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23-10-30
鴻曦也是出了名的文武雙全，一筆字寫得龍飛鳳舞，堪稱大家。吳徵自忖也沒有必勝的把握。
莫不是要耍賴和他比比物理公式，化學週期表，乘法口訣表什麼的……吳徵抽了抽嘴角……
“吳掌門，請出題吧！”費鴻曦笑吟吟的。他固然極欣賞吳徵這個年輕人，但也絕不會輕易放他過關。天底下高手不多，能切磋對雙方都是好事，出全力才是絕頂高手之間的尊重。
吳徵冥思苦想，目光垂落，自然而然看見這場將盡的棋局。
江南文風鼎盛，好對弈者不在少數。吳府搬來紫陵城之後，閒暇時家眷們也常常弈棋取樂，倪妙筠自己就是此道高手。吳徵平日忙碌，對弈棋本也興趣不太大。就是偶爾湊趣跟著看幾盤下幾盤，稍稍也學了一些。 眼前這局棋已下到了最後。費鴻曦自弈到了這裡，黑白兩棋勢均力敵，勝負只在半目之間，正互尋劫材爭搶官子，稍有差錯便是滿盤皆輸。
吳徵見棋盤左下角黑白棋絞殺在一處。黑棋做出一個氣眼，另有半個與白棋相生相剋，白棋同樣只有一個氣眼，正與黑棋劫爭這半個氣眼。這裡正是整個棋局爭奪的關鍵之處。黑棋想要守住此地，就要徹底將半目氣眼據為己有才可做活。白棋若失了這片地盤，終究會以半目告負。——無論是誰爭奪失敗，都再無迴天之術，投子認輸便罷。
吳徵想了想道：“晚輩斗膽，就與費老爺子續下這盤殘局吧？”
“吳掌門還善對弈？”費鴻曦驚喜道，他自弈下到此處幾成死局，正冥思苦想破解之方。但自弈就有這個侷限，都是一個腦袋計算出來的，無論想到什麼妙招，另一個自己都有料敵機先的優勢，提前應對。吳徵既選了對弈，想來必有過人之處，或可有點睛妙筆破解，他長笑道：“吳掌門執黑還是執白？”
“該黑棋還是白棋下了？”
費鴻曦抽了抽嘴，狐疑道；“黑棋下。”棋力高深者，根本不必問這個問題。盤面上的情況，若輪到白棋先落子，黑棋已然是輸了。吳徵居然還問，莫不是一竅不通根本看不出來？
“晚輩就執黑吧。對了，費老爺子，咱們也博個彩頭，一局一兩銀子，就當作妙筠姑娘的聘禮如何？”
“哈哈哈，甚好。吳掌門請！”
吳徵拈起一枚黑棋，想也不想，啪地拍在棋盤上，費鴻曦一看面色大變……
“小姐！小姐……”
“怎麼樣了怎麼樣了，快說呀！”倪妙筠倚門而望，從一早雞鳴三聲起來就坐立不安。等吳徵進了倪府，更是翹首以盼。坐在閨閣裡哪裡等得下去？說不得就讓侍女打探了來回奔走，告之詳情。
“姑爺已經……”
“什麼姑爺，別亂說話。”倪妙筠俏面一板，心亂歸心亂，畢竟人前害羞已成本能。女郎也微覺不妥，趕忙說道：“好了好了你隨便叫，怎麼樣了呀？”
“姑爺已經過了老爺那一關，在院門涼亭裡見著了費老太爺，兩人交談甚歡，費老太爺一直笑呢。”不愧是大學士府的侍女，說起話來伶牙俐齒，條理清晰。
“這樣麼？嘻……咳咳，外公怎麼說？”
“老太爺說，任由姑爺出題，只消贏了他便可。”
“啊喲，他怎麼贏得了外公？外公真是……”手上擦汗的方巾被女郎不自覺地搓來搓去，這小半日下來，方巾都有些微溼。倪妙筠焦急了一陣問道：“他們比什麼看見了沒？”
“看見了。姑爺說要和老太爺對弈。”
“對——弈——？”倪妙筠小嘴張圓目瞪口呆，手一鬆，方巾飄飄蕩蕩落下地去。吳徵下棋是什麼模樣她再清楚不過，說略通門道算是抬舉了，大體就是個曉得基本規則，能站旁邊看一看的水平，還未必看得懂。費鴻曦都能自弈，棋力可想而知，堪稱直逼國手。就是讓吳徵十子，吳徵也下他不過。
“完了，全完了……”倪妙筠一跤癱在椅子上垂頭喪氣，小嘴嘟得老高，絮絮叨叨地埋怨：“你拿什麼跟外公對弈，這不是自尋死路麼？一個個的都沒來由地為難人，氣死我了！你就算要比暗器，也比下棋靠譜那麼一點點呀……完了完了，這可怎生是好。”
