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26-11-04
第二章 龜甲印的真面目
晨霧未散，葛能忍已盤膝坐了整整兩個時辰。
廢棄聚靈陣殘片貼在丹田處，青銅紋路微微發燙。天地靈氣比平日濃了三分，順着《青嵐引氣訣》的路線緩緩滲入經脈，像細針扎進淤塞的河道。
痛。
但痛得踏實。
煉氣二層的瓶頸已卡了原身整整一年。四靈根的經脈天生滯澀，別人一個時辰引來的靈氣，他得花三個時辰去濾、去磨、去一寸寸推過阻塞的關竅。
可今日不同。
聚靈陣殘片像在經脈外多開了一層濾網，靈氣過網時雜質被截住大半，入體的只剩精純。兩個時辰下來，丹田裏那團淡薄如霧的靈力竟凝實了一絲。
不多。大約抵得上平日三五日的苦功。
葛能忍睜開眼，吐出一口濁氣。
窗外天色已青。雜役峯各舍陸續有了動靜，雞鳴、水聲、弟子們晨起的咳嗽與寒暄，織成一片低矮的喧嚷。
他起身把陣片藏回牀底泥封，又仔仔細細抹去指尖的泥痕。
今日還有一件事要做。
昨夜竹林之約他沒去。周橫白等半夜，火氣不會小。若按原身慣常的性子，此刻該慌慌張張湊靈石上門賠罪。
但他不急。
慌慌張張湊靈石，等於告訴周橫：我怕你，我理虧，你來咬我。
不如等。
等他先出招，再拆招。
葛能忍喝下半碗隔夜涼水，又從牀板下取出那半瓶養氣丹。四粒，一粒已給了李三。他把瓶口封好，塞進袖中暗袋。
胸口龜甲印忽然一熱。
比昨日更明顯的熱度，像一塊溫玉貼在心口。
字跡浮現。
【今日平中帶凶。】
【巳時，周橫將率二人至雜役峯南坡堵截。若正面相遇，被逼上賭鬥臺概率九成。】
【避法有三：其一，提前往藥田東側老槐樹下等候，巳時將有雜役峯女修經過該處，其身上有可解今日之困的機緣。其二，直接還清欠債，破財消災。其三，閉門不出，裝病三日。三法各有利弊，自行擇取。】
葛能忍盯着最後四個字。
自行擇取。
與昨日的明確指示不同。昨天是"提前前往靈谷田，避開問責"，一步到位。今天卻給了三個選項，還附上一句"各有利弊"。
這說明龜甲印的預判有邊界。它能看到因果線的分叉，卻無法替人做選擇。
這才合理。
若是事事都能精確到幾分幾刻該做什麼，那便不是卜算吉凶，而是窺探天機。一個煉氣二層的外門弟子身上若有窺探天機之物，被大能察覺，十個腦袋都不夠砍。
葛能忍把三個選項在腦中過了一遍。
第二條路，還債。他全部家當連靈石帶丹藥折價，勉強夠十塊靈石。但還完之後他就真的一無所有。下月月例還要喫飯、還要修煉。窮死比被打一頓更慘。
第三條路，裝病。外門弟子的病假只管三天，三天後若無管事批條，月例扣半。而且周橫不是傻子，裝病能躲一次，躲不了兩次。
第一條路最險，也最有意思。
藥田東側老槐樹。女修。可解困的機緣。
什麼樣的女修，能讓一個被煉氣四層盯上的煉氣二層脫困？
葛能忍沒有立刻動身。
他先做了一件看似無關的事：翻出那本《青嵐引氣訣》，在最後一頁空白處找到一行褪色小字。
那是一道口訣。
