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22-08-03
大趙國開國九大世家，
如今就剩下楚王方三家了。我們方家不像你們楚王兩家都是領兵的大將軍出身，
方家先祖只是一文吏，從本朝建國起，方家一直在九大世家中敬陪末座，時至今
日，方家仍不如你們楚家和王家，可九大世家中實力不在你們楚王兩家之下的董
家、程家都早已不在了，為何我方家仍能屹立不倒，其中原因名棠你可知曉？」
楚名棠正色道：「請相國大人指點。」
方令信微笑道：「我方家歷來注重『平衡』二字，在朝中善於左右逢源，說
得不好聽些，就是民間所謂的牆頭草。」
楚名棠微笑道：「相國大人說笑了。」
方令信恍若未聞，繼續說道：「但方家並非一味投向強勢一方，錦上添花之
事何人不會，方家講究的平衡之道，乃是對整個大趙國的平衡之道。」
楚名棠臉色漸漸凝重，道：「名棠願聞其詳。」
方令通道：「當年董程兩家權勢滔天之時，我們方家也未曾屈服，你們楚王
家兩家率兵勤王，方家則在城中策應，三家合力，挽大趙國於危難之中，這些事
情，名棠你應該知道吧？」
楚名棠點點頭，正是當年這一仗，才真正確立了楚家在趙國第一大世家的地
位。
方令信隨手給了那猴子一點賞錢，笑道：「此後數十年，楚家真正的盟友其
實是我們方家，兩家曾多次聯姻，論起來，名棠你母親應該是老夫姑母這一輩的，
而王家則一直忠於皇上，兩方明爭暗鬥，這種情形直到二十年前才有所改變，特
別是名棠你娶了王家大小姐，楚王兩家才走到一起，而我們方家就又到了皇上這
邊。」
方令信突然看了看楚名棠，道：「我們方家一直對你們楚王兩家有些不解，
你們兩家似乎有著很深的淵源，雖相互之間一直爭鬥不休，但若一方有難，第一
個伸手援助的必是另一家。這百餘年來楚王兩家經歷的危機不少，但緊要關頭總
能同心協力共渡難關，不知這是何故？
當年楚天放和你岳父王烈在朝中簡直不共戴天，當時老夫尚年輕，在一旁看
都看得心驚膽戰，可如今楚天放自從把楚家宗主之位交給你後，便經常跑到王烈
府中找他釣魚去了。若不是老夫知道這報信之人絕不敢欺騙老夫，老夫必將此視
為笑談。「
楚名棠默然，總不能告訴他兩家先祖是魔門出身的師兄弟吧。
方令信原本也沒指望他會回答，道：「可惜皇上就沒看到這一點，自他登基
之日起，便處心積慮想要剷除楚家，卻沒注意到王烈時不時就偷偷出手幫一下楚
家。皇上所一力促成你和王家大小姐的婚事更是一大失策，上京楚家原本逐漸沒
落，楚天放卻將你推上這宗主之位，老夫猜想王家在其中也是出了大力吧。如今
楚王兩家變得密不可分，王烈並無兒子，王家勢力名棠你的夫人握有大半，三個
兒子又都為她所出。皇上想要剷除楚家，談何容易。」
楚名棠冷然道：「相國大人分析得如此透徹，名棠深感佩服。」
方令通道：「名棠你切勿誤會，老夫只是忍不住猜測一番而已。自董程兩家
覆滅，蕭家不知所終，朝中就剩下楚王方三家，這幾十年來朝政穩定，天下太平，
我大趙國力日漸強盛，想當年僅西秦一家就打得我朝差點連上京城都丟了，可前
些日子同時對南齊西秦用兵也是遊刃有餘，名棠你更是將南齊打得元氣大傷。如
此情形只要再保持十年，我大趙國一統天下絕非紙上空談。」
楚名棠怦然心動，這正是他一生最大的夢想，卻沒想到眼前這老奸巨滑的方
令信居然也與他有著同樣的想法。
楚名棠畢竟久經政事，也不會就此輕信，想了想淡淡說道：「不過皇上如今
對楚家猜忌如此之深，我楚家族人雖有心效力，無奈報國無門哪。」
方令信並不回答，反問道：「聽說名棠你曾對天發誓，今生絕無反大趙之意？」
楚名棠暗暗凜然，此話是他在郭懷府上所說，看來這個老狐狸也是耳目眾多，
於是也不否認，道：「正是。」
方令信點頭道：「自古以來，皇上最擔心的就是臣子篡位，對你我這般權臣
