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26-09-02
（７）
杏娘長得是那種白皙柔弱的樣子，哪怕笑起來也是抿着脣，一副羞怯怯的黏糯，眼睛彎成了月牙。馮瑞卿這些年看慣了國外的女人還有那些獨立女性，此時此刻才發覺，自己還是更欣賞這種古典美。
他起身，遲疑了幾秒鐘，還是出門繞到隔壁的辦公室，輕輕敲了一下門。
杏娘嚇了一跳，屋內燈光昏暗，她有些近視，勉強看出是個男人的身影，方要開口問候，熟悉的男性嗓音傳來：「杏娘，是我，馮瑞卿，沒想到你還沒走。」杏娘瞬間擔心害怕的心思消散了，換上溫婉的笑容對他說：「我是晚班，都要打掃一遍才能離開。大少爺您也沒走啊？我看好像大部分老師都下班了。」馮瑞卿指了指辦公室笑道：「批改作業，沒注意時間。」說着，他肚子咕嚕了一聲，臉上不由浮現一抹窘迫。
杏娘笑了笑說：「大少爺您又沒喫飯啊？」
馮瑞卿無奈一笑：「和你說了好多次了，不要總是喊我大少爺。」杏娘笑道：「總是習慣了。」
馮瑞卿想起來她的工作，有人打賞的時候，也是一口一個老爺太太、少爺夫人，想要改口，一時半會兒不好辦。好些日子沒見着，馮瑞卿總覺得杏娘清瘦了些：「你每天晚上都來學校嗎？」
杏娘清洗了帕子說：「嗯，我是來兼職，白天還有事兒，只能晚上來。好在學校裏面都同意，很感謝他們。」她頓了頓，面向馮瑞卿，柔柔地說着：「還要感謝大少……不是，感謝瑞卿。」
馮瑞卿的理智提醒自己應該就此離開，可是情感還是驅使着他沒有挪動步子，站在那兒，踟躕着問：「上次你請我喫午飯，今晚上要不我請你去喫宵夜？」杏娘有些不好意思，馮瑞卿道：「禮尚往來，要不我心裏總是不安。」杏娘這才同意，只是她還有一些活兒沒做完，只好讓馮瑞卿再等會兒。馮瑞卿拿出來自己之前從國外帶回來的一個鐵盒子，裏頭是幾塊兒餅乾：「你先墊一墊。」
杏娘卻連忙擺了擺手：「太貴重了。」
「沒事兒，不值錢。」
「可這是、這是外國得，我瞧洋人的東西都很貴。」馮瑞卿乾脆全部倒出來，拿了油紙抱起來塞給她：「真不貴，你拿着吧。」杏娘不捨得喫：「我還是帶回去給青青吧，她沒喫過這些東西。」馮瑞卿不再勉強，但心裏卻生出個念頭，下回單獨給她買一盒子只讓她喫。
杏娘幹活麻利而又仔細，這份工作是馮瑞卿安了個人情，她更不敢有任何的怠慢。馮瑞卿想要搭把手，卻發現自己不過就是養尊處優慣了的大少爺，很多活兒實在做不來。杏娘也沒有譏諷他，慢慢指點着，馮瑞卿勉強把自己的辦公室清理乾淨。
杏娘放好了衛生用具，便與馮瑞卿去了附近的夜市。夜色如一層薄紗，悄悄籠住了街頭的燈影光澤，路燈的光芒暖暖得，映在一雙男女並肩前行的影子上，像是纏繞的絲線，輕輕勾連，欲斷還續。
馮瑞卿回國沒多久，對這些攤位也不算熟悉，杏娘指着春捲笑道：「這家春捲賣了好些年，我小時候就來喫過，然後我們再買點桂花糖藕。」馮瑞卿尋了位置和她面對面做好，他想喝點小米粥，店家上來，杏娘拿着湯匙用熱水衝了衝，又幫馮瑞卿也一併燙了，馮瑞卿道了謝，與她品嚐這家的菜式。
春捲淋了白醋，一口下去，裏面的蔬菜絲、粉條絲都清脆爽口，馮瑞卿食指大動，不由喫了好幾塊兒。他不知怎麼的想起來瑞喆，笑道：「我弟弟也愛喫春捲，小時候總和我搶。」
杏娘莞爾道：「那您可以叫上叄少爺來喫啊。」馮瑞卿搖搖頭：「我們年歲大了，各有各的事情要忙，也不怎麼聚在一處了。」杏娘點點頭，倒也明白，人大了，便會有一些不願意與旁人知曉的心事，再說她隱約知曉，好像大少爺和叄少爺並非一母所出。
馮瑞卿抬眸望去，她似乎在想什麼，不由好奇地問：「你覺得我叄弟如何？」杏娘忙道：「叄少爺很好。」
馮瑞卿沉吟片刻，又問：「杏娘，你有沒有想過、想過找個好人家……」杏娘臉上一熱，打斷了馮瑞卿的話：「等青青病好了再說。」馮瑞卿也覺得自己這話有些冒失，沒有再說下去。月影暈黃，杏娘很快喫完便要回去，馮瑞卿想要送她，杏娘只說幾步路的事情，自己很熟悉便與他道別。
