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18-04-15
「不敢當,不敢當。」張六橋連連拱手作揖道:「陸仙子仙駕光臨,不知可
是在等吳大人?」
「吳大人有要事在身,我家師姑來此等的是張大人。」陸菲嫣禮畢便不再說
話,戴志傑接過話頭,舉手示意後堂裡敘話。
張六橋心中暗暗叫苦:「吳大人不在,卻又請出了陸仙子來此,這事情是真
真要鬧大了啊。」
五人在後堂坐定,楊宜知嘿嘿笑道:「張大人,草民斗膽問一句,您對我家
大師兄觀感如何?」
張六橋心裡一團亂麻,他在半道上便打定了隔岸觀火,明哲保身的主意。楊
宜知這一問語帶雙關,著實難答。他躊躇了片刻道:「吳大人年輕有為,下官敬
佩有加,有時都感嘆歲月不饒人,老啦!」
他話中帶有退縮甚至辭官之意,倒讓楊宜知有些意外,一時接不上話頭。
「張大人過謙了。我家大師兄雖是天縱之才,可孤陽不生,單掌難鳴,府衙
上下近日也多賴張大人大點,晚輩連日來追隨大人理事,對大人的謹慎持重,細
致入微甚是佩服。況且大人正值鼎盛年華,金刀門多賴大人之力,豈可輕言退卻。」
戴志傑今日的任務便是將張六橋拉上船,措辭平和中亦帶鋒銳,頗有逼迫之
意。
張六橋暗歎一聲:「四十有一,尚不如黃口孺子。慚愧,慚愧。」
「先師將金刀門交予我手,下官無力發揚光大心中慚愧已極。賢者有言推陳
出新,下官今年已是五旬開一,常思當退位讓賢,至不濟也不能讓金刀門在下官
手中衰退下去,萬劫不復。」張六橋連連拱手,狀甚蕭索道:「比不得崑崙派諸
位高足青春年少,意氣風發。」
陸菲嫣見幾句話下來,張六橋幾乎已在討饒,她自幼生活優渥,碰到掙扎求
生者也不免有些同情。可今日張六橋是不可缺失的一環,吳徵不能出現在北城府
衙,否則必然引來吏部官員問責,一切都需擔在身為主簿的張六橋身上。否則光
憑瞿羽湘一名捕頭,名不正言不順,她也是北城府衙的新人,面臨大事甚至未必
能使喚得動衙役們。憐憫之心一閃而過,陸菲嫣更感興趣的還是戴志傑:「徵兒
光芒太甚,志傑這孩子近年來倒被忽略了,看他不急不躁胸有成竹的樣子,也是
個不錯的人才。他一向刻苦該當有所成。嘻嘻,崑崙有後!」
「大人,此話錯了。」戴志傑起身居高臨下俯視張六橋道:「大人苦心經營
金刀門,拳拳之心誰人不知?晚輩的意思是,大人的方法錯了。」
「倒要請教戴公子!」張六橋見狀也起身與戴志傑平齊,臉上卻是謙恭請教
的笑容。氣勢上不至於被壓制得太慘,又保持著一定程度上的尊重,夾縫中的人
自有他的生存之道。
「我家大師兄曾對晚輩說過一句話:物競天擇,適者生存。晚輩深以為然。」
戴志傑板著臉,露出崑崙派二弟子的威嚴道:「臨朝由盛而衰,腐朽深植,
故臨朝當敗,秦燕盛走強,故三分天下。昔年天下又何曾只有三朝之眾?豪傑林
立於世,然良禽擇木而棲,大丈夫生於亂世當審時度勢,豈寄望於獨善其身?山
崩地裂之時,平民尚知聚眾以自保,抱團以取暖。張大人是聰明人,我家大師兄
的意思您也明白,還望早作決斷。」
「下官年事已高,著實沒有那份心氣了。」張六橋無奈地搖頭道:「還望戴
公子代為轉告吳大人,下官唯一的心願便是將金刀門的香火傳承下去,別無他意!」
「張大人先不忙,今日起便陸續有大事發生。晚輩也在等待大師兄的訊息,
張大人不妨靜觀其變。對了,吳大人還有一句話要帶給張大人:學如逆水行舟,
不進則退。不僅學問一道如此,餘者皆然。這世上多的是富貴險中求,沒有光佔
便宜不出力的道理。張大人,金刀門何去何從,只在大人一念之間而已,請務必
慎重。」戴志傑微微一笑,請了陸菲嫣起身離去。
楊宜知晃晃蕩蕩,故意落在兩人後頭向張六橋擠了擠眼道:「大人,您方才
評價我家大師兄的話都說得很對,唯獨漏了一點!我家大師兄自下山以來,兩年
不到北定亭城,出使長安,無往而不利。小子粗魯旁的道理不懂,只知做生意最
重一個【勢】字,在咱們行商嘴裡這叫什麼?這叫齊天鴻運!聖上恩典大師兄降
下北城府衙,這可是天助的富貴一場,張大人不妨多考慮考慮。」