《小云雨術》的變式，原身從一位離開雜役峯的老弟子手裏換來的。據說能召出一團臉盆大的霧氣，遮蔽視線片刻。原身嫌它沒用，從未練過。
葛能忍對着口訣默唸三遍，丹田靈力微微一蕩，指尖凝出一縷白霧。霧只有拳頭大小，飄飄搖搖，維持了七八息便散了。
夠了。
能遮一時便是一時。
他又從屋角撿起一塊拳頭大的碎石，用淨塵術洗去泥點，揣進袖中。
巳時將至。
葛能忍背起竹簍，沿屋後小路繞行，避開了南坡正面的青石道。
藥田在雜役峯東側，三十畝靈谷田再往東三里，是三百畝靈藥田。靈谷養人，靈藥養丹，後者管得更嚴。外門弟子未經許可不得擅入，但藥田外圍有一圈緩衝帶，種些不值錢的輔料藥草，如止血草、清心葉、驅蟲藤之類，平日由雜役弟子輪值打理。
老槐樹便在那緩衝帶上。
樹齡不知幾百載，枝幹虯結如鐵，樹冠遮出三四丈的蔭，是夏日歇腳的好去處。
葛能忍到得早。
他選了老槐樹側後方一叢矮灌木，蹲下拔草，姿勢擺得像個老實本分的雜役弟子。
拔了約摸一盞茶的功夫，腳步聲自藥田方向傳來。
不是一個人。
是兩個。
一男一女，邊走邊說話。
男聲葛能忍認得，是丹房管事趙通手下的執事弟子，姓孫名全，煉氣五層，平日負責藥田外圍的巡查。
女聲不認得。
葛能忍沒有抬頭，只用餘光掃了一眼。
灰袍，雜役弟子服制，但袖口收得仔細，腰身也用布帶束得利落。背上一隻竹簍，比他這隻大一倍，裝滿了新鮮藥草。個頭不高，身量偏瘦，斗笠壓得低，看不清面容。
腳步很輕。煉氣期走路有輕重之分，靈力越厚腳步越沉，這女子走路的動靜，比他見過的任何一個外門弟子都輕。
不是修爲高。
是刻意收着。
孫全正說着什麼，語氣半是討好半是試探。
“蘇師妹，這批清心葉品相確實好，回頭我給你在趙管事面前說幾句好話。下月藥田內區缺人手，你若願意，我可以引薦。”
女子聲音很淡。
“多謝孫師兄。外區已夠我忙了。”
“誒，話不能這麼說。內區月例多三塊靈石，還能分到養氣丹。你在外區拔這些不值錢的草，何日才能出頭？”
“出不出頭，隨緣便好。”
孫全笑了笑，笑聲裏有幾分不甘，又有幾分無可奈何。
兩人走過老槐樹時，女子忽然停下腳步。
“孫師兄，我鞋底粘了泥，你先行一步。”
孫全微怔，看了看她的鞋，又看了看她。
“這路不好走，我等你便是。”
“不必。”
兩個字說得不重，卻沒什麼餘地。
孫全嘴角抽了抽，到底沒再堅持，拱了拱手便往藥田方向去了。
女子在路邊蹲下，用一根樹枝剔鞋底的泥。
動作很慢。
葛能忍也在拔草，動作更慢。
兩人隔着一叢灌木，誰也沒看誰。
忽然，女子低聲說了一句。
“南坡有人堵你。”
葛能忍手指一頓。
“我知道。”他說。
“我帶了一條岔路，能繞過南坡。你跟在我後面，隔三十步。”
“代價？”
女子剔完泥，站起身，重新背上竹簍。斗笠微微側了一寸，露出半截下巴。
皮膚很白，不是病弱的白，是玉石那種白。
“沒有代價。”
她說完便轉身，沿藥田東側一條不起眼的泥路走去。
腳步依舊很輕。
葛能忍等了十息，起身跟上。
岔路七拐八繞，穿過一片野竹林，又經過一處廢棄靈泉眼，最後從雜役峯北側繞回茅舍區。
