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23-07-04
作者：朗卿
2023/07/04
那張洛離了老狸貓所處之大屋，不顧夜霧至深，昏濛濛見不得前路，束腰攏發，抖擻精神，那小妖仙燈草還欲挽留，卻叫張洛以事情緊要，婉言謝絕了。
“天師若執意要去，我便不好相留，耽誤天師的要緊事，便不為美，只是那雉舟賭坊不是個好去處，那去處妖霧慘漫，腌臢邪氣，一發地濃，我當值時，也要避開那兒三丈開外，總要等天明日出，方才敢到那條街上灑掃整飭……”
那貓修士還欲再言，卻聽張洛擺手笑到：“仁兄休出此言恐嚇與我，兀那妖鬼，最懼浩然正氣，我此番去時，定能逢凶化吉也。”
燈草聞言急到：“你這道士，恁的不知好歹！我說這話，並無半點裝假，依著我，你便住一晚，等天明時，我伴著你去，也好同那群妖魔言語便是。”
張洛聞言，不以為意道：“吾事甚急，便懼不得了，倒是仁兄你修為在身，亦懼他們不成？”
燈草嘆了口氣，緩緩道：“我雖為野貓成精，採靈補氣，讀書明智，擷草煉丹，走得卻是修行正路，妖仙之路，卻也天賦不夠，莫說三五十年，我自拜師至今，凡三百七十餘年，方才會些小法術，連那化形之術，若無你提點，我也修不成了。”
那燈草聳了聳肩，無奈到：“你只見我好說話，便以為世間妖精，皆是如此也？殊不知這世上還有恁般食人肉以果腹，捧人血以煉神，寢人皮而弄相，淫人女而補氣的邪魔外道乎？兀那雉舟賭坊所踞之妖魔，莫說我一介不入流的妖仙，就是我師父，也萬不敢惹，故這鬼市雖歸我等管轄，那雉舟賭坊，卻另有主人，我等維持鬼市，尚且勉強，你若在雉舟賭坊出事，就是我師父出面保你，也要費上些力氣也。”
張洛聞言拱手道：“如是便多謝仁兄提點，貧道方才言語間多有孟浪，還請仁兄寬恕則個，只是我事甚急，去晚了，便怕耽誤了事情也，仁兄所言貧道牢記在心，行事之時，定會多加小心。”
燈草無奈搖了搖頭道：“罷了，你是個比我伶俐的，處事之時，定有妙策。”
張洛正欲別過燈草，卻又叫燈草攔住到：“一旦出事，只管往大螺居里，就是我師父所在之處跑，得了護持，便可保你六分無虞也。”
張洛點頭再拜，便辭別燈草，奔鬼市西雉舟賭坊而去。那雉舟賭坊在鬼市極西，自大螺居處行二三里，方才至其處。張洛行時，只覺光明漸暗，昏靄慘霧，一發湧來，性至深時，便見那夜霧更濃，直把前路攏住，與那黑夜黑水，一道里隱成一塊兒，向前走去，便好似踏在虛空之中，頭上燈亮，只餘昏登登一捧，好似幾隻結在燈杆上的藍果子，隨風嗚咽，搖搖欲墜。
“此番卻是準備不及，早知道前路如此昏蒙，便從燈草處討個火把來了。”心念及此，張洛便猛然想起腰間燈籠，便摸出火石引燃蠟燭，星火滴落，綠火如豆，尖叫著自燭上燃起，俄而聲銷，便見那綠火愈發明亮，直似個一丈方圓的大球罩住張洛，四周橋樑燈柱，一發可見。
只是那綠幽幽的火是在滲人，火光罩在身上不暖和，倒好似叫只綠眼睛盯上相似，寒氣打著旋風，“柔”地自張洛尾巴骨吹到後腦勺，吹得張洛汗毛倒豎，不禁打了個冷顫，便把心提到嗓子眼兒，三步一回頭，五步一頓挫，直至把膽兒都要嚇得滅了，方才不管不顧，大踏步走了起來。
“想我張洛混跡江湖，端的也是個有膽色的人物，區區昏黑，卻又能耐我何？我有長劍三尺傍身，衝罡太陽之劍法在胸，魑魅魍魎若是敢來進犯，也要掂量掂量能耐也！”
張洛一面給自己壯膽氣，一面掣劍在手，挽了個劍花，方才復行。那張洛提起膽色，復走了一里，隱隱見前路不甚平整，似有凸石掩路，復行幾步，便覺腳下踩著個似玉的硬什物，低頭一看，只見一張剝皮去肉，骨突突一張骷髏臉亙在腳下，又好似活著般擠眉弄眼，似哀嚎，似大笑，詭異萬狀，好似比良坂上慘叫的生魂，恰似地獄火裡掙扎的惡鬼，把個張洛嚇得大叫一聲，咚地往後一坐，掙扎起身再往前看去，只見那橋上凸石般的什物，俱是這一張張骷髏臉，汩汩蠕動，卻似活物一般。
“媽耶！莫不是把人剝皮去骨，硬嵌在橋上的？若是死了，怎得還在動，若是活的，卻能否救一救？”
