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17-08-10
P> 第四回 凱風寒泉。
上回說到常婆一紙證詞供出方媛新婚當晚,孟守禮假冒其兄與之成其好事。
常婆得悉後深惡之,這才動了殺害孟二少爺的念頭。師爺聽聞本欲主知縣就此結
案,然駱文斌卻道此案尚有諸多疑點,不能草率了了,更示意其中關節便在堂下
一人身上。當是時孔師爺順著知縣眼色觀去,見其所指之人乃是孟府管家,思量
片刻會心明瞭。
駱文斌突地抄起驚堂木在案上陡然一拍,朗聲喝道:「孟安何在,你可知罪?」。
堂下方氏與常婆一個了無生趣一個心如死灰,其間氣氛正萬分哀沉,突聞大
老爺喝問,且所問居然是一旁閒跪之人孟安,不由得都是一陣納悶,轉頭注目觀
瞧。
孟安聞聲也是一驚,忙正身不再看那老少二女,肅然應道:「大老爺,孟安
在此,卻不知所犯何罪,請大老爺明示」。知縣手撚鬍鬚微合雙目,沉聲問道:
「爾時方才曾出言欲阻常婆喝下那湯水,顯見知悉箇中情由,然常婆供述卻未提
及爾隻言片語,這一點爾作何解釋?」。
孟安不想堂官有此一問心下立感踟躕,雙目不定眼光遊走,須臾間瞥到知縣
正用凜凜目光注視著自己,登的心中一顫,不敢怠慢立時奏道:「小的……小的
方才見……見常婆情形不對,也自說不出箇中關鍵,然只覺……只覺她似乎……
似乎將有事發生……」。「真的如此嗎?」。駱文斌面如寒霜瞪視問道。
孟安戰戰應道:「確是如此,小人未敢有半句……」。誰知剛說到這裡,駱知
縣突地一聲斷喝:「大膽孟安舌尖嘴利,在這公堂之上竟敢大言炎炎信口雌黃,
當本官可欺不成?」。言罷對兩旁差役吩咐道:「左右,將此人於我拖到堂外重責
二十」。「喳!是」。自有兩名衙役行將過來一邊一個拽了孟安雙臂向外就拖。
「大人,冤枉啊!大人……」。孟安甚為惶恐,他一個孟府總管往日里是幾人
之下眾人之上,雖說不上養尊處優,卻也未曾受過如此責難,當下裡驚恐不跌一
個勁的呼喊。
門外百姓見狀不明所以,一人悄聲言道:「這是怎的,為何要責打孟管家啊,
殺人犯不是那個常婆嗎?」。
另一人跟著道:「是啊,何以放著元兇不抓,反而遷怒旁人呢,駱老爺今天
是怎麼了?」。
尚也有人較為清醒,慎重言道:「莫要胡言,駱青天幾時斷案不明過?他這
麼做必有道理,我等不要妄加揣測」。一旁常婆眼見,忙轉身面朝公堂之上,跪
拜成禮問道:「大老爺,昨夜之事系犯婦一人所為,何以遷怒他人?」。駱知縣輕
笑一聲言道:「常婆,汝所言不盡不實,當本官真個聽不出來麼?汝……」。
話未說完,常婆搶道:「犯婦所言句句屬實,昨夜便是犯婦投砒霜殺死二少
爺,此千真萬確,何以大人不信?」。駱文斌知她自以為將死,世事再無所顧忌,
這才敢出言頂撞,也不生氣,和顏問道:「既然汝言之鑿鑿,那本官這裡有幾宗
疑問,可否請汝解釋一二?」。
此時孟安已被拖到階下,兩個差人手執刑棍立於兩側,專待大老爺一聲令下,
便將要把受刑之人打個屁股開花。
常婆見駱知縣未及下令,轉頭問道:「大老爺有甚不解之處,盡請問來,犯
婦知無不言」。
「好」。駱文斌撚髯沉笑:「汝聲言投毒於酸梅湯中,使小菊送去,欲治孟
守禮死命,此間本官便有三個疑問。其一,據小菊交代,每晚飲用酸梅湯後入睡