全程沒有遇到周橫。
女子在一間茅舍前停下，回頭看了他一眼。
斗笠仍壓得低，但這次離得近了些。斗笠下是一張不出奇的臉，眉淡，眼小，鼻樑普通，嘴脣微厚，看着就像雜役峯上隨處可見的女弟子。
可那張臉和那截下巴，不像同一個人。
葛能忍沒有多看。
“多謝。”他說。
“不必謝。你昨夜給了李三一粒養氣丹，換的是半日清淨。我今日帶一段路，換的是你欠我一樁小事。”
葛能忍看着她。
“什麼小事？”
“下月初三，月例發放日。屆時會有人來找我麻煩。你只需在我屋後站一炷香。”
“只站，不做別的？”
“只站。”
葛能忍沉默片刻。
“好。”
女子點點頭，推開茅舍門，進去便關上了。
葛能忍回到自己茅舍時，胸口的龜甲印又熱了起來。
字跡浮現。
【避過兇厄，機緣已在眼前。】
【蘇雲袖，煉氣三層。僞容術遮面，真容非凡。其母爲外門雜役，被內門弟子始亂終棄，含恨而終。蘇雲袖自幼在雜役峯長大，藏真容、蓄實力，暗中修煉家傳殘缺功法。】
【其體內懷有“少陽玄陰脈”，乃雙修奇資。與之雙修，可助宿主突破煉氣瓶頸。】
【注：此女戒心極重，不可強求。須徐徐圖之。】
葛能忍看完最後一行字，慢慢吐出一口氣。
龜甲印不光能卜吉兇、探機緣，還能看人根底。
而它篩選機緣的方式，似乎和他的修爲提升路徑高度綁定。
少陽玄陰脈。雙修奇資。
這幾個字在腦中轉了轉，他沒有熱血上湧，也沒有立刻開始盤算怎麼接近蘇雲袖。
他只是把字跡牢牢記在心裏，然後起身把牀底的聚靈陣殘片重新封好。
有人敲門。
咚咚咚。
“葛能忍！周師兄讓我問你，昨夜的靈石，到底還不還了？”
是李三的聲音，比昨日多了幾分不耐煩。
葛能忍沒有開門，只隔着門回了一句。
“李師兄，我這月月例一到就送。勞煩周師兄再寬限幾日。”
“寬限？周師兄說了，今日日落前，要麼拿靈石，要麼上賭鬥臺。你自己掂量！”
腳步聲遠去，帶着幾分罵罵咧咧。
葛能忍坐在牀邊，沉默不語。
十塊靈石，日落前。
他手頭有三塊下品靈石，四粒養氣丹折價四塊，加起來七塊。還差三塊。
若把聚靈陣殘片出手，至少能換五六塊靈石。但那是安身立命的根基，不能賣。
他想了想，從牀底翻出一件東西。
那是原身藏了半年的私貨。一截烏黑髮亮的朽木，拇指粗，長約寸許，表面有細密如蛇鱗的紋路。原身不識貨，只當是塊好看的木頭。
葛能忍認得。
這是烏蛇木，一種低階靈材，打磨成粉後可入養氣丹，提高成丹率。丹房常年收購，市價大約四塊靈石一斤。他這塊雖小，質地卻極純，若賣對地方，應該能值兩三塊靈石。
原身一直捨不得賣，想着攢多點再出手。
現在不賣也得賣了。
葛能忍把烏蛇木揣進懷中，又從舊衣堆裏翻出一件打補丁的深灰長袍換上。這件袍子他平日不穿，因爲穿上後實在太不起眼，扔進人堆裏找不出來。
他要的就是這個效果。
雜役峯西側有個小集市。
說是集市，其實就是幾間石屋圍出的場地。外門弟子在此以物易物，換些修煉所需。每月初一十五最熱鬧，今日不是集日，人少。
葛能忍找到收購靈材的攤位。
攤主是個圓臉老弟子，煉氣五層，姓錢，綽號錢兩頭，意思是兩頭喫差價，心黑手辣。