“小姐彆著急，我看老太爺很是頭疼呢？”
“什麼？”倪妙筠一驚，又升起【一線生機】，旋即搖頭道：“不可能。外公怎麼可能頭疼。”
“是真的。他們不是從頭下起，下的是老太爺等候時自弈的殘局。”
“殘局他能下得過？”倪妙筠沒好氣地嗔罵一聲，對侍女謊報軍情十分不滿，想想又道：“外公怎麼頭疼了。”
“婢子沒看清，就見姑爺落了一子，老太爺臉色都變了。”
“當真？”倪妙筠一想往日吳徵常有驚人之舉，說不定真從殘局裡看出什麼門道來。他不是最擅長在生死邊緣尋找一線生機的麼？“快快快，你再去看看怎麼樣了，哎呀，你跑快點。輕點輕點，別打擾了姑……他們。”
吳徵執黑落下的一子，正將雙方爭奪的半目氣眼堵死。這一字落下，固然叫吃整片白棋，可也把黑棋的活路全然堵死，成了死棋一片。費鴻曦只消在那個假氣眼裡落子，整片黑棋就都要被提去 ，自然是輸了。
但看他氣定神閒地落子，似胸有成竹遊刃有餘，費鴻曦驚疑不定，說不定吳徵有什麼厲害的後手，已然尋到他看不出的生死關鍵，不由又考量起棋局來。
千算萬算了半天，除了幾個劫爭之處，棋盤早已定死再無可發展的餘地。費鴻曦全無頭緒，吳徵等於是自絕於此。他又算了一邊確定無虞，才狐疑地落子，將這一小片自尋死路的黑棋提去。
吳徵等了半日，見狀立刻投子道：“我輸了。”他提筆在桌側的毛筆上劃了一橫，以示輸了一局。將棋盤復位，拈起一枚黑棋啪地一聲，仍是落在原地，將棋盤所有進退之路全部堵死，大有【你不殺我，我便殺你】之意。
費鴻曦又皺起了眉，不明吳徵何意。但棋局他已瞭然於胸，這一回沒想太久，依然落子將黑棋提去。
“我輸了。”吳徵麻利地投子，提筆劃了一豎，將棋盤復位，依然拈黑棋落在原地。
轉眼間五局已過，吳徵熟極而流地認輸，記錄，復位，笑吟吟地再開一局。費鴻曦看吳徵記錄棋局次數的紙上寫了個正字，大笑道：“吳掌門真是妙人！哈哈哈哈，好傢伙，這就白花花的五兩銀子。來！老夫就陪吳掌門好生比一比！”
“小姐，小姐。”
“怎麼樣怎麼樣？”
“姑爺輸了五局了……”
“我……這臭棋簍子……早料到如此。”倪妙筠剛剛抱著的一線希望頃刻間灰飛煙滅，幾乎癱倒在椅子上：“我就知道，再下一百局一千局他也贏不了……大事要糟了……外公呢，外公怎麼說？”
“老太爺誇姑爺是個妙人。”
“妙人？都笨成這樣了，還什麼妙人？”
“不是啊小姐，我遠遠地看老爺，夫人，還有費大公子爺在另一座涼亭裡觀看。老太爺稱讚姑爺的時候，老爺也拈著鬍子在笑呢。”
“真的？”倪妙筠急得像熱鍋上的螞蟻，恨不能親自飛過去看一眼到底發生了什麼。
“真的，看夫人也覺得十分有趣。你不知道，老太爺還挺腰振作精神，說要和姑爺好生比一比。”
“難道借棋局比武功？吳郎把棋子打進棋盤裡去了不成？那又什麼稀奇，外公也能辦到。哎呀……急死人家了……”倪妙筠胡思亂想，又打發侍女道：“你快去再看一看怎麼了，等等等等，回來回來，你要是隔得遠了看不清，尋機去問問我娘，到底是怎麼了。一定要問清楚呀，別左耳進右耳出，我娘說什麼你回來全忘了。”
“不會不會，小姐放心，我每個字都記清楚了再回來。”
涼亭裡一老一少仍在不停地落子，記錄，復位，再落子。
“你看看你出的壞點子，爹爹較上了勁，不知道他們要比試多久才罷休。”
倪暢文看著兩人重複的動作，卻搖頭晃腦大是欣賞，聞言尷尬道：“不是你說吳博士年少有為，吳府裡如花美眷眾多，怕女兒嫁過去受了冷落嘛……我這才央請岳丈前來，也好叫吳博士知道娶妙筠不易，日後當倍加珍惜……”
“那……我也沒說要為難他呀。”
“這且不談，夫人你看，岳丈大人已有多久不曾這樣興致勃勃過了？”
“不是多久，而是極少極少這樣。只有旗鼓相當的對手，才會讓爺爺提起興致來。姑丈，姑姑，自我隨在爺爺身邊起，這樣的事絕不超過五回。”費金言目露羨慕之色，又有自嘆弗如的遺憾。
