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26-08-27
破口，「也就是說，有可能
現在這種情況下的捕獵行爲不會被視爲罪行－－所以我想去試試能不能鑿開湖面
捕魚。倘若亞神大人們沒有對此表達反對的話，我們就幾乎不用被存糧問題困擾
了。」
無論湖面上的氣溫怎麼樣，冰層之下的湖水裏依舊能保持冰點以上的溫度，
其中的生物便很容易在這種情況下存活。只不過，這話還是有誇大的成分。妮芙
絲並不清楚，本地魚類物種是否會像陸地動物一樣大規模遷徙離開這片異常寒冷
的區域，以及它們儲備的能量能否捱過延長的冬季存活。但不管怎麼說，既然要
說服別人，總要隱瞞不利因素放大願景－－這大概是從某人那裏潛移默化學習過
來的「技巧」吧。
德莫克的表情複雜了起來。從情理上講，貿然去違反規矩絕不是擅長服從的
奴隸們會去考慮的事。但是呢，少女所描述的大餅確實也很誘人。如果能夠從湖
中得到魚獲的話，存糧一天天減少的緊迫感就能消散無蹤。這位壯實精幹的光頭
男人沉默了一會兒，有些不情願地說出了自己的看法。
「我看，我們本地的人都不適合做這種事……」
言下之意，就是要讓作爲外來者的妮芙絲來擔起風險和責任。正常情況下，
龍女肯定會毫不猶豫地點頭答應，但考慮到已經有了「白天時艾格斯緹娜會在湖
面巡邏」的情報，權衡起風險的半龍少女不由得躊躇猶豫起來。那傢伙之前所一
直向自己灌輸的那些壞話，現在完全像是毒蛇一樣咬在她的心頭－－她已經對亞
神們產生了成見，便再也無法忽視體徵明顯的自己被發現混在奴隸之中的危險。
從法理上來說，自己仍然是城堡的財產，就是最樂觀的情況下，也一定會是被強
行帶離村莊的結果……所以，她本來的計劃，是穿上斗篷一樣的衣服，躲藏在人
羣之中靠別人來出面主事的。這次和之前不一樣，變數可以預見地就要發生，誇
下海口說「擔責」什麼的根本沒有任何可行性。
「總不能都指望我來做吧。就算是釣魚搬桶，也不是我一個人能完成的事啊。」
這雖然是個藉口，也確實有着現實的困難。奴隸們不能總是指望自己來幫他
們把事情都處理好。何況，她已經想好了經過美化加工後的第二個理由。
「而且，我不能和西風堡的人碰上－－我是從禁閉室逃出來的，因爲我打碎
了很貴重的東西……呃，一件很珍貴的琺琅鑲金的彩繪陶盤，所以我那天來這裏
的時候纔是什麼都沒穿的樣子。要是我被亞神大人發現躲在了這裏，肯定會被抓
回去喫苦頭的。」
根據少女在聖都的生活見聞，生澀的琺琅工藝是本地最高級別的奢侈品之一，
似乎好像還是某位亞神相關的高端產業。以這作爲自己必須隱藏的理由的話，聽
起來就很符合常理了。畢竟，告訴別人自己冒險逃出來的真實原因是害怕被留在
村裏的人有危險……這聽起來大概是沒什麼可信度的吧。
「是這樣嗎……好吧，我去問問其他人怎麼想。」
關於要不要去鑿開冰層捕魚，其他奴隸的態度算是莫衷一是。妮芙絲去詢問
了聚在另一個角落的暫住在此的外地精靈們，這些人則是更顯得熱情不少－－這
些受接濟者對飢餓的體驗要更加強烈，所以自然比還未斷過糧的奴隸們要急切得
多。
最後，雖然未能完全說服所有人，妮芙絲姑且還是得到了些幫手：幾個躍躍
欲試的奴隸和挑選出來的幾位長期飢餓後還存有足夠體能的外地精靈。
「你們就等着我們回來好了！」塞勒斯譏諷地對德莫克露出爛牙，「坐享其
成真不錯，是不是呀？」
在得到明確的許可之前去捕魚，很有可能會受到鞭打之類的刑罰；但若是藉
