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26-11-12
第24章 春分
清剿隊開進廢竹林是在卯時三刻。
築基執事帶的清掃陣光從山腳一路往西推進，所過之處枯枝斷竹被碾爲碎屑，石縫裏的積土被翻出來過篩，連埋在土裏不知多少年的破瓦罐都被陣光掃出來驗了一遍。葛能忍站在三十七號田埂上遠遠看着，手裏握着鋤頭，陣光碾過枯井上方時，那幾根歪倒的老竹同時折斷，竹節在靈壓中炸成細絲，崩在青石板上彈起半尺高。
趙全站在雜物房門口，負手望着廢竹林方向，臉上的皺紋被晨光切成深淺不一的溝壑，可他的身子紋絲不動。
辰時末刻，清剿隊撤走。廢竹林已不復存在。那片葛能忍待了將近一年的隱蔽之地，如今只剩一片翻新的泥土和幾塊被陣光劈裂的碎石。枯井被填了，井口封了一層禁錮陣，井沿的青石板被搬走了，不知運去了哪裏。
外門照舊運轉。靈谷田春播後七天，秧苗已冒出第一茬青綠的針葉，從田埂上望過去，一塊一塊田畦像被誰拿蘸了青墨的筆橫橫豎豎畫了一遍。水渠裏的水在這個季節最清最足，從山上靈泉引下來的溪水嘩嘩淌過渠口，偶爾帶下來幾片嫩葉。楚萱每天卯時到田裏，先沿着渠埂巡一遍，看哪段渠壁漏水、哪塊田裏水多了要放，然後蹲在三十八號田頭拔草。她的小冊子上記滿了周小魚教的種田口訣，第一頁歪歪扭扭寫着“稗草不能揪葉子，得從根上拔”。
這日午前，葛能忍蹲在渠邊給三十七號田放水。他把渠口的碎石重新碼了一遍，讓水流分三股細流從不同方向滲進田裏。這是他用慣的老法子，趙全巡田時看了一眼只說了句“還是你管水省心”，便搖着鈴往丁字區去了。
葛能忍洗完手正準備回田，忽然心神微動。暗袋裏的承露盞微微發燙，陰陽魚小印以一種不同於往常的頻率輕輕震顫。他往四周掃了一眼，田埂上只有何元慶在遠處哼着小曲翻地，楚萱在三十八號田裏埋頭拔草。不是魔修。
他順着靈泉方向往樟樹林望去，看見一棵老樟樹後轉出一個人影。素青布袍，腰間懸着一枚青灰色木牌，左眼眼尾那道極細的舊傷在樹影裏若隱若現。
林小月。
她沒有靠近田埂，只是在樟樹下站了片刻，朝他微微點了一下頭，然後將一個灰布小包塞進樟樹根部的樹洞裏，轉身便消失在林間。
葛能忍等了約莫一盞茶的工夫，等何元慶挑着空桶回雜物房、楚萱蹲到田那頭去拔另一壟草，才起身走到樟樹下。樹洞裏塞着那個灰布小包，打開，裏面是三顆青灰色的丹藥和一截指長的竹筒。丹藥是正道聯盟配發的標準療傷丹，他之前在青石鎮駐兵點見過。竹筒裏塞着一卷薄紙，展開，紙上只有一行字：
“赤牙殘部在蒼梧戰場西北的廢棄礦道集結，人數約三十，內有築基魔修兩名，煉氣後期十餘人，餘爲潰兵與殘存戰獸。疑似在找一件‘能測靈根的舊法器’。另：姑姑問你，丁小滿供詞裏提到的那個五靈根弟子，你知道是誰嗎？”
葛能忍將紙條摺好塞進袖中。林小月這條線是他和林執事交易之後新接上的，這姑娘每次送情報都藉着採藥或趕路的藉口路過青玄門，從不進山門，只在樟樹洞中留信。她是銀狸，但銀狸也不過是個剛成年的姑娘，孤身在南荒和越國之間傳遞情報，腳上的舊傷復發了一次又一次。
他把三顆療傷丹重新包好塞回樹洞。林小月下次來取回執時會看到，他用行動回答了她的問題，丹藥我不要，情報照收。
