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26-07-17
場之上，就完全扭轉了局勢。
這纔是屬於冬之神明該有的、超凡脫俗的氣場。他甚至沒有去追擊潰逃的野
獸，僅僅只是剎住獨角獸停留在了村民們面前，那些退散了的黑色怪物們就很快
在無情的雹雨之下傷亡殆盡了。剛剛的慘烈戰鬥在如此可怖的威能之下，彷彿只
是過家家一般的小打小鬧－－互相攙扶着的村民們奴隸們看向這位亞神的眼神，
更是充滿了完全的敬意。
無論平時聽說過多少亞神們的偉業，都不如這樣一場隨手而爲的拯救要來得
深入人心。
「你們來這裏做什麼？！」埃拉里昂用冷冰冰的聲音表達了態度，「你們難
道不知道，擅自靠近邊界打獵驚動怨魂，會給巫師利用大量凡人靈魂聚集找到冬
幕弱點的機會嗎？」
村民們當然不知道，這還是他們第一次聽說會有這種事。膽小的一些的已經
跪下來了，剩下的人也都是一臉後怕的表情。
「天哪……感謝冬神大人，不然我們就都要死在這裏了！」
「我們只是來找不見了的索恩……我們再也不敢來了！」
埃拉里昂收穫了無數的敬拜－－這對於亞神而言是再也正常不過的日常了。
他英俊而凜然的面容上並沒有什麼特別的情緒，只是環視了一圈在場的奴隸和村
民，微微皺起了眉。像這樣的兩支涇渭分明的團體會聯合行動，真是罕見的場景。
稍遠處還有個坐在樹枝上的精靈女孩，正激動無比地爬下橡樹奔跑過來。但他也
沒有多想，也不願在這裏再浪費時間，只是對這些凡人們揮了揮手。
「快回去。那個叫索恩的，要是越過了這條界線，就絕對沒有生還的可能，
不要再浪費時間找了。這次是你們運氣好，我正好巡查鏡湖附近經過感應到了動
靜，下一次就不一定了。還有，別喫那些肉－－會被詛咒的。」
說完，他也不管聽衆們是什麼表情，沒有理會跑到一半驚愕地停在原地的薇
拉芮爾，獨自策動獨角獸離去了。被精靈們視爲聖靈之獸的坐騎爆發出了驚人的
速度，幾乎是一眨眼就消失在了衆人的視線裏。接着，剛剛還如豆粒般接連打下
的冰雹也在倏然之間消散，彷彿片刻之前的奇蹟是一場幻夢……唯有地上堆疊蔓
延的怨魂獸屍體證明着記憶的真實。
直到這時候，妮芙絲才從怨魂獸的屍體堆裏爬了出來。
她必須要用這種方式掩蓋自己的存在。經歷了之前的那些事情後，她已經對
亞神們並不那麼信任了。在這種情況下，「一個從西風堡裏逃出來的可疑女奴出
現在村民中間」，這樣的信息會引起冬神怎樣的行動都尚未可知。即使目前爲止
依然沒有任何線索可以把矛頭指向埃拉里昂，她也不願意再去賭這位亞神的立場
了。
幸好，其他人對這一幕並沒有什麼懷疑。之前的戰鬥中，這些並非老練戰士
的普通人光是照顧自己都應接不暇了，根本沒法分心來看龍女這邊的情況。襲擊
過來的怨魂獸雖然並沒有超出常理的能力，其個體素質也和原型的野獸相近，但
光是多了悍不畏死和羣體行動的特點，就足以對聚團的成年男性造成危害。
「你們怎麼樣了？」
小跑着回到大部隊這裏，妮芙絲的目光在灰頭土臉的衆人身上掃過。看起來
情況並不太好，那些怨魂獸的進攻手段雖然只有啃咬或衝撞，但不管不顧地落在
普通人身上也是傷口。大部分奴隸和村民都掛了彩，有幾個受到了較重的撕裂傷
和咬傷，甚至有兩個脫離隊伍的倒黴蛋，已經倒在那裏不動了。
「我們這邊還行。」德莫克喘着粗氣答道，「就一個被野豬撞到肚子的最慘，
扶回去休息應該就能好轉。」
和更爲團結的奴隸們相比，更符合烏合之衆定義的村民們就不太好了。大部
分重傷員都出現在他們一邊。
「嘖……我們的陣型被衝散了，紅髮家的蠢貨兄弟還不聽勸非要跑，把命都
交代在了這裏。」貝萊格額頭的血痕猙獰無比，語氣中也滿是恨鐵不成鋼的氣憤，
「要是多幾個有威望有經驗的老兵帶頭就能穩住陣線，但他們全進西風堡裏去了……」
他的目光落在了遠處的那些黑色的屍體上。粗略地看，這裏起碼有幾千斤肉，
但冬神的警告還歷歷在目。沒有哪個傢伙會蠢到無視亞神的話去割取戰利品，而