此受到了冬神的慈悲，那麼沒有犯險的人也能獲得同樣的好處。更何況，既然已
經是公竈做飯了，無論誰帶回來的魚獲都能進到所有人的肚子裏。許多不願意去
的傢伙，所抱着的念頭就是相信總會有其他人去冒風險做事造福自己……被點出
了這種心思後，德莫克當然沒法做出反駁，只能尷尬地杵在原地。
「咳。」
爲了不讓氛圍變差，龍女打斷了他繼續說話的勢頭。既然和自己一起去湖邊
的人選已經有了，就沒必要再爲此產生任何爭端。這只是爲了獲取糧食的分工不
同而已，並沒有非要分出誰勇敢誰懦弱的說法。就算一邊要冒更多的風險，大不
了之後安排另一邊多做些其他事配平就行了。
「那麼，就由我們去湖邊看情況能不能捕魚了。喫完飯之後，稍作準備咱們
就出發。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
＊＊
按照昨天和貝萊格分別時的說法，村民那邊也會評估是否要參與這個行動。
考慮到擁有家產的平民們通常比一無所有的奴隸都還要更加保守些，妮芙絲對他
們的出現並不抱有太大希望。
不過，帶着隨行者們來到湖邊之後，她看見了以貝萊格爲首的一大羣村民正
等待着自己。雖說判斷產生了失誤，但這反而讓半龍少女感受到了高興。她邁着
輕鬆的步伐，快步接近了等候已久的村民們。
「你們都想好要這麼做了嗎？」
看着村民們手中的鎬子和鏟子就知道，這個問題其實已經有了答案。貝萊格
點了點頭，頗爲老實地交代了討論的內容。
「我收攏了大部分留在村裏的村民。大家都認同必須要有新的食物來源，所
以就儘可能把強壯的人帶來了－－我們天沒亮就到了，如果你中午之前還沒來，
我們就自己動手開鑿了。」
聽起來，莊園之外的情況也不容樂觀啊。妮芙絲對鐵匠最開始所說的那句話
很好奇，按照他的說法，村莊裏大部分人都加入了他的團體，而還有小部分精靈
則沒有。剩下的這部分人，是仗着還有存糧拒絕互動，還是有別的原因陷入困境
中了呢？
雖然心有疑惑，現在也不是問這個話題的時候。
「那就開始吧。」
她將裹在身上的斗篷緊了緊。本該是天光大亮的時刻，鏡湖周邊卻籠罩在不
輕的霧氣之中。最近，這附近的天氣不是霧就是降雪，像是冬季延長的異常進一
步加劇了似的。在這樣的天氣中，即使徙鳥女神艾格斯緹娜就在湖面上空巡邏，
也得要到近處才能察覺到湖邊的異動－－這也許是好事吧，假如亞神們當真堵死
了撈魚維生的路，在被發現前也可以儘可能得到些收穫。
和村民們拿着的農具不同，莊園裏有更適合對付冰面的鐵製冰鑿。妮芙絲握
着這件扁刃的特種工具，沿着土坡下行來到了湖邊。她正在物色開鑿點時，卻發
現村民和奴隸們都不約而同地向着湖深處走了過去，離岸邊約十米才停了下來。
沒有冬季鑿冰捕魚相關知識的龍女臉色一紅，趕緊跟上了人羣。她相信本地人的
經驗判斷，所以沒有問這麼做的原因，只是悄悄地跟在了人羣裏。
來到這裏的一共有近五十多人，不可能同時懟着一個地方發力，就分散開來
分頭進行鑿冰。妮芙絲卻是沒有直接開始動手。她注意到了角落裏有個婦女孤零
零地站着，揮舞鎬子的動作並不流暢。靠近之後，便發現這是位還算認識的熟人。
「帕基塔夫人？你也和貝萊格一起了嗎？」
「唉，好人姑娘……我倒是想去，他們還不要呢，不想分我糧食。也就是我
聽說了他們要來鑿湖死皮賴臉跟過來，才能在這裏見到你哩。」這個寡婦搓了搓
有些凍僵了的手，「要是能帶點魚回去的話，我也不用去給男人睡了……」
她輕描淡寫地把賣淫維生的事實說了出來。默然的妮芙絲也無法對此進行什