“烏蛇木？”錢兩頭掂了掂那塊黑木頭，湊到鼻尖聞了聞，“品相一般，年份不足，有蟲蛀。一塊靈石。”
“三塊。”
“兩塊，不能再多。”
“兩塊半。”
錢兩頭盯着他看了片刻，忽然笑了。
“葛能忍，你是不是欠周橫靈石了？”
葛能忍沒有回答。
“行了，兩塊半就兩塊半。不過你得幫我做件事。”
“什麼事？”
“下月初三，月例發放日。蘇雲袖那小娘們欠我三株清心葉沒交。你去幫我催。”
葛能忍心中微動，面上不動聲色。
“錢師兄自己催不動？”
“那娘們嘴硬得很。我懶得跟她費口舌。你去催，催成了我再給你一塊靈石。催不成也無所謂。”
葛能忍把烏蛇木推過去。
“兩塊半，現結。催賬另算。”
錢兩頭哼了一聲，掏出三塊下品靈石，又從葛能忍手裏找回了半塊碎靈石。
葛能忍收了靈石，轉身便走。
回到茅舍，他把十塊靈石分成兩份。八塊用布包好，塞進鞋底夾層；兩塊放在袖中暗袋。
日落時分，李三又來敲門。
這次葛能忍開了門，臉上掛着唯唯諾諾的賠笑。
“李師兄，這是兩塊靈石。剩下的下月一定補齊。”
李三接過靈石，上下打量他。
“算你識相。周師兄說了，剩下的八塊，下月初三之前必須到賬。”
“一定一定。”
李三走後，葛能忍關上門，臉上笑意一瞬收斂。
下月初三。
又是下月初三。
蘇雲袖讓他下月初三站一炷香。
錢兩頭讓他下月初三催賬。
周橫讓他下月初三之前還清餘債。
這三件事，時間重疊在同一天，不可能是巧合。
葛能忍盤膝坐下，取出聚靈陣殘片，按在丹田處。
靈氣入體，針扎般的痛依舊清晰。
他閉眼，默運功法。
不去猜。
不去慌。
下月初三還有半個多月。這半個月裏，他只需做一件事：修煉。
煉氣二層的靈力太少，太薄。無論下月初三會發生什麼，多一點靈力便多一分底氣。
夜漸深，雜役峯各舍陸續熄燈。
遠處內門仙山燈火如星，偶爾有劍光掠過夜空，如流星墜入雲海。
葛能忍睜開眼，望向窗外。
明月高懸，照着茅舍、藥田和低矮的山巒，也照着他胸口那枚只有自己能看見的青色龜甲印。
他伸手按住心口。
龜甲印微微發燙，像是活物在呼吸。
一行字跡緩緩浮現。
【玄武歸元印第一重已激活。】
【當前可探知：小範圍吉凶、近距離機緣、接觸者靈根資質。】
【第二重解鎖條件：煉氣四層，或初次雙修。】
字跡散去後，葛能忍沉默了很久。
不是害怕。
也不是猶豫。
他只是在算。
煉氣四層，按目前的修煉速度，加上聚靈陣殘片，大約需要半年。若是找到更好的修煉資源，也許三四個月。
初次雙修。
這四個字指向一個明確的目標。
蘇雲袖。
她有少陽玄陰脈，與之雙修可助突破瓶頸。
可她戒心極重。
一個戒心極重的女人，絕不會輕易把自己的身體交給任何人。何況是一個煉氣二層的雜役弟子。
強求是找死。
不急。
他有的是耐心。
葛能忍重新閉眼，把玄武歸元印的提示逐字逐句嚼碎了，吞進肚子裏。
窗外起風了，黑松林沙沙作響，像無數人在竊竊私語。
雜役峯上最不起眼的那間茅舍裏，一個煉氣二層的少年盤膝而坐，面容平靜得像一潭死水。
