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26-07-08
眼見他猛勒馬繮，騎手們也紛紛駐足。
“你們仔細看看，見過這條街嗎？”鐵楫問道。
門客紛紛四顧，這才漸漸有人覺出不對。眼前這條街極其眼熟，卻又和記憶中任何地方都對不上。他們只顧趕路，並未察覺街景的詭異之處，直到剛纔鐵楫領着衆人連轉幾個急彎，才能發現這一路上的破綻。
“我們已經中招了。”鐵楫冷哼一聲，開始調動妖力。他傷勢未愈，右邊手臂還是麻的，胸膛內有一陣陣的隱痛，然而城中危急至此，已經來不及顧忌這許多——鐵雨神思受損在家中休養，好不容易把女兒安穩留在宅內，他還急着辦完事回去看望。
原本黑色的瞳仁緊縮、立起，視野已經換了一幅模樣。鐵楫屏住呼吸，銳利的目光掃過街巷，頓時察覺夜幕中那些流動的妖力。先前在千機坊他已領略過這妖術的厲害，沒想到這次更加囂張，竟然直勾勾欺負到赫睦商會的人馬頭上。他們憑藉幻術製造出扭曲的路線，引得一行人遲遲無法到達清安塔。視聽都已被隔絕，恐怕城中的情況更加不容樂觀，鐵楫右手一振掙脫繃帶，放聲喝道：“滾出來說話！”
長街盡頭，一行黑色人影悄無聲息浮現。他們用黑衣包裹全身，面目遮得嚴嚴實實。鐵楫不禁出聲冷笑：“遮着有什麼用？你們統統都要死。”
敵人以譏笑回應。鐵楫目光所至，基本將他們看個底掉，這幫人沒一個紮實底子，全憑那詭異妖術示威。平常有清安塔鎮着，無論妖術微末與否，妖力的輸出被死死限制着，即使這幻術能夠施爲，也從未出現過這般大規模的幻境。現在百無禁忌，難怪他們肆無忌憚，帶着他們大兜圈子。
若在城外，這種成色的傢伙鐵楫一尾巴能掃死十個八個，但與那兩人一戰過後，短時間內他都不能貿然現出原身了。鐵楫坐在駕轅上未動，稍稍揮了下左手，兩旁門客心領神會，各自駕馬衝了出去。
淒厲的叫聲隨之響起，接連有門客翻身墜馬。遠處黑色的敵人挽着彼此手臂，妖力蓄積在一處，緊接着向前噴薄而出。他們輸出的效率並不大，隨着攻擊出手，兩旁的幻境迅速崩裂，展露出街巷原本的模樣。
沒有憐惜手下人的性命，鐵楫率先確定所在位置，隨後一鞭抽在馬臀上。這匹赫駿是他精心挑選的座駕，無論品相還是速度在城中都難出其右，此時雖然拉着一輛車三個人，爆發出的速度仍然不可小覷。
暴雨般的蹄聲中，即使身在遠處，黑色的人們也躊躇了。他們放棄對門客的單個襲擊，而是將妖力齊齊推向車上的鐵楫。可他並非衝鋒而是逃遁，忽然一拉繮繩轉變了方向，馬車急轉進狹窄的小巷，車廂在磚牆上摩擦發出刺耳的響聲。
身後車廂裏傳來邂棋的驚叫，鐵楫騰身站起，低聲說了句：“別怕。”赫駿的速度何其驚人，轉瞬之間已經衝出小巷，沿着最快的路線朝清安塔一路飛奔。鐵楫不時抬頭查看方位，很快便發現天空逐漸變了顏色。
羣星一顆接一顆消失，最後連遠處聳立的塔身也不見了。問題顯然不在天空而是自己的眼睛，鐵楫猛然閉眼再睜開，街道兩旁的坊牆上又立着一道道黑色的身影。
果真不止一隊。他知道有些妖術不侷限於種族和實力，能夠在不同妖人之間傳播。但那樣流傳的妖術大多是乏善可陳的雕蟲小技，與城中這羣妖人所施的術法大相徑庭。他媽的，哪怕是最專精幻術的狐族也沒有如此詭異的手段，連功力低微的小妖都能隨意施展。想來青亭狼妖案疑點重重，一鎮人莫名奇妙失了神智，大約也是大妖借這術法作怪。正寧衙他們本該早有察覺……該死！這又有誰想得到呢？
憑藉蛇瞳可以看見，幻術已經席捲而來。顧不得馬車，鐵楫躍下駕轅側身躲避，仍然被兩人的妖力命中。他原以爲會遭受熾烈的疼痛或者衝擊，可身上完好無損，只是眼前變了情景。
鐵楫站在烈火熊熊的沙場上，昔日袍澤的頭顱堆積如山，滿地都是刀劍的碎片。傾倒的拒馬前，哥哥拄刀站着，身形支離破碎。
“哥哥？”鐵楫下意識呼喊。