那張洛壯著膽子湊到進前，卻見那一張張骷髏臉好似受了感召一般，齊齊衝著一頭兒，忽見一張骷髏臉舒展開來，自臉下伸開八個針般短腿，從額頂上亮出兩隻墨樣亮眼，其餘諸面，一發如此，便聽窸窸窣窣之聲大作，只見那一張張骷髏臉躍下橋，飄在黑水裡，齊齊都像一個方向前進，都發出淺藍色熒光，好似俯骨磷火，映得那黑水愈發得幽深，淵不可測了。
“怪哉，此物莫不是南海里的鬼臉鱟嗎？相傳此物是深海里從龍之物，龍行時，此物或附在龍鱗之上，或隱於龍鬚之間，莫不是墜龍之後此物便定居與此，生生不息也？可這鬼市裡，也只有此處有此物，或許至此向下，便是遺龍埋骨之處也。”
張洛自神思始，幾個轉睛的功夫，那一大群鬼臉鱟便順著黑水，藍幽幽向夜霧深處飄搖，熒光幽幽，直映得那黑水慘慘放光。張洛駐足橋上，失神地朝那鬼臉鱟遁去之所在望了良久，剛才回過神，趁腰間綠火未滅，加緊腳步，沿著前路前行，不多時便見一雕樑畫棟的複道，自頭頂三尺，橫亙在兩座五丈高的望樓之間，似龍似虹，華彩萬狀，於昏朦之處，也可見其五色，在遠觀之際，仍能觀諸文彩。
“這鬼市雖是個慘黑昏朦的所在，卻也端的是個好去處也，好造化，好造化！”
張洛眼前不禁為之一亮，便踮腳翹首，順著那複道上的文彩，細細地觀瞧起來。但見那複道雕欄畫棟，文彩鮮明，頂上龍騰，飄逸俊灑，簷間鳳舞，文彩斐然，頂下一根直梁，飛雲霞光，瓴下廿二支柱，雷霆風霧，仰其雕欄，乃是飛禽走獸，察其玉砌，且是人間祥瑞，巴掌寬的方寸，尚能雕幾十只獅虎，米粒大的間隙，也能刻一兩隻花狸，縱使遠觀，也能見其巧奪天工，及細看時，便覺出亂花眯眼，至於工巧天成，筆墨遄飛，便更不在話下，張洛越看越入迷，欲細觀瞧時，便解下腰間燈籠，掣在手裡，高高舉在半空。
可自琉璃燈高舉時，只見那複道一觸上燈裡的綠火，便霎時間消匿無形，綠光所及，莫不如是。張洛大驚，忙把那燈籠低了低，便見那華彩紋飾復又現出，便把那燈籠復舉得離那複道近些，又復如是。
那道士心下狐疑，便用手去觸那複道之底，手指不用力氣，便從那複道之底穿過，手上一攬，便自那複道之中，整個穿了過去，張洛大驚，那複道視之有形，觸之無物，若是從上面踏過去，便要落在水裡了。
“怪哉，莫不是海市蜃樓也？可那海市蜃樓，遠觀有形，及至近處，便見不得了，這幻象倒是逼真，卻不知是自己中了幻術，還是那複道本是幻影？”
張洛對著手裡提燈，仔細端詳一陣，便把那裝著綠火的琉璃燈籠挑在青銅古劍的劍尖上，高舉著向四周探望。
那綠火罩在四周一片混沌之中，便好似烙鐵入薄冰，利劍破朽木，直把周圍漆黑，無聲地撕開一道口子，及至觀瞧時，周圍哪裡是什麼錦城雲樂的去處？但見碗口粗的朽木，似抓似撓地探出黑水，無好磚的破牆，半塌半現地隱在霧裡，火亮處，錦緞成泥，燈明時，雕樑灰飛，只見周圍哪裡有什麼美輪美奐，不過是一片城陷池亡的慘象，又見那黑水裡，一家人抱作一團，俱成朽骨，再看那牆頭上，幾夥人橫七豎八，也只餘半截身子，空袖管，爛褲腿，悽慘慘悲風中飄蕩，朽金泥，爛銀簪，兀突突枯發裡零散。
那鬼臉鱟只是長了個骷髏樣半像不像的殼子，可這周圍零零散散，俱是真正屍骨。玄州古城陷落之時，有造化的坐在門板木樑上，僥倖能逃得性命，會水的浮在黑水慘霧裡，便也得走脫，只剩下老幼弱病廢，眾人逃難時無人照料，或溺斃在水裡，或餓死在高處，加之野獸水鬼橫行，便教這餘下的死也死得悽慘悲涼，張洛見狀，心中亦悲哀莫名，戰戰慄慄，生怕腳下一滑，落在水裡，便要終日與悲魂慘魄作伴了。
“據說狐狸野貓之屬最能使術法迷人，喚作‘圓光’的，便如是也……”
張洛思索片刻，暗自點了點頭：“想必這鬼市之盛，多半是那群狸子使幻術弄的，兀那妖仙，也是要面子的也。”
張洛正思索間，卻見頭頂烏燈藍火，“噗”地滅了，俄而橋上燈盡滅，張洛還以為那燈禁不得風，被吹得滅了，耳邊廂卻聽得一陣腳步聲響，勢大力沉，急匆匆正朝本處趕來。張洛大驚，便趕忙把燈籠掛在腰側，使起走沙無狀，踏雪無痕的輕功，飛也似朝前路奔去。
那道長行不多時，便見一偌大灰船亙在前方，自龍骨至桅杆頂，足有十丈有餘，船旗烈烈，遮天蔽日，船燈燦燦，火光通明，喧鬧聲夾雜放肆，二里外便可聽聞，更兼一股極重的邪穢氣息暗湧，和著漫漫濃霧，奓得人汗毛倒豎。張洛遠見其狀，心中便生畏怖退縮之意，躊躇半晌，猶不敢上前。