妮芙絲也和那些屍體保持了距離－－雖然不太相信埃拉里昂又拋出來的新設定，
但是經過了剛剛的戰鬥，少女也依然能夠察覺到，這些怨魂獸有着令人反胃的腐
臭氣息，簡直就像是……死去了許久的野獸變成嚴重腐敗的殭屍活了過來一樣。
若是硬要食用這種「不安全」的肉類，造成的後果未必會比飢餓更輕。
「我們得趕緊回去。」鐵匠幫大家總結了下一步的行動，「這地方……不安
全，沒有意義，不能再來了。」
原本的經驗裏，怨魂會被冬幕所阻攔，所以村民們在冬幕內部活動能夠得到
安全保障。但剛剛冬神埃拉里昂親口說出了「太多人靠近冬幕邊緣會讓怨魂有機
可乘」的情報，就使得繼續前進的可行性完全不成立了。幾乎是在他說出了這句
話的同時，三三兩兩的村民們已經開始互相攙扶着踏上歸途了。
妮芙絲沒有阻止。她認爲這是正確的判斷，但顯然有人不這麼認爲。
「等……等一下！那我爸怎麼辦！我爸還沒找到啊！」
呆滯的薇拉芮爾終於恢復了些神志，慌張地大聲喊叫起來。只是，沒有人來
回答她的問題－－和區區一個小團體之外的獨狼獵人比起來，顯然是多數人的安
全更重要。村民們只願意在風險不大的情況下幫忙搜尋，但在形勢變化了的現在，
已經沒人願意在意這位失蹤人員了。
再說，冬神已經給出過答案了。
「回去吧，小薇拉。」最後還是有個直白的村民對她說了實話，「老蕨頭已
經回不來了。」
「不對！我爸肯定還活着！別走、不要走啊－－」
這並非是冷漠，而是趨利避害和接受現實。有幾個村民想過來拉着薇拉芮爾
一起回去，但都被她用更執拗的力氣向另一側拉，也只能放手離開了。女孩歇斯
底裏的叫聲沒有得到回應，即使是看起來最爲猶豫的貝萊格，也只是在最後搖了
搖頭準備把她強行帶走。
目睹着這一幕的妮芙絲嘆了口氣。
「你也帶着其他人回去吧。」
即使不用說，奴隸們也不會再留在這裏。看着德莫克帶人離開的龍女轉向了
正在硬拉着薇拉芮爾往村裏挪的貝萊格。他的做法對這位女孩更好，她本來想要
幫忙，但最終決定去把事情做完。
「跟着貝萊格回去吧，薇拉。我去找你的父親－－冬神大人既然說要人多才
會引起危險，我一個人去就不會有事。」
比起什麼都不做就這麼離開，這個折中的做法算是更能夠令人接受的方案。
精靈女孩的反抗總算變弱了，看向半龍少女的眼神里泛起了些光芒。
「……真的？」
「嗯。到時候在你家門口見。」
或許是自己剛剛的戰鬥力給薇拉芮爾留下了足夠深刻的印象，她便不再反抗，
乖乖跟着鐵匠踏上了回村的路。只是，鐵匠投來的目光卻並不和善：那是混雜了
反對和憐憫的複雜情緒，最終卻沒有轉變成什麼實質的行動。龍女看着兩人離去
的背影，心中大致也能明白他的想法－－對於風險厭惡偏好的村民們來說，「獨
自行動」並不是什麼好計劃，反而更像是尋死的狂妄。
妮芙絲深吸一口氣，捂住了自己被輕微咬傷的胳膊，然後向着相反的方向邁
出腳步。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
＊＊
冷靜下來一想，才能明白這個承諾並不靠譜。
如果那姑娘沒有去找怎麼辦，如果那姑娘找不到怎麼辦……如果那姑娘回不
來了怎麼辦？更重要的是，冷靜下來之後才能明白，冬神大人的斷言大概率是對
的，失去冬幕庇佑的人在那種程度的野獸狂潮中不可能有生還的機會……原本還
升起了些希望的精靈女孩很快就陷入了更深的無助之中。
她在門檻上已經坐了大半天了，眼睜睜看着慘淡的太陽從半空挪到了地平線
的附近。天色已經逐漸泛出昏黃的光芒，而樹林那一側仍然沒有出現那個令她翹
首以盼的人影……這時，從身後通向村裏的小路上傳來了腳步聲，讓女孩忍不住
轉過頭去。
「……貝萊格叔叔？」
去而復返的鐵匠帶回來了一個小布袋，放在了薇拉芮爾的面前。這是一小袋
已經烤制好的黑麪包，足夠她一個人省着喫上兩三天了。留下了饋贈後，這個中
年精靈男人也跟着在門檻邊上坐了下來。
「我回去問了一下，唔……」
