【凐沒的光芒】第三卷 雪國鏡湖(31)撥雲見日(無肉)

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26-11-08

固派,迫使其他精靈聽你的命令。」

  「啊?!」

  這是什麼建議啊!她完全摸不着頭腦。要整頓秩序的話,也不至於做這種事
情吧。

  「你到底在說什麼啊?」

  「我在爲將來考慮--姑娘,你也是奴隸,肯定能明白我們奴隸和那些精靈
絕不是一路人。過幾天糧食喫光以後,他們肯定不會再聽你的話。而且……」他
頓了頓,「那些亞神是精靈們的神,不是我們的。而姑娘你這樣的人物,肯定是
生來就要做大事的!你或許真能幹掉那些趾高氣揚的亞神,甚至幫我們幹掉那些
精靈……」

  「……不,不用再說這個了。」

  真好笑,偏偏是在自己下定決心擱置念頭之後,就有人來提出了同樣的想法。
但問題從來沒有改變過--從理智上講,自己打得過那三位亞神的幾率就很渺茫。
雖說自己的力量似乎足以扭斷亞神的脖子,但對於有着超自然力量手段的亞神們
來說,用無法預料的方式瞬殺自己的幾率也不會小。就像是上次遇到的那個並非
亞神的黑髮女孩,都能夠讓自己栽個大跟頭,更不用說比她更強的她哥哥了。而
且,假使自己真的能贏,剩下的問題依舊無法解決。更不用說……這傢伙不光從
戰鬥力上,從立場上也完全誤解了自己。

  「我不會這麼做的。」妮芙絲正色道,「我沒考慮過這種事。不用再說了,
請當這次對話沒發生過吧。」

  她能從德莫克的臉上看到清晰無比的失望神色。對於渴求自由的奴隸而言,
這或許是相當令人沮喪的回應吧。但是……現在根本不是考慮這個的時機。若是
以後有機會的話,也許可以幫助這裏的奴隸們逃跑獲得自由,可當下還是要以處
理眼前的問題爲先。

  少女轉身離開了畜棚。她得一個人靜一靜,想出破局的辦法。不過就在她回
去的路上,另一個人堵住了她的路。

  「喂,你,白頭髮的妞兒!」

  「你是……納斯瑞恩,對吧?有什麼事嗎?」

  好像是來找茬的,又好像不像。妮芙絲停下腳步,準備聽聽這位精靈青年想
說些什麼。走近過來的納斯瑞恩並沒有表露出什麼敵意,而是叉着腰分享了信息。

  「剛剛你說,有十幾個人不見了是吧--我的小弟看到他們了,凌晨時分離
開莊園往森林的裏面去了,就是沿着溪流上游的方向走的。」

  「嗯……謝謝。」

  對其他人而言是無關緊要的情報。但對於妮芙絲而言,算是個要處理的「支
線任務」吧。既然下定決心要拯救所有人,對於掉隊離開的村民們,也得想辦法
瞭解情況看看能不能勸回來纔行。她向對方表示了感謝,而納斯瑞恩則是撓了撓
頭。

  「我說,你不覺得奇怪嗎,這個節骨眼上有人離開莊園。」

  「是很奇怪……」

  「他們不會是那個巫師的走狗吧!要是抓住他們,我們不就能被允許進到城
堡裏去了嗎?那樣不就不用捱餓了麼!」

  「嗯……」

  和興奮起來的納斯瑞恩不同,妮芙絲倒是不爲所動,沒有因爲這個猜想而激
動起來。亞神的這套說辭在她這裏的可信度已經跌到谷底了,所謂的巫師與走狗,
很有可能是子虛烏有的東西。但她知道自己也不能在這時候反駁,所以只是平淡
地點了點頭。

  「我會去看看是什麼情況的,別的事情之後再說。」

  「我去叫小弟們一起過來幫忙……啊不對,不能一羣人進森林,切。」

  納斯瑞恩撇了撇嘴。

  「沒關係,由我一個人去就行了。謝謝你提供的信息。」

  事不宜遲,妮芙絲準備立刻出發。不過納斯瑞恩看起來沒有要在話題結束之
後離開的意思,而是叫住了少女。

  「……喂,你這傢伙晚上做的事,我都聽說了。」他突然提起了這個,「怪
透了,你在想什麼?」

  晚上的事,指的就是自己幫其他人處理性慾吧。正常來說,這樣做的自己大
概會被認成是濫交女,但自己又恪守了不許插入的底線,也難怪會被認爲是怪人。
也許認真思考的話會得到很適合的答案,但半龍少女沒有要在這種小事上浪費時
間的意思,就隨口給出了回答。

  「因爲我喜歡。」

  留下這句話後,她像一陣風一樣快步離開了。納斯瑞恩看着少女的背影,也
只是嘖了一聲。他看不透這傢伙。明明不是個婊子,爲什麼要像個婊子一樣呢?

