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26-10-30
第276章 女兒
上清宮，紫霄峯巔。
玉清殿內幽暗靜謐。青石地磚光可鑑人，倒映着長明燈忽明忽滅的燭火。殿內獸足銅爐中焚着極品凝神檀香，煙氣繚繞上升，繞過三清神像悲憫的面龐，卻化不開這深邃大殿內凝重肅殺的壓抑。道鍾餘韻自遠方山門悠悠傳來，落在空曠的殿宇中，更添幾分寂寥。
郝宇身披紫金道袍，頭戴上清芙蓉冠，負手立在神像之下。他背脊挺得筆直，試圖竭力維持一宗之主的威嚴，可那掩藏在寬大袖袍下的雙手，卻因不甘與憤怒劇烈顫抖。
距離他不遠處的下首，站着一個形容枯槁的少女。郝夙蓓身量纖細，昔日那等嬌憨靈動的氣韻早已蕩然無存。她身上穿着一件洗得發白的月白道袍，袖口磨出了毛邊。烏髮隨意用一根素木簪挽在腦後，髮尾枯黃，面頰更是呈現出青灰之色。這些年來的連番劇變，已將這位天之驕女的道心折磨得支離破碎。
父女二人彼此相望，久久無言。
“父親，您還不想放棄麼？”
終是郝夙蓓率先打破了死寂。她嗓音透着深深疲憊，局勢發展至今，一切皆成定局，基本再無半點回天之力。郝宇此前確乎立下了功勞，向全宗證明了能爲，可是面對蕭簾容那等排山倒海般的逼宮手段，宮內的那些實權長老個個精明如狐，太曉得該如何順應大勢站隊。
“若她是光明正大擺下擂臺比鬥，爲父自然願意退位讓賢。可你母親用這等下作手段逼迫爲父下臺，爲父當真咽不下這口惡氣。”
郝宇用力呼出一口濁氣，十指收束，指甲幾乎要掐入掌心血肉之中。敗了，一敗塗地，輸得全無半分體面。
大乘期之間的修爲鴻溝，何啻天壤。尋常大乘與天仙級大乘的差距，比之仙凡之別還要令人絕望。原本還有幾位長老念及舊情，暗中站在他這一邊，可隨着時日推移，那些中立甚至支持他的勢力，皆已如牆頭草般倒向了蕭簾容。
這並非單單因爲蕭簾容那足以碾壓一切的天仙級大乘實力。更要命的，乃是蕭簾容親自參與了抗擊天魔、挽救太荒世界免遭毀滅的滔天壯舉，更在扶正太陽真靈一役中立下蓋世奇功，積累下了無以復加的龐大威望。
平心而論，蕭簾容與鞠景有了私情，本該是一樁令修真界不齒的醜聞。道義之上，同情郝宇遭遇的修士大有人在。鞠景乃是天下皆知的天命之子，行事作風肆意，又是以弱冠之齡下克上，這等奪人妻室的行徑，反倒被一些市井狂客視作風流韻事，並未損及他多少威名。
可蕭簾容的處境本該截然不同。她堂堂天下第二美人，在大庭廣衆之下嘲笑結髮丈夫，甚至自爆紅杏出牆。這等行徑，放諸任何宗門，皆是千夫所指的毒婦做派。郝宇被戴了這頂醒目的綠帽子，蕭簾容自己的清譽也該隨之盡毀，那水性楊花的罵名本該如跗骨之蛆般伴她一生。
私底下，門人弟子多有議論。尋常長老也不敢明着表態站隊，除非蕭簾容當真拿着太極飛劍架在他們脖頸上，否則大夥兒面上皆是心照不宣。
可是，當蕭簾容獨攬大權，指揮正道聯軍血戰西海，後續更是不顧生死獨自留下與鞠景並肩化解滅世危機，風向便徹底倒轉。
與拯救天下蒼生的偉業相比，那點違背倫理的出軌行徑，落在旁人眼中竟成了不值一提的細微污點。那些原本對支持郝宇心存疑慮、受困於道德枷鎖的長老們，此刻再無半點顧慮。
更令郝宇幾欲吐血的是，他甚至在宗門暗處聽到了更爲荒謬的言論。有人竟在私下揣測，蕭簾容與鞠景方纔是天造地設的一對。甚至有那等阿諛奉承之徒斷言，蕭簾容降生於世便是爲了等待天命之子，反倒是他郝宇當年橫插一腳，強行破壞了這等曠世姻緣。
這等風言風語，直將郝宇氣得三尸神暴跳，恨不能將那些造謠生事者揪出來抽筋拔骨。他與蕭簾容結爲道侶之時，那鞠景連胚胎都未曾成型，怎就變成了他搶奪鞠景的姻緣？這等顛倒黑白的說辭，簡直毫無道理可言。
“咽不咽得下又有何干系？事已至此，還能改變什麼？女兒已然苦苦勸過母親，她全未聽從。”
郝夙蓓將寬大的袍袖向上捲起，滿面皆是無可奈何。面對蕭簾容那等步步緊逼的霸道手段，她身爲人子，並非未曾進言規勸，只是蕭簾容心如磐石。不論她如何哀求，那位清冷如月的母親皆是不爲所動。蕭簾容展露出的唯一念頭，便是要將郝宇從這上清宮宮主的寶座上徹底驅逐。