“哎，這廂果真是當事則迷也，依那燈草所言，此地便是‘雉舟賭坊’也，兇險之相，果真是不裝假的，此番未入虎穴，打起退堂鼓來，尚未得晚，想當初我來此處時並非大志所驅，乃敢犯險，說到底，便也只是為了遂了那岳母的心意而已，而今之勢，若是造化低些，休說要不回簪子，就連性命也要搭在此處也……”
心念及此，張洛也不禁暗歎道：“苦哉！前番與那妖仙說得太滿，沒個臺階可下，英名在先，卻不是要落下笑柄也？……”
那天師搖了搖牙，長嘆一聲道：“罷！罷！罷！丟了臉皮總比沒了性命要強，留得青山在，不怕沒柴燒，那岳母若要刁難我，我便把那信掣出來，不怕她不把媳婦許我……”
“哎……想我當初下山，原是為了給師父尋個養老的去處，怎料得今日之事？”張洛轉了個神，心下復思忖道：“不過想來老爺子並非我向日所料之村野神棍，驅使式神，算前料後，也算是有兩下遮奢的神通了，如此說來，自然是用不著我這破爛道士尋養老去處的，我此番之行，亦步亦趨，好似著了道一般，想來也在師父料算之內，……”
那天師每逢大事在前，便更多決斷思量，此番似回過味兒來，便復又暗道：“莫不是師父見我混跡市井，道心日衰，俗心日盛，便以今遭下山之行，入道之遇，就勢點化我也？若是如此，我此番來鬼市，便也在師父料算之內……”
“嘖……”張洛想起袁老道平日裡潑皮破落，其究竟神通有無，心下便又要躊躇：“我若是盲目進了，恐其內真有一番挫磨，捱得過還成，若是挨不過，卻不是吹了稀的了？待我使個大錢兒卜上一卜，若是陽面在上，便去得，陰面在上，便打道回府便是。”
張洛自覺荒謬，心中卻惶亂無策，想來世間人，伶俐則多策少決，莽撞則易生禍端，總是偏執一端者多，少有足智多謀，更兼雷厲風行之人。那道長索性不再多想，便自懷裡掏出枚孔方大錢兒，掂了兩掂，便擱指置錢兒，拇指一用力，“噌”地一聲，便把那半新不舊的銅錢掣到半空，“鈴鈴”翻響。
那少年盯著錢兒，瞅著時候，雙手一夾，便把那銅錢合在雙掌之間，剛欲開啟審視，便聽不遠處腳步聲復又傳來，遠望之，便見一龐然大物，身寬足有大半個橋寬，頭上雙角，濃霧裡影綽綽可見，張洛大驚，暗道來者不善，便不等開掌視錢，復運起輕功，徑直往遠處那偌大灰船邊狂奔。
“想來行走江湖，應是技多不壓身也，想當初與我這道士師父在江南‘雲遊’之時機緣巧合，偶然間得了個諢號‘沒腳燕子’的輕功師父傳授，雖不當大用，逃難潛蹤，卻也當得了使喚也。 ”
那道士飛跑一陣，便把那催命似的腳步聲甩在後頭，眼見那山般大的灰船舶在路盡頭，又見兩個門板大的字刻在船上，正是“雉舟”二字。行至路盡之處，又見處牌樓門臉，與那大舟相比，卻是小的，上書“雉舟賭坊”，並一副對聯貼在兩側，雲：
情至相宜處權衡應運可止
身到要傷時彷徨莫怪行失
並一橫批：休言不預
張洛對著對聯看了幾看，便不禁笑道：“這對子寫得卻也是勸人的好話兒，只是不應在此處，倒該寫在書裡，拓在木石之上，權做個恆言罷了，見事則迷，至於無救者，豈是一副對子可拉回的？不過作個‘有言在先’，或可挽一兩個迷得淺的吧……”
那道士觀完對子，復又對著那一丈高的牌樓端詳一陣，那雉舟相比牌樓，卻好似貓兒和大象相比，人在其前，怎狀渺小，哪叫微末，自更不比說。
“只是這灰船甚大，那城門較此一比，簡直就像個耗子洞一般，那麼此船當初卻是自何處駛來也？想必是營造古城之初，便有了這船也？亦或是特意造在城裡，便作個招攬顧客的噱頭罷，此番卻也邪詭，妖氣詭漫之處，須是小心行事才行。”
思多則心疑，張洛便想起手裡攥著的大錢兒，可此番已是到了切近，後面又有不知甚麼妖魔往此處趕來，就是想退，也是不成了。念及此，那少年便不猶疑，整束衣裳，便自牌樓當中，徑自往那賭坊裡進。
那牌樓不高不矮，卻並無光亮，一片漆黑，更甚其外，唯餘前方尺寸之光，隱隱瞧得昏蒙，張洛復行幾步，只見一一丈高下，混鐵澆築的大門攔住去路，那門上有一小窗，濛濛光亮，正是自那小窗中透出。張洛謹慎心神，壯起膽色，輕輕拍了拍那鐵門，便聽一人沒好氣道：
“恁個夜貓子甚不通情，三更半夜的，便是門房子，也要睡覺的也！”