麼評論。她無言地舉起冰鑿，幫着帕基塔開始鑿起了冰洞。湖面的冰層很厚，即
使是龍女用力砸下工具，也無法穿透冰面到達深處的湖水。花了好一些時間和力
氣之後，她才鑿通了一個小口，隨後就是慢慢將其擴大……但在再度落鑿之前，
她注意到了異常。
冰層被鑿通之後，原本封閉的冰下空間產生了氣壓變化，隨後微微翻湧的水
流中慢悠悠地浮起了一隻哲羅魚來。這隻魚顯然已經死透了，不僅保持着翻白的
姿勢不變，還散發出了即使在冬日裏也相當刺鼻的氨氣與硫化氫的氣味。妮芙絲
拿出網兜，將這隻魚的屍體撈上來－－魚皮在被網兜出水面的瞬間就被刮破，底
下的魚肉已經完全是灰白的肉糜了。這副高度腐敗的景象讓她感受到了不妙，心
中那悲觀的預感彷彿得到了證實。
該不會……這已經是片死湖了吧。
少女的目光看向洞口。深色的湖水無法被霧中的陽光穿透，那之下的情況究
竟如何也無法用視覺確認。她拿出了用於捕魚的擬魚誘餌，握着木棒探入洞中抖
動，試圖引誘肉食性的魚類來確認情況－－這是個相當需要耐心的動作，根據還
有捕魚經驗的精靈老人們所說，小半天都沒動靜都是常事。但在她抱着越來越低
的希望進行驗證時，其他人已經陸陸續續得到了答案。
「天哪，這魚都發臭了！」
「這多久之前死的啊，怎麼爛成這樣！」
「喂，這冰層裏面也有死魚！都在底下！」
沒有例外，所有試圖打洞捕魚的人，最終得到的結果都只有早已經腐爛的魚
屍。最開始還有不信邪的傢伙繼續釣魚或叉魚，但隨着一團團勉強保持着魚類形
體的爛肉被撈出扔在冰面上，一股難以言喻的絕望感伴隨着腐臭彌散開來。妮芙
絲放棄了繼續使用誘餌－－樣本已經足夠多，差不多能夠得到結論了。
她來到貝萊格這邊。鐵匠的臉色鐵青，默默拄着長杆立在一堆骨肉分離的死
魚面前。不光是他，隨着龍女靠近了過來，其他人也自發向這裏聚攏，想聽聽接
下來該怎麼辦。
「……我認爲我們不可能抓得到活魚了。」
「是。」貝萊格的聲音聽起來有些惱怒，「但我讓大家大費周章過來，難道
要他們帶着一堆爛肉回去嗎？」
即使是他這樣的老好人，這時候也有了些負面情緒。鑿洞和捕魚也是體力活，
這一趟不僅沒有糧食收入，還會消耗已經不多的存糧。對於實際上是團體首領的
鐵匠而言，集合一堆人出來卻又徒勞無功只能削減他的威信。妮芙絲也很無奈，
只能低聲下氣地進行勸說。
「誰都沒法料到這個的。也許湖底出現了什麼超乎想象的事，才導致這裏的
魚變成這種狀況……」
她突然想起了之前在城堡裏聽到的情報。牧羊女神每天晚上會去湖心「安撫」…
…安撫什麼？難道湖底真有某種需要亞神的特殊力量才能應對的存在？線索連接
起來的這一刻，她感受到了一股莫名的心悸。亞神們肯定對村民們隱瞞了什麼，
毋庸置疑。那麼當務之急，眼下要做的是……
「我們得收攤回去了，趁着被發現之前離開的話，也許能當做什麼都沒發生
過一樣，免受領主的處罰。」
這是說服其他人用的說辭。實際上更主要的原因，是妮芙絲不想驚擾到亞神
這一邊。他們既然與湖底的異常脫不了關係，貿然觸及這裏恐怕會引起他們的注
意，引起不必要的變數。目前爲止，她對這些自詡神明的存在究竟在謀劃什麼依
然是一頭霧水，也依然不清楚該如何結束永冬－－之前，少女曾一廂情願地認爲
幫助解決怨魂的問題就能讓一切恢復原樣，但現在看來，事情可遠遠沒有這麼簡
單。
所以，目前爲止能做的依然就只有最緊迫的事，即解決村民和奴隸們的生存
問題。而亞神們的計劃，對自己而言是沒有能力觸及的東西……她想到了一直銷
聲匿跡的那個傢伙。那次偷聽到的對話中，他似乎對亞神們造成了不小的困擾，
