【凐沒的光芒】第三卷 雪國鏡湖(21)霧夜初火(無肉)

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26-05-26

址……你們能來幫忙嗎?」

  這些莊園中的奴隸會對其他奴隸伸出援手嗎?妮芙絲對此並不確定。她緊張
地盯着面前的這羣男人--部分奴隸對這個提議顯得不感興趣,但也有躍躍欲試
的傢伙在。不過,最重要的其實是領頭者的態度。皺着眉的德莫克只是遲疑了片
刻,就給出了肯定的答覆。

  「這是應當的。」他向着其他人揮手,「喂,來幾個有力氣的帶着武器跟我
走,其他人留在這裏守好家!」

  有了本地人的協助,效率肯定會比自己單打獨鬥高很多。龍女揚起了眉,緊
繃了多日的神色終於輕鬆了下來。一行人很快離開莊園,向着村中進發而去。

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  村裏的情況比莊園要更加混亂得多。

  富農們消失之後,剩下的村民們都是自發開始行動。陸陸續續聚集在法瑞瑟
斯莊園的精靈們姑且還有名望足夠的鐵匠作爲領頭者,而在村莊的其餘地方,更
多的是不同的小團體在橫衝直撞。不出意外地,流血事件已經發生了。

  「你們只可以拿走地窖裏一半的食物,雞鴨也只能拿走一半,不然我就要把
你們都趕出去,聽到了嗎!」

  攙起地上那位被打得頭破血流、勉強還能行動的奴隸之後,妮芙絲對正在搜
刮的村民們高聲下達了通牒。她在城堡中時的偷糧接濟行爲算是爲少女增加了不
少聲望,這處院子裏的幾個村民們只是交頭接耳了一會兒,便按照她給出的方案
分配了食物,在德莫克等人虎視眈眈的注視下離開了這裏。

  待到這處富農住宅安全了之後,鬆了一口氣的龍女得到了德莫克的提醒。

  「還有人在周圍看着。這裏還不一定安全。」

  「嗯。」

  這也並不在意料之外。就算是在莊園那邊,送走了鐵匠貝萊格之後也不一定
能立刻杜絕其他村民的小股騷擾。指望陷入飢餓的人能在這種情況下還有不渾水
摸魚的素質,還不如指望冬神站出來整頓秩序……妮芙絲認真考慮了一會兒後,
想出了應對方案。

  「得把人都聚集起來。單獨讓各處的奴隸留在原地的話,沒有辦法保證安全。
讓大家帶着剩下的糧食都轉移到莊園裏去吧,之後要是能遇到其他奴隸,也讓他
們去那裏會和……」

  大部分的糧食都已經被富農們帶進了城堡裏。剩下的這些以及倉促之間拿不
走的醬菜之類的,被遺棄的奴隸們差不多也能自己抬走。不過,明明可以讓奴隸
帶着這些東西跟上,爲什麼他們會就這麼丟下自己的財產呢?是因爲城堡住人的
地方不夠就選擇了放棄奴隸們嗎?

  妮芙絲暫時想不出頭緒。她的提議也並沒有立刻得到響應--德莫克對此躊
躇不定,似乎是並不想讓其他奴隸住進莊園中來。

  「沒有法瑞瑟斯大人的許可的話……」

  「如果他有什麼安排,肯定會提前說明或是留下管事的領導……如果這些都
沒有,不就是讓你自己判斷麼。」

  從富農們趁夜進入城堡的時機選擇來看,選擇了隱祕的他們很有可能不會對
拋下的奴隸交代什麼。德莫克果然皺起了眉,片刻之後,他終於點頭表達了同意。

  「很好。那麼我們來安排一下行動吧--暫時以這裏爲據點,去讓村莊四處
的那幾家的奴隸在此集合,最後再一起回去。」

  有了方針之後,接下來的行動便清晰了許多。留下一半的人手看守集合點,
半龍少女帶着其餘奴隸開始了搜索。有三戶富農的家裏是完全空的,不知道是把
財產奴隸都帶進城堡裏了還是遭到了村民的光顧;有兩戶則是已經被村民們洗劫
了一遍,躲起來的奴隸很快跟上了隊伍;還有幾戶堅守着的奴隸在德莫克的勸說
下也帶上餘糧去了據點集合。這些村裏的農民和莊園主法瑞瑟斯比起來只能算是
寒酸,零零散散的奴隸數量加起來差不多隻有十多人。

  唯有最後一戶似乎比較富裕的人家好像有些不一樣。來到門前的時候,裏面
卻傳來了男人的哭嚎聲。妮芙絲推開大門,令人瞠目結舌的景象出現在了她面前。

  「啊……?」

  看起來認識這戶人家中奴隸的德莫克咳嗽了一聲。

  「停一下,塞勒斯。我們來找你有事。」

  那個叫塞勒斯的人類奴隸聽到呼喊之後,終於停下了正在侵犯身下的精靈男
性的動作,轉過身來露出了笑容。他的年紀並不小,稀疏的腦袋上已經有了不少
的白髮。從體型上看,他也比尋常人類要更瘦小一些,和剛剛那驚人的一幕相比
算是相當反差了。

