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24-01-01
作者：weilehaowan
2024/01/01
第三十六章 真典史歸來
布政使衙門頒下任命的第二天，眾舉子便赴任的赴任、上京的上京、回鄉的
回鄉，統統作鳥獸散了。徐伯夷更是馬不停蹄，立即打點行裝奔了葫縣。
葉小天沒個人提點著，許多科場和官場上的慣例規矩都渾渾噩噩一知半解，
因此等他接到布政使衙門的任命，見上面明確規定了赴任日期，馬上趕去車馬店
租訂馬車時，長途馬車早已被人預訂一空了。
官府的正式命令，如果違背或逾期，那麼做出任何處置都天經地義，他沒任
何理由辯白。他不想失去這個得來不易的官身，如果他的爹孃兄嫂得知自家出了
一個官，不知要有多歡喜！這麼光宗耀祖的大事，葉小天豈能不放在心上？
葉小天長長嘆了口氣，重回葫縣他固然很開心，那兒不僅有他難忘的記憶，
更有他離京之後交下的第一個朋友。可他心中又有些依依不捨，本打算去見見瑩
瑩，把這個好訊息當面告訴她，可是時間這麼緊，實在難以赴紅楓湖一行了。
葉小天一路想著，有些神不守舍，邁步走出四海車馬店的大門時，恰與迎面
走來的兩人碰了一下肩膀。那人忽然站住，向葉小天揚聲道：“葉賢弟？”
葉小天聞聲止步，回身一看，認出此人正是與他同科的舉人趙文遠，忙拱手
道：“原來是文遠兄，失敬，失敬。”說著，向趙文遠身邊所站的那位高挑清麗
的女子飛快地掃了一眼，心道：“這女人莫非是趙文遠的妻子？”
果然，趙文遠笑道：“啊哈，果然是葉賢弟。夫人，這位葉賢弟是我的同年，
此番同往葫縣任職，以後就是同僚了。葉賢弟，這是拙荊潛氏。”
葉小天忙揖禮道：“小天見過嫂夫人。”
潛清清向他福了一禮，嬌聲道：“葉兄弟免禮。”
潛清清當初在生苗禁地神水湖畔，曾與白筱曉一起在帳中侍立在楊應龍身後。
但當日帳中的侍婢舞姬們很多，葉小天也沒有過目不忘的好記性，此時瞧來並無
熟識的感覺。
趙文遠道：“葉賢弟也是來租車馬的？”
葉小天苦笑：“正是！可惜，長途車馬都被人租光了，布政使衙門規定的報
到日期又近，我正打算去馬市上買幾匹馬。”
趙文遠笑道：“此去葫縣山水迢迢，又有行李伴從，騎馬怎麼吃得消？我早
定好了車馬，因為明日一早就走，所以今日來取。既然葉賢弟不曾訂到車馬，不
如明日與我同行。”
葉小天忙推辭道：“不妥不妥，我雖行李不多，家裡人卻不少，與兄同行，
多有不便。”人家既有女眷，此去長途漫漫，他怎好與人家女眷擠在一輛車裡？
雖說貴州民風與中原不同，這也是很失禮的行為，葉小天當然要推辭。
趙文遠哈哈笑道：“葉賢弟不必客氣，我租了三輛馬車呢，如今加上你也沒
關係。如有女眷，可與拙荊同車。你我兄弟擠一擠就好了，路上也好有個伴兒。”
葉小天道：“這個……”
趙文遠笑道：“葉賢弟，你就不要跟我客氣了。咱們同年，剛剛入仕又在同
一個縣任職，以後少不了打交道的時候。今日多親近親近，以後有什麼事也好相
互照應。”
葉小天暗道：“這就是拉幫結派了。也好，徐伯夷去了葫縣，必定與我為難，
多個朋友多條路。”便道：“如此，多謝文遠兄了。”
趙文遠笑道：“賢弟在此稍候，我去裡邊領車馬出來。你與我走一趟，先認
認我的住處，明日一早你們過來，咱們一起出發。”
次日一早，葉小天和家人收拾行裝，趕向趙文遠的住處。