也就是說，他肯定也在看不見的地方應對事件。即使那傢伙的本意從來不是解決
長冬而僅僅只是與亞神作對，但也似乎只有他才適合對付這種見不得光的陰謀了。
這種念頭，與其說是信任不如說是無奈。如果可以的話，妮芙絲當然想要立
刻弄明白亞神們在做什麼，立刻把造成長冬的因素排除，或是消滅怨魂讓人們能
夠離開這裏逃荒。但她也有自知之明，知道自己不可能於目前還剩幾日的存糧耗
盡之前解決問題。所以，唯一能做的，只有繼續一邊幫助其他人，一邊看看能不
能刻意尋找更多線索。
貝萊格最終還是默默接受了撤離的建議，走向村民們開始說服他們。妮芙絲
也沒有停留在原地，而是走向了塞勒斯爲首的從莊園跟過來的同行者們。她並不
只是要去傳達「無功而返」的結果－－事實上，對於這種幾乎算是最糟糕的情況，
她也想過相應的預案。
「用桶把冰上的腐肉都裝進去吧。」她說的是衆人帶過來的原來準備裝魚獲
的幾隻木桶，「帶回莊園裏去，我有用。」
這是個極其詭異的命令。即使再蠢的笨蛋，也不會想要食用眼前這些已經腐
爛的魚肉。喫驚的神色在其他人的臉上蔓延開來，尤其是塞勒斯，直截了當地喊
叫了出來。
「你他媽的要這東西幹啥用？不會是要加進飯裏給我們喫吧？！」
話糙理不糙。腐敗的食物對本地人來說是沒有辦法食用的廢物，這點基礎的
常識龍女還是懂的。不過，從本質的角度上看，這些魚肉依然蘊含着有機物，只
要通過特定的方式處理，就能變成可以攝入的營養……
「我準備養蛆。」
輕描淡寫的一句話，帶來了死寂一般的沉默。衆人似乎花了好一會兒，才把
動詞和對象的意義連接起來。緊接着，便是一片譁然。
「蛆？！」
「瘋了吧，蛆這東西怎麼能喫？」
「我餓死也不會碰的！」
雖然妮芙絲不得不承認，蠕動的蛆蟲看起來確實有些讓人心裏發毛，但這東
西實際上基本全是蛋白質。況且在布萊丹的時候，她也不是沒有看到別人食用過
蛆蟲－－只要小心去除作爲培養基質的糞便和腐肉傳遞給蛆蟲的毒素和病菌，這
種食品在緊急狀況下依然是相對安全的。因此，她便耐心地向大家說明了理由。
「這就相當於『畜牧』。牛羊喫那些我們消化不了的野草，變成能夠食用的
肉類，蛆蟲也能將喫不了的腐肉變成食物。如果能夠養殖成功的話，接下來就能
源源不斷地把湖裏的死魚變成能喫的東西了……」
這個道理淺顯易懂。然而真正重要的，是被少女忽略了的更爲根本的分歧。
有一個精靈高聲將其點明瞭出來。
「那怎麼能一樣！從腐爛污穢中誕生的蛆蟲，怎麼能和自然成長的家畜相提
並論！喫這種東西，不就是在喫穢物嗎？！」
「呃……」
是了。本地人的世界觀太過粗糙原始，對自然界的有機物循環都沒有了解，
會有疑慮也不奇怪。半龍少女便繼續進行解釋。
「雖然看起來很怪，但這和蟬蛹差不多，不是什麼喫不了的東西。從卵中誕
生的蛆，不過也只是蟲的幼體罷了。它自己在誕生時可是乾淨的呢。」
「花生蜂，屎生蛆，一個乾淨一個髒，這你都不懂嗎！喫了穢物會流膿而死
的！」
塞勒斯瞪圓了眼睛，尖聲批評了妮芙絲的看法。原來如此，在解釋決策的理
由之前，實在有太多前置知識需要傳達了。少女沉默了下來，認真評估了進行科
普的難度－－這起碼不是能在外面完成的事，總之要先回去再慢慢說。她只好退
讓一步，換了個比較溫和的方案。
「那你們先回去好了，給我留兩個木桶，我自己搬－－存糧還有幾天的份，
我也只是未雨綢繆罷了，並不會現在就給大家喫這種東西。至於真到了存糧耗盡
的時候，你們也還有選擇的機會。」