郝宇面色猛地一僵，似是被郝夙蓓這話戳中了最深處的痛腳。他確乎隱瞞了最核心的隱祕，好在蕭簾容爲着她自己的名節，也並未將那等骯髒不堪的內情告知女兒。
“父親可是當真隱瞞了什麼內情？究竟是何等大事？”
郝夙蓓心思何等敏銳，當即察覺到了郝宇神情中的極度不自然。自從經歷了上次險些被田雲升採補、反被鞠景搭救的劫難，她對那位名震天下的少宮主已不再如從前那般排斥。在她看來，鞠景恩怨分明，行事雖帶着幾分痞氣，卻絕非她起初以爲的那等卑鄙小人。
“我……”
郝宇驚覺自己失態，話音在喉間卡了片刻。但他久居上位，極擅長掩飾心緒，瞬息之間便穩住了陣腳。
“爲父確是瞞着你一些干係重大的祕辛。你可知，今日爲父爲何要將你喚來這玉清殿？”
郝宇深吸一息，故作深沉地負起雙手，目光變得極爲猶豫且痛心，好似即將吐露一件艱難無比、足以令天地變色的慘禍。
“爲何？女兒不明就裏，還請父親明示。”
郝夙蓓秀眉微蹙，心頭猛地一突。一股莫名的慌亂如寒氣般順着背脊攀爬而上。她隱隱覺察到，在局勢已定這等最後關頭，父親醞釀的反撲，絕非尋常的權力之爭那般簡單。
“你那母親……或許早便不是你母親了！她如今，極可能是一尊披着人皮的遠古天魔！”
郝宇字字如鐵，將這石破天驚的斷言狠狠砸在玉清殿的青石地磚上。
他回想起當日在祕境小島上的慘痛遭遇，回想起自己如陰溝老鼠般躲在廢墟暗處，眼睜睜看着妻子那原本平坦的小腹，在變爲旱魃姿態時全無半點孕相。旱魃狀態下的蕭簾容，腰腹平坦緊緻。鞠景絕非那等全無理智、見色起意的妖獸，偏生要在絕境之中與蕭簾容行那等顛龍倒鳳的雙修之事。
郝宇在暗處聽了漫長的牆角，受盡了萬箭穿心的屈辱。直到最後，蕭簾容方纔重新化作人類姿態，那腹部才又重新隆起。
極度的顏面無存、羞愧與暴怒交織，令戴着沉重綠帽的郝宇陷入了瘋狂的思索。他不得不得出一個合乎邏輯的聯想：蕭簾容在那場浩劫中已被天魔寄生。鞠景身懷先天至寶，確有抵禦天魔的能爲，兩人定是通過那等造化菁氣交合的法門，來強行壓制蕭簾容體內的天魔本源。
這是他在無數個無眠之夜推導出的結論。只要順着這道脈絡梳理，一切離奇的變故便皆有了說得通的緣由。
“啊？父親，您在胡亂講些什麼！您絕不能因爲母親與您起了嫌隙，便這般信口雌黃地污衊於她！”
郝夙蓓瞳孔劇震，猛地抬起頭，死死盯着郝宇的面龐。她試圖從那張威嚴的臉上尋出撒謊或是癲狂的痕跡。可是她看顧了良久，卻未曾發現郝宇眼中有一絲一毫的動搖。
“千真萬確！爲父上次親眼所見……”
郝宇當即繪聲繪色地描述起那日在紫金道宮廢墟周遭的見聞。他自然隱去了自己不敢出面捉姦的懦弱，將重點全數放在了蕭簾容化身旱魃的恐怖姿態上。那青面獠牙、死氣纏身的模樣，被他描繪得活靈活現，令人毛骨悚然。
“這等事怎可能發生！倘若母親當真被天魔寄生，鞠少宮主又出手助她壓制，那豈非……”
郝夙蓓依舊滿面難以置信。雖說母親自祕境歸來後確有諸多反常之舉，但直接斷定被天魔奪舍，這也着實太過駭人聽聞。
若蕭簾容當真是天魔，那與她夜夜雙修的鞠景便是包庇天魔的幫兇。難道那名滿天下的天命之子，實則是個圖謀不軌的陰謀家、十惡不赦的壞人？
“並非爲父貪戀這區區宮主權柄，爲父實則是忌憚鞠景暗中籌謀着覆滅人族的大陰謀。爲父縱是粉身碎骨，也絕不能容許一個極可能被天魔附體的毒婦，將上清宮的基業奪走。”
郝宇滿面憂心忡忡，言辭懇切，將擔憂天下蒼生的做派演繹到了極點。實則他心底最割捨不下的，依舊是這上清宮宮主之位帶來的無上尊榮。要他丟下這足以號令羣雄的權力，比殺了他還要難受。
郝宇心底其實極不願與鞠景正面對抗。鞠景背後至少站着鳳棲宮孔雀明王、北海龍君殷芸綺以及大乘期劍修妙華仙子這三尊天仙級戰力。是以，他只能將所有矛頭死死對準蕭簾容一人。
可若不能徹底說服郝夙蓓，他這番翻盤的謀劃便成了無根之木。他迫切需要這個女兒，去充當那柄撕裂蕭簾容僞裝的最銳利的尖刀。
“父親要如何證明這等誅心之言！”
郝夙蓓天性純真，卻也絕非由人隨意拿捏的愚鈍之輩。既然郝宇拋出了這等所謂的真相，她自然要索求鐵證。她只信憑據，不信一面之詞。
“夙蓓，你且靜心細想，這世間當真存在所謂的一見鍾情麼？”
郝宇早便做足了功課，此刻對答如流，滿面智珠在握的自信。雖說大半皆是他的推測，但他手頭確有幾條難以辯駁的輔證。