馮瑞卿瞧着女孩子嫋嫋背影，心裏不知爲何悵然若失。
週末，馮瑞卿約上葛蓮生，又把不情不願地馮瑞喆一併帶去。原本是想讓他打扮得莊重一些，可是馮瑞喆刻意選了一件皺皺巴巴的舊長衫，頭髮亂蓬蓬得，絲毫沒有精神面貌可言。
馮瑞卿氣得揪着他的耳朵讓他換件衣服，馮瑞喆卻哼了一聲只說道：「早都和你說了我不愛去，你和娘非要強迫我去，那我就這樣可以了。也別再要求那麼高。」
馮瑞卿無奈搖頭，葛蓮生從旁打了個圓場，叄人一併去了飯館，魏小姐沒過多久也姍姍而來。魏小姐打扮得很是漂亮，翠綠色的新款上衣，下身是改良過的學生羣，頭上戴着一頂小巧的呢帽。
叄人起身和她打了招呼，魏小姐目光落在馮瑞喆身上，笑盈盈地說着：「你就是馮瑞喆？我讀過你的作品呢。」
馮瑞喆一怔，有些遲疑：「真得？」
魏小姐落座，興高采烈地說：「對啊，那些新詩寫得真好，我都謄下來了，還能背上幾首。」
馮瑞喆臉上一紅，抓了抓頭髮，咕噥着：「沒什麼、沒什麼，都是胡亂寫得。」馮瑞卿拍拍弟弟的肩膀，好奇地問：「你還寫詩呢？我怎麼不知道？」馮瑞喆不好意思地說着：「寫着玩兒的，學校裏的學長看得過去，就幫忙等到了報紙上，但也就那麼幾首。」
魏小姐彷彿看到了荷里活的大明星，又見他舉止帶着舊有文人邋里邋遢的放浪形寒，兩眼放光：「馮先生，你是不是有暗戀的女生，你的那些詩句裏面纏綿悱惻，我看得都掉眼淚了，我可以幫你，你說吧，是你同學還是別的人？」馮瑞喆臉上更加紅彤彤得，在一衆人面前談及自己的暗戀很是羞慚，他抓耳撓腮、哼哧哼哧地說着：「就是、就是我認識的一個女孩子，她長得很好看，我是偷偷喜歡她得，她還不知道。」
魏小姐聽得很是投入，還要再去深問，馮瑞卿咳嗽了一聲，臉色一沉，魏小姐也不好意思再問下去。
葛蓮生打了個圓場，招呼着店家上菜，這頓飯多是魏小姐在聊天，但是她更多得是好奇馮瑞喆詩文內容和背後的故事，馮瑞卿感覺，這更像是明星見面會，而不是男女相親。
回去的路上，馮瑞喆一掃來之前的陰霾沉鬱，在黃包車上哼着歌兒，喜笑顏開。葛蓮生看着馮瑞卿的黑臉，想出言安慰，但又不知道如何說出口。
回到家裏，馮瑞卿將馮瑞喆叫到書房，掩上門質問道：「你那些刊登在報紙上的詩文是怎麼回事？你給我說清楚。」
馮瑞喆仰着臉兒，淡然說道：「你這不是知道了嗎？我就是把我對杏孃的暗戀寫成了新詩刊登在了報紙上，那又怎麼了？我難道犯法了嗎？」「你！」馮瑞卿氣不打一處來，在他胸口狠狠捶了一拳，「這要是讓我媽和叄姨太知道了，你怎麼辦？你有沒有想過杏娘又要怎麼辦？」「她們又不會知道寫得是誰？再說，知道了又能怎麼樣，我娶杏娘！」「你拿什麼娶？你現在還在上學？你能養得起她嗎？再說了，叄姨太她能同意嗎？」
馮瑞喆不服氣：「怎麼就不同意？我就去求我媽，我不信到最後她還是否定。」外面忽然傳來咣啷一聲，兩人嚇了一跳，馮瑞卿趕緊去開門，卻只看到自己書房外頭的花架子倒在了地上，一片泥濘。
馮瑞卿扶起來，馮瑞喆在後頭繼續說道：「反正我這輩子非杏娘不娶，我就是要讓她做我的妻子。我只喜歡她一個人。」
馮瑞卿無動於衷，抹了一把臉對馮瑞喆說：「你只考慮你自己，杏娘就算能嫁給你，你以爲你就能給她好日子過？叄姨太、你母親的品性，你自己不瞭解嗎？」馮瑞喆面色略有遲疑，但很快就被少年意氣衝散：「上刀山下火海，我都心甘情願！我們新派的學生，就是要爲婚姻自由抗爭到底。」馮瑞卿不知道，是不是自己像馮瑞喆這個年紀的時候也這麼單純愛做夢，不過，他始終覺得這件事不會怎樣，以他對家裏人的了結，母親和叄姨太一定會從中作梗，馮瑞喆還是個學生，花錢也是大手大腳，讓他去過苦日子、自力更生，那真是難於上青天。
這次與魏小姐的相親無疾而終，馮瑞卿還是要前去和叄姨太說一聲，畢竟叄姨太也親自過來拜託過他。
