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26-11-10
第9章 暗湧
戒嚴令下到第三十日,外門的人心像被慢火熬煮,從沸到溫,又從溫到悶。
靈谷田的穗子開始灌漿了。青黃相間的稻穗在晨風裏晃,穗尖上掛着露水,一粒一粒,像誰夜裏偷偷點上去的碎銀子。葛能忍蹲在田埂上,拿食指輕輕捏了捏穗殼,殼裏漿液飽滿,再過半月就能收鐮。三十七號田的苗況仍是丙字區最好的,他不施肥不催露,只是把水渠分得比別人細,每株苗的根腳都剛好浸到水而不泡爛。
這手功夫是原身在莊子裏種地時練的,和修煉無關。可正是這點無關的本事,讓他在戒嚴令下過得比旁人穩當。
趙全巡田時在三十七號田埂上站了一會兒。他彎腰捏了一穗,放在鼻尖聞了聞,什麼也沒說就走了。走出幾步,忽然回頭。
“韓大年最近找過你沒有?”
“沒有。”
“他屋裏那個丹童最近老往藥田跑。你讓周小魚多個心眼。”
趙全說完就走了,銅鈴在腰間輕響,步子不快不慢。
葛能忍繼續拔草。拔完一壟,直起腰,往藥田方向看了一眼。藥田在靈谷田西邊的坡地上,隔着兩片竹林和一道水渠。遠遠能看見幾間草棚的灰頂,棚外晾着成排的藥匾,匾上攤着切好的青葉藤和赤須草。
周小魚已在那裏幹了將近一個月的活。她的名分還是外門弟子,可實際上已半隻腳踏進了煉丹房的邊緣。方凌隔幾天來驗一次藥,每次都把她篩過的藥材單獨裝簍,貼上煉丹房的封條。這份特殊待遇在外門引來不少閒話——有人說她攀上了內門高枝,有人說她遲早要調去內門做藥女,也有人說她篩藥的手藝不過是運氣。
周小魚從不回應。她每天卯時到藥田,酉時收工,臉上照舊灰撲撲的,袖口線頭照舊散着,和從前在三十八號田拔草時一模一樣。
可葛能忍知道她變了。
不是修爲。是走路時的步子比從前寬了半寸,和人說話時下頜抬高了半分,眼神里多了一層之前沒有的東西——不是自信,是那種終於不用再被人踩在腳底下時纔會有的、極淡的篤定。
這日午後,韓大年果然出現在了藥田邊上。
他不是一個人。身後跟着一個十四五歲的少年,穿灰色短褐,腰間繫一條赭色帶子。這少年叫丁小滿,是韓大年去年從外門新收的跟班,頂替了之前被他趕走的兩個。人瘦臉尖,一雙眼睛滴溜溜轉,手腳卻利索。據說他爹是坊市裏賣藥材的行商,從小跟着認了不少藥,去年託人把他送進青玄門,分到外門後便跟着韓大年混。
韓大年站在藥田的竹籬笆外,負手看着周小魚蹲在石臼旁碾藥。他看了很久,臉上的笑和和氣氣,甚至還帶着點欣賞的意思。
“周師妹,你這藥碾得比以前更細了。長老親傳弟子點名要你篩藥,你是給咱們外門長臉了。”
周小魚沒有抬頭。
“韓師兄過獎。弟子只是手熟了些。”
“手熟好。對了,我這個小兄弟丁小滿,從小跟着他爹認藥材,一手辨藥的本事在外門算得上數一數二。你這兒活多,讓他給你打個下手,也算替師兄分憂。”
丁小滿往前探了一步,朝周小魚拱了拱手。
“周師姐,久仰。我爹以前教過我辨丹毒,回頭你篩的藥讓我看一眼,我能幫你把不合格的挑出來。”
周小魚手上的石臼杵停了一下。
“藥田這邊的人手是趙管事定的。韓師兄若想加人,不妨先跟趙管事說一聲。”
“這點小事何必驚動趙管事?”韓大年笑着擺了擺手,“就是幫你打打下手,又不是調你出去。戒嚴令下大家都不容易,互相搭把手,趙管事還能怪你?”
