【竊國宮闈—蝕骨媚毒】(44-45)

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26-07-31

  第四十四章 不夜比鬥 四閒散人

  時間回到5月2日那一晚,不夜城四樓的雅集會場內,空氣彷彿凝固成了冰


  歐陽醇被江鏡心「請」入暖閣已經過去了半個時辰,那扇緊閉的珠簾後沒有
任何聲音傳出,只有一種無形的、名爲「敗北」的寒氣,正絲絲縷縷地滲透出來
,凍得剩下的三位文官代表心頭髮涼。

  他們原本以爲這趟差事是手到擒來的碾壓局。他們四人,雖然不是大炎王朝
中權勢最煊赫的頂級大佬,卻絕對代表着各自領域內登峯造極的技藝水準。即便
是宰相文斐然請他們出手,也得以禮相待,許下重諾。

  可誰能想到,僅僅一個照面,他們中最德高望重、定力最強的歐陽醇,竟然
就這麼……陷進去了?

  「下一個,誰來?」

  侍從的聲音依舊平淡,卻像是一根冰冷的針,刺破了場間死寂的沉默。

  「哼,不過是些惑人心神的旁門左道,也敢在我等面前賣弄!」一聲冷哼打
破了沉寂。只見那位一直沉默寡言的燕明玉越衆而出,他「唰」地一聲展開手中
的泥金摺扇,臉上帶着一種屬於真正雅士的矜持與傲慢。

  燕明玉,翰林學士,在大炎京城素有「四閒散人」之雅號。他最引以爲傲的
,便是焚香、插花、點茶、掛畫這「四般閒事」。在他看來,不夜城這些靠身體
取悅男人的伎倆,簡直是對「雅」字的褻瀆。

  「早聞不夜城四樓花魁皆有不俗才藝,今日燕某便以插花之道,向姑娘討教
一二。」燕明玉摺扇輕點,目光掃過沈芷蘭身後那間掛着「朱雀」牌匾的暖閣,
「便以這暖閣爲景,你我各自插作一瓶,限時二刻鐘(30分鐘),如何?」

  侍從與暖閣後的花魁溝通後微微頷首,眼神平靜無波:「可。」

  侍者們很快抬上了兩張梨花木長案,以及數十個敞開的錦盒。盒內是今日清
晨剛從暖房裏剪下的各色鮮花,從雍容華貴的牡丹、魏紫姚黃,到清雅脫俗的蘭
草、文竹,甚至還有一些叫不出名字的異域奇花,可謂琳琅滿目。

  燕明玉目光掃過花材,嘴角勾起一抹自信的弧度。他沒有絲毫猶豫,信手拈
起一枝姿態奇崛的枯木虯枝作爲主枝,又選了幾株淡雅的白色山茶作爲客枝,最
後點綴以幾朵含苞待放的紫色睡蓮,插入一個造型古樸的青銅觚中。

  他的動作行雲流水,帶着一種近乎藝術的韻律感。那枯木的蒼勁、山茶的清
冷、睡蓮的靜謐,被他巧妙地融合在一起,竟將那朱雀暖閣的奢靡之氣硬生生壓
下去了幾分,呈現出一種「鬧中取靜」的禪意。

  「燕某此作,名爲《臥雲》。」燕明玉摺扇輕搖,語氣中滿是自得。

  暖閣後,沈芷蘭看着那瓶插花,心中微微一凜。這燕明玉確實名不虛傳,對
花材的把握、意境的營造都已臻化境。她不敢怠慢,腦中飛速回憶着卓凡大人前
幾日灌輸給她的那些「奇技淫巧」。

  她沉吟片刻,選擇了一個純白的瓷瓶。她沒有使用任何鮮切花,而是取了幾
株完整的、帶着根莖和泥土的蘭草,又配上了一段纏繞着青苔的枯木,最後用幾
根柔韌的藤蔓將整個作品纏繞、固定。

