【天殤奇案】（01-03）

    靜靜等待即將到來之變故。眾人似有預感，彷彿馬上此間便會有一場暴風驟雨來

    臨，至於誰將受滅頂之災，誰又是將被殃及的池魚，只有各懷心事暗自揣度了。

    半晌，馬班頭果然捧著一隻杯盞回來，眾人見他小心翼翼之狀，似生怕杯中

    物事遺落出來，都不知就里納悶不已。

    「將證物放於四人面前」。駱老爺吩咐道。

    馬班頭依言照做後迴歸本列。

    知縣凝視堂下四人，微笑言道：「昨夜孟府之大火雖猛，然天公作美，本縣

    自孟方氏房間位置之廢墟中覓得一斷裂的琉璃大盤，內有少許酸梅湯殘餘，想是

    塌落房梁將其掩蓋支撐，才未被毀去。故此特將之置於杯盞之中，作為呈堂證供

    助本縣找出元兇」。眾人這才明白，原來事有湊巧，那盤酸梅湯居然尚存，真可

    謂天意難測。其間最為吃驚的要數丫鬟小菊，倘不是她用手捂住了嘴，恐是要驚

    撥出聲了。

    大老爺給在場諸人留下心底思量之空餘，頓了片刻才指著丫鬟問道：「小菊，

    汝聲稱未曾下毒於這酸梅湯中，現在仍如此說否？」「是……是……是未曾下毒，

    我下毒做什麼？不曾下毒」。丫鬟惶恐之態顯見，卻一口咬定與本案無涉。

    知縣朗聲接道：「好，汝既如此說，現如今可當著本官面前將之喝下，汝之

    言語真偽立辨」。

    實則此番說話之前，包括小菊在內在場諸人太半已猜出知縣意圖，然即便如

    此小菊仍不禁心驚膽裂般叫道：「不……不不，我不喝我不喝，不……」。

    這丫鬟眼神遊離，宛如一隻受驚的小兔，身子抖似篩糠，恰如風寒之人立於

    雪中，一抬眼間卻見知縣正用凜凜目光凝望自己。她知今時今日之境地恐難自圓

    其說，正是喝也不是不喝也不是，進退維谷。

    突地，小丫鬟急中生智，仰頭叫道：「大老爺，這酸梅湯是常嬤嬤所作，奴

    婢只不過是給少奶奶送去，至於其間是否含毒，奴婢難說的緊，自不敢輕試」。

    說話間巧手斜指，正是旁邊那老嫗所在。

    駱知縣尚未有任何動作，卻聽得常婆言道：「是的，此物確係老奴所做，該

    有老奴試喝」。言罷不容分說站起身來，搶上一步端起杯盞，扔掉蓋子便倒入口

    中。

    「不可啊」。孟安見她說出此話，知道要出事情，立時想要過來阻止，怎奈

    其間隔著方氏和小菊，待他趕到常婆已將杯中汁水盡數灌入肚內。

    「啪」常婆雙手垂下，杯盞跟著掉落地上摔個粉碎，然她卻似失了魂魄一般，

    直愣愣立於當地，雙眼迷茫無神，空洞洞似一盲人相仿。

    「啊」。小菊見她居然搶來去喝也是吃驚非小，待其真個一滴不剩的納入口

    中吞嚥下去，更是掩口大呼。

    而孟安救之不及更是：「嗨——」的一聲長歎，頓足切齒，卻又無計可施。

    只有方氏錯愕的望著常婆，又回望其餘二人，不明箇中緣故。

    知縣靜觀堂下變故，緩緩問道：「哼哼，看來這酸梅湯中果真有毒！常婆，

    事到如今汝應否將此事前因後果講述明白，也免得這許多秘密帶入黃泉，豈不可

    惜？」。

    「呵呵……呵呵呵呵……」老嫗慘笑連連，良久才應道：「不錯，投毒之人

    正是老身」。

    「是她，居然是她」。

    「這老婆子怎的做出如此事情，令人揣度不透啊？」「怎會是如此啊，常嬤

    嬤的為人咱可是知道的，她應不會做出此事才是」。

    堂下鄉親眾說紛紜，驚疑參半。

    「啪」驚堂木一響，駱老爺大聲道：「犯婦常婆，我來問你，為何要殺害孟

    守禮其人，汝與他有何冤仇細說分詳」。「冤仇？呵呵，冤仇！我和孟家的冤仇

