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26-06-26
二位蒼衍仙師，”美婦人開口，聲音溫潤柔和，如同山間清泉，“小女無狀，冒犯了二位。可否看在她年幼不懂事的份上，手下留情？”
說話間，她已走到狐耳少女身前，將其輕輕拉到身後。
第三百一十七章 合歡宗主
龍嘯握着獄龍斬的手微微收緊，紫金色的雷霆真氣在經脈中悄然運轉。面對眼前的月白裙裝美婦人，他心中警鐘大作——方纔對方現身時，他已暗中以真氣探查，那看似溫和從容的氣息之下，竟是深不可測的合道境修爲！
這美婦人若是全力出手，他與瓊梧恐怕難以全身而退。可她偏偏沒有直接動手，反而以禮相待，其中必有緣由。
龍嘯心思電轉，面上卻不露分毫怯意。他作爲蒼衍派驚雷崖弟子，天下第一正派的門人，自有其底氣與尊嚴。
“閣下何人？”龍嘯沉聲問道，獄龍斬未歸鞘，刀身上的雷光不滅。
美婦人微微欠身，動作優雅從容：“妾身蘇可，正是合歡宗當代宗主。這位——”她側身讓開些許，露出身後那嘟着嘴、一臉不服氣的狐耳少女，“乃是小女狐小欺。方纔多有失禮，還望二位海涵。”
瓊梧站在龍嘯身側，天藍色的眼眸平靜地打量着蘇可。她能感覺到對方體內那浩瀚如淵的真氣波動，遠勝自己與龍嘯，卻內斂得滴水不漏，若非刻意探查，幾與凡人無異。這種境界上的差距，讓她本能地繃緊了身體。
龍嘯點了點頭，道：“蘇宗主。在下蒼衍派驚雷崖龍嘯，這位是我的師妹，甄筱喬。”
他頓了頓，語氣轉冷：“既知身份，那龍某便直說了。一來，此番衝突，是令千金帶人設伏在先，出手便是媚術邪法，若非我師妹及時警醒，後果不堪設想。”
“什麼嘛！”狐小欺從蘇可身後探出頭來，猩紅的眼眸瞪着龍嘯，“明明是你們這些自詡正派的壞蛋，鬼鬼祟祟潛入我們隱花嶺，肯定沒安好心！誰知道你們是不是來剿滅我們合歡宗的！”
“小欺。”蘇可輕輕拍了拍女兒的手背，示意她噤聲，隨即看向龍嘯，溫聲道，“小女年輕氣盛，行事魯莽，妾身代她致歉。不過她所言也非全無道理——二位蒼衍高徒，不告而入我隱花嶺，確實容易引人誤會。”
龍嘯神色不變，繼續道：“二則，正邪雖不兩立，但我蒼衍派與貴宗雖偶有摩擦，卻並無不死不休的血仇。各走各路，本也相安無事。”
他話鋒一轉，聲音陡然變得銳利：“但數月前，我驚雷崖大師兄徐巴彥，他的本命法器‘轟鳴’大錘碎片，被人發現在隱花嶺深處，而大師兄本人……至今下落不明，生死不知！”
龍嘯目光如電，直視蘇可：“此事，合歡宗可有說法？”
蘇可聞言，秀眉微蹙，臉上露出思索之色：“徐巴彥……妾身記得此人。約莫一年前，他確實曾途經隱花嶺外圍，還與宗內幾位巡查弟子有過短暫接觸。但那之後，便再未見過。”
她頓了頓，語氣肯定：“但若說徐少俠遇害與合歡宗有關——絕非本宗所爲。”
龍嘯冷哼一聲，從懷中取出那片以素帕包裹的暗紅色金屬碎片，展開在掌心：“此物，與大師兄的法器碎片一同發現于山谷之中。據望滄城司馬家主辨認，乃是貴宗特有的‘情花’飾品碎片。蘇宗主，這又如何解釋？”
蘇可的目光落在那碎片上，仔細看了片刻，忽然輕嘆一聲：“此物確實是合歡宗所有，但——”
她抬眼看向龍嘯，目光坦誠：“至於徐少俠究竟遭遇了什麼，被何人所害，妾身亦不知曉。但近些時日，隱花嶺確實不太平。除了本宗弟子外，另有一批來歷不明、行事狠辣的‘外域修士’在此活動，雙方已有數次衝突。”
