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24-05-16
含著我們不應隨便探尋的秘密呢？
而這件事，便發生在這樣的一個海邊。
電視中的天氣預報報道著這一片區域溫度達到往年來最高的訊息。我躺在這座民宿的榻榻米上，天花板上風扇葉處綁著的絲帶被吹得呼啦作響，窗外的陽光燦爛到了該死的程度。在湛藍的天空與潔白的雲彩所組成的背景板下，蟬拼盡全力地鳴叫著，簡直就像是某種求暑的儀式，周圍的空氣都開始變得越來越熱了。
位於泰拉大陸東陲的東國是一片混亂的土地。數年之前，一度降服全國的今川幕府勢力逐漸衰落，東國西部的諸多諸侯以長州工藤家、信州真田家兩家為首組建了倒幕西軍，聲勢浩大地掀起了反亂，與忠於幕府的佐幕東軍交戰不休。出於投機的目的，羅德島在我的意思下選擇插手東國的內戰，與西軍各個家族簽署了商業協議，而我個人也以戰爭顧問的身份，以一個假名來到了東國，為西軍的真田家參謀。而如今對峙的東西軍暫時罷兵休戰，我也在順利拿到薪水後來到了長州移動城市附近的一處濱海定居小鎮——能島町，暫時修養。
讓人汗流浹背的暑熱天氣令我一躍而起，扭開了洗手間的水龍頭，想接一盆水來沖洗一下滿是汗味的臉，卻卻沒有預期清澈的水流噴湧聲，就連一滴水都沒有流出來。
“停水了嗎？真麻煩……這就是小地方的壞處啊，若是在羅德島也不會有這種情況……”
在我這麼想著的時候，還在播報天氣預報的電視忽然發出熄滅的咔嚓聲，綁在風扇葉上絲帶也從空中落了下來。我帶著不詳的預感重新按動停下的風扇的開關，然而根本沒有恢復供電的徵兆。熱量頓時爬滿了我的身軀，口渴的感覺也讓我忍不住嚥了一口口水。為了招待入住的我，這家民宿的男女主人，一堆年輕的夫婦一起出海打漁去了，小小的屋子裡只剩下了我一個人。開啟吱呀作響的木門，細細地檢查了一邊民宿，又檢查了一遍電閘，才發現這個簡陋的家庭旅館儘管電閘還完好，但整間屋子已經被切斷了電力。所幸的是，前臺那白色的儲藏櫃裡還剩下了兩瓶礦泉水，我拿起一瓶咕嘟嘟地灌了下去，將剩下的一瓶收好，決定去看看電路的情況。
“啊喲……”
原本已經料想電線出現問題了，但來到接著電線的地下倉庫時，我還是嚇了一跳。不同於巨大的移動城市，這座定居的濱海小鎮的房子都是居民自己搭建，電線也是自己連通的，而民宿那碗口粗的主電纜被直接切斷了兩節，似乎有些鋒利牙齒的痕跡，周圍還莫名其妙地留了些烏黑的水漬。
老鼠麼？我忍不住想著，然後又搖了搖頭，哪有能把碗口那麼大的電纜咬斷的老鼠啊？即便是作為鼠族的扎拉克人，恐怕也不會有這樣的力度吧。比起老鼠，這咬痕更像是虎鯨或者鯊魚一般的迅猛生物。
走到街頭，似乎鎮上的居民也察覺到了什麼不對，三三兩兩地在行人道上竊竊私語著，還有人喊著不知是什麼的咒文，不知是在祈福還是祈雨。簡單地敲門詢問了一下民宿旁住的幾個老者，他們都莫名其妙的表示，停水只是一方面，另一方面是鎮上的年輕人沒經歷過這種事情，一個個都渴的不行，眼下已經紛紛跑到商店去搶水了。而這番話很快就在我回到街上後得到了應徵，幾個喘著粗氣，活似神經病一般的年輕人向我衝了過來，伸著雞爪一般的手想要搶走我帶著的那瓶礦泉水。在勸阻無效後我踹了他們各自的腹部一腳，才勉強讓這群人消停下來。
“神志不清地跟磕了藥一般，有那麼可怕麼？自來水廠應該也很快會修好吧。”
可能是有人吸食了毒品吧——東國多年的戰亂催生了無數想要逃避現實的年輕人，沉醉於私下流通的毒品倒也不奇怪了。就在我這麼想著的時候，街頭又竄過幾個年輕人的身影，看起來像是奔著小鎮內最大的一家便利店去的。我皺了皺眉，難道這裡真的缺水到這種地步了嗎？
走到街邊看了一眼向民居輸水的管道——不看不知道，一看我卻吃了一驚。鋼鐵材質的水管竟然被硬生生地啃出了牙印，像是極為鋒利的牙齒所咬斷的。斷裂的水管滴落著骯髒的水滴。想要再上前看看的我卻被工作人員一把趕開：
“走走走！全鎮都不知道有多少水管被啃爛了，噴出來好多水，在中心廣場那都積水了，別在這裡礙事！”
操著一口濃厚的鄉下口音，身材發胖的維修工硬生生地把我從水管邊推開，然後打了一通電話用公鴨嗓子嚷嚷著滿腹的抱怨。
