【夜潛記】（8）

　　　八章：清遠縣的煙火

　　穿越第一百天的清晨，李默退了福來客棧的房。

　　掌櫃翻着賬簿收了尾款，乾瘦的臉上沒什麼表情，只是在他轉身要走時隨口
問了一句："客官往哪頭去？"

　　"往東走走。"李默笑得溫和。"聽說清遠縣熱鬧些，想去看看。"

　　"清遠縣啊，那可比咱們這鎮子大多了。"掌櫃嘴角一扯，算是送客的寒暄。
"客官一個人走官道當心些，前陣子聽說有幾夥毛賊在半道上劫單身客商。"

　　"多謝掌櫃提醒。"

　　他拎着一個半舊的包袱出了客棧後門。

　　包袱裏頭是兩套換洗的粗布衣裳、一把摺扇、一方硯臺、幾本翻舊了的雜書。
這些東西是他三個月前下山時在山腳村子裏買的，用來充當行腳書生的門面。硯
臺不值錢，雜書是些話本遊記，摺扇上的字寫得歪歪扭扭，一看就是個落魄讀書
人的做派。

　　鎮南街上。

　　驢市。

　　他花了一兩二錢銀子買了一頭毛色灰撲撲的瘦驢，驢販子拍着胸脯保證"腳力
好得很，一日六十里不在話下"。李默笑着謝了，將包袱搭上驢背，翻身騎了上去。

　　瘦驢"嗯昂"叫了一聲，慢悠悠地踏出了青柳鎮的南門。

　　無人注意到這個普通書生的離開。

　　來時無聲，去時無痕。

　　出了鎮子三里地，驛道上前後再無旁人的視線範圍時，李默的嘴角微微翹了
一下。

　　他沒走官道。

　　準確說，他人和驢確實在走一條鄉間小道，驢蹄子踩着土路噠噠地響，從外
表看就是一個書生騎驢趕路的尋常畫面。但他的神識已經將方圓五里內的一切生
靈掃描得一清二楚——三里外有一隊六人的商隊同向而行，七里外的岔路口有兩
個挑擔的貨郎歇腳喫乾糧，官道上每隔十里有一座茶棚歇腳點，路況地形全部了
然於胸。

　　至於速度。

　　他給驢施了一個極微量的靈氣增幅——微量到不會對驢的身體產生任何異常
反應，只是讓它的腳力從"一日六十里"變成了"一日六百里"。

　　驢跑得飛快，但它自己不知道，在它的認知裏它只是在正常走路，然而四條
腿每邁一步覆蓋的距離是正常時的十倍，路兩旁的樹木飛速後退的畫面也被靈氣
屏蔽了它的視覺感知——驢看到的依然是樹木以正常速度後退，它依然在悠哉悠
哉地晃着長耳朵趕路。

　　從任何外部視角看，這頭驢都只是在普通地走路。

　　但它一個時辰走完了正常需要走十天的路。

　　到了某處驛道上有其他行人時，李默會提前將靈氣增幅撤去，驢恢復正常速
度，他就是一個普通書生騎驢慢行的模樣，與人擦肩而過時點頭微笑，偶爾寒暄
兩句問個路。等行人遠去，再悄然加速。

　　走走停停，快快慢慢。

　　穿越第一百天的午後，清遠縣的城牆出現在了地平線上。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　清遠縣是鎮西府的治所，城牆比青柳鎮高了整整三丈，夯土包磚，城門洞裏
站着四名佩刀的衙役。人流從城門進出，車馬聲、叫賣聲、騾馬嘶鳴聲混成一團
熱鬧的濁浪。

　　李默混在入城的人流裏，將驢牽過了城門。

　　衙役掃了他一眼，見是個騎瘦驢的窮酸書生，連盤問都懶得盤問，擺擺手放
行了。

　　入城。

　　一條寬約三丈的主街從南門直通北門，兩側商鋪鱗次櫛比——綢緞莊、藥材
行、糧油鋪、金銀樓、酒樓茶肆，招幌旗幟在秋風中獵獵作響。街上行人比青柳
鎮多了五六倍不止，衣着也講究得多——錦衣長衫的商人、挎刀巡街的捕快、挑
着擔子吆喝的貨郎、描眉畫鬢坐轎子的婦人、追逐嬉鬧的孩童——三萬餘人口的
縣城有着小鎮完全比不了的煙火氣。