華雲飛在葫縣有案底，如果就這麼堂而皇之地回去，實在有點說不過去。雖
說真正見過華雲飛面目的人並不多，可終究太冒險了。葉小天和華雲飛商議了一
番，決定讓他先行趕回葫縣，伺機潛伏下來，至於未來如何，等他到了葫縣再見
機行事。
這樣一來，趕到趙文遠府邸時，就只剩下葉小天、毛問智、瑤瑤、冬天了。
對於如此古怪的陣容，趙文遠一行人表現出了極大的興趣。潛清清的一雙妙
目，飛快地在冬天、瑤瑤和毛問智身上流轉了一圈兒。潛清清知道冬天的真正身
份，對於這種擅長蠱術的神秘人物，即便是一身武功的潛清清，同樣深懷忌憚。
潛清清只看了瑤瑤一眼，便暗暗讚歎：不愧是土司老爺的種兒，粉妝玉琢的
煞是可愛，這才隔了多長時間，愈發是美人胚子了，長大必然是個人見人愛的小
美人兒。
潛清清想著，微笑地向她迎過去：“你就是瑤瑤吧？生得還真是可愛！來，
咱們這一路往葫縣去，你就跟清清姨坐一輛車吧。”
路上，葉小天在銅仁逗留了一天，當天中午參加了由銅仁知府張鐸為他置辦
的接風宴，當晚又宴請了他的座師銅仁府學教諭黎中隱黎老先生，第二天上午才
啟程離開銅仁。
葫縣效外，有一片很大的庫房區。這是當地人建來專供來往客商們居住的，
有很多商旅運輸的貨物過於龐大，歇腳進城不太方便，便住在這裡。
靠近山腳的小河邊，有一片僻靜的房舍，一位翠衫黃裙的姑娘蹲在牆邊角門
外的岩石上，痴痴地望著面前潺潺的流水。
洪百川捻著手中的佛珠，問道：“水舞姑娘，你身體好些了麼？”
水舞臉上露出一絲靦腆的笑容，輕聲答道：“多謝員外，奴家的身體已經好
多了。”
水舞當日在銅仁時，出門去打探瑤瑤生父楊天王的訊息，不想卻被歹人盯上，
用蒙汗藥迷暈後帶出城去。歹人打算將她帶到遠處發賣，曉行夜宿一路向北，也
不知走了多久，路上遇到一個貴州的商隊。水舞乘機掙脫跑到商隊裡大聲呼救，
歹人見機不妙只能逃竄。
巧的是，這正是洪百川的商隊，聽水舞說是同鄉，領頭的心善收留了她。水
舞隨著商隊奔波，等事畢返程途中，水舞卻又大病一場，一路上就高燒不退，始
終昏迷不醒。
商隊尋醫問藥，還僱了一個老媽子一路照料，回到葫縣後把她安置在這裡將
養。洪百川跟水舞姑娘攀談後得知內情，賞賜了領隊，時常過來探望她，把葉小
天的訊息也說給她知道。
水舞聽說葉小天在銅仁和水西的傳奇經歷，百感交集，沒想到自己瞧不上的
窮小子真的出人頭地了。水舞感嘆造化無常，錯過了一樁好姻緣，覺得自己離葉
小天越來越遠了……
洪百川道：“老夫剛剛收到訊息，今科舉子中，有三人遣往葫縣任職，其中
就有葉小天。這一次他來葫縣，將任典史一職，那可是不入流的官裡唯一的一個
朝廷命官吶。”
“小天哥哥真的做官了？”水舞雙眸一亮，心裡卻更加不是滋味了。
洪百川微笑道：“新任縣丞昨日已經到了，相信葉小天這一兩天也就該到任
了。呵呵，水舞姑娘，恭喜你，很快就能與他重逢了。”
水舞臉色一黯，沉默半晌，輕輕搖頭道：“我不想見他！”
洪百川目光一閃：“哦？水舞姑娘不欲與他相見？”
水舞默默地走到小河邊，幽幽地道：“我一去不歸，雖非故意，卻也是有意
隱瞞，讓他煩惱揪心，我哪還有臉面見他？況且他現在和瑩瑩姑娘很要好，瑤瑤
跟著他，我也很放心。”
洪百川微微皺眉，又慢慢舒展開，微笑道：“既然這樣，你可有什麼親友可
以投奔麼？”
水舞默默地搖了搖頭，忽又回首一笑，向洪百川盈盈福了一禮：“不勞員外