龍嘯與瓊梧對視一眼——這與司馬勿所言不謀而合。
“所以，”龍嘯沉吟道，“蘇宗主的意思是，大師兄之死，可能與那些‘外域修士’有關？而他們，還在刻意栽贓合歡宗？”
蘇可緩緩點頭：“正是。這也是妾身方纔沒有直接對二位出手的原因之一——若蒼衍派因徐少俠之事，真將本宗視爲仇敵，大舉來犯，那暗中佈局之人，怕是要拍手稱快了。”
她頓了頓，溫聲道：“此事錯綜複雜，非三言兩語能說清。二位既然爲查探真相而來，又已與小女交手，鬧出這般動靜，想必那暗處之人也已察覺。若繼續在山林中盲目搜尋，恐生變故。”
蘇可微微欠身，做了個“請”的手勢：“二位如若不棄，可隨妾身移步合歡宗內，暫作歇息。妾身願將所知情況和盤托出，也好商議如何查明真相，還徐少俠一個公道。”
這邀請來得突然，卻又在情理之中。
龍嘯心中飛快權衡——入合歡宗山門，無異於深入虎穴。對方是合道境宗主，宗內必有諸多高手，一旦翻臉，兇險萬分。
但蘇可所言不無道理。大師兄之事迷霧重重，那些“外域修士”身份不明，若真有人刻意挑撥蒼衍與合歡宗的關係，自己二人繼續在外盲目查探，確實容易落入圈套。
而且……蘇可若真有惡意，以她合道境的修爲，在此地動手豈不更省事？何必多此一舉，邀他們入宗？
瓊梧忽然輕聲開口：“她沒敵意。”
天藍色的眼眸望着蘇可，瓊梧的感知告訴她，這位合歡宗主方纔的話語中，並無欺瞞之意——至少在她提及徐巴彥與“外域修士”時，情緒波動真實。
龍嘯看向瓊梧，見她眼中清澈平靜，心中一定。他再看向蘇可，抱拳道：“既如此，那便叨擾蘇宗主了。還請帶路。”
蘇可嫣然一笑，月白裙襬輕揚：“請隨我來。”
她轉身走向密林深處，狐小欺撇了撇嘴，瞪了龍嘯一眼，也乖乖跟了上去。那對毛茸茸的狐耳微微抖動，尾巴在身後不情願地擺動着。
龍嘯與瓊梧並肩跟上。四人穿行在越發幽暗的林木之間，方向漸漸偏離來時的路徑，朝着隱花嶺更深處行去。
回去的路上，林中霧氣漸散，天光從枝葉縫隙間篩落，斑駁地鋪在厚厚的腐葉上。狐小欺蹦蹦跳跳走在最前，那條蓬鬆的銀白尾巴在身後歡快地搖晃，偶爾掃過垂下的藤蔓，帶起簌簌聲響。她似乎全然忘記了方纔的衝突，猩紅的眼眸滴溜溜轉着，不時回頭偷瞥瓊梧。
龍嘯走在蘇可身側，心中疑慮未消，忍不住開口問道：“蘇宗主，恕龍某冒昧——令千金爲何是這般模樣？瞧着……倒似妖族。”
狐小欺耳朵尖，聞言立刻回頭，對着龍嘯齜了齜牙，那雙毛茸茸的狐耳機警地豎起：“對！本小姐就是大妖怪，專喫你這種滿口正邪的傻大個！”
“小欺。”蘇可輕聲制止，語氣無奈卻寵溺。她轉向龍嘯，月白色的裙襬拂過青苔，聲音溫潤如常：“龍仙師眼力不錯。小女確是半妖——她是我與一妖族男子結合所生，隨父姓狐。因有一半人族血脈，故也能修習我合歡宗道法。”
龍嘯心頭一震。
十年前青蘆山驛站，榕俊才曾提過：妖族與人族縱有姻緣，也極難誕育後代。唯傳說中狐妖一脈天賦特殊，偶有例外。當時只當是荒唐談資，不想今日竟親眼得見！
他下意識看向前方那對隨着步伐輕輕抖動的狐耳，以及那條活潑擺動的尾巴——所以，傳聞竟是真的？
狐小欺見龍嘯盯着自己看，又做了個鬼臉，旋即轉身湊到瓊梧身邊。她比瓊梧矮了小半個頭，仰着臉，猩紅的眼眸裏滿是好奇：“姐姐，你的頭髮真好看，是天生的麼？還是用了什麼奇花異果染的？我也想要這個顏色！”