  妮芙絲並不在意別人對自己的看法。按照情報,她沿着溪流的方向進入樹林,
快步向着深處追趕--上午短暫地停了雪,所以地面的淺層積雪上的腳印還沒有
消失。來到樹林中後,這些溪水邊的紛亂腳印清晰無比,提供了絕佳的搜尋方向。
雖然路徑清晰了,可這些村民的目的還是謎團:明明莊園裏還有食物,爲什麼非
要錯過白天的配給到森林裏來呢?是要自己尋找食物,還是和別人有了矛盾……

  越往裏走,她的眉頭就皺得越厲害。難道是往冬幕的方向去的嗎?還是說目
的地是冬幕之外?那和找死有什麼區別啊。難道說所謂巫師走狗的事全是真的,
冬神也沒有說過謊,這羣人要去破壞冬幕把怨魂引進來?邏輯上挑不出什麼毛病,
但她就是覺得情況不會是這樣。

  懷着滿心疑問,龍女最終看到了此行目標。就在冬幕邊緣,約有數人正橫七
豎八地倒在樹邊,看起來情況非常糟糕。而更遠處的地面上,沿着血跡延伸過來
的方向,幾具破碎不堪的屍體就散佈在了那裏,正被散發着不祥氣息的黑色野獸
集羣啃食分屍。情況一目瞭然--這羣人在冬幕之外的不遠處遭到了襲擊,一路
丟下屍體逃了進來躲過一劫。她趕緊靠近了倖存者們,看看能不能幫上什麼忙。

  「你們怎麼樣了?受了什麼傷?」

  「呃……呼……我還行……但我爸的脖子……」

  保持意識清醒的人不多。只被咬傷的輕傷者只有兩位,剩下的都是股骨骨折、
脊柱損傷與頸椎損傷之類的傷員……不,有一位輕傷員捂着肚子面色蒼白,很有
可能是內臟破裂。有過和怨魂獸作戰經驗的妮芙絲立刻理解了,這是他們被那些
悍不畏死的怪物衝撞所導致的傷勢……她一邊快速進行簡單基礎的急救,對傷者
進行包紮或調整姿勢幫他們躺好,一邊對受傷最輕的那個村民進行詢問。

  「你們怎麼跑到這裏來了?」

  「我們……呃……」

  看起來是不太想回答。妮芙絲也沒心思繼續追究,只是專心於手頭的施救。
眼見她幫忙清理了脊椎都被撞歪了的村民的口腔,幫助他呼吸順暢別被血塊泥土
憋住,目睹着少女毫不作僞的救人意圖的輕傷員咬了咬牙,磕磕巴巴地說出了情
況。

  「……我們之前溜進林子,撿到過木桶。那個木桶,是新放着的,裏面有很
新的食物,還做了記號藏在偏僻地方。冬幕不是在變大嘛,我們就發現,有更多
做記號的木桶被冬幕罩進來……所以,我們就覺得外面會有更多,就想找一圈…
…那邊的記號剛好在冬幕外面,我們就貪心越了過去……我們以爲,就離開一下
不會有事的,沒想到……」

  順着對方伸出的手指,妮芙絲看到了遠處冬幕外的那個灌木邊岩石上的巨型
爪痕似的標記。木桶?新鮮食物?誰會在這個時候把裝了食物的容器放到冬幕附
近呢?

  不需要費力思索,半龍少女立刻就想到了兩種可能性。能夠在冬幕外自由活
動的人無非就是兩樣,要麼是可能操縱着怨魂的不知是否真與亞神敵對的所謂巫
師,要麼就是本來就與這裏無關的傢伙--比如那傢伙。

  她很快結束了急救。手頭沒有物資且缺少相關知識的情況下,能做的事並不
多。當務之急,是趕緊把傷員轉移回莊園,讓真正懂得醫術的本地人來處理傷患。

  「我現在回去叫人,你們能夠撐住嗎?」

  「沒問題……」

  妮芙絲點了點頭。既然這些村民逃進冬幕之內以後就沒有再被怨魂追殺,把
他們留在原地應該是個安全的選擇--貿然搬動傷員本身容易造成二次傷害,回
去之後拆卸門板做成擔架來進行轉運纔是上策,何況,自己一個人即使力氣再大
也不能一次性搬走這麼多人。她沒有再度停留,旋風似的立刻轉身向着來路疾步
奔行而去。