那少年耳聞人言，便略放下心神，喏喏賠笑道：“是哩是哩，大哥莫怪，行個方便與我進去吧。”
裡面人聞言問道：“賭局子醜二時是不開的，你子時四刻來此，卻是要做甚的？”
“獾公子差我來贖賭當。”張洛忙扯謊道。
裡面人聞言，半晌不答，卻聽金鐵交鳴之聲，又聞裡面人道：“你往後撤撤，我們這是推門兒。”
但聽那鐵門哳哳作響，緩緩張開，便見一一丈高下的大水牛，雙角粗似胳膊，兩眼好像銅鈴，卻穿著粗布粗杉，一副小廝打扮，卻也破費衣料，手同人手，腳是牛蹄，人立而起，奮虯筋，使蠻力，這才將那鐵門緩緩推開個容人進的縫，直把那天師驚得目瞪口呆，卻見那大水牛張口人言，正是那頭先在門內回答之“人”：
“快些進了，夜裡風冷。”
“怪哉，大哥身量恁般狼夯，聲卻蠻和善的。”張洛堆笑，卻見那牛妖不苟言笑道：“快些進了，休與我膩歪。”
張洛忙點頭，便自那將容人過的縫隙，強強鑽了進去。又見那牛妖拽住門內碗口粗的大鐵環，咬牙切齒，便把周身骨節，也一發用力作響，廢了甚大力氣，方才將那兩三尺厚的鐵門拽合上。
“徑去辦事，莫要在我處礙事。”那牛妖把硯臺大的牛鼻子一哼，“噗”地噴出兩股水氣，便趕小童似的把張洛驅走。
張洛入了門，藉著燈光，復又沿著行廊走了幾步，於豁然開朗處，便見一十分闊大繁華去處。那雉舟賭坊在大灰船中，好似建在魚腹中一般，上下三層樓，前後百丈長，左右寬闊，亦有數十丈，其中繁華景緻，更甚鬼市。那賭坊三層俱是環套迴廊，其間許多屋室，莫可逐一而數，那門廊處入進，便有一片植樹栽石的假山，挖池灌水，亦作個小湖，繁華雅緻，亦在相容之間。
張洛見了那好去處，心下不禁一喜，心神不覺鬆弛道：“想這妖邪縱橫的去處，竟修得此樣好景色，想來繁華盛景，到哪裡都是當受用的，待我贖了簪子，便在此處流連一陣，卻有何妨？”
心念及此，那天師便一面走，一面賞景，四處看瞧時，竟無意間撞在一人身上，張洛方才回過神，忙低頭鞠躬道歉起來。
“看……看……看路……”
張洛抬頭，便驚得連忙後退，只見一八尺高的老虎身著錦衣，口中吃吃道：“讓，讓，讓……”
張洛聞言，不待那老虎把話說全，便讓在一邊，待那老虎走遠，方才長噓口氣。
“想來這老虎剛學會人話不久，橫骨插心，故口吃也，這樣說來，那守門的水牛，卻也是小有道行的了。”
“這雉舟賭坊甚大，卻是要在何處去尋簪子也？”張洛想起那欠條上寫了個叫“玄八”的名字，那簪子並一眾金銀，八成是置給那個叫玄八的了。如此，張洛便暫穩心神，一面尋那開賭局的去處，一面打聽玄八所在。
那道長打定主意，便在賭坊裡一面走，一面伺機盤問。那賭坊裡的妖精多是人衣獸頭，偶爾見幾個成人形的，或一臉兇蠻，或滿面妖媚，兇蠻的暴戾，老遠便能聞見其身上的血味兒，妖媚的風騷，無論男女，見張洛來至切近，都要滿面含春地攀扯住，非要與張洛尋個去處歡好。
“鬆手！鬆手！此事乃兩廂情願，萬萬強不得哩！”
“怎麼？我不貌美？”
“非也非也，我可沒龍陽之好，你莫打我腚眼兒的主意！”
那少年幾掙幾扎，乃至運起輕功逃竄，才勉強自個妖媚的男妖身邊脫走，待再盤問時，不是遇見橫骨插心，半句話也說不利索的，就是遇見連話都不會說，只會嗚嗷嘰喳鳴叫的，強蠻的不敢相近，孱弱的一見張洛道士打扮，便嚇得跑了，故張洛在雉舟裡轉了幾圈，卻也是白折騰而已。
張洛正懊惱間，便在一層處見一二層門面，昏暗燈籠，華麗牌匾，一旁牌杆下所掛，乃是“押寶”兩個大字，另有一行小子在旁，曰：
押寶處，掌櫃玄八
張洛大喜，便抖擻精神，便入那押寶局裡去尋玄八，那押寶局裡燈火通明，原來是個通宵經營的所在，只是客流稀少，只有十來個獸頭妖精在一樓押寶處吆五喝六，並兩三個侍候的狐妖小廝倚著二樓欄杆，拄著臉，懶慵慵朝樓下望去。張洛不敢觸怒那群聚賭的妖怪，便繞上二樓，尋個狐狸小廝，略施一禮問道：
“敢問阿兄，此處掌櫃，喚作玄八的，可在何處可尋？”
那小廝耷拉著眉眼，兀自打了個哈欠，頭也不抬，指了指樓下一處不亮光的暗室，張洛一面拜謝，一面復奔樓下去尋玄八。
還那道士還未下樓，便聽樓下一陣喧譁，及至細看時，便見聚賭的眾妖不知怎得起了爭執，又見一