聽到動靜，哥哥緩慢喫力地轉過身。他當頭捱了一刀，有一隻原本晶亮深邃的豎瞳已經消失不見，殘存的麪皮耷拉在半空，戰衣被血和泥染成骯髒的顏色：“弟弟。你都做了什麼？”
“戰爭結束了。我……”鐵楫低頭看去，才發現自己錦衣華服不着塵土，一如從前他憑優質的貨源第一個聲名鵲起，拜見刺史爭奪會長之位時的樣子。
“你都做了什麼？”哥哥重複道。他丟下刀，拖着露出白骨的雙腿一步步逼來：“他們不是死敵麼？你都做了什麼？”
抬起的手掌只碰到鐵楫一瞬，哥哥的身形便整個坍塌下去，變成地上一灘不知形狀的血泥。穢物染了一身，鐵楫轟然跪倒，歇斯底里地嘶嚎起來。近處那些戰友的頭顱開始朝他滾動，用破碎僵硬的嘴脣喃喃低語：
“他們不是死敵麼？”
“他們不是死敵麼？”
“他們不是死敵麼？”
……
兩個黑袍的人跳下坊牆，慢慢朝鐵楫挪動。他們緊緊握着彼此的手，生怕力量有半刻停滯。原本位高權重的赫睦會長此時跪伏在地上，不斷髮出似獸非人的嘶吼，額前鬢上不住滲出汗水，蛇瞳幾欲泣血。
就快成功了，就快成功了。他們不約而同欣喜地想，儘管看不到內容，也能知道會長正遭受着巨大地折磨，不如就在此處將他徹底壓垮俘虜，回到千機坊必能獲得那位大人的賞識。
可惜暗處有橫刀出鞘，塗黑的刀刃一瞬之間抹過兩人的肩膀。
第58章 猶疑苦血難竭誠
蹄聲暴烈，黑色的馬鬃在深夜裏飛揚。騎手和坐騎都已大汗淋漓，卻絲毫不敢減速。清安塔出事，城中境況撲朔迷離，他需以最快的速度趕到城門，提醒州兵加固城防。
人妖混居之地，治安始終是大問題。像赫州這樣的城市，即使有六扇門正寧衙兩座衙門共事，州城安危也很大程度上繫於清安一塔。畢竟妖術千奇百怪無孔不入，混居之下，塔上術法一旦失效，全城的治安統統變成篩子，後果難以想象。多年來，術法的運行與維護都是正寧衙最高規格的機密，沒想到忽然之間出了漏子。前些時候城中懸案四起，千機坊的大暴亂更惹得人心惶惶，衙門裏的掌燈都格外忙碌，今夜出事，只怕暗處什麼人要有大動作，真叫人頭皮發麻。
騎手伏在鞍上，直到靠近城門，纔敢打出正寧衙的旗幟，並將腰間油燈點亮，透露出紫色的光芒。眼見城門、拒馬安然無恙，騎手不禁鬆了口氣，逐漸放緩馬速：“正寧府尹戚我白有令！”
按道理講，刺史外出期間兵權交由統兵校尉劉升，戚大人無權指揮州兵。但事出緊急，一句話的面子還是有的，況且另有斥候趕去劉府報信，事後算起也有根據。可他喊了兩聲，甕城中毫無聲響，莫非全睡着了？這幫飯桶！
“喂！”騎手擦一把腦門上的汗，驅馬從拒馬的間隙中穿過：“城中有變！什長出來說話！”
馬蹄踏足沙地，響起弓弦顫動一般的聲響。沙土中彈起一根銀線，上面閃爍着晶亮的光芒。銀線一直繃到兩人高的位置，切開這匹赫駿的肚腹、脊椎，馬嘶慘烈，血濺如泉。騎手滾落在地，手指剛碰到地面便被第二根彈起的銀線切斷，他強忍疼痛抬頭呼救，卻看到城門下陰暗處，頭顱被一顆顆排好。
騎手的喉嚨被第三根銀線切斷，再也說不出話來。瀕死之際，他看到城門被緩慢地打開，一輛接一輛馬車沉默着駛來，空氣中開始瀰漫一股誘人的鮮香。
車隊之後，一位身形佝僂的老者緩步走着，手中不住把玩一串棕色的念珠。他鬍鬚極長几乎垂到膝蓋，耳廓發尖，邊緣處生長着黑色的毛髮。視若無睹地經過馬屍，老者臉上浮現出與年齡不相稱的潮紅：“汲雲大人還沒出現麼？”
“沒有。”隨行的小廝低聲回答：“連同那位澄金也不見了。墨豕幫、百翎堂的人手正在攔截鐵楫，不過奇雄、穗梟兩位老闆前些時候一同離開，似乎是爲飛水大人報仇去。周段被埋伏後並無損傷，隨後往盡歡巷去。沈延秋至今沒有蹤跡。”
“六扇門呢？”
“城東我們的人正在大肆劫掠，姓林的婊子自顧不暇。”
“汲雲大人神機妙算。”老者重重呼了一口氣：“貨分頭藏好。調一個膽大身手好的，帶上傢伙去幫忙——不能讓鐵楫走到清安塔腳下。”