  「小女子此作,名爲《空谷》。」沈芷蘭輕聲道。

  這瓶花看似簡單,甚至有些「粗野」,但那種將自然生態直接搬入瓶中的理
念,卻讓燕明玉眼中閃過一絲驚異。這種手法,他從未見過,看似不羈,卻暗合
「道法自然」的至理。

  第一輪,兩人算是平分秋色,沈芷蘭略處下風,但守住了底線。

  第二輪,燕明玉再次出手。他換了一個晶瑩剔透的琉璃瓶,選用了色彩極其
豔麗的紅楓、金菊,又用幾枝翠綠的竹枝作爲調和,營造出一種「秋日私語」的
絢爛與熱烈。

  沈芷蘭則選擇了一個深色的陶罐。她將大朵的牡丹、芍藥揉碎,只取其中最
豔麗的花瓣,與一些乾枯的蓮蓬、松果混雜在一起,形成了一種「破碎的繁華」
般的詭異美感。

  這一輪,燕明玉依舊憑藉着深厚的功底略佔上風,但他心中那份從容已經漸
漸消失了。他摺扇輕搖,眉頭卻微微皺起。

  他看出來了。這個「香姬」沈芷蘭,確實有些鬼才,她的插花理念極其刁鑽
、前衛,甚至可以說是……怪異。但她的手法卻透着一股子「匠氣」,彷彿是在
套用某種固定的模板,缺乏真正頂尖高手那種信手拈來的靈氣。

  「再來!」燕明玉眼中燃起了真正的戰意。

  然而,就在燕明玉準備進行第三輪插花,打算徹底擊潰沈芷蘭那看似新穎、
實則僵化的「定式」時,一個暴躁的聲音打斷了他。

  「夠了!」

  一直冷眼旁觀的狄明猛地一拍桌子,那張帶着殺伐氣的臉上寫滿了不耐煩。

  「燕學士!你這插來插去的,要插到什麼時候?!這都半個多時辰了,連對
方一個妓子的深淺都沒探出來!」狄明的聲音如同炸雷,在這雅緻的會場裏顯得
格外刺耳,「我等是來砸場子的,不是來陪她過家家的!要玩,就玩點乾脆的!


  燕明玉臉色一沉,心中暗罵這武夫粗鄙,壞他好事。他正要反駁,卻聽沈芷
蘭開口了。

  「不知狄大人,想要如何」乾脆「法?」沈芷蘭的聲音依舊平靜。

  狄明大手一揮,指着燕明玉:「老燕,你不是最擅長焚香嗎?就跟她比聞香
!老子就不信,這娘們兒的鼻子還能比你這」四閒散人「更靈!」

  燕明玉聞言,摺扇猛地一頓。

  比焚香?

  這確實是他最自信的領域,也是最快決出勝負的方法。他看了一眼侍從,對
方臉上依然看不出任何情緒波動,表現出不置可否的樣子,而侍從背後的沈芷蘭
,他也看不見。

  「好。」燕明玉合上摺扇,眼神變得銳利起來,「那燕某便與姑娘,比一比
這嗅覺上的功夫。」

  站在四樓暗處的卓凡,聽到狄明這個提議,差點沒笑出聲。

  焚香?

  這簡直是瞌睡了有人送枕頭!之前燕明玉比插花可是讓卓凡捏了一把汗,沈
芷蘭根本不擅長插花,只是不能露怯所以同意了對方提議,多虧他有些現代記憶
中的優秀插花作品勉強撐住,而如今對方竟然換成了「焚香」

  沈芷蘭的「香姬」之名,可不是白叫的。她本身浸淫薰香之道十數載,如今
得到卓凡輔助,經過極樂散和無數珍稀香料浸潤過的嗅覺神經,以及對各種迷幻
藥物的掌控力,早已超越了這個世界香道大師的想象極限。

  燕明玉啊燕明玉,你自以爲跳出了插花的「定式」陷阱,卻不知自己正一頭
撞進了真正的……絕殺之局。

  卓凡看着燕明玉那張因爲自信而微微揚起的臉龐,又看了看沈芷蘭那隱藏在
平靜下的、如同毒蛇般的復仇火焰,嘴角勾起一抹殘忍的微笑。

  不夜城第四層,焚香比試的博弈開始了。 一張紫檀木調香長案擺開,案上
陳列着數百個大小不一、材質各異的香料匣子,從常見的沉香、檀香、龍涎、麝
香,到罕見的奇楠、蘇合、乳香、沒藥,乃至許多連燕明玉這等大家也叫不出名
字的異域珍品,琳琅滿目,讓人目眩神迷。

