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23-05-02
懷著心事下了樓，此時的會館也已經安靜了下來。擁擠在一二樓的商人們大
多已經離開，忙碌到現在的德雷克更是和其他會館的僱員們一起找了個角落躺了
下來，像個屍體一樣一動不動地睡著了。沒有再去打擾這個過勞的部下，簡單吩
咐僕人關門的伊比斯也踏出了會館的大門，走向了回家的路途。
聖都的景色仍是一如既往，匆匆的行人們臉上都有遮掩不住的疲倦。外環與
中環的區分不如有著綠牆隔離的內環那樣分明，也並不是所有的聖都舊住戶都是
無憂無慮的富貴人家。甚至於其中有許多沒有固定營生的傢伙，都會像外環的貧
民一樣每天尋找能夠度日的零工，像奴隸一樣出賣勞力換取食物。掙扎在貧窮線
上的居民有如此之多，也難怪許諾了一夜暴富幻象的賭場會如此火爆了。
從某種意義上說，那些現狀困窘的家族們也與此相像，追尋著能夠維持財富
地位的機會。那麼，如果能夠準備比賭場更誘人的釣餌的話，是不是就能讓他們
的慾望勝過戒心了呢？
可行。但有什麼生意比賭場還要暴利呢？苦苦思索著的伊比斯漫無目的地行
走，不知不覺間發現自己已經來到了鬥獸場前。儘管天色已晚，鬥獸場內的血腥
表演還在繼續。這正是忙碌了一天的居民們享樂的時候，最精彩的演出也會在之
後上演，一直持續夜深之時。這期間，環繞鬥獸場的火炬都會點燃，將整個場地
照亮得如同白日一般。
聖都附近的樹木已經快被砍伐殆盡了，只有依靠更遠些的莊園甚至水運才能
將各種木料送來。居民們平時使用的柴火都是一筆不小的支出，而要支援鬥獸場
日復一日的照明，也只有內環裡的大家族才能做得到了。
如果能和最富有的這群人產生聯絡，不就能夠解決問題了嗎？內環大家族的
生活完全可以說是窮奢極欲，他們所擁有的財富也堆積成山。平日裡，只有一小
部分的有關人士才有資格透過各個家族所控制的綠牆關卡，這些得到了特許的商
人送來了高貴人士們的日常所需與各類玩物，獲得的利潤之大能讓任何一位知情
者眼紅。此外，偌大的內環只居住著這些上層人士與少量忠心奴隸，一旦有建造
或修築的需要，就意味著臨時的大量的工人需求——除了調來奴隸驅使，許多外
環的街區團體就有著這樣的另一重身份，會在必要時組織貧民進入內環勞作，作
為中間人與監管者得到不菲的報酬。
要是紅珊瑚商會也能得到特許，加入這樣的生意中來的話……不。青年的理
智得到了悲觀的結果。問題還是回到了原點。沒有任何門路的商人要想取得大家
族的青睞，可能性實在微乎其微。目前的紅珊瑚商會算是有能力滿足內環人士的
需要，但問題總是在於，並不是有了能力才會被選中，而是要先有關係才能得到
許可。
唉，可惜奧莉薇爾是個沒有勢力的孤家寡人。如果能夠得到哪位亞神的青睞
……等等，雖然正著想不對，但是反過來思考的話……
突然間，一切都連線在了一起，一切都說得通了。再度注視著夕陽之下的鬥
獸場，心中已經有了答案的伊比斯不再猶豫，踏步向著裡面走了進去。
此時，正好是一場演出的結束。那位獸人角鬥士黑牙正將手中的斷臂扔到一
旁，嘶吼著對狂熱的觀眾們宣告勝利。震天的喝彩聲中，混入其中的青年不費吹
灰之力地就發現看臺上那個紅髮的顯眼存在。運氣不錯，戰神正好就在鬥獸場中，
也不用費心等待他出現或是登門拜訪了。
在下一場角鬥開始之前，是一段相當長的休息時間。部分觀眾的離場使得伊