  只是,少女的腦海裏依舊有着揮之不去的違和感在。

  上一次尋找獵戶的時候,自己清晰地記得,這些漆黑的怪物確實突破了冬幕
的阻攔,衝進來攻擊了自己一行人。假如把之後埃拉里昂所說的「人羣聚集導致
了冬幕的力量出現缺口」當真,也不是不能解釋這個現象,而此刻這些倖存的村
民沒有被繼續追殺就是因爲人數沒有超過界限。但是,如果那是謊言呢?那樣的
話,爲什麼這兩次襲擊會有差異呢?

  她仔細地想着。某種將要突破出來的靈感隱藏在薄霧之後,就差那麼一點點
就能觸手可及。然後,在那個瞬間,她想起了一句話。

  「奇蹟如果沒有見證者就沒有意義。」

  那是那傢伙什麼時候告訴自己的道理呢?或許是在過去某次無關緊要的閒聊
之中說過吧。但此時此刻,這句話就像鑰匙一樣,解開了最後的謎團。沒有見證
者,信息就沒有了傳遞的媒介,甚至其存在本身也會喪失意義。假如當時被襲擊
的自己和村民們是「冬神將民衆從怨魂手中拯救」的見證者的話,那麼此刻的幸
存村民自然也是「冬幕外的威脅依然存在」的見證者。冬神不會來拯救這幾個小
人物,而這也正是他們能夠活下來的原因--甚至,將視角抬升思考全局,被留
在這裏的村民們,不也是某種意義上一切的見證者嗎?從這個角度看,把他們困
住的怨魂,不就是迫使他們開始祈禱等待見證的必要約束麼?

  想到這個的瞬間,另一個大膽的想法也自然而然地萌生了出來。莊園的大門
已經出現在不遠處,但妮芙絲卻停下了腳步,認真沉思。可行,如果自己的預料
沒有出錯的話,只需要非常簡單的方法就能讓當下的困境迎刃而解,而要是判斷
錯誤的話,就會導致大家陷入萬劫不復的深淵……所以,現在是該孤注一擲的時
候嗎?

  沒有更多的時間去尋找證據了,必須在此刻依賴直覺和經驗做出判斷。半龍
少女默默思索了一陣,終於下定了決心。

  她邁開步伐,堅定無比地走入了莊園之中,就像之前一樣對着旁邊的村民高
喊。

  「去和貝萊格說一聲,讓他再把大夥召集起來,我有事要說!」

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  「我們得去一趟冬幕附近。」妮芙絲對着召集起來的領頭者們這麼說。「所
有人都去。莊園裏能動的人都要出發。」

  「所有人?!」

  聽着半龍少女用不容置疑的語氣說出莫名其妙的命令,在場的村民和奴隸們
都嚇了一跳。就在不久之前,他們才否決了靠近冬幕的想法,害怕會讓冬神的警
告應驗。可現在這姑娘怎麼又說出這種話來了?面面相覷了一會兒後,還是貝萊
格最先做出了回應。

  「我們這麼多人出去,到底是要做什麼,妮芙絲姑娘?」

  看在之前少女勞心勞力做了這麼多事的份上,姑且沒有人直接質疑她的決定
或是罵她腦子有問題。但不管怎麼說,沒有令人信服的理由,不會有任何人願意
跟着她去找死。所有人的目光都落在了白髮少女身上,等待着她給出解釋。

  「唔……」

  要說去做什麼,其實到現在爲止都還沒想好。但重要的是行動本身,而不是
目的。不過,妮芙絲也知道必須要說出個所以然來才能讓人追隨。短暫的沉默之
後,她一邊說出傷者的事,一邊思考該如何編造剩下的理由。

  「我找到了那些沒來領早飯的人。他們去外面尋找食物時被襲擊了,有不少
傷者逃回了冬幕裏。我們得拆些門板把他們擡回來--」半龍少女頓了一頓,
「我過去的時候,看到冬幕的邊界已經向外擴展了好幾裏。傳說中那個在過去庇
護了村莊的山頭,已經到了近在遲尺的地方。所以我想……我們能到那個地方去。」

  她只是聽貝萊格提起過一次,這時候就回想了起來。傳說中,這裏的村民曾
經在獸人入侵之時躲在了那邊山頭的洞中,依靠地衣捱過了最艱難的日子。把謊
言建立在這個故事之上,就能讓胡言亂語聽起來煞有介事。