乃孟方氏之一貫,料來汝這做湯之人也是知道,既然如此,為何汝不怕誤傷孟方
氏性命呢?」。常婆似早想到此節,話音剛落便即答道:「其實大少奶奶這兩日身
子不適,已少飲此湯了,而那孟守禮酒醉歸來正是燥渴之時,當會飲之」。
「哦,是這樣」。知縣輕應一聲,續問道:「其二,汝自稱殺人之舉乃為孟
方氏報受辱之仇,以解自身愧疚,然欲在孟方氏房間殺害孟守禮,難道不怕牽連
無辜,使方氏遭嫌背上毒殺小叔的罪名嗎?」。「這……」。常婆一時為之語塞,須
臾才支應道:「這一節犯婦到未曾想到,當時一念只想治孟守禮於死地,這……」。
「算汝思慮不周好了……」。駱文斌一抖袍袖言道:「然令本縣百思不得其解的是
這第三條,汝既令丫鬟將有毒湯水送入,為何又自己端了蓮子羹前去呢?汝曾言
自身略通醫理,當知砒霜雖為劇毒,卻需一半時辰方才起效,而是時汝未過片刻
便及趕到屋外,要說為了檢視情形,怕是說不通吧?」。
「這……」。此間常婆更是啞口無言。
駱知縣接著手指堂外慾待受責的孟安道:「此人方才說欲阻止汝喝下湯水乃
是一時心有靈動所致,並不明其中就理。然本縣審汝之時,門外一種鄉親,加上
方氏與小菊皆定睛觀瞧面帶疑惑,而此人卻低頭不語神色頹然,顯見他早已知悉
箇中情由,怎說與本案無關?」。言罷揮手對堂外揚聲道:「爾等還不用刑,尚待
何時?」。有堂官吩咐,那二位差人自舉起刑棍。
水火無情棍端的是無情狠辣,倘被其打上定便要皮開肉綻,孟安當下裡急聲
叫道:「大老爺且慢動手,小的有下情回稟,還望聽我一言再打不遲」。
「拖了回來」。駱知縣令下,自有那二人將孟安拖回擲於原處,知縣觀其神
色知道受驚非小,冷言問道:「孟安,爾有何話講務須詳實,否則皮肉之苦旦夕
便至」。
「是」。孟安抹了一把額角冷汗,斜眼偷瞥,卻未立即說話。
「不可!此事萬不可說」。一旁常婆跪爬數步驚悸道。
孟安苦著臉望向她,言道:「常嫲嫲,此時此地我再難隱瞞,且嫲嫲時日無
多,說句不中聽的,也是該當她認祖歸宗之時了,否則你百年之後,怕是……怕
是連個上香之人也……」。「此事老奴不在意,安叔你聽我一言,便讓我將此秘事
帶入棺材如何?倘依得老奴,我便死也瞑目了」。常婆跪在孟安身側苦苦求道。
知縣不想其阻了孟安供詞,使人將常婆拉到一邊,這才言道:「孟安,汝知
情不報已是大罪,現今還不一五一十更待若何?」。常婆與孟安均知此事已無可挽
回,盡皆雙眼望向一旁呆立的丫鬟小菊。
小菊初時見常婆挺身自呈罪責,心中不免倖幸,此間見二人竟然齊齊看向自
己更覺蹊蹺。孟安也還算了,常婆那雙眼中竟似有種說不出的憐惜與傷感,更令
她大惑不解,不禁納悶道:「你……你們看我做什麼?此事與我何干?」。
孟安聞聽此言,似做了個決定般轉頭面朝堂上,陳言道:「大人,我府丫鬟
小菊實為常嫲嫲之親生女兒」。
「甚麼?」。小菊此一驚非同小可,杏眼圓睜瞪著孟安,見他言之鑿鑿毫不遲
疑,又扭頭望向常婆,卻見這老婦人以手掩口抽泣不已,箇中辛酸溢於言表。
「不可能,你們騙我」。此情此景,小菊驚詫過後竟是奇怒,陡然間站起身
來,喝道:「我是京城趙員外庶出之女,因家事敗落這才淪為孟府婢女。我……
我我係出名門本是鳳鸞,不過是一時落魄,怎會是這老乞婆的女兒,你們……你
們休得造謠汙衊」。孟安搖頭歎道:「小菊你莫要不信,當時你被孟老夫人抱走,