比斯接近戰神的動作變得沒有那麼顯眼了，但考爾提耶還是第一時間就注意到了
靠近過來的青年，瞬間的疑惑後就露出了恍然的神色——顯然，他認出了這個只
有一面之緣的商人「查爾斯」了。
在所有亞神之中，戰神考爾提耶給人的印象是最為好相處的那一批。他經常
會和鬥獸場的觀眾們坐在一起觀戰，也會邀請看中的勇士一起喝酒，因此除了幾
個留意著的有心人，並沒有多少觀眾在意有個新來的傢伙對著亞神行禮後坐到了
他的身邊。
「晚上好，戰神大人。」
「查爾斯——是吧。時隔數日，我們又一次見面了。」考爾提耶眯著眼睛打
量了伊比斯一番，隨後懶洋洋地說道，「在你表明來意之前，我有個問題希望你
能解答——你是從哪裡來的商人？我才知道，原來剛剛成立的『紅珊瑚商會』的
會長就和我在鬥獸場先有了一面之緣，真是巧啊。」
「沒想到鄙會已經有如此名聲了嗎？」
「起了個這樣的名號，擺明了是要和英卡納家的商會對著幹，不惹人注意都
難。」戰神輕哼了一聲，「唔。我挺想知道你是何方神聖的，初來聖都的傢伙能
在在這麼短時間裡召集一批商人成立商會……你姓什麼？」
看來，這是最困難的考驗了。這個外表孔武有力的戰神有著出人意料的心機，
一定是稍微調查了最近出名的新商會，對於姓氏的詢問更是直指根本——他認為
「查爾斯」這個神秘角色的背後一定有某個家族在支援，否則絕無可能一下子就
將勢力擴張了開來。
被突然詢問的伊比斯儘管不動聲色，心裡卻是已經受到了驚嚇——幸好，他
早就鍛煉出了臨危鎮靜的本能，對於這個刁鑽的問題，也早已在心中有了初步的
回答預案。
「您要是認為我有什麼不得了的背景，那就純粹是誤會了。我只是個繼承父
業的商人，有著一個並不響亮的姓氏。只是因為碰巧在北邊的草原那裡挖出了金
礦，才突然發財變得有錢的。」彷彿本就如此的伊比斯輕鬆自在地敘述著編造的
過往，「至於紅珊瑚商會，那是我的下屬、正在聖都南部經營賭場的德雷克在數
年之間逐步發展聯絡的。只是最近我又回到聖都來主事了，才順勢推動了紅珊瑚
商會的成立。」
賬冊上的草原金礦是老姐託付的產業中最大的一筆財富，只不過因為離聖都
太遠而短時間幫不上忙，但作為人設的背景板就已足夠應對各種調查了。而倘若
有心人去追溯加入紅珊瑚商會的商人，也會發現他們都是在幾年之內接受了神秘
人的借貸，而非短短幾日之間的一蹴而就。
「不過，這也不是為了和風神大人的商會分庭抗禮。我只是區區一個發了財
的小商人而已，還沒有狂妄到想要對抗綠藤商會這樣的龐然大物。只是綠藤商會
的作風顯然會讓一部分商人不滿意，而紅珊瑚商會就會成為他們的新選擇，僅此
而已。」
「龐然大物……哼。」關注點有些奇怪的考爾提耶皺起了眉，「查爾斯，你
還沒有回答我的問題——你姓什麼，從哪裡來？或者換個問法，你有沒有什麼高
貴古老的血統？」
「……我是個普通的平民，沒有什麼特殊的淵源。不過認識我的人都會以為
我有人類血統，或許五官上有些巧合的相像吧。」
作為偽裝的精靈「查爾斯」，其外在形象是黑髮棕眼的精靈青年，這是和任
何古老血統都沾不上邊的體徵。聽到了這個答案的考爾提耶倒是顯得有些驚訝，
隨後豪放地笑了一聲。
「哈！你倒是誠實。說你擁有人類血統，這可是嚴重的侮辱，你對此是怎麼
想的？」
該怎麼想呢？考慮到阿扎爾家的立場，答案毫無疑問只有一個了。
「——奇恥大辱。精靈的身軀是完美而純潔的，怎麼能用那種汙穢的低等種