陸菲嫣與戴志傑等在院外沒能聽見楊宜知具體說的什麼,見這壯漢笑嘻嘻一
臉得色地出來,陸菲嫣蹙眉嗔怪道:「你在裡面幹什麼?莫要誤了事!」
「三師姑安心!」楊宜知昂首挺胸道:「決計壞不了事,只有好處!」
楊宜知師從杜中天,在門派裡他與顧不凡一貫感情最好,陸菲嫣也熟知這位
五師弟性子紮實沉穩,向來不太多話。楊宜知與他師傅性格大相徑庭,一貫來有
些沒正行,又活脫脫一個吳徵的小跟班。不過今日第一回帶著兩名晚輩辦事,戴
志傑已讓她刮目相看,楊宜知也不再是那個嘻嘻哈哈的莽漢子。陸菲嫣終於意識
到,崑崙派的下一代弟子長大成人開始登上舞臺。
陸菲嫣心緒翻湧,忽然憶起吳徵初試啼聲時為他彈奏的那曲《怒江灘》,她
挺了挺腰,大踏步向前院走去。戴志傑與楊宜知尾隨在後對視了一眼,納悶著三
師姑步伐如此矯健敏捷,傳言中她受了怪傷正在逐步失去的武功怎地忽然又回來
了?
張六橋獨坐後堂,額頭上密佈汗珠,一張紫膛臉憋得通紅。無論是戴志傑還
是楊宜知說的話都大有道理,可身處在這個不高不低的尷尬位置,又事關自身乃
至宗門的興衰榮辱,這個決斷著實難下。他並非猶豫不決的性子,可所知太過有
限,大半還是猜測,崑崙一系又不可能再給他透露更多的訊息。
答應的話若是崑崙一系勝了還好,若是敗了,金刀門瞬間便是灰飛煙滅的下
場;不答應的話,吳大人一旦回來給不了自己好臉色看,在府衙的日子也算是到
頭了。思來想去風險都太過巨大,一時左右為難。富貴險中求,可這種風險總是
大得不可思議。
府衙大門開啟的咯吱聲與召集官員執行公務的鐘聲響起,張六橋方才驚醒過
來。抹了抹汗珠整理儀容步向大堂,才至一半便聽見急驟的擊鼓鳴冤聲。他心頭
一驚,情知與平日裡家長裡短的小事不同,一撩官袍下襬急急奔行前去,心中暗
道:「莫非這就是戴公子所言的靜觀其變?這個變來得這麼快!」
北城令吳徵缺勤日久,可吏部未曾上門問罪也沒貼出告示,莫說平民百姓,
便是些衙役也不知內情,公堂正中的大位空了許久倒沒引來什麼民怨。張六橋聞
鼓聲如雨忙火速升堂,號令了一通,遠遠望見一名鬚髮皆白的老者拄著柺杖,在
兩名後生的攙扶下顫巍巍又惶急地上堂。
張六橋眉頭一皺,來人雖是平民的身份,在民間威望卻是甚高,一個處理不
當極易引發民怨沸騰。轉念又一想,比起吳大人的事情來,這也算不得什麼,反
倒寬心不少。
「撲騰」一聲,老者棄了柺杖掙脫兩名後生的攙扶一跤跪倒,嘶啞著聲線大
呼道:「草民朱植叩見大人!草民受北城萬民之託請願伸冤,望大人明察!」
「公堂之上不得喧譁!」張六橋一聲正喝,又溫言道:「朱老丈年事已高,
依律不需跪。來人,看座!」
「冤不得洗淨,草民不起來。」朱植推開前來攙扶的衙役,又是大聲高呼。
「胡鬧!」張六橋一拍桌面起身,指著公堂圍欄之外呼啦啦一同湧入,正此
起彼伏呼應著的民眾喝道:「本官敬你德高望重,你這是要聚眾要挾本官嗎?」
「草民不敢冒犯!亦不敢聚眾要挾朝廷命官!」朱植一臉悲憤道:「實因羅
大善人身受不白之冤,北城百姓受其恩惠極多,均覺憤懣難言,望大人做主!」
「什麼?」張六橋吃了一驚,座也不回了走向朱植親自扶了他起身落座,溫
言道:「朱老丈莫急,還請慢慢道來。」
「羅大善人的女兒無故失蹤遷延日久,至今府衙找不著人!百姓們亦知張大
人為此事勞心勞力廢寢忘食,心懷感念。亦知府衙急缺人手,老朽時常提醒百姓
多加留意,為大人分憂。數日前浣花樓裡有一女子進出,百姓認得正是羅大善人
家的千金!羅大善人前日往浣花樓討要被趕了出來,本約定今晨一同到府衙鳴冤,
不想昨夜羅大善人被歹人闖入家中毒打,躺在床上氣息奄奄。草民氣不過故擊鼓
鳴冤,還請大人為萬民做主!」朱植一口氣說完,急怒攻心,憋得滿面通紅,咳
喘連連。
「什麼?」張六橋一張紫膛臉猶如褪去了血色有色發白。羅大善人家境殷實,
卻也是平民出身,不懂內裡的一些道道實屬平常。可聽人幾句傳言便敢去浣花樓
這種地方要人?他還沒那麼愚蠢!背後有些什麼彎彎繞繞,張六橋看慣了風雨哪
能不知!