“這……女兒不信。”
郝夙蓓凝神思忖片刻，緩緩搖首。連相伴多年的青梅竹馬尚能反目成仇、認錯人心，更遑論虛無縹緲的一見鍾情。在這弱肉強食的修真界，何來那等全無緣由的安全感，怎會有人僅僅見上一面，便死心塌地認定非此人不可？
“是以，此處便生出了一個天大的悖論。你母親對外宣稱，祕境之中歲月錯亂，她與那鞠景經歷了漫長相伴，方纔情根深種。可你且去瞧瞧那鞠景，他進出祕境前後的修爲進境，何曾有過那等動輒百年千年的跨度？”
郝宇跨前一步，語調咄咄逼人，直擊要害。
“鞠景號稱天命之子，天資何等妖孽。他那等境界，只要有年月累積，修爲早該一日千里。當時的他在那祕境之中，可無需尋覓什麼五行道蘊來輔助破境，根本不存在境界受阻的關卡。修爲不長，便足以印證他們相處的光陰極爲短暫。”
“若是鞠景與你母親滿打滿算只相處了三五日，你那素來清高傲岸的母親，又怎會那般輕易委身於他，甚至全無半點怨言，更離奇的是，竟然還大着肚子回來？”
郝宇這番抽絲剝繭的質問，猶如重錘般接連砸在郝夙蓓心頭。少女陷入了痛苦的深思。她腦海中竭力試圖爲母親尋個合理的託詞，可是翻來覆去，無論怎麼推演，皆是死路一條，深陷在這無解的悖論之中。
“再者，你母親宣稱有孕至今，已有不少時日。她可曾允准你這親生女兒去觸摸過她的腹部？你可曾在她那高高隆起的腰腹間，感應到半點新生命的脈動？懷胎耗了這般長久的時日，退一萬步講，即便祕境時間當真錯亂十年八載，光瞧着那驚人的形態，卻爲何遲遲不見嬰兒降生？”
郝宇言辭篤定，步步緊逼。他曾親眼目睹蕭簾容化身旱魃時那平坦的腰腹，心底跟明鏡似的，深知那大肚子根本就是用造化菁氣僞裝出來的假象，絕無懷胎之實。
“還有一樁，當初鞠景被你母親領回上清宮，當衆指認爲情郎時，那小子面上流露出的唯有極度的震驚。倘若你母親當真與他情投意合，脫困之後首要之務，理當是去陪伴情郎，安心尋個洞天福地孕育血脈。何至於非要留在宗門內，與爲父死磕較勁，奪這區區權柄？”
這一連串嚴絲合縫的推論砸將下來，從郝夙蓓那變幻不定的神情中便能看出，她已然信了大半。本就對母親與鞠景的苟合充滿疑慮，郝宇這番看似無懈可擊的說辭，着實有着極強的說服力。
“倘若父親所言非虛，那鞠少宮主在這其中，究竟扮演了何等角色？”
提及蕭簾容，自然繞不開鞠景。既然是鞠景用先天之力助蕭簾容壓制天魔本源，那他的動機何在？
“還能是何等角色！你且去瞧瞧他在天衍宗是如何以強權壓制那東蒼臨的。此子雖有氣運，卻也是個極度貪戀美色的狂徒。你母親乃是天下公認的絕色，她因天魔之力扭曲了心智，主動投懷送抱，這等飛來豔福，他自是樂見其成，照單全收！”
郝宇毫不留情地往鞠景身上潑着髒水。天魔惑亂人心的傳聞，這幾年在太荒世界早已深入人心。只要沾染了天魔，便是心智扭曲的異端，這等固有印象極易引發共鳴。
“並非這般。女兒能真切感應到，鞠少宮主對母親是用情極深的。他甚至願爲了保全母親的體面，主動出手護持於我。況且，他若當真勾結天魔，上次那場滅世災劫只怕早便將這世界毀去。父親，您定是想岔了什麼關節！”
郝夙蓓雖受了震撼，卻並未完全喪失判斷。鞠景拯救世界的光輝事蹟歷歷在目，那等敢於直面大羅金仙殘魂的梟雄，怎看都配得上一句偉岸。她四處打聽過鞠景的爲人，絕不信他是個暗中助紂爲虐的惡徒。
“爲父並非斷言鞠景生性邪惡。爲父是說，他多半也是被你母親那等天魔手段給魅惑了。你母親的容貌身段，你這做女兒的再清楚不過。放眼天下，又有幾個男兒能抵擋得住她褪去清高、主動獻身的絕世魅惑？”
眼見貶損鞠景不成，郝宇話鋒一轉，趕緊轉換策略。他將鞠景從“陰謀同黨”洗白成了“色慾燻心的受害者”。
“若是母親這般主動……似乎……確有幾分可能。”
身爲蕭簾容的血親，郝夙蓓比誰都明瞭母親那張臉龐蘊含的殺傷力。她暗自捫心自問，莫說是尋常男子，便是她易地而處，面對那等天仙拋卻矜持的誘惑，只怕也會當場淪陷。
“無非是各取所需罷了。你母親需要鞠景這尊大能來掩護她潛伏的身份；而鞠景被美色所迷，甘願提供造化之力。他自以爲能大發慈悲幫你母親壓制天魔，同榻纏綿久了，恐怕也真真切切地生出了幾分情愫。”