瓊梧垂眸看她，天藍色的眼眸平靜無波。她似乎不太適應這般親暱的靠近，身體幾不可察地微微後傾，但並未躲開。
“天生的。”她簡短答道，聲音清冷。
“哇！”狐小欺眼睛更亮了，伸手想摸，又怯怯縮回，只圍着瓊梧打轉，“那天藍色的眼睛呢？也是天生的？姐姐你是不是……也不是純粹的人族呀？”
瓊梧沉默片刻，輕輕搖頭：“我不知道。”
她確實不知道。關於“甄筱喬”的過去，關於自己這副軀殼的來歷，記憶依舊封凍在深潭之下，唯有零星的碎片偶爾浮上心頭，帶來細微卻真實的刺痛。
狐小欺還要再問，蘇可已柔聲喚她：“小欺，莫要纏着甄仙子。前頭便是谷口了，你去吩咐一聲，讓膳房備些茶點。”
“知道啦孃親！”狐小欺應了一聲，又對瓊梧眨眨眼，這才蹦跳着往前跑去，黑紅短裙在綠意盎然的林間劃過一抹亮色，鵝絨白絲包裹的小腿輕盈點地，轉眼便消失在曲折小徑深處。
四人繼續前行。約莫一盞茶功夫後，眼前豁然開朗——
隱花嶺深處的濃霧瘴氣至此竟一掃而空。
一片巨大的山谷盆地展現在眼前，四面環山，卻無逼仄之感。谷中地勢起伏平緩，溪流如銀帶蜿蜒而過，匯入中央一汪清澈見底的碧潭。潭邊生着數株不知名的古樹，枝幹遒勁，葉片竟是罕見的七彩色澤，在陽光下流轉着夢幻般的光暈。
最引人注目的是花。
漫山遍野，層層疊疊，盡是各色花卉。粉桃、雪梨、嫣紅、鵝黃、淺紫、靛藍……大如碗盞的牡丹雍容盛放，小若星子的米蘭綴滿枝頭，藤蔓上垂掛下瀑布般的紫藤，巖縫間探出倔強的野菊。花香並不濃烈撲鼻，而是清幽馥郁，隨着山風徐來，絲絲縷縷沁人心脾。
谷中建築亦別具一格。並非尋常宗門的殿宇樓閣，而是一座座依山傍水、以竹木藤蘿搭建的精舍小築。屋檐下掛着風鈴，廊前種着藥草，窗臺上擺着盆栽，處處透着閒適的生活氣息。偶有身着各色裙衫的女子穿行其間，或澆花采藥，或讀書對弈，或三兩聚談，低聲笑語隨風飄來，竟是一片祥和景象。
這哪裏像是外界傳聞中那個淫邪詭祕、擄掠孩童的魔窟？
分明是一處世外桃源。
龍嘯眼中閃過一絲訝異，但警惕未消。他目光掃過谷中，忽然定在不遠處的一片草地上——
七八個女童正在那裏玩耍。最大的約莫十一二歲，最小的看起來只有五六歲，皆穿着整潔的棉布衣裙，梳着簡單的髮髻。她們或追撲蝴蝶，或編着花環，或圍坐在一起玩翻花繩，小臉上洋溢着天真爛漫的笑容，嘰嘰喳喳的童音清脆悅耳。
龍嘯臉色一沉，握拳的手緊了緊。
“蘇宗主，”他聲音冰冷，帶着毫不掩飾的質問，“聽聞貴宗時常劫擄女童，欲行鼎爐祕法——如今看來，傳言非虛？”
蘇可順着他視線望去，神色平靜：“龍仙師請看，這羣孩子可有半點被強迫之意？”
龍嘯凝目細看。那些女童神情歡快，動作自然，彼此嬉笑打鬧，確實不見任何恐懼或麻木之色。有個梳着雙丫髻的小丫頭不小心摔了一跤，旁邊稍大的女孩連忙扶起，細心地爲她拍去裙上草屑，又掏出帕子擦她眼淚，溫柔哄着。其餘孩子也圍過來，這個遞塊糖，那個送朵花，不一會兒那小丫頭又破涕爲笑，繼續玩耍。
這般情狀，確不似受制於人。
“這些孩子，”蘇可緩緩開口，聲音裏帶着一絲不易察覺的嘆息，“或是被父母賣作童養媳，或是爲奴爲婢遭主家苛待，或是將被賣入青樓，或是家中父母殘暴、動輒打罵……我合歡宗弟子在外行走時，若遇這般境遇的孩子，便會問她們願不願隨我們回來。”