百般防範，也不能說皇上所顧慮的沒有道理。既然名棠立下誓言，老夫也就放心
些了，只要以後你不違此誓，楚家危急之時，方家也會助你一臂之力。」
楚名棠聞言一驚，但見方令信既然如此說，乾脆也直言問道：「相國為何有
如此一說？」
方令通道：「老夫方才說過，方家謹守的是大趙國的平衡之道，皇上想要鏟
除楚王兩家，原本就是失策，此事無論成敗，趙國必然元氣大傷，西秦虎狼之師
屯兵西線，必將乘虛而入，則大趙危矣。
趙國若不在，我方家又焉存？即使能拒西秦於邊境之外，沒了你楚王兩家，
於我方家又何益，老夫已是當朝相國，百官之首，方家門生弟子雖不能與你們楚
家相比，但也可說是遍天下。
到時皇上最忌憚的就是方家了，所重用的必是郭懷、樑上允和成奉之等人，
這三人才能也不過爾爾，那郭懷打仗是把好手，從政簡直就是一介莽夫。而楚王
兩家留下的空缺必由他們幾家的子弟頂替。可他們這些人為官最多不過三代，門
生子弟哪及得上楚王兩家這般人才濟濟，到時大批平庸之徒充斥朝堂之上，朝政
必將大亂，可大趙朝政經得起兩次大亂嗎？「
楚名棠沉默不語
方令信突然一笑道：「何況樑上允等人掌握大權，我方家必成眾矢之的，若
有可能，必將趕盡殺絕。老夫這條老命倒沒什麼大不了的，可總要為兒孫後代想
想。而楚王方三家輪番把握朝政多年，相互間雖也紛爭不斷，但總是你分我合，
都懂得把握一個『度』字，彼此間還有些香火之情。況且老夫也與你們兩家也鬥
慣了，有種棋逢對手的感覺，老夫這相國還要當上好幾年，有名棠你做對手也是
件快事。至於郭懷和樑上允等人老夫還不屑與他們為伍，你看今日這婚事，辦得
一點品味都沒有。」
楚名棠笑道：「相國大人既然如此說了，名棠也願奉陪到底。可名棠有些不
明白，如今皇上已經不再對我楚家步步相逼，方相國有些話言重了吧。」
方令信哼了聲道：「名棠，你以為老夫指的是當今皇上嗎？當今皇上雖優柔
寡斷，算不上是英明之主，但他還懂得識人用人，懂得權衡利弊，他若龍體無恙，
此番話老夫今日就不會說了。」
楚名棠盯著方令信：「相國大人指的是儲君？」
方令信點點頭道：「你可知前些日子他到了老夫府上，與老夫商量了些什麼？」
楚名棠一哂，道：「儲君對楚家憤恨由來以久，還能說什麼，無非是讓相國
助他對付楚家。」
方令信冷哼道：「他到了老夫府上，態度倒頗為謙恭，想必這兩年皇上也教
了他不少道理。他先是與老夫探討了一番治國之道，想必是臨時找人捉刀的，只
可惜老夫稍加細問，他便原形畢露，只是反覆堅持一事，就是你們楚王兩家是朝
中最大禍患，若不剷除天下不寧。
老夫耐著性子跟他解釋如今強敵在側，何況你們楚王兩家掌握著南線大營，
西線北疆也是頗有根基，還是維持現狀的好，而且楚王兩家又無反意，何必苦苦
相逼。儲君一聽就臉色大變，大概是沒想到老夫竟是如此一說，轉身就告辭，看
來是連方家也怨恨上了。「
楚名棠沉吟良久，突然笑道：「多謝相國大人直言相告，以後方家若有難，
楚家也絕不會袖手旁觀。」
方令信看著他道：「可儲君用不了幾年就要即位，名棠一點不擔心嗎？」
楚名棠道：「相國大人有何良策？」
方令通道：「與其空等觀望，不如先斷其爪牙。」
楚名棠微微一笑：「相國請說。」
方令通道：「郭懷是名棠你的昔日好友，且在軍中威望甚高，暫且動不得。
這樑上允和成奉之忠於皇上，也是儲君親信之人，不如你我聯手先將他們除去，
不過事成之後這刑部尚書的位子得由我方家子弟來出任。」
楚名棠心裡盤算了下，不管方令信究竟是何居心，此事反正對楚家有利無害，
笑道：「好吧。不過此事詳情還是回頭再議吧，今日畢竟是人家大喜的日子。」
方令信嘿嘿一笑，望向樑上允，眼露殺機。
郭懷突然從裡面走了出來，與楚名棠和方令信撞了個正著。
郭懷見這兩人站在一起有說有笑，不由得一愣，又覺得有些尷尬，想了想還
