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    　　“你會把原來哨站計程車兵和增援的政府人員算成敵人嗎？”鐵算盤問。
　　這簡直是我不願意面對的問題。
　　卡門插了一句：“這裡，不是堡壘，而是空中樓閣！”
　　
　　
　　

　　第一百一十四節 虛擬財富

　　我緩了一口氣，說：“也許是天堂也許是地獄，這我都有思想準備，空中樓閣就更不用說了。鐵算盤，如果那些政府士兵來的話，不是我們是否把他們當成敵人的問題，而是他們會天然地把我們當成入侵者。所以，這我們也沒有太多的選擇，或者做俘虜，或者打敗他們，是這樣吧。”
　　鐵算盤立刻回覆：“是的。如果哨站有增援的話，他們會把你當成入侵者，在沒有警告前便可以直接遠端毀滅性攻擊。當然，智慧系統不會讓他們偵測出哨站的異常，他們如果真來了，只會例行檢查戰術偵察一下便進駐。”
　　我點了點頭：“做最壞的打算吧。但更多的是做好撤退的準備，把更多的資源花在我們的艦隊上。”
　　鐵算盤答應了。
　　**鐵算盤讓我又愛又恨——它把我所有的工作都剝奪了。
　　以前我喜歡的學習和進步的感覺，現在，沒有了。我當然也可以去再學習幾門科技課程，但是，有什麼必要呢？我的記憶並非十全十美的。比如說我學習了一門機械學的課程，學會製造了某種飛船，當我千辛萬苦地把船製造出來——有什麼意義？虛榮？鐵算盤天生就會製造它，而且是又快又好！
　　再比如說釀酒，我也會。但鐵算盤只要花十分之一的時間，便能釀造出更醇厚十倍的美酒出來——我再去釀酒還有什麼意義？
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　　諸如此類。
　　我甚至懷疑，如果我不在的話，僅僅這個鐵算盤，也能非常好地製造出一個最強壯的克隆人出來滿足卡門所有的需要——如果她需要的話。
　　難道她會不需要？
　　我陰沉沉地看了看她，在她的臉失神地朝向窗外的時候。
　　然後，我回過視線看自己的時候，我發覺自己最近有些心神不靈，似乎要有什麼事情到來。因此，自己一直還算平和的心，似乎有些偏激起來。像是失意不堪，又像是莫名的振奮——總之不是什麼好事情。所以，有時，我看到卡門的時候，心裡總有一絲莫明其妙的怒意，似乎她在欺騙我一般——她怎麼還不向我坦白她恢復記憶的事情？她要這樣到什麼時候？偶爾，我也想主動一點，去問一問她，但……話到嘴邊，又放棄了。這事情一直折磨著我。還有其他的，一切擺在自己面前的未知的命運，也一樣讓我坐立難安。
　　鐵算盤說要維護升級一下我們的艦隊，我立刻同意。不僅僅是安全的原因，更是因為我沒有想好自己何去何從。
　　我覺得自己真的老了，膽怯了。鐵算盤說的聯邦，我沒有信心去。就像它說的那樣，聯邦是智慧時代，我並不認為自己所掌握的那一段程式碼真的像“芝麻開門”的密碼一樣，統統管用。而且，我的身體也是個問題。如果鐵算盤不能護佑我，那麼，在聯邦領域裡任何一個地方的身份識別儀一掃，立刻會鎖定我的非法身份，時空警察會蜂湧而至——想他們給我什麼禮遇？那幾乎是不可能的事情，更多的可能是我被當成入侵者，一個奇異的生物樣本，鎖進科研單位的單人房間裡苦度餘生……但若是要逃避，卻讓我又有些不甘心——萬一要是這段神奇的程式碼有用，或者在某一方面很有用呢？我豈不是要錯失和整個無限先進的世界擁抱的機會了嗎？而且，那裡，有我回家的路口，有我回家的交通工具！
　　如果是以前，我一定會冒險去試一試，但現在，我卻害怕自己能力不夠卻捅了馬蜂窩。我希望自己的能力再提高一些，力量更壯大。
　　但是，鐵算盤所表現出來的能力，讓我驚心。
　　如果以前，卡門，甚至那個我只見過克隆體的富蘭克林給我的衝擊，也不過是科技進步，並沒有到了我不能打敗的地步，但現在，鐵算盤，輕易地能做到幾乎我能做的所有的事情。而它，不過是一個哨站的一個簡單的智慧電腦！要是統治那個地球聯邦的超級電腦——那該是多恐怖的能力。那簡直是我有生之年永遠都無法企及的——除非我能把自己的靈魂熔入到那智慧電腦中去。
　　對於這樣不可能打敗的對手，如果我，我的艦隊所表現出來的能力越是卓越，那麼，我面臨的結局，應該是越悲慘。
