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26-05-22
在來到遼東之前，孟矜顧確實沒想過，她會在這裏過上如此無憂無慮的生活。
遼東自是一番天地遼闊，李家在遼東勢力盤根錯節，列鎮參遊皆爲姻舊廝養，既然孟矜顧是李家看重的兒媳，她在遼東自然是過得順心如意，不像在神京時那般，有着諸多規矩。
徐夫人總說她還年幼，不需要用這一府繁雜冗餘的事務牽扯着她，若有孟矜顧問起的事務，她也是向來知無不言言無不盡。孟矜顧原先以爲既嫁作人婦也要分擔家事，可在李家，她還是過得如同閨閣女兒一般。
從前母親說，李家仁義，放着世家大族的女子不要，偏偏願意報答這份微薄的恩情，還是要她嫁給最受器重的長子，實難相拒。
“李家已是富貴不比往日，矜顧嫁過去一定不會再過現在這種清貧日子了。”
李家自然是富貴，連年打仗連年賞賜，而她父親爲官清廉，孟矜顧自幼便被教導勤儉持家爲上，不可相比。
那時孟矜顧想的卻是，李家哪兒是放着世家大族的女子不要，分明是邊將勾結內臣這種罪名他們喫罪不起，她父親雖然從前任職兵部，可現在早已人走茶涼，又有着此前滴水之恩的緣故，她應當是李家最合算的兒媳人選。
李家從來都不需要用兒女姻親來綁定功名利祿，他們想要的只是能讓皇帝安心。縱使御史彈劾再多，只要有皇帝肯作保，那便是誰告狀來也不好使的。
可如今看來，李家當真如之前所言，他們要以富貴嬌養恩人之女，報答從前的一番恩情，且似乎……並不需要孟矜顧做些什麼。
遼東的天氣日日涼上些許，孟矜顧之前覺得李承命總愛摟着她睡覺有些不滿，可天氣涼了下來，經常早上醒來時發現，自己正安穩地靠在李承命的懷中，貪圖溫暖。
徐夫人辦事利落，早早就籌備下了府上一干人等的冬裝，送到孟矜顧這裏來的自是上好的皮毛絲綢，孟矜顧之前還覺得是否這些衣物太過厚實了些，可真當涼徹骨髓時她才發現，遼東確實是苦寒之地。
遼東第一場雪落下之時，李承命手臂上的傷終於好了個七七八八，在都指揮使司衙門裏頭滋擾數日，都司的官員們終於盼到這活祖宗終於重傷痊癒，回定遠鐵騎撒潑去了。
孟矜顧抱着雪團站在廊下，愣愣地看着那大雪撲簌簌，片片落如席，原來遼東的雪竟然下得這般早。
李隨雲一早見下雪便來找嫂嫂玩，眼下正和房中的年輕婢女們在院中打起了雪仗，小黑鼻也跟在她身後身先士卒，凌空躍起咬碎砸來的雪球，身姿凌厲活潑不已，逗人發笑。
徐夫人差人帶話過來，說是溫泉別院已經收拾出來了，既然李承命已經痊癒，正好讓小夫妻一道前去那莊子裏頭好生休養一番。
李承命在遼東向來來去自如，從來沒有什麼點卯應名之事，徐夫人發了話，就代表李無意也是知曉贊成的。而李無意贊成之事，整個遼東都不會有反對的聲音。
李承命回到府上時，便見到院中下人已將兩人平日所需之物悉數收拾打包起來，只覺困惑。
孟矜顧一面指揮着僕從，一面對他隨口解釋道：“你母親說讓我們去泡溫泉休養幾日。”
李承命頓時瞭然，笑着抬手撩了撩她鬢角的髮絲：“孟小姐現在還真有主母的樣子，院中一干人等都聽你號令呢，我倒像是什麼都不用管了。”
孟矜顧蹙着眉頭擺擺手，趕緊讓這站着說話不腰疼的紈絝子弟閃遠點。
李隨雲聽說大哥要去溫泉別院，也嚷嚷着要一道前去，徐夫人不允。
“過些日子你跟你二哥三哥一起去，這次不行。”
徐夫人當然是想着早些看到府中的孫輩降生，怎好讓小女兒這個不解風情的傻丫頭跟着一道前去，沒得擾了人家小夫妻的情意。
隔日，車馬浩浩蕩蕩地自錦州城出發，向着蓋州城駛去。
李承命傷好之後便不樂意坐馬車了，縱使遼東如今冰天雪地，他也更想騎馬遊樂一番，還問孟矜顧要不要跟他一道騎馬試試。
孟矜顧覺得實在太冷，捧着湯婆子坐在馬車裏連連擺手，李承命只得悻悻放下了厚重的馬車門簾來。
這種她坐在馬車裏、李承命騎馬走在後頭的情形像極了她初到遼東時，不過這次少了雪團陪伴，多了李家府上的隨從，路上一應所需物件都準備得很好。
馬車內暖意融融，掀起簾子來又能聞到清新凜冽的雪風，長途跋涉間，來到遼東時的場景還歷歷在目，可外頭早已不似來時之景了。