叄姨太難得拿出許久未曾用過的佛珠，對着佛龕念着經文，聽完馮瑞卿委婉的言辭，叄姨太笑了一下，面對着香菸嫋嫋，眼神卻異常的犀利和詭異：「沒關係，還會有更合適得。你去忙吧，有勞大少爺。」
（８）
馮瑞卿一走，叄姨太就去了閔太太的房內，馮瑞卿瞥見了內心有些疑問和好奇，畢竟閔太太和叄姨太水火不容這麼些年，還是頭一次見到叄姨太主動去了母親的屋內。真是太陽從西邊出來。
馮瑞卿舒了口氣，這樣總比長年累月的劍拔弩張得好。
但是他以爲得並不是那樣歲月靜好的時光。
某天晚上，又是淋漓細雨，院門外傳來激烈得拍門的聲音。管家開門去看，就見一個十幾歲的小女孩兒滿面焦急地詢問着：「您好，請問馮瑞卿馮大少爺是不是住在這裏？我能不能見見他？」
管家撐着傘，見小姑娘瘦的可憐，身上也已經淋溼了，但眉目分明，管家心下不忍，領着她來到二門裏頭坐下：「你先慢慢說，你要找誰？」「馮瑞卿，馮大少爺。」
管家狐疑地問道：「你是……」
「我是顏杏孃的妹妹，顏子青。求求你讓我見見他好不好？」管家知道顏杏娘是誰，倒是第一次瞧見她的妹妹。
風雨之夜，大少爺早已經就寢，這個點怕是都睡着了。管家有些難色：「大少爺可能不方便，要不你明兒一大早過來？或者你告訴我有什麼事，我明兒就告訴他。」
「等不及了，我今晚一定要見着他。」青青也不想管麼多了，索性推開管家，自己往裏頭衝，管家呵斥一聲，一旁出來幾個僕人將青青壓制住，一邊往屋外帶去。
馮瑞卿隱隱約約聽見了什麼動靜，但是睜開眼睛，什麼都沒有了。好像是杏孃的哭聲，慘痛欲絕，他覺得自己是生出幻覺了，好幾日沒瞧見杏娘，心裏很是記掛着。可他又不好意思主動去找她，主要，孤男寡女，並不合適。
尤其是自己那個唐突了杏孃的夢，每每想來都覺得面紅耳赤。
馮瑞卿心裏有心事，睡也睡不着，於是披了衣服坐在廊下聽着雨聲淙淙，忽然間，女孩子歇斯底里的聲音遙遙傳來，馮瑞卿側耳傾聽，就在自家大門外。
他趕緊起身去看，卻見到青青跪在地上，手臂還被一個健壯的下人擰着，想要扔到門外。
「住手！」馮瑞卿來不及打傘，立刻跑了過去，將自己身上的衣服兜頭兜臉地包裹住青青，然後摻着青青來到廊下坐着。
管家遞過來傘，誠惶誠恐地說：「大少爺，打擾到您了，真是對不住，這小丫頭一直說要見你，可是我們想着您這個時候肯定睡着了就沒敢打擾您。」說着，施了個眼色，那幾個攔着青青的下人趕緊和馮瑞卿請罪。
馮瑞卿也不好爲難他們，揮揮手讓他們退下。
青青扯下身上的袍子，哭泣着拉住馮瑞卿的衣袖急急地說着：「大少爺，求求您幫我找找姐姐吧，姐姐從昨晚上就一直沒回來，我不知道要去哪裏找，求求您幫幫我吧。」
馮瑞卿眉頭緊鎖，安撫着不知所措的無比慌張的青青，竭力讓她冷靜下來：
「你慢慢說，怎麼回事？你姐姐到底怎麼了？」青青抹了一把臉上的淚水和雨水，抽噎着說道：「從昨晚上姐姐就沒回來，我去學校問，他們說姐姐做完活兒就離開了，他們也不知道她是否回了家。我在家等啊等，可是還是等不到姐姐，我去了天鴻閣樓，我去了山上，我去了湖邊，都沒瞧見姐姐。大少爺，我無路可走了，只能來找您……」馮瑞卿聽着青青上氣不接下氣地說完，心中也跟着一沉。杏娘不是那種乖戾任性的女孩子，幾次去她家裏，都能看得出來杏娘很疼愛自己的妹妹，爲了青青她都能情願嫁給一個比她爹的年紀還要大的老男人，又怎麼會拋下妹妹一走了之呢？
唯一的解釋就是杏娘肯定是遇到了什麼事情無法脫身。
馮瑞卿心中着急，但是面上不能過分顯露，還要冷靜地安慰着青青。他對管家吩咐說：「你先帶她去換上衣服，再喫點飯，然後送到六姨太那裏，讓六姨太幫忙照顧照顧。」
姨娘裏頭，也就是六姨太老實敦厚，關起門來與自己的女兒相依爲命，兩耳不聞窗外事，是以將青青暫時託付給六姨娘最是穩妥。
青青心中記掛着姐姐：「大少爺，我能和您一起去找姐姐嗎？」馮瑞卿拍拍她的手背安撫道：「你在這邊先休息休息，我先去找，休息好了我們在說。」
