【六壬紀事】第三十二章 荒原十三

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21-08-03

作者:鎰梔潢
字數:3862
2021/08/03

第三十二章 荒原十三

  秋收完的大地上光禿禿的一片,所有青紗帳都不見了,只剩下小片地的大白
菜還要等幾天再收。

  大地上失去了忙碌的景象,但仍有人偶爾在農田裏活動,主要是揀拾一些殘
餘的農作物。像是土豆、地瓜、花生因爲生在地下,所以很難徹底收盡,待覺得
主人家收完後,就有勤快的跑來溜土豆或者溜地瓜。雖然收穫不多,也就夠喫上
幾頓的,但這種算是白來的收成很讓人欣喜。也有的地裏苞米收拾得不夠乾淨,
花上一小天慢慢搜刮也能弄上半個絲袋子,就算人不喫,餵豬也是好的。

  曉薇上學時,路兩邊都結起了白霜,好些野草全被霜打蔫兒了,還有的早早
就枯黃了,剩下一些比較耐寒的多半長得小小的不起眼兒,葉片泛起不尋常的深
綠或紫色,似是在表示決不向嚴寒屈服。

  又過了幾日,大白菜也收回了家,天氣也一天冷似一天。某一天曉薇騎車上
學,前幾日剛下過雨,路上的泥水錶面竟然結了一層冰茬兒。拿腳去踩,可塑性
不錯,沒有稀泥那麼令人討厭了。

  曉薇媽媽拿白麪做些漿糊,又將報紙裁成一條條的,將塗好漿糊的紙條交給
姐弟倆,讓他們把窗縫門縫都糊上。曉薇爸爸從倉房裏把爐子、爐筒子、爐鉤子
等拿到裏屋安裝好。

  小狗嫌冷晚上很想留在屋裏睡,小虎爸爸不讓,說狗得住院子裏好看家。小
虎就拿了些苞米葉子給狗墊到窩裏,又拿油氈紙在窩頂上蓋了一層。到了晚上,
小狗回窩裏將苞米葉子踩實,還算滿意地躺下了。

  家裏的幾隻母雞下的蛋一天少過一天。

  幾天後,連大河的表面也結了冰,拿石頭去砸,一個冰洞被砸了出來,凍得
不厚。

  又過了幾天,一場白雪飄落下來,漫長的冬天終於到了。

  曉薇的身上換上了棉襖、棉褲、棉鞋,頭上戴了耳包,手上戴了毛線手套。

  再過幾日,雪越下越大,天氣也越來越冷。落在地上的積雪終日不化,漸漸
地整個村莊和野外全變成了冰雪的世界。

  曉薇戴上了厚厚的棉帽子和手捂子出門,仍然有時會挨着凍。

  有一天格外的寒冷,曉薇仍然堅持着去上學。事實上在這裏幾乎就沒有孩子
會因爲天冷而曠課的。放學的路上,天都快黑了,西北風夾着冒煙兒雪呼呼地吹
個不停,曉薇臉凍得通紅,實在騎不動了,就下來推車。

  阿東此前跑到南方去辦事兒剛趕過來,見到這一幕心疼得不行。忙找出一件
羽絨服給曉薇套上,又拿手去捂女孩兒通紅的小臉。曉薇感動得眼圈發紅,阿東
就捏了捏她的小鼻子訓道,「不許哭!小心眼淚凍在臉上,會更冷。」

  阿東自己推着車子,讓曉薇跟着走。心裏想着要不要以後天天開車接送她,
又觀察了下路況,這根本就不是機動車道,再加上到處是厚厚的大雪殼子,車很
容易就陷在裏面,只好作罷。

  冬天裏上學路上對所有農村孩子來說都是考驗,阿東曾多次見過這些孩子們
摔倒在冰路上。積雪在路上被壓得又硬又滑,人走在上面不小心都會摔倒的,更
何況是自行車。男孩子魯莽摔得多些,女生則少些,就連曉薇都摔過兩次跤。然
而農村的孩子特別皮實,沒有人會原地哭鬧,冰天雪地的,也沒人欣賞一個農村
孩子的慘狀。所以迅速起身,拍掉身上的冰雪,忍着疼痛繼續前進就是了。

  嚴酷的自然環境容易造就堅強的品行,這樣的經歷將會影響絕大多數孩子的
一生。

  剛入冬時,曉薇媽媽把收穫的大白菜大部分醃成了酸菜。那大酸菜缸有一米
多高,曉薇媽媽把白菜一層層碼好,再撒些大粒兒鹽,最後頂上再放一大塊岩石,
等個把月就有又酸又香的酸菜可喫了。

  酸菜缸醃久了,上面會長出厚厚的一層白色雜菌,還會冒出大大小小的泡泡
來。但農家多半很有經驗,這種情況並不會影響缸裏酸菜的美味。曉薇比較喜歡
喫酸菜芯兒。就是整顆白菜中最中心最嫩的那部分,要是能蘸上點兒白糖喫就更
好了,酸甜可口,又涼又脆。