“是。”小廝畢恭畢敬地回答，扶着老者上了一輛空馬車。老人把玩念珠的手中已全是汗水，目前爲止，汲雲大人的計劃都踏實進行着，可他心裏仍有一陣陣的不安——大人說不必在乎“鐵仙”，自己卻先不見了。
血光迸濺，黑袍的妖人來不及慘叫，便被紀清儀格殺當場。地上，鐵楫急促的呼吸停滯了一瞬，終於能勉力抬起頭來，鬢邊盡是細密的汗珠。
“是你？”他還記得此人以姚蒼親傳的名義拜訪戚我白，不曾想半月過去已是殺人重犯。本以爲她落到沈延秋手裏必然下場悽慘，是周段不肯下重手麼？
紀清儀點了點頭，並沒有什麼表情。淪落至此，沉冥府的臉面已經被丟完了，如今她走在街上，感覺就像赤身裸體。過往的一切、爲人的尊嚴都不重要，只需……聽沈延秋的話。
脣齒之間有苦澀的味道。紀清儀抿緊嘴脣，持刀轉過身去。妖人爲她閃電般的襲擊所懾，一時沒人敢再度欺進。幻境變化，坊牆上的人影一個接一個消失，街道向前延伸、扭曲，天幕漆黑一片，方向再度迷失。
“我要去清安塔。”鐵楫扶着駕轅起身，拉開小窗一角，看了看車廂裏面。小木仍蜷縮在懷中，邂棋抬起頭，擠出一個帶淚的微笑。合上窗子，鐵楫扭頭去看紀清儀：“你呢？”
“她讓我伺機而動。”紀清儀輕聲道：“不過邂姐姐在車上，那我來幫你。”
“噢？”鐵楫愣了一下，他知道周段青澀有禮討邂棋喜歡，而今這般作爲，想來是紀清儀口中“她”的安排。不過事關重大，有幫手總是好的，他跳上駕轅，先抽了愛馬一鞭：“這幫人用妖術製造幻境、引動心緒，你小心些。”
紀清儀沒有回答，而是衝了出去。她身法高超豈是妖人能及，坊牆邊，一人不過是氣息微動，便被察覺位置，隨後橫刀破體斷肢飛旋。連同多人力量施展的妖術頓有凝滯，迷濛的天幕一角被撕裂，鐵楫猛然抬頭，再度看到了清安塔的頂端。
在心中確定了方向，他索性閉上眼，按照心裏的地圖駕車。幻象並無實體，隨着馬車開始行駛，周遭開始響起敵人的喝罵，但嘈雜聲中有刀刃鳴響，紀清儀身如鬼魅，將黑暗中隱藏着的敵人挨個砍殺。
“攔不住他！”終於有妖人喊出聲來，鐵楫只覺身上忽然一輕，稍稍睜開眼睛，終於看到了熟悉的街巷。他不敢放鬆，聚精會神駕着車，卻沒注意到斜刺裏有什麼人駕馬衝過來，甩出一個香氣四溢的包裹。
那布袋在赫駿臀上彈了一下，落在駕轅的邊緣，袋口散開露出一截燃燒的引線。鐵楫臉色大變，渾身妖力凝結，衣衫轟然炸裂。
“砰——”混亂街巷中爆開一團燦爛的火球，隨後是濃煙、灰燼和焦黑的鱗片。巨大的蛇身被掀飛，直直砸入一旁民宅，引起無數驚叫。它的尾巴喫力地顫動着，最後終於無力地垂下，沒能將自己挪出斷壁殘垣。
鐵楫仍用蛇軀拱衛着馬車殘骸，其中響起女孩驚懼的哭聲。黑暗之中邂棋頭腳顛倒，用力踢着變形的車門。
一下，兩下，似是外邊被磚石堵上了，她的鞋底被尖銳的木刺扎穿，似乎有好多血流出來。小木還在懷裏哭着，邂棋用力抱緊她，雙腿開始變得更加細長，扭絞在一起變成尾巴，鱗片悉悉索索生長出來。
“別怕。”邂棋輕聲說。她翻轉身子，輕輕巧巧掙脫衣物，用脹大的身軀奮力拍碎車廂。
檐頭上有黑色的身影飛速閃掠，最後落在鐵楫碩大的頭顱旁。他仍呼哧呼哧喘着氣，蛇眼被灰塵和污血迷住，一時看不清楚來人。
瘦而有力的手掌撫上身軀，鐵楫呼吸一滯，隨後沉悶地笑了：“正寧衙今日丟人現眼。”
“得了吧，你們什麼時候不丟人？”林遠楊輕輕拍打他的鱗片：“我還以爲你是陰沉柔弱那一掛，沒想到是個硬骨頭。可別死了。”
“好說。”
林遠楊不再看他，飛身踏上廢墟的頂端。她沒有取下腰間的九節鞭，而是將手臂舉過頭頂，用力敲打手腕。
不遠處扭曲的街景仍在，黑袍的人們將一道倩影團團圍住，不停釋放扭曲晦暗的力量。林遠楊眼底透露出濃濃的不屑，手腕、腳踝上亮起四道環形的金光，伴隨着越來越用力的敲擊，手腕上的金環相撞，迸發出鏗鏘的聲響。燦爛的光芒以她爲中心擴散出去，幻術的邊緣一觸即潰。