從錦州城到蓋州城，所經路線都在遼東腹地之內，因此沒有定遠鐵騎隨行守衛，馬車行進得也十分順暢。
抵達溫泉別院時已是夜裏了，別院的陳設佈置並不遜色於錦州府上，房內溫暖薰香繚繞，別院的僕從早就得了府上通知，爲大公子和少夫人今日到來做了十足的準備。
晚膳之後，屋外小雪漸停。
主屋庭院之內，松柏上鋪着一層積雪，步道灑掃一新，庭中溫泉倒映着一輪明月，泛着泠泠的水聲。孟矜顧卸下釵環洗盡妝容，收拾好後走過去時，李承命已經泡在了溫泉池中。
他背對着孟矜顧來時的方向，手臂搭在石質邊沿之上，正拿着只琉璃酒盞飲着酒，手臂上赫然是新傷痊癒，長長的疤痕觸目驚心，看得人心下一沉。
孟矜顧一言不發，只是脫下披風搭在了一旁的架子上，走到了他身旁的溫泉邊坐下，溫泉水沒過小腿，果真溫暖如炙。
“坐在那兒不冷麼？”
李承命訝然地偏頭看了她一眼，伸手握住她的手臂輕輕一拉，孟矜顧便猝不及防地被他拉進了溫泉之中，衣袂漂浮，連聲驚叫。
“拉我做什麼，我自己會下來！”
溫泉池淺，跌入李承命的懷中，孟矜顧氣急敗壞地衝他拂着水，上次李承命出戰歸來時也是這麼被他一把抱進浴桶之中的，不過那時還需要顧及他的傷勢，現在可不需要了。
李承命只是瞧着她笑，有種捉弄成功又逗得孟小姐失態的得意，好生可惡。
院中屏退了僕從，李承命的手掌在她腰後隔着輕薄的衣物細細撫摸着，衝着外頭高聲道：“再拿些酒來。”
可外頭僕從的答覆卻不是“馬上就來”，而是更爲急促地回話，聽聲音似乎是剛剛跑過來。
“公子，府中差人來報了，聖上有旨，因圜山之戰大勝，準寧遠伯爵位世襲，讓公子月底進京述職。”
孟矜顧一驚，推開李承命的動作也怔然止住了，可李承命卻面色不改，似乎對這種事情早有預料。
“知道了，過兩天我就回府準備出發。”
孟矜顧這才驚覺，她只知道這次出戰是大勝，卻不知道究竟是多大的戰功才能允許爵位世襲。本朝開國以來，除開國勳臣外，非軍功向來不得授爵，准予世襲的更是少之又少，李承命現在竟然真的實打實地成了勳貴子弟了。
“爲什麼，你究竟……？”
李承命只是微微一笑：“我們出塞二百里，直搗圜山，斬首八百四十，獲馬匹一千有餘。既然搗營我衝最前頭，爵位世襲也是我應得的吧？”
見孟矜顧還是驚疑不決的樣子，他拍了拍孟矜顧的臉頰，脣角含笑，志得意滿：“讓我月底進京，一時半會估計是走不了的，孟小姐你可以跟我一道，回家看看了。”
（三十二）宮室巍峨不容真心
一別三月，離開時神京還仍是金桂飄香，如今也已是滿城風雪。
李家在京中有一處大宅，是前幾年大勝之後宮中賜下的，邊將向來無召不得進京，京中府宅空置許久，李承命這次奉旨進京述職，爵位準予世襲的消息很快傳遍了神京，自然是風光無限，管家得了消息立刻開始整備打點。
雖然只是進京小住一段時日，可徐夫人準備帶來的東西卻數不勝數，其中便有要回府省親的厚禮。想到可以回府省親，孟矜顧一路上都十分欣喜，路途迢迢也是無事，偶爾還會跟李承命聊起她小時候和兄長一起讀書習字的趣事。
李承命笑歸笑，可一想到她那個任職翰林檢討的兄長便是那種自命清高的文官，他就有些頭疼。
孟矜顧的兄長是什麼樣的人他不清楚，翰林院那幫人什麼德性他還不知道麼？
一說打仗就喜歡紙上談兵，若是追問下去便張口結舌，急了就開始嚷嚷“我朝向來以文制武”，文官架子一擺出來就想壓他一頭，武將在前頭搏命拼殺，文官在後頭站着說話不腰疼，惹了他們不痛快便找言官上書告狀，李承命最煩這種人了。
即使這一路上孟矜顧對他堪稱和顏悅色，但他也十分篤信，要是和孟矜顧的兄長爭執起來，這位孟小姐定然是一個字都不帶幫他的。
只是去了不一定吵架，不去孟矜顧立刻就要跟他吵起來。權衡之下，李承命覺得還是陪着回門爲妙，說不定那位翰林檢討大人肯看在親妹妹面子上高抬貴手放他一馬呢？
不過既然是奉旨入京，安頓下來之後的第一件事，當然是進宮謝恩。
京中宅邸多年未曾住人，府中事務還有一大堆等着孟矜顧拿主意，她本以爲李承命進宮即可，回門省親之前她還想趕緊把府中的事務趕緊料理了，可宮中傳了口諭來，全盤打亂了她的計劃。
“聖上聽說李將軍特意帶了夫人順道回門省親，明日便請李將軍也帶着夫人一道進宮，咱們聖上也想看看這樁賜下的婚事如何。”