操心。今日正有一支商隊從雲南來，往金陵府去，我想跟著他們到金陵，天無絕
人之路，總能尋個營生。”
洪百川微微搖頭道：“這些走長途的商旅，大多不太規矩。你一個年輕貌美
的女兒家，無依無傍的跟著他們遠走他鄉，萬一路上有個什麼閃失，可如何是好？”
洪百川略一思索，道：“這樣吧，如果你不想留在葫縣，我這正有一批東西
要送往薊門，交給一位了不起的大英雄。你不如隨隊同行，洪某修書一封，那位
大英雄一定會收留你的。”
水舞訝然道：“薊門？員外是說居庸關麼？”
洪百川有些意外：“不錯！想不到水舞姑娘竟然知道這個地方。既然如此，
也不妨實話告訴你，老夫所說的那位大英雄就是當今太子少保、薊州總兵戚大將
軍。你放心了？”
水舞一聽，欣然拜倒：“水舞今已孤苦伶仃，走投無路，承蒙員外如此大恩，
無以為報，只能來生結草銜環以報了。”
……
“大亨雜貨鋪！”
羅大亨趴在櫃檯上，雙手託著肥嘟嘟的下巴，無聊地哼著歌兒，一雙眼睛賊
兮兮地瞄著街頭走過的女子，只要有幾分姿色，他就看得津津有味。
店裡一角，一對衣著光鮮的男女輕輕撫摸著一匹綃紗，妞妞殷勤地解說：
“老爺、夫人，這就是蛟綃紗了。傳說南海有鮫人，魚尾人身，她們織的綃紗薄
如蟬翼，入水不溼。鮫人當然只是一個傳說，可這綃紗的確是用上等蠶絲由最好
的織工織就，一匹的重量還不足三錢，當真有入水不溼的效果。夫人您這麼美麗，
若是用這樣一匹鮫綃紗做件睡衣，一定美如天仙！”
那女子比那男人看起來小了二十多歲，與妞妞年齡相仿，顯見是個受寵的妾
室，被妞妞一口一個夫人地叫著本就歡喜不勝，再聽她這麼說，不由格格一笑，
攬著那男人的手臂輕輕搖了搖，扭著迷人的嬌軀暱聲道：“老爺……”
那男人道：“買！買買買！給我包起來。”
“這位老爺真是大方，夫人，老爺這麼疼您，可真是您的福氣。”
妞妞一邊繼續灌著迷湯，一邊麻利地把那匹綃紗包起來，笑容可掬地道：
“老爺夫人是我們店裡的常客，給您打個八折，八十兩就好了。換個人來，可是
拿不到這麼便宜的價兒。”
妞妞收了錢，微笑著把這對客人送出了門外，扭頭看見託著下巴百無聊賴地
唱歌的大亨突然停住了聲音，兩眼發亮地望著外面。
妞妞回頭一看，恰見一對短裙苗挽著手臂，笑盈盈地從店前走過。兩個少女
光鮮靚麗，健美渾圓的大腿洋溢著青春嬌美的氣息，尤其難得的是，她們是一對
雙胞胎，生得一模一樣。
妞妞氣哼哼地走過來，大亨的視線被擋住，趕緊往旁邊挪了一下，繼續直勾
勾瞅著外面。
妞妞咬著嘴唇，氣忿忿地扭住了他的耳朵：“好啊你！人家在這裡辛辛苦苦
幫你賺錢，你那雙賊眼卻不老實。看什麼呢？喜歡你就追出去啊，討一個回家做
老婆唄！”
“哎呦，放手，快放手，叫人家看了笑話。”大亨踮起腳尖，陪笑哄著妞妞
：“我就是隨便看看，要娶一定娶你啊！她們就是送上門我都不要……”
妞妞可沒那麼好哄騙，擰著大亨的耳朵不放手。大亨哎喲哎喲地叫著，正想
繼續求饒，突然兩眼一直，又望著外邊不動了。妞妞大怒：“狗改不了吃屎的東
西，你還看！”
大亨驚喜地叫道：“我的娘吔！大哥回來了！”
葉小天走進“大亨雜貨鋪”，笑吟吟地道：“大亨，別來無恙啊！哈，妞妞，
你好！”
大亨和妞妞同時怪叫了一聲。
妞妞花容失色，“嗖”地一下躲到了大亨身後，戰戰兢兢地道：“你……你
你……你是人是鬼啊？”
大亨則歡喜地跳起來，張開雙臂一把將葉小天抱住，大聲道：“大哥，你可
