【戚氏】(1.16)

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26-11-13

  婚禮前幾日,戚今到平國公府去。

  戚仁坐在窗下,膝上搭着薄毯。醫者新減了兩味藥,胸口鬆快些,精神卻還
不好,聽說兄長來了,便要起身,被李素之按回去。

  「大哥又不是外客,還須你站在門口迎。」

  她嘴上埋怨,手上已替丈夫將靠墊理好。李晟恰來探望女兒,坐在旁邊聽見,
笑了一聲,叫她去看看孩子們,幾人說會兒話便散。

  門掩上,戚今纔將冒名登門之事講了。

  戚仁臉色漸沉,問是否須先將守成挪到別處。

  「還有你。」戚今道。

  戚仁猛地抬眼。

  「我讓徐凱先看過幾處住處。城外只是暫歇,往後要走,得有接應。你這身
子,經不起臨時找車,臨時買藥。」

  「大哥拿養病做藉口,倒說得周全。」

  「二弟……」

  「我不走。」

  戚仁攥着膝上薄毯,氣息一下急起來。戚今沒有與他爭,先將手邊溫水遞過
去。等那陣咳嗽平緩,李晟纔開口。

  「真到不得不走的時候,你留下來,準備做什麼?」

  戚仁嘴脣動了一下。

  「你如今能騎馬,還是能入營?若只爲同你大哥在一處,也須先想想,你妻
兒站在旁邊,看着你硬撐這一口氣,又當如何。」

  老丞相說得很直,戚仁的臉漸漸白了。

  屋外有笑聲,是悠然不知講了什麼,被念思輕聲駁回。他聽見女兒叫哥哥不
要拿藥草亂比,聲音同往常一樣,認真得有些固執,心裏便像被輕輕扯了一下。

  這些年念思讀醫書、種藥草,寒冬裏手指生凍瘡,也不肯歇。他只道孩子有
志,不能攔,到如今,才越發清楚她是爲了誰。

  戚仁慢慢鬆開毯角。

  「若只是我同守成走,大哥如何?」

  「我仍在這裏。朝要上,恩澤的婚也要辦。但路須先看,人須先接,等出了
事再想便晚了。」

  李晟望着戚今,隔了一會兒,道,「你肯先做這一步,是好事。可不能以爲
自己留下,所有的事便都擔得住。」

  戚今默然。

  「婚事若停,旁人會問爲何忽然生變;若不停,便該將可防的地方做好。太
傅那裏,能說的你已說,有司那裏,查到的也留了底。餘下不明之處,別拿軍中
舊情去試。」

  「晚輩明白。」

  「你們戚家留下的,不只兵馬。」李晟捋着袖口,聲音漸低。

  「還有許多人記着受過的恩。一人急着去替你們出頭,便會有人說,瞧,廣
國公一呼,舊部仍應。這句話傳到御前,比什麼紙上罪狀都快。」

  戚仁閉了閉眼,終於點頭。

  他不是怕,只是不能叫那些真正還願替戚家做事的人,也一道落進說不清的
罪裏。

  幾人議定,徐凱先勘路,找可靠的車船與醫者,不調軍中人手,真正啓程尚
須再等。戚仁不再爭,卻伸手按住兄長的手背。

  「大哥,到時不能又只送我。如同許多年前一樣,獨自送心妹一樣。」

  戚今望着他,緩緩應聲。

  出了門,李素之正等在廊下。她看父親出來,忙上前扶,老人卻先替她將被
風吹開的披帛攏好。

  「有事回家說。」李素之一怔,隨後笑道,「女兒又不是不認得路。」

  李晟點點頭,沒有再講。