比我的手臂還要粗的水管居然被啃穿了，這真的是生物能做到的麼……如果是真的，那不知得多可怕，我忍不住晃了晃腦袋——聽維修工的口氣，一時半會間小鎮是不可能恢復供水了，這麼著急地開始儲存能用的水倒也情有可原……想到剛才那幾個向著便利店衝去的年輕人，我也決定搶購幾瓶水儲存下來，畢竟一瓶水實在是不夠喝的。再聯想到方才搶水的人瘋癲的舉動，我搖了搖頭，將僅剩的一瓶水開啟，咕嚕地一口氣全部飲下，這下便再也不用擔心被搶走了。
此時儘管已經三點，但午後的烈陽沒有一點要緩和的意思，地表隱隱透露出蒸汽，我眼前的視野也變得飄忽起來。努力避開陽光直射處，在陰影中穿行著。在接近鎮中心的地方，街上的人多了起來。有人在急匆匆的拍著別人家房門，有人在門口交涉著什麼，全部都是都急匆匆的樣子。不知為何，走在路上的看起來還都是十幾二十歲的年輕人，並不友善的話語全都是在向中老年人交涉要水的吵鬧，被糾纏的鄰居不堪其煩，整條街道的氣氛變得兇險而惡劣。
當我來到便利店時，遠遠地就聽到了吵鬧，滿是罵罵咧咧和吼叫的聲音。東國人向來很守規矩，但此時平時都會好好排隊的年輕人這會都不好好排隊了，甚至有人在扭打著，便利店老闆聲嘶力竭地大吼著讓大家按秩序來，還有人渾水摸魚要偷的被店員攔住的，就這麼扭打了起來。而剩下的要水的人看起來也都很焦躁，有些人看起來真的很渴，眼窩幾乎都凹陷了。
“不對勁……這停水才幾個小時吧，怎麼這一群人精神恍惚地看起來跟幾天都沒喝到水似的？難道說沒喝到水就會變成這幅樣子麼？”
我又仔細想了想這幾天聽到的能島町裡的長者們的無心漫談。似乎最近這些年，出現了不少傳聞，說海中的鯨鯊會上岸將人的腿腳咬斷，還得用糧食和童男童女一類的東西供奉方能免災。而據說附近不遠處的村莊更是發生過恐怖的邪教屠殺事件，附近移動城市的警方前去的時候只剩下遍地血流滿地的殘肢斷臂，又徒增了不少淹死的人變成水鬼找回來的都市傳說。
深深地吸了一口氣，將腦海中的邪念驅散。眼前的便利店看起來已到中年的老闆和員工們都在打架一般地維持秩序，冰櫃內的飲料以肉眼可見的速度正在消失。這些年輕人異常的狂躁，有的不管不顧地擰開瓶子喝了起來，有的將一沓鈔票甩員工身上拒絕結賬，一瓶一瓶的喝了起來。症狀比較輕的那些看起來喝過之後好多了，又衝回去搶還沒有喝完的飲料；而比較重的那些好像無底洞一樣，一個一個蹲在地上趁員工不注意偷喝了四瓶水的人最後還是沒有好起來，在開到第六瓶礦泉水的時候被員工發現，亂拳打了出去。在僵持的這當口，幾個幾個渾渾噩噩的年輕人又闖了進來，店員們只好再上前去，把想要搶水的他們攔了下來。就在這個時候——
“抓住她，抓住她！抓住這個瘋女人！”
店員們突然高聲喊了起來，我轉過頭，發現一個穿著黑色修女服的女人向著後門跑去。我感覺到了什麼，急忙向著她追了上去，並沒有從和店員一樣從正面追趕，而是稍微加快腳程，從貨架的另一側繞了出來，然後對準那女人側面便是一個猛撲，她完全沒有想到側面會有人衝出來，被我直接一把撲到反剪住了手臂，手中緊握著的一把明晃晃的匕首也被我直接抽走。聽到聲音的人們當即圍了上來，裡三層外三層地以將制服住穿著修女服的我包成了一個半圓，各個眼中帶著義憤的顏色。
“這瘋女人！居然拿刀去捅水瓶！快，大家準備一起上，揍死她！”
“等等，各位。”我趕忙抬出一個手掌，眾人被我的氣勢所震住，衝上來的步伐後退了兩步，“這個瘋女人該被送到治安部門，就讓我押她去好了。”
我深深地吸了一口氣，轉過眼看著被我制服在身下的女人。穿著一身黑色修女服的她似乎還沒從眼前的變故反應過來，渾渾噩噩的唸叨著神啊降臨吧，迴歸無上光榮一類不明所以的話。
“開玩笑，這個瘋女人想不讓我們喝水！是女人也不能放過她！”
一陣陣應和聲響起，洶洶的憤怒似乎就連幫他們制服了“瘋女人”的我都要壓倒了。我嘆了口氣，用空出來的右手打了個響指，一團猛烈的黑色火焰在我手心升騰而起，無聲地燃燒著，讓圍成半圓的看客們嚇得又往後逃了兩步。
“我來處理這個女人，各位還請留點力氣去喝水吧！別忘了，鎮子東邊那個便利店裡也有的是水！”