族來相比。」蹙起眉的伊比斯忿忿不平地說道，「但我也沒有辦法。誰讓我的父
親給了我這樣的身軀——越是純淨的血統越能接近母樹，而他不知道從哪裡娶了
個被人類汙染了血脈的女人，才使得我失去了母樹的護佑。」
認為越純淨的血脈越高貴，這是純血主義者的觀念，而阿扎爾家族都是最死
硬的純血主義者。果然，聽到這個答案的考爾提耶淡淡點頭，似乎是認可了這樣
的反應。
「不用太過氣餒。平民與貴族都是都是母樹的孩子，不過是主幹與枝幹的分
別罷了。即使是平民，也能夠受到仁慈的庇佑。」說到這裡，戰神轉過頭去，拍
了拍另一側坐在他身邊的女孩的小腦袋，「聽到沒有，莉莉安娜？別太在意你父
親的想法，變回以前那個開朗快樂的小向日葵吧。」
「可是……表叔，我可知道老爸那副性子，別人說話他都聽不進去，到時候
又要嘮叨個沒完，成天唉聲嘆氣了。」叫做莉莉安娜的精靈女孩氣鼓鼓地說道，
「我才不想在媽媽到家之前回去，一直被他揪著說頭髮的事兒呢……你就讓我在
這裡玩一會兒嘛。」
「一會兒？我看你這次離家出走是準備待上幾個月了！」
「那又有什麼關係嘛，表叔，你會保護莉莉安娜的，對不對？」
雖然伊比斯一開始就看見了莉莉安娜，卻把她當成是考爾提耶的女伴，沒想
到兩人其實是親屬關係。趁著莉莉安娜對戰神撒嬌的時候，伊比斯也重新觀察了
這個精靈女孩——她看起來也只有五十歲左右，正是精靈最好的花樣年華。綁成
馬尾的玫瑰金色長髮讓女孩顯得成熟了些，只是嬌好的五官中仍有掩蓋不住的青
澀。精美的衣裙之下是發育良好玲瓏有致的肉體，還算有料的胸部頂起了初具規
模的峰巒，而且顯然將來還能有進一步的發育空間。
說起來，以貴族血統純淨度的要求來看，女孩的髮色確實有些雜亂，不像是
純粹的古老血脈。不過他本來就不是純血主義者，也就根本不會在意這種瑕疵。
排除這一因素後，眼前的莉莉安娜確實是位非常漂亮的精靈少女，哪怕放到金罌
粟中都能有九分甚至十分的水準……把腦海中亂七八糟的想法趕走，青年靜靜地
等待著兩人的互動結束。
「——那說好了哦，你寫信給老爸，把他叫過來當面和他說清楚，那我才願
意回家裡去。在那之前，我就要在表叔的莊園裡玩，誰也不許趕我走。」
「好好好，都依你，我的小向日葵。」
得到了想要的結果後，心滿意足的莉莉安娜鬆開了纏住戰神手臂的環抱。但
她看起來也並沒有期待鬥獸場內接下來要開始的表演，只是自顧自地轉過頭去擺
弄起了繡著花兒的沙包玩具。
「真是個可愛的小女孩——」
「不用說這麼多恭維話了，」轉過身來的考爾提耶打斷了伊比斯正要說出的
引語，「現在可以把你的來意告訴我了。是和紅珊瑚商會有關，對不對？」
如此單刀直入，也正符合伊比斯的心意。他點了點頭，卻沒有直接說出主題，
而是提出了個反問。
「您覺得綠藤商會怎麼樣？」
考爾提耶的眼神銳利了起來。他沒有直接回答，而是用目光在青年身上來回
打量，才若有所指地說了一句。
「戰神是不可能成為商人神明的。」
「但綠藤商會是個可怕的存在。或許其他人都不知道這個商會的力量、被風
神的友善面容所欺瞞，但您一定明白這個龐然大物意味著什麼，以及瓦妮莎笑靨
之下的真面目——英卡納家族看似中立，實際上卻站在了庫雷尼亞的一邊。一旦
有什麼變故，遍佈各地的綠藤商會就會作為庫雷尼亞家的幫兇爪牙，成為天平上
一枚不可小覷的砝碼。」