想死我了，我還以為這一輩子再也見不到你了呢。”
聽到妞妞的話，兩人同時一愣，這才想到知道葉小天假死遁身的人非常少，
除了大亨和縣衙的少數幾個衙吏，幾乎全是葫縣的官。大亨放開葉小天，沉吟道
：“嗯！他是……他是……”
葉小天面不改色，微笑道：“我叫葉小天，是大亨的朋友。我是與大亨前些
日子相遇，一見如故，遂成知交。”
大亨馬上介面說道：“是啊，我上次去進貨的時候，見葉大哥和艾典史生得
一模一樣，不禁萬分驚奇。一番攀談，十分投機，就認了葉大哥做我的兄長。”
妞妞哆哆嗦嗦地道：“那他……他怎麼還認識我呢？”
大亨從容不迫地道：“自然是因為我出門在外很想念你，總在葉大哥面前念
叨你，如今他見我身邊有這麼漂亮的一位姑娘，當然就認定是你了。”
葉小天暗暗豎了豎大拇指：“不愧是我兄弟，撒起謊來眼都不眨！”
妞妞聽了心中好不歡喜，見葉小天果然不是艾典史還魂，這才放心地從大亨
後面閃出來，向葉小天福了一禮：“奴家見過葉大哥。”
大亨和葉小天握著手，心照不宣地搖了搖，放聲大笑起來。
毛問智大步流星地走進來，粗聲大氣地道：“這位就是大亨兄弟吧？哎呀娘
吔，大哥還真是沒說錯。大亨兄弟，你生得珠圓玉潤，果然是宜子多福之相啊。”
毛問智毫不見外地拍了拍他的肩膀，大大咧咧地道：“俺姓毛，毛問智，也
是葉大哥的好兄弟，你以後叫俺老毛就行。”
趙文遠站在車旁，微笑著看著店內這一幕。車廂的窗簾掀起，露出潛清清那
張嫵媚天生的面孔，妙目流盼，向店內輕輕一瞟，緩緩放下了窗簾……
他們這一路走得很順暢，原來估計後天早上才能到葫縣，不想今日就到了。
進城後，葉小天輕車熟路地指揮著車馬，穿過十字大街時恰好經過羅大亨的雜貨
鋪，便來見一見故人。
兩人簡單地聊了幾句。因為有些話當著這麼多人不便開口，葉小天便道：
“大亨，為兄已考中舉人，蒙布政使衙門抬舉，薦為葫縣典史。外面還有一位朋
友，乃是新任本縣驛丞，我們兩人先去縣衙報到，回頭再與你敘舊。”
大亨一聽忙道：“大哥，我跟你去！”
大亨跟著葉小天出了店，葉小天把他又向趙文遠介紹了一番。
葉小天對大亨道：“妞妞已經嫁給你了麼？我一來就看到你們兩個黏在一起。”
大亨把胖臉一搖，下巴一陣哆嗦：“哎！要是成了親就好了。現在吧，妞妞
算是我僱的夥計。前些天我拐彎抹角地試探過我爹的意思，我爹的意思是給我找
一個門當戶對的女人，妞妞那出身……他是不會答應的。”
大亨眯著眼睛，一副很陰險的模樣說：“所以我就想啊，先跟妞妞做了真正
夫妻，最好連孩子都生下來。到時候有個胖乎乎很可愛的小孩子摟著我爹的脖子，
奶聲奶氣地喚他爺爺，我就不信他不接受妞妞。嘿！嘿嘿……”
葉小天恍然道：“啊！原來你和妞妞已經做了真正夫妻？”
大亨的面瓜臉又垮下來，垂頭喪氣地說道：“還沒呢。妞妞說，除非我跟她
明媒正娶，拜過天地，才肯跟我洞房，否則，休想碰她。哎！我是夾在風箱裡的
老鼠，兩頭為難啊！”
葉小天同情地拍了拍他的肩膀，嘆息道：“咱們還真是一對難兄難弟！”
大亨大喜：“大哥也是有了心儀之人，卻娶不到麼？”
葉小天乜了他一眼道：“你這麼開心做什麼？”
大亨笑嘻嘻地道：“沒什麼，我只是一下子覺得安慰了許多。”
……
縣衙門口，趙文遠一行人趕到後，便命人進去傳報。片刻功夫那衙差便轉回
來，殷勤地對葉小天和趙文遠道：“兩位大人，縣太爺正在二堂相候，請！”
