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26-11-13
葛能忍走到門前，把一張填好的採買批條遞過去。
“丙字九號田葛能忍，去青石鎮採買靈谷，當天往返。”
趙全接過批條，眯着眼看了片刻。
“排水溝的事我聽何元慶說了。你一個人去？”
“何師弟幫我看田。”
趙全把批條蓋了章，遞回來時多看了他一眼。
“青石鎮最近不太平。早去早回。”
“知道。”
葛能忍接過批條，轉身走了兩步，趙全的聲音又從背後飄過來。
“聽說鎮北驛館昨晚塌了半堵牆。你要是去那邊買茶喝，離遠點。”
葛能忍腳步沒停，只是微微偏頭應了一聲。
“好。”
走在宗門外的官道上，他的心跳比平時快了半拍。
鎮北驛館塌了半堵牆。這不是巧合。昨晚那道靈光是衝關的靈氣爆發，林小月要麼突破了，要麼在突破過程中出了變故。塌了半堵牆，說明變故不小。但趙全說的是“塌了半堵牆”，沒說死了人，也沒說駐兵點被襲。
情況不明。
葛能忍壓下腳步，把速度控制在普通煉氣三層弟子的正常步速上。官道上偶爾有附近散修騎馬經過，有幾個揹着藥簍的老農，還有兩輛運糧的牛車。
他走到半路，在一棵歪脖子槐樹下歇腳時，忽然聽見身後有人喊他。
“葛師弟！”
回頭一看，是宋槐。這小子扛着一把鐵鍬呼哧呼哧跑上來，滿臉通紅。
“你怎麼來了？”
“何師兄讓我跟來的。他說你一個人去青石鎮，讓我在後頭遠遠跟着，萬一有事好回來報信。”
葛能忍沉默了一瞬。
何元慶這小子，腦子轉得比他想得快。
“行，你跟着，保持五十步的距離。到了坊市之後你去靈谷鋪子找陳掌櫃，就說你是丙字九號田的人，先看看價目表。我去辦別的事。”
宋槐點點頭，老老實實地落後五十步。
青石鎮是一座典型的南荒小鎮。七八條石板街交錯貫穿，街邊擠滿了鋪子和攤販。坊市在鎮中心，菜市在東頭，駐兵點和驛館在北頭。整個鎮子不大，半個時辰能從頭逛到尾。
葛能忍先在坊市繞了一圈。
靈谷鋪子、符紙店、藥鋪、茶館、打鐵鋪，他把沿街每家鋪子門口都站了片刻，跟幾個面熟的攤販打了招呼，問了問靈谷和肥料的價格。這是外門弟子採買的正常流程，每一步都走得不急不緩。
然後他拐進了鎮北那條巷子。
巷子很窄，兩邊是高矮不一的民房牆角。巷口第一家是賣涼茶的攤子，三張矮桌，一個煤爐，爐上坐着一口燒得黑漆漆的銅壺。
何元慶昨天就是在這兒喝的茶。
葛能忍在靠牆的那張矮桌旁坐下，要了一碗涼茶。
茶攤老闆是個駝背老頭，倒茶時手指抖個不停。葛能忍把兩文錢擱在桌上，端起碗慢慢喝，目光越過碗沿往前看。
巷子盡頭，驛館的後牆露出來了。
青磚牆，牆上爬滿了青苔。牆的右半邊塌了一大片，碎磚堆在地上還沒清理，幾根斷裂的木樑從廢墟里戳出來，像爛掉的牙齒。
牆上有兩道很深的豎痕。
是刀刻的，刻痕很新，磚茬還是白茬。
葛能忍把碗裏的涼茶喝完，放下碗，起身往驛館方向走。
走了不到十步他就停下了。
驛館前門圍着一羣人。青石鎮的鎮丁舉着長矛攔在門口，幾個穿着青玄門外門服飾的弟子站在旁邊。葛能忍認出其中一個是執法堂的雜役，以前在趙全那兒見過。
他沒有繼續往前。
一個外門種田弟子，不去採買卻跑來看熱鬧，本身就是破綻。
他轉身回了茶攤，又買了一碗涼茶。
“老伯，那頭怎麼了？”
駝背老頭往驛館方向瞥了一眼，壓低聲音：“昨晚鬧了好大的動靜。我住對面巷子，半夜聽見一聲悶響，像是打雷又不是打雷。早上一看，牆塌了半截。鎮丁說是年久失修，我看不像。”
“怎麼不像？”
“年久失修的牆是往裏頭倒，這堵牆是往外面炸的。”
葛能忍端起茶碗，又喝了口涼茶。