她頓了頓，目光溫柔地望向那些嬉戲的身影：“入谷之後，她們不必再做苦工，不必擔心挨餓受凍，更不會被人打罵欺辱。宗門會教她們讀書識字，傳授粗淺的養生功法，若有意向，也可正式拜師修行。若有一日想家了，或是有了別的去處，宗門也會贈予盤纏，送她們安然離開。”
蘇可說到這裏，輕輕搖了搖頭，月白色的衣袖隨着動作泛起柔和的漣漪。“我們從那些權貴、人牙子、乃至親生父母手中帶走這些孩子，在他們口中，自然便成了‘強擄’。”她的語氣裏帶着一絲淡淡的諷刺，卻並不激烈，彷彿早已看慣這般顛倒黑白的說辭，“失去了一筆買賣，或是一個可供驅使的奴婢，他們總要尋個由頭，將髒水潑得越遠越好。而合歡宗的名聲，向來是現成的靶子。”
“其實，”蘇可轉回視線，看向龍嘯，“我合歡宗歷代弟子，十之八九都是如此入門。至於那些不願留下的孩子，我們從不強求——龍仙師若不信，日後可在谷中隨意詢問，便知真假。”
龍嘯怔住了。
他自幼長在蒼衍派，所見皆是規矩森嚴、等級分明的正道大宗。弟子入門需經嚴格考覈，根骨心性缺一不可。何曾聽過這等“撿孩子回來養”的收徒方式？
而且……蘇可所言，與他所知的那個“擄掠女童、修煉邪功”的合歡宗，實在相差太遠。
“這……都是你一面之詞。”龍嘯抿緊脣，語氣雖硬，心中卻已動搖。
蘇可微微一笑，並不爭辯：“是與不是，仙師之後可自行判斷。”
龍嘯一時語塞。沉默片刻，他又想起另一樁事，眉頭再度皺起：“既如此，那貴宗以採補邪法，汲取精壯男子陽元修爲之事，又當如何解釋？”
這一次，蘇可坦然承認，神色間毫無愧色：“我合歡宗修陰陽道，以採補之術調和龍虎、增進修爲，本就是我道法之正常手段。”
“正常手段？”龍嘯幾乎氣笑，“損人利己，奪人根基，這也算正常？”
“那你們名門正派呢？”蘇可反問，語氣依舊平和，卻字字清晰，“一齣手動輒令人重傷致殘，繳獲對方仙器靈寶，損人道基，斷人前程。相較之下，我合歡宗採補，不過取人部分修爲與陽元，大多休養數月便可恢復。且近年來，妾身已嚴令約束門人，絕不可過度採補致人死亡——這般‘邪法’，比起正派仙師的‘斬妖除魔’，孰輕孰重？”
她看着龍嘯漸漸變化的神色，輕聲道：“仙師，正邪之辨，有時並非黑白分明。我合歡宗行事，自有我們的道理與底線。若仙師願意暫時放下成見，在谷中住上幾日，親眼看看，親耳聽聽，或許……會有不同的見解。”
龍嘯張了張嘴，竟不知該如何反駁。
瓊梧一直靜靜聽着，此時忽然開口，聲音清冷平靜：“那些‘外域修士’，你們交過手？”
蘇可點頭，神色凝重起來：“交過數次。他們功法詭譎，出手狠辣，且似乎……對我合歡宗格外敵視。徐少俠之事若真與他們有關，那此事便更復雜了。”
她側身引路：“二位遠來辛苦，不如先隨妾身去客舍歇息，飲杯清茶，再從長計議。”
龍嘯看向瓊梧。瓊梧微微頷首，天藍色的眼眸中是一片沉靜的信任。
“……叨擾了。”龍嘯終於抱拳，隨蘇可向谷中深處走去。
萬花谷的風溫柔拂過，帶來陣陣花香與孩童的笑語。
龍嘯走在花徑上，心中卻如這谷中錯落的花色一般，紛亂複雜。
大師兄的仇、合歡宗的謎、那些神祕的“外域修士”、眼前這與傳聞截然不同的景象……
以及，身邊這個記憶冰封、卻始終守護在他身側的女子。
前路迷霧重重。