是拱手道：「下官參見相國大人、太尉大人。」
方令信笑道：「是郭大人啊，這麼早就要告辭了？」
郭懷道：「正是，下官還有要事待辦，方才與梁大人也已告罪過了。」說完
衝二人行了一禮，轉身欲走。
楚名棠見他對自己如此冷淡，心中有氣，忽然想起一事，笑道：「郭大人請
留步，本官有一事與你相商。」
郭懷轉過身，見楚名棠笑得有些不懷好意，心中一寒，勉強說道：「太尉大
人請講。」
楚名棠故作沉思道：「你家大女兒是叫穎兒吧，當年與我家原兒曾指腹為婚，
今日見梁大人與成大人聯姻，本官也十分羨慕。想想這兩個孩子也都不小了，本
官想與郭大人商議一下，什麼時候把他們兩個的親事給辦了。」
一旁方令信一驚，楚郭兩人要聯姻？隨即啞然失笑，心想，當年楚名棠和郭
懷相交莫逆，定下一兩門親事有何奇怪的，不過今日今時突然提出，楚名棠是存
心要給郭懷難堪了。
郭懷果然臉一紅，遲疑道：「這個……」當年兩家是訂過這門親事，郭懷也
一直沒忘，原本是想等楚名棠進京後就想操辦此事的，可如今楚名棠和皇上已經
勢如水火，如果答應下來，皇上那邊就交代不過去。
郭懷一時頭痛無比。
楚名棠臉一沉，道：「怎麼，郭大人想悔婚了？不知我家原兒是品行不端，
還是我楚家高攀不上你們郭家？」
方令信在一旁幸災樂禍，笑道：「名棠此言差矣，郭大人和你一個是兵部尚
書，一個是當朝太尉，門當戶對得很哪，這兩個孩子老夫也都見過，覺得挺般配
的嘛，郭大人怎麼會不同意呢？」
郭懷怒視方令信一眼，心想關你屁事，平日你們倆不是死對頭嗎，怎麼今天
就一個鼻孔出氣了。
楚名棠冷哼一聲，道：「可郭大人推三阻四的，不知是何心思？」
郭懷瞪著楚名棠，正欲發作，想想又軟了下來，若要真悔婚，自己絕對佔不
到個『理』字，除非抵賴當初沒有指腹為婚這回事，可郭懷又自問做不出這齷齪
事，只好吱吱唔唔地說道：「太尉大人，此事容下官回去後與夫人商量一下再做
定奪。」
楚名棠雙手一攤，說道：「這怎麼行，我家夫人為了你家穎兒，不知推卻了
多少上門為原兒提親之人。你這般拖延，豈不是想讓我楚家絕後？」楚名棠是想
存心緊逼了，誰讓這郭懷每次見了自己都愛理不理的，像是自己欠了他什麼似的，
算起來應該是他欠楚家一個女兒才是。如果郭懷真受不了答應下此事，楚名棠也
無所謂，那郭穎他也見過幾次，文靜嫻淑，不失為原兒的一個良配，何況還可以
藉此事離間郭懷與皇上的關係，何樂而不為。
郭懷心中憤懣不已，心想你光兒子就有三個，就算楚原永不成家也絕不了後。
想到此處郭懷突然靈光一閃，道：「太尉大人，你家大公子和二小姐至今仍未婚，
我家穎兒的事不用這麼著急吧。」
楚名棠一呆，這郭懷什麼時候心思轉得這麼快了，想了想道：「軒兒與平原
太守寧大人家小姐早有婚約，此次他去南線大營正好可以完婚，至於欣兒……」
方令信突然介面道：「名棠，老夫幼子中誠至今未婚，今日老夫厚顏，替犬
子向名棠提親。」
楚名棠愣住了，沒想到方令信也隨棍而上。
郭懷見機不可失，忙施一禮道：「既然相國大人有此意，太尉大人，小女之
事，還是過些時日再說吧。」說完便落荒而逃。
楚名棠望著郭懷匆匆離去的身影，不解道：「相國大人，你怎麼當著郭懷的
面就提及此事，難道不擔心他稟報皇上嗎？」
方令信傲然一笑：「那又如何，名棠若答應了此事，方家與楚家結親，你家
欣兒又是王烈老侯爺的外孫女，這大趙國又有何人能阻攔。況且也可藉此事警告
一下儲君，讓他明白憑他的能力，將來還是安安心心地做好皇上吧。」
楚名棠沉默半晌，暗想若是方令信先前所說的是他肺腑之言，那楚王方三家
就是首度結盟共同對抗皇上了，如此說來兩家聯姻倒也是件好事，於是說道：
「此事本官回府尚要與夫人商量一下，明日給相國大人答覆。」
方令信笑道：「此事老夫是唐突了些，還請名棠見諒。」
兩人又客套了幾句，回到廳內與樑上允道了別，便各自起程回府。