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第三十六章 真典史歸來
布政使衙門頒下任命的第二天，眾舉子便赴任的赴任、上京的上京、回鄉的
回鄉，統統作鳥獸散了。徐伯夷更是馬不停蹄，立即打點行裝奔了葫縣。
葉小天沒個人提點著，許多科場和官場上的慣例規矩都渾渾噩噩一知半解，
因此等他接到布政使衙門的任命，見上面明確規定了赴任日期，馬上趕去車馬店
租訂馬車時，長途馬車早已被人預訂一空了。
官府的正式命令，如果違背或逾期，那麼做出任何處置都天經地義，他沒任
何理由辯白。他不想失去這個得來不易的官身，如果他的爹孃兄嫂得知自家出了
一個官，不知要有多歡喜！這麼光宗耀祖的大事，葉小天豈能不放在心上？
葉小天長長嘆了口氣，重回葫縣他固然很開心，那兒不僅有他難忘的記憶，
更有他離京之後交下的第一個朋友。可他心中又有些依依不捨，本打算去見見瑩
瑩，把這個好訊息當面告訴她，可是時間這麼緊，實在難以赴紅楓湖一行了。
葉小天一路想著，有些神不守舍，邁步走出四海車馬店的大門時，恰與迎面
走來的兩人碰了一下肩膀。那人忽然站住，向葉小天揚聲道：“葉賢弟？”
葉小天聞聲止步，回身一看，認出此人正是與他同科的舉人趙文遠，忙拱手
道：“原來是文遠兄，失敬，失敬。”說著，向趙文遠身邊所站的那位高挑清麗
的女子飛快地掃了一眼，心道：“這女人莫非是趙文遠的妻子？”
果然，趙文遠笑道：“啊哈，果然是葉賢弟。夫人，這位葉賢弟是我的同年，
此番同往葫縣任職，以後就是同僚了。葉賢弟，這是拙荊潛氏。”
葉小天忙揖禮道：“小天見過嫂夫人。”
潛清清向他福了一禮，嬌聲道：“葉兄弟免禮。”
潛清清當初在生苗禁地神水湖畔，曾與白筱曉一起在帳中侍立在楊應龍身後。
但當日帳中的侍婢舞姬們很多，葉小天也沒有過目不忘的好記性，此時瞧來並無
熟識的感覺。
趙文遠道：“葉賢弟也是來租車馬的？”
葉小天苦笑：“正是！可惜，長途車馬都被人租光了，布政使衙門規定的報
到日期又近，我正打算去馬市上買幾匹馬。”
趙文遠笑道：“此去葫縣山水迢迢，又有行李伴從，騎馬怎麼吃得消？我早
定好了車馬，因為明日一早就走，所以今日來取。既然葉賢弟不曾訂到車馬，不
如明日與我同行。”
葉小天忙推辭道：“不妥不妥，我雖行李不多，家裡人卻不少，與兄同行，
多有不便。”人家既有女眷，此去長途漫漫，他怎好與人家女眷擠在一輛車裡？
雖說貴州民風與中原不同，這也是很失禮的行為，葉小天當然要推辭。
趙文遠哈哈笑道：“葉賢弟不必客氣，我租了三輛馬車呢，如今加上你也沒
關係。如有女眷，可與拙荊同車。你我兄弟擠一擠就好了，路上也好有個伴兒。”
葉小天道：“這個……”
趙文遠笑道：“葉賢弟，你就不要跟我客氣了。咱們同年，剛剛入仕又在同
一個縣任職，以後少不了打交道的時候。今日多親近親近，以後有什麼事也好相
互照應。”
葉小天暗道：“這就是拉幫結派了。也好，徐伯夷去了葫縣，必定與我為難，
多個朋友多條路。”便道：“如此，多謝文遠兄了。”
趙文遠笑道：“賢弟在此稍候，我去裡邊領車馬出來。你與我走一趟，先認
認我的住處，明日一早你們過來，咱們一起出發。”
次日一早，葉小天和家人收拾行裝，趕向趙文遠的住處。
華雲飛在葫縣有案底，如果就這麼堂而皇之地回去，實在有點說不過去。雖