他看起來有想說的話，但卻是一副欲言又止的樣子。一頭霧水的薇拉芮爾等
待了一會兒，也沒等到貝萊格對自己說話。但她已經一段時間沒喫東西了，就從
布袋裏拿出一小塊硬的像石頭一樣的麪包，小口磨啃了起來。
「問了什麼？」
「……這個，是，大家商量了一下，考慮到存糧本來就不多……」
他的話還沒說完，就突然抬起頭來看向遠方，引得精靈女孩也停下動作跟着
他看了過去。就在太陽即將下山之前，那個白髮的身影出現在了樹林邊緣。她已
經脫掉了衣服，身上只剩下單薄的短衫，整個人看起來非常疲憊。用介於快走和
小跑的速度，妮芙絲很快穿過了樹林與小屋間的空地，來到了兩人面前。
搜尋的結果，已經相當明顯了。就在半龍的少女的手中，拎着一個用衣物打
包成的包裹。那其中散發出來的腥臭氣息，即使是在冬日的冷寂中也依然清晰可
聞。已經在冷靜中完成了心理準備的薇拉芮爾沒有像之前那樣激動……她大概，
已經接受了這樣的結局了吧。
「我只找到這麼多。」幾乎被汗水浸透了的妮芙絲神色黯淡地說道，「這裏
就是全部了。」
沉默的氛圍持續了有一會兒之後，還是貝萊格結束了這個話題。
「交給我好了。我會和其他人在村子墓地裏挖好墓穴栽上樹的。」
比起讓柔弱的女孩一個人處理後事，交給同村人來收尾是最好的方法了。薇
拉芮爾也只是眨着泛出淚花的眼睛，沒有說出一句話來。接過裝着屍骸的包裹後，
鐵匠正準備就此告辭，卻又聽到了龍女新的問題。
「村子過去是怎麼應對饑荒的？以前碰到糧食歉收或是兵災的時候，一般會
用什麼辦法來自救？」
「……這裏已經幾百年沒發生過你說的那種事情了，妮芙絲小姐。」貝萊格
的聲音非常平靜，「再往之前的過去裏，碰到這種情況的本地村民會直接逃到別
處去，並不會留在這裏等死。你要說有什麼能參考的記憶……傳說在最初的冬神
維林德爾殲滅了獸人入侵者的那場大戰裏，被暴雪困在本地的祖先們鋌而走險地
逃去了對面的山頭，依靠那裏山洞中遍佈的一種地衣度過了最艱難的日子。但是
你瞧－－這個傳說也幫不上什麼忙。」
他指向的那個山頭，是在樹林的盡頭、冬幕的外側。很顯然，如今的村民們
不可能再像當初的先人那樣去那裏尋找生路了。妮芙絲點了點頭，輕嘆了一聲。
「我去『外面』的時候，確實沒有碰到更多怨魂。」她頓了頓，「但是，我
也沒碰到正常的野獸，一隻都沒有。假如它們都被怨魂詛咒成了那副樣子……那
依靠我外鄉人的身份打獵的方案就沒有可行性了。」
收殮遺骸只用了一小會兒功夫，離那隻獵犬的屍體不遠處，就散落着獵人被
扯爛咬碎的屍塊。剩下的時間裏，她冒着風險全速狂奔搜尋，大概掃蕩了有一平
方公里以上的區域。在這片面積裏，除了昆蟲和鳥類之外，少女連任何活動的動
物蹤跡都沒有看見。如果認定「怨魂無法無中生有創造質量」的話，那麼那些黑
色野獸的真面目就顯而易見了。
「那就別去。」鐵匠的建議非常簡單，「相信冬神大人會解決問題，我們只
需要等待就行了。」
「相信……」
相信一個拋棄了窮人的傢伙嗎？妮芙絲不置可否。她的目光遠眺，越過貝萊
格向他的身後看去。遠處，結了冰的湖面在即將沉入地平線的夕陽下泛着暖色的
光暈。她看着這樣的景色，升起了一個念頭。
「羊首湖，和林子一樣，都是領主的私產不能私自打獵對嗎？」
「是。和樹林不一樣，打漁的許可已經很多年沒給我們了，一般只有艾爾瑟
裏恩小姐會去坐船湖心玩……」
貝萊格有些疑惑爲什麼對方會問出這種顯而易見的問題。但他還是正常地進
行了回答。
「唔。我們剛剛，沒有被冬神大人警告這方面吧。」
「……？」
「之前，埃拉里昂大人告誡我們的話裏，並沒有『打獵違反法規』這樣的說
法，只是在擔心我們的行動靠近邊界時會影響冬幕阻攔怨魂的效果。也就是說，
他有可能是允許我們從他的私人領地獲取獵物的，對嗎？」
如果是個心思靈活些的村民，應該會爲了獲得新的食物來源而片面贊同這個
分析。但貝萊格顯然比妮芙絲想象得要古板些－－他並沒有直接否定推測，但還