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現在這種情況下的捕獵行爲不會被視爲罪行－－所以我想去試試能不能鑿開湖面
捕魚。倘若亞神大人們沒有對此表達反對的話，我們就幾乎不用被存糧問題困擾
了。」
無論湖面上的氣溫怎麼樣，冰層之下的湖水裏依舊能保持冰點以上的溫度，
其中的生物便很容易在這種情況下存活。只不過，這話還是有誇大的成分。妮芙
絲並不清楚，本地魚類物種是否會像陸地動物一樣大規模遷徙離開這片異常寒冷
的區域，以及它們儲備的能量能否捱過延長的冬季存活。但不管怎麼說，既然要
說服別人，總要隱瞞不利因素放大願景－－這大概是從某人那裏潛移默化學習過
來的「技巧」吧。
德莫克的表情複雜了起來。從情理上講，貿然去違反規矩絕不是擅長服從的
奴隸們會去考慮的事。但是呢，少女所描述的大餅確實也很誘人。如果能夠從湖
中得到魚獲的話，存糧一天天減少的緊迫感就能消散無蹤。這位壯實精幹的光頭
男人沉默了一會兒，有些不情願地說出了自己的看法。
「我看，我們本地的人都不適合做這種事……」
言下之意，就是要讓作爲外來者的妮芙絲來擔起風險和責任。正常情況下，
龍女肯定會毫不猶豫地點頭答應，但考慮到已經有了「白天時艾格斯緹娜會在湖
面巡邏」的情報，權衡起風險的半龍少女不由得躊躇猶豫起來。那傢伙之前所一
直向自己灌輸的那些壞話，現在完全像是毒蛇一樣咬在她的心頭－－她已經對亞
神們產生了成見，便再也無法忽視體徵明顯的自己被發現混在奴隸之中的危險。
從法理上來說，自己仍然是城堡的財產，就是最樂觀的情況下，也一定會是被強
行帶離村莊的結果……所以，她本來的計劃，是穿上斗篷一樣的衣服，躲藏在人
羣之中靠別人來出面主事的。這次和之前不一樣，變數可以預見地就要發生，誇
下海口說「擔責」什麼的根本沒有任何可行性。
「總不能都指望我來做吧。就算是釣魚搬桶，也不是我一個人能完成的事啊。」
這雖然是個藉口，也確實有着現實的困難。奴隸們不能總是指望自己來幫他
們把事情都處理好。何況，她已經想好了經過美化加工後的第二個理由。
「而且，我不能和西風堡的人碰上－－我是從禁閉室逃出來的，因爲我打碎
了很貴重的東西……呃，一件很珍貴的琺琅鑲金的彩繪陶盤，所以我那天來這裏
的時候纔是什麼都沒穿的樣子。要是我被亞神大人發現躲在了這裏，肯定會被抓
回去喫苦頭的。」
根據少女在聖都的生活見聞，生澀的琺琅工藝是本地最高級別的奢侈品之一，
似乎好像還是某位亞神相關的高端產業。以這作爲自己必須隱藏的理由的話，聽
起來就很符合常理了。畢竟，告訴別人自己冒險逃出來的真實原因是害怕被留在
村裏的人有危險……這聽起來大概是沒什麼可信度的吧。
「是這樣嗎……好吧，我去問問其他人怎麼想。」
關於要不要去鑿開冰層捕魚，其他奴隸的態度算是莫衷一是。妮芙絲去詢問
了聚在另一個角落的暫住在此的外地精靈們，這些人則是更顯得熱情不少－－這
些受接濟者對飢餓的體驗要更加強烈，所以自然比還未斷過糧的奴隸們要急切得
多。
最後，雖然未能完全說服所有人，妮芙絲姑且還是得到了些幫手：幾個躍躍
欲試的奴隸和挑選出來的幾位長期飢餓後還存有足夠體能的外地精靈。
「你們就等着我們回來好了！」塞勒斯譏諷地對德莫克露出爛牙，「坐享其
成真不錯，是不是呀？」
在得到明確的許可之前去捕魚，很有可能會受到鞭打之類的刑罰；但若是藉
此受到了冬神的慈悲，那麼沒有犯險的人也能獲得同樣的好處。更何況，既然已