青青知道自己身體不佳，去了怕是也要拖累馮瑞卿，只能不捨地點點頭。
馮瑞卿從屋裏換了一身衣服，讓幾個僕從和自己街巷裏面尋找杏孃的身影。
奈何已經是大晚上，再加上又下了雨，找來找去根本沒有蹤跡，杏娘彷彿人間蒸發了一般。
「大少爺，就這麼憑空找一個人不容易，我們得有方向。這人若是在城裏還好說，要是出了城，大海撈針去哪裏找啊？」
馮瑞卿聽了下人的話，心裏也是這麼想的，可他心中無比着急，只得說：
「先去各個酒樓和醫館裏面尋人。我去郊外找人。」「大少爺，夜黑路難行，您要小心啊。」
「放心，叄個小時之後我們在府裏碰頭。」馮瑞卿獨自去了學校，又去了郊外，山山水水全部走了一遍卻始終找不到杏孃的身影。
好端端的一個人就這麼平白無故地消失了，真是匪夷所思。大清早回到府裏，和下人們一碰頭，也是沒什麼結果。馮瑞卿不得不去找自己的舅舅。
閔局長被妻子喊醒了，說是馮瑞卿一大早就來找他。閔局長打着哈欠、繫着腰帶走出來，見自己的好外甥行色匆匆、滿身雨水，頗爲狼狽，頓時睏意全消：
「瑞卿，你這是出什麼事了嗎？怎麼了？是不是你母親……」「沒有沒有。」馮瑞卿趕緊起身迎過去，「舅舅，對不住，大清早打擾您休息。實在是有樁急事，只能來求助於您。」
「什麼事？你慢慢說。」說着便讓下人看茶。
可是馮瑞卿哪有心思喝茶，急急地將杏娘失蹤的來龍去脈與舅舅說了一遍。
閔局長皺着眉頭：「確實奇怪，這麼大個人說丟就丟了，她在城裏還有什麼親戚嗎？她妹妹有沒有提到她還有什麼朋友沒有？」馮瑞卿搖搖頭，杏娘孤苦伶仃，家裏的親人早都或是去世、或是不再來往了。
閔局長思忖片刻說道：「我這就回警察局讓他們趕緊找人。」馮瑞卿連連道謝。
閔局長審視着馮瑞卿又問道：「你和這個杏娘是什麼關係？」馮瑞卿避重就輕地說：「是我們學校的一位清潔工，經常幫我們這些老師打掃辦公室，人很好。作爲朋友，我也很着急。」閔局長點點頭：「那你先回去吧，有了消息我就去派人和你說。」最後又問候了馮瑞卿的母親，馮瑞卿才告辭離去。
報了警總比自己漫無目的地尋找要好得多，他回到家裏和青青說了，六姨太也從旁聽着，末了寬慰說：「放心吧，閔局長都派人出去找了，人肯定能找回來的。小姑娘急了一晚上，飯都喫不進去。」
馮瑞卿和六姨太道了謝，送青青回家，經過院子的時候卻遇到了叄姨太。
馮瑞卿連忙問好，叄姨太看了一眼青青問道：「她是誰？」「她是顏杏孃的妹妹。」馮瑞卿解釋。
叄姨太眉間一動，眼神忽然冷了幾分，但也只是點點頭就離開了。
衆人找了一天一夜仍然沒什麼結果。這日，閔局長下班之後來到馮家，閔太太臥病在牀，不知爲何，臉色卻好了許多。閔局長笑呵呵地對姐姐說：「人逢喜事精神爽，大姐，馮家是不是有什麼喜事瞞着我呢？難不成是我那好外甥要成好事了？」
閔太太笑罵道：「這麼大歲數的人了，嘴裏還是跑火車。瑞卿要是成婚，能不告訴你嗎？」閔太太讓他坐在自己牀邊，笑着問道：「今天怎麼來我這兒了？
是有什麼事？」
「我剛纔去找了瑞卿，他不是拖我找個人嗎，還是沒什麼眉目。正好有些日子沒來看望大姐了。」閔局長親自端起碗盞喂姐姐喝燕窩。
閔太太聞言，扯了扯被角，慢條斯理地問：「他找誰呢？」「一個叫作杏孃的女的，說是他們學校的清潔工。莫名其妙的人就沒了。」閔局長回答，「瑞卿這人還挺熱心，什麼事兒都上趕着幫忙。」「是嘛？我怎麼沒瞧見他對別的事情熱心呢？」閔太太的語氣聽不出什麼情緒，「一個清潔工罷了，怎麼就單獨這麼上心？」閔局長到底是和姐姐一母同胞，姐姐的心事還是能察覺出幾分，思考了幾秒鐘，小心翼翼地詢問：「大姐，你認識這女的？」閔太太冷笑：「當然認識，前段時間你姐夫張燈結綵是爲了誰？還不是那個騷蹄子！」
閔局長大喫一驚，萬萬沒想到還有這一層：「這、那瑞卿和她……」「你不用找她。你也找不到她了。蠱惑一個還不夠，還要搭上另外一個。我絕對不能容忍。」閔太太斬釘截鐵地說道。