後來常嫲嫲託我已打探清楚,便是給了趙員外做女兒。那趙員外與老安人孃家修
好,為求一女貼身曾與老安人言及此事,是時常嫲嫲誕下一女,此事便著落在她
身上」。
「胡說,純屬胡說,你們……你們存心毀我」。小菊怎肯接受,大喝不止。
「此間孟府已蕩然無存,甚麼出身名份有何重要,我作甚要毀你?」孟安搖頭苦笑續道:「你左腿根部內側有一梅花形胎記,因你屬兔,頸上
掛著半塊玉兔佩子,可有此事?」。
小菊登時語塞,急道:「這……這你是怎知?」。「此乃常婆述與我知,她委
我找尋親生女兒,自然要將關節托出,只是恁多年過去,體貌特徵已不足依取,
只是那胎記卻是抹殺不掉。且那另外半塊玉佩尚在我這裡」。說著孟安自懷中取
出一塊紅繩繫著的佩子。
小菊劈手搶過,慌張張自頸上貼身之處解下另一塊玉佩,兩項對在一起竟是
嚴絲合縫。當下她大驚失色,扭頭望望一旁無一言半語之常婆,又轉面看看下跪
之孟安,雙眼遊離不定,口中夾雜不清,喃喃道:「這……這不是真的,騙我…
…你們騙我,不……不可能,我怎麼會是這老乞婆的女兒,笑話」。
事實俱在,見她尤不自省,尚且出言不遜,孟安也頗為義憤,怒道:「小菊,
不可如此說話,她是你親生母親,還不過去見禮」。「胡說!這老乞婆……誰來
信你」。小菊雖自知無可辯駁,卻依舊執拗不改。
「沒想到公堂之上居然審出一對母女啊,這倒是奇聞」。堂下一觀審之人道。
另一人憤憤道:「可惜這女娃好生不知禮數,親母在此竟是不拜,且一口一
個「老乞婆」,真不成話」。
又有人歎道:「時下里世風日下啊,倘若這親生母親是達官顯貴身價豐厚,
料來她必會搶著個相認,而此時這位婆婆身犯死罪,她怕受牽連自然不肯承認了」。
不乏聰靈之人,思慮沉吟道:「看這情形,那常婆像是早知她是自己女兒,
那麼……那麼方才搶著喝那殘剩的毒湯……」。他旁邊一人似也聽出關節所在,追
問道:「你說什麼?難不成這老婆婆是替……」。
「噓……」。一年長老者插言道:「莫要妄下結論,免得大老爺治你等妖言惑
眾擾亂公堂的罪名」。
「呵呵……」。聽到孟安和小菊之間對話,駱文斌撚髯笑道:「看來小菊身上
果有那胎記無錯了,如此說剛才方氏所言汝與孟守禮之私情確屬事實嘍?」。
人身此處生有胎記,豈是他人所能知悉,既然方氏方才言及此事,現如今得
到驗證,便無異於她之供詞被其證實。
小菊倒似個天不怕地不怕的人物,聞言俏臉一揚秀眉高挑,冷聲應道:「是
又如何,守禮於我兩情契合,早有了海誓山盟,若不是他身遭不測,現如今我怕
已是孟府二少奶奶了也未可知」。「你……」。此時一直呆坐一旁的方氏突然喝道
:「你……原來是你,是你和那廝狼狽為奸害我。自我入了孟府以來,可曾有半
點虧待於你,為何……為何要這般害我」。
小菊聞言一驚,面現怒色道:「甚麼害不害的我不知道……」。話音未落,一
旁常婆老淚縱橫,哭叫道:「我的……小菊,你切不可和孟守禮如此這般啊,他
……他……嗚嗚嗚……」。言至此處再也說不下去已是痛哭不已。
「啪」眼見堂下一陣紛亂,大老爺拍響驚堂木,止住眾人。
堂下四人舉目向駱知縣望去,見他正自撚髯微笑,似成竹在胸。
眾人各懷鬼胎紛紛緘口,待大老爺示下,心中更暗自揣度,思量接下來如何
應對。
駱文斌輕笑良久,朗聲言道:「原來如此,現如今本縣已大抵知悉此事箇中