最後的那句話似乎格外有效。一堆人靜了一會兒，似乎有那麼點聲音，很快便動搖起來，轟的一聲，都向後退去了，有的在撿地上還沒開封的水瓶，有的則向我所說的鎮子東邊的便利店飛奔而去。滿臉橫肉的中年老闆似乎也擔心有人在自己的店裡出事，示意我趕緊把這女人帶走，隨後又帶著自己的一群店員，擋起想要重新開始哄搶水瓶的民眾們，只是多數水瓶已經在幾秒內被狂躁的民眾抱著飛快地跑掉了，兩個渴瘋了的人甚至當著老闆的面擰開被刀扎破的水瓶瓶蓋，噸噸噸地喝了起來。只是就跟其他表現奇怪的年輕人一般，他們喝了下去也沒有什麼口渴好轉的症狀，反而更渴了似的，神志不清地爭搶著地上的最後一瓶打了起來，水灑落了一地也渾然不覺。
我鬆了一口氣，拿店裡無人問津的紙巾擦了擦那般沾滿了水的匕首，收在了衣兜裡——出乎我的意料，上面居然沾著一小塊白色粉末，似乎是被水溶解之後剩下的。小心翼翼地從衣兜裡掏出一小根試管——長期做研究的習慣，將粉末掃進去，塞好試管塞，靜悄悄地與匕首一起收好。直覺告訴我，這些粉末或許是那些人瘋狂的關鍵。
提著這個穿著黑色修女服的女人從後門離開了便利店，來到一處僻靜的巷子裡，將她一把丟在地面上。啪嗒的一聲，她的膝蓋磕在了地面，低沉地發出了含糊不清的聲音，那一身修女服已經有些破爛，佈滿了塵土。她抬起頭，露出了姣好的面容，即便是髒汙的臉頰也難以掩蓋那精緻的臉頰，一對血紅色的眼睛佈滿了迷茫和狂熱，粉紅的小嘴唇微微顫動著，說著我聽不清的話語。一頭白色的長髮從黑色的頭紗處披散而下，凹凸有致的身材在包裹著嚴嚴實實的修女服下充滿了禁慾與背德的矛盾，沒過膝蓋的長靴上方露出的白色大腿顯得她格外火辣。看上去只有二十多歲的年紀，令人浮想聯翩——如果沒有剛才一些列的事情發生的話。在她氣喘吁吁，嘴上發出的令人膽寒的笑聲中在她身上搜出了一堆亂糟糟的日常用品，一根金色的吊墜，而身體接觸時那微涼的柔軟肉體讓我的呼吸急促了幾分。
“唔，這是什麼……？！”
從她的衣兜裡掏出了一根硬硬的東西，大致有一根手指那麼長，兩根手指那麼粗的青灰色圓柱體。上面是十分噁心的一個雕像，認不清是鯊魚還是虎鯨的頭，人的身體，帶著奇怪的觸鬚纏繞，明明是石雕卻積攢著歲月所積累的汙泥，呈現著一種噁心腐敗的質感，差點令我將其丟在地上一腳踩碎。
“呼，呼……”
看到這個雕像感受到的精神衝擊讓我別過了頭，連忙將其受到了衣兜裡，不可名狀地噁心了起來。不只是藝術上的粗製濫造，更像是一種所描述的古老的東西所帶來的扭曲。
“呼……嗯哈哈哈哈……”看著我有些驚愕的樣子，那女人嗓子裡發出破敗不堪的笑聲，混沌的血紅眼中透著瘋狂，似乎是已經醒來了。
“告訴我，這是怎麼回事？”
這個小鎮沒有拉特蘭宗教的教堂，出現修女實在是有些匪夷所思。但如果不是拉特蘭的宗教，那也有可能……
“神主……神主在……迎接你們，用你們的身體……你們的……獻給神主大人吧……”看著眼前滿是怒容的我，她嘻嘻哈哈地怪笑了起來，原本動聽的喉音此刻說出的這番話語卻好似捅破的風箱，“年輕的……年輕的肉體啊，為……加入偉大種族……而歡呼吧……光榮吧，啊哈哈哈哈……”
說罷，她便劇烈咳嗽起來。我按著她的肩膀，死死地盯著她猩紅的眼睛和瘋狂的美麗面孔：“你是誰，你的神主是什麼人？告訴我！”
“呵呵，呵呵呵呵……”她怪笑著，說著一半詞語都拼不出來是什麼音的奇怪話語，“幽靈鯊……那些‘死者’都這樣稱呼我……呵呵呵……一切，一切都會被解剖、撕裂、切碎……都會被，主人所奴役……”
這就是個自鳴得意的女瘋子，完全無法理性地回答問題，也看不到我的存在——我很快就得出了結論，進而惱火起來，狠狠地在她嬌嫩的臉上賞了兩個耳光，蒼白的面頰泛起了一絲血色：“你這瘋女人，別浪費我的時間！”
“呵呵……”她的臉上，露出了視死如歸一般的表情，嘻嘻冷笑地望著我，“每個人……都將回到懷抱，……哈哈哈，愚蠢的人啊……深海獵人，血脈相連……”
她在地上如蠕蟲一般扭動了起來，瞪大了血紅的眼睛，那一副雙眼原本看不出什麼異常，這一刻我只覺得那兩顆血紅的眼珠好似青蛙一般膨脹著，只讓我想一腳踩上去。感到一內心一陣陣作嘔的我搖了搖頭，料想在這個女人身上也問不出什麼了，直接轉過了頭離開，將這個叫幽靈鯊的瘋女人丟在了小巷裡。