郝宇重重嘆息，字字句句講得煞有介事。郝夙蓓聽得連連首肯，這等建立在色慾與利用之上的推斷，最是符合兩人眼下展現出的行事作風。
“你且思量，你母親昔日何等高潔，豈是那等咄咄逼人、非要將爲父趕下宗主大位的權慾薰心之輩？她眼下這般做派，分明是已被天魔扭曲了認知，淪爲了受魔念驅使的傀儡！”
郝宇趁熱打鐵，毫不猶豫地給蕭簾容扣上了被天魔徹底侵蝕的鐵案。
“所以，在那祕境絕地，究竟發生了何等變故？母親對父親您，竟會絕情至此！”
郝夙蓓忽地抬高了話音。她雖認可了郝宇的大半說辭，可心底仍盤旋着解不開的疑雲。
“爲父早前便對你講過。當初爲父眼見你母親身陷重圍，斷定絕無生還之理，這才忍痛撤離。她多半是因此事生了恨意，怪責爲父未曾留下來與她同死。可你當明曉，爲父不過區區地仙級大乘，又怎解得開連她那天仙級修爲都堪不破的死局？”
郝宇面龐上恰到好處地流露出三分痛悔、七分無奈。若是他早知蕭簾容能涅槃重生，借他十個膽子，他也絕不敢做出那等捲走定情信物與法寶、拋妻獨逃的懦夫行徑。
可惜世上並無後悔藥。當日他只當蕭簾容必死無疑，便榨乾了她最後的價值。他做夢也未曾料到，蕭簾容不僅化作旱魃活了下來，還能得逢鞠景這等異數，重塑人身。
“這股恨意被天魔之念無限放大，致使她對爲父仇深似海。爲父乃是男子漢大丈夫，她縱是有萬般怨氣，爲父皆可忍讓。哪怕她當衆賜下這等奇恥大辱，爲父也權當是遭了報應。可是，爲父決不允許她因着魔念發作，去傷害你，去禍亂我上清宮的萬載基業！”
郝宇傾盡畢生修爲，將這番演技催動到了巔峯。他將慈父的擔當與宗主的胸懷展現得淋漓盡致。
“懲處爲父，是爲父咎由自取。但她萬不該拿上清宮的前程做賭注。上清宮非你我一家之私產，乃是天下正道的脊樑！”
這番話擲地有聲，大殿內的檀香菸氣似乎都被這等豪言震得潰散。
原本在心底還對父親拋妻之舉頗有微詞的郝夙蓓，徹底被鎮住了。她先前總拿鞠景那等絕境不棄的豪情來比對父親的懦弱，可眼下聽得郝宇這般慷慨激昂的自白，對父親的成見登時消減了大半。或許，在那等絕境之下，當真是回天乏術罷。
“爲父不曉得她奪了權柄後還有何等陰毒算計。爲父只明瞭一件事——必須拼死阻攔她，絕不能讓一具藏着天魔禍心的皮囊，竊據上清宮的正統大位！”
郝宇順勢上綱上線，將私人恩怨徹底昇華爲正邪之爭。上清宮在修真界地位尊崇，門下弟子向來看重道法傳承與先天靈根。這裏的規矩相較外界更爲嚴明，宗門榮譽感極強。郝宇正是拿捏住了女兒自幼接受的門派大義，來進行這最致命的精神洗腦。
“那……父親需要女兒做些什麼？”
天真未泯的少女，終究是徹底掉進了這精心編織的陷阱。即便她全盤接受了蕭簾容被天魔附體的說辭，卻忽略了最爲核心的破綻：那所謂受魔念驅使的蕭簾容，若是當真要禍亂宗門、加害於她，憑着天仙級大乘的通天偉力，直接掀桌子大開殺戒便是，何須這般費盡周折地逼宮奪權？
“明日，南極仙翁將提前抵達本宗。在那迎接大典的接風宴上，爲父要你挺身而出，當着天下羣雄的面，主動揭穿這等驚天隱祕。你要當衆懇請南極仙翁出手，親自查驗你母親腹中究竟有無胎兒！”
郝宇圖窮匕見，終於亮出了最爲狠毒的底牌。
“爲何必須是女兒去？”郝夙蓓面色慘白，身形搖搖欲墜。
“你乃是爲父手中唯一能扭轉乾坤的底牌。倘若是由爲父，或是宗內任何一位長老出面質證，皆會被羣雄視作因權勢爭奪而拋出的無恥構陷。唯有你出面絕不相同！你只需道明從未在母親腹中感應到骨肉生機，天下人絕不會認爲這是氣急敗壞的攻訐。”
郝宇走上前，雙手按住女兒單薄的肩頭，一字一頓地吐出最後一句誅心之言。
“歸根結底，你是她的親生女兒，大義滅親，方顯天地正氣！”
正是：
紫霄殿內訴含冤，老狗權心未肯殘。
巧舌連環欺幼女，明朝大典起波瀾！
這郝宇爲圖一己私利，竟不惜將天魔的髒水潑給結髮妻子，連親生骨肉都要當做逼宮奪權的刀刃來使。那南極仙翁乃是修真界宿老，明日接風大典之上，羣雄匯聚，若郝夙蓓當真受了這番矇蔽挺身而出，當衆要查驗那造化菁氣僞裝的胎兒，蕭簾容這等清貴高傲的性子，該如何應對這等倒打一耙的死局？鞠景眼下尚在乾元城內盤桓，又能否及時嗅到這陰謀的氣息，趕赴上清宮護住他這位已經懷了骨肉的蕭姐姐？
