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26-07-02
頂上了，再磨蹭趕不上晌午飯。
三人沿着土路往鄰村走。晨光從東邊山頭漫過來，把路兩旁的麥茬染成一片淡金。王五走在最前頭，翠兒在旁邊，楚寒衣落後半步跟在後面，手裏提着幾封銀子，用紅紙包着，上頭還繫了根紅繩。王五走了一陣忽然停下來，回頭看了楚寒衣一眼。“翠兒這算有個孃家了吧。”翠兒在旁邊嗤了一聲，“我本來就有孃家，只是這些年沒走動。”楚寒衣微微低頭，“自然算的，姐姐的孃家便是老爺的岳家。”
王五撓了撓頭，“這關係還挺複雜，我管李有田叫什麼？“
“叫二叔就行，跟着我叫。“
“那寒衣跟着他叫什麼？“
“當然也跟着叫二叔，她是你的人，你叫啥她叫啥。“
楚寒衣在後頭輕輕應了一聲“是”，語氣很淡。
李有田站在院門口等着，遠遠看見三個人從村道上拐過來，趕緊把煙鍋在鞋底上磕了磕。李二嬸從竈房裏探出頭，拿圍裙擦了擦手迎出來。李滿囤站在他爹身後，撓着後腦勺。姑婆拄着柺杖坐在堂屋裏，眯着眼往院門口張望。還來了幾個遠親，都是姓李的，把兩間土坯房擠得滿滿當當。
王五走上前，抱拳行了個禮，叫了聲二叔。李有田趕緊扶住他，說使不得使不得，上回在河灘上是誤會，大水衝了龍王廟，自家人不認得自家人。他說這話時眼睛往楚寒衣那邊瞟了一下——那女人正站在王五身後，一副恭順姿態。李有田收回目光，拉着王五往裏走，嗓門不自覺地大了幾分，說今兒個是個好日子，翠兒帶姑爺來認親，李家多少年沒這麼熱鬧過了。王五本就不計較那些事，被他這熱乎勁兒一帶，幾句話便一團和氣。
李有田拉着王五去見裏屋的親戚，一一介紹——這是三表叔，這是二舅公，這是你姑婆。王五一一抱拳行禮，輪到姑婆時老人家眯着眼看了他好一會兒，說這孩子長得周正，就是瘦了些，回頭讓翠兒多給你補補。王五嘿嘿笑了兩聲，說姑婆說的是。李有田讓他給長輩們行個禮，王五便端端正正拜了一拜。李有田受了他這一拜，連聲說好，說翠兒沒嫁錯人。
楚寒衣站在院子裏，看着王五在堂屋裏拜完，走上前在李有田面前雙膝跪了下去。她的膝蓋磕在青磚上，發出一聲實實在在的悶響。李有田嚇得往後退了一步，手裏的旱菸差點掉在地上。院子裏安靜了一瞬，連堂屋裏正在寒暄的遠親也探出頭來看。
“上回在河灘上，妾身對二叔大不敬，將二叔的臉踩在腳下，今日特來賠罪，任憑二叔責罰。”她的聲音不高，但院子裏每個人都聽得清清楚楚。她磕完頭伏在地上，額頭貼着青磚，那雙黑布靴乖乖屈在身後，靴底朝天。李家好幾個當時在河灘上的人都看傻了——這女人一腳能踹飛馬老三，踩在李有田臉上讓他連動都動不了，此刻卻跪在這兒磕頭，伏在地上的姿態比村裏最聽話的小媳婦還恭順。李有田站在那兒，旱菸在手裏抖了兩下，嘴脣翕動了半天才憋出一句：“你起來，你起來——都過去了。”
翠兒從旁邊走過來，抬起腳在楚寒衣屁股上踹了一下。很是突然。楚寒衣身子往前一聳，扭過頭看了翠兒一眼。這一腳跟平時在村裏給楚寒衣留面子的態度完全不同——翠兒在她孃家人面前沒打算給她留臉。她是在立威，在告訴在座的每一個李家人：這個女人，武功再高，也是我們王家的人，我想踹就踹。楚寒衣心裏頭明白，也沒多說什麼。
“行了行了，二叔不怪你了，我都跟他們說好了。”翠兒說。
楚寒衣站起來，對李有田又鞠了一躬，然後轉向翠兒，微微屈膝。“謝姐姐替妾身疏通。之前妾身做的事太過分了，沒輕沒重的，多虧姐姐寬宏大量。”翠兒擺了擺手，說行了行了，別在這兒站着了，去竈房幫忙，李二嬸一個人忙不過來。