  四樓的雅集會場內鴉雀無聲,所有人的目光都聚焦在這兩張香案之後。

  燕明玉已經收起了摺扇,臉上那份屬於「四閒散人」的從容優雅被一種極致
的專注所取代。他知道,接下來的比試,將是他捍衛文官集團尊嚴、同時也是捍
衛自己「香道第一人」名號的關鍵一戰。

  「規則很簡單。」侍從的聲音打破了寂靜,「公子與我家小姐各自調配一味
香,限時一炷香。香成後,互相品聞、評鑑,並寫下所用全部材料。香型不諧、
過於刺激或寡淡,抑或未能寫全對方香方者……即判負。」

  「正合我意。」燕明玉嘴角微揚,這是他最擅長的領域,「開始吧。」

  燕明玉率先出手。他取出一塊上好的海南蟲漏沉香,用小刀細細刮下粉末,
又以銀匙取了些許龍涎香定子,最後加入幾片晾乾的玫瑰花瓣與微量安息香。他
的動作沉穩而富有韻律,彷彿不是在調香,而是在進行一場莊嚴的儀式。香成,
點燃,一股醇厚、溫暖、帶着絲絲甜意與花果清氣的煙霧嫋嫋升起,瞬間充盈了
暖閣。這是最經典的「鵝梨帳中香」變體,看似簡單,實則對材料的比例和火候
要求極高。

  薰香被送入朱雀暖閣,沈芷蘭微微頷首,她閉目輕嗅片刻,提筆在紙上寫下
:「海南蟲漏沉香、龍涎香定、大食玫瑰、安息香脂。」一字不差。

  輪到沈芷蘭。她選擇的材料更加大膽:奇楠沉、白檀、冰片,以及一小撮金
黃色的番紅花蕊。香成點燃,一股清冽、空靈、帶着異域神祕感的冷香瀰漫開來
,竟將燕明玉那溫暖的香氣巧妙地中和、包裹,形成一種奇妙的和諧。

  第一輪,平分秋色,燕明玉略感凝重。

  燕明玉在第二輪略微改變了策略。他在沉香與檀香的基礎上,加入了氣味辛
辣的丁子香和清甜的甘松,意圖營造一種更加複雜、富有層次感的香氣。

  沈芷蘭則開始了她的「陽謀」。她依舊以沉香爲底,加入了乳香和沒藥,但
在這和諧的基調中,她極其隱祕地摻入了一丁點兒——樟腦。

  樟腦的氣味獨特而富有穿透力,帶着一股子涼意與刺激性。若是尋常人使用
,很容易破壞香氣的整體感。但沈芷蘭的手法極其高明,她用濃郁厚重的乳香和
沒藥將那一絲樟腦的氣息緊緊包裹,只讓它在那香氣的尾調中,極其短暫地閃現
一下,如同驚鴻一瞥。

  燕明玉聞到這縷香時,眉頭微微一皺。他捕捉到了那一閃而過的、不和諧的
涼意。他屏息凝神,細細分辨,終於在那複雜的香氣圖譜中,找到了那一絲蛛絲
馬跡。

  「沉香、乳香、沒藥……」他緩緩寫下,最後筆尖一頓,加上了兩個字,「
……樟腦。」

  寫完後,他看了一眼朱雀暖閣的方向,眼神中多了一絲探究。用樟腦?膽子
不小,但用得還算巧妙。

  第三輪,沈芷蘭的「攻勢」加強。她調製了一味以藿香、佩蘭、甘松爲主料
的「祛溼醒神香」,香氣濃郁而富有侵略性。然而,在這濃郁的香氣基底中,她
再次加入了一味「重炮」——龍腦。