一想到其中的隱秘,張六橋背後幾乎全被汗水打溼,吳大人的膽量當真是包
了天了,行事更是奇招迭出,這麼多平民百姓來此請願,便是文毅也不敢直接對
著幹,若是坐實了浣花樓這一回怕是要倒大黴。只是吳大人憑什麼就認為羅大善
人的女兒就在浣花樓?那些人不是蠢蛋,劫了北城百姓的女兒,就安置在北城的
青樓裡接客?不可能,絕對不可能!
見張六橋猶豫不定,朱植又急道:「張大人還在等什麼?莫非這麼多百姓在
此,都在睜眼說瞎話嗎?張大人若不能決斷,草民要求見吳大人!」說著又要起
身跪地。
「朱老丈且慢!此事事關重大,本官一時做不了主,吳大人又有要事在身,
只怕要等他回來才成。」張六橋退縮之心更甚,他向來做事尋求穩妥,實在被吳
徵的天馬行空搞得怕了。
「吳大人有要事?有什麼要事?除了上任頭兩天,何曾再見過他?」朱植激
動得音調高了幾度:「聖上旨意讓吳大人任北城令,怠慢公務不說,發生天怒人
怨之事依然人影不見,又不能為民做主!草民心寒啊!」
「朱老丈莫要心急,我家大人自上任以來,無時無刻不為此事殫精竭慮,現
下確有要事在身並非怠慢公務。且大人臨行前曾囑咐府衙事務皆由張大人酌情處
置,也不致誤了事。」戴志傑連連拱手作揖,姿態放得極低,不住以目視張六橋
道:「張大人,事態緊急,若是通報吳大人恐耽誤時辰。還請大人早做決斷。」
「你……你……」張六橋血湧上頭。戴志傑是吳徵的師弟,連日來又在府衙
幫忙處理公務,整個北城還有誰人不知?他說出來的話自然沒有信口雌黃的!如
此說來,怠慢公務的不是吳徵,倒是張六橋在推脫責任了。
群情沸騰,張六橋在北城的名聲威望素來甚佳,百姓雖看他的眼神變得異樣,
一時倒沒有口出不遜之言。「張大人,早做決斷啊!」「羅大善人於我等有大恩,
豈能見他女兒淪落煙花之地慘遭侮辱?」等等言語倒是此起彼伏。
「諸位稍安勿躁,此事事關重大,且容在下與張大人稍作商議。」戴志傑又
是團團一揖,不容分說拉起張六橋便向後堂走去。
張六橋百般不情願,可再呆在公堂裡只怕多年的名聲要毀於一旦,只得隨著
戴志傑走去,心裡恨得牙癢癢又不敢表現出來,憋得甚為辛苦。
陸菲嫣嘴角勾起一絲笑意,暗贊戴志傑對局勢的把握與節奏的掌控著實已做
到了最佳,便是吳徵在這裡也不能做得更好。有戴志傑穿針引線,張六橋從踏入
北城府衙的一刻起便已入彀,現下是逃也逃不出去,只能乖乖就範了。陸菲嫣深
吸了口氣,弟子們的表現已足夠出色,接下來,該當由我控制局面了!