考爾提耶既不贊同也沒反駁，只是在用玩味的態度等待著青年接下來的話。
「你想說什麼？」
「您並不是厭惡商人，只是厭惡商人不在自己這一邊而已。倘若能有個屬於
阿扎爾家的『綠藤商會』，就可以源源不斷地提供物資與情報，抵消庫雷尼亞家
在這一方面的優勢。」
「和綠藤商會相比，紅珊瑚商會只是個剛剛成立的嬰兒。」
「只要有了滋養，嬰兒也能很快茁壯成長起來。」伊比斯從座位上起身，向
著戰神鞠躬行禮，「不需要多大的恩情，只要您願意開放綠牆的關卡通行特權，
紅珊瑚商會就一定會投桃報李，成為您最忠實的僕從。」
這就是答案所在。阿扎爾家是庫雷尼亞家的敵人，而英卡納家又是庫雷尼亞
家的盟友。因此，一個與綠藤商會註定敵對的商人團體就擁有了進入棋盤的資格
——哪怕只是作為小卒。
對於這個提議，考爾提耶沒有明確拒絕——他盯著伊比斯的雙眼，說出了意
味深長的話語。
「你說錯了一點：我確實厭惡商人。戰士們有榮耀與忠誠，而商人最為厚顏
無恥、爾虞我詐，因此寧可選擇貧窮的戰士作為夥伴，也不該把後背交給富有的
商賈。提議確實不錯，但沒有信任的話，再好的方案與是白搭。」
「……您的意思是？」
「向我展露你的誠意，證明你的可靠。準備一份稱心意的投名狀，那麼我就
接納這份交易。」
沒等伊比斯回答，看起來失去了興致的考爾提耶就拉起了身邊的莉莉安娜，
徑直轉身離開了鬥獸場。
真狡詐啊。
伊比斯並不相信考爾提耶所說的關於戰士與商人的言論。他有種直覺，這位
戰神根本不在意商人的身份有什麼不同，那隻不過是順理成章場面話。但之後的
語句才是關鍵——投名狀。有什麼東西能夠向阿扎爾家、這個最強大的精靈家族
證明紅珊瑚商會的可信呢？他坐在看臺之上，又陷入了新一輪的思索之中。
[ 本章完 ]【1】【2】【3】
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多已經離開，忙碌到現在的德雷克更是和其他會館的僱員們一起找了個角落躺了
下來，像個屍體一樣一動不動地睡著了。沒有再去打擾這個過勞的部下，簡單吩
咐僕人關門的伊比斯也踏出了會館的大門，走向了回家的路途。
聖都的景色仍是一如既往，匆匆的行人們臉上都有遮掩不住的疲倦。外環與
中環的區分不如有著綠牆隔離的內環那樣分明，也並不是所有的聖都舊住戶都是
無憂無慮的富貴人家。甚至於其中有許多沒有固定營生的傢伙，都會像外環的貧
民一樣每天尋找能夠度日的零工，像奴隸一樣出賣勞力換取食物。掙扎在貧窮線
上的居民有如此之多，也難怪許諾了一夜暴富幻象的賭場會如此火爆了。
從某種意義上說，那些現狀困窘的家族們也與此相像，追尋著能夠維持財富
地位的機會。那麼，如果能夠準備比賭場更誘人的釣餌的話，是不是就能讓他們
的慾望勝過戒心了呢？
可行。但有什麼生意比賭場還要暴利呢？苦苦思索著的伊比斯漫無目的地行
走，不知不覺間發現自己已經來到了鬥獸場前。儘管天色已晚，鬥獸場內的血腥
表演還在繼續。這正是忙碌了一天的居民們享樂的時候，最精彩的演出也會在之
後上演，一直持續夜深之時。這期間，環繞鬥獸場的火炬都會點燃，將整個場地
照亮得如同白日一般。
聖都附近的樹木已經快被砍伐殆盡了，只有依靠更遠些的莊園甚至水運才能
將各種木料送來。居民們平時使用的柴火都是一筆不小的支出，而要支援鬥獸場
日復一日的照明，也只有內環裡的大家族才能做得到了。
