【北境王】(15)

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26-08-30

  第15章 暗夜競逐



  趙無涯從北境帶來的珍寶,不是普通的金銀珠寶。

  有從草原部落繳獲的古老玉器,有從月牙國王宮搜刮的稀世奇珍,有難得一見的珍貴皮草,還有一些……更特殊的“貨物”。

  “這些東西在江南能賣出天價。”月奴看着清單,眼中閃着精明的光,“江南那些大戶,錢多得沒處花,就喜歡這些稀奇古怪的東西。尤其是……有故事的。”

  她說的“有故事”,指的是那些有來歷、有傳說的珍寶。

  比如一把據說是前朝皇帝用過的玉如意,一尊據說能招財進寶的金蟾,還有一瓶號稱能“延年益壽”的神祕藥水——其實是火奴用石油副產品加上一些草藥調製的,有沒有效不知道,但看起來很神祕。

  但最特別的“貨物”,是人。

  “林婉兒可以作爲壓軸。”月奴說,“京城第一才女,吏部尚書的千金,如今淪爲……拍賣品。這個消息傳出去,江南那些大戶會瘋搶的。”

  趙無涯點頭:“不只是她。從月牙國帶來的女奴中,挑幾個漂亮聽話的,一起拍賣。但要包裝——給她們編故事,編來歷,讓她們看起來更值錢。”

  “妾身明白。”月奴說,“古麗可以說成是西域某小國的公主,米娜可以說是波斯商人的獨女……總之,越神祕越好。”

  “拍賣會什麼時候能辦?”

  “十天後。”月奴說,“需要時間造勢,需要發請柬,需要……篩選客人。不是誰都能來的,必須是江南最有錢、最有勢、也最……守口如瓶的人。”

  “你安排。”趙無涯說,“我只有一個要求——錢,要儘可能多地收上來。北境需要錢,很多錢。”

  月奴行禮:“主人放心,妾身一定辦妥。”

  ……

  接下來的十天,醉月樓表面平靜,暗地裏卻在緊鑼密鼓地準備。

  請柬通過特殊渠道發出,只發給江南最頂層的三十戶人家。

  請柬上只寫“暗夜盛會,珍品雲集”,附上一張手繪的小圖——是一把玉如意的局部,懂行的人一眼就能看出,那是前朝宮廷的工藝。

  收到請柬的人,都心照不宣。

  這種拍賣會,他們不是第一次參加。

  但醉月樓舉辦的,還是第一次——都知道醉月樓老闆娘背景神祕,能量巨大,她拿出來的東西,必定非同凡響。

  拍賣會前三天,月奴開始放消息。

  先是“不小心”泄露了玉如意的全圖,說是從某個前朝皇陵中出土的,有帝王之氣。

  接着是那瓶“延年益壽”藥水,說是西域高僧用百年靈芝和天山雪蓮煉製,只剩最後一瓶。

  最勁爆的消息是關於林婉兒的——雖然沒有明說,但隱約透露出“京城貴女,才貌雙全,因家族變故流落江南”。

  但是話又說回來,誰還沒點渠道消息,猜也纔出來了。

  江南那些大戶,哪個不想嚐嚐京城第一才女的滋味?

  哪個不想把尚書千金壓在身下?光是這個念頭,就足夠讓他們瘋狂。

  拍賣會前一晚,趙無涯來到醉月樓的地下拍賣場。

  這裏原本是個巨大的酒窖,被月奴改造成了拍賣場。

  沒有窗戶,只有昏暗的燭光。

  座位呈環形分佈,中間是一個高臺。

  每個座位都有簾子,可以拉上,保證客人的隱私。

  “安全嗎?”趙無涯問。

  “絕對安全。”月奴說,“所有客人進來時都要矇眼,由專人帶路。出去時也一樣。他們不知道這裏具體在哪,只知道是醉月樓的地盤。而且,每個客人只能帶一個隨從,隨從也要矇眼。”

  她頓了頓:“另外,妾身安排了影衛,混在侍從中。如果有人敢鬧事,或者事後想調查……會消失得很自然。”

  趙無涯點頭,看向後臺。

  那裏已經擺好了今晚要拍賣的物品。玉如意、金蟾、藥水、還有一些珠寶首飾。但最引人注目的,是站在角落裏的女奴們。

  古麗、米娜等六個女奴,穿着特製的“拍賣服”——幾乎是透明的薄紗,關鍵部位若隱若現。她們脖子上戴着編號牌,像待售的牲口。

  林婉兒也在其中。

  她穿着和其他女奴不同——是一身素白的衣裙,雖然也是薄紗,但更雅緻,更像大家閨秀。

  臉上蒙着面紗,只露出一雙眼睛,那雙眼睛已經沒有了驕傲,只有空洞和恐懼。

  月奴走到她面前,揭開面紗:“記住,今晚你是壓軸。上臺後,要表演——彈琴,或者跳舞。要表現出你的才藝,最重要的是要乖。”

