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26-06-03
第四十章:皇后借種
清晨的第一縷陽光透過雕花窗欞灑進吳王府的臥房,將室內映得一片通明。
昨夜的紅燭已經燃盡,燭臺上殘留着白色的燭淚,凝固成乳白色的淚痕,像是凝
固的時間。錦帳低垂,帳內瀰漫着歡愛過後特有的氣息——薰香、汗液、還有男
女體液混合在一起的曖昧味道,濃得化不開。
周芷若躺在牀上,赤裸的身體蜷縮在錦被中,烏黑的長髮散落在枕上,襯得
那張臉愈發白皙。她的睫毛很長,在晨光下投下一片扇形的陰影,嘴脣微微張開,
呼吸輕勻,胸口隨着呼吸微微起伏。身上到處都是歡愛的痕跡——脖頸上有幾枚
紅印,那是被吮吸出來的,皮膚下的毛細血管破裂,形成一片片淡淡的淤青;胸
前一對小巧的玉乳上有幾道指印,那是被揉捏時留下的,五道紅痕清晰可見,嵌
在白皙的乳肉裏;小腹上有一攤乾涸的白濁,那是精液乾涸後的痕跡,結成一層
薄薄的膜,在晨光下泛着微光。
她的腿間更是一片狼藉。白色的液體糊滿了大腿內側,從陰阜一直流到膝蓋
彎,乾涸後形成一道道白色的痕跡,像是一條條蜿蜒的小溪。陰毛被精液粘成一
綹一綹的,亂七八糟地貼在陰阜上。陰道口還在往外滲着白濁,一滴一滴的,在
身下的牀單上洇開一小片溼痕,那溼痕還在慢慢擴大,像是一朵正在綻放的白花。
她昨夜被趙佖折騰了整整一宿。破處之夜的疼痛與歡愉交織在一起,讓她在
快感的浪潮中浮浮沉沉,不知今夕何夕。到後半夜已經不堪征伐,連抬起手指的
力氣都沒有,只能像一灘爛泥一樣癱在牀上,任由趙佖擺佈。
直到趙盼兒和宋引章被叫來接替她伺候趙佖,她躺倒在牀上沾枕頭就沉沉睡
去,此刻還在熟睡中,對身邊的一切渾然不覺。她的嘴角微微上翹,似乎正在做
什麼好夢。
趙佖已經起身了。他站在牀前,雙臂張開,像一尊雕塑。趙盼兒正在替他更
衣,動作輕柔而熟練,如同每日清晨的例行公事。「王爺今日要進宮?」趙盼兒
輕聲問,聲音柔柔的。
「嗯。」趙佖應了一聲,目光落在窗外的晨光上。陽光透過窗欞灑進來,在
地板上投下斑駁的光影,像是一幅抽象的畫。遠處傳來幾聲鳥鳴,清脆悅耳,打
破清晨的寂靜。
「有些事要向皇兄稟報。」
趙盼兒沒有再問,只是默默地替他整理衣襟,將褶皺撫平,將衣領拉直。她
拿起玉帶,環過他的腰,扣好,退後一步,上下打量了一番,滿意地點了點頭。
她的目光在他身上停留了片刻,眼中閃過一絲柔情,隨即低下頭去。
「好了。」
趙佖轉過身,看了她一眼。她的睫毛很長,低垂着,在眼下投下一片扇形的
陰影,遮住了眼中的情緒。不知在想什麼。他伸出手,捏住她的下巴,將她的臉
抬起來。她的眼睛很亮,像是有一層水光,那水光在晨光下閃爍,像是晨露,又
像是淚。
「昨晚辛苦你了。」他的聲音很輕,像是在嘆息。
趙盼兒的臉微微泛紅,從耳根一直紅到脖頸。她低下頭,不敢看他的眼睛。
「伺候王爺,是奴婢的本分。」她的聲音很輕很輕,像是怕驚擾了什麼。
趙佖鬆開手,轉身走出臥房。趙盼兒跟在身後,一直送到門口。她的腳步很
輕,踩在地板上幾乎沒有聲音。她站在門口,目送他穿過迴廊,消失在轉角處,
才輕輕嘆了口氣,轉身回到屋中。
院中,周妙彤已經等候多時了。她穿着一身暗紅色的官袍,外罩鐵葉扎甲,
腰懸橫刀,長髮束在腦後,用一根銀簪固定,露出一張冷峻而英氣的臉。官袍的
領口緊束,襯得脖頸修長,鎖骨的線條隱約可見。鐵葉扎甲的甲片在晨光下泛着
幽冷的青黑色澤,甲片邊緣以銅釘固定,編綴緊密,既輕便又堅固。她的腰間懸
着一柄橫刀,刀鞘以黑檀木製成,飾以銅箍,刀柄纏着深紅色的絲繩,穗子隨風
飄動。手按刀柄,站姿挺拔,英姿颯爽。
她的馬已經備好,是一匹通體烏黑的駿馬,鬃毛修剪得整整齊齊,鞍轡齊全,
馬鞍上鋪着厚厚的錦墊,繡着金色的雲紋。馬鐙是銀製的,在晨光下閃着光。馬
鞭是牛皮編的,手柄處鑲着一塊綠松石。
「王爺。」她抱拳行禮,動作乾淨利落,甲片嘩啦作響。
趙佖點了點頭,翻身上馬。他的動作很輕,馬鞍都沒有晃動一下。周妙彤也
上了馬,策馬跟在他身後,保持着半個馬身的距離,不遠不近,恰到好處。