“不好！”妖人們還在全力對付紀清儀，忽然發現用妖力凝結的法印失效了。金光過處，妖力被撕碎成毫無威力的絲絮，術法中斷，原本手握着手的夥伴們一同吐血。
“嚓——”隨後便是刀鋒撕裂皮肉和骨骼，紀清儀身如利矢狀若瘋魔，不斷衝刺、揮刀之時，還發出低低的抽泣。她已在衆多妖人圍攻之下堅持許久，雖憑藉同樣長於感知的搜魂訣不斷搏殺，仍被妖術一而再的命中。
恍惚之中，她看到李清宏，看到何情，看到師父師孃，每一個人都被沈延秋獨自斬下頭顱，殘存的屍身手腳並用爬向她，用尖利的指甲刺進她的眼睛。
“啊啊啊啊啊啊啊！”金光迸裂，紀清儀抓着一個妖人的領子把他砸到牆上，揮刀斬斷他的四肢，又一刀劈在顱頂。厚重的顱骨碎裂，腦漿鮮血沿刀上血槽湧流，她不停手，一刀接一刀落下，直到將此人的腦袋砍成無數碎塊。
遠處林遠楊靜靜看着，眼底裏有三分唏噓。不過她的目光很快被另外一個人吸引了，他藏身在幻境中的屋脊，也被金光震了一個跟頭，狼狽落在地上。
“林指揮使。”周段站穩身子，先抬手打了個招呼。先前他安頓好徐興，把赤蝶交給六扇門姍姍來遲的援手，便察覺體內紀清儀的氣息被勾動，於是匆匆趕來。沒想到走到半路忽然好大一聲炸響，剛剛到達現場，便被林指揮使一個下馬威震下房去。
面前一陣風聲，是紀清儀丟下刀撲來，忽然抱住他的雙腿，修長身軀委頓在地上。什麼東西迅速溼潤了他的褲子，原來是這賤人流的淚。周段知道那幻術的威力，被這一抱還是有些喫驚，抬頭撞上林遠楊意味深長的眼神，竟有些臉紅。
紀清儀不管不顧，用臉龐貼緊周段的大腿。他身上的氣息灼熱又穩定，噬心功那種浩蕩的氣勢像極了師父，只要閉上眼……裝作是他就可以了。
“賤人鬆手，完事了好好收拾你！”周段低頭叱了一聲，拖着紀清儀勉強邁步：“今晚上好熱鬧，鐵會長還好麼？”
“林指揮使讓我先別死，幸不辱命。”巨蛇口吐人言，用慘不忍睹的軀幹撐起廢墟，磚石不斷從傷口滾落。他把尾巴抬成一個拱門，讓已經恢復人形的邂棋帶着小木出來。
“邂棋姐？小木？”周段腳步一滯，扭頭看向林遠楊：“這是怎麼回事？”
“正寧衙的勾當，問我作甚？”林遠楊聳聳肩，她掃了小木一眼，又迅速挪開目光。
“喂……”周段扯開紀清儀，大步上前檢查兩人傷勢，確定一大一小都無重傷，才稍微鬆了口氣。
鐵楫正在變爲人身，碩大的身軀漸漸萎縮下去，廢墟再次垮塌，其中響起三兩聲驚叫。他又停了下來，直到民男民女沿着縫隙鑽出廢墟，才徹底化身爲人，踉蹌走到街上。
六扇門的捕快三三兩兩趕來，率先奔向民宅救助百姓。周段扶着邂棋，直勾勾看向鐵楫：“怎麼回事？”
“清安塔術法所繫，如今在這孩子一人身上了。”鐵楫言簡意賅：“我得把她帶回清安塔，越快越好。”
“那爆炸呢？”
“摻雜火藥的鹿尾鮮，想必是有人趁亂偷運進城。”
周段沉默下來，額頭青筋暴起。紀清儀默默撿回黑刀，影子一般綴在他身後。場上一時寂靜，只剩下六扇門的捕快四處忙碌。林遠楊雙手抱臂，身上金光已經黯淡。她撇了撇嘴，率先開口：“清安塔的事，得按你們正寧衙的辦法來。出發吧。”
周段蹲下身來，與小木四目相對：“小傢伙，還好麼？”
小木已經不再哭了。她安靜下來時，眼神就像一塊空洞的琉璃。周段一時被她的模樣灼痛，再度想起塔頂那個蒼白清秀的少年：
“我還不知道你也是妖人呢，不過，你真勇敢。我們走吧？”
“回家嗎？”小木一手握着邂棋，另一手伸向周段。
周段沒法回答，只是默默牽住她稚嫩的手指。鐵楫整理好襤褸的衣衫，落在周段半步之後：“這是正寧衙的絕密，原本就會在今晚全部告訴公子……”
“我選在棲鳳樓落腳，正合你們的意，是不是？”周段利落地打斷他：“我說邂棋姐那麼輕鬆就答應我們久住，還以爲是自己運氣好。想來就算我選了別處，你們也會邀我換到樓裏。有沈延秋在旁，你們的妓院安全多了，是不是？”
他一邊走着，稍稍回過頭來，眼神認真又堅硬：“隱瞞我很容易，可你們知不知道，有一個人最看不得小孩子受苦。”