——
第十九章三家聯盟
方令信上了馬車，方中誠也跟了進來，問道：「父親，您和楚太尉商量得怎
樣？」
方令信欣慰地看著這個兒子，方家也就這孩子最成器了，做事果斷，成熟老
練，方家內府他管理得井井有條，自己好多事也可與他一同商量，以後方家交給
他自己也就放心了。
方令信笑道：「楚名棠是個精明之人，老夫今日之言他是不會盡然全信的，
但除去樑上允對他楚家全然無害，又可削弱皇上之助力，他怎會不答應。我們方
家丟了個吏部尚書，能得到刑部尚書之位，也算聊勝於無了。」
方中誠道：「舅舅已被楚太尉免職，如今尚是待罪之身，這刑部尚書一職父
親準備由誰出任為好？」
方令通道：「就讓你二叔來擔當此職吧，儲君既然是孺子不可教，他以後也
就不用再操心了。雖說為父已是相國，你二叔再出任尚書有些不合適，但朝中律
法對此沒有明文規定。過幾天老夫再去找一下楚名棠，只要他無異議，樑上允、
成奉之又已被除去，朝中還有誰膽敢反對。」
方中誠點頭道：「孩兒也覺得與其投效皇上，還不如與楚家結盟。皇上年老
體弱，儲君心胸狹窄，睚眥必報，根本成不得大事，這朝中大權還不如由方楚王
三家把持穩妥些。」
方令通道：「誠兒你說的不錯，為父也正是此意。楚王方三家已把持朝政數
十年，這數十年來大趙國力日漸強盛。可皇上不知受了何人挑撥，非要剷除楚家，
也不想想這些年來正是因為楚王方三家相互牽制，不由得任何一家獨大，才在朝
中已形成一平衡之勢，若一旦打破，大趙國將朝政動盪，百姓也不得安生。
何況皇上和儲君對世家掌權向來痛恨無比，若沒了楚王兩家，方家便是朝中
唯一的世家大族，到時在位的無論是皇上還是儲君，都不會容忍方家再掌朝政，
他們想將朝中大權集於一身，我方家就成了他們最大的眼中釘。論家族勢力，方
家還不如楚王兩家，又怎能與皇上相抗衡，只能任由其宰割了，我方家傳承數百
年，豈能在為父手中斷了香火。「
方中誠點頭道：「父親所言極是。」
方令信問道：「誠兒，楚名棠幾個兒子與你同輩，你覺得他們如何？」
方中誠想了想道：「楚軒和楚原到了禁衛軍後，孩兒雖沒有與他們正面衝突，
但也暗中較量過幾次，感覺這兩兄弟中楚軒沉著穩健，向來喜歡謀定而後動，楚
原則咄咄逼人，做事膽大心細，前些時日他們聯手對付孩兒，孩兒無能，實不是
他們對手，方家子弟已經吃了幾次虧了。」
方令信笑道：「這那楚軒和楚原老夫也瞭解一些，的確也是人中之龍，以一
敵二，誠兒你輸得不冤，不過你放心，以後這種事不會再有了。」
方中誠不解：「這是何故？」
方令信笑道：「過幾日那楚軒和楚原就要到南線大營去了，楚家子弟群龍無
首，又有何人與你爭鋒。」
方中誠道：「此事當真？他們兩人才到京中沒多久啊，怎麼這麼快就又要離
京了？」
方令通道：「應該不假，可能是楚名棠要堵楚家族人之口吧，畢竟前些日子
不少楚家官員被他調離京城了，他讓兒子到軍營中歷練一番也屬正常。兵部的調
令已經下來了，呈報到為父之處。為父也不願在這些小事上與楚名棠為難，已同
意此事。」
方中誠懷疑道：「那也不對啊，照理來說，楚太尉將他們兄弟當中一人調到
南線大營就夠了，當年父親也只是將大哥送到西線大營，將孩兒卻留在了身邊。」
方令信平日關注之事甚多，對此事未曾細想，此時聽方中誠這麼一說，也覺
得有些蹊蹺，自言自語道：「楚名棠不是還有個幼子嗎，可他還未成年啊。」
方中誠知道，當年他能留在父親身邊，是因為父親覺得自己比大哥更有出息
才把他留了下來，於是說道：「孩兒雖只見過一次楚太尉的幼子楚錚，但覺得此
子頗為不凡，絕非池中之物。楚太尉此舉莫非另有用意？」
楚名棠到了京城後，楚錚從未在公眾場合露過面，而楚軒和楚原則在眾官宦
子弟中大出風頭，方令信一直關注的是他們兩人，對楚錚並不熟悉，聽兒子說曾