經是公竈做飯了，無論誰帶回來的魚獲都能進到所有人的肚子裏。許多不願意去
的傢伙，所抱着的念頭就是相信總會有其他人去冒風險做事造福自己……被點出
了這種心思後，德莫克當然沒法做出反駁，只能尷尬地杵在原地。
「咳。」
爲了不讓氛圍變差，龍女打斷了他繼續說話的勢頭。既然和自己一起去湖邊
的人選已經有了，就沒必要再爲此產生任何爭端。這只是爲了獲取糧食的分工不
同而已，並沒有非要分出誰勇敢誰懦弱的說法。就算一邊要冒更多的風險，大不
了之後安排另一邊多做些其他事配平就行了。
「那麼，就由我們去湖邊看情況能不能捕魚了。喫完飯之後，稍作準備咱們
就出發。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
＊＊
按照昨天和貝萊格分別時的說法，村民那邊也會評估是否要參與這個行動。
考慮到擁有家產的平民們通常比一無所有的奴隸都還要更加保守些，妮芙絲對他
們的出現並不抱有太大希望。
不過，帶着隨行者們來到湖邊之後，她看見了以貝萊格爲首的一大羣村民正
等待着自己。雖說判斷產生了失誤，但這反而讓半龍少女感受到了高興。她邁着
輕鬆的步伐，快步接近了等候已久的村民們。
「你們都想好要這麼做了嗎？」
看着村民們手中的鎬子和鏟子就知道，這個問題其實已經有了答案。貝萊格
點了點頭，頗爲老實地交代了討論的內容。
「我收攏了大部分留在村裏的村民。大家都認同必須要有新的食物來源，所
以就儘可能把強壯的人帶來了－－我們天沒亮就到了，如果你中午之前還沒來，
我們就自己動手開鑿了。」
聽起來，莊園之外的情況也不容樂觀啊。妮芙絲對鐵匠最開始所說的那句話
很好奇，按照他的說法，村莊裏大部分人都加入了他的團體，而還有小部分精靈
則沒有。剩下的這部分人，是仗着還有存糧拒絕互動，還是有別的原因陷入困境
中了呢？
雖然心有疑惑，現在也不是問這個話題的時候。
「那就開始吧。」
她將裹在身上的斗篷緊了緊。本該是天光大亮的時刻，鏡湖周邊卻籠罩在不
輕的霧氣之中。最近，這附近的天氣不是霧就是降雪，像是冬季延長的異常進一
步加劇了似的。在這樣的天氣中，即使徙鳥女神艾格斯緹娜就在湖面上空巡邏，
也得要到近處才能察覺到湖邊的異動－－這也許是好事吧，假如亞神們當真堵死
了撈魚維生的路，在被發現前也可以儘可能得到些收穫。
和村民們拿着的農具不同，莊園裏有更適合對付冰面的鐵製冰鑿。妮芙絲握
着這件扁刃的特種工具，沿着土坡下行來到了湖邊。她正在物色開鑿點時，卻發
現村民和奴隸們都不約而同地向着湖深處走了過去，離岸邊約十米才停了下來。
沒有冬季鑿冰捕魚相關知識的龍女臉色一紅，趕緊跟上了人羣。她相信本地人的
經驗判斷，所以沒有問這麼做的原因，只是悄悄地跟在了人羣裏。
來到這裏的一共有近五十多人，不可能同時懟着一個地方發力，就分散開來
分頭進行鑿冰。妮芙絲卻是沒有直接開始動手。她注意到了角落裏有個婦女孤零
零地站着，揮舞鎬子的動作並不流暢。靠近之後，便發現這是位還算認識的熟人。
「帕基塔夫人？你也和貝萊格一起了嗎？」
「唉，好人姑娘……我倒是想去，他們還不要呢，不想分我糧食。也就是我
聽說了他們要來鑿湖死皮賴臉跟過來，才能在這裏見到你哩。」這個寡婦搓了搓
有些凍僵了的手，「要是能帶點魚回去的話，我也不用去給男人睡了……」
她輕描淡寫地把賣淫維生的事實說了出來。默然的妮芙絲也無法對此進行什
麼評論。她無言地舉起冰鑿，幫着帕基塔開始鑿起了冰洞。湖面的冰層很厚，即