中午擺了兩桌。男人們坐在堂屋裏，方桌上擺着李二嬸燉的雞、李滿囤去鎮上打的酒、姑婆親手烙的餅。李有田把王五讓到上座，李滿囤倒酒，幾個遠親陪着，推杯換盞的聲響從堂屋傳到竈房。女人們在竈房裏另開了一小桌，翠兒被李二嬸拉着坐在旁邊，楚寒衣站在翠兒身後替她佈菜斟酒。李二嬸看她站了半天，讓她坐下喫。她看了翠兒一眼，翠兒點了點頭，她纔在末座坐下來，坐得端端正正，夾菜的動作很輕，偶爾起身給翠兒續茶，給堂屋那邊送酒，做完這些又安安靜靜坐回末座。
李有田端着酒碗看了王五好一會兒。這男人普通得很，粗布短褐，手指粗大，指甲縫裏還夾着幹活的泥痕，說話嘿嘿笑，怎麼看都是個尋常莊稼漢。可那個武功高到能一腳踹飛馬老三、踩着他的臉讓他動彈不得的女人，此刻正乖乖坐在竈房裏的小板凳上，低眉順眼地夾菜。他又想起她在河灘上踩着他的臉讓人道歉的樣子——靴底壓在臉上，他想扭頭都扭不了。這兩種樣子在他腦子裏撞在一起，真是奇了怪。他端起酒碗灌了一口，把酒碗擱在桌上，碗底磕在桌面上咚的一聲響。
李二嬸一直在觀察楚寒衣。這女人喫飯時不聲不響，坐姿端正，給她夾菜她便雙手捧着碗去接，微微低頭說聲“謝二嬸”。偶爾起身給翠兒續茶，給王五續酒，給李滿囤添飯，做完這些又安安靜靜坐回去。李二嬸湊到翠兒耳邊，壓低聲音：“那天那些銀子，也是她弄去的吧。”
翠兒夾了一筷子菜擱在碗裏，點了點頭。“她本事大，以後不缺錢。咱家以後有什麼事儘管開口。”
李二嬸又看了楚寒衣一眼。她正低頭喝湯，手腕上幾道舊傷疤在袖口下若隱若現。李二嬸收回目光，端起自己的碗，在心裏掂了幾個來回——這女人不簡單。
席間衆人對王五很尊敬。翠兒這個姑爺靠得住——話不多，但人實在，喝酒爽快，對長輩也客氣。這家人錢多本事大，主要是那個妾本事大，對王家忠心耿耿。李二嬸說了好些翠兒小時候的事，說她爹在的時候最疼她，說她七八歲就能幫着做飯。翠兒在旁邊聽着，臉上沒什麼表情，只是把碗裏那塊雞肉翻來覆去地夾了好幾次，最後擱在碗邊上沒喫。
李二嬸是個精明人。她仔細琢磨了這陣子各村傳來的消息——劉家村住着個極厲害的女俠，一個人殺了幾十個土匪，叫黑羅剎。她當時聽到這個名字心裏還一驚，後來李有田回來說了河灘上的事，說那個踩他臉的女人武功高得嚇人，她就猜那個女人就是黑羅剎。都是劉家村的，武功這麼高的女人能有幾個。她把這事在心裏翻來覆去地掂了好幾回，今天親眼見了楚寒衣跪在地上磕頭的樣子，更篤定了。她把翠兒拉到院子裏，站在老槐樹下，壓低聲音問：“你跟我說實話，她是不是就是那個黑羅剎——殺了你爹的那個。”
翠兒沉默了一會兒。院子裏很靜，老槐樹的葉子在頭頂沙沙響。“二嬸看得準。就是她。”
李二嬸倒吸了一口涼氣，往竈房那邊看了一眼。“那你打算怎麼辦。”
“她現在被王五拿得死死的，只要伺候好王五，什麼都好說。”翠兒靠在槐樹幹上，雙手交叉在胸前，“這筆賬也該算了。”
“你可別做得太絕。那女人武功那麼高，真把她逼急了——”李二嬸話沒說完，被翠兒打斷了。“嬸子放心，我心裏有譜。”
喫完飯三人往回走。王五喝了酒，臉上紅撲撲的，走起路來有些發飄，嘴裏哼着不成調的小曲。楚寒衣跟在他身後，手裏提着李二嬸塞的幾個雞蛋，用布包着。翠兒走在最前頭，步子不快，背影在夕陽里拉得老長。
回到家翠兒去竈房燒水，楚寒衣去菜地澆水。王五在院子裏蹲了一會兒，忽然站起來進了正屋——他好久沒睡翠兒那屋了，今晚想去坐坐。翠兒從竈房裏出來，看見他靠在炕頭上，也沒說什麼，倒了碗熱茶擱在炕桌上。
兩個人躺在炕上閒聊。說地裏的麥子，說翠兒那窩雞又孵了一窩小的，說李滿囤該說親了，李二嬸託她打聽打聽劉家村有沒有合適的姑娘。說着說着，翠兒忽然提起了她爹的忌日。
“黑羅剎是李家仇人這事，瞞不住。今天二嬸已經猜出來了，其他人早晚也會知道。”翠兒側過身，面朝他，月光從窗欞縫裏漏進來照在她臉上。“過一陣子是我爹的忌日。你把寒衣借我幾天，我帶她去墓前道個歉，這事就算了了——當時也是失手殺的，不是存心。”
王五喝了酒，方纔在李家又被灌了不少好話，翠兒以爲他會鬆口。他放下酒碗看着她，那雙被酒氣燻得有些迷濛的眼睛忽然清醒了。