  「那個時候,獸人們沒有到達那個山頭,是因爲那裏得到亞神們的庇護了,
對嗎?我在城堡裏的時候就聽冬神大人說過,只有堅定信仰才能得救。」她面不
改色地道出了假話,然後深吸一口氣,說,「我們就懷抱信仰再次前去那個拯救
之地吧。這裏的食物將要耗盡,只有出發纔有一線生機。」

  「但是,怨魂……」

  「我們要相信冬神大人的力量。他既然能夠讓隔絕怨魂的冬幕擴張,就一定
能夠庇護我們安全到達。」

  如果是在以前,少女根本沒法想象自己能夠說出這番話來。用情感代替分析,
用斬釘截鐵掩蓋邏輯缺失,而且還將一切歸於虛無縹緲的信仰……但對現在的她
而言,能起到效果的謊言就只是手段罷了。只要能夠達成目標,區區說謊胡謅這
種小事根本不值一提。

  這份充滿「信念」的盲目建議能唬住人嗎?妮芙絲自己心裏也沒有底。和越
過冬幕直面怨魂的風險比起來,所謂食物與安全的許諾顯得相當底氣不足--盡
管真正的計劃若是能夠成立就根本不用擔心怨魂的威脅,可在不泄露陰謀的情況
下依然很難打消村民的顧慮。和她想的一樣,幾乎沒有人表達贊同。接着,依舊
是貝萊格最先提出了疑問。

  「冬神大人明明說過,『大量凡人靈魂聚集會給巫師找到冬幕弱點的機會』……」

  那不過是他爲了方便操縱村民行動而說出的謊言--即使心知真相極有可能
就是如此,現在也不是向大家說出這種毫無證據的控訴的時機。既然已經明白此
刻不該和亞神對抗,就不能嘗試去推翻亞神的權威。龍女低頭思索,絞盡腦汁才
想出了些不知道能不能起效的話術。

  「你們想,巫師喚起怨魂已經有幾個月了,冬神大人卻還沒能將其解決,一
定是對方躲藏得太過狡猾的緣故。既然如此,我們可以主動引誘對方露出破綻,
爲冬神大人提供綿薄之力--那天和我一起去的人都看到了冬神大人摧枯拉朽消
滅怨魂的景象,也就是說,最壞的情況下我們只要堅持到冬神大人抵達,就一定
能平安無事。而那個巫師若是因此被冬神大人揪出來了,這裏的災害不就可以提
前結束了嗎?難道大家認爲冬神大人不會庇護我們嗎?說不定,這正是通過勇氣
展現虔誠的機會。」

  這一整段話都充滿了臆想似的分析,聽起來就像是過於想當然的傢伙在異想
天開。妮芙絲也知道,這麼牽強的話很難說服別人去賭上性命冒險。所以,她便
在最後低下頭來,補上了真情實意的懇求。

  「……請各位相信我。我那時看到了神啓--那個傳說中的庇護之地,正籠
罩着五彩的霞光。這正是母樹降下賜福的證明,我們不能視而不見啊。」

  既然本地人都有着迷信一般的虔誠,那將亂來的計劃包裝上信仰的外衣的話,
就有得到支持的可能。反正,異象啊神啓啊之類的東西,隨便怎麼編都不會有違
和感。果然,在說出了神啓的事之後,莊園住民的領頭者們態度開始動搖起來。

  「你覺得怎麼樣?我們真的要冒險出去嗎?」

  「那個怨魂的數量太多了,我們那天碰到過,雖然不強但根本打不退……」

  「但冬神大人不是一揮手就把它們殺完了嗎?」

  「可是,我們又怎麼能保證冬神大人這次能夠及時趕到呢?萬一他來的時候
我們已經被喫光了呢?」

  「艾格斯緹娜大人不是正午都會在湖面上巡邏嗎?我們要是所有人都出動的
話,她肯定看得見--就算是城堡那邊也能看得見吧!」

  他們不住地交頭接耳,評估着這個行動的可靠性。村莊這邊的景象對鏡湖另
一側的西風堡而言一覽無餘,全體出動的情況下,那邊不可能沒有反應。最糟糕
的情況,好像也不過是被趕來的冬神遣返,而那個所謂的霞光異景或許真是母樹
的旨意……似乎是達成了統一意見之後,貝萊格沉聲提出了最後的問題。

  「我們能相信你嗎,妮芙絲小姐?」

  「啊啊,我可以對母樹發誓,我絕無要危

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