周小魚把碾好的藥末倒進竹篩,輕輕篩了三下。
“韓師兄好意弟子心領了。只是方師兄交代過,這批辟穀丹的藥材須經弟子一人之手,旁人碰了,出了岔子弟子擔不起。”
方凌。她把煉丹房長老親傳弟子的名號搬出來,語氣平平,分量卻夠。
韓大年的笑意在臉上掛了一瞬,然後收了。他看了周小魚片刻,那目光裏沒有怒,倒是多了一層重新打量的味道。
“方師兄親口說的?”
“親口說的。韓師兄若不信,可以自己去問。”
韓大年沒有接話。他站了片刻,拍了拍丁小滿的肩。
“既然方師兄有交代,那就算了。走吧。”
他轉身走了。丁小滿跟在後頭,走之前回頭看了周小魚一眼。這一眼裏沒有失望,反而帶着一絲極淡的笑,像是在說“行,這趟沒白來”。
周小魚把石臼重新端起來,臉上沒有表情。可她的手指在臼沿上捏得很緊。韓大年不是來送人的,是來探底的。他想知道她對煉丹房的庇護有多依賴,她的底氣有多大,以及——她和三十七號田那個五靈根廢物之間,到底還有沒有聯繫。
傍晚收工後,周小魚沒有直接回草棚。
她繞到靈谷田西側的水渠邊,蹲下來洗了把臉。水很涼,渠面上漂着幾片被風打落的稻葉。葛能忍從田埂另一頭走過來,肩上也扛着把鋤頭,神色和平常一樣木訥。兩個人隔着一道渠面對面站着,聲音都壓在風裏。
“韓大年來過了。”
“帶丁小滿來的?”
“你認識那個丹童?”
“不算認識。上午趙管事跟我說,韓大年屋裏那個丹童最近老往藥田跑,讓我提醒你。沒想到他下午就來了。”
周小魚把臉上的水抹去。
“他想把丁小滿塞進藥田給我打下手。我推了。推的時候用了方凌的名頭。韓大年沒發作,但我看他的眼神,他不打算就這麼罷手。這個丁小滿,你有什麼底?”
“之前查過一些。他爹是坊市倒藥的商販,常年跟低階散修打交道,三教九流都沾一點。這孩子來外門快一年了,在韓大年屋裏替他整理藥材,練出了一些辨藥的真本事。前陣子我私下問過李三順,說丁小滿有回在坊市喝多了,跟人吹牛說他爹手裏有不少好貨——不是正經丹藥,是些見不得光的東西。他自己也常用幾味奇怪的藥材磨粉,沒人知道他拿去幹什麼。”
周小魚皺眉。
“你怎麼不早說?”
“之前他沒盯上你。現在韓大年讓他往藥田湊,就不是小事了。這小子辨藥的功夫不是吹的,他爹手裏的那些‘好貨’,我懷疑跟魔門散修有些根底。如果讓他靠你太近,他很有可能會聞出你那批赤須草裏殘留的清露氣息。”
周小魚沉默了一會兒。
“所以我今天不讓他碰藥是對的。”
“對。但不能每次都拿方凌當擋箭牌。方凌是煉丹房的人,不是你的護衛。用多了,他會起疑。”
“那怎麼辦?”
葛能忍把鋤頭從肩上卸下來,杵在地上。
“趁藥田這幾天的排查,先把所有清露催過的藥材全部召回,用自然草替換掉。這事兒我去辦。你對外就說藥架上發潮,怕爛藥,要分批晾曬翻新——這個理由趙全和方凌都能接受,不會惹眼。以後再催赤須草,一律只用雨水,別沾清露,除非我說可以。”
“好。”
葛能忍剛要轉身,周小魚忽然開口。
“這些姑且算應對。但趙管事爲什麼主動提醒你?”她抬眼看過來,“他是不是在暗示——韓大年背後站着的人,比他更大?”