“我輸了。”吳徵笑了笑，手邊的正字寫了滿滿一頁，他順手揭去換了一張新紙，劃上一橫。
“嘖，要是每日都有這樣的好事，老夫就富甲天下矣。”費鴻曦捋著長鬚，兩人的較量才剛剛開始，這一頁下來少說有二三百兩銀子。
“哈哈哈哈，費老爺子說的是，可惜倪府只有一個妙筠小姐。老爺子小心，叫吃。”吳徵又拍下一子。
“提了。哈哈哈，有趣，當真有趣。”費鴻曦依舊如前提去黑棋一小片棋子，大笑道：“來來來，再添上一兩銀子。”
棋局一局一局地開下去，兩人心無旁騖，樂在其中。
那侍女看了半天不明白，大著膽子，放輕了腳步趨至費欣娥身邊，道：“夫人。”
“嗯？筠兒讓你來的？”
“是。小姐讓婢子來看看，婢子看不明白，報了幾回都說不清。小姐急得頭上都出了汗，婢子只好來打擾夫人。”
“呵呵，五妹這般心焦麼？”費金言忍俊不禁，這一場求親搞得市井裡沸反盈天議論紛紛，進了府還這般精彩，想不到後院裡還有好戲也在上演，實在讓人想不到。
“是婢子的錯。婢子不明白老太爺和姑……吳大人在比什麼，說了句他們對弈，小姐就急了，罵吳大人笨，還說他是臭棋簍子，怎麼敢跟老太爺對弈……”
“噗嗤，筠兒到底有多著急嫁過去？”費欣娥笑出聲來，道：“你回去跟小姐說，他們不是在對弈，在比耐心，比恆心，比毅力，誰先熬不住了才算輸。”
“是，婢子這就去。”
“且慢！罷罷罷，還是給筠兒說清楚吧，否則她忍不得，一會兒自己跑出來偷看，那成何體統？”費欣娥放慢了語速，道：“吳博士輸一場就賠一兩銀子，但是他可以一直輸下去，輸到他不想輸，或者再也坐不住不想比了為止，才算他徹底輸了，這場婚事也就作罷。老太爺贏一場不算贏，要麼贏到吳大人不下了放棄，或是一兩銀子再也掏不出來，那才算贏。但是老太爺若是熬不住不想比了先認輸，那吳大人便贏了。記得了麼？跟小姐好好地說，讓她安心等著。”
侍女默默唸了幾遍，確認沒有差錯，才又一路小跑著去了。
費欣娥也起身道：“你們先坐著，我去安排膳食酒水，這一局呀，可沒那麼容易下完。”這一老一少，一個老夫聊發少年狂，一個鍥而不捨，定要鐵杵磨成針，誰也不會輕易讓步。同樣的一局棋反反覆覆，還不知道要下多少回。
“原來……是這樣……”倪妙筠膝彎一軟，翹翹的豐臀摔在椅子上發出聲悶響，這人哪裡笨了，簡直用了個最最聰明的辦法。與費鴻曦比武是下下之策，不僅比不過，萬一有什麼損傷面子上都不好看。棋力也是比不過的，但借下棋比恆心毅力，吳徵順勢展示對倪妙筠的一番誠心誠意。而且只要吳徵不想輸，他就輸不了，這是鐵心了要把倪妙筠娶回家！
費鴻曦當然也不會輕易放他過關，你說你必娶倪府的珍寶，那就看看你的決心有多大！到底大到了哪裡。吳徵藉著棋局拉費鴻曦下水，只消他能堅持到最後，整個過程都是他對倪妙筠情意的最好展現！
一局棋反反覆覆，從巳時末轉眼就下到了酉時末晚霞漫天，看兩人的氣勢，還要繼續下下去。
“叫吃，老爺子小心。”
“提子！來來來，吳小友快快提子，老夫給你斟酒。”涼亭裡的石桌旁又擺了張木桌，上面擺了十來樣葷素下酒菜，還有糕餅與鮮果等等。不時有僕從上來添酒，再清理桌面，或是換上新菜。
“是。謝老爺子。”
“謝什麼。快快，擺好了？吳小友，落子！來，乾一杯。”費鴻曦雙頰紅潤意興飛揚，舉起銅爵先遞給吳徵，再舉起自己的，兩人碰了碰杯一飲而盡，又是一輪棋局。
“爹爹有多長時間沒給人斟過酒了？”
“不知道，反正我只得岳丈斟過兩杯。”
“他倆都喝了半罈子下去，要不要悠著些？”
“姑姑，這點酒無妨的，再喝二十壇也無妨。他們沒比酒量，也沒有借酒取巧之意，就是爺爺興頭上來開心罷了，讓他們喝吧。”費金言回頭朝倪府管家招了招手道：“你拿信物回我府上找到管家，將老太爺珍藏的九糧珍全都取來，就說老太爺要喝。”