宮中傳令的內官知道李承命是皇帝極爲看重的年輕將領，說話自然是和顏悅色，孟矜顧暗叫不妙，只得強顏歡笑。
這下好了，事情一樁樁一件件迎頭撞過來，現在居然還要她也進宮面聖了，少不得磕頭謝恩表演一番琴瑟和鳴，孟矜顧想想便頭疼不已。
送走了宮中內官，李承命見孟矜顧面色不善，忍不住打趣。
“別拉着個臉了，明日你陪我進宮，後日我陪你回門省親，進宮左右不過是規矩多些，可你兄長說不定是真要給我臉色看的，咱們就當是扯平了。”
孟矜顧一陣白眼：“我兄長什麼時候要給你臉色看了？”
李承命自是有話應答：“你之前說我諸多輕浮放肆行徑，不都是你兄長告訴你的麼？”
孟矜顧冷笑道：“怕看人臉色就別求旨賜婚，我不過是個小官家的女兒，又不是非嫁你不可，也從來都不求什麼進宮領賞的榮華富貴。”
李承命被她三兩句話堵得無言以對，只得求饒，孟矜顧懶得理他，趕緊吩咐下人清點衣裝，看看明日入宮究竟該穿什麼。
忙忙碌碌直到深夜，一想到要進宮，孟矜顧整個人都十分緊繃，夜裏也睡得不好，又一早起來忙着梳妝更衣，一上馬車她就開始精神不濟發睏起來。
皇城朱牆，宮室巍峨，在西安門下馬車來，一抬眸孟矜顧便睏意全消，森嚴之感霎時襲來。
她自幼在京中長大，卻從未來過此處，天家宮室對她來說始終太遙遠了，即使曾有一絲機會，她也並不想走進這森嚴到足以碾碎個人心志的地方來。
宮門處早有宮人等候在此，因李承命此次是攜夫人一同進宮，接引的宮人中也多了一位女官，瞧着並不算年長，可那種沉穩老練的氣度卻很不一般，行禮也是皮笑肉不笑的。
李承命從前曾因武舉進宮，和少年天子相逢恨晚的故事整個神京無人不知，宮中一應流程他都十分清楚，自西安門進由宮人引領着往西苑而去。
昨日府上有內官前來時便告知，進宮由西安門進，內官走了之後李承命便笑，說一聽就知道聖上近來又不上朝了。
當今天子喜歡效仿祖父西苑辦公也是人盡皆知的事，孟矜顧一路上並不敢左顧右盼地打量失了禮數，可即使平視前方，目之所及之處仍然是皇家園林氣勢恢宏的山水風貌，令人咋舌。
行至太液池邊，湖畔宮室巍峨，宮人停下行禮道：“聖上正在南臺和信王殿下下棋，還請李將軍和夫人稍等片刻，待到通傳後入內。”
進了宮城的李承命也收起了平日的犯渾勁兒，隨着宮人去一旁等候，兩人誰也沒有說話，李承命是張嘴就想感嘆小皇帝朝懶得上，一說跟弟弟下棋倒是起大早，可眼下實在不是能胡言亂語的地方，周遭全是宮人，他只好閉緊了嘴，什麼話也不說。
而孟矜顧卻是微微一驚，信王殿下……好久沒有聽到這個名字了。
進殿的通傳來得很快，兩人便一同往南臺上去，宮室臺階深深漫漫，兩人從西安門進來又走了很遠，李承命也不想管規矩不規矩的了，乾脆伸出手來，示意孟矜顧牽着。
孟矜顧是覺得有些逾矩，驚訝地望向他。
雪後初霽，今日的天氣頗爲晴朗，只是她一路上斂眉垂目，不敢左顧右盼，精神緊繃間竟然未曾發覺。
李承命今日規規矩矩地帶着官帽穿着官服，穿這樣補子官服的年大多已是老邁，李承命自然是一派位高權重年輕風流，只是一看向她還是勾起脣角，笑得有些肆無忌憚。
“臺階高，娘子就牽着我吧。”
像是有點懇求的語氣，孟矜顧忍不住笑了笑，也只好將手搭上他的掌心。
天子近在眼前，而李承命的掌心溫暖，她稍微能夠安心些許。
南臺殿門大開，正從宮室中走出來的年輕人一抬眼就看見了那手牽手拾級而上的夫婦，年紀輕輕穿着二品緋色官服的男人丰神俊秀意氣風發，而任由他牽着手的華服美人脣角含笑。
好一個郎才女貌。
他知道皇兄今日要在此接見從遼東而來的小李將軍，他也知道皇兄下旨賜婚將那位孟家小姐嫁與了那個遼東的將門虎子，可他卻不知道，今日他們是一同入宮的。
李承命走上來就看到了那僵在殿門前的信王殿下，笑着行了一禮，語氣卻稱不上有多恭敬，天生帶着點散漫意味。
“見過信王殿下。”
“李將軍不必多禮。”
李承命行禮更多的是做做樣子，信王年幼，當今天子初登大寶時信王還只是個幼兒，向來沒有實權，只不過是因爲一母同胞的皇兄顧念兄弟情誼，就藩之事一拖再拖，現在也還閒散京中。
“殿下今日是一早進宮陪聖上下棋？”