茶是苦的，嚥下去後舌尖泛涼。
他擱下碗，正要起身離開，餘光忽然掃到對面巷口站着一個人影。
灰斗篷。
斗篷的下襬被風吹起來一角，露出底下黑色的綁腿和一雙舊布鞋。左腳比右腳踩得更沉，鞋底磨偏了一塊。
葛能忍沒有轉頭。他把茶碗端起來，用碗底擋住自己半張臉，慢慢喝完最後一口茶，把碗擱在桌上，起身往巷子另一個方向走。
走出十幾步，他聽見背後有腳步聲。
很輕，但左腳的落點比右腳重。踩在溼石板上的聲音不一樣。
灰斗篷在跟他。
葛能忍沒有加快腳步，也沒有回頭。他拐進了一條更窄的巷子，這條巷子他之前採買時走過，七拐八彎能通到坊市後街。巷子裏晾滿了衣服和醃魚，地上滑得要命。
他在巷子中段停了一下，抬頭看一戶人家晾在二樓的被單。
這個動作讓他自然地側過半個身子。
餘光裏，灰斗篷站在巷口沒進來。
隔了十幾丈的距離，看不清臉。但從身形和站姿來看，是個中年男人，肩寬腰厚，不是年輕人。
葛能忍收回目光，繼續往前走，拐了兩個彎就到了坊市後街。
灰斗篷沒有跟過來。
他在靈谷鋪子門口站了片刻，等心跳完全平復了，才推門進去。宋槐正坐在櫃檯前跟陳掌櫃聊天，面前攤着一張價目表，看起來很投入。
“葛師兄！”宋槐抬頭衝他笑，“陳掌櫃說下個月靈谷要漲價。”
“漲多少？”
“一成。”
“那也得訂。”葛能忍轉向陳掌櫃，“丙字九號田下個月加訂三擔。先付定錢，貨到了再結。”
陳掌櫃是個圓臉胖子，笑眯眯地收了定錢，開了收據。葛能忍把收據疊好放進懷裏，帶着宋槐出了鋪子。
出了鎮門，官道兩旁的稻田被雨水洗得發亮，一道彩虹掛在天邊。宋槐扛着鐵鍬跟在葛能忍身後，走了一程纔開口。
“葛師兄，茶攤那邊怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”
“何師兄讓我問你，驛館後牆有沒有豎痕。”
葛能忍偏頭看了他一眼。
“兩道。”
宋槐沒再問了。
回到宗門已是傍晚。葛能忍先去外務堂交批條。趙全還在門口坐着，紫砂壺裏的茶已經換了兩泡，看見他便招了招手。
“採買順利？”
“順利。靈谷漲了一成，下個月要多花三塊靈石。”
“嘖，又漲。”趙全搖了搖頭，忽然壓低聲音，“青石鎮的事聽說了嗎？”
“鎮北驛館塌了牆。”
“不是牆的事。”趙全把茶壺擱在地上，身子往前湊了湊，“駐兵點昨晚被人摸過。沒摸進去，在外圍踩了陣法，觸發了禁制。那人跑得快，駐兵點的人追出去三里地沒追上。”
葛能忍面上的表情沒有任何變化。
“什麼人乾的？”
“不知道。但今早執法堂的人過去查了，說踩陣的人腳法有講究，不是普通宵小。左腳落地比右腳重半拍，像是練過某種偏門步法。”
左腳落地比右腳重。
“有線索嗎？”
“暫時沒有。不過駐兵點那邊應該已經上報了。”趙全拍了拍椅子扶手，“行了，你回去歇着吧。一個小煉氣三層，操這心沒用。”
葛能忍點點頭，轉身往丙字九號田走去。
走出十幾步，他忽然停下，像是想起了什麼。
“趙師叔，那個踩陣的人，往哪個方向跑的？”
趙全想了想：“說是往北。”
往北。舊根昨天出現在坊市時，也是往北走的。但昨晚踩陣之後往北跑，那就不是逃往魔淵教的據點，而是故意繞路，讓人以爲他是往北邊去的。
葛能忍沒再多問，徑直回到了自己的土坯房。
關上門，他在牀邊坐了許久。
林小月衝關的靈氣爆發引來了舊根。舊根踩了駐兵點的陣法，沒進去就被逼退。執法堂追了沒追上。林小月此刻還活着嗎？如果活着，衝關成功了嗎？那道靈光是突破成功的跡象還是失敗的徵兆？
沒有答案。
他只知道一件事：舊根踩陣被驚退之後，今早還敢在青石鎮露面，還敢在巷口盯他的梢。