葛能忍停住腳步。
他也在想這個問題。韓大年不過是個煉氣二層巔峯的外門地頭蛇,能在趙全的眼皮底下反覆試探,派人在藥田間遊走,其底氣絕不僅僅來自於自身。尤其是小比那日他當着築基執事問出“夜裏子時灼痛”那句話——那不像臨時編造的說辭,更像有人在背後遞了牌。而現在,丁小滿這個和坊市暗貨有牽連的丹童又成了韓大年的馬前卒。韓大年這條線往上通到哪裏,纔是他真正要查的。
“不排除這種可能。趙全今天主動過來提醒,說明他也在防着這一側的人。他站的位置比我高,信息線和掌控力都比我多,但他不能什麼事都自己出手。他在等我們遞把柄給他。”
“那我們遞嗎?”
“不遞。先自己查。我讓李三順去查丁小滿在坊市的底,這事兒他擅長。你穩住藥田,別再讓韓大年的人找到藉口靠近你的藥材。”
周小魚點了點頭。她把手從水裏收回來,甩了甩,水珠濺在稻葉上,沙沙響了幾聲。
五天後李三順回來了。
此人自從上回被韓大年踹了三腳,很久沒在夜裏出門。戒嚴令反倒幫了他——巡山執事巡查雖嚴,卻只在靈田和後山打轉,沒人去查一個按規定睡在屋裏的弟子。他在坊市的鬥蟲攤上還留了幾個老相熟,打聽起來方便。某個白天趁外出擔糞的機會,他把消息揉成幾句短話,在雜物房後面說給了葛能忍。
丁小滿他爹丁旺,在坊市開了間“旺記藥材鋪”。明面上賣的都是青玄門外門覈准的低階藥草,背地裏常年倒賣三樣東西:丹砂、破禁符、還有一種叫“合氣散”的灰色丹藥。其中合氣散的功效近似催情但更隱祕——少量摻進辟穀丹裏,服用者察覺不了,但經脈裏的靈氣會有一個短暫的“潮湧”,在服用後兩三個時辰內格外活躍。
“姓丁的不簡單。”李三順叼着根草莖蹲在柴堆後頭,“他家鋪子後院裏常年住着一個散修,穿灰斗篷,不讓外人看。我朋友說是從南邊來的,道行不低。韓大年要是搭上了這條線,膽子可不止是查查廢竹林了。”
葛能忍聽完沒有多問。他把兩塊靈石塞進李三順手心,說了句“不夠再補”。李三順把靈石揣好,站起來伸了個懶腰。
“下次要有韓大年倒黴的事,記得再叫我。”
然後哼着小曲走了。
葛能忍獨自在柴堆後面坐了片刻,把新得來的一段記憶翻出來對上了榫頭。合氣散。那天小比測靈時韓大年突然在築基執事面前提起腹中灼痛、還刻意點出“子時前後”,當時聽來像是試探他的作息,可現在想來還有一個可能:韓大年自己服用了合氣散(或者被丁小滿當作試驗品用了一次),丹藥催發的潮湧刺激了他體內的火靈根,導致丹田灼熱。丁小滿或許沒告訴他全部真相,卻讓他在無意中成了新藥的試品。當然,這些仍是推測,還需要找到合氣散進入外門的具體路徑才能坐實。南邊來的散修、坊市鋪子、合氣散——這些東西串在一起,足以證明韓大年從前那點欺負人的勾當正在悄悄換質。
他把手掌撐在膝蓋上,慢慢站起來。
之後三日,他利用白天的零碎時間把有關韓大年的新線索告訴了周小魚,讓她留意丁小滿會不會趁她不注意往藥匾裏夾東西。周小魚點點頭,什麼都沒多說,只是從那天起每次交藥材前都會額外篩檢一遍,趁人不注意時仔細觀察藥材碎末中有沒有夾雜非藥草成分的粉末。如果有,就是丁小滿動了手腳。
與此同時,趙全那邊也在收緊。他藉口“藥田藥材外流”的事,在雜物房門口新添了一塊查驗牌。凡是出藥田的藥材,必須經過趙全親自過秤、登記簍數,再貼上雜物房
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戒嚴令下到第三十日,外門的人心像被慢火熬煮,從沸到溫,又從溫到悶。
靈谷田的穗子開始灌漿了。青黃相間的稻穗在晨風裏晃,穗尖上掛着露水,一粒一粒,像誰夜裏偷偷點上去的碎銀子。葛能忍蹲在田埂上,拿食指輕輕捏了捏穗殼,殼裏漿液飽滿,再過半月就能收鐮。三十七號田的苗況仍是丙字區最好的,他不施肥不催露,只是把水渠分得比別人細,每株苗的根腳都剛好浸到水而不泡爛。
這手功夫是原身在莊子裏種地時練的,和修煉無關。可正是這點無關的本事,讓他在戒嚴令下過得比旁人穩當。
趙全巡田時在三十七號田埂上站了一會兒。他彎腰捏了一穗,放在鼻尖聞了聞,什麼也沒說就走了。走出幾步,忽然回頭。
“韓大年最近找過你沒有?”