兩人沿着御街策馬而行,馬蹄踏在青石板路上,發出清脆的聲響,嗒嗒嗒嗒,
有節奏地響着,像是清晨的鼓點。天色尚早,街道上行人不多,只有幾個賣早點
的攤販已經擺好了攤子,熱氣騰騰的包子、油條、豆漿散發出誘人的香氣,在清
晨的空氣中飄散。包子鋪的老闆正在掀開蒸籠,白色的蒸汽升騰而起,模糊了他
的臉。油條在油鍋裏翻滾,發出滋滋的聲響。豆漿是現磨的,濃郁的豆香飄出老
遠。
皇宮在正北,佔地極廣,紅牆黃瓦,巍峨壯觀。紅牆高聳,足有三丈,牆頭
上覆着金色的琉璃瓦,在晨光下熠熠生輝,像是一條金色的巨龍橫臥在天地之間。
宮門前站着兩排禁軍甲士,手持長矛,身披鐵甲,紋絲不動,如同石雕。長矛的
槍尖在晨光下閃着寒光,鐵甲的甲片在晨光下泛着幽冷的光澤。
見趙佖過來,他們齊刷刷地單膝跪地,「吳王殿下!」聲音洪亮,在空曠的
宮門前回蕩,驚起幾隻停在屋檐上的鴿子。鴿子撲棱着翅膀飛起,在空中盤旋了
一圈,又落回屋檐上。
趙佖翻身下馬,將繮繩遞給迎上來的侍衛。侍衛穿着深青色的圓領袍衫,腰
系布帶,面容白淨,低着頭,雙手接過繮繩,恭恭敬敬地退到一旁。周妙彤也下
了馬,跟在他身後。她的手按在刀柄上,目光警惕地掃視四周,任何風吹草動都
逃不過她的眼睛。
宮門緩緩打開,發出沉重的吱呀聲,像是古老的嘆息。裏面是一條筆直的御
道,兩側種着松柏,四季常青。松柏高大挺拔,樹冠如蓋,遮住了頭頂的天空。
陽光透過枝葉灑下來,在地上投下斑駁的光影。御道盡頭是大慶殿,是皇帝舉行
大朝會的地方,殿宇巍峨,氣勢恢宏。殿頂覆蓋着金黃色的琉璃瓦,在晨光下熠
熠生輝,殿前的丹陛上雕刻着九條蟠龍,栩栩如生,彷彿隨時要騰空而起。
趙佖沿着迴廊向福寧殿走去。迴廊曲折蜿蜒,兩側是硃紅色的柱子,柱子上
雕刻着精美的花紋,有龍鳳呈祥,有麒麟送子,有牡丹富貴。廊下掛着宮燈,燈
罩是琉璃的,裏面還燃着蠟燭,在晨光下發出昏黃的光。廊道很長,似乎沒有盡
頭,腳步聲在廊道里迴盪,像是古老的回聲。
福寧殿內,趙煦早已起身,正在御案前批閱奏章。他穿着明黃色的常服,烏
髮束在頭頂,用一根白玉簪固定,露出一張清俊而冷厲的臉。常服的衣襟上繡着
五爪金龍,領口和袖口鑲着黑色的貂毛。他的眉頭微微蹙起,目光在奏章上緩緩
移動,手中的硃筆不時落下,批下一個個鮮紅的「準」字。
御案是紫檀木的,雕龍刻鳳,案上堆着厚厚一摞奏章,有的已經批閱完畢,
堆在一旁;有的還沒開始看,摞在右手邊。案角放着一隻青銅香爐,嫋嫋青煙從
中升騰而起,滿室生香。香爐是掐絲琺琅的,上面鑲嵌着紅寶石和藍寶石,在燭
光下閃着光。御案兩側各立着一對仙鶴形狀的燭臺,仙鶴的嘴裏銜着蠟燭,燭火
跳動,將整個大殿映得如同白晝。
「陛下,吳王殿下求見。」內侍跪在殿門口,低着頭,聲音尖細。
趙煦放下硃筆,抬起頭。「讓他進來。」他的聲音不高,卻帶着一股無形的
威壓,在空曠的大殿中迴盪。
趙佖大步走進殿內,在御案前跪下。「臣弟叩見皇兄。」他的動作乾淨利落,
衣袍下襬掃過地面,發出沙沙的聲響。
「老九起來吧。」趙煦擺了擺手,示意內侍退下,「自家兄弟,不必多禮。」
趙佖站起身來,在一旁的錦凳上坐下。錦凳是黃花梨的,上面鋪着明黃色的
錦墊,繡着五爪金龍的圖案。趙煦打量着他,目光在他臉上停留了片刻,從上到
下,從下到上,像是一把尺子,在丈量着什麼。
「瘦了。」他說,「這一趟辛苦你了。」
「爲皇兄分憂,是臣弟的本分。」趙佖垂首道,聲音平靜。
趙煦擺了擺手,靠在椅背上。椅背是紫檀木的,雕着龍紋,他的後背靠在上
面,像是嵌進去了一樣。「說正事吧。你這次去遼國,有什麼收穫?」
趙佖將從萬安寺救人開始,到遼國境內的見聞,一五一十地向趙煦稟報。他
說遼國貴族的腐朽——那些契丹貴族沉迷享樂、不思進取,每日只知道跑馬圈地、
喝酒喫肉、玩弄女人,對國事漠不關心;說遼國朝廷的反應遲緩——根據他看到
的驛站情況,一份軍報估計要走半個月才能送到皇帝手中,等皇帝批覆下來,前
線的局勢已經變了;說遼國軍隊的士氣低落、裝備陳舊——士兵們穿着破舊的皮
甲,拿着生鏽的刀劍,連飯都喫不飽,誰還有心思打仗?