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上回說到常婆一紙證詞供出方媛新婚當晚,孟守禮假冒其兄與之成其好事。
常婆得悉後深惡之,這才動了殺害孟二少爺的念頭。師爺聽聞本欲主知縣就此結
案,然駱文斌卻道此案尚有諸多疑點,不能草率了了,更示意其中關節便在堂下
一人身上。當是時孔師爺順著知縣眼色觀去,見其所指之人乃是孟府管家,思量
片刻會心明瞭。
駱文斌突地抄起驚堂木在案上陡然一拍,朗聲喝道:「孟安何在,你可知罪?」。
堂下方氏與常婆一個了無生趣一個心如死灰,其間氣氛正萬分哀沉,突聞大
老爺喝問,且所問居然是一旁閒跪之人孟安,不由得都是一陣納悶,轉頭注目觀
瞧。
孟安聞聲也是一驚,忙正身不再看那老少二女,肅然應道:「大老爺,孟安
在此,卻不知所犯何罪,請大老爺明示」。知縣手撚鬍鬚微合雙目,沉聲問道:
「爾時方才曾出言欲阻常婆喝下那湯水,顯見知悉箇中情由,然常婆供述卻未提
及爾隻言片語,這一點爾作何解釋?」。
孟安不想堂官有此一問心下立感踟躕,雙目不定眼光遊走,須臾間瞥到知縣
正用凜凜目光注視著自己,登的心中一顫,不敢怠慢立時奏道:「小的……小的
方才見……見常婆情形不對,也自說不出箇中關鍵,然只覺……只覺她似乎……
似乎將有事發生……」。「真的如此嗎?」。駱文斌面如寒霜瞪視問道。
孟安戰戰應道:「確是如此,小人未敢有半句……」。誰知剛說到這裡,駱知
縣突地一聲斷喝:「大膽孟安舌尖嘴利,在這公堂之上竟敢大言炎炎信口雌黃,
當本官可欺不成?」。言罷對兩旁差役吩咐道:「左右,將此人於我拖到堂外重責
二十」。「喳!是」。自有兩名衙役行將過來一邊一個拽了孟安雙臂向外就拖。
「大人,冤枉啊!大人……」。孟安甚為惶恐,他一個孟府總管往日里是幾人
之下眾人之上,雖說不上養尊處優,卻也未曾受過如此責難,當下裡驚恐不跌一
個勁的呼喊。
門外百姓見狀不明所以,一人悄聲言道:「這是怎的,為何要責打孟管家啊,
殺人犯不是那個常婆嗎?」。
另一人跟著道:「是啊,何以放著元兇不抓,反而遷怒旁人呢,駱老爺今天
是怎麼了?」。
尚也有人較為清醒,慎重言道:「莫要胡言,駱青天幾時斷案不明過?他這
麼做必有道理,我等不要妄加揣測」。一旁常婆眼見,忙轉身面朝公堂之上,跪
拜成禮問道:「大老爺,昨夜之事系犯婦一人所為,何以遷怒他人?」。駱知縣輕
笑一聲言道:「常婆,汝所言不盡不實,當本官真個聽不出來麼?汝……」。
話未說完,常婆搶道:「犯婦所言句句屬實,昨夜便是犯婦投砒霜殺死二少
爺,此千真萬確,何以大人不信?」。駱文斌知她自以為將死,世事再無所顧忌,
這才敢出言頂撞,也不生氣,和顏問道:「既然汝言之鑿鑿,那本官這裡有幾宗
疑問,可否請汝解釋一二?」。
此時孟安已被拖到階下,兩個差人手執刑棍立於兩側,專待大老爺一聲令下,
便將要把受刑之人打個屁股開花。
常婆見駱知縣未及下令,轉頭問道:「大老爺有甚不解之處,盡請問來,犯
婦知無不言」。
「好」。駱文斌撚髯沉笑:「汝聲言投毒於酸梅湯中,使小菊送去,欲治孟
守禮死命,此間本官便有三個疑問。其一,據小菊交代,每晚飲用酸梅湯後入睡
乃孟方氏之一貫,料來汝這做湯之人也是知道,既然如此,為何汝不怕誤傷孟方
氏性命呢?」。常婆似早想到此節,話音剛落便即答道:「其實大少奶奶這兩日身