　　所以，我對於改造出來的艦隊是怎麼樣，並不像表面那樣的熱心。再改造，我這小艦隊能和聯邦的艦隊抗衡嗎？那簡直是笑話，最多打一炮就溜罷了。如果我要是敢把這艦隊拖到聯邦的中心防區去，會立刻被各種前所未知的炮轟成渣。
　　這樣猶豫再三，我終於勉強決定還是去一次聯邦首都錫安。但卻有了主意，一旦進入聯邦的實際控制範圍，立刻把這個艦隊毀滅掉，只乘著那條好運號科考船登陸聯邦的一個小行星，然後，再搞個合法身份後，再混進錫安碰碰運氣。
　　雖然虛擬的空間裡，各種優美的景色都幾乎是真切地讓你感受得到，比如說樹，比如說風，比如說虛擬的陽光——甚至照射在你臉上時所產生的熱量也虛擬得無微不至，但是虛擬的東西終究是虛擬的，特別是當我們已經知道這些東西是人造的時候，心裡總是覺得有些氣悶。
　　我便隔一段時間，駕駛著水晶號出去觀光。
　　宇宙黑漆漆的，偶爾像極光一樣的絢麗的光帶從行星的另外一極，忽閃而過。
　　水晶號慢慢地繞到行星的另外一面去，那邊能看到一顆恆星，但光亮度只比月亮稍稍亮一點兒。不過，遠處無數繁華的星星，在暗黑的幕上，閃著各種無法言傳的各色光彩，讓我們視野裡的一切，神秘而又華麗，有種拒人萬里的高貴感。
　　我曾經就這樣，呆呆地坐在水晶號的地板上，看著周圍的星空，一看就是四十多個小時。
　　但是，習慣了之後，也慢慢地覺得這樣星空太過寂寞。
　　鐵算盤提醒我，附近有一顆行星，有鑽石礦，問我有沒有興趣？
　　鑽石？哦？我的眼裡到處都是閃光的星星——它們也象是這暗黑天空裡的鑽石，我能把它摘一顆走嗎？它的價值仍然很高嗎——要是那樣，為什麼這哨所計程車兵沒有去把它們採光？我問鐵算盤。
　　鐵算盤迴復是：人工的鑽石用在工業用途上，但成色最好的天然鑽石，仍然讓貴人們趨之若鶩。那個行星已經勘探過，鑽石礦肯定是有的，但是礦脈很小，要去開挖的話，要看運氣。而且，挖鑽石礦是很耗能源的，也許投入千萬，產出只有數百。再加權平均少量投入後大額產出的機率，得出的結論是去開採這樣的礦藏不合經濟原則。但對於我來說，是開採著玩的，而且，我不用貯備能源，所以，儘可以去挖著試試。
　　要是這樣，我倒是要去看看，帶點珠寶，可以讓自己去錫安之後不至於太窮。
　　我問卡門，是不是願意和我一起去挖石頭？
　　卡門立刻點了點頭。她是女人，對於珍寶的興趣要比我更高一點。
　　於是，我們便坐著歸程號去那顆一連串字母加數字表示的鑽石礦行星，在歸程號後，跟著一條自動導航的開採船。
　　因為有一個共同的目標，所以，卡門這一次一路上都是非常體貼溫存地依偎在我的懷裡。
　　但我們仍然沒有說話。
　　開挖鑽石比我們想像的要單調得多！基本上不用我們做什麼準備，還離行星半小時的行程的時候，鑽探船上便發射了十六顆掃描衛星出去對那顆行星進行掃描。
　　等我們懸停行星上空時，掃描裝置已經完成對行星礦藏的勘探並且提交了三份備選的方案。但這三條方案，首先的方案是從一個懸崖絕壁上開挖——就選它了。
　　等到正式開工，我發現它比我害怕得更單調。
　　我在歸程號的主控室裡，慢慢地抱著卡門，不時看一下鑽探船的程序，看一下它有沒有什麼收穫。
　　過了十數分鐘，傳過來挖到鑽石的資訊了，同時，影像也傳了過來。
　　但讓人大失所望的是，這沒有經過打磨的鑽石原礦看起來並不好看。而且分析資料顯示，它的成色也一般。
　　興奮過後，又慢慢地變成了一種若有若無的期待。
　　但是，鑽探船和它附屬的十七條採礦無人機，只是不緊不慢地挖著石頭。它們單調地執行著程式設定，而我和卡門，有種昏昏欲睡的感覺。
　　但是，這樣採了大半天時間後，突然，鑽探船報警，資訊說挖到了大塊品相極高的純淨鑽石，但目前的鑽探裝置開採的話，只能將它切割成鑽探船最大能開採的立方體，鑽探船的智慧系統建議暫停開採，請示我們該執行何操作。
　　我一愣，這種鑽探船，最大的開採量是一次開採三十塊一立方米的石塊，難道鑽石的體積要大於一立方米？
　　我趕緊檢視鑽探船的影像。卡門也興奮地伏在我身邊，盯著鑽探船上的影片採集探頭傳送過來的影像看。
　　鑽探船的探照燈在礦洞裡，照射著高純度的透明鑽石，即使是沒有切割，這樣的石頭仍然看起來絢麗奪目。
　　“哇……”千歲妖精卡門大氣不接小氣地大叫著。
　　我問鐵算盤，現在用的鑽探船是不是我們能指揮的最好的鑽探船？
　　鐵算盤說是。鑽探船資訊提示只是例行的，對於我們來說，並不適用——它補充了一句。