“沒有。”
“他屋裏那個丹童最近老往藥田跑。你讓周小魚多個心眼。”
趙全說完就走了,銅鈴在腰間輕響,步子不快不慢。
葛能忍繼續拔草。拔完一壟,直起腰,往藥田方向看了一眼。藥田在靈谷田西邊的坡地上,隔着兩片竹林和一道水渠。遠遠能看見幾間草棚的灰頂,棚外晾着成排的藥匾,匾上攤着切好的青葉藤和赤須草。
周小魚已在那裏幹了將近一個月的活。她的名分還是外門弟子,可實際上已半隻腳踏進了煉丹房的邊緣。方凌隔幾天來驗一次藥,每次都把她篩過的藥材單獨裝簍,貼上煉丹房的封條。這份特殊待遇在外門引來不少閒話——有人說她攀上了內門高枝,有人說她遲早要調去內門做藥女,也有人說她篩藥的手藝不過是運氣。
周小魚從不回應。她每天卯時到藥田,酉時收工,臉上照舊灰撲撲的,袖口線頭照舊散着,和從前在三十八號田拔草時一模一樣。
可葛能忍知道她變了。
不是修爲。是走路時的步子比從前寬了半寸,和人說話時下頜抬高了半分,眼神里多了一層之前沒有的東西——不是自信,是那種終於不用再被人踩在腳底下時纔會有的、極淡的篤定。
這日午後,韓大年果然出現在了藥田邊上。
他不是一個人。身後跟着一個十四五歲的少年,穿灰色短褐,腰間繫一條赭色帶子。這少年叫丁小滿,是韓大年去年從外門新收的跟班,頂替了之前被他趕走的兩個。人瘦臉尖,一雙眼睛滴溜溜轉,手腳卻利索。據說他爹是坊市裏賣藥材的行商,從小跟着認了不少藥,去年託人把他送進青玄門,分到外門後便跟着韓大年混。
韓大年站在藥田的竹籬笆外,負手看着周小魚蹲在石臼旁碾藥。他看了很久,臉上的笑和和氣氣,甚至還帶着點欣賞的意思。
“周師妹,你這藥碾得比以前更細了。長老親傳弟子點名要你篩藥,你是給咱們外門長臉了。”
周小魚沒有抬頭。
“韓師兄過獎。弟子只是手熟了些。”
“手熟好。對了,我這個小兄弟丁小滿,從小跟着他爹認藥材,一手辨藥的本事在外門算得上數一數二。你這兒活多,讓他給你打個下手,也算替師兄分憂。”
丁小滿往前探了一步,朝周小魚拱了拱手。
“周師姐,久仰。我爹以前教過我辨丹毒,回頭你篩的藥讓我看一眼,我能幫你把不合格的挑出來。”
周小魚手上的石臼杵停了一下。
“藥田這邊的人手是趙管事定的。韓師兄若想加人,不妨先跟趙管事說一聲。”
“這點小事何必驚動趙管事?”韓大年笑着擺了擺手,“就是幫你打打下手,又不是調你出去。戒嚴令下大家都不容易,互相搭把手,趙管事還能怪你?”