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2023/07/04
那張洛離了老狸貓所處之大屋，不顧夜霧至深，昏濛濛見不得前路，束腰攏發，抖擻精神，那小妖仙燈草還欲挽留，卻叫張洛以事情緊要，婉言謝絕了。
“天師若執意要去，我便不好相留，耽誤天師的要緊事，便不為美，只是那雉舟賭坊不是個好去處，那去處妖霧慘漫，腌臢邪氣，一發地濃，我當值時，也要避開那兒三丈開外，總要等天明日出，方才敢到那條街上灑掃整飭……”
那貓修士還欲再言，卻聽張洛擺手笑到：“仁兄休出此言恐嚇與我，兀那妖鬼，最懼浩然正氣，我此番去時，定能逢凶化吉也。”
燈草聞言急到：“你這道士，恁的不知好歹！我說這話，並無半點裝假，依著我，你便住一晚，等天明時，我伴著你去，也好同那群妖魔言語便是。”
張洛聞言，不以為意道：“吾事甚急，便懼不得了，倒是仁兄你修為在身，亦懼他們不成？”
燈草嘆了口氣，緩緩道：“我雖為野貓成精，採靈補氣，讀書明智，擷草煉丹，走得卻是修行正路，妖仙之路，卻也天賦不夠，莫說三五十年，我自拜師至今，凡三百七十餘年，方才會些小法術，連那化形之術，若無你提點，我也修不成了。”
那燈草聳了聳肩，無奈到：“你只見我好說話，便以為世間妖精，皆是如此也？殊不知這世上還有恁般食人肉以果腹，捧人血以煉神，寢人皮而弄相，淫人女而補氣的邪魔外道乎？兀那雉舟賭坊所踞之妖魔，莫說我一介不入流的妖仙，就是我師父，也萬不敢惹，故這鬼市雖歸我等管轄，那雉舟賭坊，卻另有主人，我等維持鬼市，尚且勉強，你若在雉舟賭坊出事，就是我師父出面保你，也要費上些力氣也。”
張洛聞言拱手道：“如是便多謝仁兄提點，貧道方才言語間多有孟浪，還請仁兄寬恕則個，只是我事甚急，去晚了，便怕耽誤了事情也，仁兄所言貧道牢記在心，行事之時，定會多加小心。”
燈草無奈搖了搖頭道：“罷了，你是個比我伶俐的，處事之時，定有妙策。”
張洛正欲別過燈草，卻又叫燈草攔住到：“一旦出事，只管往大螺居里，就是我師父所在之處跑，得了護持，便可保你六分無虞也。”
張洛點頭再拜，便辭別燈草，奔鬼市西雉舟賭坊而去。那雉舟賭坊在鬼市極西，自大螺居處行二三里，方才至其處。張洛行時，只覺光明漸暗，昏靄慘霧，一發湧來，性至深時，便見那夜霧更濃，直把前路攏住，與那黑夜黑水，一道里隱成一塊兒，向前走去，便好似踏在虛空之中，頭上燈亮，只餘昏登登一捧，好似幾隻結在燈杆上的藍果子，隨風嗚咽，搖搖欲墜。
“此番卻是準備不及，早知道前路如此昏蒙，便從燈草處討個火把來了。”心念及此，張洛便猛然想起腰間燈籠，便摸出火石引燃蠟燭，星火滴落，綠火如豆，尖叫著自燭上燃起，俄而聲銷，便見那綠火愈發明亮，直似個一丈方圓的大球罩住張洛，四周橋樑燈柱，一發可見。
只是那綠幽幽的火是在滲人，火光罩在身上不暖和，倒好似叫只綠眼睛盯上相似，寒氣打著旋風，“柔”地自張洛尾巴骨吹到後腦勺，吹得張洛汗毛倒豎，不禁打了個冷顫，便把心提到嗓子眼兒，三步一回頭，五步一頓挫，直至把膽兒都要嚇得滅了，方才不管不顧，大踏步走了起來。
“想我張洛混跡江湖，端的也是個有膽色的人物，區區昏黑，卻又能耐我何？我有長劍三尺傍身，衝罡太陽之劍法在胸，魑魅魍魎若是敢來進犯，也要掂量掂量能耐也！”
張洛一面給自己壯膽氣，一面掣劍在手，挽了個劍花，方才復行。那張洛提起膽色，復走了一里，隱隱見前路不甚平整，似有凸石掩路，復行幾步，便覺腳下踩著個似玉的硬什物，低頭一看，只見一張剝皮去肉，骨突突一張骷髏臉亙在腳下，又好似活著般擠眉弄眼，似哀嚎，似大笑，詭異萬狀，好似比良坂上慘叫的生魂，恰似地獄火裡掙扎的惡鬼，把個張洛嚇得大叫一聲，咚地往後一坐，掙扎起身再往前看去，只見那橋上凸石般的什物，俱是這一張張骷髏臉，汩汩蠕動，卻似活物一般。
“媽耶！莫不是把人剝皮去骨，硬嵌在橋上的？若是死了，怎得還在動，若是活的，卻能否救一救？”
那張洛壯著膽子湊到進前，卻見那一張張骷髏臉好似受了感召一般，齊齊衝著一頭兒，忽見一張骷髏臉舒展開來，自臉下伸開八個針般短腿，從額頂上亮出兩隻墨樣亮眼，其餘諸面，一發如此，便聽窸窸窣窣之聲大作，只見那一張張骷髏臉躍下橋，飄在黑水裡，齊齊都像一個方向前進，都發出淺藍色熒光，好似俯骨磷火，映得那黑水愈發得幽深，淵不可測了。