說真正見過華雲飛面目的人並不多，可終究太冒險了。葉小天和華雲飛商議了一
番，決定讓他先行趕回葫縣，伺機潛伏下來，至於未來如何，等他到了葫縣再見
機行事。
這樣一來，趕到趙文遠府邸時，就只剩下葉小天、毛問智、瑤瑤、冬天了。
對於如此古怪的陣容，趙文遠一行人表現出了極大的興趣。潛清清的一雙妙
目，飛快地在冬天、瑤瑤和毛問智身上流轉了一圈兒。潛清清知道冬天的真正身
份，對於這種擅長蠱術的神秘人物，即便是一身武功的潛清清，同樣深懷忌憚。
潛清清只看了瑤瑤一眼，便暗暗讚歎：不愧是土司老爺的種兒，粉妝玉琢的
煞是可愛，這才隔了多長時間，愈發是美人胚子了，長大必然是個人見人愛的小
美人兒。
潛清清想著，微笑地向她迎過去：“你就是瑤瑤吧？生得還真是可愛！來，
咱們這一路往葫縣去，你就跟清清姨坐一輛車吧。”
路上，葉小天在銅仁逗留了一天，當天中午參加了由銅仁知府張鐸為他置辦
的接風宴，當晚又宴請了他的座師銅仁府學教諭黎中隱黎老先生，第二天上午才
啟程離開銅仁。
葫縣效外，有一片很大的庫房區。這是當地人建來專供來往客商們居住的，
有很多商旅運輸的貨物過於龐大，歇腳進城不太方便，便住在這裡。
靠近山腳的小河邊，有一片僻靜的房舍，一位翠衫黃裙的姑娘蹲在牆邊角門
外的岩石上，痴痴地望著面前潺潺的流水。
洪百川捻著手中的佛珠，問道：“水舞姑娘，你身體好些了麼？”
水舞臉上露出一絲靦腆的笑容，輕聲答道：“多謝員外，奴家的身體已經好
多了。”
水舞當日在銅仁時，出門去打探瑤瑤生父楊天王的訊息，不想卻被歹人盯上，
用蒙汗藥迷暈後帶出城去。歹人打算將她帶到遠處發賣，曉行夜宿一路向北，也
不知走了多久，路上遇到一個貴州的商隊。水舞乘機掙脫跑到商隊裡大聲呼救，
歹人見機不妙只能逃竄。
巧的是，這正是洪百川的商隊，聽水舞說是同鄉，領頭的心善收留了她。水
舞隨著商隊奔波，等事畢返程途中，水舞卻又大病一場，一路上就高燒不退，始
終昏迷不醒。
商隊尋醫問藥，還僱了一個老媽子一路照料，回到葫縣後把她安置在這裡將
養。洪百川跟水舞姑娘攀談後得知內情，賞賜了領隊，時常過來探望她，把葉小
天的訊息也說給她知道。
水舞聽說葉小天在銅仁和水西的傳奇經歷，百感交集，沒想到自己瞧不上的
窮小子真的出人頭地了。水舞感嘆造化無常，錯過了一樁好姻緣，覺得自己離葉
小天越來越遠了……
洪百川道：“老夫剛剛收到訊息，今科舉子中，有三人遣往葫縣任職，其中
就有葉小天。這一次他來葫縣，將任典史一職，那可是不入流的官裡唯一的一個
朝廷命官吶。”
“小天哥哥真的做官了？”水舞雙眸一亮，心裡卻更加不是滋味了。
洪百川微笑道：“新任縣丞昨日已經到了，相信葉小天這一兩天也就該到任
了。呵呵，水舞姑娘，恭喜你，很快就能與他重逢了。”
水舞臉色一黯，沉默半晌，輕輕搖頭道：“我不想見他！”
洪百川目光一閃：“哦？水舞姑娘不欲與他相見？”
水舞默默地走到小河邊，幽幽地道：“我一去不歸，雖非故意，卻也是有意
隱瞞，讓他煩惱揪心，我哪還有臉面見他？況且他現在和瑩瑩姑娘很要好，瑤瑤
跟著他，我也很放心。”
洪百川微微皺眉，又慢慢舒展開，微笑道：“既然這樣，你可有什麼親友可
以投奔麼？”
水舞默默地搖了搖頭，忽又回首一笑，向洪百川盈盈福了一禮：“不勞員外
操心。今日正有一支商隊從雲南來，往金陵府去，我想跟著他們到金陵，天無絕
人之路，總能尋個營生。”