李承命和信王隨口交談的隨意語氣像是之前也認識一般，孟矜顧有些驚訝。
“是，李將軍從遼東遠道而來，皇兄十分期待，還請入殿吧，不敢耽誤李將軍時間。”
李承命笑了笑，虛虛行了一禮，告別之後便帶着一旁的孟矜顧一道進殿。
和李承命交談時，信王一直不大敢看他身旁人的眼睛，直到從他身旁走過，他纔敢虛虛看上一眼。只那一眼，他便看見孟矜顧微微偏頭對他頷首微笑，仍是昔年靈動模樣。
信王心神一動，忽而想起半年前聽聞那樁賜婚時的光景。
李家的請旨賜婚正好卡在了孟矜顧孝期剛過的時節，那時他原本也在猶豫，要不要告訴皇兄，他已經有了心悅的女子，求他成全自己。
皇兄本就和母后欽定的皇后合不來，他又不是什麼心胸寬廣之人，信王其實算不準皇兄是否願意成全他。
而一時的猶豫便讓他錯過了時機，可後來他也想過很多次，就算他和李家同時提出，皇兄也一定會先滿足李家，再之後才談他的事情。
畢竟李家是真的手握重兵，求娶的又不是多麼高門顯貴的女子，那摺子上寫來的恩情，比他這個閒散親王的心意重過太多。
上書下旨，恩情忠義，無一不是博弈算計與利益，可偏偏容不下真心。
（三十三）不期而遇昔年暖意
一進南臺正殿，撲面而來的便是滿殿暖香。
從西安門一路而來隨侍兩人的宦官和女官爲二人取下厚重的皮毛披風代爲保管，李承命輕笑着對孟矜顧點點頭，示意她無須緊張，隨後便一道走近室內一側，拜叩行禮。
“臣遼東都指揮同知李承命，恭請聖安。”
“臣婦孟氏，恭請聖安。”
行禮未起，孟矜顧的心怦怦直跳。
此前她從未受過宮中禮儀指導，昨夜問起李承命說他好歹說了個一二三出來，可今日她仍舊不放心，來的路上虛心請教了引路的女官，在得到了女官的印證之後，現下她纔敢按李承命說的做。
“起來吧，朕前些日子就盼着李將軍進京了，可算是到了。”
皇帝的聲音聽起來頗爲年輕，甚至稱得上有些輕佻，兩人一道起身，孟矜顧的眼眸緩緩抬起，待到看到當今天子模樣時，她反而有些失望。
他年紀和李承命相仿，穿着袖口寬大的常服，靠坐在桌案旁的椅子上，手肘支着椅子扶手，指尖在太陽穴處一點一點的，膚色白皙，眉目帶笑。
這個七歲便坐上龍椅的年輕皇帝並不符合孟矜顧此前所以爲的天子模樣，反而更像是個……紈絝子弟，怪不得跟李承命臭味相投。
心底翻湧着五味雜陳的念頭，孟矜顧臉上仍然是面無表情。
“賜婚如何啊？朕當皇帝來還是頭一回賜婚呢，算是讓你給撿着了。”皇帝拿起桌案上的茶盞來邊笑邊喝，又忽而想到了什麼，“來人，賜座倒茶。”
之後自然又是一番謝恩客套，小皇帝隨口笑問了孟矜顧幾句“可還適應遼東氣候”，孟矜顧也謹慎作答，並不多言。
聊了沒幾句，皇帝的話頭就拐到此次圜山之戰上去了，君臣二人聊了幾句西懷東制，又談及搗巢戰術保存我方兵力降低傷亡，以使朝廷軍費開支不至靡費。
聊着聊着，皇帝忽然眼睛一瞟，發現孟矜顧竟還坐在一旁。
“既然談及國事，不如讓宮中女官帶孟夫人去隨便轉轉，西苑風光不錯。”
他面上稍帶着點裝模作樣的歉意，孟矜顧知道這不過是小皇帝對於李承命的客氣，她行了一禮便告退了，坐在這兒她還不自在呢，這位小皇帝看起來就像是個想一齣是一齣的主，興許也就是一時興起，倒非得讓她進宮一趟。
退出殿外，女官替她披上披風，引着她往南臺下走去。
紫禁城西北隅，太液池凝成一方澄淨琉璃，昨夜新雪初霽，漢白玉欄杆堆着三寸厚的積雪，日光照射下泛起細碎的晶光。
女官既然奉命要帶她四下游覽，便引着她沿湖緩緩走着，語調沉靜地同她一一介紹。
萬歲山松柏盡作瓊枝，忽有積雪從黛色針葉間滑落，簌簌地驚起兩隻凍雀。太液池東岸的芭蕉園裏，凍僵的芭蕉葉裹着冰殼，在日光下折射出翡翠般的光澤。
值房檐角懸着的冰柱突然斷裂，正砸中下方銅磬，激起的嗡鳴驚得掃雪小內官跳開半步，孟矜顧見了忍不住撲哧一笑，竟覺得這冰封死寂一般的紫禁城也有了些生機。
遊覽間，卻與一人不期而遇。
女官行禮，孟矜顧愣了愣，也如同之前在殿前見到那般同樣行禮。
“臣婦見過信王殿下。”
音容笑貌一如當年，只是那時她的自稱還是“臣女”，現在便已經是“臣婦”了，信王怔了怔，笑着嘆了口氣。
“孟小姐無須多禮。”
說着他看向了一旁的女官，信
