【山茶與梨】(1-7)

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26-07-15

(一)起興

秋鹿樓,一曲戲畢。

“好,唱得好!”

燕家六少爺燕臨川起頭,在座看戲的人擠破了頭也要替那戲臺上謝禮的茶梨姑娘拍手叫好。

她被樓裏一同唱戲的姐妹扶着下了臺,藉着看樓與戲臺相距較遠 ,又被那幕布遮擋了些視線,她打量着那燕臨川,眼中的火星都快冒出了煙。

梨花間。

雲兒給她將臉上的妝卸了,她把梳妝檯上的胭脂掃落在地。

“小姐平白無故失蹤數日,作爲兄長,他竟還有心思在這看戲。”

雲兒心疼那上好的胭脂水粉,想撿了來看看還能不能用,但茶梨還在氣頭上,她只好壓下心痛的感受,小跑過去撫着她的背。

“姐姐莫氣壞了身子,這燕家已經爲這事忙前忙後了好一段時日,相信很快就會有消息了。”

“要有消息早有了,不過也是做給外面的人看看罷了,” 茶梨握緊了拳頭,恨恨不平。

“若我沒被困在這戲樓,我定翻遍了這天也要找到小姐。”

雲兒立馬“噓” 了一聲。

“姐姐慎言。”

若要問這戲子怎會和那高貴的燕小姐有了牽扯, 問那說書的,答案如民間話本那般俗套,且比比皆是。

她本一商家女,小時候被那賊人擄了去 ,賣到一家黑心的收容所,那些人逼着年幼的孩子上街要飯,坑蒙拐騙,或是偷錢搶劫。

她不聽,便會被打得遍體鱗傷。

傷沒好,正好他們將她拖上街 ,讓她連可憐都不用裝,去騙取人們的錢財。

在長期的壓迫和毒打下長大,她也學會了偷奸耍滑,知道哪些人好偷,哪些人好騙,沒讓自己餓過肚子,做事也不憑良心。

那日她偷了燕小姐的東西被抓了回來 ,那小姐見她梳洗後的容貌出衆,又與她有幾分相似,便動了惻隱之心將她留了下來。

教她識字作畫,在外宅養了幾年,將她養得出挑,見她對戲曲感興趣,便花了大價錢將她往戲班裏送。

茶梨清楚無人會因爲惻隱之心對一個非親非故的人百般照料,她一直在等那個可以爲燕七小姐鞍前馬後的機會。

京都最有名的戲臺便是這秋鹿樓,她咬緊了牙關纔在這個地方留了一席之地,權貴們愛聽曲兒,她從這裏打聽來的消息全都往燕小姐那送。

前些月,燕小姐讓她模仿她的儀態,給她唱一齣歸家思親的戲,她那時就隱隱感覺有哪裏不對勁。

再後來,她的一舉一動,一言一行,燕小姐都親自教她怎樣做才能與她像是一個模子裏刻出來的一般。

燕小姐曾問過她想不想做這高門貴女,她當時回答說,唱久了飛上枝頭變鳳凰的戲,常常會以爲自己真的變成了鳳凰,若那枝頭上有燕小姐,她倒是願意飛蛾撲火,做那梁山一夢。

燕小姐笑着接過了她遞過來的茶,卻一口沒喝,她說:“我不是那頭鳳,我是那枝頭人人可以宰割玩弄的雀兒,興起時逗一逗,興敗了便可棄如敝履,我倦了也不得休息。”

“你,是我的角兒,我想你給他們唱一齣好戲,戲中你沒被他們玩死,戲外便盡享這榮華富貴。”

“戲掃了他們的興,便萬劫不復,再無翻身之日,我接着做我這高門貴女,你受着萬夫所指。”

多年的情分,一朝利用,茶梨雖然猜到了這其中緣由,卻遠沒有自己想象中的那般氣憤難過,她在燕小姐面前跪下,不爲求情,只爲問一問:“我自四年前被小姐抓回卻好生相待,小姐一直待我親如姐妹,我只想問一句,這其中情分,小姐可有半分摻假?”

燕小姐搖頭,也沒叫她起來 ,問她:“你想清楚了?”

“願爲小姐效勞。”

燕小姐請了角兒,這戲臺還沒搭到一半,就在人們面前消失得無影無蹤。

起初她還以爲外面散佈的消息是小姐給她提的一個醒,可她等了好幾日不見她們平常聯絡的探子傳來小姐的消息。

燕小姐曾告訴她,戲臺建好了,她的丫鬟會來接應她。

後來派人一打聽,才知道不僅燕小姐失蹤了,她的丫鬟也慘死在燕家的大門前。

燕小姐絕對出事了。

可憐她被這戲絆住了腳,還得日日見那燕六少給她的戲叫好賞錢。

如果不是怕燕小姐回來時,這搭好的戲被她鬧得天翻地覆,她豁了這一身戲服也要爲燕小姐向燕家討個公道。

我是那枝頭人人可以宰割玩弄的雀兒?