洪百川微微搖頭道：“這些走長途的商旅，大多不太規矩。你一個年輕貌美
的女兒家，無依無傍的跟著他們遠走他鄉，萬一路上有個什麼閃失，可如何是好？”
洪百川略一思索，道：“這樣吧，如果你不想留在葫縣，我這正有一批東西
要送往薊門，交給一位了不起的大英雄。你不如隨隊同行，洪某修書一封，那位
大英雄一定會收留你的。”
水舞訝然道：“薊門？員外是說居庸關麼？”
洪百川有些意外：“不錯！想不到水舞姑娘竟然知道這個地方。既然如此，
也不妨實話告訴你，老夫所說的那位大英雄就是當今太子少保、薊州總兵戚大將
軍。你放心了？”
水舞一聽，欣然拜倒：“水舞今已孤苦伶仃，走投無路，承蒙員外如此大恩，
無以為報，只能來生結草銜環以報了。”
……
“大亨雜貨鋪！”
羅大亨趴在櫃檯上，雙手託著肥嘟嘟的下巴，無聊地哼著歌兒，一雙眼睛賊
兮兮地瞄著街頭走過的女子，只要有幾分姿色，他就看得津津有味。
店裡一角，一對衣著光鮮的男女輕輕撫摸著一匹綃紗，妞妞殷勤地解說：
“老爺、夫人，這就是蛟綃紗了。傳說南海有鮫人，魚尾人身，她們織的綃紗薄
如蟬翼，入水不溼。鮫人當然只是一個傳說，可這綃紗的確是用上等蠶絲由最好
的織工織就，一匹的重量還不足三錢，當真有入水不溼的效果。夫人您這麼美麗，
若是用這樣一匹鮫綃紗做件睡衣，一定美如天仙！”
那女子比那男人看起來小了二十多歲，與妞妞年齡相仿，顯見是個受寵的妾
室，被妞妞一口一個夫人地叫著本就歡喜不勝，再聽她這麼說，不由格格一笑，
攬著那男人的手臂輕輕搖了搖，扭著迷人的嬌軀暱聲道：“老爺……”
那男人道：“買！買買買！給我包起來。”
“這位老爺真是大方，夫人，老爺這麼疼您，可真是您的福氣。”
妞妞一邊繼續灌著迷湯，一邊麻利地把那匹綃紗包起來，笑容可掬地道：
“老爺夫人是我們店裡的常客，給您打個八折，八十兩就好了。換個人來，可是
拿不到這麼便宜的價兒。”
妞妞收了錢，微笑著把這對客人送出了門外，扭頭看見託著下巴百無聊賴地
唱歌的大亨突然停住了聲音，兩眼發亮地望著外面。
妞妞回頭一看，恰見一對短裙苗挽著手臂，笑盈盈地從店前走過。兩個少女
光鮮靚麗，健美渾圓的大腿洋溢著青春嬌美的氣息，尤其難得的是，她們是一對
雙胞胎，生得一模一樣。
妞妞氣哼哼地走過來，大亨的視線被擋住，趕緊往旁邊挪了一下，繼續直勾
勾瞅著外面。
妞妞咬著嘴唇，氣忿忿地扭住了他的耳朵：“好啊你！人家在這裡辛辛苦苦
幫你賺錢，你那雙賊眼卻不老實。看什麼呢？喜歡你就追出去啊，討一個回家做
老婆唄！”
“哎呦，放手，快放手，叫人家看了笑話。”大亨踮起腳尖，陪笑哄著妞妞
：“我就是隨便看看，要娶一定娶你啊！她們就是送上門我都不要……”
妞妞可沒那麼好哄騙，擰著大亨的耳朵不放手。大亨哎喲哎喲地叫著，正想
繼續求饒，突然兩眼一直，又望著外邊不動了。妞妞大怒：“狗改不了吃屎的東
西，你還看！”
大亨驚喜地叫道：“我的娘吔！大哥回來了！”
葉小天走進“大亨雜貨鋪”，笑吟吟地道：“大亨，別來無恙啊！哈，妞妞，
你好！”
大亨和妞妞同時怪叫了一聲。
妞妞花容失色，“嗖”地一下躲到了大亨身後，戰戰兢兢地道：“你……你
你……你是人是鬼啊？”
大亨則歡喜地跳起來，張開雙臂一把將葉小天抱住，大聲道：“大哥，你可
想死我了，我還以為這一輩子再也見不到你了呢。”
聽到妞妞的話，兩人同時一愣，這才想到知道葉小天假死遁身的人非常少，