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遼東自是一番天地遼闊，李家在遼東勢力盤根錯節，列鎮參遊皆爲姻舊廝養，既然孟矜顧是李家看重的兒媳，她在遼東自然是過得順心如意，不像在神京時那般，有着諸多規矩。
徐夫人總說她還年幼，不需要用這一府繁雜冗餘的事務牽扯着她，若有孟矜顧問起的事務，她也是向來知無不言言無不盡。孟矜顧原先以爲既嫁作人婦也要分擔家事，可在李家，她還是過得如同閨閣女兒一般。
從前母親說，李家仁義，放着世家大族的女子不要，偏偏願意報答這份微薄的恩情，還是要她嫁給最受器重的長子，實難相拒。
“李家已是富貴不比往日，矜顧嫁過去一定不會再過現在這種清貧日子了。”
李家自然是富貴，連年打仗連年賞賜，而她父親爲官清廉，孟矜顧自幼便被教導勤儉持家爲上，不可相比。
那時孟矜顧想的卻是，李家哪兒是放着世家大族的女子不要，分明是邊將勾結內臣這種罪名他們喫罪不起，她父親雖然從前任職兵部，可現在早已人走茶涼，又有着此前滴水之恩的緣故，她應當是李家最合算的兒媳人選。
李家從來都不需要用兒女姻親來綁定功名利祿，他們想要的只是能讓皇帝安心。縱使御史彈劾再多，只要有皇帝肯作保，那便是誰告狀來也不好使的。
可如今看來，李家當真如之前所言，他們要以富貴嬌養恩人之女，報答從前的一番恩情，且似乎……並不需要孟矜顧做些什麼。
遼東的天氣日日涼上些許，孟矜顧之前覺得李承命總愛摟着她睡覺有些不滿，可天氣涼了下來，經常早上醒來時發現，自己正安穩地靠在李承命的懷中，貪圖溫暖。
徐夫人辦事利落，早早就籌備下了府上一干人等的冬裝，送到孟矜顧這裏來的自是上好的皮毛絲綢，孟矜顧之前還覺得是否這些衣物太過厚實了些，可真當涼徹骨髓時她才發現，遼東確實是苦寒之地。
遼東第一場雪落下之時，李承命手臂上的傷終於好了個七七八八，在都指揮使司衙門裏頭滋擾數日，都司的官員們終於盼到這活祖宗終於重傷痊癒，回定遠鐵騎撒潑去了。
孟矜顧抱着雪團站在廊下，愣愣地看着那大雪撲簌簌，片片落如席，原來遼東的雪竟然下得這般早。
李隨雲一早見下雪便來找嫂嫂玩，眼下正和房中的年輕婢女們在院中打起了雪仗，小黑鼻也跟在她身後身先士卒，凌空躍起咬碎砸來的雪球，身姿凌厲活潑不已，逗人發笑。
徐夫人差人帶話過來，說是溫泉別院已經收拾出來了，既然李承命已經痊癒，正好讓小夫妻一道前去那莊子裏頭好生休養一番。
李承命在遼東向來來去自如，從來沒有什麼點卯應名之事，徐夫人發了話，就代表李無意也是知曉贊成的。而李無意贊成之事，整個遼東都不會有反對的聲音。
李承命回到府上時，便見到院中下人已將兩人平日所需之物悉數收拾打包起來，只覺困惑。
孟矜顧一面指揮着僕從，一面對他隨口解釋道：“你母親說讓我們去泡溫泉休養幾日。”
李承命頓時瞭然，笑着抬手撩了撩她鬢角的髮絲：“孟小姐現在還真有主母的樣子，院中一干人等都聽你號令呢，我倒像是什麼都不用管了。”
孟矜顧蹙着眉頭擺擺手，趕緊讓這站着說話不腰疼的紈絝子弟閃遠點。
李隨雲聽說大哥要去溫泉別院，也嚷嚷着要一道前去，徐夫人不允。
“過些日子你跟你二哥三哥一起去，這次不行。”
徐夫人當然是想着早些看到府中的孫輩降生，怎好讓小女兒這個不解風情的傻丫頭跟着一道前去，沒得擾了人家小夫妻的情意。
隔日，車馬浩浩蕩蕩地自錦州城出發，向着蓋州城駛去。
李承命傷好之後便不樂意坐馬車了，縱使遼東如今冰天雪地，他也更想騎馬遊樂一番，還問孟矜顧要不要跟他一道騎馬試試。
孟矜顧覺得實在太冷，捧着湯婆子坐在馬車裏連連擺手，李承命只得悻悻放下了厚重的馬車門簾來。
這種她坐在馬車裏、李承命騎馬走在後頭的情形像極了她初到遼東時，不過這次少了雪團陪伴，多了李家府上的隨從，路上一應所需物件都準備得很好。
馬車內暖意融融，掀起簾子來又能聞到清新凜冽的雪風，長途跋涉間，來到遼東時的場景還歷歷在目，可外頭早已不似來時之景了。
從錦州城到蓋州城，所經路線都在遼東腹地之內，因此沒有定遠鐵騎隨行守衛，馬車行進得也十分順暢。