“不行。”
“爲啥。”
“你什麼心思我不知道？我要是開了口，寒衣肯定任你施爲，你肯定往死裏欺負她。”王五把酒碗擱在炕桌上，碗底磕在桌面上咚的一聲響，“你爹的事就這麼算了。他老人家要是陰曹地府有意見，找我來就行。我王五本就是個無恥小人，再多個不肖子孫也無所謂。寒衣不能受你們委屈。”
翠兒看着他那張被酒氣燻紅卻異常清醒的臉，沉默了好一會兒。她從炕上坐起來，端起那碗涼了的茶喝了一口。“你就這麼護着她。”
“對。”
“我要是揹着你把她帶走呢。”
“你敢。”王五重重的看了她一眼。
翠兒把茶碗擱下，沒有再說什麼。她躺回炕上，把被子拉上來蓋住肩膀，面朝牆壁。王五也沒有再開口，靠在炕頭上，月光從窗欞縫裏漏進來照在他臉上。
隔壁東廂房裏，楚寒衣靠在牀頭上，把他們的對話一字不漏地聽進去了。她聽得出王五說那些話時的語氣，是護犢子的語氣，他把她當成自己的東西在護。
可翠兒說的也對。這事始終是李家心裏的疙瘩。王五護着她，是他待她的情分；可她不能讓他爲了這些事犯難。王五說那些話時底氣十足，可她知道，夾在她和翠兒之間，他心裏頭總歸有一塊地方是揪着的。不如隨翠兒弄幾天，又能怎樣——一羣鄉下人，還能把她怎麼着。把事了了，往後大家心裏都舒坦，王五也不用再替她擋在前頭。她把被子拉上來蓋住肩膀，閉上眼，心裏已經有了主意。
次日清晨，喫過早飯翠兒去了菜地，王五蹲在院子裏磨鐮刀，刀刃在磨石上來回蹭，發出極細的沙沙聲。楚寒衣搬了張小板凳坐在他旁邊，膝上擱着個竹籃，一邊擇菜一邊開口。
“老爺，李家的事，妾身聽說翠兒姐姐家父的忌日快到了。妾身已經答應了翠兒姐姐，陪她回去一趟，望老爺允許。”
王五手裏的鐮刀停了。刀刃擱在磨石上，水珠順着刀身往下淌，滴在青磚上洇開一小片暗色。“她肯定沒安好心。你別去，我去就行。”
楚寒衣把擇好的菜擱進籃子裏，抬起頭看他。“妾身都跟翠兒姐姐商量好了。老爺不用去，您去了，怕她放不開。”
王五把鐮刀往磨刀石上一擱，轉過身來看着她。“這叫什麼話！放不開什麼！”
楚寒衣站起來走到他面前，蹲下來把手覆在他攥着鐮刀的那隻手上。他的手背上還沾着磨刀石濺出來的水漬，涼絲絲的。她的手指在他粗糙的指節上來回蹭着，聲音又輕又軟。“老爺放心，奴家也是不想讓主子難做。他們一羣鄉下人，還能爲難了奴家不成。老爺對奴家的情意，奴家不能更清楚了。可是家有家規，這些事不能讓主子在中間擋着。奴家心裏頭有愧。”
王五低頭看着她搭在自己手背上的手指，忽然笑了一聲。“家規？”
楚寒衣抬起眼看他，不明白他在笑什麼。
“我倒挺想看你守家規的樣子。”他把鐮刀擱在地上，騰出另一隻手來，捏住她的下巴，把她的臉往上抬了半寸。晨光從東邊照過來，落在她臉上，那雙眼睛裏沒有冷，沒有硬，只是安安靜靜地看着他，等着他往下說。“你上回在河灘上踩着李有田的臉，那叫一個威風。”
楚寒衣的睫毛輕輕掃了一下。“奴婢還不夠守麼。”
“夠。就是夠我纔想看。”王五鬆開她的下巴，把手收回來搭在自己膝蓋上。“這可是你自找的。別到時候說我沒護着你，說我嘴上敬你，心裏頭老想欺負你。”
楚寒衣聽了這話，嘴角浮起一點極淡的笑意。“那是奴婢以前不懂事，調侃主子的。主子想欺負奴家，是奴家的福氣。”她頓了頓，眼尾微微上挑，“另外——您現在是我主子，您敬我做什麼。”
王五被她這句話噎了一下。他低頭看着自己的手，那隻手還保持着剛纔捏她下巴的姿勢，手指微微蜷着。“我敬你武功高啊。”他說着伸出手，捏了捏她的上臂。隔着薄薄的袖管，能摸到底下那塊硬邦邦的肌肉，繃得緊緊的，像擰了無數股的繩索。他的拇指在她臂側的肌肉溝裏來回蹭了兩下，又捏了捏她的肩膀——肩胛骨上也是硬的，每一寸都像是用鐵水澆出來的。