以及那些被囚禁的江湖人士——少林高僧、武當大俠、峨眉女俠,一個個被
關在暗無天日的牢房裏,受盡折磨;圓真和苦頭陀的逃之夭夭前,見勢不妙,殺
了幾個少林高僧滅口,帶着親信弟子從密道逃了,連影子都沒留下;萬安寺的大
火——大火燒了整整一夜,將整座佛塔燒成了廢墟,那些血跡、屍體、刑具,都
化爲了灰燼。
趙煦靜靜地聽着,臉上的表情沒有什麼變化。可他的眼睛,那雙深邃如淵的
眼睛,卻越來越亮。他的手指在御案上輕輕敲擊,發出有節奏的聲響,像是在打
着什麼節拍。
「遼國,已是外強中乾。」趙佖最後總結道,「大廈將傾,只在旦夕之間。」
趙煦沉默了片刻。他站起身來,走到窗前,推開窗戶。晨風灌進來,帶着初
夏的溫熱,吹動了他的衣袂。他望着遠處黑沉沉的天空,目光幽深。遠處的天際
線在晨光中若隱若現,像是一條模糊的線,將天地分開。
「朕等這一天,等了很久了。」他的聲音很輕很輕,像是在自言自語,又像
是在對天說話。晨風吹散了他的聲音,在空曠的殿前廣場上飄蕩,像是一縷青煙。
他轉過身,走回御案前,從一堆奏章中抽出一份,遞給趙佖。「你看看這個。」
趙佖接過奏章,展開。那是西軍送來的捷報——西夏首府銀川已被攻破,李
秋水帶着西夏高層西撤,退往肅州。奏章上還附了一份情報:李秋水在肅州臨時
行宮鎮壓了皇室宗親的叛亂,清洗了一批大臣和皇族,然後制定了西撤轉進的策
略。整個西夏正在逐漸退出中原地區,將僅剩的國力和精銳軍隊全部用於向西方
的開拓,一路上進攻吞併各自西域小國。
奏章上的字跡工整而細密,一筆一劃都透着謹慎。趙佖的目光在紙上游走,
眉頭微微皺起。他看到了慕容復的名字——化名李延宗,帶領一品堂參與叛亂,
被李秋水打成重傷,關入大牢。
「西夏逃了。」趙煦的聲音裏帶着一絲譏諷,嘴角微微上揚,「逃去西邊了。」
「那我們的西線……」趙佖問。
「等戰線穩住就能抽調一部分西軍,調往北方。」趙煦走回御案後,重新坐
下,拿起硃筆,在一份奏章上批了幾個字,「朕已經祕密下令,從西軍抽調精銳,
再從南方軍和京畿禁軍中抽調兵力,準備北伐。」
「北伐?」趙佖的眉頭微微皺起。
「收復燕雲十六州。」趙煦的目光堅定如鐵,像是兩把出鞘的利劍,「這是
太祖皇帝未竟的遺志,是神宗皇帝未竟的事業。朕,要替他們完成。」
趙佖沉默了片刻。燕雲十六州,那是大宋永遠的痛。從太祖皇帝開始,大宋
就一直想收復這片土地,可每一次都以失敗告終。遼國的鐵騎太強大了,大宋的
步兵根本不是對手。如今遼國內部空虛,正是北伐的最好時機。
「遼國那邊……」趙佖開口,又停住了。
「遼國的注意力都在後方。」趙煦冷笑一聲,「蒙古人叛亂,女真人崛起,
契丹貴族還在歌舞昇平。他們不可能頂住我們的雷霆一擊。」
趙煦站起身來,走到牆上掛着的那幅巨大的地圖前。地圖是羊皮的,上面畫
着大宋、遼國、西夏、大理的疆域,山川河流,城池關隘,標註得清清楚楚。他
的目光落在地圖北方那片廣袤的土地上,那裏標註着「燕雲十六州」四個大字,
字跡是紅色的,像是用血寫的。
「你看,」他指着地圖,「燕雲十六州,地勢險要,易守難攻。若能收復此
地,大宋的北疆就有了屏障,遼國的鐵騎就再也無法長驅直入。這是太祖皇帝的
心願,也是神宗皇帝的心願。」他的聲音微微發顫,眼中閃着光。
趙佖站起身來,走到他身邊,看着地圖。地圖上的山川河流他很熟悉,那是
他從小就看的東西。可他從來沒有像現在這樣,覺得那片土地如此重要。
「可是皇兄,」他猶豫了一下,「遼國畢竟是大國,瘦死的駱駝比馬大。若
貿然北伐……」
「朕知道。」趙煦打斷他,「所以朕沒有急。朕在等,等一個時機。」他轉
過身,看着趙佖的眼睛,「等遼國內部徹底亂起來,等蒙古人和女真人把他們的
精銳消耗殆盡,等他們的軍隊疲於奔命,等他們的百姓民不聊生。到那時候,朕
一聲令下,大宋的鐵騎就會踏過邊境,收復燕雲。」
趙佖沒有再說什麼。他看着地圖,看着那片標註着「燕雲十六州」的土地,
心中湧起一股難以名狀的情緒。那是激動,是期待,也是一絲說不清的擔憂。
兄弟二人又聊了許久,從大理的局勢到高升泰的政變,從段正淳的藏身之處