  酸菜、土豆、豆腐(凍豆腐)、粉條,這幾樣幾乎可以兩兩組合、三三組合,
或者乾脆直接單獨取一樣,就能搭配成十幾種菜來。另外再配上大醬,家裏條件
好點的再添些肉片,又能生出不同口味的變種菜餚。曉薇家以及整個北方的農村
在冬日裏主要就是喫這些。

  冬日裏人們的活動少了很多。室外的嚴寒即使穿上厚厚的棉衣也呆不了太久
的,村民們絕大多數時間都只能呆在屋裏。

  農閒時節實在沒什麼事兒可幹,人們就會做各種事情來充實生活。成人往往
就圍在一起耍錢(打牌、打撲克),男的女的都玩。打的牌是一種塑料作的葉子
牌,上面印着梁山好漢一百單八將。也有玩推天九的,不過那個東西娛樂性差些,
賭博性強一些。玩牌時一般就用苞米粒當籌碼,最後再用錢結算。金額都不太大,
最小計算單位是幾分錢,不過這幾年賭注有看漲的趨勢。

  曉薇爸爸整日里就出去閒逛,他多半是圍在牌桌邊上看熱鬧,很少的時候因
爲缺人就上桌湊個數。不是不愛玩,而是沒錢。賣糧之前兜內空空,賣糧之後把
各項必須花銷扣除再一估算,往往仍所剩無幾。每年的收入沒啥大變化,但孩子
們眼看着一年年大了,家裏所需開銷也一年年增多。所以普通農民家庭是積累不
下財富的,也就是將將夠生活而已。

  也有不愛玩牌的,就在家裏做些活計。農村裏絕大多數東西都需要從自然界
裏取材來手工製作,或者買來半成品再加工。從孩子穿的衣服鞋帽到幹活用的農
具,從各種喫食到生活用品,能做的就從來不買。村裏有兩家小賣店,就只能賣
一些村裏實在生產不了的物品。

  曉薇家裏睡覺用的枕頭、棉被,孩子大人們冬天穿的棉襪、棉褲,春秋穿的
夾(音甲)鞋、毛衣、毛褲全是曉薇媽媽自己做的。阿東就見過曉微媽媽打袼褙
納鞋底子。這樣做出來的鞋不夠耐用,小虎穿一陣鞋就張嘴兒了,腳趾頭就從鞋
尖處露出來了,惹來小夥伴們一陣嘲笑。

  男人也要有自己的手藝,家裏的農具什麼的壞了,能修的自己修,不能修的
就自己做,實在做不了的就找別人幫忙,花錢買永遠都是最後一個選項。

  除此之外,冬日也是人際交往的好時候。同村就直接去對方家裏串(音創)

  門嘮嘮嗑,離得遠的親戚就要坐馬車或者火車汽車之類的去看望一下。有的
是純看望,有的是藉機談些事情,比如借錢之類的。

  也不用事先打招呼,這裏老百姓誰家裏也沒電話的。而且也不用擔心會撲空,
這年頭人一般沒別處可去,幾乎都是窩在家裏的。所以真有親戚到訪,那都是到
了家門口才會知曉的。主人家去大門口迎接,往往會高聲驚歎表示歡迎,「哎呀
媽呀!你可好日子沒來俺們家了,快進屋!」

  家裏來客(音且)了,主人家至少表面上都是非常熱情地歡迎,要準備些好
喫食招待下。

  因爲馬車很慢,路途相對遙遠,客人到來時多半已近中午或下午,當天回不
去的,就要安排着住下。在阿東看來,睡覺是一件比較尷尬的事兒,家裏只有一
個大炕,無論男女老幼都只能在他人的注視下脫掉外衣,然後再並排睡在一起。

  半夜總有要方便的,就迷迷糊糊穿上棉衣,打開屋門頂着零下三十多度的嚴
寒去尋找「廁所」。所謂的廁所,往往就是主人家的房前屋後。

  入了冬,晚上就要燒炕,把炕燒熱了才能睡。外屋地的竈坑是連着土炕的,
做飯時煙氣就穿過土炕裏面的坑道再從煙囪口飄出去,這樣能留住一部分熱量。

  但這點熱量在夏天時很多餘,冬天時又不太夠。所以在裏屋也有個竈坑,只
在冬天時才啓用,一般在睡前將秫稈(音該)子放進去燒,就是所謂的燒炕了。

  這樣的取暖方式有三個缺點:一是炕頭熱炕稍涼;二是前半夜熱後半夜涼;
三是身子底下熱乎身上邊涼。

  冬天裏,對於小孩子來說最溫暖的記憶就是熱被窩,最痛苦的地方就是涼被
窩。睡覺時小虎先把褥子鋪好,然後再把被子仔細疊成窩狀,以保證除了枕頭那
裏其餘各處不露空隙。鋪完被子後小虎嫌涼不肯脫衣服進去,小虎媽媽高興時就
讓他等會兒再進去,不高興時就把他罵進去。小虎進了被子要把被角掖得嚴嚴實
實地,脖子肩膀等處一點兒都不肯露在外面。