子不適,已少飲此湯了,而那孟守禮酒醉歸來正是燥渴之時,當會飲之」。
「哦,是這樣」。知縣輕應一聲,續問道:「其二,汝自稱殺人之舉乃為孟
方氏報受辱之仇,以解自身愧疚,然欲在孟方氏房間殺害孟守禮,難道不怕牽連
無辜,使方氏遭嫌背上毒殺小叔的罪名嗎?」。「這……」。常婆一時為之語塞,須
臾才支應道:「這一節犯婦到未曾想到,當時一念只想治孟守禮於死地,這……」。
「算汝思慮不周好了……」。駱文斌一抖袍袖言道:「然令本縣百思不得其解的是
這第三條,汝既令丫鬟將有毒湯水送入,為何又自己端了蓮子羹前去呢?汝曾言
自身略通醫理,當知砒霜雖為劇毒,卻需一半時辰方才起效,而是時汝未過片刻
便及趕到屋外,要說為了檢視情形,怕是說不通吧?」。
「這……」。此間常婆更是啞口無言。
駱知縣接著手指堂外慾待受責的孟安道:「此人方才說欲阻止汝喝下湯水乃
是一時心有靈動所致,並不明其中就理。然本縣審汝之時,門外一種鄉親,加上
方氏與小菊皆定睛觀瞧面帶疑惑,而此人卻低頭不語神色頹然,顯見他早已知悉
箇中情由,怎說與本案無關?」。言罷揮手對堂外揚聲道:「爾等還不用刑,尚待
何時?」。有堂官吩咐,那二位差人自舉起刑棍。
水火無情棍端的是無情狠辣,倘被其打上定便要皮開肉綻,孟安當下裡急聲
叫道:「大老爺且慢動手,小的有下情回稟,還望聽我一言再打不遲」。
「拖了回來」。駱知縣令下,自有那二人將孟安拖回擲於原處,知縣觀其神
色知道受驚非小,冷言問道:「孟安,爾有何話講務須詳實,否則皮肉之苦旦夕
便至」。
「是」。孟安抹了一把額角冷汗,斜眼偷瞥,卻未立即說話。
「不可!此事萬不可說」。一旁常婆跪爬數步驚悸道。
孟安苦著臉望向她,言道:「常嫲嫲,此時此地我再難隱瞞,且嫲嫲時日無
多,說句不中聽的,也是該當她認祖歸宗之時了,否則你百年之後,怕是……怕
是連個上香之人也……」。「此事老奴不在意,安叔你聽我一言,便讓我將此秘事
帶入棺材如何?倘依得老奴,我便死也瞑目了」。常婆跪在孟安身側苦苦求道。
知縣不想其阻了孟安供詞,使人將常婆拉到一邊,這才言道:「孟安,汝知
情不報已是大罪,現今還不一五一十更待若何?」。常婆與孟安均知此事已無可挽
回,盡皆雙眼望向一旁呆立的丫鬟小菊。
小菊初時見常婆挺身自呈罪責,心中不免倖幸,此間見二人竟然齊齊看向自
己更覺蹊蹺。孟安也還算了,常婆那雙眼中竟似有種說不出的憐惜與傷感,更令
她大惑不解,不禁納悶道:「你……你們看我做什麼?此事與我何干?」。
孟安聞聽此言,似做了個決定般轉頭面朝堂上,陳言道:「大人,我府丫鬟
小菊實為常嫲嫲之親生女兒」。
「甚麼?」。小菊此一驚非同小可,杏眼圓睜瞪著孟安,見他言之鑿鑿毫不遲
疑,又扭頭望向常婆,卻見這老婦人以手掩口抽泣不已,箇中辛酸溢於言表。
「不可能,你們騙我」。此情此景,小菊驚詫過後竟是奇怒,陡然間站起身
來,喝道:「我是京城趙員外庶出之女,因家事敗落這才淪為孟府婢女。我……
我我係出名門本是鳳鸞,不過是一時落魄,怎會是這老乞婆的女兒,你們……你
們休得造謠汙衊」。孟安搖頭歎道:「小菊你莫要不信,當時你被孟老夫人抱走,
後來常嫲嫲託我已打探清楚,便是給了趙員外做女兒。那趙員外與老安人孃家修