“怪哉，此物莫不是南海里的鬼臉鱟嗎？相傳此物是深海里從龍之物，龍行時，此物或附在龍鱗之上，或隱於龍鬚之間，莫不是墜龍之後此物便定居與此，生生不息也？可這鬼市裡，也只有此處有此物，或許至此向下，便是遺龍埋骨之處也。”
張洛自神思始，幾個轉睛的功夫，那一大群鬼臉鱟便順著黑水，藍幽幽向夜霧深處飄搖，熒光幽幽，直映得那黑水慘慘放光。張洛駐足橋上，失神地朝那鬼臉鱟遁去之所在望了良久，剛才回過神，趁腰間綠火未滅，加緊腳步，沿著前路前行，不多時便見一雕樑畫棟的複道，自頭頂三尺，橫亙在兩座五丈高的望樓之間，似龍似虹，華彩萬狀，於昏朦之處，也可見其五色，在遠觀之際，仍能觀諸文彩。
“這鬼市雖是個慘黑昏朦的所在，卻也端的是個好去處也，好造化，好造化！”
張洛眼前不禁為之一亮，便踮腳翹首，順著那複道上的文彩，細細地觀瞧起來。但見那複道雕欄畫棟，文彩鮮明，頂上龍騰，飄逸俊灑，簷間鳳舞，文彩斐然，頂下一根直梁，飛雲霞光，瓴下廿二支柱，雷霆風霧，仰其雕欄，乃是飛禽走獸，察其玉砌，且是人間祥瑞，巴掌寬的方寸，尚能雕幾十只獅虎，米粒大的間隙，也能刻一兩隻花狸，縱使遠觀，也能見其巧奪天工，及細看時，便覺出亂花眯眼，至於工巧天成，筆墨遄飛，便更不在話下，張洛越看越入迷，欲細觀瞧時，便解下腰間燈籠，掣在手裡，高高舉在半空。
可自琉璃燈高舉時，只見那複道一觸上燈裡的綠火，便霎時間消匿無形，綠光所及，莫不如是。張洛大驚，忙把那燈籠低了低，便見那華彩紋飾復又現出，便把那燈籠復舉得離那複道近些，又復如是。
那道士心下狐疑，便用手去觸那複道之底，手指不用力氣，便從那複道之底穿過，手上一攬，便自那複道之中，整個穿了過去，張洛大驚，那複道視之有形，觸之無物，若是從上面踏過去，便要落在水裡了。
“怪哉，莫不是海市蜃樓也？可那海市蜃樓，遠觀有形，及至近處，便見不得了，這幻象倒是逼真，卻不知是自己中了幻術，還是那複道本是幻影？”
張洛對著手裡提燈，仔細端詳一陣，便把那裝著綠火的琉璃燈籠挑在青銅古劍的劍尖上，高舉著向四周探望。
那綠火罩在四周一片混沌之中，便好似烙鐵入薄冰，利劍破朽木，直把周圍漆黑，無聲地撕開一道口子，及至觀瞧時，周圍哪裡是什麼錦城雲樂的去處？但見碗口粗的朽木，似抓似撓地探出黑水，無好磚的破牆，半塌半現地隱在霧裡，火亮處，錦緞成泥，燈明時，雕樑灰飛，只見周圍哪裡有什麼美輪美奐，不過是一片城陷池亡的慘象，又見那黑水裡，一家人抱作一團，俱成朽骨，再看那牆頭上，幾夥人橫七豎八，也只餘半截身子，空袖管，爛褲腿，悽慘慘悲風中飄蕩，朽金泥，爛銀簪，兀突突枯發裡零散。
那鬼臉鱟只是長了個骷髏樣半像不像的殼子，可這周圍零零散散，俱是真正屍骨。玄州古城陷落之時，有造化的坐在門板木樑上，僥倖能逃得性命，會水的浮在黑水慘霧裡，便也得走脫，只剩下老幼弱病廢，眾人逃難時無人照料，或溺斃在水裡，或餓死在高處，加之野獸水鬼橫行，便教這餘下的死也死得悽慘悲涼，張洛見狀，心中亦悲哀莫名，戰戰慄慄，生怕腳下一滑，落在水裡，便要終日與悲魂慘魄作伴了。
“據說狐狸野貓之屬最能使術法迷人，喚作‘圓光’的，便如是也……”
張洛思索片刻，暗自點了點頭：“想必這鬼市之盛，多半是那群狸子使幻術弄的，兀那妖仙，也是要面子的也。”
張洛正思索間，卻見頭頂烏燈藍火，“噗”地滅了，俄而橋上燈盡滅，張洛還以為那燈禁不得風，被吹得滅了，耳邊廂卻聽得一陣腳步聲響，勢大力沉，急匆匆正朝本處趕來。張洛大驚，便趕忙把燈籠掛在腰側，使起走沙無狀，踏雪無痕的輕功，飛也似朝前路奔去。
那道長行不多時，便見一偌大灰船亙在前方，自龍骨至桅杆頂，足有十丈有餘，船旗烈烈，遮天蔽日，船燈燦燦，火光通明，喧鬧聲夾雜放肆，二里外便可聽聞，更兼一股極重的邪穢氣息暗湧，和著漫漫濃霧，奓得人汗毛倒豎。張洛遠見其狀，心中便生畏怖退縮之意，躊躇半晌，猶不敢上前。