到刀白鳳的處置。趙煦對趙佖的做法表示滿意,甚至稱讚他「做得不錯」。
「你那個王妃玩物,刀白鳳,」趙煦忽然換了個話題,嘴角勾起一絲意味深
長的笑意,「聽說你已經把她調教好了?」
趙佖愣了一下。「皇兄怎麼知道?」
「朕什麼都知道。」趙煦笑了,那笑容裏有得意,有滿足,還有一絲說不清
的深意,「你別忘了,這大宋天下,是朕的天下。你的鎮魔司,也是朕的鎮魔司。」
趙佖低下頭。「臣弟不敢。」他的聲音很輕,帶着一絲無奈。
「朕沒有怪你。」趙煦擺了擺手,語氣緩和下來,「朕只是覺得,你做得還
不夠。刀白鳳那個女人,還有她的兒子段譽,你要徹底掌控在手裏。將來大理的
事,說不定還要用到他們。」
「臣弟明白。」
「大理的局勢不急。」趙煦走回御案後,重新坐下,端起茶盞,抿了一口。
茶是今年的新茶,龍井,從杭州快馬送來的,茶湯清澈,香氣撲鼻。「讓段氏和
高氏先去鬥,等他們兩敗俱傷,大宋再出手。到時候,就算無法扶持段譽上位,
大理也沒什麼威脅了。」
「皇兄英明。」
「好了,不談國事了。」趙煦放下茶盞,站起身來,伸了個懶腰,「老九你
難得進宮,陪朕用晚膳。」
。。。。。。
晚膳設在福寧殿的偏殿,菜色不算豐盛,卻都是趙佖愛喫的。清蒸鱸魚,魚
肉鮮嫩,入口即化,魚身上鋪着薑絲和蔥絲,淋着醬油和熱油,香氣撲鼻。糖醋
排骨,排骨炸得酥脆,裹着糖醋汁,酸甜可口,咬一口,外酥裏嫩。翡翠蝦仁,
蝦仁晶瑩剔透,配着青豆和玉米粒,色彩鮮豔,口感清爽。桂花糯米藕,藕片軟
糯,糯米香甜,桂花的香氣在口中瀰漫。還有一碗熱騰騰的雞湯,湯色金黃,上
面飄着幾顆枸杞,雞肉燉得酥爛,骨頭都軟了。
趙煦的胃口不大,只喝了一碗粥,喫了幾口菜,便放下了筷子。粥是小米粥,
熬得稠稠的,金黃色的米粒在碗裏閃着光。他拿起帕子,擦了擦嘴角。
「你多喫點。」他說,「瘦了,得補補。」
趙佖也不客氣,將桌上的菜喫得乾乾淨淨。他喫飯的速度很快,卻並不粗魯,
筷子在菜盤間飛舞,不一會兒,桌上的盤子就見了底。
天色漸晚,暮色四合。夕陽的餘暉透過窗欞灑進來,在地上投下一片金紅色
的光斑,像是一幅油畫。宮中的燈火次第亮起,將整座宮殿映得如同白晝。宮燈
是琉璃的,裏面燃着蠟燭,橘黃色的光暈在暮色中搖曳,將一切都鍍上了一層溫
暖的顏色。遠處的天空從深藍到淺紫,從淺紫到橘紅,一層層地暈染開,美得像
一幅畫。
趙佖起身告辭,趙煦卻擺了擺手。
「今夜就留在宮裏吧。」他說,「你難得進宮,像以前一樣不必拘謹。」
趙佖愣了一下,隨即點了點頭。「好。」
內侍在前面引路,趙佖跟在後面。他們穿過迴廊,走過花園,繞過一座座宮
殿。花園裏種滿了奇花異草,空氣中瀰漫着淡淡的花香,有玫瑰、茉莉、桂花,
還有叫不出名字的花。月光灑在花叢中,將花瓣照得晶瑩剔透,像是一顆顆寶石。
路越來越偏僻,燈光越來越暗。宮燈漸漸稀少,只有零星的幾盞,在黑暗中
發出昏黃的光。趙佖的眉頭微微皺起,他認出了這條路——這是通往坤寧宮的路。
他的腳步慢了下來,心中湧起一股不安。
「公公,」他停下腳步,「這是……」
「回王爺,」內侍轉過身,低着頭,聲音恭敬,「這是陛下的安排。」
趙佖沉默了片刻。坤寧宮,那是皇后的寢宮。皇兄讓他去皇嫂的寢宮?他心
中湧起無數個念頭,卻一個也抓不住。
「王爺,皇后娘娘已經在等您了。」一個女子的聲音從前方傳來。
趙佖抬起頭,看見一個侍女站在坤寧宮門口,穿着淡粉色的宮裝,低眉順眼,
雙手交疊在身前,姿態恭謹。宮裝是絲綢的,在月光下泛着柔和的光澤。她的頭
發挽成雙丫髻,用粉色的絲帶繫着,鬢邊插着一朵小小的絹花。
趙佖深吸一口氣,邁步走了進去。
。。。。。。
坤寧宮的佈置與從前不同了。帷幔換成了大紅色的,絲綢的質地,上面繡着
金色的鳳凰,展翅欲飛,栩栩如生。燭臺上的蠟燭也換成了紅色的喜燭,粗如兒
臂,燭火跳動,將整間屋子映得一片通紅。案上擺着精緻的點心,有桂花糕、蓮
子羹、杏仁豆腐,還有一壺酒,酒是上好的花雕,酒液琥珀色