如果能和最富有的這群人產生聯絡，不就能夠解決問題了嗎？內環大家族的
生活完全可以說是窮奢極欲，他們所擁有的財富也堆積成山。平日裡，只有一小
部分的有關人士才有資格透過各個家族所控制的綠牆關卡，這些得到了特許的商
人送來了高貴人士們的日常所需與各類玩物，獲得的利潤之大能讓任何一位知情
者眼紅。此外，偌大的內環只居住著這些上層人士與少量忠心奴隸，一旦有建造
或修築的需要，就意味著臨時的大量的工人需求——除了調來奴隸驅使，許多外
環的街區團體就有著這樣的另一重身份，會在必要時組織貧民進入內環勞作，作
為中間人與監管者得到不菲的報酬。
要是紅珊瑚商會也能得到特許，加入這樣的生意中來的話……不。青年的理
智得到了悲觀的結果。問題還是回到了原點。沒有任何門路的商人要想取得大家
族的青睞，可能性實在微乎其微。目前的紅珊瑚商會算是有能力滿足內環人士的
需要，但問題總是在於，並不是有了能力才會被選中，而是要先有關係才能得到
許可。
唉，可惜奧莉薇爾是個沒有勢力的孤家寡人。如果能夠得到哪位亞神的青睞
……等等，雖然正著想不對，但是反過來思考的話……
突然間，一切都連線在了一起，一切都說得通了。再度注視著夕陽之下的鬥
獸場，心中已經有了答案的伊比斯不再猶豫，踏步向著裡面走了進去。
此時，正好是一場演出的結束。那位獸人角鬥士黑牙正將手中的斷臂扔到一
旁，嘶吼著對狂熱的觀眾們宣告勝利。震天的喝彩聲中，混入其中的青年不費吹
灰之力地就發現看臺上那個紅髮的顯眼存在。運氣不錯，戰神正好就在鬥獸場中，
也不用費心等待他出現或是登門拜訪了。
在下一場角鬥開始之前，是一段相當長的休息時間。部分觀眾的離場使得伊
比斯接近戰神的動作變得沒有那麼顯眼了，但考爾提耶還是第一時間就注意到了
靠近過來的青年，瞬間的疑惑後就露出了恍然的神色——顯然，他認出了這個只
有一面之緣的商人「查爾斯」了。
在所有亞神之中，戰神考爾提耶給人的印象是最為好相處的那一批。他經常
會和鬥獸場的觀眾們坐在一起觀戰，也會邀請看中的勇士一起喝酒，因此除了幾
個留意著的有心人，並沒有多少觀眾在意有個新來的傢伙對著亞神行禮後坐到了
他的身邊。
「晚上好，戰神大人。」
「查爾斯——是吧。時隔數日，我們又一次見面了。」考爾提耶眯著眼睛打
量了伊比斯一番，隨後懶洋洋地說道，「在你表明來意之前，我有個問題希望你
能解答——你是從哪裡來的商人？我才知道，原來剛剛成立的『紅珊瑚商會』的
會長就和我在鬥獸場先有了一面之緣，真是巧啊。」
「沒想到鄙會已經有如此名聲了嗎？」
「起了個這樣的名號，擺明了是要和英卡納家的商會對著幹，不惹人注意都
難。」戰神輕哼了一聲，「唔。我挺想知道你是何方神聖的，初來聖都的傢伙能
在在這麼短時間裡召集一批商人成立商會……你姓什麼？」
看來，這是最困難的考驗了。這個外表孔武有力的戰神有著出人意料的心機，
一定是稍微調查了最近出名的新商會，對於姓氏的詢問更是直指根本——他認為
「查爾斯」這個神秘角色的背後一定有某個家族在支援，否則絕無可能一下子就
將勢力擴張了開來。
被突然詢問的伊比斯儘管不動聲色，心裡卻是已經受到了驚嚇——幸好，他
早就鍛煉出了臨危鎮靜的本能，對於這個刁鑽的問題，也早已在心中有了初步的
回答預案。
「您要是認為我有什麼不得了的背景，那就純粹是誤會了。我只是個繼承父