金烏墜地，玉兔東昇。
侍女來回跑了已不知多少趟，腿都痠麻了，回到倪妙筠閨閣時已有些打顫。
“來來來你坐好，我給你捶捶腿。”倪妙筠扶侍女坐好半蹲著就給她捶起腿來。
“啊喲，小姐，你這是要折殺婢子麼？”
“哎呀你別管那麼多，給我坐著別動。現在怎麼樣了趕緊說！”倪妙筠媚眼一橫，又討好道：“你歇一歇喘口氣，待會兒再去一趟。”
“婢子腿都要斷了……但是為了小姐赴湯蹈火在所不辭。”侍女拍了拍胸口， 道：“老太爺和姑爺還在下。費大公子把九糧珍都從家裡取了來，老太爺這回一點不小氣，能喝多少就喝多少。小姐你不知道，往年就算逢年過節，老太爺都只捨得拿個兩三壺出來呢。”
“吳郎……”倪妙筠垂首滿目柔情，嘴角都是甜蜜的笑。情郎被爺爺所認可，看樣子還當做了忘年交，是件值得驕傲的事情。而吳徵的表現也沒有讓她失望，即使家中不斷地出題為難他，他還是憑藉自己的智慧折服眾人。當然最重要的，還是他對自己的情意，正是這份情比金堅，才讓他一往無前，絕不會放棄。自己擔心了大半日，現在雖仍是焦躁，卻無比地心安。女郎心中再清楚不過，這一陣吳徵絕不會輸給費鴻曦。
雞鳴三聲，這歡聲笑語的一戰居然又打了一夜。吳徵額角開始見了汗，一整夜的不眠不休，加上枯燥無味的重複動作同樣是極大的壓力。說來輕鬆，其實是極大的考驗。恆心與毅力嘴裡說來都簡單，但真又有幾人能做到？不僅吳徵，費鴻曦的腦門上不時冒出蒸蒸白氣，顯然也已動用了內力支撐。
但吳徵嘴角還是帶著微笑，氣定神閒，只要費鴻曦還想玩，他就奉陪到底。
直下到了時辰近午，吳徵依舊落子一記，費鴻曦哈哈大笑，袍袖一拂打亂了棋盤道：“吳小友，老夫是徹底服了你啦。認輸，老夫認輸。”
“謝費老爺子高抬貴手。”吳徵激動得騰地一聲站了起來，竟把椅子都推倒在地。
“賢婿啊，賢婿。”費鴻曦朝倪暢文招了招手道：“不是老夫不盡力，實在吳掌門鐵了心要娶筠兒，老夫也攔不住。”
“不敢不敢，有勞岳丈大人，小婿慚愧……”
“這有什麼愧不愧的，老夫要恭喜你招了一門好女婿。”費鴻曦拿起吳徵手邊記錄棋局的厚厚一疊紙頁抖了抖道：“哪，老夫也不算白來一趟，這裡可得一兩萬兩銀子吧？不能便宜了吳掌門，他家有錢，一兩銀子都不能少。這份嫁妝就算老夫給筠兒掙的，也不丟人。筠兒呢，還不快喚她出來。”
倪妙筠早等得魂不守舍，一顆心飛在院子裡不知道多久。僕從來傳話音還沒落，她拔腿就奔了出去。見吳徵笑吟吟地張開懷抱，也不知是太過激動還是目中只有他一人，再顧不得害羞與避嫌，飛燕般投在吳徵懷裡，在他額頭重重吻了一口。
吳徵激動地抱著倪妙筠轉著圈，費鴻曦捋須笑道：“郎才女貌，真登對兒！賢婿啊，快快與吳掌門定個好日子吧，老夫都有些等不及喝他的喜酒咯。”
“等著急了麼？”
“你跟外公對弈，都嚇死人家了。”倪妙筠想起來仍是心驚肉跳，又驚又喜之下，眼圈兒紅了。
“我哪敢跟費老爺子比棋力呀，從今天起，妙妙就是我吳府的人了。”
“去，不是今天。”倪妙筠陡然想起長輩們都在身邊，忙從吳徵懷抱裡掙脫出來，羞紅著臉見過費鴻曦：“外公。”
“妙妙？嘿嘿，還是你們年輕人有意思。筠兒，外公幫你試了試，吳掌門一片真心，你嫁了個好夫家，往後你是能享福咯。從前迫於形勢，幼時讓你吃了不少苦。能有這一門好婚事，外公也心安得多。”
“其實……若沒有去天陰門，人家也不一定能認識他……”倪妙筠聲若貓叫，垂著頭揪著長髮，忸怩不安間還是大著膽子說了出來。
“時也命也，焉知非福啊。”
費鴻曦感嘆間，倪暢文已看好了日子道：“十七日之後又是黃道吉日，不知道祝夫人意下如何？”
“我娘已允了，由我自己做主即可。倪大學士，就依您的意思辦。”
“還在叫我什麼？”