可那潭水底下，壓着一團火。
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晨霧未散，葛能忍已盤膝坐了整整兩個時辰。
廢棄聚靈陣殘片貼在丹田處，青銅紋路微微發燙。天地靈氣比平日濃了三分，順着《青嵐引氣訣》的路線緩緩滲入經脈，像細針扎進淤塞的河道。
痛。
但痛得踏實。
煉氣二層的瓶頸已卡了原身整整一年。四靈根的經脈天生滯澀，別人一個時辰引來的靈氣，他得花三個時辰去濾、去磨、去一寸寸推過阻塞的關竅。
可今日不同。
聚靈陣殘片像在經脈外多開了一層濾網，靈氣過網時雜質被截住大半，入體的只剩精純。兩個時辰下來，丹田裏那團淡薄如霧的靈力竟凝實了一絲。
不多。大約抵得上平日三五日的苦功。
葛能忍睜開眼，吐出一口濁氣。
窗外天色已青。雜役峯各舍陸續有了動靜，雞鳴、水聲、弟子們晨起的咳嗽與寒暄，織成一片低矮的喧嚷。
他起身把陣片藏回牀底泥封，又仔仔細細抹去指尖的泥痕。
今日還有一件事要做。
昨夜竹林之約他沒去。周橫白等半夜，火氣不會小。若按原身慣常的性子，此刻該慌慌張張湊靈石上門賠罪。
但他不急。
慌慌張張湊靈石，等於告訴周橫：我怕你，我理虧，你來咬我。
不如等。
等他先出招，再拆招。
葛能忍喝下半碗隔夜涼水，又從牀板下取出那半瓶養氣丹。四粒，一粒已給了李三。他把瓶口封好，塞進袖中暗袋。
胸口龜甲印忽然一熱。
比昨日更明顯的熱度，像一塊溫玉貼在心口。
字跡浮現。
【今日平中帶凶。】
【巳時，周橫將率二人至雜役峯南坡堵截。若正面相遇，被逼上賭鬥臺概率九成。】
【避法有三：其一，提前往藥田東側老槐樹下等候，巳時將有雜役峯女修經過該處，其身上有可解今日之困的機緣。其二，直接還清欠債，破財消災。其三，閉門不出，裝病三日。三法各有利弊，自行擇取。】
葛能忍盯着最後四個字。
自行擇取。
與昨日的明確指示不同。昨天是"提前前往靈谷田，避開問責"，一步到位。今天卻給了三個選項，還附上一句"各有利弊"。
這說明龜甲印的預判有邊界。它能看到因果線的分叉，卻無法替人做選擇。
這才合理。
若是事事都能精確到幾分幾刻該做什麼，那便不是卜算吉凶，而是窺探天機。一個煉氣二層的外門弟子身上若有窺探天機之物，被大能察覺，十個腦袋都不夠砍。
葛能忍把三個選項在腦中過了一遍。
第二條路，還債。他全部家當連靈石帶丹藥折價，勉強夠十塊靈石。但還完之後他就真的一無所有。下月月例還要喫飯、還要修煉。窮死比被打一頓更慘。
第三條路，裝病。外門弟子的病假只管三天，三天後若無管事批條，月例扣半。而且周橫不是傻子，裝病能躲一次，躲不了兩次。
第一條路最險，也最有意思。
藥田東側老槐樹。女修。可解困的機緣。
什麼樣的女修，能讓一個被煉氣四層盯上的煉氣二層脫困？
葛能忍沒有立刻動身。
他先做了一件看似無關的事：翻出那本《青嵐引氣訣》，在最後一頁空白處找到一行褪色小字。
那是一道口訣。