回到田埂上，他開始在心裏拆解這條情報。三十人，兩名築基魔修，廢棄礦道。這些數據和林執事之前給他看的赤牙殘部清剿進度基本吻合，戰鬥力不算高，正道聯盟如果派一支築基劍修小隊過去就能端掉。但“能測靈根的舊法器”這六個字讓他多留了一個心眼。測靈根的法器在越國宗門中並不稀罕，青玄門外門小比用的測靈碑本身就是一種測靈法器。但赤牙殘部在潰退途中專門去找一件測靈法器，說明這件法器不是普通的測靈碑，可能能感應到某種特定靈根組合的精確位置。
五靈根。五行齊全。
赤牙在蒼梧戰場撤退前留的最後一道命令，就是把所有暗探的目標指向五靈根弟子。而這一指示與林執事向他透露的舊圖關鍵詞吻合，魔淵教舊圖上對青玄門的圈旁註有一行小字，丁小滿供詞中鎖定的關鍵詞正是“承露盞，五靈根爲鑰，五行全則盞開”。如果赤牙手裏那件法器能在一定範圍內鎖定五靈根的精確位置，那麼青籬山對他來說就不再安全。
他需要把這份情報報給林執事。但不是現在，不是直接衝進祠堂。他需要一個合理的時機，一個不會讓人把林小月和承露盞聯繫在一起的時機。
當晚收工後，葛能忍藉口去煉丹房送新碾的藥末，順路拐進正院東側偏室。林執事正坐在藥櫃前翻一疊藥材靈氣檢測記錄，聽見腳步聲抬起頭。
“林執事。弟子在坊市採購渠牀碎石時偶然聽到兩個散修閒談，說蒼梧戰場西北的廢棄礦道附近近期有魔修出沒，似乎在找一件舊法器。弟子想起之前丁小滿供詞中關於魔淵教動向的記載，覺得這條線索值得上報。”
“廢棄礦道。你一個外門弟子怎麼知道那裏的？”
“那兩個散修是從礦道附近村子逃難過來的。他們說的地址很清楚，弟子只是照原話轉述。”
林執事看了他片刻。
“你把那兩個散修的原話複述一遍，越細越好。”
葛能忍照做。他故意把林小月的軍事情報拆成兩個散修的對話口吻，加了一些坊市雜貨攤背景音和討價還價的細節。林執事聽完沉默了一會兒，從筆筒裏抽出一支炭筆在便箋上寫了幾個字。
“這條情報如果屬實，價值可以抵你檔案裏一條異常標註。”她把便箋摺好塞進袖中，忽然話鋒一轉，“我記得蘇荇走之前提過，青石鎮有個皮貨鋪的韓姓遣返弟子是你們丙字區的。他在青石鎮幫你們包紮傷員時，有沒有提到過赤牙殘部的動向？”
“韓師兄只幫忙送了繃帶和苦薊葉，沒有接觸過魔修。”葛能忍面不改色。
林執事低下頭繼續翻藥材記錄，沒有再追問。
又過了幾日，外務堂發佈了一則戰情通告，貼在雜物房外。大意是正道聯盟在蒼梧戰場西北端打掉一個魔淵教殘部，當場擊斃兩名築基魔修，繳獲舊法器若干。其中一件舊法器是千年前合歡宗的分靈盤，能夠感應特定靈根組合的方位和距離。通告末尾特別註明：“該法器已損毀，不再具備追蹤功能。”
葛能忍把通告反覆看了兩遍，轉身回了三十七號田。他在田埂上蹲下來繼續拔草，心裏默默做了收束。赤牙殘部的這個據點已被拔掉，分靈盤損毀，短期內魔淵教在蒼梧區域喪失了對五靈根弟子的精確定位能力。但林執事曾在交易中提醒過他，赤牙在舊圖上標記過承露盞與五靈根的對應關係，這個知識本身並未隨分靈盤一同銷燬，它還在。赤牙本尊尚存，外圍暗探的線索仍然散落在南荒各處。