“呃……岳丈！”吳徵大喜間跪地磕頭，一時忘了控制力道，磕得砰砰作響。
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莫不是要耍賴和他比比物理公式，化學週期表，乘法口訣表什麼的……吳徵抽了抽嘴角……
“吳掌門，請出題吧！”費鴻曦笑吟吟的。他固然極欣賞吳徵這個年輕人，但也絕不會輕易放他過關。天底下高手不多，能切磋對雙方都是好事，出全力才是絕頂高手之間的尊重。
吳徵冥思苦想，目光垂落，自然而然看見這場將盡的棋局。
江南文風鼎盛，好對弈者不在少數。吳府搬來紫陵城之後，閒暇時家眷們也常常弈棋取樂，倪妙筠自己就是此道高手。吳徵平日忙碌，對弈棋本也興趣不太大。就是偶爾湊趣跟著看幾盤下幾盤，稍稍也學了一些。 眼前這局棋已下到了最後。費鴻曦自弈到了這裡，黑白兩棋勢均力敵，勝負只在半目之間，正互尋劫材爭搶官子，稍有差錯便是滿盤皆輸。
吳徵見棋盤左下角黑白棋絞殺在一處。黑棋做出一個氣眼，另有半個與白棋相生相剋，白棋同樣只有一個氣眼，正與黑棋劫爭這半個氣眼。這裡正是整個棋局爭奪的關鍵之處。黑棋想要守住此地，就要徹底將半目氣眼據為己有才可做活。白棋若失了這片地盤，終究會以半目告負。——無論是誰爭奪失敗，都再無迴天之術，投子認輸便罷。
吳徵想了想道：“晚輩斗膽，就與費老爺子續下這盤殘局吧？”
“吳掌門還善對弈？”費鴻曦驚喜道，他自弈下到此處幾成死局，正冥思苦想破解之方。但自弈就有這個侷限，都是一個腦袋計算出來的，無論想到什麼妙招，另一個自己都有料敵機先的優勢，提前應對。吳徵既選了對弈，想來必有過人之處，或可有點睛妙筆破解，他長笑道：“吳掌門執黑還是執白？”
“該黑棋還是白棋下了？”
費鴻曦抽了抽嘴，狐疑道；“黑棋下。”棋力高深者，根本不必問這個問題。盤面上的情況，若輪到白棋先落子，黑棋已然是輸了。吳徵居然還問，莫不是一竅不通根本看不出來？
“晚輩就執黑吧。對了，費老爺子，咱們也博個彩頭，一局一兩銀子，就當作妙筠姑娘的聘禮如何？”
“哈哈哈，甚好。吳掌門請！”
吳徵拈起一枚黑棋，想也不想，啪地拍在棋盤上，費鴻曦一看面色大變……
“小姐！小姐……”
“怎麼樣了怎麼樣了，快說呀！”倪妙筠倚門而望，從一早雞鳴三聲起來就坐立不安。等吳徵進了倪府，更是翹首以盼。坐在閨閣裡哪裡等得下去？說不得就讓侍女打探了來回奔走，告之詳情。
“姑爺已經……”
“什麼姑爺，別亂說話。”倪妙筠俏面一板，心亂歸心亂，畢竟人前害羞已成本能。女郎也微覺不妥，趕忙說道：“好了好了你隨便叫，怎麼樣了呀？”
“姑爺已經過了老爺那一關，在院門涼亭裡見著了費老太爺，兩人交談甚歡，費老太爺一直笑呢。”不愧是大學士府的侍女，說起話來伶牙俐齒，條理清晰。
“這樣麼？嘻……咳咳，外公怎麼說？”
“老太爺說，任由姑爺出題，只消贏了他便可。”
“啊喲，他怎麼贏得了外公？外公真是……”手上擦汗的方巾被女郎不自覺地搓來搓去，這小半日下來，方巾都有些微溼。倪妙筠焦急了一陣問道：“他們比什麼看見了沒？”
“看見了。姑爺說要和老太爺對弈。”
“對——弈——？”倪妙筠小嘴張圓目瞪口呆，手一鬆，方巾飄飄蕩蕩落下地去。吳徵下棋是什麼模樣她再清楚不過，說略通門道算是抬舉了，大體就是個曉得基本規則，能站旁邊看一看的水平，還未必看得懂。費鴻曦都能自弈，棋力可想而知，堪稱直逼國手。就是讓吳徵十子，吳徵也下他不過。
“完了，全完了……”倪妙筠一跤癱在椅子上垂頭喪氣，小嘴嘟得老高，絮絮叨叨地埋怨：“你拿什麼跟外公對弈，這不是自尋死路麼？一個個的都沒來由地為難人，氣死我了！你就算要比暗器，也比下棋靠譜那麼一點點呀……完了完了，這可怎生是好。”
“小姐彆著急，我看老太爺很是頭疼呢？”