是搖了搖頭。
「得有領主的正式許可纔行。現在，冬神大人是這裏的領主，在得到他的親
口准許之前，我們不能僭越。」
「那麼，我們能見到冬神大人嗎？」
這個問題剛好命中了貝萊格看似無懈可擊的應對的死穴。昨晚的騷亂過後，
今早已經有零零散散的村民去了西風堡那裏，詢問冬神只讓一部分人進入城堡的
原因……但他們連埃拉里昂的面都沒見到，連一步都踏不進拉起吊橋的城堡，就
帶着西德林管家傳話的「剩下的人中可能有變節投靠邪惡巫師的傢伙」的信息回
來了。今天能夠偶遇亞神被他拯救，只能說是湊巧，並不能保證下次有機會遇到
並當面提出請求能是什麼時候。
「……你有什麼想法嗎，妮芙絲小姐？」
「我們先做起來就行了。明天直接去湖邊鑿開冰層抓魚－－假如冬神不允許
我們這麼做的話，他自然會從城堡裏派僕人來阻止我們。」
雖然總是被某人說固執，但自己其實也是有擅長變通的一面的，少女暗忖道。
「這個…唔……」聽到了這個建議的貝萊格卻是陷入了糾結之中，「白天湖
面上會有艾格斯緹娜大人飛來飛去在巡邏，我們做這種事一下就會被發現……」
艾格斯緹娜。雖然不知道這位客人亞神的立場如何，她與自己有一面之緣能
夠暴露自己的存在……但也不是非得和她照面就能推進計劃。像今天一樣躲起來
讓別人去交涉就行了。
「那不是正好麼？要是什麼都不做的話，永遠都沒法發生改變……但是能夠
引起亞神的注意，不就有那麼一丁點機會得到恩准了嗎？再說了，和缺食少糧的
困境比起來，受到些罰錢之類的懲罰又有什麼關係呢？」
貝萊格看向龍女的目光變了。他大概是爲這個能以「公義」爲名站出來調解
流血衝突的愣頭青女孩會有這麼靈活的想法而驚訝吧。短暫的沉思後，他給出了
回覆。
「我會回去和其他人商量的。」
「假如你們沒商量出結果也沒關係，我會盡量說服莊園裏的人和我一起明天
來這裏按照計劃行事。若是擔憂風險的話，等我們去和亞神交涉得到結果也是可
以的。」
如果是個狡猾的傢伙，應該會輕易看出什麼都不做對村民們來說是最佳方案
吧。但是，半龍少女並不在意這個－－和誰來背鍋這種小事比起來，嘗試新的開
源路徑纔是必須要完成的大事。貝萊格也只是點了點頭，沒有多說什麼就拎着那
個裝着獵人屍骸的包裹離去了。
好了，麻煩事解決了，也找到了明天可以嘗試完成的新目標。心情輕鬆起來
的妮芙絲也準備打道回府。她的餘光注意到了縮在一邊的薇拉芮爾，才終於發現
自己聊得太投入忘記了這位精靈女孩。經歷了喪父之痛後，也許應該要給她休息
的時間，讓她去母親那裏尋找慰藉……不對，她好像是個單親家庭來着……
龍女意識到了不對勁的地方。這樣一來，她不就是成爲了獨居的孤兒了嗎？
而且，既然她的父親是在尋找食物的路上失去的生命，那她不是就成了一無所有
被拋下的狀態嗎？
「薇拉，」妮芙絲呼喊了女孩的名字，「貝萊格過來的時候，沒有說讓你去
和他們一起住嗎？」
「沒有啊。」薇拉芮爾搖了搖頭，「貝萊格叔叔就給我帶了一袋麪包……」
這袋麪包的意義，是代表着之後會有來自村民們的接濟嗎？龍女盯着這些只
夠自己半頓的食物思考了一會兒。不對，假如村民們真想接濟薇拉的話，將她帶
走一定是最好的選擇。那麼這一點點食物，應該更像是他們拋下這個女孩後剩下
的最後一絲善心……意識到這個信號之後，她抬起頭來，看向了這個尚且沒明白
發生了什麼事的黑髮精靈女孩。
「你這邊只剩這袋麪包的口糧了對嗎？」
「嗯……」
「那就來我這裏住吧。就在村邊的法瑞瑟斯莊園－－我會讓那裏的人給你準
備食物的。雖然不多，但是至少不會讓你餓肚子了。」
她向薇拉芮爾伸出手來。這本來是個相當可疑的邀請，畢竟，跟着這個種族
古怪的「白毛蜥蜴女」行動的可都是奴隸。要和一羣農奴住一起，對薇拉芮爾來
說並不是容易接受的事。但是……她還記得這個少女從樹林中拎着包裹出來的那
一幕。她是個有信用的好人，那就沒有什麼好怕的了。
「好。」
於是，精靈女孩從門檻上站起身來，搭上了龍女伸出的手。