除了大亨和縣衙的少數幾個衙吏，幾乎全是葫縣的官。大亨放開葉小天，沉吟道
：“嗯！他是……他是……”
葉小天面不改色，微笑道：“我叫葉小天，是大亨的朋友。我是與大亨前些
日子相遇，一見如故，遂成知交。”
大亨馬上介面說道：“是啊，我上次去進貨的時候，見葉大哥和艾典史生得
一模一樣，不禁萬分驚奇。一番攀談，十分投機，就認了葉大哥做我的兄長。”
妞妞哆哆嗦嗦地道：“那他……他怎麼還認識我呢？”
大亨從容不迫地道：“自然是因為我出門在外很想念你，總在葉大哥面前念
叨你，如今他見我身邊有這麼漂亮的一位姑娘，當然就認定是你了。”
葉小天暗暗豎了豎大拇指：“不愧是我兄弟，撒起謊來眼都不眨！”
妞妞聽了心中好不歡喜，見葉小天果然不是艾典史還魂，這才放心地從大亨
後面閃出來，向葉小天福了一禮：“奴家見過葉大哥。”
大亨和葉小天握著手，心照不宣地搖了搖，放聲大笑起來。
毛問智大步流星地走進來，粗聲大氣地道：“這位就是大亨兄弟吧？哎呀娘
吔，大哥還真是沒說錯。大亨兄弟，你生得珠圓玉潤，果然是宜子多福之相啊。”
毛問智毫不見外地拍了拍他的肩膀，大大咧咧地道：“俺姓毛，毛問智，也
是葉大哥的好兄弟，你以後叫俺老毛就行。”
趙文遠站在車旁，微笑著看著店內這一幕。車廂的窗簾掀起，露出潛清清那
張嫵媚天生的面孔，妙目流盼，向店內輕輕一瞟，緩緩放下了窗簾……
他們這一路走得很順暢，原來估計後天早上才能到葫縣，不想今日就到了。
進城後，葉小天輕車熟路地指揮著車馬，穿過十字大街時恰好經過羅大亨的雜貨
鋪，便來見一見故人。
兩人簡單地聊了幾句。因為有些話當著這麼多人不便開口，葉小天便道：
“大亨，為兄已考中舉人，蒙布政使衙門抬舉，薦為葫縣典史。外面還有一位朋
友，乃是新任本縣驛丞，我們兩人先去縣衙報到，回頭再與你敘舊。”
大亨一聽忙道：“大哥，我跟你去！”
大亨跟著葉小天出了店，葉小天把他又向趙文遠介紹了一番。
葉小天對大亨道：“妞妞已經嫁給你了麼？我一來就看到你們兩個黏在一起。”
大亨把胖臉一搖，下巴一陣哆嗦：“哎！要是成了親就好了。現在吧，妞妞
算是我僱的夥計。前些天我拐彎抹角地試探過我爹的意思，我爹的意思是給我找
一個門當戶對的女人，妞妞那出身……他是不會答應的。”
大亨眯著眼睛，一副很陰險的模樣說：“所以我就想啊，先跟妞妞做了真正
夫妻，最好連孩子都生下來。到時候有個胖乎乎很可愛的小孩子摟著我爹的脖子，
奶聲奶氣地喚他爺爺，我就不信他不接受妞妞。嘿！嘿嘿……”
葉小天恍然道：“啊！原來你和妞妞已經做了真正夫妻？”
大亨的面瓜臉又垮下來，垂頭喪氣地說道：“還沒呢。妞妞說，除非我跟她
明媒正娶，拜過天地，才肯跟我洞房，否則，休想碰她。哎！我是夾在風箱裡的
老鼠，兩頭為難啊！”
葉小天同情地拍了拍他的肩膀，嘆息道：“咱們還真是一對難兄難弟！”
大亨大喜：“大哥也是有了心儀之人，卻娶不到麼？”
葉小天乜了他一眼道：“你這麼開心做什麼？”
大亨笑嘻嘻地道：“沒什麼，我只是一下子覺得安慰了許多。”
……
縣衙門口，趙文遠一行人趕到後，便命人進去傳報。片刻功夫那衙差便轉回
來，殷勤地對葉小天和趙文遠道：“兩位大人，縣太爺正在二堂相候，請！”
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