  小孩子在冬天裏仍能發揮想象力和動手能力給自己製造娛樂。只要肯動腦,
自然界中到處都是可玩的。每到放學或週末,小虎仍想盡辦法給自己找樂子。

  外屋地的牆上起了白霜,他就拿泥板子將霜一層層刮下來。窗玻璃結了厚厚
的窗花,他就用嘴呵氣,在窗花中間弄出個透亮的圓來,但是這個小視窗很快就
會被新的冰花覆蓋。外屋地的水缸裏結了冰,剛開始只是表面一層,後來越結越
厚,沿着缸壁形成了半指厚的冰做的內層缸體,小虎就拿菜刀把冰塊敲碎了放在
嘴裏嘎嘣嘎嘣地喫起來,看上去挺美味的。

  曉薇有時也會跟着嚐嚐,但她牙口沒有弟弟好。也有時看小虎玩得歡,曉薇
也會跑過去湊熱鬧,但她是當姐姐的,又上了初中,有些喜靜不喜動,所以往往
只看着不參與。曉薇喜歡看窗玻璃上結的冰花,那上面的圖案光怪陸離,有時像
花朵,有時像大葉植物,有時像冷幽幽的冰凍森林。

  室外雖然冰冷,但仍擋不住孩子們的玩心,村裏的孩子是不怕冷的。小虎用
水在馬路一處斜坡澆出一段冰道,自己助跑上去打冰出溜,偶爾會摔個人仰馬翻,
他也不覺得疼。

  更好玩的是村外的大河,孩子們有的帶上爬犁,也有穿冰刀鞋的,還有什麼
也不帶的,聚成一夥兒去河道里劃冰。這些裝備沒有一樣是買的,都是村裏人自
己做的。

  大河上孩子們騎上裝備飛速來往,邊玩邊呼嘯不停。河裏的水全都凍成了冰,
有些地方甚至都凍裂了。有好事兒的拿大石頭從高處往下丟,根本砸不爛,一米
多深的河水全部凍透了。

  小虎只有兩條腿沒帶裝備,也跟着玩得不亦樂乎。玩到了天黑還不肯回來。

  小虎媽媽去找時,他的棉褲溼了一大片,本來用細繩連在一起的手捂子只剩
一隻了,臉上和耳朵都凍得通紅。小虎媽媽給兒子帶了狗皮帽子幫他戴好,再跟
在小虎身後把他往家的方向趕,手裏拿着根細樹枝一邊罵一邊抽,走一路抽一路,
小虎也哭了一路。

  晚上回家睡了一覺,第二天小虎就把挨的打全忘了。他央着爸爸給弄了只冰
猴,繼續跑出去玩,玩了沒兩天冰猴就丟了。

  有時天氣合適,明明沒有下雪,早上起來一看,樹上枯草上到處都結了細碎
的冰花,那就是樹掛了。要是條件特別好時,結的樹掛會特別厚,看上去特別美
麗。小虎順着牆頭爬到樹杈上,看着下面有人經過,就猛力拿腳一踹,那冰霜就
落了人一頭一肩。那人抬頭看了是小虎,也不喝罵,就只是訓斥小虎不懂事兒。

  小虎捱了幾句訓,有些羞愧,灰溜溜地跑掉了。

  小虎也不全是淘氣,家裏有什麼活兒,他也是第一個跳出來的。小虎雖然比
曉薇小兩歲,但力氣卻比姐姐大得多。一大鐵桶水二三十斤,他能晃晃悠悠提回
來再倒到水缸裏。抱柴火這種有些髒累的活媽媽往往也指使小虎去幹,而蹲在竈
坑邊燒火這種輕便的活曉薇就比較適合。所以在農村這種半自然環境下,男孩子
的氣力、行動力、生存能力要比女孩兒強得多,老輩子傳下的重男輕女思想竟然
有一定的道理。

  不過小虎丟三落四的也會幹錯事。有一次他忘了把井裏的水放下去,再去壓
水時發現井被凍住了。不化開的話,以後全家就會沒有水喝。於是在媽媽的指導
下,曉薇先燒小半鍋開水,小虎就提着開水往井缸裏澆。又攏一堆柴火在井根處
點燃了烘烤,總算把井化開了。

  還有一次他犯了傻,把舌尖貼到井壁上,又迅速分開。井壁上就留下一小片
舌尖的肌肉組織。小虎疼得好幾天都喫不好飯。




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