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如今就剩下楚王方三家了。我們方家不像你們楚王兩家都是領兵的大將軍出身，
方家先祖只是一文吏，從本朝建國起，方家一直在九大世家中敬陪末座，時至今
日，方家仍不如你們楚家和王家，可九大世家中實力不在你們楚王兩家之下的董
家、程家都早已不在了，為何我方家仍能屹立不倒，其中原因名棠你可知曉？」
楚名棠正色道：「請相國大人指點。」
方令信微笑道：「我方家歷來注重『平衡』二字，在朝中善於左右逢源，說
得不好聽些，就是民間所謂的牆頭草。」
楚名棠微笑道：「相國大人說笑了。」
方令信恍若未聞，繼續說道：「但方家並非一味投向強勢一方，錦上添花之
事何人不會，方家講究的平衡之道，乃是對整個大趙國的平衡之道。」
楚名棠臉色漸漸凝重，道：「名棠願聞其詳。」
方令通道：「當年董程兩家權勢滔天之時，我們方家也未曾屈服，你們楚王
家兩家率兵勤王，方家則在城中策應，三家合力，挽大趙國於危難之中，這些事
情，名棠你應該知道吧？」
楚名棠點點頭，正是當年這一仗，才真正確立了楚家在趙國第一大世家的地
位。
方令信隨手給了那猴子一點賞錢，笑道：「此後數十年，楚家真正的盟友其
實是我們方家，兩家曾多次聯姻，論起來，名棠你母親應該是老夫姑母這一輩的，
而王家則一直忠於皇上，兩方明爭暗鬥，這種情形直到二十年前才有所改變，特
別是名棠你娶了王家大小姐，楚王兩家才走到一起，而我們方家就又到了皇上這
邊。」
方令信突然看了看楚名棠，道：「我們方家一直對你們楚王兩家有些不解，
你們兩家似乎有著很深的淵源，雖相互之間一直爭鬥不休，但若一方有難，第一
個伸手援助的必是另一家。這百餘年來楚王兩家經歷的危機不少，但緊要關頭總
能同心協力共渡難關，不知這是何故？
當年楚天放和你岳父王烈在朝中簡直不共戴天，當時老夫尚年輕，在一旁看
都看得心驚膽戰，可如今楚天放自從把楚家宗主之位交給你後，便經常跑到王烈
府中找他釣魚去了。若不是老夫知道這報信之人絕不敢欺騙老夫，老夫必將此視
為笑談。「
楚名棠默然，總不能告訴他兩家先祖是魔門出身的師兄弟吧。
方令信原本也沒指望他會回答，道：「可惜皇上就沒看到這一點，自他登基
之日起，便處心積慮想要剷除楚家，卻沒注意到王烈時不時就偷偷出手幫一下楚
家。皇上所一力促成你和王家大小姐的婚事更是一大失策，上京楚家原本逐漸沒
落，楚天放卻將你推上這宗主之位，老夫猜想王家在其中也是出了大力吧。如今
楚王兩家變得密不可分，王烈並無兒子，王家勢力名棠你的夫人握有大半，三個
兒子又都為她所出。皇上想要剷除楚家，談何容易。」
楚名棠冷然道：「相國大人分析得如此透徹，名棠深感佩服。」
方令通道：「名棠你切勿誤會，老夫只是忍不住猜測一番而已。自董程兩家
覆滅，蕭家不知所終，朝中就剩下楚王方三家，這幾十年來朝政穩定，天下太平，
我大趙國力日漸強盛，想當年僅西秦一家就打得我朝差點連上京城都丟了，可前
些日子同時對南齊西秦用兵也是遊刃有餘，名棠你更是將南齊打得元氣大傷。如
此情形只要再保持十年，我大趙國一統天下絕非紙上空談。」
楚名棠怦然心動，這正是他一生最大的夢想，卻沒想到眼前這老奸巨滑的方
令信居然也與他有著同樣的想法。
楚名棠畢竟久經政事，也不會就此輕信，想了想淡淡說道：「不過皇上如今
對楚家猜忌如此之深，我楚家族人雖有心效力，無奈報國無門哪。」
方令信並不回答，反問道：「聽說名棠你曾對天發誓，今生絕無反大趙之意？」
楚名棠暗暗凜然，此話是他在郭懷府上所說，看來這個老狐狸也是耳目眾多，
於是也不否認，道：「正是。」
方令信點頭道：「自古以來，皇上最擔心的就是臣子篡位，對你我這般權臣
百般防範，也不能說皇上所顧慮的沒有道理。既然名棠立下誓言，老夫也就放心