[ 本章完 ]【1】【2】
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這纔是屬於冬之神明該有的、超凡脫俗的氣場。他甚至沒有去追擊潰逃的野
獸，僅僅只是剎住獨角獸停留在了村民們面前，那些退散了的黑色怪物們就很快
在無情的雹雨之下傷亡殆盡了。剛剛的慘烈戰鬥在如此可怖的威能之下，彷彿只
是過家家一般的小打小鬧－－互相攙扶着的村民們奴隸們看向這位亞神的眼神，
更是充滿了完全的敬意。
無論平時聽說過多少亞神們的偉業，都不如這樣一場隨手而爲的拯救要來得
深入人心。
「你們來這裏做什麼？！」埃拉里昂用冷冰冰的聲音表達了態度，「你們難
道不知道，擅自靠近邊界打獵驚動怨魂，會給巫師利用大量凡人靈魂聚集找到冬
幕弱點的機會嗎？」
村民們當然不知道，這還是他們第一次聽說會有這種事。膽小的一些的已經
跪下來了，剩下的人也都是一臉後怕的表情。
「天哪……感謝冬神大人，不然我們就都要死在這裏了！」
「我們只是來找不見了的索恩……我們再也不敢來了！」
埃拉里昂收穫了無數的敬拜－－這對於亞神而言是再也正常不過的日常了。
他英俊而凜然的面容上並沒有什麼特別的情緒，只是環視了一圈在場的奴隸和村
民，微微皺起了眉。像這樣的兩支涇渭分明的團體會聯合行動，真是罕見的場景。
稍遠處還有個坐在樹枝上的精靈女孩，正激動無比地爬下橡樹奔跑過來。但他也
沒有多想，也不願在這裏再浪費時間，只是對這些凡人們揮了揮手。
「快回去。那個叫索恩的，要是越過了這條界線，就絕對沒有生還的可能，
不要再浪費時間找了。這次是你們運氣好，我正好巡查鏡湖附近經過感應到了動
靜，下一次就不一定了。還有，別喫那些肉－－會被詛咒的。」
說完，他也不管聽衆們是什麼表情，沒有理會跑到一半驚愕地停在原地的薇
拉芮爾，獨自策動獨角獸離去了。被精靈們視爲聖靈之獸的坐騎爆發出了驚人的
速度，幾乎是一眨眼就消失在了衆人的視線裏。接着，剛剛還如豆粒般接連打下
的冰雹也在倏然之間消散，彷彿片刻之前的奇蹟是一場幻夢……唯有地上堆疊蔓
延的怨魂獸屍體證明着記憶的真實。
直到這時候，妮芙絲才從怨魂獸的屍體堆裏爬了出來。
她必須要用這種方式掩蓋自己的存在。經歷了之前的那些事情後，她已經對
亞神們並不那麼信任了。在這種情況下，「一個從西風堡裏逃出來的可疑女奴出
現在村民中間」，這樣的信息會引起冬神怎樣的行動都尚未可知。即使目前爲止
依然沒有任何線索可以把矛頭指向埃拉里昂，她也不願意再去賭這位亞神的立場
了。
幸好，其他人對這一幕並沒有什麼懷疑。之前的戰鬥中，這些並非老練戰士
的普通人光是照顧自己都應接不暇了，根本沒法分心來看龍女這邊的情況。襲擊
過來的怨魂獸雖然並沒有超出常理的能力，其個體素質也和原型的野獸相近，但
光是多了悍不畏死和羣體行動的特點，就足以對聚團的成年男性造成危害。
「你們怎麼樣了？」
小跑着回到大部隊這裏，妮芙絲的目光在灰頭土臉的衆人身上掃過。看起來
情況並不太好，那些怨魂獸的進攻手段雖然只有啃咬或衝撞，但不管不顧地落在
普通人身上也是傷口。大部分奴隸和村民都掛了彩，有幾個受到了較重的撕裂傷
和咬傷，甚至有兩個脫離隊伍的倒黴蛋，已經倒在那裏不動了。
「我們這邊還行。」德莫克喘着粗氣答道，「就一個被野豬撞到肚子的最慘，
扶回去休息應該就能好轉。」
和更爲團結的奴隸們相比，更符合烏合之衆定義的村民們就不太好了。大部
分重傷員都出現在他們一邊。
「嘖……我們的陣型被衝散了，紅髮家的蠢貨兄弟還不聽勸非要跑，把命都
交代在了這裏。」貝萊格額頭的血痕猙獰無比，語氣中也滿是恨鐵不成鋼的氣憤，
「要是多幾個有威望有經驗的老兵帶頭就能穩住陣線，但他們全進西風堡裏去了……」
他的目光落在了遠處的那些黑色的屍體上。粗略地看，這裏起碼有幾千斤肉，
但冬神的警告還歷歷在目。沒有哪個傢伙會蠢到無視亞神的話去割取戰利品，而