但至少此刻，他們走在陽光與花香之中。
而真相，或許就藏在這片看似祥和、卻暗流湧動的萬花谷深處。
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第三百一十七章 合歡宗主
龍嘯握着獄龍斬的手微微收緊，紫金色的雷霆真氣在經脈中悄然運轉。面對眼前的月白裙裝美婦人，他心中警鐘大作——方纔對方現身時，他已暗中以真氣探查，那看似溫和從容的氣息之下，竟是深不可測的合道境修爲！
這美婦人若是全力出手，他與瓊梧恐怕難以全身而退。可她偏偏沒有直接動手，反而以禮相待，其中必有緣由。
龍嘯心思電轉，面上卻不露分毫怯意。他作爲蒼衍派驚雷崖弟子，天下第一正派的門人，自有其底氣與尊嚴。
“閣下何人？”龍嘯沉聲問道，獄龍斬未歸鞘，刀身上的雷光不滅。
美婦人微微欠身，動作優雅從容：“妾身蘇可，正是合歡宗當代宗主。這位——”她側身讓開些許，露出身後那嘟着嘴、一臉不服氣的狐耳少女，“乃是小女狐小欺。方纔多有失禮，還望二位海涵。”
瓊梧站在龍嘯身側，天藍色的眼眸平靜地打量着蘇可。她能感覺到對方體內那浩瀚如淵的真氣波動，遠勝自己與龍嘯，卻內斂得滴水不漏，若非刻意探查，幾與凡人無異。這種境界上的差距，讓她本能地繃緊了身體。
龍嘯點了點頭，道：“蘇宗主。在下蒼衍派驚雷崖龍嘯，這位是我的師妹，甄筱喬。”
他頓了頓，語氣轉冷：“既知身份，那龍某便直說了。一來，此番衝突，是令千金帶人設伏在先，出手便是媚術邪法，若非我師妹及時警醒，後果不堪設想。”
“什麼嘛！”狐小欺從蘇可身後探出頭來，猩紅的眼眸瞪着龍嘯，“明明是你們這些自詡正派的壞蛋，鬼鬼祟祟潛入我們隱花嶺，肯定沒安好心！誰知道你們是不是來剿滅我們合歡宗的！”
“小欺。”蘇可輕輕拍了拍女兒的手背，示意她噤聲，隨即看向龍嘯，溫聲道，“小女年輕氣盛，行事魯莽，妾身代她致歉。不過她所言也非全無道理——二位蒼衍高徒，不告而入我隱花嶺，確實容易引人誤會。”
龍嘯神色不變，繼續道：“二則，正邪雖不兩立，但我蒼衍派與貴宗雖偶有摩擦，卻並無不死不休的血仇。各走各路，本也相安無事。”
他話鋒一轉，聲音陡然變得銳利：“但數月前，我驚雷崖大師兄徐巴彥，他的本命法器‘轟鳴’大錘碎片，被人發現在隱花嶺深處，而大師兄本人……至今下落不明，生死不知！”
龍嘯目光如電，直視蘇可：“此事，合歡宗可有說法？”
蘇可聞言，秀眉微蹙，臉上露出思索之色：“徐巴彥……妾身記得此人。約莫一年前，他確實曾途經隱花嶺外圍，還與宗內幾位巡查弟子有過短暫接觸。但那之後，便再未見過。”
她頓了頓，語氣肯定：“但若說徐少俠遇害與合歡宗有關——絕非本宗所爲。”
龍嘯冷哼一聲，從懷中取出那片以素帕包裹的暗紅色金屬碎片，展開在掌心：“此物，與大師兄的法器碎片一同發現于山谷之中。據望滄城司馬家主辨認，乃是貴宗特有的‘情花’飾品碎片。蘇宗主，這又如何解釋？”
蘇可的目光落在那碎片上，仔細看了片刻，忽然輕嘆一聲：“此物確實是合歡宗所有，但——”
她抬眼看向龍嘯，目光坦誠：“至於徐少俠究竟遭遇了什麼，被何人所害，妾身亦不知曉。但近些時日，隱花嶺確實不太平。除了本宗弟子外，另有一批來歷不明、行事狠辣的‘外域修士’在此活動，雙方已有數次衝突。”