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清晨的第一縷陽光透過雕花窗欞灑進吳王府的臥房,將室內映得一片通明。
昨夜的紅燭已經燃盡,燭臺上殘留着白色的燭淚,凝固成乳白色的淚痕,像是凝
固的時間。錦帳低垂,帳內瀰漫着歡愛過後特有的氣息——薰香、汗液、還有男
女體液混合在一起的曖昧味道,濃得化不開。
周芷若躺在牀上,赤裸的身體蜷縮在錦被中,烏黑的長髮散落在枕上,襯得
那張臉愈發白皙。她的睫毛很長,在晨光下投下一片扇形的陰影,嘴脣微微張開,
呼吸輕勻,胸口隨着呼吸微微起伏。身上到處都是歡愛的痕跡——脖頸上有幾枚
紅印,那是被吮吸出來的,皮膚下的毛細血管破裂,形成一片片淡淡的淤青;胸
前一對小巧的玉乳上有幾道指印,那是被揉捏時留下的,五道紅痕清晰可見,嵌
在白皙的乳肉裏;小腹上有一攤乾涸的白濁,那是精液乾涸後的痕跡,結成一層
薄薄的膜,在晨光下泛着微光。
她的腿間更是一片狼藉。白色的液體糊滿了大腿內側,從陰阜一直流到膝蓋
彎,乾涸後形成一道道白色的痕跡,像是一條條蜿蜒的小溪。陰毛被精液粘成一
綹一綹的,亂七八糟地貼在陰阜上。陰道口還在往外滲着白濁,一滴一滴的,在
身下的牀單上洇開一小片溼痕,那溼痕還在慢慢擴大,像是一朵正在綻放的白花。
她昨夜被趙佖折騰了整整一宿。破處之夜的疼痛與歡愉交織在一起,讓她在
快感的浪潮中浮浮沉沉,不知今夕何夕。到後半夜已經不堪征伐,連抬起手指的
力氣都沒有,只能像一灘爛泥一樣癱在牀上,任由趙佖擺佈。
直到趙盼兒和宋引章被叫來接替她伺候趙佖,她躺倒在牀上沾枕頭就沉沉睡
去,此刻還在熟睡中,對身邊的一切渾然不覺。她的嘴角微微上翹,似乎正在做
什麼好夢。
趙佖已經起身了。他站在牀前,雙臂張開,像一尊雕塑。趙盼兒正在替他更
衣,動作輕柔而熟練,如同每日清晨的例行公事。「王爺今日要進宮?」趙盼兒
輕聲問,聲音柔柔的。
「嗯。」趙佖應了一聲,目光落在窗外的晨光上。陽光透過窗欞灑進來,在
地板上投下斑駁的光影,像是一幅抽象的畫。遠處傳來幾聲鳥鳴,清脆悅耳,打
破清晨的寂靜。
「有些事要向皇兄稟報。」
趙盼兒沒有再問,只是默默地替他整理衣襟,將褶皺撫平,將衣領拉直。她
拿起玉帶,環過他的腰,扣好,退後一步,上下打量了一番,滿意地點了點頭。
她的目光在他身上停留了片刻,眼中閃過一絲柔情,隨即低下頭去。
「好了。」
趙佖轉過身,看了她一眼。她的睫毛很長,低垂着,在眼下投下一片扇形的
陰影,遮住了眼中的情緒。不知在想什麼。他伸出手,捏住她的下巴,將她的臉
抬起來。她的眼睛很亮,像是有一層水光,那水光在晨光下閃爍,像是晨露,又
像是淚。
「昨晚辛苦你了。」他的聲音很輕,像是在嘆息。
趙盼兒的臉微微泛紅,從耳根一直紅到脖頸。她低下頭,不敢看他的眼睛。
「伺候王爺,是奴婢的本分。」她的聲音很輕很輕,像是怕驚擾了什麼。
趙佖鬆開手,轉身走出臥房。趙盼兒跟在身後,一直送到門口。她的腳步很
輕,踩在地板上幾乎沒有聲音。她站在門口,目送他穿過迴廊,消失在轉角處,
才輕輕嘆了口氣,轉身回到屋中。
院中,周妙彤已經等候多時了。她穿着一身暗紅色的官袍,外罩鐵葉扎甲,
腰懸橫刀,長髮束在腦後,用一根銀簪固定,露出一張冷峻而英氣的臉。官袍的
領口緊束,襯得脖頸修長,鎖骨的線條隱約可見。鐵葉扎甲的甲片在晨光下泛着
幽冷的青黑色澤,甲片邊緣以銅釘固定,編綴緊密,既輕便又堅固。她的腰間懸
着一柄橫刀,刀鞘以黑檀木製成,飾以銅箍,刀柄纏着深紅色的絲繩,穗子隨風
飄動。手按刀柄,站姿挺拔,英姿颯爽。
她的馬已經備好,是一匹通體烏黑的駿馬,鬃毛修剪得整整齊齊,鞍轡齊全,
馬鞍上鋪着厚厚的錦墊,繡着金色的雲紋。馬鐙是銀製的,在晨光下閃着光。馬
鞭是牛皮編的,手柄處鑲着一塊綠松石。
「王爺。」她抱拳行禮,動作乾淨利落,甲片嘩啦作響。
趙佖點了點頭,翻身上馬。他的動作很輕,馬鞍都沒有晃動一下。周妙彤也
上了馬,策馬跟在他身後,保持着半個馬身的距離,不遠不近,恰到好處。