小心翼翼地避開街道上慢慢變得瘋狂的人群，我貼著牆邊，慢慢地摸到了小鎮的警署，屬於附近的移動城市在這裡建立的分局機構，希望探聽到一點情況。而毫不意外的是，這裡也忙成了一鍋粥，匆匆向我回答的警員告訴我最近幾個小時警署抓了許多瘋癲的邪教徒，涉嫌在鎮上進行破壞，幾乎所有的警員都已經被部署到小鎮各處維持治安，而邪教徒們也被統一羈押在了一起，局裡甚至沒什麼可用的房間了。
不一會兒，急急忙忙地被派來接待我的一名輔警將我帶到大廳角落的一張桌子上，抹著臉上的汗珠，喘著粗氣地詢問我到底想要做什麼。面對煩躁地翻動著口供記錄本的他，我掏出了衣兜中裝著那些白色粉末的試管：
“剛才在便利店我遇到了一個口中瘋癲的邪教徒，用帶著這些粉末的小刀扎水瓶，而喝下被扎水瓶中的水的人出現了更加口渴的症狀。我可以判斷，這些粉末就是鎮上出現瘋狂尋找水的那些瘋子出現的原因。”
“唔，這個……”看著說出一連串話的我，戴著眼鏡的年輕輔警摘下滴滿了汗水的眼睛，急匆匆地在紙上記錄著我的話。
“水……”
就在這個時候，我耳邊響起一聲低低的喃喃聲，嚇得我收了收地上的腳。往下看去，穿著深色的漁民服飾，不斷劇烈地咳嗽的年輕男人向我的腳邊爬了過來。他的眼睛比剛才的幽靈鯊更加恐怖，眼窩下陷得駭人，皮膚也不似幽靈鯊那般還有著人一樣的細膩，而是乾燥的幾乎要爆皮，扭曲的身體微微痙攣著，看起來完全沒有攻擊的能力，看起來就跟一天一夜沒有喝水的樣子，口中精神恍惚地念叨著“水”這個字，還意義不明地重複著“解剖”、“撕裂”、“切碎”一類的字眼。比大街上看到的缺水的人還要嚴重得多，也比邪教徒一般的還要嚇人得多，面容枯槁得像一根被海水泡爛的樹枝，幾乎已經看不出什麼人樣了。
“唉……又是這樣。”我還在驚愕之中，輔警已經做出了反應，將桌上的一小杯水遞給了他。那人瘋狂地一飲而盡，就連灑出來的部分都好像被皮膚吸收了一般，但喝完之後又很快地變回了乾燥的樣子，似乎完全不夠。
“……都是這樣？都是這副邪教徒的樣子？”
“可不是嗎？眼窩深陷，越喝水越渴，噁心的傢伙，不是邪教還是什麼？聽說前幾個月隔壁的吉川盯鬧了邪教徒，全鎮屍橫遍野……這次可別是那幫人過來鬧事啊。”他在本子上瘋狂地記錄著什麼，就連我也看不清那些混亂的文字，“試管能給我嗎？”
我將試管遞給他，他拿著上上下下地看了兩眼：“渴水藥是吧？喝下去越來越渴那種？”
“……我看到的情況是這樣。”
“我說怎麼不對勁呢，一個個跟瘋了似的……鬼知道這幫人是從哪裡來的，前不久電視塔那裡又出了斷手斷腳的兇殺案，屍體跟被鯊魚啃了似的，人心惶惶……真倒黴。”
就在他終於記完了口供，將我遞給他的試管裝進證物袋的時候，又有一群人蜂擁地闖進了警署。爭吵中明顯可以聽得出來，又是年輕人討水，老年人不讓的案子，只是這次這個發癲的年輕人砸開了大門衝進了民宅裡，結果被中年夫婦兩人扭送著前來報警。
“嘖，大友家的小孩子麼，真麻煩。”輔警抱怨了一句，對我說了句抱歉，就上前去開始調解。我跟在他身後，中年夫婦嚷嚷著年輕人將他的東西都砸了，而被押著的年輕人半瘋半傻地喊著要喝水，口中滿是粗鄙之語，活像是失心瘋的病人。
“好了好了，想喝水去中心廣場啊，那裡在計劃供應著……”
似乎是渴得狂躁了，年輕人對輔警的好言相勸絲毫不理，依舊是那副瘋癲的樣子。我突然想到，民宿的老闆和老闆娘曾在跟我攀談的時候告訴我，中心廣場是全鎮最低窪的地方，後來被建造成了鎮中心，而剛才那個胖子維修工似乎也提到中心廣場有很多水管被啃爛，噴得到處都是，積起了水。
再加上輔警的話，我決定到中心廣場去一探究竟。
然而情況比我想象中的還要糟糕。離開警局，街道上的各大商店已然是慘不忍睹，幾乎所有帶水的店鋪都有打砸搶的痕跡，理性的人已經拿起了木棒刀具等武器保衛起自己的家園。中心廣場儼然成了混亂的中心，無數乾渴的人形生物——他們已經漸漸開始偏離人的模樣了，面容枯槁眼窩深陷，頭髮亂的不成樣子，有的人胳膊和腿都已經因為缺水而皺縮，到處有著可怕的傷口淤青，肌膚就跟乾燥板結了似的——正在瘋狂地搶掠統一分配的礦泉水，甚至有些人嘶吼著將礦泉水澆在了身上，而水很快便被肌膚像海綿吸水一般吸收了下去，好似乾涸的大地吸收著甘露一般，只是這一幕放到人身上便顯得著實駭人了。