抵達溫泉別院時已是夜裏了，別院的陳設佈置並不遜色於錦州府上，房內溫暖薰香繚繞，別院的僕從早就得了府上通知，爲大公子和少夫人今日到來做了十足的準備。
晚膳之後，屋外小雪漸停。
主屋庭院之內，松柏上鋪着一層積雪，步道灑掃一新，庭中溫泉倒映着一輪明月，泛着泠泠的水聲。孟矜顧卸下釵環洗盡妝容，收拾好後走過去時，李承命已經泡在了溫泉池中。
他背對着孟矜顧來時的方向，手臂搭在石質邊沿之上，正拿着只琉璃酒盞飲着酒，手臂上赫然是新傷痊癒，長長的疤痕觸目驚心，看得人心下一沉。
孟矜顧一言不發，只是脫下披風搭在了一旁的架子上，走到了他身旁的溫泉邊坐下，溫泉水沒過小腿，果真溫暖如炙。
“坐在那兒不冷麼？”
李承命訝然地偏頭看了她一眼，伸手握住她的手臂輕輕一拉，孟矜顧便猝不及防地被他拉進了溫泉之中，衣袂漂浮，連聲驚叫。
“拉我做什麼，我自己會下來！”
溫泉池淺，跌入李承命的懷中，孟矜顧氣急敗壞地衝他拂着水，上次李承命出戰歸來時也是這麼被他一把抱進浴桶之中的，不過那時還需要顧及他的傷勢，現在可不需要了。
李承命只是瞧着她笑，有種捉弄成功又逗得孟小姐失態的得意，好生可惡。
院中屏退了僕從，李承命的手掌在她腰後隔着輕薄的衣物細細撫摸着，衝着外頭高聲道：“再拿些酒來。”
可外頭僕從的答覆卻不是“馬上就來”，而是更爲急促地回話，聽聲音似乎是剛剛跑過來。
“公子，府中差人來報了，聖上有旨，因圜山之戰大勝，準寧遠伯爵位世襲，讓公子月底進京述職。”
孟矜顧一驚，推開李承命的動作也怔然止住了，可李承命卻面色不改，似乎對這種事情早有預料。
“知道了，過兩天我就回府準備出發。”
孟矜顧這才驚覺，她只知道這次出戰是大勝，卻不知道究竟是多大的戰功才能允許爵位世襲。本朝開國以來，除開國勳臣外，非軍功向來不得授爵，准予世襲的更是少之又少，李承命現在竟然真的實打實地成了勳貴子弟了。
“爲什麼，你究竟……？”
李承命只是微微一笑：“我們出塞二百里，直搗圜山，斬首八百四十，獲馬匹一千有餘。既然搗營我衝最前頭，爵位世襲也是我應得的吧？”
見孟矜顧還是驚疑不決的樣子，他拍了拍孟矜顧的臉頰，脣角含笑，志得意滿：“讓我月底進京，一時半會估計是走不了的，孟小姐你可以跟我一道，回家看看了。”
（三十二）宮室巍峨不容真心
一別三月，離開時神京還仍是金桂飄香，如今也已是滿城風雪。
李家在京中有一處大宅，是前幾年大勝之後宮中賜下的，邊將向來無召不得進京，京中府宅空置許久，李承命這次奉旨進京述職，爵位準予世襲的消息很快傳遍了神京，自然是風光無限，管家得了消息立刻開始整備打點。
雖然只是進京小住一段時日，可徐夫人準備帶來的東西卻數不勝數，其中便有要回府省親的厚禮。想到可以回府省親，孟矜顧一路上都十分欣喜，路途迢迢也是無事，偶爾還會跟李承命聊起她小時候和兄長一起讀書習字的趣事。
李承命笑歸笑，可一想到她那個任職翰林檢討的兄長便是那種自命清高的文官，他就有些頭疼。
孟矜顧的兄長是什麼樣的人他不清楚，翰林院那幫人什麼德性他還不知道麼？
一說打仗就喜歡紙上談兵，若是追問下去便張口結舌，急了就開始嚷嚷“我朝向來以文制武”，文官架子一擺出來就想壓他一頭，武將在前頭搏命拼殺，文官在後頭站着說話不腰疼，惹了他們不痛快便找言官上書告狀，李承命最煩這種人了。
即使這一路上孟矜顧對他堪稱和顏悅色，但他也十分篤信，要是和孟矜顧的兄長爭執起來，這位孟小姐定然是一個字都不帶幫他的。
只是去了不一定吵架，不去孟矜顧立刻就要跟他吵起來。權衡之下，李承命覺得還是陪着回門爲妙，說不定那位翰林檢討大人肯看在親妹妹面子上高抬貴手放他一馬呢？
不過既然是奉旨入京，安頓下來之後的第一件事，當然是進宮謝恩。
京中宅邸多年未曾住人，府中事務還有一大堆等着孟矜顧拿主意，她本以爲李承命進宮即可，回門省親之前她還想趕緊把府中的事務趕緊料理了，可宮中傳了口諭來，全盤打亂了她的計劃。
“聖上聽說李將軍特意帶了夫人順道回門省親，明日便請李將軍也帶着夫人一道進宮，咱們聖上也想看看這樁賜下的婚事如何。”
宮中傳令的內官知道李承命是皇帝極爲看重的年輕將領，說話自然是和顏悅色，孟矜顧暗叫不妙，只得強顏歡笑。