「戴公子,你可是坑慘本官了。」張六橋又急又怒,索性背過身去,只怕再
多看一眼就要控制不住動手。
「張大人先消消氣!」戴志傑笑呵呵道:「大人只見晚輩孟浪無禮,可謂一
葉障目。豈不見民心可用?」
「嗯?」一句話點醒夢中人,張六橋腦中飛轉!從攛唆羅大善人開始,要短
時間內掀起這麼大的場面,根基尚淺的吳徵可做不到。背後怕是不僅有高人指點,
只怕這位高人已然下場參與其中。京都守備文毅向來是聖上的寵臣,雖有種種緣
故未得高升,可在成都城裡經營多年哪是那麼容易對付的?吳徵年紀雖輕,行事
慣常都極顯老成,若無大的把握不可能輕易動手。
一念至此,張六橋忽然想起楊宜知的那句齊天鴻運與順勢而為,一顆不安的
心忽然燥熱起來!
「戴公子,此事非同小可,本官既要參與,需得明瞭來龍去脈,還請公子指
點!」後退已無路,張六橋橫下一條心之前尚須加上最後的一塊砝碼。
「不能說!」戴志傑笑著搖頭道:「張大人也最好莫要知道為好!只需將眼
前的事情辦好,吳大人自然不會虧待!」
張六橋臉色忽青忽白,盞茶時分才狠狠揮了揮拳頭道:「幹了!列祖列宗在
上,還請保佑金刀門渡過此關!」
「張大人請!」戴志傑微微一笑,抬手虛引。
「瞿捕頭!」張六橋重回公堂,一把抓起吳徵公案上的令牌道:「吳大人委
託本官主理府衙事務,羅大善人行善積德,此案不能坐視不理。本官代吳大人命
你帶上捕快,本官要親自搜查浣花樓,審理此案!」
「得令!」瞿羽湘早已吩咐捕快們整頓停當,心中也不由不佩服吳徵準備充
分。如今關鍵的一環激起民憤與讓張六橋主事北城府衙均已辦到,成都城裡的事
情算是成了一半。
不知道雁兒那邊如何了?韓家三兄妹一同帶兵征討,該當是十拿九穩!瞿羽
湘望了望遠處的天空,暗道:「雁兒,京城裡的一切,我會為你打點清楚,待你
凱旋歸來!」
張六橋讓衙役們組織民眾,跟隨他前往浣花樓。穿過北城街道,不時有百姓
詢問清事情經過自發加入隊伍。此刻張六橋已是破釜沉舟,心情大異之下,反倒
希望加入的人越多越好。
浣花樓地處鬧中取靜之所,經過了一夜的繁華喧鬧,清晨正是最安靜的時刻。
恩客與妓子們春宵一夜,大都倦極而眠。
張六橋與瞿羽湘當先而行,背後跟著呼啦啦足有不下五百名百姓。不時還有
百姓喊著「昭雪沉冤」,「懲奸除惡」的口號,引來陣陣齊聲大喊的呼應。
見吳徵準備得如此充分,張六橋的一切顧慮煙消雲散,有生之年能幹上這麼
一票大的,從前想都不敢想。張六橋頗有熱血上頭,意氣風發的豪情。
浣花樓正門雖開,人丁卻少。幾名迎來送往的龜公與惡行惡相的護院狐疑地
望著人群由遠及近,終於確定了來人目標是浣花樓,頓時慌亂起來。
幾名龜公飛也似的跑去稟報,護院們則排起了人牆大聲喝止:「且住!你們
要幹什麼?」
「本官奉北城令吳大人之命緝拿案犯,敢阻撓者以從犯查辦!」張六橋一亮
令牌,手一揮命瞿羽湘動手拿人。
護院們在浣花樓地界裡還沒吃過虧,大部分雖不明靠山是誰,也知來頭極大,
素來無法無天慣了。見狀紛紛舉起手中長棍,只是面對官差多少心中有些惴惴,
不敢貿然出手。
捕快們雖著公服,人數卻少的多,北城府衙可不比日進斗金的浣花樓財大氣
粗。圍觀壯行的百姓見衝突一觸即發,大都沒見過這種場面,心驚膽戰一時聲息
全無。
兩邊劍拔弩張,卻頗有雷聲大雨點小的意味。張六橋眼觀六路,見戴志傑左
顧右盼,似在等待著什麼,心中明鏡兒一般,只是將一堆阻撓官差該當何罪的套
話反覆喝罵,也看不出強來動手的意思。
「住手!」浣花樓裡及時傳來一聲大叫,一名錦衣華服的中年男子快步走來,
雙掌揮舞照著護院們一頓耳光喝罵道:「不開眼的狗東西,怎敢對張大人不敬!