龍嘯與瓊梧對視一眼——這與司馬勿所言不謀而合。
“所以，”龍嘯沉吟道，“蘇宗主的意思是，大師兄之死，可能與那些‘外域修士’有關？而他們，還在刻意栽贓合歡宗？”
蘇可緩緩點頭：“正是。這也是妾身方纔沒有直接對二位出手的原因之一——若蒼衍派因徐少俠之事，真將本宗視爲仇敵，大舉來犯，那暗中佈局之人，怕是要拍手稱快了。”
她頓了頓，溫聲道：“此事錯綜複雜，非三言兩語能說清。二位既然爲查探真相而來，又已與小女交手，鬧出這般動靜，想必那暗處之人也已察覺。若繼續在山林中盲目搜尋，恐生變故。”
蘇可微微欠身，做了個“請”的手勢：“二位如若不棄，可隨妾身移步合歡宗內，暫作歇息。妾身願將所知情況和盤托出，也好商議如何查明真相，還徐少俠一個公道。”
這邀請來得突然，卻又在情理之中。
龍嘯心中飛快權衡——入合歡宗山門，無異於深入虎穴。對方是合道境宗主，宗內必有諸多高手，一旦翻臉，兇險萬分。
但蘇可所言不無道理。大師兄之事迷霧重重，那些“外域修士”身份不明，若真有人刻意挑撥蒼衍與合歡宗的關係，自己二人繼續在外盲目查探，確實容易落入圈套。
而且……蘇可若真有惡意，以她合道境的修爲，在此地動手豈不更省事？何必多此一舉，邀他們入宗？
瓊梧忽然輕聲開口：“她沒敵意。”
天藍色的眼眸望着蘇可，瓊梧的感知告訴她，這位合歡宗主方纔的話語中，並無欺瞞之意——至少在她提及徐巴彥與“外域修士”時，情緒波動真實。
龍嘯看向瓊梧，見她眼中清澈平靜，心中一定。他再看向蘇可，抱拳道：“既如此，那便叨擾蘇宗主了。還請帶路。”
蘇可嫣然一笑，月白裙襬輕揚：“請隨我來。”
她轉身走向密林深處，狐小欺撇了撇嘴，瞪了龍嘯一眼，也乖乖跟了上去。那對毛茸茸的狐耳微微抖動，尾巴在身後不情願地擺動着。
龍嘯與瓊梧並肩跟上。四人穿行在越發幽暗的林木之間，方向漸漸偏離來時的路徑，朝着隱花嶺更深處行去。
回去的路上，林中霧氣漸散，天光從枝葉縫隙間篩落，斑駁地鋪在厚厚的腐葉上。狐小欺蹦蹦跳跳走在最前，那條蓬鬆的銀白尾巴在身後歡快地搖晃，偶爾掃過垂下的藤蔓，帶起簌簌聲響。她似乎全然忘記了方纔的衝突，猩紅的眼眸滴溜溜轉着，不時回頭偷瞥瓊梧。
龍嘯走在蘇可身側，心中疑慮未消，忍不住開口問道：“蘇宗主，恕龍某冒昧——令千金爲何是這般模樣？瞧着……倒似妖族。”
狐小欺耳朵尖，聞言立刻回頭，對着龍嘯齜了齜牙，那雙毛茸茸的狐耳機警地豎起：“對！本小姐就是大妖怪，專喫你這種滿口正邪的傻大個！”
“小欺。”蘇可輕聲制止，語氣無奈卻寵溺。她轉向龍嘯，月白色的裙襬拂過青苔，聲音溫潤如常：“龍仙師眼力不錯。小女確是半妖——她是我與一妖族男子結合所生，隨父姓狐。因有一半人族血脈，故也能修習我合歡宗道法。”
龍嘯心頭一震。
十年前青蘆山驛站，榕俊才曾提過：妖族與人族縱有姻緣，也極難誕育後代。唯傳說中狐妖一脈天賦特殊，偶有例外。當時只當是荒唐談資，不想今日竟親眼得見！
他下意識看向前方那對隨着步伐輕輕抖動的狐耳，以及那條活潑擺動的尾巴——所以，傳聞竟是真的？
狐小欺見龍嘯盯着自己看，又做了個鬼臉，旋即轉身湊到瓊梧身邊。她比瓊梧矮了小半個頭，仰着臉，猩紅的眼眸裏滿是好奇：“姐姐，你的頭髮真好看，是天生的麼？還是用了什麼奇花異果染的？我也想要這個顏色！”