欲知後事如何，且聽下回分解。
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上清宮，紫霄峯巔。
玉清殿內幽暗靜謐。青石地磚光可鑑人，倒映着長明燈忽明忽滅的燭火。殿內獸足銅爐中焚着極品凝神檀香，煙氣繚繞上升，繞過三清神像悲憫的面龐，卻化不開這深邃大殿內凝重肅殺的壓抑。道鍾餘韻自遠方山門悠悠傳來，落在空曠的殿宇中，更添幾分寂寥。
郝宇身披紫金道袍，頭戴上清芙蓉冠，負手立在神像之下。他背脊挺得筆直，試圖竭力維持一宗之主的威嚴，可那掩藏在寬大袖袍下的雙手，卻因不甘與憤怒劇烈顫抖。
距離他不遠處的下首，站着一個形容枯槁的少女。郝夙蓓身量纖細，昔日那等嬌憨靈動的氣韻早已蕩然無存。她身上穿着一件洗得發白的月白道袍，袖口磨出了毛邊。烏髮隨意用一根素木簪挽在腦後，髮尾枯黃，面頰更是呈現出青灰之色。這些年來的連番劇變，已將這位天之驕女的道心折磨得支離破碎。
父女二人彼此相望，久久無言。
“父親，您還不想放棄麼？”
終是郝夙蓓率先打破了死寂。她嗓音透着深深疲憊，局勢發展至今，一切皆成定局，基本再無半點回天之力。郝宇此前確乎立下了功勞，向全宗證明了能爲，可是面對蕭簾容那等排山倒海般的逼宮手段，宮內的那些實權長老個個精明如狐，太曉得該如何順應大勢站隊。
“若她是光明正大擺下擂臺比鬥，爲父自然願意退位讓賢。可你母親用這等下作手段逼迫爲父下臺，爲父當真咽不下這口惡氣。”
郝宇用力呼出一口濁氣，十指收束，指甲幾乎要掐入掌心血肉之中。敗了，一敗塗地，輸得全無半分體面。
大乘期之間的修爲鴻溝，何啻天壤。尋常大乘與天仙級大乘的差距，比之仙凡之別還要令人絕望。原本還有幾位長老念及舊情，暗中站在他這一邊，可隨着時日推移，那些中立甚至支持他的勢力，皆已如牆頭草般倒向了蕭簾容。
這並非單單因爲蕭簾容那足以碾壓一切的天仙級大乘實力。更要命的，乃是蕭簾容親自參與了抗擊天魔、挽救太荒世界免遭毀滅的滔天壯舉，更在扶正太陽真靈一役中立下蓋世奇功，積累下了無以復加的龐大威望。
平心而論，蕭簾容與鞠景有了私情，本該是一樁令修真界不齒的醜聞。道義之上，同情郝宇遭遇的修士大有人在。鞠景乃是天下皆知的天命之子，行事作風肆意，又是以弱冠之齡下克上，這等奪人妻室的行徑，反倒被一些市井狂客視作風流韻事，並未損及他多少威名。
可蕭簾容的處境本該截然不同。她堂堂天下第二美人，在大庭廣衆之下嘲笑結髮丈夫，甚至自爆紅杏出牆。這等行徑，放諸任何宗門，皆是千夫所指的毒婦做派。郝宇被戴了這頂醒目的綠帽子，蕭簾容自己的清譽也該隨之盡毀，那水性楊花的罵名本該如跗骨之蛆般伴她一生。
私底下，門人弟子多有議論。尋常長老也不敢明着表態站隊，除非蕭簾容當真拿着太極飛劍架在他們脖頸上，否則大夥兒面上皆是心照不宣。
可是，當蕭簾容獨攬大權，指揮正道聯軍血戰西海，後續更是不顧生死獨自留下與鞠景並肩化解滅世危機，風向便徹底倒轉。
與拯救天下蒼生的偉業相比，那點違背倫理的出軌行徑，落在旁人眼中竟成了不值一提的細微污點。那些原本對支持郝宇心存疑慮、受困於道德枷鎖的長老們，此刻再無半點顧慮。
更令郝宇幾欲吐血的是，他甚至在宗門暗處聽到了更爲荒謬的言論。有人竟在私下揣測，蕭簾容與鞠景方纔是天造地設的一對。甚至有那等阿諛奉承之徒斷言，蕭簾容降生於世便是爲了等待天命之子，反倒是他郝宇當年橫插一腳，強行破壞了這等曠世姻緣。
這等風言風語，直將郝宇氣得三尸神暴跳，恨不能將那些造謠生事者揪出來抽筋拔骨。他與蕭簾容結爲道侶之時，那鞠景連胚胎都未曾成型，怎就變成了他搶奪鞠景的姻緣？這等顛倒黑白的說辭，簡直毫無道理可言。
“咽不咽得下又有何干系？事已至此，還能改變什麼？女兒已然苦苦勸過母親，她全未聽從。”
郝夙蓓將寬大的袍袖向上捲起，滿面皆是無可奈何。面對蕭簾容那等步步緊逼的霸道手段，她身爲人子，並非未曾進言規勸，只是蕭簾容心如磐石。不論她如何哀求，那位清冷如月的母親皆是不爲所動。蕭簾容展露出的唯一念頭，便是要將郝宇從這上清宮宮主的寶座上徹底驅逐。
郝宇面色猛地一僵，似是被郝夙蓓這話戳中了最深處的痛腳。他確乎隱瞞了最核心的隱祕，好在蕭簾容爲着她自己的名節，也並未將那等骯髒不堪的內情告知女兒。