過了幾日，他估算着林小月下次送信的時間，在那天提前在樟樹洞裏放了一小布袋辟穀丹和一封回執。回執只寫了一句話：“五靈根弟子的事不便代查，建議直接問林執事。另，丹三枚原物奉還，銀狸同志保重。”
五天後樹洞裏的回執被取走，取而代之的是一枝新鮮的野桂花。花枝上用炭筆畫了一個潦草的笑臉。
春分這天，趙全在雜物房外貼了換季告示。外門弟子從即日起換春季輪值表，靈谷田進入育秧期，每塊田的澆水時辰精確到刻。丙字區三十七號田照舊排在卯時澆水，周小魚名下的三十八號田由楚萱代管，澆水時辰不變。
這天午後，周小魚罕見地出現在靈谷田。她腰間仍然掛着那塊青玉藥女腰牌，身後跟着楚萱。楚萱手裏拎着一隻小藥簍，裏面裝着幾株從育種田移過來的赤須草新苗。周小魚沿着三十八號田埂走了一圈，看過楚萱這段時間代管的田產數據，在幾處水渠分岔口停下來糾正了渠牀碎石擺法，然後讓楚萱把新苗種在田北角的試驗壟上。
她走到三十七號田埂上時，葛能忍正蹲在渠邊清淤。她把藥簍擱在田埂石頭上，蹲下來看着渠水從他指縫間流過。
“林執事今天上午來育種田找我，說她的檔案複審通過了。兩份異常標註維持原判，但不新增。”她壓低聲音，“她說以後每年複查一次就好。”
“一年一次。跟田賦一樣。”
“比田賦還少一次。田賦每年夏秋兩季都要交。”她把一片被水衝下來的草葉從渠中撈起，放在田埂上晾着，“昨晚我自己試着清了一遍體內靈氣的餘韻。督脈末端那個位置，已經完全沒有殘留了。蘇荇的掃描如果再來一次，她掃不出任何陰陽訣的痕跡。”
“自然吐納沖刷正好滿一個週期。以後只要不再接觸真露，你的靈氣檔案就是乾淨的。”
“但我想接觸。”
葛能忍的手在水裏停了一下。
“不是現在。你剛過複審。”
“我知道不是現在。”她把草葉翻了一面，讓另一面也晾着，“我是說以後。等我的檔案出了觀察期。等你這邊的交易也穩了。等赤牙殘部被清乾淨。等到可以不用再按月見面，到時候，我不想再等了。”
葛能忍把手從渠水中抬起來，在衣襬上擦乾。
“等到那時候，可以。”他說。
周小魚點了點頭。她把晾乾的草葉夾進腰側的小冊子裏，站起來，拎着藥簍往煉丹房方向走了。陽光照在她背上，灰袍洗得發白，袖口線頭散着，腰間的青玉腰牌輕晃。她的腳步很穩。
下午日頭偏西時，韓大年挑着兩桶靈兔糞從獸欄方向過來。他在田埂上把扁擔卸下來，告訴葛能忍一件事。
“何元慶之前在石板場收的那批野梨木，他自己打磨了三塊劍坯粗形。劍修師傅說比鐵胎劍胚傳導性好。他讓我來問你要不要也弄一塊，他說五行靈力對劍坯的親和度比單靈根更高，你雖說不打架，但防身總用得着。”
“劍坯多少錢？”
“不要錢。何元慶說是你幫他選的木板，他不賺你的靈石。磨好的坯子週六送到雜物房，你自己去取。”
“好。替我謝他。”
韓大年挑起糞桶走了兩步，忽然停下來。
“對了。石板場的老闆跟坊市的人說起一件事，前陣子在山門口碰到的那個姓林的女駐兵，眼睛上有道疤的那個，昨天又來了。她在石板場裏頭跟幾個散修嘀嘀咕咕，好像在問礦道那邊有沒有漏網的魔修暗探。一個姑娘家滿山打聽魔修，膽子比我還大。”
葛能忍低頭鋤地。林小月的活動範圍已從南荒延伸到了青玄門周邊，意味着南荒情報網正在往越國方向整體遷移。而林小月頻繁出現在坊市，也意味着赤牙殘部的暗探確實還在活動，只不過從明面轉入了地下。