把手上活計都給我放
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是在等吳大人?」
「吳大人有要事在身,我家師姑來此等的是張大人。」陸菲嫣禮畢便不再說
話,戴志傑接過話頭,舉手示意後堂裡敘話。
張六橋心中暗暗叫苦:「吳大人不在,卻又請出了陸仙子來此,這事情是真
真要鬧大了啊。」
五人在後堂坐定,楊宜知嘿嘿笑道:「張大人,草民斗膽問一句,您對我家
大師兄觀感如何?」
張六橋心裡一團亂麻,他在半道上便打定了隔岸觀火,明哲保身的主意。楊
宜知這一問語帶雙關,著實難答。他躊躇了片刻道:「吳大人年輕有為,下官敬
佩有加,有時都感嘆歲月不饒人,老啦!」
他話中帶有退縮甚至辭官之意,倒讓楊宜知有些意外,一時接不上話頭。
「張大人過謙了。我家大師兄雖是天縱之才,可孤陽不生,單掌難鳴,府衙
上下近日也多賴張大人大點,晚輩連日來追隨大人理事,對大人的謹慎持重,細
致入微甚是佩服。況且大人正值鼎盛年華,金刀門多賴大人之力,豈可輕言退卻。」
戴志傑今日的任務便是將張六橋拉上船,措辭平和中亦帶鋒銳,頗有逼迫之
意。
張六橋暗歎一聲:「四十有一,尚不如黃口孺子。慚愧,慚愧。」
「先師將金刀門交予我手,下官無力發揚光大心中慚愧已極。賢者有言推陳
出新,下官今年已是五旬開一,常思當退位讓賢,至不濟也不能讓金刀門在下官
手中衰退下去,萬劫不復。」張六橋連連拱手,狀甚蕭索道:「比不得崑崙派諸
位高足青春年少,意氣風發。」
陸菲嫣見幾句話下來,張六橋幾乎已在討饒,她自幼生活優渥,碰到掙扎求
生者也不免有些同情。可今日張六橋是不可缺失的一環,吳徵不能出現在北城府
衙,否則必然引來吏部官員問責,一切都需擔在身為主簿的張六橋身上。否則光
憑瞿羽湘一名捕頭,名不正言不順,她也是北城府衙的新人,面臨大事甚至未必
能使喚得動衙役們。憐憫之心一閃而過,陸菲嫣更感興趣的還是戴志傑:「徵兒
光芒太甚,志傑這孩子近年來倒被忽略了,看他不急不躁胸有成竹的樣子,也是
個不錯的人才。他一向刻苦該當有所成。嘻嘻,崑崙有後!」
「大人,此話錯了。」戴志傑起身居高臨下俯視張六橋道:「大人苦心經營
金刀門,拳拳之心誰人不知?晚輩的意思是,大人的方法錯了。」
「倒要請教戴公子!」張六橋見狀也起身與戴志傑平齊,臉上卻是謙恭請教
的笑容。氣勢上不至於被壓制得太慘,又保持著一定程度上的尊重,夾縫中的人
自有他的生存之道。
「我家大師兄曾對晚輩說過一句話:物競天擇,適者生存。晚輩深以為然。」
戴志傑板著臉,露出崑崙派二弟子的威嚴道:「臨朝由盛而衰,腐朽深植,
故臨朝當敗,秦燕盛走強,故三分天下。昔年天下又何曾只有三朝之眾?豪傑林
立於世,然良禽擇木而棲,大丈夫生於亂世當審時度勢,豈寄望於獨善其身?山
崩地裂之時,平民尚知聚眾以自保,抱團以取暖。張大人是聰明人,我家大師兄
的意思您也明白,還望早作決斷。」
「下官年事已高,著實沒有那份心氣了。」張六橋無奈地搖頭道:「還望戴
公子代為轉告吳大人,下官唯一的心願便是將金刀門的香火傳承下去,別無他意!」
「張大人先不忙,今日起便陸續有大事發生。晚輩也在等待大師兄的訊息,
張大人不妨靜觀其變。對了,吳大人還有一句話要帶給張大人:學如逆水行舟,
不進則退。不僅學問一道如此,餘者皆然。這世上多的是富貴險中求,沒有光佔
便宜不出力的道理。張大人,金刀門何去何從,只在大人一念之間而已,請務必
慎重。」戴志傑微微一笑,請了陸菲嫣起身離去。
楊宜知晃晃蕩蕩,故意落在兩人後頭向張六橋擠了擠眼道:「大人,您方才
評價我家大師兄的話都說得很對,唯獨漏了一點!我家大師兄自下山以來,兩年
不到北定亭城,出使長安,無往而不利。小子粗魯旁的道理不懂,只知做生意最
重一個【勢】字,在咱們行商嘴裡這叫什麼?這叫齊天鴻運!聖上恩典大師兄降
下北城府衙,這可是天助的富貴一場,張大人不妨多考慮考慮。」