  「你也被丟下了啊,德莫克。」

  「對。所以我們要把人聚集起來,去莊園那裏抱團……你這是在做什麼?」

  「給闖進來的蟊賊一點教訓而已。」塞勒斯相當不以爲意,甚至沒有回看那
個蜷縮起來的村民一眼,「倒是這個生面孔的小姑娘是怎麼回事?這種漂亮女孩
可不是該出現在……不對,我見過你。你不是之前翻牆進來揍人的那個多管閒事
的傢伙嗎?」

  說到這個,妮芙絲才終於想起來了,這裏就是之前自己勸解富農接濟村民時
的那個屋子。看來屋子的主人勞倫斯也和法瑞瑟斯一樣離開了,把奴隸們留在了
這裏。除了塞勒斯之外,院子內還有其他四名身強力壯的奴隸,這樣一隊戰鬥力
在有莊園吸引注意力的情況下自保應該不成問題。

  「我被從城堡裏趕了出來。」她已經想好了藉口,而且背上的鞭痕剛好也能
作爲佐證,「爲了阻止村子裏更大規模的衝突發生,也請你們搬到村莊外側的莊
園比較好。」

  之前去往的幾處地方存糧並不多,所以那裏的奴隸都沒有對這樣的安排有什
麼反對。但這裏似乎不一樣--僅僅是能夠用餘光瞥見的屋子角落,就還圈養着
兩隻羊。連牲畜都來不及帶走,可想而知這裏還有多少餘糧。妮芙絲正爲不知道
這次會不會遇到阻力而皺眉,塞勒斯的反應卻出乎了她的預料之外。

  「哦?我聽說商人把女奴送給冬神了,那不會是你吧。也是,那傢伙估計左
擁右抱好不快活,你一個奴隸肯定爭寵鬥不過兩個亞神,被趕出來也是應當的。」

  總感覺這個傢伙有點過於不尊敬亞神。難道這種態度在奴隸之中很常見嗎?
妮芙絲悄悄觀察了別人的反應--奴隸們好像都對這段話有點不自在,那應該是
他的個人特色了。少女嘆了口氣,沒有就這個話題繼續說下去。

  「總之,你們願意離開這裏嗎?雖然暫時受到的騷擾不多,但是接下來可未
必如此。尤其是留在莊園的奴隸和村民達成了和平協議之後,你們的處境會更危
險吧。」

  一番分析利弊之後,眼前這個陰暗古怪的奴隸也連連點頭。不過他好像並非
這裏的頭領,並沒有一聲令下讓剩下四人馬首是瞻的展開。還好接下來的說服工
作由與本地人更熟的德莫克接手了,他稍微費了一番功夫,也算是讓奴隸們都同
意了搬家。

  至於那位慘遭雞姦的精靈村民,也只能假裝什麼都沒發生放他回去了。

  「這裏的東西很多,只靠我們五個可搬不過來。」

  「沒關係,我們會來幫忙的。」妮芙絲突然想起了什麼,「對了,那個叫…
…叫什麼來着的獸人呢?我沒看到他進了城堡。他還留在這裏嗎?」

  少女還記得自己當時揍過的那個獸人奴隸。如果他也在富農們的隊伍之中的
話,憑着那個個頭就絕不會被忽視。對於這樣一個自己有印象的人物,怎麼能不
確認他的狀態呢?

  「你說布洛克是吧。」五人中的一人回答了,「他被關在地窖裏。」

  「關在地窖裏?他是犯了什麼事嗎?」

  「……」

  詭異的是,剛剛還在熱情回答的幾人突然就沒了聲音。看來這不是個受歡迎
的話題,沒人願意接上話茬。但妮芙絲並不是會因爲這種阻礙而放棄的人。她思
索了一下,決定換個方式詢問原因。

  「我準備把他放出來。沒什麼問題吧?」

  「別!」

  「爲什麼呢?」

  「……那傢伙,說不定和怨魂有什麼關聯。所以前天主人就把他關起來了。」

  如果是之前,少女或許還會因爲找到了怨魂相關的線索而開心。但她現在也
能夠有所預感--那多半隻是因爲怨魂和獸人相關而導致的種族偏見。保險起見,
她還是做了進一步的詢問。