  戚今站在階下,看那雙已有些蒼老的手從女兒肩上收回,心裏忽然泛起一陣
說不出的酸楚。

  他們在朝堂上爭辯了許多年,走出宮門,竟也不過都是這樣放不下孩子的人。

  ……

  八月初,海棠花終於落盡。

  海棠樹下積過幾回薄紅,都被雨衝進石縫。倒是海棠果濃起來,遮住半邊窗,
午後坐在屋裏,聽得見外頭細細的蟲聲。

  子歸布行送來了新衣。

  林子由親自送到門口,還帶來裁縫的口信,說袖內多放了一點,若穿着不合,
隨時改。恕天接過,展開看了許久,又摸了摸領口那一圈細密的針腳。

  「娘也看過的,說這樣不磨脖子。」子由道。

  恕天指尖輕輕一停。

  「替我謝過伯母。」

  他說完,將衣裳重新疊好,自己捧到父親房中。

  戚今正聽徐凱回話。租車的人找着了,認得裴悉,也肯到大理寺作證;駕車
之人早已離開,歸還車馬的是另一人,所報姓名有假。宮裏問詢尚無正式迴音,
不能憑車主一句話,就認定那輛車當日進過哪一道門。

  「交王少卿。」

  戚今沒有讓徐凱將這些再講給兒子聽,只把能用的人證留好,又問了沿途水
陸接應。恕天在門邊聽見,腳步微頓,徐凱便先收了話,行禮退出。

  衣裳放到案上,父親臉上那點沉色慢慢鬆開。

  「做好了?」

  「父親試一試。若不合身,孩兒拿去改。」

  戚今原說不急,見兒子站着不動,終究起身換了。憶姑娘過來替他理好後領,
又退開兩步,仔細看了看。

  布色沉靜,不顯老,肩背比舊衣寬鬆,衣襬落下,少了朝服壓在身上那股端
整而生硬的氣息。恕天看父親活動肩膀,臉上終於露出一點藏不住的笑。

  「怎樣?」

  「好。」

  戚今撫過衣袖,重複了一遍,「很好。」

  少年心裏像忽然放下一件大事,臉上又有些不好意思,「那便留着婚禮穿。
平日也能穿,不必收起來。」

  「有心了。」

  恕天走後,憶姑娘仍望着戚今,目光有些恍惚。

  「怎麼?」他問。

  「老爺穿這件,像從前些。」

  「從前我也沒穿過這樣的顏色。」

  她笑了笑,沒有辯。她說的並非顏色,是方纔站在兒子面前,不必急着想下
一句該說什麼的神情。那樣的神情,她已經許久沒有見過。

  戚今慢慢將袖口理平,忽然問,「廬州,近來可有信?」

  憶姑娘的手停住。

  「前日來過,只說一切好。小姐沒寫許多。」

  「你給她回一封。說恩澤的婚期已定,也問問柴瑾近來可安穩。」

  憶姑娘看着他,心裏那一點歡喜才起,便又聽見下一句。

  「再問,二弟若去住些日子,可有靜些的地方。」

  屋裏安靜下來。

  她終於明白,老爺不是忽然記起多年未見的妹妹。那些被暫時遮住的憂慮,
就在這身新衣還未換下的時候,又一件件回到眼前。

  戚今沒有瞞她,「城外終究離得近。真要走遠,只有那邊,我心裏能放心些。
你先寫,我也添幾句。」

  憶姑娘輕輕點頭,坐到案前。

  稱呼寫下,筆尖忽然澀住。小姐當年出門時,叫自己留下照顧兄長,說不定
過些時日便來接她。後來一年接着一年,她在這裏看着孩子們長大,替這座府邸
掌過鑰匙,也漸漸有了不肯隨口說出的牽掛。