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“你們仔細看看，見過這條街嗎？”鐵楫問道。
門客紛紛四顧，這才漸漸有人覺出不對。眼前這條街極其眼熟，卻又和記憶中任何地方都對不上。他們只顧趕路，並未察覺街景的詭異之處，直到剛纔鐵楫領着衆人連轉幾個急彎，才能發現這一路上的破綻。
“我們已經中招了。”鐵楫冷哼一聲，開始調動妖力。他傷勢未愈，右邊手臂還是麻的，胸膛內有一陣陣的隱痛，然而城中危急至此，已經來不及顧忌這許多——鐵雨神思受損在家中休養，好不容易把女兒安穩留在宅內，他還急着辦完事回去看望。
原本黑色的瞳仁緊縮、立起，視野已經換了一幅模樣。鐵楫屏住呼吸，銳利的目光掃過街巷，頓時察覺夜幕中那些流動的妖力。先前在千機坊他已領略過這妖術的厲害，沒想到這次更加囂張，竟然直勾勾欺負到赫睦商會的人馬頭上。他們憑藉幻術製造出扭曲的路線，引得一行人遲遲無法到達清安塔。視聽都已被隔絕，恐怕城中的情況更加不容樂觀，鐵楫右手一振掙脫繃帶，放聲喝道：“滾出來說話！”
長街盡頭，一行黑色人影悄無聲息浮現。他們用黑衣包裹全身，面目遮得嚴嚴實實。鐵楫不禁出聲冷笑：“遮着有什麼用？你們統統都要死。”
敵人以譏笑回應。鐵楫目光所至，基本將他們看個底掉，這幫人沒一個紮實底子，全憑那詭異妖術示威。平常有清安塔鎮着，無論妖術微末與否，妖力的輸出被死死限制着，即使這幻術能夠施爲，也從未出現過這般大規模的幻境。現在百無禁忌，難怪他們肆無忌憚，帶着他們大兜圈子。
若在城外，這種成色的傢伙鐵楫一尾巴能掃死十個八個，但與那兩人一戰過後，短時間內他都不能貿然現出原身了。鐵楫坐在駕轅上未動，稍稍揮了下左手，兩旁門客心領神會，各自駕馬衝了出去。
淒厲的叫聲隨之響起，接連有門客翻身墜馬。遠處黑色的敵人挽着彼此手臂，妖力蓄積在一處，緊接着向前噴薄而出。他們輸出的效率並不大，隨着攻擊出手，兩旁的幻境迅速崩裂，展露出街巷原本的模樣。
沒有憐惜手下人的性命，鐵楫率先確定所在位置，隨後一鞭抽在馬臀上。這匹赫駿是他精心挑選的座駕，無論品相還是速度在城中都難出其右，此時雖然拉着一輛車三個人，爆發出的速度仍然不可小覷。
暴雨般的蹄聲中，即使身在遠處，黑色的人們也躊躇了。他們放棄對門客的單個襲擊，而是將妖力齊齊推向車上的鐵楫。可他並非衝鋒而是逃遁，忽然一拉繮繩轉變了方向，馬車急轉進狹窄的小巷，車廂在磚牆上摩擦發出刺耳的響聲。
身後車廂裏傳來邂棋的驚叫，鐵楫騰身站起，低聲說了句：“別怕。”赫駿的速度何其驚人，轉瞬之間已經衝出小巷，沿着最快的路線朝清安塔一路飛奔。鐵楫不時抬頭查看方位，很快便發現天空逐漸變了顏色。
羣星一顆接一顆消失，最後連遠處聳立的塔身也不見了。問題顯然不在天空而是自己的眼睛，鐵楫猛然閉眼再睜開，街道兩旁的坊牆上又立着一道道黑色的身影。
果真不止一隊。他知道有些妖術不侷限於種族和實力，能夠在不同妖人之間傳播。但那樣流傳的妖術大多是乏善可陳的雕蟲小技，與城中這羣妖人所施的術法大相徑庭。他媽的，哪怕是最專精幻術的狐族也沒有如此詭異的手段，連功力低微的小妖都能隨意施展。想來青亭狼妖案疑點重重，一鎮人莫名奇妙失了神智，大約也是大妖借這術法作怪。正寧衙他們本該早有察覺……該死！這又有誰想得到呢？
憑藉蛇瞳可以看見，幻術已經席捲而來。顧不得馬車，鐵楫躍下駕轅側身躲避，仍然被兩人的妖力命中。他原以爲會遭受熾烈的疼痛或者衝擊，可身上完好無損，只是眼前變了情景。
鐵楫站在烈火熊熊的沙場上，昔日袍澤的頭顱堆積如山，滿地都是刀劍的碎片。傾倒的拒馬前，哥哥拄刀站着，身形支離破碎。
“哥哥？”鐵楫下意識呼喊。