“真是可怕……”
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位於泰拉大陸東陲的東國是一片混亂的土地。數年之前，一度降服全國的今川幕府勢力逐漸衰落，東國西部的諸多諸侯以長州工藤家、信州真田家兩家為首組建了倒幕西軍，聲勢浩大地掀起了反亂，與忠於幕府的佐幕東軍交戰不休。出於投機的目的，羅德島在我的意思下選擇插手東國的內戰，與西軍各個家族簽署了商業協議，而我個人也以戰爭顧問的身份，以一個假名來到了東國，為西軍的真田家參謀。而如今對峙的東西軍暫時罷兵休戰，我也在順利拿到薪水後來到了長州移動城市附近的一處濱海定居小鎮——能島町，暫時修養。
讓人汗流浹背的暑熱天氣令我一躍而起，扭開了洗手間的水龍頭，想接一盆水來沖洗一下滿是汗味的臉，卻卻沒有預期清澈的水流噴湧聲，就連一滴水都沒有流出來。
“停水了嗎？真麻煩……這就是小地方的壞處啊，若是在羅德島也不會有這種情況……”
在我這麼想著的時候，還在播報天氣預報的電視忽然發出熄滅的咔嚓聲，綁在風扇葉上絲帶也從空中落了下來。我帶著不詳的預感重新按動停下的風扇的開關，然而根本沒有恢復供電的徵兆。熱量頓時爬滿了我的身軀，口渴的感覺也讓我忍不住嚥了一口口水。為了招待入住的我，這家民宿的男女主人，一堆年輕的夫婦一起出海打漁去了，小小的屋子裡只剩下了我一個人。開啟吱呀作響的木門，細細地檢查了一邊民宿，又檢查了一遍電閘，才發現這個簡陋的家庭旅館儘管電閘還完好，但整間屋子已經被切斷了電力。所幸的是，前臺那白色的儲藏櫃裡還剩下了兩瓶礦泉水，我拿起一瓶咕嘟嘟地灌了下去，將剩下的一瓶收好，決定去看看電路的情況。
“啊喲……”
原本已經料想電線出現問題了，但來到接著電線的地下倉庫時，我還是嚇了一跳。不同於巨大的移動城市，這座定居的濱海小鎮的房子都是居民自己搭建，電線也是自己連通的，而民宿那碗口粗的主電纜被直接切斷了兩節，似乎有些鋒利牙齒的痕跡，周圍還莫名其妙地留了些烏黑的水漬。
老鼠麼？我忍不住想著，然後又搖了搖頭，哪有能把碗口那麼大的電纜咬斷的老鼠啊？即便是作為鼠族的扎拉克人，恐怕也不會有這樣的力度吧。比起老鼠，這咬痕更像是虎鯨或者鯊魚一般的迅猛生物。
走到街頭，似乎鎮上的居民也察覺到了什麼不對，三三兩兩地在行人道上竊竊私語著，還有人喊著不知是什麼的咒文，不知是在祈福還是祈雨。簡單地敲門詢問了一下民宿旁住的幾個老者，他們都莫名其妙的表示，停水只是一方面，另一方面是鎮上的年輕人沒經歷過這種事情，一個個都渴的不行，眼下已經紛紛跑到商店去搶水了。而這番話很快就在我回到街上後得到了應徵，幾個喘著粗氣，活似神經病一般的年輕人向我衝了過來，伸著雞爪一般的手想要搶走我帶著的那瓶礦泉水。在勸阻無效後我踹了他們各自的腹部一腳，才勉強讓這群人消停下來。
“神志不清地跟磕了藥一般，有那麼可怕麼？自來水廠應該也很快會修好吧。”
可能是有人吸食了毒品吧——東國多年的戰亂催生了無數想要逃避現實的年輕人，沉醉於私下流通的毒品倒也不奇怪了。就在我這麼想著的時候，街頭又竄過幾個年輕人的身影，看起來像是奔著小鎮內最大的一家便利店去的。我皺了皺眉，難道這裡真的缺水到這種地步了嗎？
走到街邊看了一眼向民居輸水的管道——不看不知道，一看我卻吃了一驚。鋼鐵材質的水管竟然被硬生生地啃出了牙印，像是極為鋒利的牙齒所咬斷的。斷裂的水管滴落著骯髒的水滴。想要再上前看看的我卻被工作人員一把趕開：
“走走走！全鎮都不知道有多少水管被啃爛了，噴出來好多水，在中心廣場那都積水了，別在這裡礙事！”
操著一口濃厚的鄉下口音，身材發胖的維修工硬生生地把我從水管邊推開，然後打了一通電話用公鴨嗓子嚷嚷著滿腹的抱怨。
比我的手臂還要粗的水管居然被啃穿了，這真的是生物能做到的麼……如果是真的，那不知得多可怕，我忍不住晃了晃腦袋——聽維修工的口氣，一時半會間小鎮是不可能恢復供水了，這麼著急地開始儲存能用的水倒也情有可原……想到剛才那幾個向著便利店衝去的年輕人，我也決定搶購幾瓶水儲存下來，畢竟一瓶水實在是不夠喝的。再聯想到方才搶水的人瘋癲的舉動，我搖了搖頭，將僅剩的一瓶水開啟，咕嚕地一口氣全部飲下，這下便再也不用擔心被搶走了。