使是龍女用力砸下工具，也無法穿透冰面到達深處的湖水。花了好一些時間和力
氣之後，她才鑿通了一個小口，隨後就是慢慢將其擴大……但在再度落鑿之前，
她注意到了異常。
冰層被鑿通之後，原本封閉的冰下空間產生了氣壓變化，隨後微微翻湧的水
流中慢悠悠地浮起了一隻哲羅魚來。這隻魚顯然已經死透了，不僅保持着翻白的
姿勢不變，還散發出了即使在冬日裏也相當刺鼻的氨氣與硫化氫的氣味。妮芙絲
拿出網兜，將這隻魚的屍體撈上來－－魚皮在被網兜出水面的瞬間就被刮破，底
下的魚肉已經完全是灰白的肉糜了。這副高度腐敗的景象讓她感受到了不妙，心
中那悲觀的預感彷彿得到了證實。
該不會……這已經是片死湖了吧。
少女的目光看向洞口。深色的湖水無法被霧中的陽光穿透，那之下的情況究
竟如何也無法用視覺確認。她拿出了用於捕魚的擬魚誘餌，握着木棒探入洞中抖
動，試圖引誘肉食性的魚類來確認情況－－這是個相當需要耐心的動作，根據還
有捕魚經驗的精靈老人們所說，小半天都沒動靜都是常事。但在她抱着越來越低
的希望進行驗證時，其他人已經陸陸續續得到了答案。
「天哪，這魚都發臭了！」
「這多久之前死的啊，怎麼爛成這樣！」
「喂，這冰層裏面也有死魚！都在底下！」
沒有例外，所有試圖打洞捕魚的人，最終得到的結果都只有早已經腐爛的魚
屍。最開始還有不信邪的傢伙繼續釣魚或叉魚，但隨着一團團勉強保持着魚類形
體的爛肉被撈出扔在冰面上，一股難以言喻的絕望感伴隨着腐臭彌散開來。妮芙
絲放棄了繼續使用誘餌－－樣本已經足夠多，差不多能夠得到結論了。
她來到貝萊格這邊。鐵匠的臉色鐵青，默默拄着長杆立在一堆骨肉分離的死
魚面前。不光是他，隨着龍女靠近了過來，其他人也自發向這裏聚攏，想聽聽接
下來該怎麼辦。
「……我認爲我們不可能抓得到活魚了。」
「是。」貝萊格的聲音聽起來有些惱怒，「但我讓大家大費周章過來，難道
要他們帶着一堆爛肉回去嗎？」
即使是他這樣的老好人，這時候也有了些負面情緒。鑿洞和捕魚也是體力活，
這一趟不僅沒有糧食收入，還會消耗已經不多的存糧。對於實際上是團體首領的
鐵匠而言，集合一堆人出來卻又徒勞無功只能削減他的威信。妮芙絲也很無奈，
只能低聲下氣地進行勸說。
「誰都沒法料到這個的。也許湖底出現了什麼超乎想象的事，才導致這裏的
魚變成這種狀況……」
她突然想起了之前在城堡裏聽到的情報。牧羊女神每天晚上會去湖心「安撫」…
…安撫什麼？難道湖底真有某種需要亞神的特殊力量才能應對的存在？線索連接
起來的這一刻，她感受到了一股莫名的心悸。亞神們肯定對村民們隱瞞了什麼，
毋庸置疑。那麼當務之急，眼下要做的是……
「我們得收攤回去了，趁着被發現之前離開的話，也許能當做什麼都沒發生
過一樣，免受領主的處罰。」
這是說服其他人用的說辭。實際上更主要的原因，是妮芙絲不想驚擾到亞神
這一邊。他們既然與湖底的異常脫不了關係，貿然觸及這裏恐怕會引起他們的注
意，引起不必要的變數。目前爲止，她對這些自詡神明的存在究竟在謀劃什麼依
然是一頭霧水，也依然不清楚該如何結束永冬－－之前，少女曾一廂情願地認爲
幫助解決怨魂的問題就能讓一切恢復原樣，但現在看來，事情可遠遠沒有這麼簡
單。
所以，目前爲止能做的依然就只有最緊迫的事，即解決村民和奴隸們的生存
問題。而亞神們的計劃，對自己而言是沒有能力觸及的東西……她想到了一直銷
聲匿跡的那個傢伙。那次偷聽到的對話中，他似乎對亞神們造成了不小的困擾，
也就是說，他肯定也在看不見的地方應對事件。即使那傢伙的本意從來不是解決