聽到動靜，哥哥緩慢喫力地轉過身。他當頭捱了一刀，有一隻原本晶亮深邃的豎瞳已經消失不見，殘存的麪皮耷拉在半空，戰衣被血和泥染成骯髒的顏色：“弟弟。你都做了什麼？”
“戰爭結束了。我……”鐵楫低頭看去，才發現自己錦衣華服不着塵土，一如從前他憑優質的貨源第一個聲名鵲起，拜見刺史爭奪會長之位時的樣子。
“你都做了什麼？”哥哥重複道。他丟下刀，拖着露出白骨的雙腿一步步逼來：“他們不是死敵麼？你都做了什麼？”
抬起的手掌只碰到鐵楫一瞬，哥哥的身形便整個坍塌下去，變成地上一灘不知形狀的血泥。穢物染了一身，鐵楫轟然跪倒，歇斯底里地嘶嚎起來。近處那些戰友的頭顱開始朝他滾動，用破碎僵硬的嘴脣喃喃低語：
“他們不是死敵麼？”
“他們不是死敵麼？”
“他們不是死敵麼？”
……
兩個黑袍的人跳下坊牆，慢慢朝鐵楫挪動。他們緊緊握着彼此的手，生怕力量有半刻停滯。原本位高權重的赫睦會長此時跪伏在地上，不斷髮出似獸非人的嘶吼，額前鬢上不住滲出汗水，蛇瞳幾欲泣血。
就快成功了，就快成功了。他們不約而同欣喜地想，儘管看不到內容，也能知道會長正遭受着巨大地折磨，不如就在此處將他徹底壓垮俘虜，回到千機坊必能獲得那位大人的賞識。
可惜暗處有橫刀出鞘，塗黑的刀刃一瞬之間抹過兩人的肩膀。
第58章 猶疑苦血難竭誠
蹄聲暴烈，黑色的馬鬃在深夜裏飛揚。騎手和坐騎都已大汗淋漓，卻絲毫不敢減速。清安塔出事，城中境況撲朔迷離，他需以最快的速度趕到城門，提醒州兵加固城防。
人妖混居之地，治安始終是大問題。像赫州這樣的城市，即使有六扇門正寧衙兩座衙門共事，州城安危也很大程度上繫於清安一塔。畢竟妖術千奇百怪無孔不入，混居之下，塔上術法一旦失效，全城的治安統統變成篩子，後果難以想象。多年來，術法的運行與維護都是正寧衙最高規格的機密，沒想到忽然之間出了漏子。前些時候城中懸案四起，千機坊的大暴亂更惹得人心惶惶，衙門裏的掌燈都格外忙碌，今夜出事，只怕暗處什麼人要有大動作，真叫人頭皮發麻。
騎手伏在鞍上，直到靠近城門，纔敢打出正寧衙的旗幟，並將腰間油燈點亮，透露出紫色的光芒。眼見城門、拒馬安然無恙，騎手不禁鬆了口氣，逐漸放緩馬速：“正寧府尹戚我白有令！”
按道理講，刺史外出期間兵權交由統兵校尉劉升，戚大人無權指揮州兵。但事出緊急，一句話的面子還是有的，況且另有斥候趕去劉府報信，事後算起也有根據。可他喊了兩聲，甕城中毫無聲響，莫非全睡着了？這幫飯桶！
“喂！”騎手擦一把腦門上的汗，驅馬從拒馬的間隙中穿過：“城中有變！什長出來說話！”
馬蹄踏足沙地，響起弓弦顫動一般的聲響。沙土中彈起一根銀線，上面閃爍着晶亮的光芒。銀線一直繃到兩人高的位置，切開這匹赫駿的肚腹、脊椎，馬嘶慘烈，血濺如泉。騎手滾落在地，手指剛碰到地面便被第二根彈起的銀線切斷，他強忍疼痛抬頭呼救，卻看到城門下陰暗處，頭顱被一顆顆排好。
騎手的喉嚨被第三根銀線切斷，再也說不出話來。瀕死之際，他看到城門被緩慢地打開，一輛接一輛馬車沉默着駛來，空氣中開始瀰漫一股誘人的鮮香。
車隊之後，一位身形佝僂的老者緩步走着，手中不住把玩一串棕色的念珠。他鬍鬚極長几乎垂到膝蓋，耳廓發尖，邊緣處生長着黑色的毛髮。視若無睹地經過馬屍，老者臉上浮現出與年齡不相稱的潮紅：“汲雲大人還沒出現麼？”
“沒有。”隨行的小廝低聲回答：“連同那位澄金也不見了。墨豕幫、百翎堂的人手正在攔截鐵楫，不過奇雄、穗梟兩位老闆前些時候一同離開，似乎是爲飛水大人報仇去。周段被埋伏後並無損傷，隨後往盡歡巷去。沈延秋至今沒有蹤跡。”
“六扇門呢？”
“城東我們的人正在大肆劫掠，姓林的婊子自顧不暇。”
“汲雲大人神機妙算。”老者重重呼了一口氣：“貨分頭藏好。調一個膽大身手好的，帶上傢伙去幫忙——不能讓鐵楫走到清安塔腳下。”