“什麼？”倪妙筠一驚，又升起【一線生機】，旋即搖頭道：“不可能。外公怎麼可能頭疼。”
“是真的。他們不是從頭下起，下的是老太爺等候時自弈的殘局。”
“殘局他能下得過？”倪妙筠沒好氣地嗔罵一聲，對侍女謊報軍情十分不滿，想想又道：“外公怎麼頭疼了。”
“婢子沒看清，就見姑爺落了一子，老太爺臉色都變了。”
“當真？”倪妙筠一想往日吳徵常有驚人之舉，說不定真從殘局裡看出什麼門道來。他不是最擅長在生死邊緣尋找一線生機的麼？“快快快，你再去看看怎麼樣了，哎呀，你跑快點。輕點輕點，別打擾了姑……他們。”
吳徵執黑落下的一子，正將雙方爭奪的半目氣眼堵死。這一字落下，固然叫吃整片白棋，可也把黑棋的活路全然堵死，成了死棋一片。費鴻曦只消在那個假氣眼裡落子，整片黑棋就都要被提去 ，自然是輸了。
但看他氣定神閒地落子，似胸有成竹遊刃有餘，費鴻曦驚疑不定，說不定吳徵有什麼厲害的後手，已然尋到他看不出的生死關鍵，不由又考量起棋局來。
千算萬算了半天，除了幾個劫爭之處，棋盤早已定死再無可發展的餘地。費鴻曦全無頭緒，吳徵等於是自絕於此。他又算了一邊確定無虞，才狐疑地落子，將這一小片自尋死路的黑棋提去。
吳徵等了半日，見狀立刻投子道：“我輸了。”他提筆在桌側的毛筆上劃了一橫，以示輸了一局。將棋盤復位，拈起一枚黑棋啪地一聲，仍是落在原地，將棋盤所有進退之路全部堵死，大有【你不殺我，我便殺你】之意。
費鴻曦又皺起了眉，不明吳徵何意。但棋局他已瞭然於胸，這一回沒想太久，依然落子將黑棋提去。
“我輸了。”吳徵麻利地投子，提筆劃了一豎，將棋盤復位，依然拈黑棋落在原地。
轉眼間五局已過，吳徵熟極而流地認輸，記錄，復位，笑吟吟地再開一局。費鴻曦看吳徵記錄棋局次數的紙上寫了個正字，大笑道：“吳掌門真是妙人！哈哈哈哈，好傢伙，這就白花花的五兩銀子。來！老夫就陪吳掌門好生比一比！”
“小姐，小姐。”
“怎麼樣怎麼樣？”
“姑爺輸了五局了……”
“我……這臭棋簍子……早料到如此。”倪妙筠剛剛抱著的一線希望頃刻間灰飛煙滅，幾乎癱倒在椅子上：“我就知道，再下一百局一千局他也贏不了……大事要糟了……外公呢，外公怎麼說？”
“老太爺誇姑爺是個妙人。”
“妙人？都笨成這樣了，還什麼妙人？”
“不是啊小姐，我遠遠地看老爺，夫人，還有費大公子爺在另一座涼亭裡觀看。老太爺稱讚姑爺的時候，老爺也拈著鬍子在笑呢。”
“真的？”倪妙筠急得像熱鍋上的螞蟻，恨不能親自飛過去看一眼到底發生了什麼。
“真的，看夫人也覺得十分有趣。你不知道，老太爺還挺腰振作精神，說要和姑爺好生比一比。”
“難道借棋局比武功？吳郎把棋子打進棋盤裡去了不成？那又什麼稀奇，外公也能辦到。哎呀……急死人家了……”倪妙筠胡思亂想，又打發侍女道：“你快去再看一看怎麼了，等等等等，回來回來，你要是隔得遠了看不清，尋機去問問我娘，到底是怎麼了。一定要問清楚呀，別左耳進右耳出，我娘說什麼你回來全忘了。”
“不會不會，小姐放心，我每個字都記清楚了再回來。”
涼亭裡一老一少仍在不停地落子，記錄，復位，再落子。
“你看看你出的壞點子，爹爹較上了勁，不知道他們要比試多久才罷休。”
倪暢文看著兩人重複的動作，卻搖頭晃腦大是欣賞，聞言尷尬道：“不是你說吳博士年少有為，吳府裡如花美眷眾多，怕女兒嫁過去受了冷落嘛……我這才央請岳丈前來，也好叫吳博士知道娶妙筠不易，日後當倍加珍惜……”
“那……我也沒說要為難他呀。”
“這且不談，夫人你看，岳丈大人已有多久不曾這樣興致勃勃過了？”
“不是多久，而是極少極少這樣。只有旗鼓相當的對手，才會讓爺爺提起興致來。姑丈，姑姑，自我隨在爺爺身邊起，這樣的事絕不超過五回。”費金言目露羨慕之色，又有自嘆弗如的遺憾。