妮芙絲也和那些屍體保持了距離－－雖然不太相信埃拉里昂又拋出來的新設定，
但是經過了剛剛的戰鬥，少女也依然能夠察覺到，這些怨魂獸有着令人反胃的腐
臭氣息，簡直就像是……死去了許久的野獸變成嚴重腐敗的殭屍活了過來一樣。
若是硬要食用這種「不安全」的肉類，造成的後果未必會比飢餓更輕。
「我們得趕緊回去。」鐵匠幫大家總結了下一步的行動，「這地方……不安
全，沒有意義，不能再來了。」
原本的經驗裏，怨魂會被冬幕所阻攔，所以村民們在冬幕內部活動能夠得到
安全保障。但剛剛冬神埃拉里昂親口說出了「太多人靠近冬幕邊緣會讓怨魂有機
可乘」的情報，就使得繼續前進的可行性完全不成立了。幾乎是在他說出了這句
話的同時，三三兩兩的村民們已經開始互相攙扶着踏上歸途了。
妮芙絲沒有阻止。她認爲這是正確的判斷，但顯然有人不這麼認爲。
「等……等一下！那我爸怎麼辦！我爸還沒找到啊！」
呆滯的薇拉芮爾終於恢復了些神志，慌張地大聲喊叫起來。只是，沒有人來
回答她的問題－－和區區一個小團體之外的獨狼獵人比起來，顯然是多數人的安
全更重要。村民們只願意在風險不大的情況下幫忙搜尋，但在形勢變化了的現在，
已經沒人願意在意這位失蹤人員了。
再說，冬神已經給出過答案了。
「回去吧，小薇拉。」最後還是有個直白的村民對她說了實話，「老蕨頭已
經回不來了。」
「不對！我爸肯定還活着！別走、不要走啊－－」
這並非是冷漠，而是趨利避害和接受現實。有幾個村民想過來拉着薇拉芮爾
一起回去，但都被她用更執拗的力氣向另一側拉，也只能放手離開了。女孩歇斯
底裏的叫聲沒有得到回應，即使是看起來最爲猶豫的貝萊格，也只是在最後搖了
搖頭準備把她強行帶走。
目睹着這一幕的妮芙絲嘆了口氣。
「你也帶着其他人回去吧。」
即使不用說，奴隸們也不會再留在這裏。看着德莫克帶人離開的龍女轉向了
正在硬拉着薇拉芮爾往村裏挪的貝萊格。他的做法對這位女孩更好，她本來想要
幫忙，但最終決定去把事情做完。
「跟着貝萊格回去吧，薇拉。我去找你的父親－－冬神大人既然說要人多才
會引起危險，我一個人去就不會有事。」
比起什麼都不做就這麼離開，這個折中的做法算是更能夠令人接受的方案。
精靈女孩的反抗總算變弱了，看向半龍少女的眼神里泛起了些光芒。
「……真的？」
「嗯。到時候在你家門口見。」
或許是自己剛剛的戰鬥力給薇拉芮爾留下了足夠深刻的印象，她便不再反抗，
乖乖跟着鐵匠踏上了回村的路。只是，鐵匠投來的目光卻並不和善：那是混雜了
反對和憐憫的複雜情緒，最終卻沒有轉變成什麼實質的行動。龍女看着兩人離去
的背影，心中大致也能明白他的想法－－對於風險厭惡偏好的村民們來說，「獨
自行動」並不是什麼好計劃，反而更像是尋死的狂妄。
妮芙絲深吸一口氣，捂住了自己被輕微咬傷的胳膊，然後向着相反的方向邁
出腳步。
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冷靜下來一想，才能明白這個承諾並不靠譜。
如果那姑娘沒有去找怎麼辦，如果那姑娘找不到怎麼辦……如果那姑娘回不
來了怎麼辦？更重要的是，冷靜下來之後才能明白，冬神大人的斷言大概率是對
的，失去冬幕庇佑的人在那種程度的野獸狂潮中不可能有生還的機會……原本還
升起了些希望的精靈女孩很快就陷入了更深的無助之中。
她在門檻上已經坐了大半天了，眼睜睜看着慘淡的太陽從半空挪到了地平線
的附近。天色已經逐漸泛出昏黃的光芒，而樹林那一側仍然沒有出現那個令她翹
首以盼的人影……這時，從身後通向村裏的小路上傳來了腳步聲，讓女孩忍不住
轉過頭去。
「……貝萊格叔叔？」
去而復返的鐵匠帶回來了一個小布袋，放在了薇拉芮爾的面前。這是一小袋
已經烤制好的黑麪包，足夠她一個人省着喫上兩三天了。留下了饋贈後，這個中
年精靈男人也跟着在門檻邊上坐了下來。
「我回去問了一下，唔……」