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杏娘長得是那種白皙柔弱的樣子，哪怕笑起來也是抿着脣，一副羞怯怯的黏糯，眼睛彎成了月牙。馮瑞卿這些年看慣了國外的女人還有那些獨立女性，此時此刻才發覺，自己還是更欣賞這種古典美。
他起身，遲疑了幾秒鐘，還是出門繞到隔壁的辦公室，輕輕敲了一下門。
杏娘嚇了一跳，屋內燈光昏暗，她有些近視，勉強看出是個男人的身影，方要開口問候，熟悉的男性嗓音傳來：「杏娘，是我，馮瑞卿，沒想到你還沒走。」杏娘瞬間擔心害怕的心思消散了，換上溫婉的笑容對他說：「我是晚班，都要打掃一遍才能離開。大少爺您也沒走啊？我看好像大部分老師都下班了。」馮瑞卿指了指辦公室笑道：「批改作業，沒注意時間。」說着，他肚子咕嚕了一聲，臉上不由浮現一抹窘迫。
杏娘笑了笑說：「大少爺您又沒喫飯啊？」
馮瑞卿無奈一笑：「和你說了好多次了，不要總是喊我大少爺。」杏娘笑道：「總是習慣了。」
馮瑞卿想起來她的工作，有人打賞的時候，也是一口一個老爺太太、少爺夫人，想要改口，一時半會兒不好辦。好些日子沒見着，馮瑞卿總覺得杏娘清瘦了些：「你每天晚上都來學校嗎？」
杏娘清洗了帕子說：「嗯，我是來兼職，白天還有事兒，只能晚上來。好在學校裏面都同意，很感謝他們。」她頓了頓，面向馮瑞卿，柔柔地說着：「還要感謝大少……不是，感謝瑞卿。」
馮瑞卿的理智提醒自己應該就此離開，可是情感還是驅使着他沒有挪動步子，站在那兒，踟躕着問：「上次你請我喫午飯，今晚上要不我請你去喫宵夜？」杏娘有些不好意思，馮瑞卿道：「禮尚往來，要不我心裏總是不安。」杏娘這才同意，只是她還有一些活兒沒做完，只好讓馮瑞卿再等會兒。馮瑞卿拿出來自己之前從國外帶回來的一個鐵盒子，裏頭是幾塊兒餅乾：「你先墊一墊。」
杏娘卻連忙擺了擺手：「太貴重了。」
「沒事兒，不值錢。」
「可這是、這是外國得，我瞧洋人的東西都很貴。」馮瑞卿乾脆全部倒出來，拿了油紙抱起來塞給她：「真不貴，你拿着吧。」杏娘不捨得喫：「我還是帶回去給青青吧，她沒喫過這些東西。」馮瑞卿不再勉強，但心裏卻生出個念頭，下回單獨給她買一盒子只讓她喫。
杏娘幹活麻利而又仔細，這份工作是馮瑞卿安了個人情，她更不敢有任何的怠慢。馮瑞卿想要搭把手，卻發現自己不過就是養尊處優慣了的大少爺，很多活兒實在做不來。杏娘也沒有譏諷他，慢慢指點着，馮瑞卿勉強把自己的辦公室清理乾淨。
杏娘放好了衛生用具，便與馮瑞卿去了附近的夜市。夜色如一層薄紗，悄悄籠住了街頭的燈影光澤，路燈的光芒暖暖得，映在一雙男女並肩前行的影子上，像是纏繞的絲線，輕輕勾連，欲斷還續。
馮瑞卿回國沒多久，對這些攤位也不算熟悉，杏娘指着春捲笑道：「這家春捲賣了好些年，我小時候就來喫過，然後我們再買點桂花糖藕。」馮瑞卿尋了位置和她面對面做好，他想喝點小米粥，店家上來，杏娘拿着湯匙用熱水衝了衝，又幫馮瑞卿也一併燙了，馮瑞卿道了謝，與她品嚐這家的菜式。
春捲淋了白醋，一口下去，裏面的蔬菜絲、粉條絲都清脆爽口，馮瑞卿食指大動，不由喫了好幾塊兒。他不知怎麼的想起來瑞喆，笑道：「我弟弟也愛喫春捲，小時候總和我搶。」
杏娘莞爾道：「那您可以叫上叄少爺來喫啊。」馮瑞卿搖搖頭：「我們年歲大了，各有各的事情要忙，也不怎麼聚在一處了。」杏娘點點頭，倒也明白，人大了，便會有一些不願意與旁人知曉的心事，再說她隱約知曉，好像大少爺和叄少爺並非一母所出。
馮瑞卿抬眸望去，她似乎在想什麼，不由好奇地問：「你覺得我叄弟如何？」杏娘忙道：「叄少爺很好。」
馮瑞卿沉吟片刻，又問：「杏娘，你有沒有想過、想過找個好人家……」杏娘臉上一熱，打斷了馮瑞卿的話：「等青青病好了再說。」馮瑞卿也覺得自己這話有些冒失，沒有再說下去。月影暈黃，杏娘很快喫完便要回去，馮瑞卿想要送她，杏娘只說幾步路的事情，自己很熟悉便與他道別。