“我輸了。”吳徵笑了笑，手邊的正字寫了滿滿一頁，他順手揭去換了一張新紙，劃上一橫。
“嘖，要是每日都有這樣的好事，老夫就富甲天下矣。”費鴻曦捋著長鬚，兩人的較量才剛剛開始，這一頁下來少說有二三百兩銀子。
“哈哈哈哈，費老爺子說的是，可惜倪府只有一個妙筠小姐。老爺子小心，叫吃。”吳徵又拍下一子。
“提了。哈哈哈，有趣，當真有趣。”費鴻曦依舊如前提去黑棋一小片棋子，大笑道：“來來來，再添上一兩銀子。”
棋局一局一局地開下去，兩人心無旁騖，樂在其中。
那侍女看了半天不明白，大著膽子，放輕了腳步趨至費欣娥身邊，道：“夫人。”
“嗯？筠兒讓你來的？”
“是。小姐讓婢子來看看，婢子看不明白，報了幾回都說不清。小姐急得頭上都出了汗，婢子只好來打擾夫人。”
“呵呵，五妹這般心焦麼？”費金言忍俊不禁，這一場求親搞得市井裡沸反盈天議論紛紛，進了府還這般精彩，想不到後院裡還有好戲也在上演，實在讓人想不到。
“是婢子的錯。婢子不明白老太爺和姑……吳大人在比什麼，說了句他們對弈，小姐就急了，罵吳大人笨，還說他是臭棋簍子，怎麼敢跟老太爺對弈……”
“噗嗤，筠兒到底有多著急嫁過去？”費欣娥笑出聲來，道：“你回去跟小姐說，他們不是在對弈，在比耐心，比恆心，比毅力，誰先熬不住了才算輸。”
“是，婢子這就去。”
“且慢！罷罷罷，還是給筠兒說清楚吧，否則她忍不得，一會兒自己跑出來偷看，那成何體統？”費欣娥放慢了語速，道：“吳博士輸一場就賠一兩銀子，但是他可以一直輸下去，輸到他不想輸，或者再也坐不住不想比了為止，才算他徹底輸了，這場婚事也就作罷。老太爺贏一場不算贏，要麼贏到吳大人不下了放棄，或是一兩銀子再也掏不出來，那才算贏。但是老太爺若是熬不住不想比了先認輸，那吳大人便贏了。記得了麼？跟小姐好好地說，讓她安心等著。”
侍女默默唸了幾遍，確認沒有差錯，才又一路小跑著去了。
費欣娥也起身道：“你們先坐著，我去安排膳食酒水，這一局呀，可沒那麼容易下完。”這一老一少，一個老夫聊發少年狂，一個鍥而不捨，定要鐵杵磨成針，誰也不會輕易讓步。同樣的一局棋反反覆覆，還不知道要下多少回。
“原來……是這樣……”倪妙筠膝彎一軟，翹翹的豐臀摔在椅子上發出聲悶響，這人哪裡笨了，簡直用了個最最聰明的辦法。與費鴻曦比武是下下之策，不僅比不過，萬一有什麼損傷面子上都不好看。棋力也是比不過的，但借下棋比恆心毅力，吳徵順勢展示對倪妙筠的一番誠心誠意。而且只要吳徵不想輸，他就輸不了，這是鐵心了要把倪妙筠娶回家！
費鴻曦當然也不會輕易放他過關，你說你必娶倪府的珍寶，那就看看你的決心有多大！到底大到了哪裡。吳徵藉著棋局拉費鴻曦下水，只消他能堅持到最後，整個過程都是他對倪妙筠情意的最好展現！
一局棋反反覆覆，從巳時末轉眼就下到了酉時末晚霞漫天，看兩人的氣勢，還要繼續下下去。
“叫吃，老爺子小心。”
“提子！來來來，吳小友快快提子，老夫給你斟酒。”涼亭裡的石桌旁又擺了張木桌，上面擺了十來樣葷素下酒菜，還有糕餅與鮮果等等。不時有僕從上來添酒，再清理桌面，或是換上新菜。
“是。謝老爺子。”
“謝什麼。快快，擺好了？吳小友，落子！來，乾一杯。”費鴻曦雙頰紅潤意興飛揚，舉起銅爵先遞給吳徵，再舉起自己的，兩人碰了碰杯一飲而盡，又是一輪棋局。
“爹爹有多長時間沒給人斟過酒了？”
“不知道，反正我只得岳丈斟過兩杯。”
“他倆都喝了半罈子下去，要不要悠著些？”
“姑姑，這點酒無妨的，再喝二十壇也無妨。他們沒比酒量，也沒有借酒取巧之意，就是爺爺興頭上來開心罷了，讓他們喝吧。”費金言回頭朝倪府管家招了招手道：“你拿信物回我府上找到管家，將老太爺珍藏的九糧珍全都取來，就說老太爺要喝。”