《小云雨術》的變式，原身從一位離開雜役峯的老弟子手裏換來的。據說能召出一團臉盆大的霧氣，遮蔽視線片刻。原身嫌它沒用，從未練過。
葛能忍對着口訣默唸三遍，丹田靈力微微一蕩，指尖凝出一縷白霧。霧只有拳頭大小，飄飄搖搖，維持了七八息便散了。
夠了。
能遮一時便是一時。
他又從屋角撿起一塊拳頭大的碎石，用淨塵術洗去泥點，揣進袖中。
巳時將至。
葛能忍背起竹簍，沿屋後小路繞行，避開了南坡正面的青石道。
藥田在雜役峯東側，三十畝靈谷田再往東三里，是三百畝靈藥田。靈谷養人，靈藥養丹，後者管得更嚴。外門弟子未經許可不得擅入，但藥田外圍有一圈緩衝帶，種些不值錢的輔料藥草，如止血草、清心葉、驅蟲藤之類，平日由雜役弟子輪值打理。
老槐樹便在那緩衝帶上。
樹齡不知幾百載，枝幹虯結如鐵，樹冠遮出三四丈的蔭，是夏日歇腳的好去處。
葛能忍到得早。
他選了老槐樹側後方一叢矮灌木，蹲下拔草，姿勢擺得像個老實本分的雜役弟子。
拔了約摸一盞茶的功夫，腳步聲自藥田方向傳來。
不是一個人。
是兩個。
一男一女，邊走邊說話。
男聲葛能忍認得，是丹房管事趙通手下的執事弟子，姓孫名全，煉氣五層，平日負責藥田外圍的巡查。
女聲不認得。
葛能忍沒有抬頭，只用餘光掃了一眼。
灰袍，雜役弟子服制，但袖口收得仔細，腰身也用布帶束得利落。背上一隻竹簍，比他這隻大一倍，裝滿了新鮮藥草。個頭不高，身量偏瘦，斗笠壓得低，看不清面容。
腳步很輕。煉氣期走路有輕重之分，靈力越厚腳步越沉，這女子走路的動靜，比他見過的任何一個外門弟子都輕。
不是修爲高。
是刻意收着。
孫全正說着什麼，語氣半是討好半是試探。
“蘇師妹，這批清心葉品相確實好，回頭我給你在趙管事面前說幾句好話。下月藥田內區缺人手，你若願意，我可以引薦。”
女子聲音很淡。
“多謝孫師兄。外區已夠我忙了。”
“誒，話不能這麼說。內區月例多三塊靈石，還能分到養氣丹。你在外區拔這些不值錢的草，何日才能出頭？”
“出不出頭，隨緣便好。”
孫全笑了笑，笑聲裏有幾分不甘，又有幾分無可奈何。
兩人走過老槐樹時，女子忽然停下腳步。
“孫師兄，我鞋底粘了泥，你先行一步。”
孫全微怔，看了看她的鞋，又看了看她。
“這路不好走，我等你便是。”
“不必。”
兩個字說得不重，卻沒什麼餘地。
孫全嘴角抽了抽，到底沒再堅持，拱了拱手便往藥田方向去了。
女子在路邊蹲下，用一根樹枝剔鞋底的泥。
動作很慢。
葛能忍也在拔草，動作更慢。
兩人隔着一叢灌木，誰也沒看誰。
忽然，女子低聲說了一句。
“南坡有人堵你。”
葛能忍手指一頓。
“我知道。”他說。
“我帶了一條岔路，能繞過南坡。你跟在我後面，隔三十步。”
“代價？”
女子剔完泥，站起身，重新背上竹簍。斗笠微微側了一寸，露出半截下巴。
皮膚很白，不是病弱的白，是玉石那種白。
“沒有代價。”
她說完便轉身，沿藥田東側一條不起眼的泥路走去。
腳步依舊很輕。
葛能忍等了十息，起身跟上。
岔路七拐八繞，穿過一片野竹林，又經過一處廢棄靈泉眼，最後從雜役峯北側繞回茅舍區。
全程沒有遇到周橫。