他看起來有想說的話，但卻是一副欲言又止的樣子。一頭霧水的薇拉芮爾等
待了一會兒，也沒等到貝萊格對自己說話。但她已經一段時間沒喫東西了，就從
布袋裏拿出一小塊硬的像石頭一樣的麪包，小口磨啃了起來。
「問了什麼？」
「……這個，是，大家商量了一下，考慮到存糧本來就不多……」
他的話還沒說完，就突然抬起頭來看向遠方，引得精靈女孩也停下動作跟着
他看了過去。就在太陽即將下山之前，那個白髮的身影出現在了樹林邊緣。她已
經脫掉了衣服，身上只剩下單薄的短衫，整個人看起來非常疲憊。用介於快走和
小跑的速度，妮芙絲很快穿過了樹林與小屋間的空地，來到了兩人面前。
搜尋的結果，已經相當明顯了。就在半龍的少女的手中，拎着一個用衣物打
包成的包裹。那其中散發出來的腥臭氣息，即使是在冬日的冷寂中也依然清晰可
聞。已經在冷靜中完成了心理準備的薇拉芮爾沒有像之前那樣激動……她大概，
已經接受了這樣的結局了吧。
「我只找到這麼多。」幾乎被汗水浸透了的妮芙絲神色黯淡地說道，「這裏
就是全部了。」
沉默的氛圍持續了有一會兒之後，還是貝萊格結束了這個話題。
「交給我好了。我會和其他人在村子墓地裏挖好墓穴栽上樹的。」
比起讓柔弱的女孩一個人處理後事，交給同村人來收尾是最好的方法了。薇
拉芮爾也只是眨着泛出淚花的眼睛，沒有說出一句話來。接過裝着屍骸的包裹後，
鐵匠正準備就此告辭，卻又聽到了龍女新的問題。
「村子過去是怎麼應對饑荒的？以前碰到糧食歉收或是兵災的時候，一般會
用什麼辦法來自救？」
「……這裏已經幾百年沒發生過你說的那種事情了，妮芙絲小姐。」貝萊格
的聲音非常平靜，「再往之前的過去裏，碰到這種情況的本地村民會直接逃到別
處去，並不會留在這裏等死。你要說有什麼能參考的記憶……傳說在最初的冬神
維林德爾殲滅了獸人入侵者的那場大戰裏，被暴雪困在本地的祖先們鋌而走險地
逃去了對面的山頭，依靠那裏山洞中遍佈的一種地衣度過了最艱難的日子。但是
你瞧－－這個傳說也幫不上什麼忙。」
他指向的那個山頭，是在樹林的盡頭、冬幕的外側。很顯然，如今的村民們
不可能再像當初的先人那樣去那裏尋找生路了。妮芙絲點了點頭，輕嘆了一聲。
「我去『外面』的時候，確實沒有碰到更多怨魂。」她頓了頓，「但是，我
也沒碰到正常的野獸，一隻都沒有。假如它們都被怨魂詛咒成了那副樣子……那
依靠我外鄉人的身份打獵的方案就沒有可行性了。」
收殮遺骸只用了一小會兒功夫，離那隻獵犬的屍體不遠處，就散落着獵人被
扯爛咬碎的屍塊。剩下的時間裏，她冒着風險全速狂奔搜尋，大概掃蕩了有一平
方公里以上的區域。在這片面積裏，除了昆蟲和鳥類之外，少女連任何活動的動
物蹤跡都沒有看見。如果認定「怨魂無法無中生有創造質量」的話，那麼那些黑
色野獸的真面目就顯而易見了。
「那就別去。」鐵匠的建議非常簡單，「相信冬神大人會解決問題，我們只
需要等待就行了。」
「相信……」
相信一個拋棄了窮人的傢伙嗎？妮芙絲不置可否。她的目光遠眺，越過貝萊
格向他的身後看去。遠處，結了冰的湖面在即將沉入地平線的夕陽下泛着暖色的
光暈。她看着這樣的景色，升起了一個念頭。
「羊首湖，和林子一樣，都是領主的私產不能私自打獵對嗎？」
「是。和樹林不一樣，打漁的許可已經很多年沒給我們了，一般只有艾爾瑟
裏恩小姐會去坐船湖心玩……」
貝萊格有些疑惑爲什麼對方會問出這種顯而易見的問題。但他還是正常地進
行了回答。
「唔。我們剛剛，沒有被冬神大人警告這方面吧。」
「……？」
「之前，埃拉里昂大人告誡我們的話裏，並沒有『打獵違反法規』這樣的說
法，只是在擔心我們的行動靠近邊界時會影響冬幕阻攔怨魂的效果。也就是說，
他有可能是允許我們從他的私人領地獲取獵物的，對嗎？」
如果是個心思靈活些的村民，應該會爲了獲得新的食物來源而片面贊同這個
分析。但貝萊格顯然比妮芙絲想象得要古板些－－他並沒有直接否定推測，但還
是搖了搖頭。