楚寒衣由着他捏，沒有躲，只是看着他，嘴角那點笑意還在。“武功高有什麼用，還不是都成了供老爺取樂的把戲。老爺想打就打，想捏就捏。奴婢這身功夫，從頭到尾都是給老爺準備的。”
王五的手從她肩膀上滑下來，重新握住她的手。他把她的手指一根一根地掰開，看着掌心裏那些厚厚的繭子。“你說你這麼高的武功，被一羣鄉下人欺負，賤不賤。”他抬起頭看她，眼睛裏有一種她不太讀得懂的光，“也別說什麼放不開。我倒想看看他們敢不敢欺負你這個大俠。你回頭跟翠兒說，我也要去。讓她別顧及我，該怎麼做就怎麼做。”
楚寒衣愣了一下。他昨晚在翠兒面前說的那些話她全聽見了——“寒衣不能受你們委屈”，那語氣斬釘截鐵，護犢子護得理直氣壯。怎麼睡了一覺，態度全變了。她微微皺起眉頭，看着他那張被日頭曬得黝黑的臉，想從裏頭讀出點什麼來。他是在跟她慪氣？因爲她執意要去，所以乾脆撒手不管了？
第一百一十四章
翠兒父親的忌日到了。
李有田提前兩天就在院子裏擺了幾張方桌，李滿囤去鎮上拉了一車香燭紙錢回來，李二嬸宰了兩隻雞，姑婆親手蒸了一屜白麪饅頭。李家把散在各處的遠親都找了來——有些是當年就住在附近的，見過那個穿黑衣的女人在混亂中殺人的場面；有些是頭一回聽說這事，專程趕來看熱鬧。人來得比預想的多，李有田在院門口迎人，李滿囤在門口幫着搬凳子，姑婆坐在上首，柺杖擱在膝蓋上，眯着眼看着滿院子的人。
鄉下人借不到什麼像樣的刑具。李滿囤託了鎮上牢裏當差的遠親，塞了些銀子，把牢裏幾樣東西借了出來——一副夾棍，四根木條串着麻繩，磨得發亮；一根竹鞭，三尺來長，鞭梢裂了叉，抽在人身上能帶起一道血痕。東西擱在院子角落的石磨上，衆人看着都有些發怵，李二嬸拿圍裙擦了擦手，把夾棍拿起來看了看又放下，低聲說了句“這東西咋跟老虎凳似的”。李有田蹲在門檻上抽旱菸，煙鍋在嘴裏叼着，半天沒吸一口。
王五是跟着翠兒一道進的院子。翠兒走在前頭，他落後半步，穿着那身乾淨的短褐。李有田迎上來叫了聲姑爺，他點了點頭，叫了聲二叔，語氣很平。李有田把他讓到姑婆旁邊的位子上坐下，他坐下了，兩隻手擱在膝蓋上，目光在院子裏掃了一圈——香燭，牌位，石磨上的夾棍和竹鞭。他看見了，什麼也沒說。
翠兒牽着楚寒衣出來時，院子裏安靜了。
楚寒衣換了一身素白的衣裳，頭髮散着沒挽。翠兒手裏攥着一根麻繩，繩子另一頭系在楚寒衣的手腕上，鬆鬆地打了個活結。她牽着她走到院子中央，讓她跪在她父親的牌位前。
楚寒衣跪下去時膝蓋磕在青磚上，發出一聲實實在在的悶響。她的額頭貼着地面，頭髮散在臉側，素白衣裳鋪在青磚上。那雙黑布靴乖乖屈在身後，靴底朝天，靴面上還沾着從村道上走來的塵土。
“爹。”翠兒站在牌位前開口了，聲音不高，但院子裏每個人都聽得清清楚楚，“女兒不孝，這麼多年才把兇手帶到您面前。今天當着您的面，當着各位長輩的面，讓她給您磕頭賠罪。”
楚寒衣對着牌位磕了三個頭。每一個都實實在在，額頭撞在青磚上，咚，咚，咚。她直起身時額上已經青了一片，她看着牌位上那幾個字，忽然開口了。“李伯父。妾身是殺你的人。那年妾身年輕氣盛，仗着武功高強，不問青紅皁白就動了手。殺你的時候，妾身根本沒看你的臉。對妾身來說，你只是個擋了路的人。對你的家人來說，你是天。妾身害了李家。”
她說完又磕了三個頭，額頭再抬起時已經滲了血珠，順着鼻樑往下淌。院子裏沒有人說話，連風都停了。李二嬸站在人羣裏，拿圍裙捂着嘴，眼淚已經淌下來了。
翠兒把竹鞭拿在手裏。她看着跪在地上的楚寒衣，沉默了好一陣。這個女人剛剛說的話，她在心裏藏了十幾年，從沒想過有一天會從兇手嘴裏親口說出來。她把竹鞭在手裏轉了轉，鞭梢在晨光下微微發顫。她抽了第一鞭——力道不大，啪的一聲在安靜的院子裏格外清楚，落在楚寒衣的背上，素白衣裳上浮起一道淺紅的印子。楚寒衣悶哼了一聲，咬着牙沒叫出來。