好,為求一女貼身曾與老安人言及此事,是時常嫲嫲誕下一女,此事便著落在她
身上」。
「胡說,純屬胡說,你們……你們存心毀我」。小菊怎肯接受,大喝不止。
「此間孟府已蕩然無存,甚麼出身名份有何重要,我作甚要毀你?」孟安搖頭苦笑續道:「你左腿根部內側有一梅花形胎記,因你屬兔,頸上
掛著半塊玉兔佩子,可有此事?」。
小菊登時語塞,急道:「這……這你是怎知?」。「此乃常婆述與我知,她委
我找尋親生女兒,自然要將關節托出,只是恁多年過去,體貌特徵已不足依取,
只是那胎記卻是抹殺不掉。且那另外半塊玉佩尚在我這裡」。說著孟安自懷中取
出一塊紅繩繫著的佩子。
小菊劈手搶過,慌張張自頸上貼身之處解下另一塊玉佩,兩項對在一起竟是
嚴絲合縫。當下她大驚失色,扭頭望望一旁無一言半語之常婆,又轉面看看下跪
之孟安,雙眼遊離不定,口中夾雜不清,喃喃道:「這……這不是真的,騙我…
…你們騙我,不……不可能,我怎麼會是這老乞婆的女兒,笑話」。
事實俱在,見她尤不自省,尚且出言不遜,孟安也頗為義憤,怒道:「小菊,
不可如此說話,她是你親生母親,還不過去見禮」。「胡說!這老乞婆……誰來
信你」。小菊雖自知無可辯駁,卻依舊執拗不改。
「沒想到公堂之上居然審出一對母女啊,這倒是奇聞」。堂下一觀審之人道。
另一人憤憤道:「可惜這女娃好生不知禮數,親母在此竟是不拜,且一口一
個「老乞婆」,真不成話」。
又有人歎道:「時下里世風日下啊,倘若這親生母親是達官顯貴身價豐厚,
料來她必會搶著個相認,而此時這位婆婆身犯死罪,她怕受牽連自然不肯承認了」。
不乏聰靈之人,思慮沉吟道:「看這情形,那常婆像是早知她是自己女兒,
那麼……那麼方才搶著喝那殘剩的毒湯……」。他旁邊一人似也聽出關節所在,追
問道:「你說什麼?難不成這老婆婆是替……」。
「噓……」。一年長老者插言道:「莫要妄下結論,免得大老爺治你等妖言惑
眾擾亂公堂的罪名」。
「呵呵……」。聽到孟安和小菊之間對話,駱文斌撚髯笑道:「看來小菊身上
果有那胎記無錯了,如此說剛才方氏所言汝與孟守禮之私情確屬事實嘍?」。
人身此處生有胎記,豈是他人所能知悉,既然方氏方才言及此事,現如今得
到驗證,便無異於她之供詞被其證實。
小菊倒似個天不怕地不怕的人物,聞言俏臉一揚秀眉高挑,冷聲應道:「是
又如何,守禮於我兩情契合,早有了海誓山盟,若不是他身遭不測,現如今我怕
已是孟府二少奶奶了也未可知」。「你……」。此時一直呆坐一旁的方氏突然喝道
:「你……原來是你,是你和那廝狼狽為奸害我。自我入了孟府以來,可曾有半
點虧待於你,為何……為何要這般害我」。
小菊聞言一驚,面現怒色道:「甚麼害不害的我不知道……」。話音未落,一
旁常婆老淚縱橫,哭叫道:「我的……小菊,你切不可和孟守禮如此這般啊,他
……他……嗚嗚嗚……」。言至此處再也說不下去已是痛哭不已。
「啪」眼見堂下一陣紛亂,大老爺拍響驚堂木,止住眾人。
堂下四人舉目向駱知縣望去,見他正自撚髯微笑,似成竹在胸。
眾人各懷鬼胎紛紛緘口,待大老爺示下,心中更暗自揣度,思量接下來如何
應對。
駱文斌輕笑良久,朗聲言道:「原來如此,現如今本縣已大抵知悉此事箇中
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