陸菲嫣與戴志傑等在院外沒能聽見楊宜知具體說的什麼,見這壯漢笑嘻嘻一
臉得色地出來,陸菲嫣蹙眉嗔怪道:「你在裡面幹什麼?莫要誤了事!」
「三師姑安心!」楊宜知昂首挺胸道:「決計壞不了事,只有好處!」
楊宜知師從杜中天,在門派裡他與顧不凡一貫感情最好,陸菲嫣也熟知這位
五師弟性子紮實沉穩,向來不太多話。楊宜知與他師傅性格大相徑庭,一貫來有
些沒正行,又活脫脫一個吳徵的小跟班。不過今日第一回帶著兩名晚輩辦事,戴
志傑已讓她刮目相看,楊宜知也不再是那個嘻嘻哈哈的莽漢子。陸菲嫣終於意識
到,崑崙派的下一代弟子長大成人開始登上舞臺。
陸菲嫣心緒翻湧,忽然憶起吳徵初試啼聲時為他彈奏的那曲《怒江灘》,她
挺了挺腰,大踏步向前院走去。戴志傑與楊宜知尾隨在後對視了一眼,納悶著三
師姑步伐如此矯健敏捷,傳言中她受了怪傷正在逐步失去的武功怎地忽然又回來
了?
張六橋獨坐後堂,額頭上密佈汗珠,一張紫膛臉憋得通紅。無論是戴志傑還
是楊宜知說的話都大有道理,可身處在這個不高不低的尷尬位置,又事關自身乃
至宗門的興衰榮辱,這個決斷著實難下。他並非猶豫不決的性子,可所知太過有
限,大半還是猜測,崑崙一系又不可能再給他透露更多的訊息。
答應的話若是崑崙一系勝了還好,若是敗了,金刀門瞬間便是灰飛煙滅的下
場;不答應的話,吳大人一旦回來給不了自己好臉色看,在府衙的日子也算是到
頭了。思來想去風險都太過巨大,一時左右為難。富貴險中求,可這種風險總是
大得不可思議。
府衙大門開啟的咯吱聲與召集官員執行公務的鐘聲響起,張六橋方才驚醒過
來。抹了抹汗珠整理儀容步向大堂,才至一半便聽見急驟的擊鼓鳴冤聲。他心頭
一驚,情知與平日裡家長裡短的小事不同,一撩官袍下襬急急奔行前去,心中暗
道:「莫非這就是戴公子所言的靜觀其變?這個變來得這麼快!」
北城令吳徵缺勤日久,可吏部未曾上門問罪也沒貼出告示,莫說平民百姓,
便是些衙役也不知內情,公堂正中的大位空了許久倒沒引來什麼民怨。張六橋聞
鼓聲如雨忙火速升堂,號令了一通,遠遠望見一名鬚髮皆白的老者拄著柺杖,在
兩名後生的攙扶下顫巍巍又惶急地上堂。
張六橋眉頭一皺,來人雖是平民的身份,在民間威望卻是甚高,一個處理不
當極易引發民怨沸騰。轉念又一想,比起吳大人的事情來,這也算不得什麼,反
倒寬心不少。
「撲騰」一聲,老者棄了柺杖掙脫兩名後生的攙扶一跤跪倒,嘶啞著聲線大
呼道:「草民朱植叩見大人!草民受北城萬民之託請願伸冤,望大人明察!」
「公堂之上不得喧譁!」張六橋一聲正喝,又溫言道:「朱老丈年事已高,
依律不需跪。來人,看座!」
「冤不得洗淨,草民不起來。」朱植推開前來攙扶的衙役,又是大聲高呼。
「胡鬧!」張六橋一拍桌面起身,指著公堂圍欄之外呼啦啦一同湧入,正此
起彼伏呼應著的民眾喝道:「本官敬你德高望重,你這是要聚眾要挾本官嗎?」
「草民不敢冒犯!亦不敢聚眾要挾朝廷命官!」朱植一臉悲憤道:「實因羅
大善人身受不白之冤,北城百姓受其恩惠極多,均覺憤懣難言,望大人做主!」
「什麼?」張六橋吃了一驚,座也不回了走向朱植親自扶了他起身落座,溫
言道:「朱老丈莫急,還請慢慢道來。」
「羅大善人的女兒無故失蹤遷延日久,至今府衙找不著人!百姓們亦知張大
人為此事勞心勞力廢寢忘食,心懷感念。亦知府衙急缺人手,老朽時常提醒百姓
多加留意,為大人分憂。數日前浣花樓裡有一女子進出,百姓認得正是羅大善人
家的千金!羅大善人前日往浣花樓討要被趕了出來,本約定今晨一同到府衙鳴冤,
不想昨夜羅大善人被歹人闖入家中毒打,躺在床上氣息奄奄。草民氣不過故擊鼓
鳴冤,還請大人為萬民做主!」朱植一口氣說完,急怒攻心,憋得滿面通紅,咳
喘連連。
「什麼?」張六橋一張紫膛臉猶如褪去了血色有色發白。羅大善人家境殷實,
卻也是平民出身,不懂內裡的一些道道實屬平常。可聽人幾句傳言便敢去浣花樓
這種地方要人?他還沒那麼愚蠢!背後有些什麼彎彎繞繞,張六橋看慣了風雨哪
能不知!