這下好了，事情一樁樁一件件迎頭撞過來，現在居然還要她也進宮面聖了，少不得磕頭謝恩表演一番琴瑟和鳴，孟矜顧想想便頭疼不已。
送走了宮中內官，李承命見孟矜顧面色不善，忍不住打趣。
“別拉着個臉了，明日你陪我進宮，後日我陪你回門省親，進宮左右不過是規矩多些，可你兄長說不定是真要給我臉色看的，咱們就當是扯平了。”
孟矜顧一陣白眼：“我兄長什麼時候要給你臉色看了？”
李承命自是有話應答：“你之前說我諸多輕浮放肆行徑，不都是你兄長告訴你的麼？”
孟矜顧冷笑道：“怕看人臉色就別求旨賜婚，我不過是個小官家的女兒，又不是非嫁你不可，也從來都不求什麼進宮領賞的榮華富貴。”
李承命被她三兩句話堵得無言以對，只得求饒，孟矜顧懶得理他，趕緊吩咐下人清點衣裝，看看明日入宮究竟該穿什麼。
忙忙碌碌直到深夜，一想到要進宮，孟矜顧整個人都十分緊繃，夜裏也睡得不好，又一早起來忙着梳妝更衣，一上馬車她就開始精神不濟發睏起來。
皇城朱牆，宮室巍峨，在西安門下馬車來，一抬眸孟矜顧便睏意全消，森嚴之感霎時襲來。
她自幼在京中長大，卻從未來過此處，天家宮室對她來說始終太遙遠了，即使曾有一絲機會，她也並不想走進這森嚴到足以碾碎個人心志的地方來。
宮門處早有宮人等候在此，因李承命此次是攜夫人一同進宮，接引的宮人中也多了一位女官，瞧着並不算年長，可那種沉穩老練的氣度卻很不一般，行禮也是皮笑肉不笑的。
李承命從前曾因武舉進宮，和少年天子相逢恨晚的故事整個神京無人不知，宮中一應流程他都十分清楚，自西安門進由宮人引領着往西苑而去。
昨日府上有內官前來時便告知，進宮由西安門進，內官走了之後李承命便笑，說一聽就知道聖上近來又不上朝了。
當今天子喜歡效仿祖父西苑辦公也是人盡皆知的事，孟矜顧一路上並不敢左顧右盼地打量失了禮數，可即使平視前方，目之所及之處仍然是皇家園林氣勢恢宏的山水風貌，令人咋舌。
行至太液池邊，湖畔宮室巍峨，宮人停下行禮道：“聖上正在南臺和信王殿下下棋，還請李將軍和夫人稍等片刻，待到通傳後入內。”
進了宮城的李承命也收起了平日的犯渾勁兒，隨着宮人去一旁等候，兩人誰也沒有說話，李承命是張嘴就想感嘆小皇帝朝懶得上，一說跟弟弟下棋倒是起大早，可眼下實在不是能胡言亂語的地方，周遭全是宮人，他只好閉緊了嘴，什麼話也不說。
而孟矜顧卻是微微一驚，信王殿下……好久沒有聽到這個名字了。
進殿的通傳來得很快，兩人便一同往南臺上去，宮室臺階深深漫漫，兩人從西安門進來又走了很遠，李承命也不想管規矩不規矩的了，乾脆伸出手來，示意孟矜顧牽着。
孟矜顧是覺得有些逾矩，驚訝地望向他。
雪後初霽，今日的天氣頗爲晴朗，只是她一路上斂眉垂目，不敢左顧右盼，精神緊繃間竟然未曾發覺。
李承命今日規規矩矩地帶着官帽穿着官服，穿這樣補子官服的年大多已是老邁，李承命自然是一派位高權重年輕風流，只是一看向她還是勾起脣角，笑得有些肆無忌憚。
“臺階高，娘子就牽着我吧。”
像是有點懇求的語氣，孟矜顧忍不住笑了笑，也只好將手搭上他的掌心。
天子近在眼前，而李承命的掌心溫暖，她稍微能夠安心些許。
南臺殿門大開，正從宮室中走出來的年輕人一抬眼就看見了那手牽手拾級而上的夫婦，年紀輕輕穿着二品緋色官服的男人丰神俊秀意氣風發，而任由他牽着手的華服美人脣角含笑。
好一個郎才女貌。
他知道皇兄今日要在此接見從遼東而來的小李將軍，他也知道皇兄下旨賜婚將那位孟家小姐嫁與了那個遼東的將門虎子，可他卻不知道，今日他們是一同入宮的。
李承命走上來就看到了那僵在殿門前的信王殿下，笑着行了一禮，語氣卻稱不上有多恭敬，天生帶着點散漫意味。
“見過信王殿下。”
“李將軍不必多禮。”
李承命行禮更多的是做做樣子，信王年幼，當今天子初登大寶時信王還只是個幼兒，向來沒有實權，只不過是因爲一母同胞的皇兄顧念兄弟情誼，就藩之事一拖再拖，現在也還閒散京中。
“殿下今日是一早進宮陪聖上下棋？”
李承命和信王隨口交談的隨意語氣像是之前也認識一般，孟矜顧有些驚訝。
“是，李將軍從遼東遠道而來，皇兄十分期待，還請入殿吧，不敢耽誤李將軍時間。”