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三人沿着土路往鄰村走。晨光從東邊山頭漫過來，把路兩旁的麥茬染成一片淡金。王五走在最前頭，翠兒在旁邊，楚寒衣落後半步跟在後面，手裏提着幾封銀子，用紅紙包着，上頭還繫了根紅繩。王五走了一陣忽然停下來，回頭看了楚寒衣一眼。“翠兒這算有個孃家了吧。”翠兒在旁邊嗤了一聲，“我本來就有孃家，只是這些年沒走動。”楚寒衣微微低頭，“自然算的，姐姐的孃家便是老爺的岳家。”
王五撓了撓頭，“這關係還挺複雜，我管李有田叫什麼？“
“叫二叔就行，跟着我叫。“
“那寒衣跟着他叫什麼？“
“當然也跟着叫二叔，她是你的人，你叫啥她叫啥。“
楚寒衣在後頭輕輕應了一聲“是”，語氣很淡。
李有田站在院門口等着，遠遠看見三個人從村道上拐過來，趕緊把煙鍋在鞋底上磕了磕。李二嬸從竈房裏探出頭，拿圍裙擦了擦手迎出來。李滿囤站在他爹身後，撓着後腦勺。姑婆拄着柺杖坐在堂屋裏，眯着眼往院門口張望。還來了幾個遠親，都是姓李的，把兩間土坯房擠得滿滿當當。
王五走上前，抱拳行了個禮，叫了聲二叔。李有田趕緊扶住他，說使不得使不得，上回在河灘上是誤會，大水衝了龍王廟，自家人不認得自家人。他說這話時眼睛往楚寒衣那邊瞟了一下——那女人正站在王五身後，一副恭順姿態。李有田收回目光，拉着王五往裏走，嗓門不自覺地大了幾分，說今兒個是個好日子，翠兒帶姑爺來認親，李家多少年沒這麼熱鬧過了。王五本就不計較那些事，被他這熱乎勁兒一帶，幾句話便一團和氣。
李有田拉着王五去見裏屋的親戚，一一介紹——這是三表叔，這是二舅公，這是你姑婆。王五一一抱拳行禮，輪到姑婆時老人家眯着眼看了他好一會兒，說這孩子長得周正，就是瘦了些，回頭讓翠兒多給你補補。王五嘿嘿笑了兩聲，說姑婆說的是。李有田讓他給長輩們行個禮，王五便端端正正拜了一拜。李有田受了他這一拜，連聲說好，說翠兒沒嫁錯人。
楚寒衣站在院子裏，看着王五在堂屋裏拜完，走上前在李有田面前雙膝跪了下去。她的膝蓋磕在青磚上，發出一聲實實在在的悶響。李有田嚇得往後退了一步，手裏的旱菸差點掉在地上。院子裏安靜了一瞬，連堂屋裏正在寒暄的遠親也探出頭來看。
“上回在河灘上，妾身對二叔大不敬，將二叔的臉踩在腳下，今日特來賠罪，任憑二叔責罰。”她的聲音不高，但院子裏每個人都聽得清清楚楚。她磕完頭伏在地上，額頭貼着青磚，那雙黑布靴乖乖屈在身後，靴底朝天。李家好幾個當時在河灘上的人都看傻了——這女人一腳能踹飛馬老三，踩在李有田臉上讓他連動都動不了，此刻卻跪在這兒磕頭，伏在地上的姿態比村裏最聽話的小媳婦還恭順。李有田站在那兒，旱菸在手裏抖了兩下，嘴脣翕動了半天才憋出一句：“你起來，你起來——都過去了。”
翠兒從旁邊走過來，抬起腳在楚寒衣屁股上踹了一下。很是突然。楚寒衣身子往前一聳，扭過頭看了翠兒一眼。這一腳跟平時在村裏給楚寒衣留面子的態度完全不同——翠兒在她孃家人面前沒打算給她留臉。她是在立威，在告訴在座的每一個李家人：這個女人，武功再高，也是我們王家的人，我想踹就踹。楚寒衣心裏頭明白，也沒多說什麼。
“行了行了，二叔不怪你了，我都跟他們說好了。”翠兒說。
楚寒衣站起來，對李有田又鞠了一躬，然後轉向翠兒，微微屈膝。“謝姐姐替妾身疏通。之前妾身做的事太過分了，沒輕沒重的，多虧姐姐寬宏大量。”翠兒擺了擺手，說行了行了，別在這兒站着了，去竈房幫忙，李二嬸一個人忙不過來。
中午擺了兩桌。男人們坐在堂屋裏，方桌上擺着李二嬸燉的雞、李滿囤去鎮上打的酒、姑婆親手烙的餅。李有田把王五讓到上座，李滿囤倒酒，幾個遠親陪着，推杯換盞的聲響從堂屋傳到竈房。女人們在竈房裏另開了一小桌，翠兒被李二嬸拉着坐在旁邊，楚寒衣站在翠兒身後替她佈菜斟酒。李二嬸看她站了半天，讓她坐下喫。她看了翠兒一眼，翠兒點了點頭，她纔在末座坐下來，坐得端端正正，夾菜的動作很輕，偶爾起身給翠兒續茶，給堂屋那邊送酒，做完這些又安安靜靜坐回末座。