“父親可是當真隱瞞了什麼內情？究竟是何等大事？”
郝夙蓓心思何等敏銳，當即察覺到了郝宇神情中的極度不自然。自從經歷了上次險些被田雲升採補、反被鞠景搭救的劫難，她對那位名震天下的少宮主已不再如從前那般排斥。在她看來，鞠景恩怨分明，行事雖帶着幾分痞氣，卻絕非她起初以爲的那等卑鄙小人。
“我……”
郝宇驚覺自己失態，話音在喉間卡了片刻。但他久居上位，極擅長掩飾心緒，瞬息之間便穩住了陣腳。
“爲父確是瞞着你一些干係重大的祕辛。你可知，今日爲父爲何要將你喚來這玉清殿？”
郝宇深吸一息，故作深沉地負起雙手，目光變得極爲猶豫且痛心，好似即將吐露一件艱難無比、足以令天地變色的慘禍。
“爲何？女兒不明就裏，還請父親明示。”
郝夙蓓秀眉微蹙，心頭猛地一突。一股莫名的慌亂如寒氣般順着背脊攀爬而上。她隱隱覺察到，在局勢已定這等最後關頭，父親醞釀的反撲，絕非尋常的權力之爭那般簡單。
“你那母親……或許早便不是你母親了！她如今，極可能是一尊披着人皮的遠古天魔！”
郝宇字字如鐵，將這石破天驚的斷言狠狠砸在玉清殿的青石地磚上。
他回想起當日在祕境小島上的慘痛遭遇，回想起自己如陰溝老鼠般躲在廢墟暗處，眼睜睜看着妻子那原本平坦的小腹，在變爲旱魃姿態時全無半點孕相。旱魃狀態下的蕭簾容，腰腹平坦緊緻。鞠景絕非那等全無理智、見色起意的妖獸，偏生要在絕境之中與蕭簾容行那等顛龍倒鳳的雙修之事。
郝宇在暗處聽了漫長的牆角，受盡了萬箭穿心的屈辱。直到最後，蕭簾容方纔重新化作人類姿態，那腹部才又重新隆起。
極度的顏面無存、羞愧與暴怒交織，令戴着沉重綠帽的郝宇陷入了瘋狂的思索。他不得不得出一個合乎邏輯的聯想：蕭簾容在那場浩劫中已被天魔寄生。鞠景身懷先天至寶，確有抵禦天魔的能爲，兩人定是通過那等造化菁氣交合的法門，來強行壓制蕭簾容體內的天魔本源。
這是他在無數個無眠之夜推導出的結論。只要順着這道脈絡梳理，一切離奇的變故便皆有了說得通的緣由。
“啊？父親，您在胡亂講些什麼！您絕不能因爲母親與您起了嫌隙，便這般信口雌黃地污衊於她！”
郝夙蓓瞳孔劇震，猛地抬起頭，死死盯着郝宇的面龐。她試圖從那張威嚴的臉上尋出撒謊或是癲狂的痕跡。可是她看顧了良久，卻未曾發現郝宇眼中有一絲一毫的動搖。
“千真萬確！爲父上次親眼所見……”
郝宇當即繪聲繪色地描述起那日在紫金道宮廢墟周遭的見聞。他自然隱去了自己不敢出面捉姦的懦弱，將重點全數放在了蕭簾容化身旱魃的恐怖姿態上。那青面獠牙、死氣纏身的模樣，被他描繪得活靈活現，令人毛骨悚然。
“這等事怎可能發生！倘若母親當真被天魔寄生，鞠少宮主又出手助她壓制，那豈非……”
郝夙蓓依舊滿面難以置信。雖說母親自祕境歸來後確有諸多反常之舉，但直接斷定被天魔奪舍，這也着實太過駭人聽聞。
若蕭簾容當真是天魔，那與她夜夜雙修的鞠景便是包庇天魔的幫兇。難道那名滿天下的天命之子，實則是個圖謀不軌的陰謀家、十惡不赦的壞人？
“並非爲父貪戀這區區宮主權柄，爲父實則是忌憚鞠景暗中籌謀着覆滅人族的大陰謀。爲父縱是粉身碎骨，也絕不能容許一個極可能被天魔附體的毒婦，將上清宮的基業奪走。”
郝宇滿面憂心忡忡，言辭懇切，將擔憂天下蒼生的做派演繹到了極點。實則他心底最割捨不下的，依舊是這上清宮宮主之位帶來的無上尊榮。要他丟下這足以號令羣雄的權力，比殺了他還要難受。
郝宇心底其實極不願與鞠景正面對抗。鞠景背後至少站着鳳棲宮孔雀明王、北海龍君殷芸綺以及大乘期劍修妙華仙子這三尊天仙級戰力。是以，他只能將所有矛頭死死對準蕭簾容一人。
可若不能徹底說服郝夙蓓，他這番翻盤的謀劃便成了無根之木。他迫切需要這個女兒，去充當那柄撕裂蕭簾容僞裝的最銳利的尖刀。
“父親要如何證明這等誅心之言！”
郝夙蓓天性純真，卻也絕非由人隨意拿捏的愚鈍之輩。既然郝宇拋出了這等所謂的真相，她自然要索求鐵證。她只信憑據，不信一面之詞。
“夙蓓，你且靜心細想，這世間當真存在所謂的一見鍾情麼？”
郝宇早便做足了功課，此刻對答如流，滿面智珠在握的自信。雖說大半皆是他的推測，但他手頭確有幾條難以辯駁的輔證。