些了，只要以後你不違此誓，楚家危急之時，方家也會助你一臂之力。」
楚名棠聞言一驚，但見方令信既然如此說，乾脆也直言問道：「相國為何有
如此一說？」
方令通道：「老夫方才說過，方家謹守的是大趙國的平衡之道，皇上想要鏟
除楚王兩家，原本就是失策，此事無論成敗，趙國必然元氣大傷，西秦虎狼之師
屯兵西線，必將乘虛而入，則大趙危矣。
趙國若不在，我方家又焉存？即使能拒西秦於邊境之外，沒了你楚王兩家，
於我方家又何益，老夫已是當朝相國，百官之首，方家門生弟子雖不能與你們楚
家相比，但也可說是遍天下。
到時皇上最忌憚的就是方家了，所重用的必是郭懷、樑上允和成奉之等人，
這三人才能也不過爾爾，那郭懷打仗是把好手，從政簡直就是一介莽夫。而楚王
兩家留下的空缺必由他們幾家的子弟頂替。可他們這些人為官最多不過三代，門
生子弟哪及得上楚王兩家這般人才濟濟，到時大批平庸之徒充斥朝堂之上，朝政
必將大亂，可大趙朝政經得起兩次大亂嗎？「
楚名棠沉默不語
方令信突然一笑道：「何況樑上允等人掌握大權，我方家必成眾矢之的，若
有可能，必將趕盡殺絕。老夫這條老命倒沒什麼大不了的，可總要為兒孫後代想
想。而楚王方三家輪番把握朝政多年，相互間雖也紛爭不斷，但總是你分我合，
都懂得把握一個『度』字，彼此間還有些香火之情。況且老夫也與你們兩家也鬥
慣了，有種棋逢對手的感覺，老夫這相國還要當上好幾年，有名棠你做對手也是
件快事。至於郭懷和樑上允等人老夫還不屑與他們為伍，你看今日這婚事，辦得
一點品味都沒有。」
楚名棠笑道：「相國大人既然如此說了，名棠也願奉陪到底。可名棠有些不
明白，如今皇上已經不再對我楚家步步相逼，方相國有些話言重了吧。」
方令信哼了聲道：「名棠，你以為老夫指的是當今皇上嗎？當今皇上雖優柔
寡斷，算不上是英明之主，但他還懂得識人用人，懂得權衡利弊，他若龍體無恙，
此番話老夫今日就不會說了。」
楚名棠盯著方令信：「相國大人指的是儲君？」
方令信點點頭道：「你可知前些日子他到了老夫府上，與老夫商量了些什麼？」
楚名棠一哂，道：「儲君對楚家憤恨由來以久，還能說什麼，無非是讓相國
助他對付楚家。」
方令信冷哼道：「他到了老夫府上，態度倒頗為謙恭，想必這兩年皇上也教
了他不少道理。他先是與老夫探討了一番治國之道，想必是臨時找人捉刀的，只
可惜老夫稍加細問，他便原形畢露，只是反覆堅持一事，就是你們楚王兩家是朝
中最大禍患，若不剷除天下不寧。
老夫耐著性子跟他解釋如今強敵在側，何況你們楚王兩家掌握著南線大營，
西線北疆也是頗有根基，還是維持現狀的好，而且楚王兩家又無反意，何必苦苦
相逼。儲君一聽就臉色大變，大概是沒想到老夫竟是如此一說，轉身就告辭，看
來是連方家也怨恨上了。「
楚名棠沉吟良久，突然笑道：「多謝相國大人直言相告，以後方家若有難，
楚家也絕不會袖手旁觀。」
方令信看著他道：「可儲君用不了幾年就要即位，名棠一點不擔心嗎？」
楚名棠道：「相國大人有何良策？」
方令通道：「與其空等觀望，不如先斷其爪牙。」
楚名棠微微一笑：「相國請說。」
方令通道：「郭懷是名棠你的昔日好友，且在軍中威望甚高，暫且動不得。
這樑上允和成奉之忠於皇上，也是儲君親信之人，不如你我聯手先將他們除去，
不過事成之後這刑部尚書的位子得由我方家子弟來出任。」
楚名棠心裡盤算了下，不管方令信究竟是何居心，此事反正對楚家有利無害，
笑道：「好吧。不過此事詳情還是回頭再議吧，今日畢竟是人家大喜的日子。」
方令信嘿嘿一笑，望向樑上允，眼露殺機。
郭懷突然從裡面走了出來，與楚名棠和方令信撞了個正著。
郭懷見這兩人站在一起有說有笑，不由得一愣，又覺得有些尷尬，想了想還
是拱手道：「下官參見相國大人、太尉大人。」
方令信笑道：「是郭大人啊，這麼早就要告辭了？」