茶梨在心裏琢磨着這一句話。

“茶梨姑娘可在?”門外,小廝敲了敲門,說燕少爺請茶梨去梅花間一敘。

“暫且等一會兒。”

茶梨從梳妝檯的櫃子裏拿出面紗帶好,又換了一身華麗的行頭,纔在雲兒的攙扶下不緊不慢地來到梅花間。

眼前的燕臨川手裏拿了個故作風雅地扇子擺弄,一雙好看的瑞鳳眼露在外頭,收扇時眉眼彎起,起身上來迎她。

“茶梨姑娘今日可終於賞了臉,讓我好生驚喜。”

燕臨川做了個請的動作,便招呼着她坐下。

他還沒靠近茶梨,她就用帕子捂着嘴後退一步,燕臨川的眼神立馬就銳利了起來。

“茶梨姑娘不待見本少爺?”

這倒是實話。

茶梨裝出一副虛弱的樣子,道:“我身上病氣重,少爺還是離遠些好。”

原本是爲她的消失做個鋪墊,沒想到如今用來應付這燕六少。

燕臨川打量了她兩番,想起這幾日他來聽戲,茶梨都是被身邊的人扶着下的戲臺,還從不見客,心裏的不愉快散了不少。

“正好我今日帶來了許多補品,還有些首飾金銀,你看看,喜不喜歡。”

他張羅着身邊的僕從將那些東西拿到桌上打開,茶梨匆匆掃了兩眼,便點頭道謝:“那便多謝燕少爺好意……”

她的視線黏在了一對山茶花耳飾上,燕臨川見她喜歡,便歡歡喜喜地把它交到她手裏。

茶梨壓着自己顫抖的聲音笑道:“這女兒家的物什,倒是好生精緻,我這輩子還沒怎麼瞧見過。”

燕小姐平日裏最愛帶這一對耳飾,有一隻不小心被她打碎了,她花了好大的價錢纔給燕小姐打造了一隻一模一樣的,上面的紋路和色澤與原先的看着一樣,但她絕對不會認錯。

“我家妹妹喜歡捯飭這些玩意,我倒是不怎麼懂。你要是喜歡,她那裏還有些,我找來給你看看?”

燕臨川滿不在意的樣子讓茶梨一時火大,她伸進自己的衣袖狠狠掐自己一把,才耐着性子一字一句道:“燕少爺別說笑了,小姐那麼高貴的出身,少爺怎能拿她的首飾哄我開心……”

“可別讓人聽了去。”

“這有什麼,我妹妹這一失蹤,可不一定回得來……”

“燕少爺!”意識到自己有些失態,她用帕子捂住脣裝作嘔吐的樣子,“我有些乏了,就不陪燕少爺解悶了……”

說完,她轉身就走。

燕臨川打開扇子扇了扇,靠着門見人走遠了,示意僕從也跟着出去,才把慢慢門關上。

回到桌前坐好,他給自己倒了一杯茶一飲而盡,正想再倒,被一隻手按住接過,放到桌上。

他抬頭看向那個男人,抱怨道:“叫我來這兒見那茶梨姑娘,我倒是看出來她對那燕夢婉有情有義,可這與燕夢婉的失蹤有什麼關係?”

燕遲江拿着茶壺給自己倒了杯茶,不答他的話。

“每回做什麼事都讓我猜,我看五哥你上輩子是悶葫蘆成精,這輩子也沒逃過當這葫蘆妖的命運。”

燕遲江示意他看向桌上的首飾,燕臨川看半天也沒看出什麼。

“就少了那對耳飾,還是我親手交給她的,有什麼問題嗎?”

燕遲江這回連一個眼神都沒有給他,彷彿跟他說話像是會降低自己的智商般側過身子看窗外的景。

燕臨川也不是一次兩次被他五哥這麼對待了,看着那空了的首飾盒,他想起來燕夢婉有一段時日沒有戴過這對耳飾,後來他撞見那隻耳飾被人送了回來,燕夢婉便收了起來,不曾見她再戴過。

不行,他想破腦袋也不知道這其中有什麼關聯。

一連幾日,茶梨唱完戲不見這段日子日日來聽戲的燕臨川,她握住燕小姐的山茶花耳飾,下定了把燕小姐給她搭的戲唱完的念頭。

她倒是要進燕家看看,這燕家藏了什麼祕密,讓小姐大費周章地要她去瞧一瞧,在關鍵時候還出了事。

“燕六少今日也沒來?”