馮瑞卿瞧着女孩子嫋嫋背影，心裏不知爲何悵然若失。
週末，馮瑞卿約上葛蓮生，又把不情不願地馮瑞喆一併帶去。原本是想讓他打扮得莊重一些，可是馮瑞喆刻意選了一件皺皺巴巴的舊長衫，頭髮亂蓬蓬得，絲毫沒有精神面貌可言。
馮瑞卿氣得揪着他的耳朵讓他換件衣服，馮瑞喆卻哼了一聲只說道：「早都和你說了我不愛去，你和娘非要強迫我去，那我就這樣可以了。也別再要求那麼高。」
馮瑞卿無奈搖頭，葛蓮生從旁打了個圓場，叄人一併去了飯館，魏小姐沒過多久也姍姍而來。魏小姐打扮得很是漂亮，翠綠色的新款上衣，下身是改良過的學生羣，頭上戴着一頂小巧的呢帽。
叄人起身和她打了招呼，魏小姐目光落在馮瑞喆身上，笑盈盈地說着：「你就是馮瑞喆？我讀過你的作品呢。」
馮瑞喆一怔，有些遲疑：「真得？」
魏小姐落座，興高采烈地說：「對啊，那些新詩寫得真好，我都謄下來了，還能背上幾首。」
馮瑞喆臉上一紅，抓了抓頭髮，咕噥着：「沒什麼、沒什麼，都是胡亂寫得。」馮瑞卿拍拍弟弟的肩膀，好奇地問：「你還寫詩呢？我怎麼不知道？」馮瑞喆不好意思地說着：「寫着玩兒的，學校裏的學長看得過去，就幫忙等到了報紙上，但也就那麼幾首。」
魏小姐彷彿看到了荷里活的大明星，又見他舉止帶着舊有文人邋里邋遢的放浪形寒，兩眼放光：「馮先生，你是不是有暗戀的女生，你的那些詩句裏面纏綿悱惻，我看得都掉眼淚了，我可以幫你，你說吧，是你同學還是別的人？」馮瑞喆臉上更加紅彤彤得，在一衆人面前談及自己的暗戀很是羞慚，他抓耳撓腮、哼哧哼哧地說着：「就是、就是我認識的一個女孩子，她長得很好看，我是偷偷喜歡她得，她還不知道。」
魏小姐聽得很是投入，還要再去深問，馮瑞卿咳嗽了一聲，臉色一沉，魏小姐也不好意思再問下去。
葛蓮生打了個圓場，招呼着店家上菜，這頓飯多是魏小姐在聊天，但是她更多得是好奇馮瑞喆詩文內容和背後的故事，馮瑞卿感覺，這更像是明星見面會，而不是男女相親。
回去的路上，馮瑞喆一掃來之前的陰霾沉鬱，在黃包車上哼着歌兒，喜笑顏開。葛蓮生看着馮瑞卿的黑臉，想出言安慰，但又不知道如何說出口。
回到家裏，馮瑞卿將馮瑞喆叫到書房，掩上門質問道：「你那些刊登在報紙上的詩文是怎麼回事？你給我說清楚。」
馮瑞喆仰着臉兒，淡然說道：「你這不是知道了嗎？我就是把我對杏孃的暗戀寫成了新詩刊登在了報紙上，那又怎麼了？我難道犯法了嗎？」「你！」馮瑞卿氣不打一處來，在他胸口狠狠捶了一拳，「這要是讓我媽和叄姨太知道了，你怎麼辦？你有沒有想過杏娘又要怎麼辦？」「她們又不會知道寫得是誰？再說，知道了又能怎麼樣，我娶杏娘！」「你拿什麼娶？你現在還在上學？你能養得起她嗎？再說了，叄姨太她能同意嗎？」
馮瑞喆不服氣：「怎麼就不同意？我就去求我媽，我不信到最後她還是否定。」外面忽然傳來咣啷一聲，兩人嚇了一跳，馮瑞卿趕緊去開門，卻只看到自己書房外頭的花架子倒在了地上，一片泥濘。
馮瑞卿扶起來，馮瑞喆在後頭繼續說道：「反正我這輩子非杏娘不娶，我就是要讓她做我的妻子。我只喜歡她一個人。」
馮瑞卿無動於衷，抹了一把臉對馮瑞喆說：「你只考慮你自己，杏娘就算能嫁給你，你以爲你就能給她好日子過？叄姨太、你母親的品性，你自己不瞭解嗎？」馮瑞喆面色略有遲疑，但很快就被少年意氣衝散：「上刀山下火海，我都心甘情願！我們新派的學生，就是要爲婚姻自由抗爭到底。」馮瑞卿不知道，是不是自己像馮瑞喆這個年紀的時候也這麼單純愛做夢，不過，他始終覺得這件事不會怎樣，以他對家裏人的了結，母親和叄姨太一定會從中作梗，馮瑞喆還是個學生，花錢也是大手大腳，讓他去過苦日子、自力更生，那真是難於上青天。
這次與魏小姐的相親無疾而終，馮瑞卿還是要前去和叄姨太說一聲，畢竟叄姨太也親自過來拜託過他。