　　李默將驢寄在了南門附近的一家騾馬行，付了三天的草料錢，然後拎着包袱
步行進了城。

　　他沒有住最繁華的主街上的大客棧。

　　也沒有住最偏僻的小巷深處的雞毛店。

　　他選了一條離主街兩個巷口的橫街上的一家中等客棧，叫"悅來居"。門臉不
大不小，乾淨但不奢華，住客以中等商人和跑腿的師爺書辦爲主——這種客棧的
好處是人多眼雜反而不會有人特別注意你，不像大客棧那樣來個客人掌櫃都要殷
勤地問長問短，也不像雞毛店那樣魚龍混雜容易被人盯上。

　　"客官打尖還是住店？"櫃檯後的夥計是個十六七歲的少年，嘴皮子麻利。

　　"住店。"李默把包袱擱在櫃檯上。"要一間安靜些的，最好朝裏不朝街。"

　　"朝裏的有，二樓靠後頭有一間，窗戶對着後院天井，安靜得很。就是小了些，
每日房錢八十文，您看？"

　　"行。"

　　"客官貴姓？打哪兒來？"夥計翻開住客簿子，舔了舔筆尖。

　　"免貴姓李，從北邊過來。"李默笑了笑。"來清遠縣探親訪友。"

　　"好嘞，李先生。"夥計在簿子上寫了幾個字，遞過一把銅鑰匙。"二樓右手最
裏頭那間，熱水一早一晚各送一桶，飯食樓下大堂喫，包月的話便宜些，七折。
"

　　"先住三日看看。"

　　他接了鑰匙上樓。

　　房間確實小，只有一張木牀、一張書桌、一把椅子、一個臉盆架。但窗戶對
着後院天井，天井裏種了一棵石榴樹，秋末的石榴已經裂口了，露出紅豔豔的籽
粒。安靜。

　　他將包袱放在牀上，坐下來閉了一會兒眼。

　　神識釋放。

　　無聲無息地覆蓋了方圓百里。

　　清遠縣全城三萬餘條生命氣息如同三萬餘團忽明忽暗的燭火，在他的神識中
清晰地跳動着。衙門在城北偏東，知縣後宅的佈局、主街上商鋪的人流密度、城
牆上守夜兵丁的換班時間、城中三座廟宇裏和尚道士的數量和修爲（全是凡人，
最高不過後天五重的武僧）......一切信息如潮水般湧入他的意識中被分類存儲。

　　他沒有急着深入掃描任何一個特定目標。

　　先建立全局。

　　這是他給自己定的規矩。

　　到一個新地方，第一天只做兩件事：投宿和全局掃描。不接近任何目標，不
深入任何重點區域，只用最廣角的神識畫出整座城的"地圖"。然後用白天的時間
以肉身實地走一遍，與人閒聊收集公開情報，將神識掃描到的"硬信息"和閒聊收
集到的"軟情報"交叉比對。

　　這一套流程，他在青柳鎮已經用過一次了。

　　有效。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　次日。

　　穿越第一百零一天。

　　上午。

　　主街東段，"醉仙樓"茶館。

　　二樓臨窗的雅座上，李默要了一壺碧螺春和一碟花生米，倚着窗欄看樓下人
來人往，耳朵卻在聽隔壁桌三個商人模樣的中年男子高談闊論。

　　"......我說老孫你這趟北邊跑的怎麼樣？青柳鎮那頭的絲綢今年價錢漲了沒
有？"

　　"漲了漲了，漲了一成。不過聽說周家最近有點事兒，周德厚那胖子的夫人病
了好幾日，整個鋪面的事全壓在管家頭上，交貨慢了兩天......"

　　李默端茶的手微微一頓。

　　嘴角動了動。

　　沒有笑出來。

　　"周家夫人？那個沈家閨女嫁過去的？嘖嘖，長得那叫一個水靈，那身段兒.
....."另一個商人壓低了聲音，話裏帶着不懷好意的惋惜。"嫁給那個胖子真是糟
蹋了。"

　　"你管人家糟不糟蹋。"第三個人笑着拍了他一下。"說正經的，清遠縣這頭的
貨你談好了沒有？"

　　話題轉到了生意上去。

　　李默將茶盞擱下，目光望着窗外，面上波瀾不驚。

　　內心深處某個角落翻湧了一下。

　　"病了好幾日。"

　　"整個鋪面的事全壓在管家頭上。"

　　他知道她病的原因。

　　全天下只有他一個人知道。

　　那個穿着寬鬆對襟衫的溫婉婦人此刻應該已經能下地了，但走路的姿勢一定
還沒完全恢復正常，兩腿之間會有一種微妙的、多出來的間距。她不敢去看郎中，
不敢跟任何人說，只能對着銅鏡一遍遍檢查身上那些正在慢慢消退的淤青和指印，
獨自吞嚥着那個夜晚留給她的全部祕密。

　　他收了這個念頭。

　　不戀舊。

　　永遠不戀舊。

　　前方有更好的獵物在等着他。

　　他轉身朝隔壁桌拱了拱手，臉上掛着讀書人特有的靦腆笑容："幾位兄臺好。
在下姓李，從北邊來清遠縣訪友，人生地不熟。敢問這清遠縣有什麼講究的地方
沒有？比如哪條街的飯食好些，哪家鋪子的筆墨便宜些，衙門口管不管得嚴....
.."