兩人沿着御街策馬而行,馬蹄踏在青石板路上,發出清脆的聲響,嗒嗒嗒嗒,
有節奏地響着,像是清晨的鼓點。天色尚早,街道上行人不多,只有幾個賣早點
的攤販已經擺好了攤子,熱氣騰騰的包子、油條、豆漿散發出誘人的香氣,在清
晨的空氣中飄散。包子鋪的老闆正在掀開蒸籠,白色的蒸汽升騰而起,模糊了他
的臉。油條在油鍋裏翻滾,發出滋滋的聲響。豆漿是現磨的,濃郁的豆香飄出老
遠。
皇宮在正北,佔地極廣,紅牆黃瓦,巍峨壯觀。紅牆高聳,足有三丈,牆頭
上覆着金色的琉璃瓦,在晨光下熠熠生輝,像是一條金色的巨龍橫臥在天地之間。
宮門前站着兩排禁軍甲士,手持長矛,身披鐵甲,紋絲不動,如同石雕。長矛的
槍尖在晨光下閃着寒光,鐵甲的甲片在晨光下泛着幽冷的光澤。
見趙佖過來,他們齊刷刷地單膝跪地,「吳王殿下!」聲音洪亮,在空曠的
宮門前回蕩,驚起幾隻停在屋檐上的鴿子。鴿子撲棱着翅膀飛起,在空中盤旋了
一圈,又落回屋檐上。
趙佖翻身下馬,將繮繩遞給迎上來的侍衛。侍衛穿着深青色的圓領袍衫,腰
系布帶,面容白淨,低着頭,雙手接過繮繩,恭恭敬敬地退到一旁。周妙彤也下
了馬,跟在他身後。她的手按在刀柄上,目光警惕地掃視四周,任何風吹草動都
逃不過她的眼睛。
宮門緩緩打開,發出沉重的吱呀聲,像是古老的嘆息。裏面是一條筆直的御
道,兩側種着松柏,四季常青。松柏高大挺拔,樹冠如蓋,遮住了頭頂的天空。
陽光透過枝葉灑下來,在地上投下斑駁的光影。御道盡頭是大慶殿,是皇帝舉行
大朝會的地方,殿宇巍峨,氣勢恢宏。殿頂覆蓋着金黃色的琉璃瓦,在晨光下熠
熠生輝,殿前的丹陛上雕刻着九條蟠龍,栩栩如生,彷彿隨時要騰空而起。
趙佖沿着迴廊向福寧殿走去。迴廊曲折蜿蜒,兩側是硃紅色的柱子,柱子上
雕刻着精美的花紋,有龍鳳呈祥,有麒麟送子,有牡丹富貴。廊下掛着宮燈,燈
罩是琉璃的,裏面還燃着蠟燭,在晨光下發出昏黃的光。廊道很長,似乎沒有盡
頭,腳步聲在廊道里迴盪,像是古老的回聲。
福寧殿內,趙煦早已起身,正在御案前批閱奏章。他穿着明黃色的常服,烏
髮束在頭頂,用一根白玉簪固定,露出一張清俊而冷厲的臉。常服的衣襟上繡着
五爪金龍,領口和袖口鑲着黑色的貂毛。他的眉頭微微蹙起,目光在奏章上緩緩
移動,手中的硃筆不時落下,批下一個個鮮紅的「準」字。
御案是紫檀木的,雕龍刻鳳,案上堆着厚厚一摞奏章,有的已經批閱完畢,
堆在一旁;有的還沒開始看,摞在右手邊。案角放着一隻青銅香爐,嫋嫋青煙從
中升騰而起,滿室生香。香爐是掐絲琺琅的,上面鑲嵌着紅寶石和藍寶石,在燭
光下閃着光。御案兩側各立着一對仙鶴形狀的燭臺,仙鶴的嘴裏銜着蠟燭,燭火
跳動,將整個大殿映得如同白晝。
「陛下,吳王殿下求見。」內侍跪在殿門口,低着頭,聲音尖細。
趙煦放下硃筆,抬起頭。「讓他進來。」他的聲音不高,卻帶着一股無形的
威壓,在空曠的大殿中迴盪。
趙佖大步走進殿內,在御案前跪下。「臣弟叩見皇兄。」他的動作乾淨利落,
衣袍下襬掃過地面,發出沙沙的聲響。
「老九起來吧。」趙煦擺了擺手,示意內侍退下,「自家兄弟,不必多禮。」
趙佖站起身來,在一旁的錦凳上坐下。錦凳是黃花梨的,上面鋪着明黃色的
錦墊,繡着五爪金龍的圖案。趙煦打量着他,目光在他臉上停留了片刻,從上到
下,從下到上,像是一把尺子,在丈量着什麼。
「瘦了。」他說,「這一趟辛苦你了。」
「爲皇兄分憂,是臣弟的本分。」趙佖垂首道,聲音平靜。
趙煦擺了擺手,靠在椅背上。椅背是紫檀木的,雕着龍紋,他的後背靠在上
面,像是嵌進去了一樣。「說正事吧。你這次去遼國,有什麼收穫?」
趙佖將從萬安寺救人開始,到遼國境內的見聞,一五一十地向趙煦稟報。他
說遼國貴族的腐朽——那些契丹貴族沉迷享樂、不思進取,每日只知道跑馬圈地、
喝酒喫肉、玩弄女人,對國事漠不關心;說遼國朝廷的反應遲緩——根據他看到
的驛站情況,一份軍報估計要走半個月才能送到皇帝手中,等皇帝批覆下來,前
線的局勢已經變了;說遼國軍隊的士氣低落、裝備陳舊——士兵們穿着破舊的皮
甲,拿着生鏽的刀劍,連飯都喫不飽,誰還有心思打仗?