    豈知一日……」常婆自知將死形同朽木，默默述說了往昔之事。

    話說二十年前，京城有兩家藥店最為著名，其一是常家的廣昌堂，其二則是

    孟家的濟世堂，而當時的常婆名喚常玉芝，正是廣昌堂東家之獨生女兒。

    本來兩家買賣都是救人性命的功德營生，相安無事已非只一輩，可偏偏這一

    年不知怎的，廣昌堂售出之藥屢屢出事致人死命，常當家雖知其間定有內部人作

    怪，然尚未及細查，這偌大的買賣已支援不住。

    相反，濟世堂的生意卻日漸興隆，儼然成了京城裡獨一份的金字招牌。

    世事多變每每滄海桑田只一瞬之間，昔日里聲名赫赫的廣昌堂如今鬧的個傾

    家蕩產賠付死者平息人命官司的地步，常老爺一氣之下魂歸那世。大樹既倒猢猻

    且散，不消幾日廣昌堂便成昨日黃花，隕歿無蹤，至於常玉芝則因自家欠下的巨

    債被充作丫頭賣入孟府為婢。

    其時玉芝正當妙齡，生的甚是好看，在眾丫鬟中可謂佼佼，惹來無數家丁乃

    至當時孟老爺即現在善人孟承恩的矚目，不久便被安排有了自己的單獨寢房。

    某夜月黑風高，玉芝將睡未睡之際，突聞屋中似有異響，起來觀看見一黑影

    一閃即逝。剛待要追，後脖頸不知被誰重重一擊昏厥過去，待她再次醒來，自己

    已非昨日處子，竟是給人姦汙了。

    此事做的甚為隱蔽，玉芝未見任何端倪，更無從查詢那為惡之人，本待隱忍

    不發默默尋覓那惡首，因此對誰都不曾言講，然時日不久她卻發現自己居然因奸

    成孕。

    旁人只當她與某人做下私情致使珠胎暗結，因此對之頗為鄙夷，往日里些許

    名譽地位毀於一旦。冷眼側目之下，玉芝含辛暗暗忍受，數月之後一朝分娩誕下

    一女嬰。

    然府上規矩甚嚴，當時的老夫人不允此事，竟是將懷抱的嬰兒硬生生奪了去，

    值此母女生離天各一方音信嫋嫋。

    說到這裡，常婆恨恨的道：「誰人可將婢女恣意安置，誰人可對孟府上下如

    此瞭若指掌，又有誰人敢在偌大府中做這種醃臢卑鄙之事？

    老奴思前想後終於瞭然，定是孟府忌憚我常家家業勢力，買通某人做下手腳

    害我家破人亡，且定是那孟承恩窺測老奴當時容貌姿色，使了手段預謀做成此事。

    可恨老奴我未出滿月之嬰孩被他們強行擄去，至今下落不明，怎不讓人憤恨」。

    堂下聽審之人紛紛議論，有人言：「絕無可能，孟善人與我等恩同再造，旁

    的且不論，我便不信他會做出此等事來」。另一人附和道：「莫聽她胡說，孟老

    爺何等樣人鄉親們心知肚明，斷不會如她所言般下作」。

    倒也有人思量慎重，言道：「恐非如此簡單，此婦人抵死控訴怕也有些油頭，

    我等切勿多言，暫聽知縣大人評斷是非」。駱知縣聽罷，沉寂半晌問道：「時方

    才汝所言之事已在十數年前，且皆是猜度，可有真憑實據？」。

    常婆蔑笑道：「大老爺也知是十數年前之事，怕是有甚證據此間也不復存在

    了，只是……只是……」說話間用目光將在場孟安、小菊連同方氏意味深長的各

    自一掃。

    「只是什麼？」知縣追問道。

    「只是天道昭然，老奴能在有生之年親歷孟府有此慘澹結局便已心滿意足」。

    常婆說話間哈哈大笑起來。

    知縣神思片刻道：「犯婦常婆我來問你，為何你將仇恨著落在孟守禮身上，

    為何不去尋那孟老爺夫婦？卻又為何事隔近二十年這才發難？這作何解釋」。

    那老嫗緩緩止住笑聲，調息良久才道：「老奴和他孟府仇深似海，怎奈人微