  如今若真要再見,她竟不知道,自己該先講哪一件事。

  戚今等着,見她遲遲不動,低聲道,「小憶,便照尋常家書寫。」

  她鼻尖一酸,終於落筆。

  窗外日色慢慢移走,紙上的字一行行寫滿。到了末尾,戚今接過筆,添了幾
句

  。

  他寫完,又坐了一會兒,纔將自己的名字落上。

  憶姑娘望着那幾行字,眼裏微微發熱。從前有些節日,小姐也讓人送過東西
來,老爺叫收好,隔些日子便另備回禮,來往都周到,卻很少親手寫這樣一句話。

  如今只盼那邊收到時,能先得片刻歡喜,不必立刻猜出這封信後頭藏着的憂
慮。

  戚今將信紙放到窗邊,等墨慢慢幹。

  ……

  涼國會寧城,天色陰翳,綿綿細雨,往來的商戶車水馬龍,行人嘈聲噪語,
寒來暑往,貿易不斷。

  而在城東偌大的皇城一隅,一座寂寥的小閣獨矗。

  樓閣頂上,若干只雨蝶舒展身姿,幾片殘翅如棱鏡一般分散了投射而來的日
光,彷彿捕捉着來自星辰的未知絮語。

  一人踏着溼滑的石階緩步走近,雨絲如銀針密織,將他的身影籠罩在灰濛濛
的水霧裏。閣頂的雨蝶受驚,振翅四散,虹光在雨幕中碎成點點星屑,倏忽不見。

  小閣內,檀香嫋嫋如縷,蒲團之上端坐着一位中年婦人。她約四旬年紀,容
顏憔悴得近乎透明,卻仍帶着一種蝕骨的絕美。眉峯翠微,青絲鬆鬆挽起,只插
一支素玉簪,月白羅衫寬大鬆垮,掩不住鎖骨間細細的青筋與消瘦的弧線。她獨
坐唸佛,脣瓣微啓,聲音低啞,每一聲都似從心底深處榨出,彷彿帶着泣血。

  「南無阿彌陀佛……南無阿彌陀佛……」

  她膝前一方同心玉石靜靜躺着。她不時伸出蒼白手指,輕撫那玉石的棱角,
指腹的觸感讓她心頭一緊--彷彿隔着千山萬水,觸摸記憶之人的掌心。

  記得小女兒呀呀學語那天,抓着玉石說:「孃親和爹爹的心連在一起,永不
分開。」兒子則認真點頭,握緊自己那塊,說要保護妹妹。

  思念滲入骨髓:孩兒們可曾長高?可曾拿着那分開的玉石碎片,在夜裏偷偷
喚娘?丈夫呢,那雙總是帶着笑意的眼,如今?

  腳步聲停在閣外,似在猶豫。男子立定片刻,才低聲喚道:「三妹。近日如
何?」

  婦人緩緩睜眼,目光如古井之波,卻在見到來人時閃過一絲極淡的波瀾。

  閣內陷入長久的沉默,只有雨打瓦片的細響。

  良久,她才幽幽開口,聲音帶着疲憊的滄桑:「唯有歲寒日暖,來煎人壽罷
了。」

  男子喉頭滾動,似有千言,卻只低頭不語。

  婦人輕嘆,擺了擺手,聲音雖弱卻帶着不容拒絕的從容:「二哥不必見外,
且坐。此來何事?」

  男子遲疑再三,才從懷中取出那封信函。封泥上,長安二字的印戳在昏黃的
燭光下格外刺眼,邊角已被雨水浸得微微發皺,墨跡卻仍清晰。他雙手呈上,聲
音微顫:「三妹……長安有書信傳來,是愨兒親筆。」