  林婉兒木然點頭。

  經過十幾天的調教,她已經認命了。

  每天接受不同的“訓練”,學習如何侍奉,如何取悅。

  她的驕傲被一點點擊碎,現在只剩下求生的本能。

  “如果表現好,”月奴說,“也許買下你的會是個好主人。如果表現不好……沒人要你,你知道後果。”

  林婉兒顫抖了一下:“我……我會好好表現的。”

  “乖。”月奴拍拍她的臉,“去吧,準備一下。”

  ……

  夜幕降臨,醉月樓照常營業。前院絲竹聲聲,姑娘們陪着客人喝酒唱歌。後院卻靜悄悄的,只有蒙着眼睛的客人被悄悄帶進來。

  三十個客人,加上隨從,共六十人。每個人都穿着斗篷,戴着面具,不想暴露身份。

  拍賣會在亥時開始。

  月奴親自擔任拍賣師。她換上了一身黑色長裙,戴着面紗,站在高臺上。

  “歡迎各位貴客。”她的聲音通過特製的傳聲筒,清晰傳到每個角落,“今晚的拍賣會,規矩很簡單——價高者得,不問來歷,不退不換。成交後,錢貨兩清,出門不問。”

  她拍了拍手,第一個拍賣品被推上來——是那把玉如意。

  燭光下,玉如意泛着溫潤的光澤,上面的龍紋栩栩如生。

  月奴開始介紹:“前朝皇帝御用之物,據說是開國皇帝的心愛之物,有鎮宅招福之效。起拍價,五千兩。”

  很快,價格就飆了起來。

  “六千!”

  “七千!”

  “八千!”

  最終,玉如意以一萬兩千兩成交。買主是個胖商人,笑得合不攏嘴——他覺得買了這件寶物,就能沾染帝王之氣,生意會更紅火。

  接着是金蟾、藥水、珠寶……每一件都拍出了高價。

  尤其是那瓶“延年益壽”藥水,被一個六十多歲的老富商以兩萬兩買下——他怕死,覺得再多錢也買不來壽命。

  趙無涯在二樓的特製包廂裏,透過單向琉璃看着這一切。包廂裏只有他、柳如煙和薩麗瑪。

  “這些江南人,真有錢。”薩麗瑪感嘆,“一瓶不知道有沒有用的藥水,就賣兩萬兩。”

  “他們不是買藥水,”趙無涯說,“是買希望。希望延年益壽,希望長命百歲。這種希望,是無價的。”

  柳如煙輕聲說:“主人這次……能收多少銀子?”

  “看壓軸了。”趙無涯說。

  壓軸開始了。

  月奴拍了拍手,六個女奴依次上臺。

  她們只穿着薄紗,在臺上走了一圈,展示身材。

  月奴介紹着她們的“來歷”——這個是西域公主,那個是波斯貴女……

  六個女奴,最便宜的拍出了八千兩,最貴的拍出了一萬五千兩。

  最後,月奴說:“接下來,是今晚的特別拍賣品。”

  林婉兒被帶上來。她沒有穿薄紗,還是那身素白衣裙,臉上蒙着面紗。月奴讓她坐在琴前。

  “這位姑娘,來歷特殊。”月奴的聲音帶着神祕,“京城人士,琴棋書畫樣樣精通,曾是京城第一才女。因家族變故流落江南,如今……待價而沽。”

  臺下一陣騷動。

  雖然月奴沒有明說,但所有人都猜到了。

  “起拍前,讓姑娘爲各位彈奏一曲。”月奴說。

  林婉兒開始彈琴。

  彈的是《廣陵散》,琴聲悠揚,技巧高超。

  但仔細聽,能聽出琴聲中的悲涼和絕望。

  一曲終了,臺下寂靜片刻,然後爆發出熱烈的掌聲。

  “起拍價,一萬兩。”月奴說。

  “一萬五!”

  “兩萬!”

  “三萬!”

  價格飆升得飛快。江南這些大戶,不缺錢,缺的是面子,是刺激。買下一個京城第一才女,買下一個尚書千金,這種成就感,不是錢能衡量的。

  最終,價格停在了八萬兩。

  出價的是個年輕公子,戴着金面具,聲音慵懶:“八萬兩,這姑娘我要了。”

  月奴看向其他客人:“還有更高的嗎?”