「得有領主的正式許可纔行。現在，冬神大人是這裏的領主，在得到他的親
口准許之前，我們不能僭越。」
「那麼，我們能見到冬神大人嗎？」
這個問題剛好命中了貝萊格看似無懈可擊的應對的死穴。昨晚的騷亂過後，
今早已經有零零散散的村民去了西風堡那裏，詢問冬神只讓一部分人進入城堡的
原因……但他們連埃拉里昂的面都沒見到，連一步都踏不進拉起吊橋的城堡，就
帶着西德林管家傳話的「剩下的人中可能有變節投靠邪惡巫師的傢伙」的信息回
來了。今天能夠偶遇亞神被他拯救，只能說是湊巧，並不能保證下次有機會遇到
並當面提出請求能是什麼時候。
「……你有什麼想法嗎，妮芙絲小姐？」
「我們先做起來就行了。明天直接去湖邊鑿開冰層抓魚－－假如冬神不允許
我們這麼做的話，他自然會從城堡裏派僕人來阻止我們。」
雖然總是被某人說固執，但自己其實也是有擅長變通的一面的，少女暗忖道。
「這個…唔……」聽到了這個建議的貝萊格卻是陷入了糾結之中，「白天湖
面上會有艾格斯緹娜大人飛來飛去在巡邏，我們做這種事一下就會被發現……」
艾格斯緹娜。雖然不知道這位客人亞神的立場如何，她與自己有一面之緣能
夠暴露自己的存在……但也不是非得和她照面就能推進計劃。像今天一樣躲起來
讓別人去交涉就行了。
「那不是正好麼？要是什麼都不做的話，永遠都沒法發生改變……但是能夠
引起亞神的注意，不就有那麼一丁點機會得到恩准了嗎？再說了，和缺食少糧的
困境比起來，受到些罰錢之類的懲罰又有什麼關係呢？」
貝萊格看向龍女的目光變了。他大概是爲這個能以「公義」爲名站出來調解
流血衝突的愣頭青女孩會有這麼靈活的想法而驚訝吧。短暫的沉思後，他給出了
回覆。
「我會回去和其他人商量的。」
「假如你們沒商量出結果也沒關係，我會盡量說服莊園裏的人和我一起明天
來這裏按照計劃行事。若是擔憂風險的話，等我們去和亞神交涉得到結果也是可
以的。」
如果是個狡猾的傢伙，應該會輕易看出什麼都不做對村民們來說是最佳方案
吧。但是，半龍少女並不在意這個－－和誰來背鍋這種小事比起來，嘗試新的開
源路徑纔是必須要完成的大事。貝萊格也只是點了點頭，沒有多說什麼就拎着那
個裝着獵人屍骸的包裹離去了。
好了，麻煩事解決了，也找到了明天可以嘗試完成的新目標。心情輕鬆起來
的妮芙絲也準備打道回府。她的餘光注意到了縮在一邊的薇拉芮爾，才終於發現
自己聊得太投入忘記了這位精靈女孩。經歷了喪父之痛後，也許應該要給她休息
的時間，讓她去母親那裏尋找慰藉……不對，她好像是個單親家庭來着……
龍女意識到了不對勁的地方。這樣一來，她不就是成爲了獨居的孤兒了嗎？
而且，既然她的父親是在尋找食物的路上失去的生命，那她不是就成了一無所有
被拋下的狀態嗎？
「薇拉，」妮芙絲呼喊了女孩的名字，「貝萊格過來的時候，沒有說讓你去
和他們一起住嗎？」
「沒有啊。」薇拉芮爾搖了搖頭，「貝萊格叔叔就給我帶了一袋麪包……」
這袋麪包的意義，是代表着之後會有來自村民們的接濟嗎？龍女盯着這些只
夠自己半頓的食物思考了一會兒。不對，假如村民們真想接濟薇拉的話，將她帶
走一定是最好的選擇。那麼這一點點食物，應該更像是他們拋下這個女孩後剩下
的最後一絲善心……意識到這個信號之後，她抬起頭來，看向了這個尚且沒明白
發生了什麼事的黑髮精靈女孩。
「你這邊只剩這袋麪包的口糧了對嗎？」
「嗯……」
「那就來我這裏住吧。就在村邊的法瑞瑟斯莊園－－我會讓那裏的人給你準
備食物的。雖然不多，但是至少不會讓你餓肚子了。」
她向薇拉芮爾伸出手來。這本來是個相當可疑的邀請，畢竟，跟着這個種族
古怪的「白毛蜥蜴女」行動的可都是奴隸。要和一羣農奴住一起，對薇拉芮爾來
說並不是容易接受的事。但是……她還記得這個少女從樹林中拎着包裹出來的那
一幕。她是個有信用的好人，那就沒有什麼好怕的了。
「好。」
於是，精靈女孩從門檻上站起身來，搭上了龍女伸出的手。
[ 本章完 ]