這說明舊根沒把他放在眼裏。
一個外門種田弟子，煉氣三層，不值得防備。在巷口跟他，也許是順手，也許是看見了宋槐，也許是在等藥鋪開門。
但這對葛能忍來說，恰恰是機會。
一個不防備他的敵人，纔是他唯一能對付的敵人。
他站起身，走到鹹菜缸旁邊，搬開缸底的磚頭，從暗格裏取出一卷羊皮紙。
這是承露盞融入胸口之前，他用靈識從盞中拓出來的一份殘篇。上頭記載的不是功法，而是一套名爲“陰刺”的祕術。
這套祕術只有三式。第一式“隱息如石”，煉氣三層可修。第二式“脈斷如絲”，煉氣四層可修。第三式“一擊如水”，煉氣五層才能勉強使出。
葛能忍之前沒碰這套祕術，因爲它是殺術。一個外門種田弟子修殺術，一旦被人發現就是天大的破綻。
但現在情況變了。
舊根出現在他身邊。林小月生死不明。魔淵教暗線正在收緊。
他需要一把看不見的刀。
油燈下，他把羊皮紙翻到第二式。
“脈斷如絲：以靈氣凝絲，入體斷脈。絲過無痕，三日方發。修此術者需先通五行迴路，以四層爲基。”
五行迴路閉合，煉氣四層。
剛好夠格。
他把羊皮紙按在膝上，閉上眼，雙掌合攏，掌心湧出五色靈光。
木靈爲絲骨，火靈煉其鋒，土靈塑其形，金靈定其準，水靈覆其表。
五色靈光在掌心纏繞，越纏越細，從一片光芒漸漸捻成了一根比髮絲還細的線。
這根線在他的掌心飄忽不定，時而消散，時而凝聚。
第一夜，他失敗了十七次。
第十七次時靈絲失控，在掌心炸開，燒焦了一層皮。他撕了塊布條纏住傷口，繼續。
第二日夜，靈絲的凝聚時間從半盞茶縮短到了三十息。
第三日凌晨，他終於在掌心凝出了一根完整的五行靈絲。細如蛛絲，通體透明，在暗室裏幾乎看不見。
他用一根筷子試了一下。靈絲從筷子的一頭刺進去，三息後從另一頭鑽出來，筷子表面完好無損，但掰開來，裏面的木紋已經斷成了三截。
脈斷如絲，絲過無痕。
他將靈絲收回丹田，熄了油燈，在黑暗中躺下。
胸口那片盞形紋印微微發着熱。承露盞在靜默地積攢靈液，一點一滴灌進他的經脈。
窗外的蟲鳴忽遠忽近。田埂那邊傳來一陣輕微的腳步聲，是有人在夜巡。燈光晃過去，又晃回來，然後走遠了。
葛能忍閉上眼。
腦子裏浮現的不是舊根、不是魔淵教、不是林小月。
是周小魚蹲在田埂上，用一根狗尾巴草在泥地上畫小人。
小人的旁邊畫了一間小屋。屋門半開，門口站着兩個火柴棍一樣的人。
他在田裏鋤草的時候什麼也沒說，只是多看了兩眼。
周小魚把小人擦了，站起來拍拍裙襬上的泥，說，赤須草長得真好。
那是三天前的事了。
現在想起這個畫面，葛能忍的胸口忽然抽了一下。
不是因爲想念。
是因爲害怕。
害怕有一天他推開門，看到的不再是小人畫在泥地上，而是一灘血。
他把手按在胸口那片紋印上。
紋印燙了一下，像一顆微型的太陽嵌在皮膚裏。
然後歸於溫熱。
第四日清晨，樟樹洞來了一封新信。
信比之前任何一次都短。只有七個字。
“已成。傷重。勿來。”
葛能忍把信紙摺好，塞進懷裏，扛起鋤頭出了門。
田埂上新長出來的狗尾巴草在晨風裏搖搖晃晃，露水順着草尖往下落，打溼了他的褲腳。
他一鋤一鋤地翻土。鋤刃入地的聲音不緊不慢，踏實，規律。
一個種田弟子該有的樣子。
沒有人注意到他翻地時，掌心裏悄悄凝出了一根透明的絲。那根絲沿着鋤柄往下爬，鑽進泥土裏，切斷了三條正在啃赤須草根的靈蝗幼蟲，然後悄無聲息地收回掌心。
蟲死了。
赤須草還活着。
葛能忍把鋤頭往地上一杵，擦了把汗，抬頭看了一眼青石鎮方向的天。
天很藍。
藍得像什麼都沒有發生過。
（第二十九章 完）
[ 本章完 ]