業的商人，有著一個並不響亮的姓氏。只是因為碰巧在北邊的草原那裡挖出了金
礦，才突然發財變得有錢的。」彷彿本就如此的伊比斯輕鬆自在地敘述著編造的
過往，「至於紅珊瑚商會，那是我的下屬、正在聖都南部經營賭場的德雷克在數
年之間逐步發展聯絡的。只是最近我又回到聖都來主事了，才順勢推動了紅珊瑚
商會的成立。」
賬冊上的草原金礦是老姐託付的產業中最大的一筆財富，只不過因為離聖都
太遠而短時間幫不上忙，但作為人設的背景板就已足夠應對各種調查了。而倘若
有心人去追溯加入紅珊瑚商會的商人，也會發現他們都是在幾年之內接受了神秘
人的借貸，而非短短幾日之間的一蹴而就。
「不過，這也不是為了和風神大人的商會分庭抗禮。我只是區區一個發了財
的小商人而已，還沒有狂妄到想要對抗綠藤商會這樣的龐然大物。只是綠藤商會
的作風顯然會讓一部分商人不滿意，而紅珊瑚商會就會成為他們的新選擇，僅此
而已。」
「龐然大物……哼。」關注點有些奇怪的考爾提耶皺起了眉，「查爾斯，你
還沒有回答我的問題——你姓什麼，從哪裡來？或者換個問法，你有沒有什麼高
貴古老的血統？」
「……我是個普通的平民，沒有什麼特殊的淵源。不過認識我的人都會以為
我有人類血統，或許五官上有些巧合的相像吧。」
作為偽裝的精靈「查爾斯」，其外在形象是黑髮棕眼的精靈青年，這是和任
何古老血統都沾不上邊的體徵。聽到了這個答案的考爾提耶倒是顯得有些驚訝，
隨後豪放地笑了一聲。
「哈！你倒是誠實。說你擁有人類血統，這可是嚴重的侮辱，你對此是怎麼
想的？」
該怎麼想呢？考慮到阿扎爾家的立場，答案毫無疑問只有一個了。
「——奇恥大辱。精靈的身軀是完美而純潔的，怎麼能用那種汙穢的低等種
族來相比。」蹙起眉的伊比斯忿忿不平地說道，「但我也沒有辦法。誰讓我的父
親給了我這樣的身軀——越是純淨的血統越能接近母樹，而他不知道從哪裡娶了
個被人類汙染了血脈的女人，才使得我失去了母樹的護佑。」
認為越純淨的血脈越高貴，這是純血主義者的觀念，而阿扎爾家族都是最死
硬的純血主義者。果然，聽到這個答案的考爾提耶淡淡點頭，似乎是認可了這樣
的反應。
「不用太過氣餒。平民與貴族都是都是母樹的孩子，不過是主幹與枝幹的分
別罷了。即使是平民，也能夠受到仁慈的庇佑。」說到這裡，戰神轉過頭去，拍
了拍另一側坐在他身邊的女孩的小腦袋，「聽到沒有，莉莉安娜？別太在意你父
親的想法，變回以前那個開朗快樂的小向日葵吧。」
「可是……表叔，我可知道老爸那副性子，別人說話他都聽不進去，到時候
又要嘮叨個沒完，成天唉聲嘆氣了。」叫做莉莉安娜的精靈女孩氣鼓鼓地說道，
「我才不想在媽媽到家之前回去，一直被他揪著說頭髮的事兒呢……你就讓我在
這裡玩一會兒嘛。」
「一會兒？我看你這次離家出走是準備待上幾個月了！」
「那又有什麼關係嘛，表叔，你會保護莉莉安娜的，對不對？」
雖然伊比斯一開始就看見了莉莉安娜，卻把她當成是考爾提耶的女伴，沒想
到兩人其實是親屬關係。趁著莉莉安娜對戰神撒嬌的時候，伊比斯也重新觀察了
這個精靈女孩——她看起來也只有五十歲左右，正是精靈最好的花樣年華。綁成
馬尾的玫瑰金色長髮讓女孩顯得成熟了些，只是嬌好的五官中仍有掩蓋不住的青
澀。精美的衣裙之下是發育良好玲瓏有致的肉體，還算有料的胸部頂起了初具規
模的峰巒，而且顯然將來還能有進一步的發育空間。
說起來，以貴族血統純淨度的要求來看，女孩的髮色確實有些雜亂，不像是