李有田端着酒碗看了王五好一會兒。這男人普通得很，粗布短褐，手指粗大，指甲縫裏還夾着幹活的泥痕，說話嘿嘿笑，怎麼看都是個尋常莊稼漢。可那個武功高到能一腳踹飛馬老三、踩着他的臉讓他動彈不得的女人，此刻正乖乖坐在竈房裏的小板凳上，低眉順眼地夾菜。他又想起她在河灘上踩着他的臉讓人道歉的樣子——靴底壓在臉上，他想扭頭都扭不了。這兩種樣子在他腦子裏撞在一起，真是奇了怪。他端起酒碗灌了一口，把酒碗擱在桌上，碗底磕在桌面上咚的一聲響。
李二嬸一直在觀察楚寒衣。這女人喫飯時不聲不響，坐姿端正，給她夾菜她便雙手捧着碗去接，微微低頭說聲“謝二嬸”。偶爾起身給翠兒續茶，給王五續酒，給李滿囤添飯，做完這些又安安靜靜坐回去。李二嬸湊到翠兒耳邊，壓低聲音：“那天那些銀子，也是她弄去的吧。”
翠兒夾了一筷子菜擱在碗裏，點了點頭。“她本事大，以後不缺錢。咱家以後有什麼事儘管開口。”
李二嬸又看了楚寒衣一眼。她正低頭喝湯，手腕上幾道舊傷疤在袖口下若隱若現。李二嬸收回目光，端起自己的碗，在心裏掂了幾個來回——這女人不簡單。
席間衆人對王五很尊敬。翠兒這個姑爺靠得住——話不多，但人實在，喝酒爽快，對長輩也客氣。這家人錢多本事大，主要是那個妾本事大，對王家忠心耿耿。李二嬸說了好些翠兒小時候的事，說她爹在的時候最疼她，說她七八歲就能幫着做飯。翠兒在旁邊聽着，臉上沒什麼表情，只是把碗裏那塊雞肉翻來覆去地夾了好幾次，最後擱在碗邊上沒喫。
李二嬸是個精明人。她仔細琢磨了這陣子各村傳來的消息——劉家村住着個極厲害的女俠，一個人殺了幾十個土匪，叫黑羅剎。她當時聽到這個名字心裏還一驚，後來李有田回來說了河灘上的事，說那個踩他臉的女人武功高得嚇人，她就猜那個女人就是黑羅剎。都是劉家村的，武功這麼高的女人能有幾個。她把這事在心裏翻來覆去地掂了好幾回，今天親眼見了楚寒衣跪在地上磕頭的樣子，更篤定了。她把翠兒拉到院子裏，站在老槐樹下，壓低聲音問：“你跟我說實話，她是不是就是那個黑羅剎——殺了你爹的那個。”
翠兒沉默了一會兒。院子裏很靜，老槐樹的葉子在頭頂沙沙響。“二嬸看得準。就是她。”
李二嬸倒吸了一口涼氣，往竈房那邊看了一眼。“那你打算怎麼辦。”
“她現在被王五拿得死死的，只要伺候好王五，什麼都好說。”翠兒靠在槐樹幹上，雙手交叉在胸前，“這筆賬也該算了。”
“你可別做得太絕。那女人武功那麼高，真把她逼急了——”李二嬸話沒說完，被翠兒打斷了。“嬸子放心，我心裏有譜。”
喫完飯三人往回走。王五喝了酒，臉上紅撲撲的，走起路來有些發飄，嘴裏哼着不成調的小曲。楚寒衣跟在他身後，手裏提着李二嬸塞的幾個雞蛋，用布包着。翠兒走在最前頭，步子不快，背影在夕陽里拉得老長。
回到家翠兒去竈房燒水，楚寒衣去菜地澆水。王五在院子裏蹲了一會兒，忽然站起來進了正屋——他好久沒睡翠兒那屋了，今晚想去坐坐。翠兒從竈房裏出來，看見他靠在炕頭上，也沒說什麼，倒了碗熱茶擱在炕桌上。
兩個人躺在炕上閒聊。說地裏的麥子，說翠兒那窩雞又孵了一窩小的，說李滿囤該說親了，李二嬸託她打聽打聽劉家村有沒有合適的姑娘。說着說着，翠兒忽然提起了她爹的忌日。
“黑羅剎是李家仇人這事，瞞不住。今天二嬸已經猜出來了，其他人早晚也會知道。”翠兒側過身，面朝他，月光從窗欞縫裏漏進來照在她臉上。“過一陣子是我爹的忌日。你把寒衣借我幾天，我帶她去墓前道個歉，這事就算了了——當時也是失手殺的，不是存心。”
王五喝了酒，方纔在李家又被灌了不少好話，翠兒以爲他會鬆口。他放下酒碗看着她，那雙被酒氣燻得有些迷濛的眼睛忽然清醒了。
“不行。”
“爲啥。”