又過了兩天，黃昏時分。葛能忍在水渠邊洗鋤頭，何元慶端着飯碗蹲在田埂上喫晚飯，嚼着糙米飯忽然冒出一句。
“你有沒有覺得，從青石鎮回來之後，整個外門都跟以前不太一樣了？”
“哪裏不一樣。”
“說不清。韓大年不橫了，宋槐開始學土牆術，連楚萱那丫頭都學會了自己巡田。以前大家各自管各自，互相看笑話。現在誰田裏少了水，旁邊的人會順手幫着放一瓢。”何元慶嚼着飯，望着暮色中燈火漸亮的外門蘆舍，“是不是打過一仗的人都這樣？”
葛能忍將鋤頭浸在渠水中衝淨刃口的泥。
“不是打過仗才這樣。是知道身邊誰會替你擋狼妖之後才這樣。”
何元慶沉默了一會兒，低頭繼續扒飯。
春分過後是清明。細雨淅淅瀝瀝下了三日，靈谷田的秧苗在雨中瘋長，整片丙字區一夜之間綠得發亮。青籬山腳的草木從冬眠中徹底甦醒，後山的野桃開了花，花瓣被雨水打落在山道上，踩上去軟軟的。坊市那邊傳來消息，說正道聯盟在蒼梧戰場連續推進已收復大半失地，越國境內的魔修殘部基本肅清。外門弟子的臉上終於有了鬆快的神色。
趙全在點卯時多唸了一條通知：下月初八外門舉辦春耕大比。比賽不淘汰人，按田區評選最佳育秧田，優勝田區多配兩袋靈谷專用肥。丙字區三十七號田因休耕期渠改記錄完整，被趙全自動提名參賽。
“你的渠改是外門獨一份。春耕大比要是拿了頭名，以後丙字區的水渠圖紙就歸你畫。”何元慶在田埂上對葛能忍說。
至此，一切都在往前滾動。承露盞裏六滴真露在丹田深處穩穩旋轉，第六滴凝實後的餘韻仍在緩慢浸潤他煉氣三層巔峯到四層之間的最後一段積累。外務堂的審查在春分後步入新一輪複審週期，林執事手上的魔淵教暗探名錄仍在持續更新。
也在同一天，林執事讓人在雜物房外貼了一張補充通知。紙很小，貼在換季告示旁邊，字跡是林執事親筆，只有三行，“外務堂近期覈驗中發現少數弟子檔案中殘留異常標註，相關評審正在進行。所有異常標註將在複覈完成後統一處理，在此之前不影響正常勞作與輪值安排。”
少數弟子。葛能忍站在告示前，看到“異常標註”四個字時手指在袖中輕輕摩挲了一下。周小魚的檔案裏有兩條，他有一條。蘇荇留的備註措辭“暫無確證”仍在生效，但林執事已經開始對外務堂檔案進行公開覈驗。這既是對交易的兌現，覈驗週期拉長，數據波動的合理性更高；但同時覈驗過程中若有其他人借異常標註參他一本，林執事能不能替他擋住，還是一個未知數。
他把通知看了兩遍，繼續往田裏走。春耕大比的第一次育秧巡檢就在明天卯時。
第二日巡檢順利通過。趙全拿銅尺量了三十七號田的秧苗行距，又蹲下來用手捏了捏秧根泥團，在賬冊上寫了兩個字：“上優”。葛能忍低頭稱謝，心裏卻仍在反覆掂量那份異常標註覈驗的時間表，以及赤牙殘留在南荒的暗探網被太虛劍宗清剿到什麼程度。
幾天後，林小月在樟樹洞裏又留了一封信。這次只一行字：“據內線，赤牙麾下仍有一名暗探未歸案，代號‘舊根’，行蹤不定，可能仍在越國境內。”
舊根。葛能忍把紙條捲進袖中，望着青玄峯頂漸漸轉爲靜默的護山大陣。春日的陽光很暖，樟樹新葉在頭上沙沙響，但他脊背上的涼意一寸一寸往上爬。