周小魚把碾好的藥末倒進竹篩,輕輕篩了三下。
“韓師兄好意弟子心領了。只是方師兄交代過,這批辟穀丹的藥材須經弟子一人之手,旁人碰了,出了岔子弟子擔不起。”
方凌。她把煉丹房長老親傳弟子的名號搬出來,語氣平平,分量卻夠。
韓大年的笑意在臉上掛了一瞬,然後收了。他看了周小魚片刻,那目光裏沒有怒,倒是多了一層重新打量的味道。
“方師兄親口說的?”
“親口說的。韓師兄若不信,可以自己去問。”
韓大年沒有接話。他站了片刻,拍了拍丁小滿的肩。
“既然方師兄有交代,那就算了。走吧。”
他轉身走了。丁小滿跟在後頭,走之前回頭看了周小魚一眼。這一眼裏沒有失望,反而帶着一絲極淡的笑,像是在說“行,這趟沒白來”。
周小魚把石臼重新端起來,臉上沒有表情。可她的手指在臼沿上捏得很緊。韓大年不是來送人的,是來探底的。他想知道她對煉丹房的庇護有多依賴,她的底氣有多大,以及——她和三十七號田那個五靈根廢物之間,到底還有沒有聯繫。
傍晚收工後,周小魚沒有直接回草棚。
她繞到靈谷田西側的水渠邊,蹲下來洗了把臉。水很涼,渠面上漂着幾片被風打落的稻葉。葛能忍從田埂另一頭走過來,肩上也扛着把鋤頭,神色和平常一樣木訥。兩個人隔着一道渠面對面站着,聲音都壓在風裏。
“韓大年來過了。”
“帶丁小滿來的?”
“你認識那個丹童?”
“不算認識。上午趙管事跟我說,韓大年屋裏那個丹童最近老往藥田跑,讓我提醒你。沒想到他下午就來了。”
周小魚把臉上的水抹去。
“他想把丁小滿塞進藥田給我打下手。我推了。推的時候用了方凌的名頭。韓大年沒發作,但我看他的眼神,他不打算就這麼罷手。這個丁小滿,你有什麼底?”
“之前查過一些。他爹是坊市倒藥的商販,常年跟低階散修打交道,三教九流都沾一點。這孩子來外門快一年了,在韓大年屋裏替他整理藥材,練出了一些辨藥的真本事。前陣子我私下問過李三順,說丁小滿有回在坊市喝多了,跟人吹牛說他爹手裏有不少好貨——不是正經丹藥,是些見不得光的東西。他自己也常用幾味奇怪的藥材磨粉,沒人知道他拿去幹什麼。”
周小魚皺眉。
“你怎麼不早說?”
“之前他沒盯上你。現在韓大年讓他往藥田湊,就不是小事了。這小子辨藥的功夫不是吹的,他爹手裏的那些‘好貨’,我懷疑跟魔門散修有些根底。如果讓他靠你太近,他很有可能會聞出你那批赤須草裏殘留的清露氣息。”
周小魚沉默了一會兒。
“所以我今天不讓他碰藥是對的。”
“對。但不能每次都拿方凌當擋箭牌。方凌是煉丹房的人,不是你的護衛。用多了,他會起疑。”
“那怎麼辦?”
葛能忍把鋤頭從肩上卸下來,杵在地上。
“趁藥田這幾天的排查,先把所有清露催過的藥材全部召回,用自然草替換掉。這事兒我去辦。你對外就說藥架上發潮,怕爛藥,要分批晾曬翻新——這個理由趙全和方凌都能接受,不會惹眼。以後再催赤須草,一律只用雨水,別沾清露,除非我說可以。”
“好。”
葛能忍剛要轉身,周小魚忽然開口。
“這些姑且算應對。但趙管事爲什麼主動提醒你?”她抬眼看過來,“他是不是在暗示——韓大年背後站着的人,比他更大?”