金烏墜地，玉兔東昇。
侍女來回跑了已不知多少趟，腿都痠麻了，回到倪妙筠閨閣時已有些打顫。
“來來來你坐好，我給你捶捶腿。”倪妙筠扶侍女坐好半蹲著就給她捶起腿來。
“啊喲，小姐，你這是要折殺婢子麼？”
“哎呀你別管那麼多，給我坐著別動。現在怎麼樣了趕緊說！”倪妙筠媚眼一橫，又討好道：“你歇一歇喘口氣，待會兒再去一趟。”
“婢子腿都要斷了……但是為了小姐赴湯蹈火在所不辭。”侍女拍了拍胸口， 道：“老太爺和姑爺還在下。費大公子把九糧珍都從家裡取了來，老太爺這回一點不小氣，能喝多少就喝多少。小姐你不知道，往年就算逢年過節，老太爺都只捨得拿個兩三壺出來呢。”
“吳郎……”倪妙筠垂首滿目柔情，嘴角都是甜蜜的笑。情郎被爺爺所認可，看樣子還當做了忘年交，是件值得驕傲的事情。而吳徵的表現也沒有讓她失望，即使家中不斷地出題為難他，他還是憑藉自己的智慧折服眾人。當然最重要的，還是他對自己的情意，正是這份情比金堅，才讓他一往無前，絕不會放棄。自己擔心了大半日，現在雖仍是焦躁，卻無比地心安。女郎心中再清楚不過，這一陣吳徵絕不會輸給費鴻曦。
雞鳴三聲，這歡聲笑語的一戰居然又打了一夜。吳徵額角開始見了汗，一整夜的不眠不休，加上枯燥無味的重複動作同樣是極大的壓力。說來輕鬆，其實是極大的考驗。恆心與毅力嘴裡說來都簡單，但真又有幾人能做到？不僅吳徵，費鴻曦的腦門上不時冒出蒸蒸白氣，顯然也已動用了內力支撐。
但吳徵嘴角還是帶著微笑，氣定神閒，只要費鴻曦還想玩，他就奉陪到底。
直下到了時辰近午，吳徵依舊落子一記，費鴻曦哈哈大笑，袍袖一拂打亂了棋盤道：“吳小友，老夫是徹底服了你啦。認輸，老夫認輸。”
“謝費老爺子高抬貴手。”吳徵激動得騰地一聲站了起來，竟把椅子都推倒在地。
“賢婿啊，賢婿。”費鴻曦朝倪暢文招了招手道：“不是老夫不盡力，實在吳掌門鐵了心要娶筠兒，老夫也攔不住。”
“不敢不敢，有勞岳丈大人，小婿慚愧……”
“這有什麼愧不愧的，老夫要恭喜你招了一門好女婿。”費鴻曦拿起吳徵手邊記錄棋局的厚厚一疊紙頁抖了抖道：“哪，老夫也不算白來一趟，這裡可得一兩萬兩銀子吧？不能便宜了吳掌門，他家有錢，一兩銀子都不能少。這份嫁妝就算老夫給筠兒掙的，也不丟人。筠兒呢，還不快喚她出來。”
倪妙筠早等得魂不守舍，一顆心飛在院子裡不知道多久。僕從來傳話音還沒落，她拔腿就奔了出去。見吳徵笑吟吟地張開懷抱，也不知是太過激動還是目中只有他一人，再顧不得害羞與避嫌，飛燕般投在吳徵懷裡，在他額頭重重吻了一口。
吳徵激動地抱著倪妙筠轉著圈，費鴻曦捋須笑道：“郎才女貌，真登對兒！賢婿啊，快快與吳掌門定個好日子吧，老夫都有些等不及喝他的喜酒咯。”
“等著急了麼？”
“你跟外公對弈，都嚇死人家了。”倪妙筠想起來仍是心驚肉跳，又驚又喜之下，眼圈兒紅了。
“我哪敢跟費老爺子比棋力呀，從今天起，妙妙就是我吳府的人了。”
“去，不是今天。”倪妙筠陡然想起長輩們都在身邊，忙從吳徵懷抱裡掙脫出來，羞紅著臉見過費鴻曦：“外公。”
“妙妙？嘿嘿，還是你們年輕人有意思。筠兒，外公幫你試了試，吳掌門一片真心，你嫁了個好夫家，往後你是能享福咯。從前迫於形勢，幼時讓你吃了不少苦。能有這一門好婚事，外公也心安得多。”
“其實……若沒有去天陰門，人家也不一定能認識他……”倪妙筠聲若貓叫，垂著頭揪著長髮，忸怩不安間還是大著膽子說了出來。
“時也命也，焉知非福啊。”
費鴻曦感嘆間，倪暢文已看好了日子道：“十七日之後又是黃道吉日，不知道祝夫人意下如何？”
“我娘已允了，由我自己做主即可。倪大學士，就依您的意思辦。”
“還在叫我什麼？”
“呃……岳丈！”吳徵大喜間跪地磕頭，一時忘了控制力道，磕得砰砰作響。
[ 本章完 ]