（第二十四章 完）
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清剿隊開進廢竹林是在卯時三刻。
築基執事帶的清掃陣光從山腳一路往西推進，所過之處枯枝斷竹被碾爲碎屑，石縫裏的積土被翻出來過篩，連埋在土裏不知多少年的破瓦罐都被陣光掃出來驗了一遍。葛能忍站在三十七號田埂上遠遠看着，手裏握着鋤頭，陣光碾過枯井上方時，那幾根歪倒的老竹同時折斷，竹節在靈壓中炸成細絲，崩在青石板上彈起半尺高。
趙全站在雜物房門口，負手望着廢竹林方向，臉上的皺紋被晨光切成深淺不一的溝壑，可他的身子紋絲不動。
辰時末刻，清剿隊撤走。廢竹林已不復存在。那片葛能忍待了將近一年的隱蔽之地，如今只剩一片翻新的泥土和幾塊被陣光劈裂的碎石。枯井被填了，井口封了一層禁錮陣，井沿的青石板被搬走了，不知運去了哪裏。
外門照舊運轉。靈谷田春播後七天，秧苗已冒出第一茬青綠的針葉，從田埂上望過去，一塊一塊田畦像被誰拿蘸了青墨的筆橫橫豎豎畫了一遍。水渠裏的水在這個季節最清最足，從山上靈泉引下來的溪水嘩嘩淌過渠口，偶爾帶下來幾片嫩葉。楚萱每天卯時到田裏，先沿着渠埂巡一遍，看哪段渠壁漏水、哪塊田裏水多了要放，然後蹲在三十八號田頭拔草。她的小冊子上記滿了周小魚教的種田口訣，第一頁歪歪扭扭寫着“稗草不能揪葉子，得從根上拔”。
這日午前，葛能忍蹲在渠邊給三十七號田放水。他把渠口的碎石重新碼了一遍，讓水流分三股細流從不同方向滲進田裏。這是他用慣的老法子，趙全巡田時看了一眼只說了句“還是你管水省心”，便搖着鈴往丁字區去了。
葛能忍洗完手正準備回田，忽然心神微動。暗袋裏的承露盞微微發燙，陰陽魚小印以一種不同於往常的頻率輕輕震顫。他往四周掃了一眼，田埂上只有何元慶在遠處哼着小曲翻地，楚萱在三十八號田裏埋頭拔草。不是魔修。
他順着靈泉方向往樟樹林望去，看見一棵老樟樹後轉出一個人影。素青布袍，腰間懸着一枚青灰色木牌，左眼眼尾那道極細的舊傷在樹影裏若隱若現。
林小月。
她沒有靠近田埂，只是在樟樹下站了片刻，朝他微微點了一下頭，然後將一個灰布小包塞進樟樹根部的樹洞裏，轉身便消失在林間。
葛能忍等了約莫一盞茶的工夫，等何元慶挑着空桶回雜物房、楚萱蹲到田那頭去拔另一壟草，才起身走到樟樹下。樹洞裏塞着那個灰布小包，打開，裏面是三顆青灰色的丹藥和一截指長的竹筒。丹藥是正道聯盟配發的標準療傷丹，他之前在青石鎮駐兵點見過。竹筒裏塞着一卷薄紙，展開，紙上只有一行字：
“赤牙殘部在蒼梧戰場西北的廢棄礦道集結，人數約三十，內有築基魔修兩名，煉氣後期十餘人，餘爲潰兵與殘存戰獸。疑似在找一件‘能測靈根的舊法器’。另：姑姑問你，丁小滿供詞裏提到的那個五靈根弟子，你知道是誰嗎？”
葛能忍將紙條摺好塞進袖中。林小月這條線是他和林執事交易之後新接上的，這姑娘每次送情報都藉着採藥或趕路的藉口路過青玄門，從不進山門，只在樟樹洞中留信。她是銀狸，但銀狸也不過是個剛成年的姑娘，孤身在南荒和越國之間傳遞情報，腳上的舊傷復發了一次又一次。
他把三顆療傷丹重新包好塞回樹洞。林小月下次來取回執時會看到，他用行動回答了她的問題，丹藥我不要，情報照收。