瓊梧垂眸看她，天藍色的眼眸平靜無波。她似乎不太適應這般親暱的靠近，身體幾不可察地微微後傾，但並未躲開。
“天生的。”她簡短答道，聲音清冷。
“哇！”狐小欺眼睛更亮了，伸手想摸，又怯怯縮回，只圍着瓊梧打轉，“那天藍色的眼睛呢？也是天生的？姐姐你是不是……也不是純粹的人族呀？”
瓊梧沉默片刻，輕輕搖頭：“我不知道。”
她確實不知道。關於“甄筱喬”的過去，關於自己這副軀殼的來歷，記憶依舊封凍在深潭之下，唯有零星的碎片偶爾浮上心頭，帶來細微卻真實的刺痛。
狐小欺還要再問，蘇可已柔聲喚她：“小欺，莫要纏着甄仙子。前頭便是谷口了，你去吩咐一聲，讓膳房備些茶點。”
“知道啦孃親！”狐小欺應了一聲，又對瓊梧眨眨眼，這才蹦跳着往前跑去，黑紅短裙在綠意盎然的林間劃過一抹亮色，鵝絨白絲包裹的小腿輕盈點地，轉眼便消失在曲折小徑深處。
四人繼續前行。約莫一盞茶功夫後，眼前豁然開朗——
隱花嶺深處的濃霧瘴氣至此竟一掃而空。
一片巨大的山谷盆地展現在眼前，四面環山，卻無逼仄之感。谷中地勢起伏平緩，溪流如銀帶蜿蜒而過，匯入中央一汪清澈見底的碧潭。潭邊生着數株不知名的古樹，枝幹遒勁，葉片竟是罕見的七彩色澤，在陽光下流轉着夢幻般的光暈。
最引人注目的是花。
漫山遍野，層層疊疊，盡是各色花卉。粉桃、雪梨、嫣紅、鵝黃、淺紫、靛藍……大如碗盞的牡丹雍容盛放，小若星子的米蘭綴滿枝頭，藤蔓上垂掛下瀑布般的紫藤，巖縫間探出倔強的野菊。花香並不濃烈撲鼻，而是清幽馥郁，隨着山風徐來，絲絲縷縷沁人心脾。
谷中建築亦別具一格。並非尋常宗門的殿宇樓閣，而是一座座依山傍水、以竹木藤蘿搭建的精舍小築。屋檐下掛着風鈴，廊前種着藥草，窗臺上擺着盆栽，處處透着閒適的生活氣息。偶有身着各色裙衫的女子穿行其間，或澆花采藥，或讀書對弈，或三兩聚談，低聲笑語隨風飄來，竟是一片祥和景象。
這哪裏像是外界傳聞中那個淫邪詭祕、擄掠孩童的魔窟？
分明是一處世外桃源。
龍嘯眼中閃過一絲訝異，但警惕未消。他目光掃過谷中，忽然定在不遠處的一片草地上——
七八個女童正在那裏玩耍。最大的約莫十一二歲，最小的看起來只有五六歲，皆穿着整潔的棉布衣裙，梳着簡單的髮髻。她們或追撲蝴蝶，或編着花環，或圍坐在一起玩翻花繩，小臉上洋溢着天真爛漫的笑容，嘰嘰喳喳的童音清脆悅耳。
龍嘯臉色一沉，握拳的手緊了緊。
“蘇宗主，”他聲音冰冷，帶着毫不掩飾的質問，“聽聞貴宗時常劫擄女童，欲行鼎爐祕法——如今看來，傳言非虛？”
蘇可順着他視線望去，神色平靜：“龍仙師請看，這羣孩子可有半點被強迫之意？”
龍嘯凝目細看。那些女童神情歡快，動作自然，彼此嬉笑打鬧，確實不見任何恐懼或麻木之色。有個梳着雙丫髻的小丫頭不小心摔了一跤，旁邊稍大的女孩連忙扶起，細心地爲她拍去裙上草屑，又掏出帕子擦她眼淚，溫柔哄着。其餘孩子也圍過來，這個遞塊糖，那個送朵花，不一會兒那小丫頭又破涕爲笑，繼續玩耍。
這般情狀，確不似受制於人。
“這些孩子，”蘇可緩緩開口，聲音裏帶着一絲不易察覺的嘆息，“或是被父母賣作童養媳，或是爲奴爲婢遭主家苛待，或是將被賣入青樓，或是家中父母殘暴、動輒打罵……我合歡宗弟子在外行走時，若遇這般境遇的孩子，便會問她們願不願隨我們回來。”