叄姨太難得拿出許久未曾用過的佛珠，對着佛龕念着經文，聽完馮瑞卿委婉的言辭，叄姨太笑了一下，面對着香菸嫋嫋，眼神卻異常的犀利和詭異：「沒關係，還會有更合適得。你去忙吧，有勞大少爺。」
（８）
馮瑞卿一走，叄姨太就去了閔太太的房內，馮瑞卿瞥見了內心有些疑問和好奇，畢竟閔太太和叄姨太水火不容這麼些年，還是頭一次見到叄姨太主動去了母親的屋內。真是太陽從西邊出來。
馮瑞卿舒了口氣，這樣總比長年累月的劍拔弩張得好。
但是他以爲得並不是那樣歲月靜好的時光。
某天晚上，又是淋漓細雨，院門外傳來激烈得拍門的聲音。管家開門去看，就見一個十幾歲的小女孩兒滿面焦急地詢問着：「您好，請問馮瑞卿馮大少爺是不是住在這裏？我能不能見見他？」
管家撐着傘，見小姑娘瘦的可憐，身上也已經淋溼了，但眉目分明，管家心下不忍，領着她來到二門裏頭坐下：「你先慢慢說，你要找誰？」「馮瑞卿，馮大少爺。」
管家狐疑地問道：「你是……」
「我是顏杏孃的妹妹，顏子青。求求你讓我見見他好不好？」管家知道顏杏娘是誰，倒是第一次瞧見她的妹妹。
風雨之夜，大少爺早已經就寢，這個點怕是都睡着了。管家有些難色：「大少爺可能不方便，要不你明兒一大早過來？或者你告訴我有什麼事，我明兒就告訴他。」
「等不及了，我今晚一定要見着他。」青青也不想管麼多了，索性推開管家，自己往裏頭衝，管家呵斥一聲，一旁出來幾個僕人將青青壓制住，一邊往屋外帶去。
馮瑞卿隱隱約約聽見了什麼動靜，但是睜開眼睛，什麼都沒有了。好像是杏孃的哭聲，慘痛欲絕，他覺得自己是生出幻覺了，好幾日沒瞧見杏娘，心裏很是記掛着。可他又不好意思主動去找她，主要，孤男寡女，並不合適。
尤其是自己那個唐突了杏孃的夢，每每想來都覺得面紅耳赤。
馮瑞卿心裏有心事，睡也睡不着，於是披了衣服坐在廊下聽着雨聲淙淙，忽然間，女孩子歇斯底里的聲音遙遙傳來，馮瑞卿側耳傾聽，就在自家大門外。
他趕緊起身去看，卻見到青青跪在地上，手臂還被一個健壯的下人擰着，想要扔到門外。
「住手！」馮瑞卿來不及打傘，立刻跑了過去，將自己身上的衣服兜頭兜臉地包裹住青青，然後摻着青青來到廊下坐着。
管家遞過來傘，誠惶誠恐地說：「大少爺，打擾到您了，真是對不住，這小丫頭一直說要見你，可是我們想着您這個時候肯定睡着了就沒敢打擾您。」說着，施了個眼色，那幾個攔着青青的下人趕緊和馮瑞卿請罪。
馮瑞卿也不好爲難他們，揮揮手讓他們退下。
青青扯下身上的袍子，哭泣着拉住馮瑞卿的衣袖急急地說着：「大少爺，求求您幫我找找姐姐吧，姐姐從昨晚上就一直沒回來，我不知道要去哪裏找，求求您幫幫我吧。」
馮瑞卿眉頭緊鎖，安撫着不知所措的無比慌張的青青，竭力讓她冷靜下來：
「你慢慢說，怎麼回事？你姐姐到底怎麼了？」青青抹了一把臉上的淚水和雨水，抽噎着說道：「從昨晚上姐姐就沒回來，我去學校問，他們說姐姐做完活兒就離開了，他們也不知道她是否回了家。我在家等啊等，可是還是等不到姐姐，我去了天鴻閣樓，我去了山上，我去了湖邊，都沒瞧見姐姐。大少爺，我無路可走了，只能來找您……」馮瑞卿聽着青青上氣不接下氣地說完，心中也跟着一沉。杏娘不是那種乖戾任性的女孩子，幾次去她家裏，都能看得出來杏娘很疼愛自己的妹妹，爲了青青她都能情願嫁給一個比她爹的年紀還要大的老男人，又怎麼會拋下妹妹一走了之呢？
唯一的解釋就是杏娘肯定是遇到了什麼事情無法脫身。
馮瑞卿心中着急，但是面上不能過分顯露，還要冷靜地安慰着青青。他對管家吩咐說：「你先帶她去換上衣服，再喫點飯，然後送到六姨太那裏，讓六姨太幫忙照顧照顧。」
姨娘裏頭，也就是六姨太老實敦厚，關起門來與自己的女兒相依爲命，兩耳不聞窗外事，是以將青青暫時託付給六姨娘最是穩妥。
青青心中記掛着姐姐：「大少爺，我能和您一起去找姐姐嗎？」馮瑞卿拍拍她的手背安撫道：「你在這邊先休息休息，我先去找，休息好了我們在說。」