純粹的古老血脈。不過他本來就不是純血主義者，也就根本不會在意這種瑕疵。
排除這一因素後，眼前的莉莉安娜確實是位非常漂亮的精靈少女，哪怕放到金罌
粟中都能有九分甚至十分的水準……把腦海中亂七八糟的想法趕走，青年靜靜地
等待著兩人的互動結束。
「——那說好了哦，你寫信給老爸，把他叫過來當面和他說清楚，那我才願
意回家裡去。在那之前，我就要在表叔的莊園裡玩，誰也不許趕我走。」
「好好好，都依你，我的小向日葵。」
得到了想要的結果後，心滿意足的莉莉安娜鬆開了纏住戰神手臂的環抱。但
她看起來也並沒有期待鬥獸場內接下來要開始的表演，只是自顧自地轉過頭去擺
弄起了繡著花兒的沙包玩具。
「真是個可愛的小女孩——」
「不用說這麼多恭維話了，」轉過身來的考爾提耶打斷了伊比斯正要說出的
引語，「現在可以把你的來意告訴我了。是和紅珊瑚商會有關，對不對？」
如此單刀直入，也正符合伊比斯的心意。他點了點頭，卻沒有直接說出主題，
而是提出了個反問。
「您覺得綠藤商會怎麼樣？」
考爾提耶的眼神銳利了起來。他沒有直接回答，而是用目光在青年身上來回
打量，才若有所指地說了一句。
「戰神是不可能成為商人神明的。」
「但綠藤商會是個可怕的存在。或許其他人都不知道這個商會的力量、被風
神的友善面容所欺瞞，但您一定明白這個龐然大物意味著什麼，以及瓦妮莎笑靨
之下的真面目——英卡納家族看似中立，實際上卻站在了庫雷尼亞的一邊。一旦
有什麼變故，遍佈各地的綠藤商會就會作為庫雷尼亞家的幫兇爪牙，成為天平上
一枚不可小覷的砝碼。」
考爾提耶既不贊同也沒反駁，只是在用玩味的態度等待著青年接下來的話。
「你想說什麼？」
「您並不是厭惡商人，只是厭惡商人不在自己這一邊而已。倘若能有個屬於
阿扎爾家的『綠藤商會』，就可以源源不斷地提供物資與情報，抵消庫雷尼亞家
在這一方面的優勢。」
「和綠藤商會相比，紅珊瑚商會只是個剛剛成立的嬰兒。」
「只要有了滋養，嬰兒也能很快茁壯成長起來。」伊比斯從座位上起身，向
著戰神鞠躬行禮，「不需要多大的恩情，只要您願意開放綠牆的關卡通行特權，
紅珊瑚商會就一定會投桃報李，成為您最忠實的僕從。」
這就是答案所在。阿扎爾家是庫雷尼亞家的敵人，而英卡納家又是庫雷尼亞
家的盟友。因此，一個與綠藤商會註定敵對的商人團體就擁有了進入棋盤的資格
——哪怕只是作為小卒。
對於這個提議，考爾提耶沒有明確拒絕——他盯著伊比斯的雙眼，說出了意
味深長的話語。
「你說錯了一點：我確實厭惡商人。戰士們有榮耀與忠誠，而商人最為厚顏
無恥、爾虞我詐，因此寧可選擇貧窮的戰士作為夥伴，也不該把後背交給富有的
商賈。提議確實不錯，但沒有信任的話，再好的方案與是白搭。」
「……您的意思是？」
「向我展露你的誠意，證明你的可靠。準備一份稱心意的投名狀，那麼我就
接納這份交易。」
沒等伊比斯回答，看起來失去了興致的考爾提耶就拉起了身邊的莉莉安娜，
徑直轉身離開了鬥獸場。
真狡詐啊。
伊比斯並不相信考爾提耶所說的關於戰士與商人的言論。他有種直覺，這位
戰神根本不在意商人的身份有什麼不同，那隻不過是順理成章場面話。但之後的
語句才是關鍵——投名狀。有什麼東西能夠向阿扎爾家、這個最強大的精靈家族
證明紅珊瑚商會的可信呢？他坐在看臺之上，又陷入了新一輪的思索之中。
[ 本章完 ]