此時儘管已經三點，但午後的烈陽沒有一點要緩和的意思，地表隱隱透露出蒸汽，我眼前的視野也變得飄忽起來。努力避開陽光直射處，在陰影中穿行著。在接近鎮中心的地方，街上的人多了起來。有人在急匆匆的拍著別人家房門，有人在門口交涉著什麼，全部都是都急匆匆的樣子。不知為何，走在路上的看起來還都是十幾二十歲的年輕人，並不友善的話語全都是在向中老年人交涉要水的吵鬧，被糾纏的鄰居不堪其煩，整條街道的氣氛變得兇險而惡劣。
當我來到便利店時，遠遠地就聽到了吵鬧，滿是罵罵咧咧和吼叫的聲音。東國人向來很守規矩，但此時平時都會好好排隊的年輕人這會都不好好排隊了，甚至有人在扭打著，便利店老闆聲嘶力竭地大吼著讓大家按秩序來，還有人渾水摸魚要偷的被店員攔住的，就這麼扭打了起來。而剩下的要水的人看起來也都很焦躁，有些人看起來真的很渴，眼窩幾乎都凹陷了。
“不對勁……這停水才幾個小時吧，怎麼這一群人精神恍惚地看起來跟幾天都沒喝到水似的？難道說沒喝到水就會變成這幅樣子麼？”
我又仔細想了想這幾天聽到的能島町裡的長者們的無心漫談。似乎最近這些年，出現了不少傳聞，說海中的鯨鯊會上岸將人的腿腳咬斷，還得用糧食和童男童女一類的東西供奉方能免災。而據說附近不遠處的村莊更是發生過恐怖的邪教屠殺事件，附近移動城市的警方前去的時候只剩下遍地血流滿地的殘肢斷臂，又徒增了不少淹死的人變成水鬼找回來的都市傳說。
深深地吸了一口氣，將腦海中的邪念驅散。眼前的便利店看起來已到中年的老闆和員工們都在打架一般地維持秩序，冰櫃內的飲料以肉眼可見的速度正在消失。這些年輕人異常的狂躁，有的不管不顧地擰開瓶子喝了起來，有的將一沓鈔票甩員工身上拒絕結賬，一瓶一瓶的喝了起來。症狀比較輕的那些看起來喝過之後好多了，又衝回去搶還沒有喝完的飲料；而比較重的那些好像無底洞一樣，一個一個蹲在地上趁員工不注意偷喝了四瓶水的人最後還是沒有好起來，在開到第六瓶礦泉水的時候被員工發現，亂拳打了出去。在僵持的這當口，幾個幾個渾渾噩噩的年輕人又闖了進來，店員們只好再上前去，把想要搶水的他們攔了下來。就在這個時候——
“抓住她，抓住她！抓住這個瘋女人！”
店員們突然高聲喊了起來，我轉過頭，發現一個穿著黑色修女服的女人向著後門跑去。我感覺到了什麼，急忙向著她追了上去，並沒有從和店員一樣從正面追趕，而是稍微加快腳程，從貨架的另一側繞了出來，然後對準那女人側面便是一個猛撲，她完全沒有想到側面會有人衝出來，被我直接一把撲到反剪住了手臂，手中緊握著的一把明晃晃的匕首也被我直接抽走。聽到聲音的人們當即圍了上來，裡三層外三層地以將制服住穿著修女服的我包成了一個半圓，各個眼中帶著義憤的顏色。
“這瘋女人！居然拿刀去捅水瓶！快，大家準備一起上，揍死她！”
“等等，各位。”我趕忙抬出一個手掌，眾人被我的氣勢所震住，衝上來的步伐後退了兩步，“這個瘋女人該被送到治安部門，就讓我押她去好了。”
我深深地吸了一口氣，轉過眼看著被我制服在身下的女人。穿著一身黑色修女服的她似乎還沒從眼前的變故反應過來，渾渾噩噩的唸叨著神啊降臨吧，迴歸無上光榮一類不明所以的話。
“開玩笑，這個瘋女人想不讓我們喝水！是女人也不能放過她！”
一陣陣應和聲響起，洶洶的憤怒似乎就連幫他們制服了“瘋女人”的我都要壓倒了。我嘆了口氣，用空出來的右手打了個響指，一團猛烈的黑色火焰在我手心升騰而起，無聲地燃燒著，讓圍成半圓的看客們嚇得又往後逃了兩步。
“我來處理這個女人，各位還請留點力氣去喝水吧！別忘了，鎮子東邊那個便利店裡也有的是水！”