“是。”小廝畢恭畢敬地回答，扶着老者上了一輛空馬車。老人把玩念珠的手中已全是汗水，目前爲止，汲雲大人的計劃都踏實進行着，可他心裏仍有一陣陣的不安——大人說不必在乎“鐵仙”，自己卻先不見了。
血光迸濺，黑袍的妖人來不及慘叫，便被紀清儀格殺當場。地上，鐵楫急促的呼吸停滯了一瞬，終於能勉力抬起頭來，鬢邊盡是細密的汗珠。
“是你？”他還記得此人以姚蒼親傳的名義拜訪戚我白，不曾想半月過去已是殺人重犯。本以爲她落到沈延秋手裏必然下場悽慘，是周段不肯下重手麼？
紀清儀點了點頭，並沒有什麼表情。淪落至此，沉冥府的臉面已經被丟完了，如今她走在街上，感覺就像赤身裸體。過往的一切、爲人的尊嚴都不重要，只需……聽沈延秋的話。
脣齒之間有苦澀的味道。紀清儀抿緊嘴脣，持刀轉過身去。妖人爲她閃電般的襲擊所懾，一時沒人敢再度欺進。幻境變化，坊牆上的人影一個接一個消失，街道向前延伸、扭曲，天幕漆黑一片，方向再度迷失。
“我要去清安塔。”鐵楫扶着駕轅起身，拉開小窗一角，看了看車廂裏面。小木仍蜷縮在懷中，邂棋抬起頭，擠出一個帶淚的微笑。合上窗子，鐵楫扭頭去看紀清儀：“你呢？”
“她讓我伺機而動。”紀清儀輕聲道：“不過邂姐姐在車上，那我來幫你。”
“噢？”鐵楫愣了一下，他知道周段青澀有禮討邂棋喜歡，而今這般作爲，想來是紀清儀口中“她”的安排。不過事關重大，有幫手總是好的，他跳上駕轅，先抽了愛馬一鞭：“這幫人用妖術製造幻境、引動心緒，你小心些。”
紀清儀沒有回答，而是衝了出去。她身法高超豈是妖人能及，坊牆邊，一人不過是氣息微動，便被察覺位置，隨後橫刀破體斷肢飛旋。連同多人力量施展的妖術頓有凝滯，迷濛的天幕一角被撕裂，鐵楫猛然抬頭，再度看到了清安塔的頂端。
在心中確定了方向，他索性閉上眼，按照心裏的地圖駕車。幻象並無實體，隨着馬車開始行駛，周遭開始響起敵人的喝罵，但嘈雜聲中有刀刃鳴響，紀清儀身如鬼魅，將黑暗中隱藏着的敵人挨個砍殺。
“攔不住他！”終於有妖人喊出聲來，鐵楫只覺身上忽然一輕，稍稍睜開眼睛，終於看到了熟悉的街巷。他不敢放鬆，聚精會神駕着車，卻沒注意到斜刺裏有什麼人駕馬衝過來，甩出一個香氣四溢的包裹。
那布袋在赫駿臀上彈了一下，落在駕轅的邊緣，袋口散開露出一截燃燒的引線。鐵楫臉色大變，渾身妖力凝結，衣衫轟然炸裂。
“砰——”混亂街巷中爆開一團燦爛的火球，隨後是濃煙、灰燼和焦黑的鱗片。巨大的蛇身被掀飛，直直砸入一旁民宅，引起無數驚叫。它的尾巴喫力地顫動着，最後終於無力地垂下，沒能將自己挪出斷壁殘垣。
鐵楫仍用蛇軀拱衛着馬車殘骸，其中響起女孩驚懼的哭聲。黑暗之中邂棋頭腳顛倒，用力踢着變形的車門。
一下，兩下，似是外邊被磚石堵上了，她的鞋底被尖銳的木刺扎穿，似乎有好多血流出來。小木還在懷裏哭着，邂棋用力抱緊她，雙腿開始變得更加細長，扭絞在一起變成尾巴，鱗片悉悉索索生長出來。
“別怕。”邂棋輕聲說。她翻轉身子，輕輕巧巧掙脫衣物，用脹大的身軀奮力拍碎車廂。
檐頭上有黑色的身影飛速閃掠，最後落在鐵楫碩大的頭顱旁。他仍呼哧呼哧喘着氣，蛇眼被灰塵和污血迷住，一時看不清楚來人。
瘦而有力的手掌撫上身軀，鐵楫呼吸一滯，隨後沉悶地笑了：“正寧衙今日丟人現眼。”
“得了吧，你們什麼時候不丟人？”林遠楊輕輕拍打他的鱗片：“我還以爲你是陰沉柔弱那一掛，沒想到是個硬骨頭。可別死了。”
“好說。”
林遠楊不再看他，飛身踏上廢墟的頂端。她沒有取下腰間的九節鞭，而是將手臂舉過頭頂，用力敲打手腕。
不遠處扭曲的街景仍在，黑袍的人們將一道倩影團團圍住，不停釋放扭曲晦暗的力量。林遠楊眼底透露出濃濃的不屑，手腕、腳踝上亮起四道環形的金光，伴隨着越來越用力的敲擊，手腕上的金環相撞，迸發出鏗鏘的聲響。燦爛的光芒以她爲中心擴散出去，幻術的邊緣一觸即潰。
“不好！”妖人們還在全力對付紀清儀，忽然發現用妖力凝結的法印失效了。金光過處，妖力被撕碎成毫無威力的絲絮，術法中斷，原本手握着手的夥伴們一同吐血。