“這……女兒不信。”
郝夙蓓凝神思忖片刻，緩緩搖首。連相伴多年的青梅竹馬尚能反目成仇、認錯人心，更遑論虛無縹緲的一見鍾情。在這弱肉強食的修真界，何來那等全無緣由的安全感，怎會有人僅僅見上一面，便死心塌地認定非此人不可？
“是以，此處便生出了一個天大的悖論。你母親對外宣稱，祕境之中歲月錯亂，她與那鞠景經歷了漫長相伴，方纔情根深種。可你且去瞧瞧那鞠景，他進出祕境前後的修爲進境，何曾有過那等動輒百年千年的跨度？”
郝宇跨前一步，語調咄咄逼人，直擊要害。
“鞠景號稱天命之子，天資何等妖孽。他那等境界，只要有年月累積，修爲早該一日千里。當時的他在那祕境之中，可無需尋覓什麼五行道蘊來輔助破境，根本不存在境界受阻的關卡。修爲不長，便足以印證他們相處的光陰極爲短暫。”
“若是鞠景與你母親滿打滿算只相處了三五日，你那素來清高傲岸的母親，又怎會那般輕易委身於他，甚至全無半點怨言，更離奇的是，竟然還大着肚子回來？”
郝宇這番抽絲剝繭的質問，猶如重錘般接連砸在郝夙蓓心頭。少女陷入了痛苦的深思。她腦海中竭力試圖爲母親尋個合理的託詞，可是翻來覆去，無論怎麼推演，皆是死路一條，深陷在這無解的悖論之中。
“再者，你母親宣稱有孕至今，已有不少時日。她可曾允准你這親生女兒去觸摸過她的腹部？你可曾在她那高高隆起的腰腹間，感應到半點新生命的脈動？懷胎耗了這般長久的時日，退一萬步講，即便祕境時間當真錯亂十年八載，光瞧着那驚人的形態，卻爲何遲遲不見嬰兒降生？”
郝宇言辭篤定，步步緊逼。他曾親眼目睹蕭簾容化身旱魃時那平坦的腰腹，心底跟明鏡似的，深知那大肚子根本就是用造化菁氣僞裝出來的假象，絕無懷胎之實。
“還有一樁，當初鞠景被你母親領回上清宮，當衆指認爲情郎時，那小子面上流露出的唯有極度的震驚。倘若你母親當真與他情投意合，脫困之後首要之務，理當是去陪伴情郎，安心尋個洞天福地孕育血脈。何至於非要留在宗門內，與爲父死磕較勁，奪這區區權柄？”
這一連串嚴絲合縫的推論砸將下來，從郝夙蓓那變幻不定的神情中便能看出，她已然信了大半。本就對母親與鞠景的苟合充滿疑慮，郝宇這番看似無懈可擊的說辭，着實有着極強的說服力。
“倘若父親所言非虛，那鞠少宮主在這其中，究竟扮演了何等角色？”
提及蕭簾容，自然繞不開鞠景。既然是鞠景用先天之力助蕭簾容壓制天魔本源，那他的動機何在？
“還能是何等角色！你且去瞧瞧他在天衍宗是如何以強權壓制那東蒼臨的。此子雖有氣運，卻也是個極度貪戀美色的狂徒。你母親乃是天下公認的絕色，她因天魔之力扭曲了心智，主動投懷送抱，這等飛來豔福，他自是樂見其成，照單全收！”
郝宇毫不留情地往鞠景身上潑着髒水。天魔惑亂人心的傳聞，這幾年在太荒世界早已深入人心。只要沾染了天魔，便是心智扭曲的異端，這等固有印象極易引發共鳴。
“並非這般。女兒能真切感應到，鞠少宮主對母親是用情極深的。他甚至願爲了保全母親的體面，主動出手護持於我。況且，他若當真勾結天魔，上次那場滅世災劫只怕早便將這世界毀去。父親，您定是想岔了什麼關節！”
郝夙蓓雖受了震撼，卻並未完全喪失判斷。鞠景拯救世界的光輝事蹟歷歷在目，那等敢於直面大羅金仙殘魂的梟雄，怎看都配得上一句偉岸。她四處打聽過鞠景的爲人，絕不信他是個暗中助紂爲虐的惡徒。
“爲父並非斷言鞠景生性邪惡。爲父是說，他多半也是被你母親那等天魔手段給魅惑了。你母親的容貌身段，你這做女兒的再清楚不過。放眼天下，又有幾個男兒能抵擋得住她褪去清高、主動獻身的絕世魅惑？”
眼見貶損鞠景不成，郝宇話鋒一轉，趕緊轉換策略。他將鞠景從“陰謀同黨”洗白成了“色慾燻心的受害者”。
“若是母親這般主動……似乎……確有幾分可能。”
身爲蕭簾容的血親，郝夙蓓比誰都明瞭母親那張臉龐蘊含的殺傷力。她暗自捫心自問，莫說是尋常男子，便是她易地而處，面對那等天仙拋卻矜持的誘惑，只怕也會當場淪陷。
“無非是各取所需罷了。你母親需要鞠景這尊大能來掩護她潛伏的身份；而鞠景被美色所迷，甘願提供造化之力。他自以爲能大發慈悲幫你母親壓制天魔，同榻纏綿久了，恐怕也真真切切地生出了幾分情愫。”