回到田埂上，他開始在心裏拆解這條情報。三十人，兩名築基魔修，廢棄礦道。這些數據和林執事之前給他看的赤牙殘部清剿進度基本吻合，戰鬥力不算高，正道聯盟如果派一支築基劍修小隊過去就能端掉。但“能測靈根的舊法器”這六個字讓他多留了一個心眼。測靈根的法器在越國宗門中並不稀罕，青玄門外門小比用的測靈碑本身就是一種測靈法器。但赤牙殘部在潰退途中專門去找一件測靈法器，說明這件法器不是普通的測靈碑，可能能感應到某種特定靈根組合的精確位置。
五靈根。五行齊全。
赤牙在蒼梧戰場撤退前留的最後一道命令，就是把所有暗探的目標指向五靈根弟子。而這一指示與林執事向他透露的舊圖關鍵詞吻合，魔淵教舊圖上對青玄門的圈旁註有一行小字，丁小滿供詞中鎖定的關鍵詞正是“承露盞，五靈根爲鑰，五行全則盞開”。如果赤牙手裏那件法器能在一定範圍內鎖定五靈根的精確位置，那麼青籬山對他來說就不再安全。
他需要把這份情報報給林執事。但不是現在，不是直接衝進祠堂。他需要一個合理的時機，一個不會讓人把林小月和承露盞聯繫在一起的時機。
當晚收工後，葛能忍藉口去煉丹房送新碾的藥末，順路拐進正院東側偏室。林執事正坐在藥櫃前翻一疊藥材靈氣檢測記錄，聽見腳步聲抬起頭。
“林執事。弟子在坊市採購渠牀碎石時偶然聽到兩個散修閒談，說蒼梧戰場西北的廢棄礦道附近近期有魔修出沒，似乎在找一件舊法器。弟子想起之前丁小滿供詞中關於魔淵教動向的記載，覺得這條線索值得上報。”
“廢棄礦道。你一個外門弟子怎麼知道那裏的？”
“那兩個散修是從礦道附近村子逃難過來的。他們說的地址很清楚，弟子只是照原話轉述。”
林執事看了他片刻。
“你把那兩個散修的原話複述一遍，越細越好。”
葛能忍照做。他故意把林小月的軍事情報拆成兩個散修的對話口吻，加了一些坊市雜貨攤背景音和討價還價的細節。林執事聽完沉默了一會兒，從筆筒裏抽出一支炭筆在便箋上寫了幾個字。
“這條情報如果屬實，價值可以抵你檔案裏一條異常標註。”她把便箋摺好塞進袖中，忽然話鋒一轉，“我記得蘇荇走之前提過，青石鎮有個皮貨鋪的韓姓遣返弟子是你們丙字區的。他在青石鎮幫你們包紮傷員時，有沒有提到過赤牙殘部的動向？”
“韓師兄只幫忙送了繃帶和苦薊葉，沒有接觸過魔修。”葛能忍面不改色。
林執事低下頭繼續翻藥材記錄，沒有再追問。
又過了幾日，外務堂發佈了一則戰情通告，貼在雜物房外。大意是正道聯盟在蒼梧戰場西北端打掉一個魔淵教殘部，當場擊斃兩名築基魔修，繳獲舊法器若干。其中一件舊法器是千年前合歡宗的分靈盤，能夠感應特定靈根組合的方位和距離。通告末尾特別註明：“該法器已損毀，不再具備追蹤功能。”
葛能忍把通告反覆看了兩遍，轉身回了三十七號田。他在田埂上蹲下來繼續拔草，心裏默默做了收束。赤牙殘部的這個據點已被拔掉，分靈盤損毀，短期內魔淵教在蒼梧區域喪失了對五靈根弟子的精確定位能力。但林執事曾在交易中提醒過他，赤牙在舊圖上標記過承露盞與五靈根的對應關係，這個知識本身並未隨分靈盤一同銷燬，它還在。赤牙本尊尚存，外圍暗探的線索仍然散落在南荒各處。