郭懷道：「正是，下官還有要事待辦，方才與梁大人也已告罪過了。」說完
衝二人行了一禮，轉身欲走。
楚名棠見他對自己如此冷淡，心中有氣，忽然想起一事，笑道：「郭大人請
留步，本官有一事與你相商。」
郭懷轉過身，見楚名棠笑得有些不懷好意，心中一寒，勉強說道：「太尉大
人請講。」
楚名棠故作沉思道：「你家大女兒是叫穎兒吧，當年與我家原兒曾指腹為婚，
今日見梁大人與成大人聯姻，本官也十分羨慕。想想這兩個孩子也都不小了，本
官想與郭大人商議一下，什麼時候把他們兩個的親事給辦了。」
一旁方令信一驚，楚郭兩人要聯姻？隨即啞然失笑，心想，當年楚名棠和郭
懷相交莫逆，定下一兩門親事有何奇怪的，不過今日今時突然提出，楚名棠是存
心要給郭懷難堪了。
郭懷果然臉一紅，遲疑道：「這個……」當年兩家是訂過這門親事，郭懷也
一直沒忘，原本是想等楚名棠進京後就想操辦此事的，可如今楚名棠和皇上已經
勢如水火，如果答應下來，皇上那邊就交代不過去。
郭懷一時頭痛無比。
楚名棠臉一沉，道：「怎麼，郭大人想悔婚了？不知我家原兒是品行不端，
還是我楚家高攀不上你們郭家？」
方令信在一旁幸災樂禍，笑道：「名棠此言差矣，郭大人和你一個是兵部尚
書，一個是當朝太尉，門當戶對得很哪，這兩個孩子老夫也都見過，覺得挺般配
的嘛，郭大人怎麼會不同意呢？」
郭懷怒視方令信一眼，心想關你屁事，平日你們倆不是死對頭嗎，怎麼今天
就一個鼻孔出氣了。
楚名棠冷哼一聲，道：「可郭大人推三阻四的，不知是何心思？」
郭懷瞪著楚名棠，正欲發作，想想又軟了下來，若要真悔婚，自己絕對佔不
到個『理』字，除非抵賴當初沒有指腹為婚這回事，可郭懷又自問做不出這齷齪
事，只好吱吱唔唔地說道：「太尉大人，此事容下官回去後與夫人商量一下再做
定奪。」
楚名棠雙手一攤，說道：「這怎麼行，我家夫人為了你家穎兒，不知推卻了
多少上門為原兒提親之人。你這般拖延，豈不是想讓我楚家絕後？」楚名棠是想
存心緊逼了，誰讓這郭懷每次見了自己都愛理不理的，像是自己欠了他什麼似的，
算起來應該是他欠楚家一個女兒才是。如果郭懷真受不了答應下此事，楚名棠也
無所謂，那郭穎他也見過幾次，文靜嫻淑，不失為原兒的一個良配，何況還可以
藉此事離間郭懷與皇上的關係，何樂而不為。
郭懷心中憤懣不已，心想你光兒子就有三個，就算楚原永不成家也絕不了後。
想到此處郭懷突然靈光一閃，道：「太尉大人，你家大公子和二小姐至今仍未婚，
我家穎兒的事不用這麼著急吧。」
楚名棠一呆，這郭懷什麼時候心思轉得這麼快了，想了想道：「軒兒與平原
太守寧大人家小姐早有婚約，此次他去南線大營正好可以完婚，至於欣兒……」
方令信突然介面道：「名棠，老夫幼子中誠至今未婚，今日老夫厚顏，替犬
子向名棠提親。」
楚名棠愣住了，沒想到方令信也隨棍而上。
郭懷見機不可失，忙施一禮道：「既然相國大人有此意，太尉大人，小女之
事，還是過些時日再說吧。」說完便落荒而逃。
楚名棠望著郭懷匆匆離去的身影，不解道：「相國大人，你怎麼當著郭懷的
面就提及此事，難道不擔心他稟報皇上嗎？」
方令信傲然一笑：「那又如何，名棠若答應了此事，方家與楚家結親，你家
欣兒又是王烈老侯爺的外孫女，這大趙國又有何人能阻攔。況且也可藉此事警告
一下儲君，讓他明白憑他的能力，將來還是安安心心地做好皇上吧。」
楚名棠沉默半晌，暗想若是方令信先前所說的是他肺腑之言，那楚王方三家
就是首度結盟共同對抗皇上了，如此說來兩家聯姻倒也是件好事，於是說道：
「此事本官回府尚要與夫人商量一下，明日給相國大人答覆。」
方令信笑道：「此事老夫是唐突了些，還請名棠見諒。」
兩人又客套了幾句，回到廳內與樑上允道了別，便各自起程回府。
——
第十九章三家聯盟
方令信上了馬車，方中誠也跟了進來，問道：「父親，您和楚太尉商量得怎