茶梨下了臺子,便聽到有人在議論她。

“怕是燕少爺聽膩了茶梨的戲,我看吶,她也得意不了幾時。”

“要不是燕少爺捧着她,她在這秋鹿樓哪還有一席之地。”

和她積怨已久的玉溪拍了拍手,假惺惺地阻止她們的談話:“行了,人家勢頭正盛呢,別在這說胡話了……”

她旁邊的人一邊爲她整理戲裝,一邊掩着笑道:

“茶梨姑娘的好日子要到頭了。”

茶梨沒推開門,穿着戲服回了梨花間。

雲兒看見她來,伺候她卸妝換衣,見她臉色疲憊,心疼地餵了她幾口水:“一定要做這麼絕嗎?”

“我們像以前和小姐商量好的那樣因爲病重離開不好嗎?”

茶梨將她的手放到自己的掌心,抬頭看進雲兒的眼睛,她帶着安撫意味地拍了拍她的手:“前些日燕少爺拿那對山茶花耳飾試探我,我露了馬腳。”

“我這個身份,留不得了。”

茶梨告訴雲兒,她把一切都打理好了,要雲兒趕緊找個地方躲一躲,等她的消息。

不過在去燕家之前,她必須得讓燕六少親眼見證她的死亡。

“我之前託你買的東西?”

雲兒哭喪着臉將手裏的藥交給茶梨,將坐着的茶梨摟進懷裏,摸摸她的頭:“姐姐,你一定要平平安安的。”

“嗯……”

……

又到了要唱戲的日子。

茶梨在戲臺下,往看樓那邊瞧了幾眼。

“你就算是把那兒看穿了,燕少爺也不會過來捧你的場。”

茶梨理了理衣裳,帶着淺笑給終於做了正角兒的玉溪行了個禮:“妹妹怎麼這麼說?”

玉溪上下打量了一番茶梨,哼了一聲邁着高傲的步子走進化妝間 ,茶梨注意到她身上的香露變了氣味,身上的戲服也像是換了新。

看來,她這位好妹妹的話要反着聽。估計在臺上,她給她安排了一支出糗的 好戲。

倒是全了她今日的安排。

這邊,燕臨川待在包廂裏 ,視野比不上看樓好,他在這裏萬分嫌棄。

“要不是五哥叮囑我不要露面,我喜歡的這戲還能被他們換了人?看看這唱得是什麼東西?!”

他連嗑瓜子的心情都沒有了,起身就要走。

剛到門口戲臺那邊就傳出來一陣騷亂。

他搖着扇子過去湊熱鬧,就看見前幾日還掩着面跟他說話的茶梨姑娘穿着一身豔紅的戲袍倒在血泊裏,眼睛死死地盯着他的方向,顫抖着向他伸手,口裏還喊着:“燕……燕少……”

隨後她就被人羣擋了去,那隻手無力地垂下。

他被她死不瞑目的樣子嚇得一怔,回到包廂時緩了好一會兒,才顫抖着手給自己倒了杯水喝下。

“茶梨姑娘沒了……”

他將桌上的東西都掃在地上,揪着打聽消息回來的小廝的領子,紅着眼睛道:“你說什麼?”

小廝被他嚇了一跳,但還是抖着身子將話交代完:“因……因爲茶梨姑娘無父無母,在京都也沒人收屍……又……又是戲子……樓主讓人給準備了她品質較好的斂席……”

“丟到城西的亂葬崗裏……去了……”

“滾!”

小廝連滾帶爬地出了包廂。

燕臨川在包廂裏坐了一會兒,匆匆忙忙讓人備了馬車要往城西趕,一上車,才發現他的五哥和一個坐姿沒個正形的男人,坐在馬車裏給他備好了茶。

“事有蹊蹺。”

燕遲江讓他稍安勿躁,馬車起程,他將茶遞給了燕臨川。

他哪還有心情喝茶,他接過後放在一旁:“哥,到底怎麼回事?”

“是秋鹿樓另一招牌,玉溪乾的好事,她本來是想給茶梨一個教訓,但茶梨身子骨弱,又落了病,這一折騰,就一命嗚呼了。”

那個男人笑得風流,說起話來繪形繪色,他一拍手,接着說道:“這玉溪間接害死了人,沒受一點委屈,你猜爲什麼?”

燕臨川下意識回了句:“爲什麼?”

“因爲樓主是她的裙下臣啊!”

“秋鹿樓要是出了人命案,這名聲可不好,但要是是那姑娘自己身體不好,再一失了足,那可就不能怪上這樓高了。”

“既能保住名聲,又能保住角兒,還能保住自己的情人,何樂而不爲?”

燕臨川皺着眉頭,還是不願相信他那麼愛看的戲沒了他喜歡的主角,他將頭嗑在馬車的車壁上。

“我們暫時還動不了這秋鹿樓,就這麼放任不管了?”