青青知道自己身體不佳，去了怕是也要拖累馮瑞卿，只能不捨地點點頭。
馮瑞卿從屋裏換了一身衣服，讓幾個僕從和自己街巷裏面尋找杏孃的身影。
奈何已經是大晚上，再加上又下了雨，找來找去根本沒有蹤跡，杏娘彷彿人間蒸發了一般。
「大少爺，就這麼憑空找一個人不容易，我們得有方向。這人若是在城裏還好說，要是出了城，大海撈針去哪裏找啊？」
馮瑞卿聽了下人的話，心裏也是這麼想的，可他心中無比着急，只得說：
「先去各個酒樓和醫館裏面尋人。我去郊外找人。」「大少爺，夜黑路難行，您要小心啊。」
「放心，叄個小時之後我們在府裏碰頭。」馮瑞卿獨自去了學校，又去了郊外，山山水水全部走了一遍卻始終找不到杏孃的身影。
好端端的一個人就這麼平白無故地消失了，真是匪夷所思。大清早回到府裏，和下人們一碰頭，也是沒什麼結果。馮瑞卿不得不去找自己的舅舅。
閔局長被妻子喊醒了，說是馮瑞卿一大早就來找他。閔局長打着哈欠、繫着腰帶走出來，見自己的好外甥行色匆匆、滿身雨水，頗爲狼狽，頓時睏意全消：
「瑞卿，你這是出什麼事了嗎？怎麼了？是不是你母親……」「沒有沒有。」馮瑞卿趕緊起身迎過去，「舅舅，對不住，大清早打擾您休息。實在是有樁急事，只能來求助於您。」
「什麼事？你慢慢說。」說着便讓下人看茶。
可是馮瑞卿哪有心思喝茶，急急地將杏娘失蹤的來龍去脈與舅舅說了一遍。
閔局長皺着眉頭：「確實奇怪，這麼大個人說丟就丟了，她在城裏還有什麼親戚嗎？她妹妹有沒有提到她還有什麼朋友沒有？」馮瑞卿搖搖頭，杏娘孤苦伶仃，家裏的親人早都或是去世、或是不再來往了。
閔局長思忖片刻說道：「我這就回警察局讓他們趕緊找人。」馮瑞卿連連道謝。
閔局長審視着馮瑞卿又問道：「你和這個杏娘是什麼關係？」馮瑞卿避重就輕地說：「是我們學校的一位清潔工，經常幫我們這些老師打掃辦公室，人很好。作爲朋友，我也很着急。」閔局長點點頭：「那你先回去吧，有了消息我就去派人和你說。」最後又問候了馮瑞卿的母親，馮瑞卿才告辭離去。
報了警總比自己漫無目的地尋找要好得多，他回到家裏和青青說了，六姨太也從旁聽着，末了寬慰說：「放心吧，閔局長都派人出去找了，人肯定能找回來的。小姑娘急了一晚上，飯都喫不進去。」
馮瑞卿和六姨太道了謝，送青青回家，經過院子的時候卻遇到了叄姨太。
馮瑞卿連忙問好，叄姨太看了一眼青青問道：「她是誰？」「她是顏杏孃的妹妹。」馮瑞卿解釋。
叄姨太眉間一動，眼神忽然冷了幾分，但也只是點點頭就離開了。
衆人找了一天一夜仍然沒什麼結果。這日，閔局長下班之後來到馮家，閔太太臥病在牀，不知爲何，臉色卻好了許多。閔局長笑呵呵地對姐姐說：「人逢喜事精神爽，大姐，馮家是不是有什麼喜事瞞着我呢？難不成是我那好外甥要成好事了？」
閔太太笑罵道：「這麼大歲數的人了，嘴裏還是跑火車。瑞卿要是成婚，能不告訴你嗎？」閔太太讓他坐在自己牀邊，笑着問道：「今天怎麼來我這兒了？
是有什麼事？」
「我剛纔去找了瑞卿，他不是拖我找個人嗎，還是沒什麼眉目。正好有些日子沒來看望大姐了。」閔局長親自端起碗盞喂姐姐喝燕窩。
閔太太聞言，扯了扯被角，慢條斯理地問：「他找誰呢？」「一個叫作杏孃的女的，說是他們學校的清潔工。莫名其妙的人就沒了。」閔局長回答，「瑞卿這人還挺熱心，什麼事兒都上趕着幫忙。」「是嘛？我怎麼沒瞧見他對別的事情熱心呢？」閔太太的語氣聽不出什麼情緒，「一個清潔工罷了，怎麼就單獨這麼上心？」閔局長到底是和姐姐一母同胞，姐姐的心事還是能察覺出幾分，思考了幾秒鐘，小心翼翼地詢問：「大姐，你認識這女的？」閔太太冷笑：「當然認識，前段時間你姐夫張燈結綵是爲了誰？還不是那個騷蹄子！」
閔局長大喫一驚，萬萬沒想到還有這一層：「這、那瑞卿和她……」「你不用找她。你也找不到她了。蠱惑一個還不夠，還要搭上另外一個。我絕對不能容忍。」閔太太斬釘截鐵地說道。