以及那些被囚禁的江湖人士——少林高僧、武當大俠、峨眉女俠,一個個被
關在暗無天日的牢房裏,受盡折磨;圓真和苦頭陀的逃之夭夭前,見勢不妙,殺
了幾個少林高僧滅口,帶着親信弟子從密道逃了,連影子都沒留下;萬安寺的大
火——大火燒了整整一夜,將整座佛塔燒成了廢墟,那些血跡、屍體、刑具,都
化爲了灰燼。
趙煦靜靜地聽着,臉上的表情沒有什麼變化。可他的眼睛,那雙深邃如淵的
眼睛,卻越來越亮。他的手指在御案上輕輕敲擊,發出有節奏的聲響,像是在打
着什麼節拍。
「遼國,已是外強中乾。」趙佖最後總結道,「大廈將傾,只在旦夕之間。」
趙煦沉默了片刻。他站起身來,走到窗前,推開窗戶。晨風灌進來,帶着初
夏的溫熱,吹動了他的衣袂。他望着遠處黑沉沉的天空,目光幽深。遠處的天際
線在晨光中若隱若現,像是一條模糊的線,將天地分開。
「朕等這一天,等了很久了。」他的聲音很輕很輕,像是在自言自語,又像
是在對天說話。晨風吹散了他的聲音,在空曠的殿前廣場上飄蕩,像是一縷青煙。
他轉過身,走回御案前,從一堆奏章中抽出一份,遞給趙佖。「你看看這個。」
趙佖接過奏章,展開。那是西軍送來的捷報——西夏首府銀川已被攻破,李
秋水帶着西夏高層西撤,退往肅州。奏章上還附了一份情報:李秋水在肅州臨時
行宮鎮壓了皇室宗親的叛亂,清洗了一批大臣和皇族,然後制定了西撤轉進的策
略。整個西夏正在逐漸退出中原地區,將僅剩的國力和精銳軍隊全部用於向西方
的開拓,一路上進攻吞併各自西域小國。
奏章上的字跡工整而細密,一筆一劃都透着謹慎。趙佖的目光在紙上游走,
眉頭微微皺起。他看到了慕容復的名字——化名李延宗,帶領一品堂參與叛亂,
被李秋水打成重傷,關入大牢。
「西夏逃了。」趙煦的聲音裏帶着一絲譏諷,嘴角微微上揚,「逃去西邊了。」
「那我們的西線……」趙佖問。
「等戰線穩住就能抽調一部分西軍,調往北方。」趙煦走回御案後,重新坐
下,拿起硃筆,在一份奏章上批了幾個字,「朕已經祕密下令,從西軍抽調精銳,
再從南方軍和京畿禁軍中抽調兵力,準備北伐。」
「北伐?」趙佖的眉頭微微皺起。
「收復燕雲十六州。」趙煦的目光堅定如鐵,像是兩把出鞘的利劍,「這是
太祖皇帝未竟的遺志,是神宗皇帝未竟的事業。朕,要替他們完成。」
趙佖沉默了片刻。燕雲十六州,那是大宋永遠的痛。從太祖皇帝開始,大宋
就一直想收復這片土地,可每一次都以失敗告終。遼國的鐵騎太強大了,大宋的
步兵根本不是對手。如今遼國內部空虛,正是北伐的最好時機。
「遼國那邊……」趙佖開口,又停住了。
「遼國的注意力都在後方。」趙煦冷笑一聲,「蒙古人叛亂,女真人崛起,
契丹貴族還在歌舞昇平。他們不可能頂住我們的雷霆一擊。」
趙煦站起身來,走到牆上掛着的那幅巨大的地圖前。地圖是羊皮的,上面畫
着大宋、遼國、西夏、大理的疆域,山川河流,城池關隘,標註得清清楚楚。他
的目光落在地圖北方那片廣袤的土地上,那裏標註着「燕雲十六州」四個大字,
字跡是紅色的,像是用血寫的。
「你看,」他指着地圖,「燕雲十六州,地勢險要,易守難攻。若能收復此
地,大宋的北疆就有了屏障,遼國的鐵騎就再也無法長驅直入。這是太祖皇帝的
心願,也是神宗皇帝的心願。」他的聲音微微發顫,眼中閃着光。
趙佖站起身來,走到他身邊,看着地圖。地圖上的山川河流他很熟悉,那是
他從小就看的東西。可他從來沒有像現在這樣,覺得那片土地如此重要。
「可是皇兄,」他猶豫了一下,「遼國畢竟是大國,瘦死的駱駝比馬大。若
貿然北伐……」
「朕知道。」趙煦打斷他,「所以朕沒有急。朕在等,等一個時機。」他轉
過身,看着趙佖的眼睛,「等遼國內部徹底亂起來,等蒙古人和女真人把他們的
精銳消耗殆盡,等他們的軍隊疲於奔命,等他們的百姓民不聊生。到那時候,朕
一聲令下,大宋的鐵騎就會踏過邊境,收復燕雲。」
趙佖沒有再說什麼。他看着地圖,看着那片標註着「燕雲十六州」的土地,
心中湧起一股難以名狀的情緒。那是激動,是期待,也是一絲說不清的擔憂。
兄弟二人又聊了許久,從大理的局勢到高升泰的政變,從段正淳的藏身之處