“當然不是,這茶梨姑娘死得太蹊蹺了,偏偏死在我們要大費周章查她之前,你哥這不是,”那個男人挑眉看向燕遲江,“叫我來驗驗她是真死還是假死?”

燕臨川瞪大了眼跟着看向燕遲江,心中驚疑不定,知道自己改變不了五哥的想法,他說什麼話他也不會聽。

他支支吾吾地向燕遲江提出一個要求:“驗好之後,可……可不可以將她好生安葬?”

那個男人將胳膊搭在他的肩上,笑道:“怎麼,是你的小情人?”

燕遲江給了他一個眼神,他識趣地閉了嘴。

他重新給燕臨川倒了杯茶,他喝下了,他才應了他的要求。

路途遙遠,天色漸漸暗沉,昏暗的深山老林,還有飄在身上刺骨寒冷的雨,燕臨川不禁回憶起她死前的樣子,不敢和他們下去驗屍。



(二)乘興



男人名叫秋錦之,走在前面爲燕遲江撐着一把墨黑的傘,燕遲江的手裏則拿着一盞美孚燈向前照明。

亂葬崗上屍骨未寒,陰氣很重。

有些屍體被後來的人妥善安葬好,立了個小土堆;有些被山上偶爾出沒的野獸叼了去,只留下帶血的衣裳;有些則永遠待在他們被拋下的地方,腐爛發臭……

而上山的兩個人,一個整天和死物打交道,一個不知懼怕爲何物,都面不改色地在那一堆屍體裏尋找着他們的目標。

茶梨姑娘死前穿着一身戲服,且剛剛被拋下,並不難找。

秋錦之眼尖地看到那雙唱戲穿的靴子,拉着燕遲江就往茶梨躺着的那個方向走。

燕遲江蹲着慢慢打開斂席,用燈去照茶梨的臉。

她的臉上還帶着戲妝,凌亂的髮絲被雨水打進黏在溼潤的泥裏,眼睫上細小的水珠密集。

雨飄在她的臉上,一時模糊了她的妝。

秋錦之跟着蹲下,他掐着茶梨的下巴左右查看一下她的狀態,呼吸和體溫沒問題,雖說這雨會帶來些寒氣,但她身體冷得刺骨且僵硬萬分,他又查看了一下她身體的狀況,抬起頭向燕遲江搖了搖頭。

正要起身,他就看到燕遲江卸了茶梨的下巴,打開嘴看了看裏面有沒有藏着什麼藥,沒有找到,他就又給安了回去。

秋錦之想起前些日他還在燕遲江面前嘴賤,不由得用手擋住自己的下巴。

狠還是他狠……

“捲上吧。”

燕遲江站了起來,拿過秋錦之手裏的雨傘,說道。

他聽話照做,就看到燕遲江直接轉身離去,秋錦之連忙跟上他的腳步,大喊道:“誒誒……你不是答應你弟弟要將那姑娘安葬好,這就走了?”

燕遲江回眸,面無表情道:“一個戲子,還配不上被我弟弟記掛。”

“你不怕你弟知道了傷心啊……”

燕遲江這回脣角邊帶着一點弧度,明明看向他時沒什麼情緒,他卻莫名地感受到了燕遲江的威脅。

“好的,我知道了,我一定不會說漏嘴。”

“欸,等等我……”

……

三日後,燕家大廳。

“四少爺,使不得,這可使不得。”

周管家從燕曉池的手裏拿過有市無價的老古董,小心地擦拭好,躲開燕曉池要搶奪的動作:“這可是二少爺費了好大心思弄來給大少爺珍藏的,碰壞了二少爺要找我這把老骨頭算賬呢。”

燕曉池抱胸故作埋怨道:“好啊,老周我平日裏待你也不薄,就這一個古董我還碰不得了?”

“我大哥那一屋子的稀奇玩意,也不缺這個……”

趁周管家不注意,燕曉池從他的手裏將古董順過來,在心裏計量着這東西轉手賣了得值多少,夠不夠他這一個月的開銷。

周管家摸了摸他下巴上不存在的鬍子,嘆了口氣道:“二少爺說,您的銀錢過幾日便會送到您的手裏。”

燕曉池立馬就將那個古董小心地放進盒子裏:“我就知道,二哥不會不管我。”

看着燕曉池瀟灑離去的背影,他又深深嘆了口氣。

想那年大禍臨到燕家,若沒有燕曉池的親生母親,也就是三姨娘拼了命護住燕家的子孫,燕家也不會有如今這般光景。

就是可憐燕曉池當時太過年幼,親眼見到母親死在自己面前,受刺激得了魘症,就連三姨娘的葬禮也被他瘋瘋癲癲地毀了個徹底,後來直接認不得自己的親生母親……


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