“嚓——”隨後便是刀鋒撕裂皮肉和骨骼，紀清儀身如利矢狀若瘋魔，不斷衝刺、揮刀之時，還發出低低的抽泣。她已在衆多妖人圍攻之下堅持許久，雖憑藉同樣長於感知的搜魂訣不斷搏殺，仍被妖術一而再的命中。
恍惚之中，她看到李清宏，看到何情，看到師父師孃，每一個人都被沈延秋獨自斬下頭顱，殘存的屍身手腳並用爬向她，用尖利的指甲刺進她的眼睛。
“啊啊啊啊啊啊啊！”金光迸裂，紀清儀抓着一個妖人的領子把他砸到牆上，揮刀斬斷他的四肢，又一刀劈在顱頂。厚重的顱骨碎裂，腦漿鮮血沿刀上血槽湧流，她不停手，一刀接一刀落下，直到將此人的腦袋砍成無數碎塊。
遠處林遠楊靜靜看着，眼底裏有三分唏噓。不過她的目光很快被另外一個人吸引了，他藏身在幻境中的屋脊，也被金光震了一個跟頭，狼狽落在地上。
“林指揮使。”周段站穩身子，先抬手打了個招呼。先前他安頓好徐興，把赤蝶交給六扇門姍姍來遲的援手，便察覺體內紀清儀的氣息被勾動，於是匆匆趕來。沒想到走到半路忽然好大一聲炸響，剛剛到達現場，便被林指揮使一個下馬威震下房去。
面前一陣風聲，是紀清儀丟下刀撲來，忽然抱住他的雙腿，修長身軀委頓在地上。什麼東西迅速溼潤了他的褲子，原來是這賤人流的淚。周段知道那幻術的威力，被這一抱還是有些喫驚，抬頭撞上林遠楊意味深長的眼神，竟有些臉紅。
紀清儀不管不顧，用臉龐貼緊周段的大腿。他身上的氣息灼熱又穩定，噬心功那種浩蕩的氣勢像極了師父，只要閉上眼……裝作是他就可以了。
“賤人鬆手，完事了好好收拾你！”周段低頭叱了一聲，拖着紀清儀勉強邁步：“今晚上好熱鬧，鐵會長還好麼？”
“林指揮使讓我先別死，幸不辱命。”巨蛇口吐人言，用慘不忍睹的軀幹撐起廢墟，磚石不斷從傷口滾落。他把尾巴抬成一個拱門，讓已經恢復人形的邂棋帶着小木出來。
“邂棋姐？小木？”周段腳步一滯，扭頭看向林遠楊：“這是怎麼回事？”
“正寧衙的勾當，問我作甚？”林遠楊聳聳肩，她掃了小木一眼，又迅速挪開目光。
“喂……”周段扯開紀清儀，大步上前檢查兩人傷勢，確定一大一小都無重傷，才稍微鬆了口氣。
鐵楫正在變爲人身，碩大的身軀漸漸萎縮下去，廢墟再次垮塌，其中響起三兩聲驚叫。他又停了下來，直到民男民女沿着縫隙鑽出廢墟，才徹底化身爲人，踉蹌走到街上。
六扇門的捕快三三兩兩趕來，率先奔向民宅救助百姓。周段扶着邂棋，直勾勾看向鐵楫：“怎麼回事？”
“清安塔術法所繫，如今在這孩子一人身上了。”鐵楫言簡意賅：“我得把她帶回清安塔，越快越好。”
“那爆炸呢？”
“摻雜火藥的鹿尾鮮，想必是有人趁亂偷運進城。”
周段沉默下來，額頭青筋暴起。紀清儀默默撿回黑刀，影子一般綴在他身後。場上一時寂靜，只剩下六扇門的捕快四處忙碌。林遠楊雙手抱臂，身上金光已經黯淡。她撇了撇嘴，率先開口：“清安塔的事，得按你們正寧衙的辦法來。出發吧。”
周段蹲下身來，與小木四目相對：“小傢伙，還好麼？”
小木已經不再哭了。她安靜下來時，眼神就像一塊空洞的琉璃。周段一時被她的模樣灼痛，再度想起塔頂那個蒼白清秀的少年：
“我還不知道你也是妖人呢，不過，你真勇敢。我們走吧？”
“回家嗎？”小木一手握着邂棋，另一手伸向周段。
周段沒法回答，只是默默牽住她稚嫩的手指。鐵楫整理好襤褸的衣衫，落在周段半步之後：“這是正寧衙的絕密，原本就會在今晚全部告訴公子……”
“我選在棲鳳樓落腳，正合你們的意，是不是？”周段利落地打斷他：“我說邂棋姐那麼輕鬆就答應我們久住，還以爲是自己運氣好。想來就算我選了別處，你們也會邀我換到樓裏。有沈延秋在旁，你們的妓院安全多了，是不是？”
他一邊走着，稍稍回過頭來，眼神認真又堅硬：“隱瞞我很容易，可你們知不知道，有一個人最看不得小孩子受苦。”
[ 本章完 ]