女子在一間茅舍前停下，回頭看了他一眼。
斗笠仍壓得低，但這次離得近了些。斗笠下是一張不出奇的臉，眉淡，眼小，鼻樑普通，嘴脣微厚，看着就像雜役峯上隨處可見的女弟子。
可那張臉和那截下巴，不像同一個人。
葛能忍沒有多看。
“多謝。”他說。
“不必謝。你昨夜給了李三一粒養氣丹，換的是半日清淨。我今日帶一段路，換的是你欠我一樁小事。”
葛能忍看着她。
“什麼小事？”
“下月初三，月例發放日。屆時會有人來找我麻煩。你只需在我屋後站一炷香。”
“只站，不做別的？”
“只站。”
葛能忍沉默片刻。
“好。”
女子點點頭，推開茅舍門，進去便關上了。
葛能忍回到自己茅舍時，胸口的龜甲印又熱了起來。
字跡浮現。
【避過兇厄，機緣已在眼前。】
【蘇雲袖，煉氣三層。僞容術遮面，真容非凡。其母爲外門雜役，被內門弟子始亂終棄，含恨而終。蘇雲袖自幼在雜役峯長大，藏真容、蓄實力，暗中修煉家傳殘缺功法。】
【其體內懷有“少陽玄陰脈”，乃雙修奇資。與之雙修，可助宿主突破煉氣瓶頸。】
【注：此女戒心極重，不可強求。須徐徐圖之。】
葛能忍看完最後一行字，慢慢吐出一口氣。
龜甲印不光能卜吉兇、探機緣，還能看人根底。
而它篩選機緣的方式，似乎和他的修爲提升路徑高度綁定。
少陽玄陰脈。雙修奇資。
這幾個字在腦中轉了轉，他沒有熱血上湧，也沒有立刻開始盤算怎麼接近蘇雲袖。
他只是把字跡牢牢記在心裏，然後起身把牀底的聚靈陣殘片重新封好。
有人敲門。
咚咚咚。
“葛能忍！周師兄讓我問你，昨夜的靈石，到底還不還了？”
是李三的聲音，比昨日多了幾分不耐煩。
葛能忍沒有開門，只隔着門回了一句。
“李師兄，我這月月例一到就送。勞煩周師兄再寬限幾日。”
“寬限？周師兄說了，今日日落前，要麼拿靈石，要麼上賭鬥臺。你自己掂量！”
腳步聲遠去，帶着幾分罵罵咧咧。
葛能忍坐在牀邊，沉默不語。
十塊靈石，日落前。
他手頭有三塊下品靈石，四粒養氣丹折價四塊，加起來七塊。還差三塊。
若把聚靈陣殘片出手，至少能換五六塊靈石。但那是安身立命的根基，不能賣。
他想了想，從牀底翻出一件東西。
那是原身藏了半年的私貨。一截烏黑髮亮的朽木，拇指粗，長約寸許，表面有細密如蛇鱗的紋路。原身不識貨，只當是塊好看的木頭。
葛能忍認得。
這是烏蛇木，一種低階靈材，打磨成粉後可入養氣丹，提高成丹率。丹房常年收購，市價大約四塊靈石一斤。他這塊雖小，質地卻極純，若賣對地方，應該能值兩三塊靈石。
原身一直捨不得賣，想着攢多點再出手。
現在不賣也得賣了。
葛能忍把烏蛇木揣進懷中，又從舊衣堆裏翻出一件打補丁的深灰長袍換上。這件袍子他平日不穿，因爲穿上後實在太不起眼，扔進人堆裏找不出來。
他要的就是這個效果。
雜役峯西側有個小集市。
說是集市，其實就是幾間石屋圍出的場地。外門弟子在此以物易物，換些修煉所需。每月初一十五最熱鬧，今日不是集日，人少。
葛能忍找到收購靈材的攤位。
攤主是個圓臉老弟子，煉氣五層，姓錢，綽號錢兩頭，意思是兩頭喫差價，心黑手辣。