“哎，這廂果真是當事則迷也，依那燈草所言，此地便是‘雉舟賭坊’也，兇險之相，果真是不裝假的，此番未入虎穴，打起退堂鼓來，尚未得晚，想當初我來此處時並非大志所驅，乃敢犯險，說到底，便也只是為了遂了那岳母的心意而已，而今之勢，若是造化低些，休說要不回簪子，就連性命也要搭在此處也……”
心念及此，張洛也不禁暗歎道：“苦哉！前番與那妖仙說得太滿，沒個臺階可下，英名在先，卻不是要落下笑柄也？……”
那天師搖了搖牙，長嘆一聲道：“罷！罷！罷！丟了臉皮總比沒了性命要強，留得青山在，不怕沒柴燒，那岳母若要刁難我，我便把那信掣出來，不怕她不把媳婦許我……”
“哎……想我當初下山，原是為了給師父尋個養老的去處，怎料得今日之事？”張洛轉了個神，心下復思忖道：“不過想來老爺子並非我向日所料之村野神棍，驅使式神，算前料後，也算是有兩下遮奢的神通了，如此說來，自然是用不著我這破爛道士尋養老去處的，我此番之行，亦步亦趨，好似著了道一般，想來也在師父料算之內，……”
那天師每逢大事在前，便更多決斷思量，此番似回過味兒來，便復又暗道：“莫不是師父見我混跡市井，道心日衰，俗心日盛，便以今遭下山之行，入道之遇，就勢點化我也？若是如此，我此番來鬼市，便也在師父料算之內……”
“嘖……”張洛想起袁老道平日裡潑皮破落，其究竟神通有無，心下便又要躊躇：“我若是盲目進了，恐其內真有一番挫磨，捱得過還成，若是挨不過，卻不是吹了稀的了？待我使個大錢兒卜上一卜，若是陽面在上，便去得，陰面在上，便打道回府便是。”
張洛自覺荒謬，心中卻惶亂無策，想來世間人，伶俐則多策少決，莽撞則易生禍端，總是偏執一端者多，少有足智多謀，更兼雷厲風行之人。那道長索性不再多想，便自懷裡掏出枚孔方大錢兒，掂了兩掂，便擱指置錢兒，拇指一用力，“噌”地一聲，便把那半新不舊的銅錢掣到半空，“鈴鈴”翻響。
那少年盯著錢兒，瞅著時候，雙手一夾，便把那銅錢合在雙掌之間，剛欲開啟審視，便聽不遠處腳步聲復又傳來，遠望之，便見一龐然大物，身寬足有大半個橋寬，頭上雙角，濃霧裡影綽綽可見，張洛大驚，暗道來者不善，便不等開掌視錢，復運起輕功，徑直往遠處那偌大灰船邊狂奔。
“想來行走江湖，應是技多不壓身也，想當初與我這道士師父在江南‘雲遊’之時機緣巧合，偶然間得了個諢號‘沒腳燕子’的輕功師父傳授，雖不當大用，逃難潛蹤，卻也當得了使喚也。 ”
那道士飛跑一陣，便把那催命似的腳步聲甩在後頭，眼見那山般大的灰船舶在路盡頭，又見兩個門板大的字刻在船上，正是“雉舟”二字。行至路盡之處，又見處牌樓門臉，與那大舟相比，卻是小的，上書“雉舟賭坊”，並一副對聯貼在兩側，雲：
情至相宜處權衡應運可止
身到要傷時彷徨莫怪行失
並一橫批：休言不預
張洛對著對聯看了幾看，便不禁笑道：“這對子寫得卻也是勸人的好話兒，只是不應在此處，倒該寫在書裡，拓在木石之上，權做個恆言罷了，見事則迷，至於無救者，豈是一副對子可拉回的？不過作個‘有言在先’，或可挽一兩個迷得淺的吧……”
那道士觀完對子，復又對著那一丈高的牌樓端詳一陣，那雉舟相比牌樓，卻好似貓兒和大象相比，人在其前，怎狀渺小，哪叫微末，自更不比說。
“只是這灰船甚大，那城門較此一比，簡直就像個耗子洞一般，那麼此船當初卻是自何處駛來也？想必是營造古城之初，便有了這船也？亦或是特意造在城裡，便作個招攬顧客的噱頭罷，此番卻也邪詭，妖氣詭漫之處，須是小心行事才行。”
思多則心疑，張洛便想起手裡攥著的大錢兒，可此番已是到了切近，後面又有不知甚麼妖魔往此處趕來，就是想退，也是不成了。念及此，那少年便不猶疑，整束衣裳，便自牌樓當中，徑自往那賭坊裡進。
那牌樓不高不矮，卻並無光亮，一片漆黑，更甚其外，唯餘前方尺寸之光，隱隱瞧得昏蒙，張洛復行幾步，只見一一丈高下，混鐵澆築的大門攔住去路，那門上有一小窗，濛濛光亮，正是自那小窗中透出。張洛謹慎心神，壯起膽色，輕輕拍了拍那鐵門，便聽一人沒好氣道：
“恁個夜貓子甚不通情，三更半夜的，便是門房子，也要睡覺的也！”
那少年耳聞人言，便略放下心神，喏喏賠笑道：“是哩是哩，大哥莫怪，行個方便與我進去吧。”