“你什麼心思我不知道？我要是開了口，寒衣肯定任你施爲，你肯定往死裏欺負她。”王五把酒碗擱在炕桌上，碗底磕在桌面上咚的一聲響，“你爹的事就這麼算了。他老人家要是陰曹地府有意見，找我來就行。我王五本就是個無恥小人，再多個不肖子孫也無所謂。寒衣不能受你們委屈。”
翠兒看着他那張被酒氣燻紅卻異常清醒的臉，沉默了好一會兒。她從炕上坐起來，端起那碗涼了的茶喝了一口。“你就這麼護着她。”
“對。”
“我要是揹着你把她帶走呢。”
“你敢。”王五重重的看了她一眼。
翠兒把茶碗擱下，沒有再說什麼。她躺回炕上，把被子拉上來蓋住肩膀，面朝牆壁。王五也沒有再開口，靠在炕頭上，月光從窗欞縫裏漏進來照在他臉上。
隔壁東廂房裏，楚寒衣靠在牀頭上，把他們的對話一字不漏地聽進去了。她聽得出王五說那些話時的語氣，是護犢子的語氣，他把她當成自己的東西在護。
可翠兒說的也對。這事始終是李家心裏的疙瘩。王五護着她，是他待她的情分；可她不能讓他爲了這些事犯難。王五說那些話時底氣十足，可她知道，夾在她和翠兒之間，他心裏頭總歸有一塊地方是揪着的。不如隨翠兒弄幾天，又能怎樣——一羣鄉下人，還能把她怎麼着。把事了了，往後大家心裏都舒坦，王五也不用再替她擋在前頭。她把被子拉上來蓋住肩膀，閉上眼，心裏已經有了主意。
次日清晨，喫過早飯翠兒去了菜地，王五蹲在院子裏磨鐮刀，刀刃在磨石上來回蹭，發出極細的沙沙聲。楚寒衣搬了張小板凳坐在他旁邊，膝上擱着個竹籃，一邊擇菜一邊開口。
“老爺，李家的事，妾身聽說翠兒姐姐家父的忌日快到了。妾身已經答應了翠兒姐姐，陪她回去一趟，望老爺允許。”
王五手裏的鐮刀停了。刀刃擱在磨石上，水珠順着刀身往下淌，滴在青磚上洇開一小片暗色。“她肯定沒安好心。你別去，我去就行。”
楚寒衣把擇好的菜擱進籃子裏，抬起頭看他。“妾身都跟翠兒姐姐商量好了。老爺不用去，您去了，怕她放不開。”
王五把鐮刀往磨刀石上一擱，轉過身來看着她。“這叫什麼話！放不開什麼！”
楚寒衣站起來走到他面前，蹲下來把手覆在他攥着鐮刀的那隻手上。他的手背上還沾着磨刀石濺出來的水漬，涼絲絲的。她的手指在他粗糙的指節上來回蹭着，聲音又輕又軟。“老爺放心，奴家也是不想讓主子難做。他們一羣鄉下人，還能爲難了奴家不成。老爺對奴家的情意，奴家不能更清楚了。可是家有家規，這些事不能讓主子在中間擋着。奴家心裏頭有愧。”
王五低頭看着她搭在自己手背上的手指，忽然笑了一聲。“家規？”
楚寒衣抬起眼看他，不明白他在笑什麼。
“我倒挺想看你守家規的樣子。”他把鐮刀擱在地上，騰出另一隻手來，捏住她的下巴，把她的臉往上抬了半寸。晨光從東邊照過來，落在她臉上，那雙眼睛裏沒有冷，沒有硬，只是安安靜靜地看着他，等着他往下說。“你上回在河灘上踩着李有田的臉，那叫一個威風。”
楚寒衣的睫毛輕輕掃了一下。“奴婢還不夠守麼。”
“夠。就是夠我纔想看。”王五鬆開她的下巴，把手收回來搭在自己膝蓋上。“這可是你自找的。別到時候說我沒護着你，說我嘴上敬你，心裏頭老想欺負你。”
楚寒衣聽了這話，嘴角浮起一點極淡的笑意。“那是奴婢以前不懂事，調侃主子的。主子想欺負奴家，是奴家的福氣。”她頓了頓，眼尾微微上挑，“另外——您現在是我主子，您敬我做什麼。”
王五被她這句話噎了一下。他低頭看着自己的手，那隻手還保持着剛纔捏她下巴的姿勢，手指微微蜷着。“我敬你武功高啊。”他說着伸出手，捏了捏她的上臂。隔着薄薄的袖管，能摸到底下那塊硬邦邦的肌肉，繃得緊緊的，像擰了無數股的繩索。他的拇指在她臂側的肌肉溝裏來回蹭了兩下，又捏了捏她的肩膀——肩胛骨上也是硬的，每一寸都像是用鐵水澆出來的。
楚寒衣由着他捏，沒有躲，只是看着他，嘴角那點笑意還在。“武功高有什麼用，還不是都成了供老爺取樂的把戲。老爺想打就打，想捏就捏。奴婢這身功夫，從頭到尾都是給老爺準備的。”