  婦人的心翕動,什麼都不顧,先將信接到手裏。

  恩澤將婚,八月初六。

  她將那一行摸過,笑意先在脣邊動了一下,淚卻緊接着掉下來。

  「三妹,怎麼了?」

  婦人聲音有些啞,「我的澤兒,要成親了。」

  信寫得很短,短到她一眼便能看完,卻要讀過幾遍,才能把那些字真正放進
心裏。

  兒女平安,他沒有怨她。

  他沒有叫她回去。

  婦人坐不住了,「替我請見皇兄。」

  宮人的頭垂得更低,「陛下近日……」

  「便說我有急事。別的,我自己同他說。」

  她將信收好,起身梳頭。梳到右耳旁,手指自然停了一下,那裏空了許多年,
早該習慣,卻總在想起長安的時候,重新生出一點不完整的感覺。

  鏡中的人有了細紋,眉目仍在,眼裏卻不再像從前那樣明亮。她看着自己,
忽而害怕,恩澤會不會認不出,惠行見到又會怎樣問。

  這些念頭只留了一瞬,便被她壓下。

  先見到。

  欠着的話,總須見到以後,才能一句一句說。

  「我要去長安。」

  「你怎能如此?皇兄不會因一封家信,便準你入昌。」

  「那二哥你來做什麼?」

  慕容夏鳴沉默一會兒,緩緩道,「愨兒似乎在長安出了事。我須先問清,再
做安排。」

  慕容秋儀指尖攥緊,臉上卻漸漸靜下來。

  「你肯安排?」

  「我沒有應過帶你去。」

  慕容秋儀臉色懇切,「二哥,當年是你夥同大哥欺騙了我,但我現在不怪你
們了,我只求我這最後一個心願,您能否滿足?」

  「三妹,當年的事……」

  「二哥,不必再提當年,你難道仍想看我如此煎熬度日?」她抬起眼,直直
望着兄長,「八月初六。我只求二哥,也記得這個日子。」

  慕容夏鳴看了她許久,答了下來「收好。我會再來。」

  人走以後,院門重新安靜下來。

  雨停了,水氣嫋嫋,雨蝶不知何時又悄然歸來,棲在瓦檐上,殘翅微微顫動,
彷彿在等待一場遲來的團圓。

  入夏以後,嚴文義的豆腐鋪重新開了門,案子卻沒有隨着他的歸來而結。

  那幾個死在東市的歹徒,來處查到了,落腳的屋舍查到了。偏偏人一牽涉涼
使,移去的牒文便須轉呈東宮,等回話時,能尋到的只剩空屋。王翊不肯結案,
報上去的卷宗於是一直壓着,街上的人卻漸漸以爲,此事已經過去了。

  七月十八,厲則賢再次被請進大理寺。

  王翊將一張紙放在案上。紙角略有捲曲,幾處刪痕仍很清楚,厲則賢一眼認
出,那是自己曾要嚴文義寫下的東西。

  「夫子說,留嚴文義,是怕他出去再遭不測。」

  「不錯。」

  「可嚴文義親口說過要走。你的人不許,還將門鎖了。」

  「那時街上尚有人尋他。」

  「是誰?」厲則賢望着他,沒有立即作答。

  厲則賢說,「王少卿想問什麼,直問便是。」

  「我想問,你在東市出事之前,便見過那些人,究竟奉了誰的命?」

  「厲某早已答過,太子殿下遣我查問涼使隨從的來路。」

  「殿下奉旨查案,是東市出事之後。」

  王翊將當日詔令的錄本翻開,壓在那張未署名的紙旁。

  「夫子在出事之前,便同他們交談,奉的又是哪一道命?」

  厲則賢眼光微動,「殿下不能在出事之前,先問一問京中的外來之人?」

  「能。可那是另一件事。」

  王翊看着他,聲音始終不高。

  「若爲查問,你去的那日,問出了什麼?回稟過什麼?與你說話的人叫什麼?
太子殿下已認你受過私下囑託,卻不曾答這些。夫子既說是查案,總不能查了幾
個月,只有一句奉命。」

  厲則賢的臉色變了些。

  他來之前,原以爲仍是將舊話再講一遍。東宮已經回過話,嚴文義也安然歸
家,有些事耗得久了,再鋒利的棱角也會磨平。他不想承認,王翊竟執着往下走
去。

  片刻後,他道,「涉及兩國之事,有些話我不能擅寫。」

  「那麼請夫子也不要將這張紙,稱作嚴文義替你作的證。」


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