　　商人們打量了他一眼，見是個窮酸秀才模樣，便也沒什麼戒心，其中那個姓
孫的熱情地招呼他坐過來："李先生是吧？來來來，坐這兒聊，咱們清遠縣這地方
說大不大說小不小，不過裏頭的門道可不少。"

　　"那在下就不客氣了。"李默端着茶坐了過去。

　　"你說這清遠縣啊，別看城牆挺高街面挺熱鬧，說白了全看咱們李知縣的臉色。
"老孫嗑着瓜子說。"你姓李，他也姓李，說不定五百年前是一家。"

　　"李知縣？"李默做出一副好奇的樣子。"是個什麼樣的人物？"

　　"什麼樣的人物？"旁邊那個矮胖商人嗤笑了一聲。"要我說，屁也不是的人物。
這個李懷民啊，舉人出身，二十八歲中的舉，在吏部候了三年缺才補到咱們鎮西
府來，到任五年了，政績平平，不貪大的也不幹大事，就這麼混着日子等升遷。
"

　　"不過話說回來，這年頭當官的能不禍害百姓就算好的了。"老孫擺了擺手。
"李知縣這人嘛，說好不好說壞不壞，就是有一樁——好色。"

　　"好色？"李默的語氣恰到好處地驚訝了一下。

　　"豈止好色。"矮胖商人壓低了聲音，眼珠子滴溜溜轉了一圈，確認沒人注意
這邊才繼續說。"到任五年納了三房妾，最新那房是去年進門的，才十八歲，聽說
是城南趙家綢緞莊的閨女，長得那叫一個嫩，知縣大人整日整夜往那小妾房裏鑽，
連大堂都懶得上了，衙門裏的事全丟給師爺和主簿管......"

　　"那知縣夫人呢？"李默的語氣依然帶着讀書人的溫和好奇，但他的瞳孔微微
收縮了一下。

　　"夫人？"老孫和矮胖商人對視了一眼，臉上露出了一種微妙的、男人之間心
照不宣的表情。

　　"知縣夫人姓柳，柳如煙。"第三個商人終於開了口，此人一直沒怎麼說話，
看起來比另外兩個精明些。"說起來也是有來頭的人物，她孃家是鄰府瀘安州的大
戶，嫁過來時十里紅妝，排場大得很。性子剛烈，精明強幹，聽說剛來那兩年把
衙門後宅管得井井有條，連衙門裏的師爺和捕快都怕她三分。"

　　"可惜了。"老孫嘆了口氣。"李知縣納了那個小妾之後就不往正院去了，聽說
已經兩年多沒在正房歇過。柳夫人這個人嘛......脾氣越來越大，動不動就罵僕
人，前陣子還把一個丫鬟打了板子攆出去了。你說她不憋屈？嫁了個不爭氣的男
人，正值好年華守着個空院子......"

　　"這種事啊，誰家還沒有呢。"矮胖商人意味深長地咂了咂嘴。"不過柳夫人那
模樣身段，嘖嘖，說句不該說的，李知縣真是有福不會享。我有一回在衙門口遞
狀子候着，正好她從後頭出來吩咐管傢什麼事，我就隔着老遠瞅了一眼，嚯....
.."

　　"嚯什麼？"老孫笑着追問。

　　"嚯那一身肉。"矮胖商人做了個誇張的手勢比劃了一下胸口前方的弧度。"
這麼大，不是吹，我見過的女人不少，那種身段擱在花樓裏頭牌都不夠格給她提
鞋。"

　　"行了行了，當着人李先生的面說這些。"老孫笑着打了他一下。"人家是讀書
人，斯文着呢。"

　　李默笑了笑，笑得靦腆無害："在下不過是好奇問問當地風土罷了，幾位兄臺
見多識廣，在下受教了。"

　　他又聊了一盞茶的工夫，從這三個商人嘴裏套出了清遠縣的大致格局：衙門
在城北偏東，知縣後宅緊挨衙門公堂，前衙後宅是一體的院落，正門有四名衙役
值守，後門通一條窄巷，夜裏有兩名更夫巡巷。衙門裏的捕頭姓張，後天八重的
武夫出身，手下十二名捕快分四班輪值。城中沒有駐軍，最近的守備營在城外三

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