長冬而僅僅只是與亞神作對，但也似乎只有他才適合對付這種見不得光的陰謀了。
這種念頭，與其說是信任不如說是無奈。如果可以的話，妮芙絲當然想要立
刻弄明白亞神們在做什麼，立刻把造成長冬的因素排除，或是消滅怨魂讓人們能
夠離開這裏逃荒。但她也有自知之明，知道自己不可能於目前還剩幾日的存糧耗
盡之前解決問題。所以，唯一能做的，只有繼續一邊幫助其他人，一邊看看能不
能刻意尋找更多線索。
貝萊格最終還是默默接受了撤離的建議，走向村民們開始說服他們。妮芙絲
也沒有停留在原地，而是走向了塞勒斯爲首的從莊園跟過來的同行者們。她並不
只是要去傳達「無功而返」的結果－－事實上，對於這種幾乎算是最糟糕的情況，
她也想過相應的預案。
「用桶把冰上的腐肉都裝進去吧。」她說的是衆人帶過來的原來準備裝魚獲
的幾隻木桶，「帶回莊園裏去，我有用。」
這是個極其詭異的命令。即使再蠢的笨蛋，也不會想要食用眼前這些已經腐
爛的魚肉。喫驚的神色在其他人的臉上蔓延開來，尤其是塞勒斯，直截了當地喊
叫了出來。
「你他媽的要這東西幹啥用？不會是要加進飯裏給我們喫吧？！」
話糙理不糙。腐敗的食物對本地人來說是沒有辦法食用的廢物，這點基礎的
常識龍女還是懂的。不過，從本質的角度上看，這些魚肉依然蘊含着有機物，只
要通過特定的方式處理，就能變成可以攝入的營養……
「我準備養蛆。」
輕描淡寫的一句話，帶來了死寂一般的沉默。衆人似乎花了好一會兒，才把
動詞和對象的意義連接起來。緊接着，便是一片譁然。
「蛆？！」
「瘋了吧，蛆這東西怎麼能喫？」
「我餓死也不會碰的！」
雖然妮芙絲不得不承認，蠕動的蛆蟲看起來確實有些讓人心裏發毛，但這東
西實際上基本全是蛋白質。況且在布萊丹的時候，她也不是沒有看到別人食用過
蛆蟲－－只要小心去除作爲培養基質的糞便和腐肉傳遞給蛆蟲的毒素和病菌，這
種食品在緊急狀況下依然是相對安全的。因此，她便耐心地向大家說明了理由。
「這就相當於『畜牧』。牛羊喫那些我們消化不了的野草，變成能夠食用的
肉類，蛆蟲也能將喫不了的腐肉變成食物。如果能夠養殖成功的話，接下來就能
源源不斷地把湖裏的死魚變成能喫的東西了……」
這個道理淺顯易懂。然而真正重要的，是被少女忽略了的更爲根本的分歧。
有一個精靈高聲將其點明瞭出來。
「那怎麼能一樣！從腐爛污穢中誕生的蛆蟲，怎麼能和自然成長的家畜相提
並論！喫這種東西，不就是在喫穢物嗎？！」
「呃……」
是了。本地人的世界觀太過粗糙原始，對自然界的有機物循環都沒有了解，
會有疑慮也不奇怪。半龍少女便繼續進行解釋。
「雖然看起來很怪，但這和蟬蛹差不多，不是什麼喫不了的東西。從卵中誕
生的蛆，不過也只是蟲的幼體罷了。它自己在誕生時可是乾淨的呢。」
「花生蜂，屎生蛆，一個乾淨一個髒，這你都不懂嗎！喫了穢物會流膿而死
的！」
塞勒斯瞪圓了眼睛，尖聲批評了妮芙絲的看法。原來如此，在解釋決策的理
由之前，實在有太多前置知識需要傳達了。少女沉默了下來，認真評估了進行科
普的難度－－這起碼不是能在外面完成的事，總之要先回去再慢慢說。她只好退
讓一步，換了個比較溫和的方案。
「那你們先回去好了，給我留兩個木桶，我自己搬－－存糧還有幾天的份，
我也只是未雨綢繆罷了，並不會現在就給大家喫這種東西。至於真到了存糧耗盡
的時候，你們也還有選擇的機會。」
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