過了幾日，他估算着林小月下次送信的時間，在那天提前在樟樹洞裏放了一小布袋辟穀丹和一封回執。回執只寫了一句話：“五靈根弟子的事不便代查，建議直接問林執事。另，丹三枚原物奉還，銀狸同志保重。”
五天後樹洞裏的回執被取走，取而代之的是一枝新鮮的野桂花。花枝上用炭筆畫了一個潦草的笑臉。
春分這天，趙全在雜物房外貼了換季告示。外門弟子從即日起換春季輪值表，靈谷田進入育秧期，每塊田的澆水時辰精確到刻。丙字區三十七號田照舊排在卯時澆水，周小魚名下的三十八號田由楚萱代管，澆水時辰不變。
這天午後，周小魚罕見地出現在靈谷田。她腰間仍然掛着那塊青玉藥女腰牌，身後跟着楚萱。楚萱手裏拎着一隻小藥簍，裏面裝着幾株從育種田移過來的赤須草新苗。周小魚沿着三十八號田埂走了一圈，看過楚萱這段時間代管的田產數據，在幾處水渠分岔口停下來糾正了渠牀碎石擺法，然後讓楚萱把新苗種在田北角的試驗壟上。
她走到三十七號田埂上時，葛能忍正蹲在渠邊清淤。她把藥簍擱在田埂石頭上，蹲下來看着渠水從他指縫間流過。
“林執事今天上午來育種田找我，說她的檔案複審通過了。兩份異常標註維持原判，但不新增。”她壓低聲音，“她說以後每年複查一次就好。”
“一年一次。跟田賦一樣。”
“比田賦還少一次。田賦每年夏秋兩季都要交。”她把一片被水衝下來的草葉從渠中撈起，放在田埂上晾着，“昨晚我自己試着清了一遍體內靈氣的餘韻。督脈末端那個位置，已經完全沒有殘留了。蘇荇的掃描如果再來一次，她掃不出任何陰陽訣的痕跡。”
“自然吐納沖刷正好滿一個週期。以後只要不再接觸真露，你的靈氣檔案就是乾淨的。”
“但我想接觸。”
葛能忍的手在水裏停了一下。
“不是現在。你剛過複審。”
“我知道不是現在。”她把草葉翻了一面，讓另一面也晾着，“我是說以後。等我的檔案出了觀察期。等你這邊的交易也穩了。等赤牙殘部被清乾淨。等到可以不用再按月見面，到時候，我不想再等了。”
葛能忍把手從渠水中抬起來，在衣襬上擦乾。
“等到那時候，可以。”他說。
周小魚點了點頭。她把晾乾的草葉夾進腰側的小冊子裏，站起來，拎着藥簍往煉丹房方向走了。陽光照在她背上，灰袍洗得發白，袖口線頭散着，腰間的青玉腰牌輕晃。她的腳步很穩。
下午日頭偏西時，韓大年挑着兩桶靈兔糞從獸欄方向過來。他在田埂上把扁擔卸下來，告訴葛能忍一件事。
“何元慶之前在石板場收的那批野梨木，他自己打磨了三塊劍坯粗形。劍修師傅說比鐵胎劍胚傳導性好。他讓我來問你要不要也弄一塊，他說五行靈力對劍坯的親和度比單靈根更高，你雖說不打架，但防身總用得着。”
“劍坯多少錢？”
“不要錢。何元慶說是你幫他選的木板，他不賺你的靈石。磨好的坯子週六送到雜物房，你自己去取。”
“好。替我謝他。”
韓大年挑起糞桶走了兩步，忽然停下來。
“對了。石板場的老闆跟坊市的人說起一件事，前陣子在山門口碰到的那個姓林的女駐兵，眼睛上有道疤的那個，昨天又來了。她在石板場裏頭跟幾個散修嘀嘀咕咕，好像在問礦道那邊有沒有漏網的魔修暗探。一個姑娘家滿山打聽魔修，膽子比我還大。”
葛能忍低頭鋤地。林小月的活動範圍已從南荒延伸到了青玄門周邊，意味着南荒情報網正在往越國方向整體遷移。而林小月頻繁出現在坊市，也意味着赤牙殘部的暗探確實還在活動，只不過從明面轉入了地下。