  龍腦又稱冰片,氣味清涼刺鼻,醒腦開竅,但同樣對嗅覺有強烈的刺激作用
。沈芷蘭這次沒有過多掩飾,讓龍腦那清涼的氣息與藿香的濃烈充分交融,形成
一種既衝又醒的奇特感受。

  燕明玉深吸一口氣,那股涼意直衝天靈蓋,讓他的鼻腔都感到微微的麻痹。
他閉上眼睛,全力調動自己數十年的聞香經驗,在那片濃烈的「香霧」中艱難地
剝離出每一種成分。

  「……藿香、佩蘭、甘松、蒼朮……」他額角滲出了細密的汗珠,筆尖懸在
半空,最終落下,「……還有龍腦。」

  他寫出來了,但感覺比前兩輪喫力了許多。他下意識地揉了揉鼻樑。

  第四輪,燕明玉開始感到有些不對勁。對方的香,一爐比一爐「衝」,一爐
比一爐「怪」。這次沈芷蘭調製的香,主體是安息香和楓香脂,氣味溫暖甜膩,
但她卻在其中加入了分量不輕的——藿香。

  藿香本身氣味辛溫,除了化溼,還有輕微麻痹鼻腔黏膜的作用。在這爐以甜
膩爲主的香中,那股辛溫的藿香氣就像一根根細針,持續地刺激着燕明玉已經有
些疲勞的嗅覺神經。

  燕明玉的眉頭越皺越緊。他聞出來了,依然是全部材料,包括那該死的藿香
。但他開始感到一種難以言喻的煩躁,鼻腔裏那種被反覆沖刷、刺激後的遲鈍感
,越來越明顯。他甚至需要更用力地吸氣,才能捕捉到一些細微的氣味線索。

  第五輪,沈芷蘭的香方變得「正常」了許多。是一爐經典的「二蘇舊局」變
體,以沉香、檀香、乳香、琥珀爲主料,香氣醇和雅緻,幾乎挑不出毛病。

  燕明玉稍稍鬆了口氣,以爲自己終於可以緩一緩。他仔細品味,流暢地寫下
了沉香、檀香、乳香、琥珀四味主料。

  然而,就在他準備放下筆時,他忽然在那醇和的尾調中,捕捉到了一絲極其
隱晦、幾乎難以察覺的……草木灰燼般的苦澀氣息。那氣息淡到幾乎隨風而散,
若非他嗅覺天賦異稟且全神貫注,根本不可能發現。

  「這是……?」燕明玉的心臟猛地一跳。他拼命回憶,搜索着自己浩如煙海
的香料知識庫。終於,一個冷僻的名字跳入腦海——**醒神草**。這是一種
生長在極北苦寒之地的草藥,氣味極其微弱,且需要高溫烘焙後才能激發出一絲
類似焦苦的味道,常被用來測試品香師嗅覺的極限靈敏度。

  他顫抖着手,在紙上補上了「醒神草(焙)」三個字。寫完後,他發現自己
後背的衣衫,已經被冷汗浸溼了一片。

  最後一輪,決勝之局。

  燕明玉已經將自己的狀態調整到了極限,他甚至偷偷用指甲掐了自己虎口,
用疼痛來刺激精神。他拿出了壓箱底的本事,調製了一爐融匯七種名貴香料、層
次複雜到極致的「七寶妙香」,香氣變幻莫測,如雲似霞。

  沈芷蘭看着他那副如臨大敵的模樣,眼底閃過一絲冰冷的笑意。終於,輪到
沈芷蘭的第六爐,也是最後一擊。

  她取出了最頂級的海南沉香,那油脂豐富的木片在炭火上散發出醇厚甘甜的
底蘊。她又加入了少許清雅的蘭花香膏。最後,她取出了兩味真正的殺招——冰
片與白芷。

  冰片那凜冽刺骨的涼意,與白芷那濃郁刺鼻的藥草苦味,被她用極其高明的
手法,強行「縫合」進了沉香那溫暖厚重的基調之中。這爐香,初聞是沉香的醇
厚,再聞是蘭花的清幽,但深嗅之下,一股極其尖銳、矛盾、近乎割裂的「涼苦
」感會猛地衝出來,如同隱藏在錦繡華服下的匕首。

  「此香名爲《金玉其外》。」沈芷蘭的聲音平靜無波。

  青煙繚繞,燕明玉深吸一口。那股熟悉的沉香與蘭花味讓他緊繃的神經微微
一鬆,但緊接着,那股被強行壓制住的、由冰片和白芷混合而成的「涼苦」尖刺
,如同毒蛇出洞,狠狠扎入他早已不堪重負的鼻腔!