  沒人出聲。八萬兩已經是個天價。

  “成交。”月奴敲下木槌。

  拍賣會結束,客人開始離場。

  他們被蒙着眼帶出去,錢會在三天內通過祕密渠道付清。

  貨物也會在三天後送到指定地點——當然,是絕對安全的地點。

  趙無涯的包廂裏,月奴進來彙報:“主人,今晚總共收入……二十八萬七千兩。”

  她遞上清單:“其中,玉如意一萬二,金蟾九千,藥水兩萬,珠寶合計四萬六,六個女奴合計七萬,林婉兒八萬。”

  趙無涯接過清單,點頭:“做得很好。”

  “主人,”月奴猶豫了一下,“買下林婉兒的……是江南總督的兒子,李公子。他出了八萬兩,要求三天後送貨上門。”

  “江南總督?”趙無涯挑眉,“他兒子也來這種地方?”

  “總督不知道。”月奴說,“李公子是偷偷來的。他好色成性,最喜歡玩弄有身份的女子。林婉兒這種,正對他的胃口。”

  趙無涯沉思片刻:“三天後,我親自送貨。”

  月奴一愣:“主人要親自去?”

  “對。”趙無涯說,“江南總督……是個重要人物。如果能通過他兒子搭上線,對我們在江南的發展有好處。”

  他頓了頓:“而且,我想看看,這位李公子,是個什麼樣的人。”

  月奴明白了:“妾身去安排。”

  ……

  三天後,夜晚。

  一輛馬車悄悄駛入城西的一處別院。這裏是李公子的私產,專門用來金屋藏嬌。

  趙無涯扮作送貨的管事,帶着林婉兒。林婉兒穿着普通的衣裙,戴着面紗,但依然能看出身姿曼妙。

  別院裏,李公子已經在等。

  他約莫二十出頭,臉色蒼白,眼袋很重,一看就是縱慾過度。

  此刻他穿着一身錦袍,搖着摺扇,眼神在林婉兒身上掃來掃去。

  “人呢?讓我看看。”他的聲音帶着急切。

  趙無涯讓林婉兒揭下面紗。燭光下,林婉兒的臉很美,但眼神空洞,像沒有靈魂的娃娃。

  “果然是個美人。”李公子滿意地點頭,“聽說你是京城第一才女?來,給本公子表演個節目。”

  林婉兒木然地問:“公子想聽什麼?”

  “彈琴吧。”李公子說,“就彈那天拍賣會上彈的。”

  林婉兒坐下彈琴。琴聲依舊優美。

  李公子一邊聽,一邊對趙無涯說:“你們醉月樓,以後有什麼好貨,直接通知我。錢不是問題。”

  “是。”趙無涯低頭,“公子還有什麼吩咐?”

  “沒了,你回去吧。”李公子揮揮手,注意力全在林婉兒身上。

  趙無涯退下,但沒有真的離開。他在暗衛的幫助下躲在暗處,看着。

  琴聲停下後,李公子迫不及待地撲向林婉兒。他粗暴地撕扯她的衣服,嘴裏說着污言穢語。

  “京城第一才女?尚書千金?現在還不是本公子的玩物!”

  林婉兒沒有反抗,只是閉着眼,任由他蹂躪。她已經習慣了,或者說,麻木了。

  趙無涯看着,心中沒有任何波瀾。林婉兒是他仇人的女兒,她的遭遇,他不同情。他只是在想,怎麼利用這個李公子。

  李公子玩了一會兒,覺得沒意思了——林婉兒像條死魚,不會反抗,不會迎合。

  “沒勁。”他推開林婉兒,“來人,把她帶下去,洗乾淨,明天我要招待朋友,讓他們也嚐嚐京城才女的滋味。”

  僕人把林婉兒帶走了。

  李公子打了個哈欠,也去休息了。

  趙無涯悄悄離開別院。回到醉月樓,月奴在等。

  “主人,怎麼樣?”

  “李公子是個草包。”趙無涯說,“但正因爲是草包,纔好控制。他爹江南總督,卻是個人物。”

  “主人想怎麼做?”

  “想辦法,讓李公子欠我們人情,或者……抓住他的把柄。”趙無涯說,“趙公子對林婉兒很差,可以想辦法把她發展成我們的內應。”

  月奴明白了:“妾身會安排人接應她,教她怎麼收集情報。”

  “嗯。”趙無涯說,“另外,拍賣會的錢,儘快運回北境。金狼部那邊,需要錢來備戰。”

  “是。”

  趙無涯走到窗邊,看着揚州的夜景。這座繁華的城市,表面上歌舞昇平,暗地裏卻充滿了交易和陰謀。


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