王五的手從她肩膀上滑下來，重新握住她的手。他把她的手指一根一根地掰開，看着掌心裏那些厚厚的繭子。“你說你這麼高的武功，被一羣鄉下人欺負，賤不賤。”他抬起頭看她，眼睛裏有一種她不太讀得懂的光，“也別說什麼放不開。我倒想看看他們敢不敢欺負你這個大俠。你回頭跟翠兒說，我也要去。讓她別顧及我，該怎麼做就怎麼做。”
楚寒衣愣了一下。他昨晚在翠兒面前說的那些話她全聽見了——“寒衣不能受你們委屈”，那語氣斬釘截鐵，護犢子護得理直氣壯。怎麼睡了一覺，態度全變了。她微微皺起眉頭，看着他那張被日頭曬得黝黑的臉，想從裏頭讀出點什麼來。他是在跟她慪氣？因爲她執意要去，所以乾脆撒手不管了？
第一百一十四章
翠兒父親的忌日到了。
李有田提前兩天就在院子裏擺了幾張方桌，李滿囤去鎮上拉了一車香燭紙錢回來，李二嬸宰了兩隻雞，姑婆親手蒸了一屜白麪饅頭。李家把散在各處的遠親都找了來——有些是當年就住在附近的，見過那個穿黑衣的女人在混亂中殺人的場面；有些是頭一回聽說這事，專程趕來看熱鬧。人來得比預想的多，李有田在院門口迎人，李滿囤在門口幫着搬凳子，姑婆坐在上首，柺杖擱在膝蓋上，眯着眼看着滿院子的人。
鄉下人借不到什麼像樣的刑具。李滿囤託了鎮上牢裏當差的遠親，塞了些銀子，把牢裏幾樣東西借了出來——一副夾棍，四根木條串着麻繩，磨得發亮；一根竹鞭，三尺來長，鞭梢裂了叉，抽在人身上能帶起一道血痕。東西擱在院子角落的石磨上，衆人看着都有些發怵，李二嬸拿圍裙擦了擦手，把夾棍拿起來看了看又放下，低聲說了句“這東西咋跟老虎凳似的”。李有田蹲在門檻上抽旱菸，煙鍋在嘴裏叼着，半天沒吸一口。
王五是跟着翠兒一道進的院子。翠兒走在前頭，他落後半步，穿着那身乾淨的短褐。李有田迎上來叫了聲姑爺，他點了點頭，叫了聲二叔，語氣很平。李有田把他讓到姑婆旁邊的位子上坐下，他坐下了，兩隻手擱在膝蓋上，目光在院子裏掃了一圈——香燭，牌位，石磨上的夾棍和竹鞭。他看見了，什麼也沒說。
翠兒牽着楚寒衣出來時，院子裏安靜了。
楚寒衣換了一身素白的衣裳，頭髮散着沒挽。翠兒手裏攥着一根麻繩，繩子另一頭系在楚寒衣的手腕上，鬆鬆地打了個活結。她牽着她走到院子中央，讓她跪在她父親的牌位前。
楚寒衣跪下去時膝蓋磕在青磚上，發出一聲實實在在的悶響。她的額頭貼着地面，頭髮散在臉側，素白衣裳鋪在青磚上。那雙黑布靴乖乖屈在身後，靴底朝天，靴面上還沾着從村道上走來的塵土。
“爹。”翠兒站在牌位前開口了，聲音不高，但院子裏每個人都聽得清清楚楚，“女兒不孝，這麼多年才把兇手帶到您面前。今天當着您的面，當着各位長輩的面，讓她給您磕頭賠罪。”
楚寒衣對着牌位磕了三個頭。每一個都實實在在，額頭撞在青磚上，咚，咚，咚。她直起身時額上已經青了一片，她看着牌位上那幾個字，忽然開口了。“李伯父。妾身是殺你的人。那年妾身年輕氣盛，仗着武功高強，不問青紅皁白就動了手。殺你的時候，妾身根本沒看你的臉。對妾身來說，你只是個擋了路的人。對你的家人來說，你是天。妾身害了李家。”
她說完又磕了三個頭，額頭再抬起時已經滲了血珠，順着鼻樑往下淌。院子裏沒有人說話，連風都停了。李二嬸站在人羣裏，拿圍裙捂着嘴，眼淚已經淌下來了。
翠兒把竹鞭拿在手裏。她看着跪在地上的楚寒衣，沉默了好一陣。這個女人剛剛說的話，她在心裏藏了十幾年，從沒想過有一天會從兇手嘴裏親口說出來。她把竹鞭在手裏轉了轉，鞭梢在晨光下微微發顫。她抽了第一鞭——力道不大，啪的一聲在安靜的院子裏格外清楚，落在楚寒衣的背上，素白衣裳上浮起一道淺紅的印子。楚寒衣悶哼了一聲，咬着牙沒叫出來。
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