  「呃!」燕明玉發出一聲痛苦的悶哼,猛地後退半步。

  他瘋狂地抽動鼻子,試圖捕捉那最後一絲異常。但冰片的「涼」與白芷的「
苦」被沉香完美包裹,加上前五輪樟腦、龍腦、藿香、麝香對他嗅覺的持續麻痹
和摧殘,他的鼻子此刻像是被灌滿了辣椒水,除了灼痛和麻木,幾乎失去了分辨
能力。

  他聞到了沉香,聞到了蘭花,聞到了一股極其微弱、卻讓他無法辨識的「異
物感」,但那究竟是什麼?!

  時間一分一秒過去,燕明玉額頭上冷汗涔涔,臉色由白轉青。他死死盯着那
爐香,彷彿要將它看穿。

  「燕大人,時間到了。」侍從的聲音如同催命符。

  燕明玉猛地抬頭,眼中佈滿了血絲和難以置信的驚怒。他提筆,顫抖着在絹
帛上寫下「沉香、蘭花香膏」,然後……停住了。

  那最後一味,那如同跗骨之蛆般的「涼苦」異感,到底是什麼?他寫不出!

  「是冰片……還是白芷?或者……兩者都有?!」他腦中一片混亂,那細微
的差別在他此刻的嗅覺下,已經徹底模糊了。

  他最終頹然地寫下了「冰片」,然後猛地將筆擲於地上!

  沈芷蘭拿起他寫下的香方,看了一眼,微微搖頭:「燕大人寫漏了一味白芷
。此香用了沉香、蘭花香膏、冰片、白芷,四味缺一不可。」

  「你!」燕明玉勃然大怒,指着侍從,氣得渾身發抖,「你用樟腦!用龍腦
!用藿香!用麝香!一味比一味霸道,一味比一味刺激!你根本不是在品香,你
是在用這些虎狼之藥麻痹老夫的鼻子!你陰我!!」

  侍從面對他的指責,神色依舊平靜如水:「比試規則只要求香方和諧,味型
無過激。敢問燕大人,小女子哪一爐香,味道不諧?哪一味料,用得不當?至於
麻痹嗅覺……身爲品香師,分辨香氣、抵禦干擾,本就是分內之事。燕大人自己
定力不足,嗅覺不濟,與小女子何干?」

  燕明玉被這番話說得啞口無言,臉上一陣紅一陣白。確實,沈芷蘭用的每一
味料都合規合矩,每一爐香都做到了表面上的和諧。她只是……將干擾做到了極
致,利用規則,堂堂正正地碾碎了他!

  敗了。他這位號稱「四閒散人」、一生浸淫香道的頂尖高手,竟然在自己最
得意的領域,被一個風塵女子用這種「下作」卻又無可指摘的手段,徹底擊敗。

  巨大的屈辱感和那爐《金玉其外》帶來的感官衝擊,讓他眼前一陣陣發黑。

  「燕大人,請吧。」侍從側過身,對着那間名爲「朱雀」的暖閣,做了一個
「請」的手勢。

  燕明玉看着那扇如同巨獸咽喉般的暖閣門,又看了一眼沈芷蘭那雙冰冷徹骨
、不帶絲毫感情的眼睛,一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂。

  但他已經沒有了退路。在狄明和夏侯端複雜的目光注視下,這位失魂落魄的
「四閒散人」,只能咬着牙,腳步踉蹌地,被侍從引向了那扇通往未知深淵的門


  門,在他身後緩緩合攏。不夜城的這場香道殺局,終於以文官

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