“烏蛇木？”錢兩頭掂了掂那塊黑木頭，湊到鼻尖聞了聞，“品相一般，年份不足，有蟲蛀。一塊靈石。”
“三塊。”
“兩塊，不能再多。”
“兩塊半。”
錢兩頭盯着他看了片刻，忽然笑了。
“葛能忍，你是不是欠周橫靈石了？”
葛能忍沒有回答。
“行了，兩塊半就兩塊半。不過你得幫我做件事。”
“什麼事？”
“下月初三，月例發放日。蘇雲袖那小娘們欠我三株清心葉沒交。你去幫我催。”
葛能忍心中微動，面上不動聲色。
“錢師兄自己催不動？”
“那娘們嘴硬得很。我懶得跟她費口舌。你去催，催成了我再給你一塊靈石。催不成也無所謂。”
葛能忍把烏蛇木推過去。
“兩塊半，現結。催賬另算。”
錢兩頭哼了一聲，掏出三塊下品靈石，又從葛能忍手裏找回了半塊碎靈石。
葛能忍收了靈石，轉身便走。
回到茅舍，他把十塊靈石分成兩份。八塊用布包好，塞進鞋底夾層；兩塊放在袖中暗袋。
日落時分，李三又來敲門。
這次葛能忍開了門，臉上掛着唯唯諾諾的賠笑。
“李師兄，這是兩塊靈石。剩下的下月一定補齊。”
李三接過靈石，上下打量他。
“算你識相。周師兄說了，剩下的八塊，下月初三之前必須到賬。”
“一定一定。”
李三走後，葛能忍關上門，臉上笑意一瞬收斂。
下月初三。
又是下月初三。
蘇雲袖讓他下月初三站一炷香。
錢兩頭讓他下月初三催賬。
周橫讓他下月初三之前還清餘債。
這三件事，時間重疊在同一天，不可能是巧合。
葛能忍盤膝坐下，取出聚靈陣殘片，按在丹田處。
靈氣入體，針扎般的痛依舊清晰。
他閉眼，默運功法。
不去猜。
不去慌。
下月初三還有半個多月。這半個月裏，他只需做一件事：修煉。
煉氣二層的靈力太少，太薄。無論下月初三會發生什麼，多一點靈力便多一分底氣。
夜漸深，雜役峯各舍陸續熄燈。
遠處內門仙山燈火如星，偶爾有劍光掠過夜空，如流星墜入雲海。
葛能忍睜開眼，望向窗外。
明月高懸，照着茅舍、藥田和低矮的山巒，也照着他胸口那枚只有自己能看見的青色龜甲印。
他伸手按住心口。
龜甲印微微發燙，像是活物在呼吸。
一行字跡緩緩浮現。
【玄武歸元印第一重已激活。】
【當前可探知：小範圍吉凶、近距離機緣、接觸者靈根資質。】
【第二重解鎖條件：煉氣四層，或初次雙修。】
字跡散去後，葛能忍沉默了很久。
不是害怕。
也不是猶豫。
他只是在算。
煉氣四層，按目前的修煉速度，加上聚靈陣殘片，大約需要半年。若是找到更好的修煉資源，也許三四個月。
初次雙修。
這四個字指向一個明確的目標。
蘇雲袖。
她有少陽玄陰脈，與之雙修可助突破瓶頸。
可她戒心極重。
一個戒心極重的女人，絕不會輕易把自己的身體交給任何人。何況是一個煉氣二層的雜役弟子。
強求是找死。
不急。
他有的是耐心。
葛能忍重新閉眼，把玄武歸元印的提示逐字逐句嚼碎了，吞進肚子裏。
窗外起風了，黑松林沙沙作響，像無數人在竊竊私語。
雜役峯上最不起眼的那間茅舍裏，一個煉氣二層的少年盤膝而坐，面容平靜得像一潭死水。
可那潭水底下，壓着一團火。