最後的那句話似乎格外有效。一堆人靜了一會兒，似乎有那麼點聲音，很快便動搖起來，轟的一聲，都向後退去了，有的在撿地上還沒開封的水瓶，有的則向我所說的鎮子東邊的便利店飛奔而去。滿臉橫肉的中年老闆似乎也擔心有人在自己的店裡出事，示意我趕緊把這女人帶走，隨後又帶著自己的一群店員，擋起想要重新開始哄搶水瓶的民眾們，只是多數水瓶已經在幾秒內被狂躁的民眾抱著飛快地跑掉了，兩個渴瘋了的人甚至當著老闆的面擰開被刀扎破的水瓶瓶蓋，噸噸噸地喝了起來。只是就跟其他表現奇怪的年輕人一般，他們喝了下去也沒有什麼口渴好轉的症狀，反而更渴了似的，神志不清地爭搶著地上的最後一瓶打了起來，水灑落了一地也渾然不覺。
我鬆了一口氣，拿店裡無人問津的紙巾擦了擦那般沾滿了水的匕首，收在了衣兜裡——出乎我的意料，上面居然沾著一小塊白色粉末，似乎是被水溶解之後剩下的。小心翼翼地從衣兜裡掏出一小根試管——長期做研究的習慣，將粉末掃進去，塞好試管塞，靜悄悄地與匕首一起收好。直覺告訴我，這些粉末或許是那些人瘋狂的關鍵。
提著這個穿著黑色修女服的女人從後門離開了便利店，來到一處僻靜的巷子裡，將她一把丟在地面上。啪嗒的一聲，她的膝蓋磕在了地面，低沉地發出了含糊不清的聲音，那一身修女服已經有些破爛，佈滿了塵土。她抬起頭，露出了姣好的面容，即便是髒汙的臉頰也難以掩蓋那精緻的臉頰，一對血紅色的眼睛佈滿了迷茫和狂熱，粉紅的小嘴唇微微顫動著，說著我聽不清的話語。一頭白色的長髮從黑色的頭紗處披散而下，凹凸有致的身材在包裹著嚴嚴實實的修女服下充滿了禁慾與背德的矛盾，沒過膝蓋的長靴上方露出的白色大腿顯得她格外火辣。看上去只有二十多歲的年紀，令人浮想聯翩——如果沒有剛才一些列的事情發生的話。在她氣喘吁吁，嘴上發出的令人膽寒的笑聲中在她身上搜出了一堆亂糟糟的日常用品，一根金色的吊墜，而身體接觸時那微涼的柔軟肉體讓我的呼吸急促了幾分。
“唔，這是什麼……？！”
從她的衣兜裡掏出了一根硬硬的東西，大致有一根手指那麼長，兩根手指那麼粗的青灰色圓柱體。上面是十分噁心的一個雕像，認不清是鯊魚還是虎鯨的頭，人的身體，帶著奇怪的觸鬚纏繞，明明是石雕卻積攢著歲月所積累的汙泥，呈現著一種噁心腐敗的質感，差點令我將其丟在地上一腳踩碎。
“呼，呼……”
看到這個雕像感受到的精神衝擊讓我別過了頭，連忙將其受到了衣兜裡，不可名狀地噁心了起來。不只是藝術上的粗製濫造，更像是一種所描述的古老的東西所帶來的扭曲。
“呼……嗯哈哈哈哈……”看著我有些驚愕的樣子，那女人嗓子裡發出破敗不堪的笑聲，混沌的血紅眼中透著瘋狂，似乎是已經醒來了。
“告訴我，這是怎麼回事？”
這個小鎮沒有拉特蘭宗教的教堂，出現修女實在是有些匪夷所思。但如果不是拉特蘭的宗教，那也有可能……
“神主……神主在……迎接你們，用你們的身體……你們的……獻給神主大人吧……”看著眼前滿是怒容的我，她嘻嘻哈哈地怪笑了起來，原本動聽的喉音此刻說出的這番話語卻好似捅破的風箱，“年輕的……年輕的肉體啊，為……加入偉大種族……而歡呼吧……光榮吧，啊哈哈哈哈……”
說罷，她便劇烈咳嗽起來。我按著她的肩膀，死死地盯著她猩紅的眼睛和瘋狂的美麗面孔：“你是誰，你的神主是什麼人？告訴我！”
“呵呵，呵呵呵呵……”她怪笑著，說著一半詞語都拼不出來是什麼音的奇怪話語，“幽靈鯊……那些‘死者’都這樣稱呼我……呵呵呵……一切，一切都會被解剖、撕裂、切碎……都會被，主人所奴役……”
這就是個自鳴得意的女瘋子，完全無法理性地回答問題，也看不到我的存在——我很快就得出了結論，進而惱火起來，狠狠地在她嬌嫩的臉上賞了兩個耳光，蒼白的面頰泛起了一絲血色：“你這瘋女人，別浪費我的時間！”
“呵呵……”她的臉上，露出了視死如歸一般的表情，嘻嘻冷笑地望著我，“每個人……都將回到懷抱，……哈哈哈，愚蠢的人啊……深海獵人，血脈相連……”
她在地上如蠕蟲一般扭動了起來，瞪大了血紅的眼睛，那一副雙眼原本看不出什麼異常，這一刻我只覺得那兩顆血紅的眼珠好似青蛙一般膨脹著，只讓我想一腳踩上去。感到一內心一陣陣作嘔的我搖了搖頭，料想在這個女人身上也問不出什麼了，直接轉過了頭離開，將這個叫幽靈鯊的瘋女人丟在了小巷裡。
小心翼翼地避開街道上慢慢變得瘋狂的人群，我貼著牆邊，慢慢地摸到了小鎮的警署，屬於附近的移動城市在這裡建立的分局機構，希望探聽到一點情況。而毫不意外的是，這裡也忙成了一鍋粥，匆匆向我回答的警員告訴我最近幾個小時警署抓了許多瘋癲的邪教徒，涉嫌在鎮上進行破壞，幾乎所有的警員都已經被部署到小鎮各處維持治安，而邪教徒們也被統一羈押在了一起，局裡甚至沒什麼可用的房間了。