一想到其中的隱秘,張六橋背後幾乎全被汗水打溼,吳大人的膽量當真是包
了天了,行事更是奇招迭出,這麼多平民百姓來此請願,便是文毅也不敢直接對
著幹,若是坐實了浣花樓這一回怕是要倒大黴。只是吳大人憑什麼就認為羅大善
人的女兒就在浣花樓?那些人不是蠢蛋,劫了北城百姓的女兒,就安置在北城的
青樓裡接客?不可能,絕對不可能!
見張六橋猶豫不定,朱植又急道:「張大人還在等什麼?莫非這麼多百姓在
此,都在睜眼說瞎話嗎?張大人若不能決斷,草民要求見吳大人!」說著又要起
身跪地。
「朱老丈且慢!此事事關重大,本官一時做不了主,吳大人又有要事在身,
只怕要等他回來才成。」張六橋退縮之心更甚,他向來做事尋求穩妥,實在被吳
徵的天馬行空搞得怕了。
「吳大人有要事?有什麼要事?除了上任頭兩天,何曾再見過他?」朱植激
動得音調高了幾度:「聖上旨意讓吳大人任北城令,怠慢公務不說,發生天怒人
怨之事依然人影不見,又不能為民做主!草民心寒啊!」
「朱老丈莫要心急,我家大人自上任以來,無時無刻不為此事殫精竭慮,現
下確有要事在身並非怠慢公務。且大人臨行前曾囑咐府衙事務皆由張大人酌情處
置,也不致誤了事。」戴志傑連連拱手作揖,姿態放得極低,不住以目視張六橋
道:「張大人,事態緊急,若是通報吳大人恐耽誤時辰。還請大人早做決斷。」
「你……你……」張六橋血湧上頭。戴志傑是吳徵的師弟,連日來又在府衙
幫忙處理公務,整個北城還有誰人不知?他說出來的話自然沒有信口雌黃的!如
此說來,怠慢公務的不是吳徵,倒是張六橋在推脫責任了。
群情沸騰,張六橋在北城的名聲威望素來甚佳,百姓雖看他的眼神變得異樣,
一時倒沒有口出不遜之言。「張大人,早做決斷啊!」「羅大善人於我等有大恩,
豈能見他女兒淪落煙花之地慘遭侮辱?」等等言語倒是此起彼伏。
「諸位稍安勿躁,此事事關重大,且容在下與張大人稍作商議。」戴志傑又
是團團一揖,不容分說拉起張六橋便向後堂走去。
張六橋百般不情願,可再呆在公堂裡只怕多年的名聲要毀於一旦,只得隨著
戴志傑走去,心裡恨得牙癢癢又不敢表現出來,憋得甚為辛苦。
陸菲嫣嘴角勾起一絲笑意,暗贊戴志傑對局勢的把握與節奏的掌控著實已做
到了最佳,便是吳徵在這裡也不能做得更好。有戴志傑穿針引線,張六橋從踏入
北城府衙的一刻起便已入彀,現下是逃也逃不出去,只能乖乖就範了。陸菲嫣深
吸了口氣,弟子們的表現已足夠出色,接下來,該當由我控制局面了!