李承命笑了笑，虛虛行了一禮，告別之後便帶着一旁的孟矜顧一道進殿。
和李承命交談時，信王一直不大敢看他身旁人的眼睛，直到從他身旁走過，他纔敢虛虛看上一眼。只那一眼，他便看見孟矜顧微微偏頭對他頷首微笑，仍是昔年靈動模樣。
信王心神一動，忽而想起半年前聽聞那樁賜婚時的光景。
李家的請旨賜婚正好卡在了孟矜顧孝期剛過的時節，那時他原本也在猶豫，要不要告訴皇兄，他已經有了心悅的女子，求他成全自己。
皇兄本就和母后欽定的皇后合不來，他又不是什麼心胸寬廣之人，信王其實算不準皇兄是否願意成全他。
而一時的猶豫便讓他錯過了時機，可後來他也想過很多次，就算他和李家同時提出，皇兄也一定會先滿足李家，再之後才談他的事情。
畢竟李家是真的手握重兵，求娶的又不是多麼高門顯貴的女子，那摺子上寫來的恩情，比他這個閒散親王的心意重過太多。
上書下旨，恩情忠義，無一不是博弈算計與利益，可偏偏容不下真心。
（三十三）不期而遇昔年暖意
一進南臺正殿，撲面而來的便是滿殿暖香。
從西安門一路而來隨侍兩人的宦官和女官爲二人取下厚重的皮毛披風代爲保管，李承命輕笑着對孟矜顧點點頭，示意她無須緊張，隨後便一道走近室內一側，拜叩行禮。
“臣遼東都指揮同知李承命，恭請聖安。”
“臣婦孟氏，恭請聖安。”
行禮未起，孟矜顧的心怦怦直跳。
此前她從未受過宮中禮儀指導，昨夜問起李承命說他好歹說了個一二三出來，可今日她仍舊不放心，來的路上虛心請教了引路的女官，在得到了女官的印證之後，現下她纔敢按李承命說的做。
“起來吧，朕前些日子就盼着李將軍進京了，可算是到了。”
皇帝的聲音聽起來頗爲年輕，甚至稱得上有些輕佻，兩人一道起身，孟矜顧的眼眸緩緩抬起，待到看到當今天子模樣時，她反而有些失望。
他年紀和李承命相仿，穿着袖口寬大的常服，靠坐在桌案旁的椅子上，手肘支着椅子扶手，指尖在太陽穴處一點一點的，膚色白皙，眉目帶笑。
這個七歲便坐上龍椅的年輕皇帝並不符合孟矜顧此前所以爲的天子模樣，反而更像是個……紈絝子弟，怪不得跟李承命臭味相投。
心底翻湧着五味雜陳的念頭，孟矜顧臉上仍然是面無表情。
“賜婚如何啊？朕當皇帝來還是頭一回賜婚呢，算是讓你給撿着了。”皇帝拿起桌案上的茶盞來邊笑邊喝，又忽而想到了什麼，“來人，賜座倒茶。”
之後自然又是一番謝恩客套，小皇帝隨口笑問了孟矜顧幾句“可還適應遼東氣候”，孟矜顧也謹慎作答，並不多言。
聊了沒幾句，皇帝的話頭就拐到此次圜山之戰上去了，君臣二人聊了幾句西懷東制，又談及搗巢戰術保存我方兵力降低傷亡，以使朝廷軍費開支不至靡費。
聊着聊着，皇帝忽然眼睛一瞟，發現孟矜顧竟還坐在一旁。
“既然談及國事，不如讓宮中女官帶孟夫人去隨便轉轉，西苑風光不錯。”
他面上稍帶着點裝模作樣的歉意，孟矜顧知道這不過是小皇帝對於李承命的客氣，她行了一禮便告退了，坐在這兒她還不自在呢，這位小皇帝看起來就像是個想一齣是一齣的主，興許也就是一時興起，倒非得讓她進宮一趟。
退出殿外，女官替她披上披風，引着她往南臺下走去。
紫禁城西北隅，太液池凝成一方澄淨琉璃，昨夜新雪初霽，漢白玉欄杆堆着三寸厚的積雪，日光照射下泛起細碎的晶光。
女官既然奉命要帶她四下游覽，便引着她沿湖緩緩走着，語調沉靜地同她一一介紹。
萬歲山松柏盡作瓊枝，忽有積雪從黛色針葉間滑落，簌簌地驚起兩隻凍雀。太液池東岸的芭蕉園裏，凍僵的芭蕉葉裹着冰殼，在日光下折射出翡翠般的光澤。
值房檐角懸着的冰柱突然斷裂，正砸中下方銅磬，激起的嗡鳴驚得掃雪小內官跳開半步，孟矜顧見了忍不住撲哧一笑，竟覺得這冰封死寂一般的紫禁城也有了些生機。
遊覽間，卻與一人不期而遇。
女官行禮，孟矜顧愣了愣，也如同之前在殿前見到那般同樣行禮。
“臣婦見過信王殿下。”
音容笑貌一如當年，只是那時她的自稱還是“臣女”，現在便已經是“臣婦”了，信王怔了怔，笑着嘆了口氣。
“孟小姐無須多禮。”
說着他看向了一旁的女官，信
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