樣？」
方令信欣慰地看著這個兒子，方家也就這孩子最成器了，做事果斷，成熟老
練，方家內府他管理得井井有條，自己好多事也可與他一同商量，以後方家交給
他自己也就放心了。
方令信笑道：「楚名棠是個精明之人，老夫今日之言他是不會盡然全信的，
但除去樑上允對他楚家全然無害，又可削弱皇上之助力，他怎會不答應。我們方
家丟了個吏部尚書，能得到刑部尚書之位，也算聊勝於無了。」
方中誠道：「舅舅已被楚太尉免職，如今尚是待罪之身，這刑部尚書一職父
親準備由誰出任為好？」
方令通道：「就讓你二叔來擔當此職吧，儲君既然是孺子不可教，他以後也
就不用再操心了。雖說為父已是相國，你二叔再出任尚書有些不合適，但朝中律
法對此沒有明文規定。過幾天老夫再去找一下楚名棠，只要他無異議，樑上允、
成奉之又已被除去，朝中還有誰膽敢反對。」
方中誠點頭道：「孩兒也覺得與其投效皇上，還不如與楚家結盟。皇上年老
體弱，儲君心胸狹窄，睚眥必報，根本成不得大事，這朝中大權還不如由方楚王
三家把持穩妥些。」
方令通道：「誠兒你說的不錯，為父也正是此意。楚王方三家已把持朝政數
十年，這數十年來大趙國力日漸強盛。可皇上不知受了何人挑撥，非要剷除楚家，
也不想想這些年來正是因為楚王方三家相互牽制，不由得任何一家獨大，才在朝
中已形成一平衡之勢，若一旦打破，大趙國將朝政動盪，百姓也不得安生。
何況皇上和儲君對世家掌權向來痛恨無比，若沒了楚王兩家，方家便是朝中
唯一的世家大族，到時在位的無論是皇上還是儲君，都不會容忍方家再掌朝政，
他們想將朝中大權集於一身，我方家就成了他們最大的眼中釘。論家族勢力，方
家還不如楚王兩家，又怎能與皇上相抗衡，只能任由其宰割了，我方家傳承數百
年，豈能在為父手中斷了香火。「
方中誠點頭道：「父親所言極是。」
方令信問道：「誠兒，楚名棠幾個兒子與你同輩，你覺得他們如何？」
方中誠想了想道：「楚軒和楚原到了禁衛軍後，孩兒雖沒有與他們正面衝突，
但也暗中較量過幾次，感覺這兩兄弟中楚軒沉著穩健，向來喜歡謀定而後動，楚
原則咄咄逼人，做事膽大心細，前些時日他們聯手對付孩兒，孩兒無能，實不是
他們對手，方家子弟已經吃了幾次虧了。」
方令信笑道：「這那楚軒和楚原老夫也瞭解一些，的確也是人中之龍，以一
敵二，誠兒你輸得不冤，不過你放心，以後這種事不會再有了。」
方中誠不解：「這是何故？」
方令信笑道：「過幾日那楚軒和楚原就要到南線大營去了，楚家子弟群龍無
首，又有何人與你爭鋒。」
方中誠道：「此事當真？他們兩人才到京中沒多久啊，怎麼這麼快就又要離
京了？」
方令通道：「應該不假，可能是楚名棠要堵楚家族人之口吧，畢竟前些日子
不少楚家官員被他調離京城了，他讓兒子到軍營中歷練一番也屬正常。兵部的調
令已經下來了，呈報到為父之處。為父也不願在這些小事上與楚名棠為難，已同
意此事。」
方中誠懷疑道：「那也不對啊，照理來說，楚太尉將他們兄弟當中一人調到
南線大營就夠了，當年父親也只是將大哥送到西線大營，將孩兒卻留在了身邊。」
方令信平日關注之事甚多，對此事未曾細想，此時聽方中誠這麼一說，也覺
得有些蹊蹺，自言自語道：「楚名棠不是還有個幼子嗎，可他還未成年啊。」
方中誠知道，當年他能留在父親身邊，是因為父親覺得自己比大哥更有出息
才把他留了下來，於是說道：「孩兒雖只見過一次楚太尉的幼子楚錚，但覺得此
子頗為不凡，絕非池中之物。楚太尉此舉莫非另有用意？」
楚名棠到了京城後，楚錚從未在公眾場合露過面，而楚軒和楚原則在眾官宦
子弟中大出風頭，方令信一直關注的是他們兩人，對楚錚並不熟悉，聽兒子說曾
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