「戴公子,你可是坑慘本官了。」張六橋又急又怒,索性背過身去,只怕再
多看一眼就要控制不住動手。
「張大人先消消氣!」戴志傑笑呵呵道:「大人只見晚輩孟浪無禮,可謂一
葉障目。豈不見民心可用?」
「嗯?」一句話點醒夢中人,張六橋腦中飛轉!從攛唆羅大善人開始,要短
時間內掀起這麼大的場面,根基尚淺的吳徵可做不到。背後怕是不僅有高人指點,
只怕這位高人已然下場參與其中。京都守備文毅向來是聖上的寵臣,雖有種種緣
故未得高升,可在成都城裡經營多年哪是那麼容易對付的?吳徵年紀雖輕,行事
慣常都極顯老成,若無大的把握不可能輕易動手。
一念至此,張六橋忽然想起楊宜知的那句齊天鴻運與順勢而為,一顆不安的
心忽然燥熱起來!
「戴公子,此事非同小可,本官既要參與,需得明瞭來龍去脈,還請公子指
點!」後退已無路,張六橋橫下一條心之前尚須加上最後的一塊砝碼。
「不能說!」戴志傑笑著搖頭道:「張大人也最好莫要知道為好!只需將眼
前的事情辦好,吳大人自然不會虧待!」
張六橋臉色忽青忽白,盞茶時分才狠狠揮了揮拳頭道:「幹了!列祖列宗在
上,還請保佑金刀門渡過此關!」
「張大人請!」戴志傑微微一笑,抬手虛引。
「瞿捕頭!」張六橋重回公堂,一把抓起吳徵公案上的令牌道:「吳大人委
託本官主理府衙事務,羅大善人行善積德,此案不能坐視不理。本官代吳大人命
你帶上捕快,本官要親自搜查浣花樓,審理此案!」
「得令!」瞿羽湘早已吩咐捕快們整頓停當,心中也不由不佩服吳徵準備充
分。如今關鍵的一環激起民憤與讓張六橋主事北城府衙均已辦到,成都城裡的事
情算是成了一半。
不知道雁兒那邊如何了?韓家三兄妹一同帶兵征討,該當是十拿九穩!瞿羽
湘望了望遠處的天空,暗道:「雁兒,京城裡的一切,我會為你打點清楚,待你
凱旋歸來!」
張六橋讓衙役們組織民眾,跟隨他前往浣花樓。穿過北城街道,不時有百姓
詢問清事情經過自發加入隊伍。此刻張六橋已是破釜沉舟,心情大異之下,反倒
希望加入的人越多越好。
浣花樓地處鬧中取靜之所,經過了一夜的繁華喧鬧,清晨正是最安靜的時刻。
恩客與妓子們春宵一夜,大都倦極而眠。
張六橋與瞿羽湘當先而行,背後跟著呼啦啦足有不下五百名百姓。不時還有
百姓喊著「昭雪沉冤」,「懲奸除惡」的口號,引來陣陣齊聲大喊的呼應。
見吳徵準備得如此充分,張六橋的一切顧慮煙消雲散,有生之年能幹上這麼
一票大的,從前想都不敢想。張六橋頗有熱血上頭,意氣風發的豪情。
浣花樓正門雖開,人丁卻少。幾名迎來送往的龜公與惡行惡相的護院狐疑地
望著人群由遠及近,終於確定了來人目標是浣花樓,頓時慌亂起來。
幾名龜公飛也似的跑去稟報,護院們則排起了人牆大聲喝止:「且住!你們
要幹什麼?」
「本官奉北城令吳大人之命緝拿案犯,敢阻撓者以從犯查辦!」張六橋一亮
令牌,手一揮命瞿羽湘動手拿人。
護院們在浣花樓地界裡還沒吃過虧,大部分雖不明靠山是誰,也知來頭極大,
素來無法無天慣了。見狀紛紛舉起手中長棍,只是面對官差多少心中有些惴惴,
不敢貿然出手。
捕快們雖著公服,人數卻少的多,北城府衙可不比日進斗金的浣花樓財大氣
粗。圍觀壯行的百姓見衝突一觸即發,大都沒見過這種場面,心驚膽戰一時聲息
全無。
兩邊劍拔弩張,卻頗有雷聲大雨點小的意味。張六橋眼觀六路,見戴志傑左
顧右盼,似在等待著什麼,心中明鏡兒一般,只是將一堆阻撓官差該當何罪的套
話反覆喝罵,也看不出強來動手的意思。
「住手!」浣花樓裡及時傳來一聲大叫,一名錦衣華服的中年男子快步走來,
雙掌揮舞照著護院們一頓耳光喝罵道:「不開眼的狗東西,怎敢對張大人不敬!
把手上活計都給我放
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