  「有什麼作爲判斷的依據嗎?比如找到了什麼可疑的蛛絲馬跡……」

  「怨魂是過去的獸人,我們村就他一個獸人,這不就夠了嗎?」

  唔,果然是種族偏見。老實說,到現在爲止少女都沒有發現過任何能將怨魂
和獸人關聯起來的特徵,所謂的「獸人怨魂」似乎也只是出自亞神那一邊的一面
之詞。所以她很快下定了決心。

  「冬神大人說怨魂是被巫師操縱的。」她睜着眼說出了不算瞎話的信息,
「這個布洛克一直和你們在一起,也沒有什麼操縱怨魂的可疑行徑吧。那我就去
把他放出來了。」

  沒等其他人反對,她就向着地窖的位置走過去了。或許是這個獸人真沒有什
麼可疑的動作,也就沒有奴隸過來阻攔。掀開被石子頂着小縫的蓋板後,妮芙絲
對着地窖口喊了兩聲,很快就有了回應--但那不過是虛弱的兩聲悶哼,讓她有
了些不妙的預感。

  短暫的頭腦風暴之後,龍女深吸一口氣,跳進了昏暗的地窖之中。裏面的氣
息非常渾濁,但靜下心來的話,還能聽見角落處微弱的呼吸聲,以及模糊不清的
輕微呻吟。那應該是在地窖裏待久了而且沒有靠近通風口,結果進入了無法行動
的抑制狀態吧。她趕緊衝過去,摸索着抓住了一根粗壯的大腿,將這個躺角落裏
的大個頭快速拖到了入口邊,隨後扛着他單手爬了上來。

  「嗚哇!」

  周圍的聲音究竟是在感嘆獸人的狀況還是自己的力量呢?半龍少女沒有太過
在意。她第一時間觀察起了被自己救出來的獸人--這個大塊頭看上去非常虛弱,
臉色也有些蒼白。不過,接觸到新鮮空氣之後,他的狀況看起來很快就好轉了不
少,應該是剛剛進入缺氧的狀態就得到了及時救助。片刻之後,獸人就已經能夠
進行基本的活動了。

  「布洛克?」

  「呃…唔……是我……」

  布洛克搖搖晃晃地站起了身來。但在看清楚了面前的妮芙絲之後,這個長着
獠牙的兇狠人物卻是一副見了鬼的表情,連滾帶爬地逃出了好幾步遠。難道說那
天的戰鬥給他留下的陰影太深了嗎?無可奈何的妮芙絲只能用上從奈妲那裏學來
的簡單獸人語對他打了招呼。

  「晚上好,願精魂庇護着你。」她切換回了更熟悉的精靈語,「我從地窖裏
把你背了出來,因爲接下來留在這裏的奴隸都要轉移到法瑞瑟斯的莊園去了。希
望你能夠一起來。」

  大概是外語起到了效果,布洛克臉上的警惕消除了不少。他環顧了一圈周遭
的狀況,不解地撓了撓腦袋。

  「……主人去哪裏了?得要讓他准許……」

  「他帶着家人丟下這裏跑進西風堡去了。」妮芙絲走過來,拉住了布洛克粗
壯的手腕,「這裏會變得危險,你得過來和其他奴隸一起抱團住。要是你現在身
體不舒服,我可以扶着你走。」

  「不用不用。唔……」

  布洛克甩開了少女的手,步伐虛浮地走到那五個同伴那邊交談起來。片刻之
後,他悶哼了一聲,走向了角落的羊圈,一手夾起了一隻山羊後迴轉了過來。

  「我準備好了。」

  這樣一來,最後的問題也就解決了。少女鬆了口氣,示意大家一起收拾這裏
剩下的物資準備出發。

  搬出倉庫和地窖裏的糧食後,一行人穿過了混亂漸漸平息的村莊,向着據點
進發。路上不僅沒有村民前來騷擾,甚至還有幾個散落的奴隸加入了進來。看着
情況一點點好轉,龍女壓抑了多日的心情總算回升了不少--終於能夠見到自己
的舉動實打實地幫助到了別人,心中所獲得的滿足和成就感壓過了住在城堡的那
段時間中不斷堆積的鬱悶。她的腳步輕快起來,彷彿短短一天前所遭受的那些痛
苦並沒有殘留下痕跡一樣。

  但是,可不能高興太早。

  這只是第一步而已,要維持秩序,還必須付出更多努力纔行。也許明天長冬
真會結束,但現在也必須在心裏做好最壞的打算。下一步……雖然村民們那邊的
情況還不清楚,可這些被拋棄的奴隸是最爲弱勢的團體,那麼自己最好還是留在
他們這裏。之後,就得想辦法進行開源尋找食物了,畢竟存糧總會喫光……

  好心情只是持續了一瞬,下一刻,來自悲觀本性與理智預測的雙重作用讓妮
芙絲再度眉頭緊鎖……但她已經習慣了這樣。或許煩惱纔是存活的實證吧。


  [ 本章完 ]
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