不一會兒，急急忙忙地被派來接待我的一名輔警將我帶到大廳角落的一張桌子上，抹著臉上的汗珠，喘著粗氣地詢問我到底想要做什麼。面對煩躁地翻動著口供記錄本的他，我掏出了衣兜中裝著那些白色粉末的試管：
“剛才在便利店我遇到了一個口中瘋癲的邪教徒，用帶著這些粉末的小刀扎水瓶，而喝下被扎水瓶中的水的人出現了更加口渴的症狀。我可以判斷，這些粉末就是鎮上出現瘋狂尋找水的那些瘋子出現的原因。”
“唔，這個……”看著說出一連串話的我，戴著眼鏡的年輕輔警摘下滴滿了汗水的眼睛，急匆匆地在紙上記錄著我的話。
“水……”
就在這個時候，我耳邊響起一聲低低的喃喃聲，嚇得我收了收地上的腳。往下看去，穿著深色的漁民服飾，不斷劇烈地咳嗽的年輕男人向我的腳邊爬了過來。他的眼睛比剛才的幽靈鯊更加恐怖，眼窩下陷得駭人，皮膚也不似幽靈鯊那般還有著人一樣的細膩，而是乾燥的幾乎要爆皮，扭曲的身體微微痙攣著，看起來完全沒有攻擊的能力，看起來就跟一天一夜沒有喝水的樣子，口中精神恍惚地念叨著“水”這個字，還意義不明地重複著“解剖”、“撕裂”、“切碎”一類的字眼。比大街上看到的缺水的人還要嚴重得多，也比邪教徒一般的還要嚇人得多，面容枯槁得像一根被海水泡爛的樹枝，幾乎已經看不出什麼人樣了。
“唉……又是這樣。”我還在驚愕之中，輔警已經做出了反應，將桌上的一小杯水遞給了他。那人瘋狂地一飲而盡，就連灑出來的部分都好像被皮膚吸收了一般，但喝完之後又很快地變回了乾燥的樣子，似乎完全不夠。
“……都是這樣？都是這副邪教徒的樣子？”
“可不是嗎？眼窩深陷，越喝水越渴，噁心的傢伙，不是邪教還是什麼？聽說前幾個月隔壁的吉川盯鬧了邪教徒，全鎮屍橫遍野……這次可別是那幫人過來鬧事啊。”他在本子上瘋狂地記錄著什麼，就連我也看不清那些混亂的文字，“試管能給我嗎？”
我將試管遞給他，他拿著上上下下地看了兩眼：“渴水藥是吧？喝下去越來越渴那種？”
“……我看到的情況是這樣。”
“我說怎麼不對勁呢，一個個跟瘋了似的……鬼知道這幫人是從哪裡來的，前不久電視塔那裡又出了斷手斷腳的兇殺案，屍體跟被鯊魚啃了似的，人心惶惶……真倒黴。”
就在他終於記完了口供，將我遞給他的試管裝進證物袋的時候，又有一群人蜂擁地闖進了警署。爭吵中明顯可以聽得出來，又是年輕人討水，老年人不讓的案子，只是這次這個發癲的年輕人砸開了大門衝進了民宅裡，結果被中年夫婦兩人扭送著前來報警。
“嘖，大友家的小孩子麼，真麻煩。”輔警抱怨了一句，對我說了句抱歉，就上前去開始調解。我跟在他身後，中年夫婦嚷嚷著年輕人將他的東西都砸了，而被押著的年輕人半瘋半傻地喊著要喝水，口中滿是粗鄙之語，活像是失心瘋的病人。
“好了好了，想喝水去中心廣場啊，那裡在計劃供應著……”
似乎是渴得狂躁了，年輕人對輔警的好言相勸絲毫不理，依舊是那副瘋癲的樣子。我突然想到，民宿的老闆和老闆娘曾在跟我攀談的時候告訴我，中心廣場是全鎮最低窪的地方，後來被建造成了鎮中心，而剛才那個胖子維修工似乎也提到中心廣場有很多水管被啃爛，噴得到處都是，積起了水。
再加上輔警的話，我決定到中心廣場去一探究竟。
然而情況比我想象中的還要糟糕。離開警局，街道上的各大商店已然是慘不忍睹，幾乎所有帶水的店鋪都有打砸搶的痕跡，理性的人已經拿起了木棒刀具等武器保衛起自己的家園。中心廣場儼然成了混亂的中心，無數乾渴的人形生物——他們已經漸漸開始偏離人的模樣了，面容枯槁眼窩深陷，頭髮亂的不成樣子，有的人胳膊和腿都已經因為缺水而皺縮，到處有著可怕的傷口淤青，肌膚就跟乾燥板結了似的——正在瘋狂地搶掠統一分配的礦泉水，甚至有些人嘶吼著將礦泉水澆在了身上，而水很快便被肌膚像海綿吸水一般吸收了下去，好似乾涸的大地吸收著甘露一般，只是這一幕放到人身上便顯得著實駭人了。
“真是可怕……”
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