裡面人聞言問道：“賭局子醜二時是不開的，你子時四刻來此，卻是要做甚的？”
“獾公子差我來贖賭當。”張洛忙扯謊道。
裡面人聞言，半晌不答，卻聽金鐵交鳴之聲，又聞裡面人道：“你往後撤撤，我們這是推門兒。”
但聽那鐵門哳哳作響，緩緩張開，便見一一丈高下的大水牛，雙角粗似胳膊，兩眼好像銅鈴，卻穿著粗布粗杉，一副小廝打扮，卻也破費衣料，手同人手，腳是牛蹄，人立而起，奮虯筋，使蠻力，這才將那鐵門緩緩推開個容人進的縫，直把那天師驚得目瞪口呆，卻見那大水牛張口人言，正是那頭先在門內回答之“人”：
“快些進了，夜裡風冷。”
“怪哉，大哥身量恁般狼夯，聲卻蠻和善的。”張洛堆笑，卻見那牛妖不苟言笑道：“快些進了，休與我膩歪。”
張洛忙點頭，便自那將容人過的縫隙，強強鑽了進去。又見那牛妖拽住門內碗口粗的大鐵環，咬牙切齒，便把周身骨節，也一發用力作響，廢了甚大力氣，方才將那兩三尺厚的鐵門拽合上。
“徑去辦事，莫要在我處礙事。”那牛妖把硯臺大的牛鼻子一哼，“噗”地噴出兩股水氣，便趕小童似的把張洛驅走。
張洛入了門，藉著燈光，復又沿著行廊走了幾步，於豁然開朗處，便見一十分闊大繁華去處。那雉舟賭坊在大灰船中，好似建在魚腹中一般，上下三層樓，前後百丈長，左右寬闊，亦有數十丈，其中繁華景緻，更甚鬼市。那賭坊三層俱是環套迴廊，其間許多屋室，莫可逐一而數，那門廊處入進，便有一片植樹栽石的假山，挖池灌水，亦作個小湖，繁華雅緻，亦在相容之間。
張洛見了那好去處，心下不禁一喜，心神不覺鬆弛道：“想這妖邪縱橫的去處，竟修得此樣好景色，想來繁華盛景，到哪裡都是當受用的，待我贖了簪子，便在此處流連一陣，卻有何妨？”
心念及此，那天師便一面走，一面賞景，四處看瞧時，竟無意間撞在一人身上，張洛方才回過神，忙低頭鞠躬道歉起來。
“看……看……看路……”
張洛抬頭，便驚得連忙後退，只見一八尺高的老虎身著錦衣，口中吃吃道：“讓，讓，讓……”
張洛聞言，不待那老虎把話說全，便讓在一邊，待那老虎走遠，方才長噓口氣。
“想來這老虎剛學會人話不久，橫骨插心，故口吃也，這樣說來，那守門的水牛，卻也是小有道行的了。”
“這雉舟賭坊甚大，卻是要在何處去尋簪子也？”張洛想起那欠條上寫了個叫“玄八”的名字，那簪子並一眾金銀，八成是置給那個叫玄八的了。如此，張洛便暫穩心神，一面尋那開賭局的去處，一面打聽玄八所在。
那道長打定主意，便在賭坊裡一面走，一面伺機盤問。那賭坊裡的妖精多是人衣獸頭，偶爾見幾個成人形的，或一臉兇蠻，或滿面妖媚，兇蠻的暴戾，老遠便能聞見其身上的血味兒，妖媚的風騷，無論男女，見張洛來至切近，都要滿面含春地攀扯住，非要與張洛尋個去處歡好。
“鬆手！鬆手！此事乃兩廂情願，萬萬強不得哩！”
“怎麼？我不貌美？”
“非也非也，我可沒龍陽之好，你莫打我腚眼兒的主意！”
那少年幾掙幾扎，乃至運起輕功逃竄，才勉強自個妖媚的男妖身邊脫走，待再盤問時，不是遇見橫骨插心，半句話也說不利索的，就是遇見連話都不會說，只會嗚嗷嘰喳鳴叫的，強蠻的不敢相近，孱弱的一見張洛道士打扮，便嚇得跑了，故張洛在雉舟裡轉了幾圈，卻也是白折騰而已。
張洛正懊惱間，便在一層處見一二層門面，昏暗燈籠，華麗牌匾，一旁牌杆下所掛，乃是“押寶”兩個大字，另有一行小子在旁，曰：
押寶處，掌櫃玄八
張洛大喜，便抖擻精神，便入那押寶局裡去尋玄八，那押寶局裡燈火通明，原來是個通宵經營的所在，只是客流稀少，只有十來個獸頭妖精在一樓押寶處吆五喝六，並兩三個侍候的狐妖小廝倚著二樓欄杆，拄著臉，懶慵慵朝樓下望去。張洛不敢觸怒那群聚賭的妖怪，便繞上二樓，尋個狐狸小廝，略施一禮問道：
“敢問阿兄，此處掌櫃，喚作玄八的，可在何處可尋？”
那小廝耷拉著眉眼，兀自打了個哈欠，頭也不抬，指了指樓下一處不亮光的暗室，張洛一面拜謝，一面復奔樓下去尋玄八。
還那道士還未下樓，便聽樓下一陣喧譁，及至細看時，便見聚賭的眾妖不知怎得起了爭執，又見一
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