到刀白鳳的處置。趙煦對趙佖的做法表示滿意,甚至稱讚他「做得不錯」。
「你那個王妃玩物,刀白鳳,」趙煦忽然換了個話題,嘴角勾起一絲意味深
長的笑意,「聽說你已經把她調教好了?」
趙佖愣了一下。「皇兄怎麼知道?」
「朕什麼都知道。」趙煦笑了,那笑容裏有得意,有滿足,還有一絲說不清
的深意,「你別忘了,這大宋天下,是朕的天下。你的鎮魔司,也是朕的鎮魔司。」
趙佖低下頭。「臣弟不敢。」他的聲音很輕,帶着一絲無奈。
「朕沒有怪你。」趙煦擺了擺手,語氣緩和下來,「朕只是覺得,你做得還
不夠。刀白鳳那個女人,還有她的兒子段譽,你要徹底掌控在手裏。將來大理的
事,說不定還要用到他們。」
「臣弟明白。」
「大理的局勢不急。」趙煦走回御案後,重新坐下,端起茶盞,抿了一口。
茶是今年的新茶,龍井,從杭州快馬送來的,茶湯清澈,香氣撲鼻。「讓段氏和
高氏先去鬥,等他們兩敗俱傷,大宋再出手。到時候,就算無法扶持段譽上位,
大理也沒什麼威脅了。」
「皇兄英明。」
「好了,不談國事了。」趙煦放下茶盞,站起身來,伸了個懶腰,「老九你
難得進宮,陪朕用晚膳。」
。。。。。。
晚膳設在福寧殿的偏殿,菜色不算豐盛,卻都是趙佖愛喫的。清蒸鱸魚,魚
肉鮮嫩,入口即化,魚身上鋪着薑絲和蔥絲,淋着醬油和熱油,香氣撲鼻。糖醋
排骨,排骨炸得酥脆,裹着糖醋汁,酸甜可口,咬一口,外酥裏嫩。翡翠蝦仁,
蝦仁晶瑩剔透,配着青豆和玉米粒,色彩鮮豔,口感清爽。桂花糯米藕,藕片軟
糯,糯米香甜,桂花的香氣在口中瀰漫。還有一碗熱騰騰的雞湯,湯色金黃,上
面飄着幾顆枸杞,雞肉燉得酥爛,骨頭都軟了。
趙煦的胃口不大,只喝了一碗粥,喫了幾口菜,便放下了筷子。粥是小米粥,
熬得稠稠的,金黃色的米粒在碗裏閃着光。他拿起帕子,擦了擦嘴角。
「你多喫點。」他說,「瘦了,得補補。」
趙佖也不客氣,將桌上的菜喫得乾乾淨淨。他喫飯的速度很快,卻並不粗魯,
筷子在菜盤間飛舞,不一會兒,桌上的盤子就見了底。
天色漸晚,暮色四合。夕陽的餘暉透過窗欞灑進來,在地上投下一片金紅色
的光斑,像是一幅油畫。宮中的燈火次第亮起,將整座宮殿映得如同白晝。宮燈
是琉璃的,裏面燃着蠟燭,橘黃色的光暈在暮色中搖曳,將一切都鍍上了一層溫
暖的顏色。遠處的天空從深藍到淺紫,從淺紫到橘紅,一層層地暈染開,美得像
一幅畫。
趙佖起身告辭,趙煦卻擺了擺手。
「今夜就留在宮裏吧。」他說,「你難得進宮,像以前一樣不必拘謹。」
趙佖愣了一下,隨即點了點頭。「好。」
內侍在前面引路,趙佖跟在後面。他們穿過迴廊,走過花園,繞過一座座宮
殿。花園裏種滿了奇花異草,空氣中瀰漫着淡淡的花香,有玫瑰、茉莉、桂花,
還有叫不出名字的花。月光灑在花叢中,將花瓣照得晶瑩剔透,像是一顆顆寶石。
路越來越偏僻,燈光越來越暗。宮燈漸漸稀少,只有零星的幾盞,在黑暗中
發出昏黃的光。趙佖的眉頭微微皺起,他認出了這條路——這是通往坤寧宮的路。
他的腳步慢了下來,心中湧起一股不安。
「公公,」他停下腳步,「這是……」
「回王爺,」內侍轉過身,低着頭,聲音恭敬,「這是陛下的安排。」
趙佖沉默了片刻。坤寧宮,那是皇后的寢宮。皇兄讓他去皇嫂的寢宮?他心
中湧起無數個念頭,卻一個也抓不住。
「王爺,皇后娘娘已經在等您了。」一個女子的聲音從前方傳來。
趙佖抬起頭,看見一個侍女站在坤寧宮門口,穿着淡粉色的宮裝,低眉順眼,
雙手交疊在身前,姿態恭謹。宮裝是絲綢的,在月光下泛着柔和的光澤。她的頭
發挽成雙丫髻,用粉色的絲帶繫着,鬢邊插着一朵小小的絹花。
趙佖深吸一口氣,邁步走了進去。
。。。。。。
坤寧宮的佈置與從前不同了。帷幔換成了大紅色的,絲綢的質地,上面繡着
金色的鳳凰,展翅欲飛,栩栩如生。燭臺上的蠟燭也換成了紅色的喜燭,粗如兒
臂,燭火跳動,將整間屋子映得一片通紅。案上擺着精緻的點心,有桂花糕、蓮
子羹、杏仁豆腐,還有一壺酒,酒是上好的花雕,酒液琥珀色
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