    勢孤，並未尋得機會。且我親生女兒尚在人世，是否安好亦未可知，實有這許多

    放不下的心事」。

    「這便奇了……」知縣微一皺眉，續問道：「誠如你所說，汝又為何昨夜投

    毒害死孟守禮，這豈非前後矛盾？」常婆此時已非方才般呆滯，雙目有了些色彩，

    眸子微轉撇了一眼身旁跪的三人，這才言道：「那孟守禮那廝雖身為二公子，然

    行事作風與其父當年如出一轍。在人前滿嘴仁義仿若正人君子，然背地裡卻是男

    盜女娼無所不為。近日老身查明一事，更是對他恨之入骨。孟家本有藥鋪生意，

    老奴更粗通岐黃，早自家中倉房取了砒霜備著。昨夜裡偶見他進了大少奶奶房間，

    感到此乃天賜時機，斷不能再放他留在世上害人，這才將毒藥投在湯中使人送去」。

    知縣知此間定有隱情，追問道：「汝查明瞭何事，倘果真如是孟守禮有甚不

    軌行徑，本官也自不能坐視」。

    常婆頓了頓，似在思量某事，這才言道：「老奴毒沁心脾自知將死，本無甚

    不能講之言語，怎奈此事關係一無辜之人清白，說出來恐惹天下人非議，故此…

    …故此……」言及於此回身望向門外一眾百姓。

    駱文斌知曉其所言之事定關係重大，且其抱定必死所言應當無虛，正是審理

    此案至關重要之依據，當下揮手道：「取紙筆來」。師爺孔方舟此時早已自內堂

    迴歸本座，聞言呈上文房四寶於龍書案上。

    知縣手指桌案道：「犯婦常婆，現有一副紙筆，你可當堂寫下，本縣保證汝

    之所寫僅限涉案眾人知悉，如有外傳本官當嚴懲不貸」。常婆聞聽此言上前幾步，

    拿起筆來龍飛鳳舞，片刻之功刷刷點點好長一段過往盡書紙上。

    大老爺轉過紙張低頭默讀，讀罷不由得倒吸一口涼氣：「嘶——呀！此事原

    來如此」。言罷使人將此證詞交予方氏。

    方氏接過在手不看便罷，一看之下只覺天崩地裂頭暈目眩，撲簌簌淚水止不

    住湧出。「啊」。一聲慘叫騰起奔去，合身向一邊堂柱便撞。

    欲知後事且待下回。

    第三回　洞房驚變。

    上回講到，常婆搶了酸梅湯喝下，且自認是投毒之人，並控出十餘年前和孟

    府之間的恩怨。然知縣問之，何以恁許多年前之事，引來今日仇殺，且為何被殺

    之人非孟善人抑或老夫人，偏偏是二少爺孟守禮。常婆言道，其事另有緣由，然

    卻不足與外人道，這才寫下一紙證言呈於堂上。未料想，方氏看罷慘叫出聲，合

    身向堂柱撞去。

    當是時，一聲大叫驚得堂上諸人盡皆向她望去，便是由此一旁差人方才得以

    將之攔下。

    方氏尋死未果，哭倒於地宛若失去骨架般委頓，口中慘道：「天殺的賊子，

    竟是……竟是這般欺我，嗚嗚……叫我有何面目苟活世上……」言盡於此，突地

    又要站起，搶呼道：「放開，爾等放開了我，便讓我下那森羅寶殿與你孟家老小

    算個清楚……放開」。眾衙役自不能坐視，有三人牢牢將其按住，卻未用上真力，

    免得傷及此苦命人兒。

    外面百姓甚為不解，交頭接耳議論道：「怎的突然便尋死覓活的，到底發生

    了甚麼事啊？」

    另一人也奇道：「這老虔婆自認殺人，怎的寫下一紙文字，竟令= 那婦人這

    般傷心痛楚，她到底寫了些甚麼？」一老者言道：「定是些難以公諸於世的隱秘，

    大老爺不允我等知悉問也白搭，不過看這情形，怕是那方氏應是受害之人」。放

    下眾人議論，且說駱知縣見方氏此般，卻未覺意外，招來師爺令其下堂勸慰一番。

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