又過了兩天，黃昏時分。葛能忍在水渠邊洗鋤頭，何元慶端着飯碗蹲在田埂上喫晚飯，嚼着糙米飯忽然冒出一句。
“你有沒有覺得，從青石鎮回來之後，整個外門都跟以前不太一樣了？”
“哪裏不一樣。”
“說不清。韓大年不橫了，宋槐開始學土牆術，連楚萱那丫頭都學會了自己巡田。以前大家各自管各自，互相看笑話。現在誰田裏少了水，旁邊的人會順手幫着放一瓢。”何元慶嚼着飯，望着暮色中燈火漸亮的外門蘆舍，“是不是打過一仗的人都這樣？”
葛能忍將鋤頭浸在渠水中衝淨刃口的泥。
“不是打過仗才這樣。是知道身邊誰會替你擋狼妖之後才這樣。”
何元慶沉默了一會兒，低頭繼續扒飯。
春分過後是清明。細雨淅淅瀝瀝下了三日，靈谷田的秧苗在雨中瘋長，整片丙字區一夜之間綠得發亮。青籬山腳的草木從冬眠中徹底甦醒，後山的野桃開了花，花瓣被雨水打落在山道上，踩上去軟軟的。坊市那邊傳來消息，說正道聯盟在蒼梧戰場連續推進已收復大半失地，越國境內的魔修殘部基本肅清。外門弟子的臉上終於有了鬆快的神色。
趙全在點卯時多唸了一條通知：下月初八外門舉辦春耕大比。比賽不淘汰人，按田區評選最佳育秧田，優勝田區多配兩袋靈谷專用肥。丙字區三十七號田因休耕期渠改記錄完整，被趙全自動提名參賽。
“你的渠改是外門獨一份。春耕大比要是拿了頭名，以後丙字區的水渠圖紙就歸你畫。”何元慶在田埂上對葛能忍說。
至此，一切都在往前滾動。承露盞裏六滴真露在丹田深處穩穩旋轉，第六滴凝實後的餘韻仍在緩慢浸潤他煉氣三層巔峯到四層之間的最後一段積累。外務堂的審查在春分後步入新一輪複審週期，林執事手上的魔淵教暗探名錄仍在持續更新。
也在同一天，林執事讓人在雜物房外貼了一張補充通知。紙很小，貼在換季告示旁邊，字跡是林執事親筆，只有三行，“外務堂近期覈驗中發現少數弟子檔案中殘留異常標註，相關評審正在進行。所有異常標註將在複覈完成後統一處理，在此之前不影響正常勞作與輪值安排。”
少數弟子。葛能忍站在告示前，看到“異常標註”四個字時手指在袖中輕輕摩挲了一下。周小魚的檔案裏有兩條，他有一條。蘇荇留的備註措辭“暫無確證”仍在生效，但林執事已經開始對外務堂檔案進行公開覈驗。這既是對交易的兌現，覈驗週期拉長，數據波動的合理性更高；但同時覈驗過程中若有其他人借異常標註參他一本，林執事能不能替他擋住，還是一個未知數。
他把通知看了兩遍，繼續往田裏走。春耕大比的第一次育秧巡檢就在明天卯時。
第二日巡檢順利通過。趙全拿銅尺量了三十七號田的秧苗行距，又蹲下來用手捏了捏秧根泥團，在賬冊上寫了兩個字：“上優”。葛能忍低頭稱謝，心裏卻仍在反覆掂量那份異常標註覈驗的時間表，以及赤牙殘留在南荒的暗探網被太虛劍宗清剿到什麼程度。
幾天後，林小月在樟樹洞裏又留了一封信。這次只一行字：“據內線，赤牙麾下仍有一名暗探未歸案，代號‘舊根’，行蹤不定，可能仍在越國境內。”
舊根。葛能忍把紙條捲進袖中，望着青玄峯頂漸漸轉爲靜默的護山大陣。春日的陽光很暖，樟樹新葉在頭上沙沙響，但他脊背上的涼意一寸一寸往上爬。
（第二十四章 完）