她頓了頓，目光溫柔地望向那些嬉戲的身影：“入谷之後，她們不必再做苦工，不必擔心挨餓受凍，更不會被人打罵欺辱。宗門會教她們讀書識字，傳授粗淺的養生功法，若有意向，也可正式拜師修行。若有一日想家了，或是有了別的去處，宗門也會贈予盤纏，送她們安然離開。”
蘇可說到這裏，輕輕搖了搖頭，月白色的衣袖隨着動作泛起柔和的漣漪。“我們從那些權貴、人牙子、乃至親生父母手中帶走這些孩子，在他們口中，自然便成了‘強擄’。”她的語氣裏帶着一絲淡淡的諷刺，卻並不激烈，彷彿早已看慣這般顛倒黑白的說辭，“失去了一筆買賣，或是一個可供驅使的奴婢，他們總要尋個由頭，將髒水潑得越遠越好。而合歡宗的名聲，向來是現成的靶子。”
“其實，”蘇可轉回視線，看向龍嘯，“我合歡宗歷代弟子，十之八九都是如此入門。至於那些不願留下的孩子，我們從不強求——龍仙師若不信，日後可在谷中隨意詢問，便知真假。”
龍嘯怔住了。
他自幼長在蒼衍派，所見皆是規矩森嚴、等級分明的正道大宗。弟子入門需經嚴格考覈，根骨心性缺一不可。何曾聽過這等“撿孩子回來養”的收徒方式？
而且……蘇可所言，與他所知的那個“擄掠女童、修煉邪功”的合歡宗，實在相差太遠。
“這……都是你一面之詞。”龍嘯抿緊脣，語氣雖硬，心中卻已動搖。
蘇可微微一笑，並不爭辯：“是與不是，仙師之後可自行判斷。”
龍嘯一時語塞。沉默片刻，他又想起另一樁事，眉頭再度皺起：“既如此，那貴宗以採補邪法，汲取精壯男子陽元修爲之事，又當如何解釋？”
這一次，蘇可坦然承認，神色間毫無愧色：“我合歡宗修陰陽道，以採補之術調和龍虎、增進修爲，本就是我道法之正常手段。”
“正常手段？”龍嘯幾乎氣笑，“損人利己，奪人根基，這也算正常？”
“那你們名門正派呢？”蘇可反問，語氣依舊平和，卻字字清晰，“一齣手動輒令人重傷致殘，繳獲對方仙器靈寶，損人道基，斷人前程。相較之下，我合歡宗採補，不過取人部分修爲與陽元，大多休養數月便可恢復。且近年來，妾身已嚴令約束門人，絕不可過度採補致人死亡——這般‘邪法’，比起正派仙師的‘斬妖除魔’，孰輕孰重？”
她看着龍嘯漸漸變化的神色，輕聲道：“仙師，正邪之辨，有時並非黑白分明。我合歡宗行事，自有我們的道理與底線。若仙師願意暫時放下成見，在谷中住上幾日，親眼看看，親耳聽聽，或許……會有不同的見解。”
龍嘯張了張嘴，竟不知該如何反駁。
瓊梧一直靜靜聽着，此時忽然開口，聲音清冷平靜：“那些‘外域修士’，你們交過手？”
蘇可點頭，神色凝重起來：“交過數次。他們功法詭譎，出手狠辣，且似乎……對我合歡宗格外敵視。徐少俠之事若真與他們有關，那此事便更復雜了。”
她側身引路：“二位遠來辛苦，不如先隨妾身去客舍歇息，飲杯清茶，再從長計議。”
龍嘯看向瓊梧。瓊梧微微頷首，天藍色的眼眸中是一片沉靜的信任。
“……叨擾了。”龍嘯終於抱拳，隨蘇可向谷中深處走去。
萬花谷的風溫柔拂過，帶來陣陣花香與孩童的笑語。
龍嘯走在花徑上，心中卻如這谷中錯落的花色一般，紛亂複雜。
大師兄的仇、合歡宗的謎、那些神祕的“外域修士”、眼前這與傳聞截然不同的景象……
以及，身邊這個記憶冰封、卻始終守護在他身側的女子。
前路迷霧重重。
但至少此刻，他們走在陽光與花香之中。
而真相，或許就藏在這片看似祥和、卻暗流湧動的萬花谷深處。
[ 本章完 ]