葛能忍停住腳步。
他也在想這個問題。韓大年不過是個煉氣二層巔峯的外門地頭蛇,能在趙全的眼皮底下反覆試探,派人在藥田間遊走,其底氣絕不僅僅來自於自身。尤其是小比那日他當着築基執事問出“夜裏子時灼痛”那句話——那不像臨時編造的說辭,更像有人在背後遞了牌。而現在,丁小滿這個和坊市暗貨有牽連的丹童又成了韓大年的馬前卒。韓大年這條線往上通到哪裏,纔是他真正要查的。
“不排除這種可能。趙全今天主動過來提醒,說明他也在防着這一側的人。他站的位置比我高,信息線和掌控力都比我多,但他不能什麼事都自己出手。他在等我們遞把柄給他。”
“那我們遞嗎?”
“不遞。先自己查。我讓李三順去查丁小滿在坊市的底,這事兒他擅長。你穩住藥田,別再讓韓大年的人找到藉口靠近你的藥材。”
周小魚點了點頭。她把手從水裏收回來,甩了甩,水珠濺在稻葉上,沙沙響了幾聲。
五天後李三順回來了。
此人自從上回被韓大年踹了三腳,很久沒在夜裏出門。戒嚴令反倒幫了他——巡山執事巡查雖嚴,卻只在靈田和後山打轉,沒人去查一個按規定睡在屋裏的弟子。他在坊市的鬥蟲攤上還留了幾個老相熟,打聽起來方便。某個白天趁外出擔糞的機會,他把消息揉成幾句短話,在雜物房後面說給了葛能忍。
丁小滿他爹丁旺,在坊市開了間“旺記藥材鋪”。明面上賣的都是青玄門外門覈准的低階藥草,背地裏常年倒賣三樣東西:丹砂、破禁符、還有一種叫“合氣散”的灰色丹藥。其中合氣散的功效近似催情但更隱祕——少量摻進辟穀丹裏,服用者察覺不了,但經脈裏的靈氣會有一個短暫的“潮湧”,在服用後兩三個時辰內格外活躍。
“姓丁的不簡單。”李三順叼着根草莖蹲在柴堆後頭,“他家鋪子後院裏常年住着一個散修,穿灰斗篷,不讓外人看。我朋友說是從南邊來的,道行不低。韓大年要是搭上了這條線,膽子可不止是查查廢竹林了。”
葛能忍聽完沒有多問。他把兩塊靈石塞進李三順手心,說了句“不夠再補”。李三順把靈石揣好,站起來伸了個懶腰。
“下次要有韓大年倒黴的事,記得再叫我。”
然後哼着小曲走了。
葛能忍獨自在柴堆後面坐了片刻,把新得來的一段記憶翻出來對上了榫頭。合氣散。那天小比測靈時韓大年突然在築基執事面前提起腹中灼痛、還刻意點出“子時前後”,當時聽來像是試探他的作息,可現在想來還有一個可能:韓大年自己服用了合氣散(或者被丁小滿當作試驗品用了一次),丹藥催發的潮湧刺激了他體內的火靈根,導致丹田灼熱。丁小滿或許沒告訴他全部真相,卻讓他在無意中成了新藥的試品。當然,這些仍是推測,還需要找到合氣散進入外門的具體路徑才能坐實。南邊來的散修、坊市鋪子、合氣散——這些東西串在一起,足以證明韓大年從前那點欺負人的勾當正在悄悄換質。
他把手掌撐在膝蓋上,慢慢站起來。
之後三日,他利用白天的零碎時間把有關韓大年的新線索告訴了周小魚,讓她留意丁小滿會不會趁她不注意往藥匾裏夾東西。周小魚點點頭,什麼都沒多說,只是從那天起每次交藥材前都會額外篩檢一遍,趁人不注意時仔細觀察藥材碎末中有沒有夾雜非藥草成分的粉末。如果有,就是丁小滿動了手腳。
與此同時,趙全那邊也在收緊。他藉口“藥田藥材外流”的事,在雜物房門口新添了一塊查驗牌。凡是出藥田的藥材,必須經過趙全親自過秤、登記簍數,再貼上雜物房
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