郝宇重重嘆息，字字句句講得煞有介事。郝夙蓓聽得連連首肯，這等建立在色慾與利用之上的推斷，最是符合兩人眼下展現出的行事作風。
“你且思量，你母親昔日何等高潔，豈是那等咄咄逼人、非要將爲父趕下宗主大位的權慾薰心之輩？她眼下這般做派，分明是已被天魔扭曲了認知，淪爲了受魔念驅使的傀儡！”
郝宇趁熱打鐵，毫不猶豫地給蕭簾容扣上了被天魔徹底侵蝕的鐵案。
“所以，在那祕境絕地，究竟發生了何等變故？母親對父親您，竟會絕情至此！”
郝夙蓓忽地抬高了話音。她雖認可了郝宇的大半說辭，可心底仍盤旋着解不開的疑雲。
“爲父早前便對你講過。當初爲父眼見你母親身陷重圍，斷定絕無生還之理，這才忍痛撤離。她多半是因此事生了恨意，怪責爲父未曾留下來與她同死。可你當明曉，爲父不過區區地仙級大乘，又怎解得開連她那天仙級修爲都堪不破的死局？”
郝宇面龐上恰到好處地流露出三分痛悔、七分無奈。若是他早知蕭簾容能涅槃重生，借他十個膽子，他也絕不敢做出那等捲走定情信物與法寶、拋妻獨逃的懦夫行徑。
可惜世上並無後悔藥。當日他只當蕭簾容必死無疑，便榨乾了她最後的價值。他做夢也未曾料到，蕭簾容不僅化作旱魃活了下來，還能得逢鞠景這等異數，重塑人身。
“這股恨意被天魔之念無限放大，致使她對爲父仇深似海。爲父乃是男子漢大丈夫，她縱是有萬般怨氣，爲父皆可忍讓。哪怕她當衆賜下這等奇恥大辱，爲父也權當是遭了報應。可是，爲父決不允許她因着魔念發作，去傷害你，去禍亂我上清宮的萬載基業！”
郝宇傾盡畢生修爲，將這番演技催動到了巔峯。他將慈父的擔當與宗主的胸懷展現得淋漓盡致。
“懲處爲父，是爲父咎由自取。但她萬不該拿上清宮的前程做賭注。上清宮非你我一家之私產，乃是天下正道的脊樑！”
這番話擲地有聲，大殿內的檀香菸氣似乎都被這等豪言震得潰散。
原本在心底還對父親拋妻之舉頗有微詞的郝夙蓓，徹底被鎮住了。她先前總拿鞠景那等絕境不棄的豪情來比對父親的懦弱，可眼下聽得郝宇這般慷慨激昂的自白，對父親的成見登時消減了大半。或許，在那等絕境之下，當真是回天乏術罷。
“爲父不曉得她奪了權柄後還有何等陰毒算計。爲父只明瞭一件事——必須拼死阻攔她，絕不能讓一具藏着天魔禍心的皮囊，竊據上清宮的正統大位！”
郝宇順勢上綱上線，將私人恩怨徹底昇華爲正邪之爭。上清宮在修真界地位尊崇，門下弟子向來看重道法傳承與先天靈根。這裏的規矩相較外界更爲嚴明，宗門榮譽感極強。郝宇正是拿捏住了女兒自幼接受的門派大義，來進行這最致命的精神洗腦。
“那……父親需要女兒做些什麼？”
天真未泯的少女，終究是徹底掉進了這精心編織的陷阱。即便她全盤接受了蕭簾容被天魔附體的說辭，卻忽略了最爲核心的破綻：那所謂受魔念驅使的蕭簾容，若是當真要禍亂宗門、加害於她，憑着天仙級大乘的通天偉力，直接掀桌子大開殺戒便是，何須這般費盡周折地逼宮奪權？
“明日，南極仙翁將提前抵達本宗。在那迎接大典的接風宴上，爲父要你挺身而出，當着天下羣雄的面，主動揭穿這等驚天隱祕。你要當衆懇請南極仙翁出手，親自查驗你母親腹中究竟有無胎兒！”
郝宇圖窮匕見，終於亮出了最爲狠毒的底牌。
“爲何必須是女兒去？”郝夙蓓面色慘白，身形搖搖欲墜。
“你乃是爲父手中唯一能扭轉乾坤的底牌。倘若是由爲父，或是宗內任何一位長老出面質證，皆會被羣雄視作因權勢爭奪而拋出的無恥構陷。唯有你出面絕不相同！你只需道明從未在母親腹中感應到骨肉生機，天下人絕不會認爲這是氣急敗壞的攻訐。”
郝宇走上前，雙手按住女兒單薄的肩頭，一字一頓地吐出最後一句誅心之言。
“歸根結底，你是她的親生女兒，大義滅親，方顯天地正氣！”
正是：
紫霄殿內訴含冤，老狗權心未肯殘。
巧舌連環欺幼女，明朝大典起波瀾！
這郝宇爲圖一己私利，竟不惜將天魔的髒水潑給結髮妻子，連親生骨肉都要當做逼宮奪權的刀刃來使。那南極仙翁乃是修真界宿老，明日接風大典之上，羣雄匯聚，若郝夙蓓當真受了這番矇蔽挺身而出，當衆要查驗那造化菁氣僞裝的胎兒，蕭簾容這等清貴高傲的性子，該如何應對這等倒打一耙的死局？鞠景眼下尚在乾元城內盤桓，又能否及時嗅到這陰謀的氣息，趕赴上清宮護住他這位已經懷了骨肉的蕭姐姐？
欲知後事如何，且聽下回分解。
