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24-06-27
作者：真田安房守昌幸
2024/06/27
49、超越心傷【早露】
早露：本名娜塔莉亞.安德烈耶維奇.羅斯托娃，烏薩斯帝國切爾諾伯格貴族羅斯托夫公爵唯一的子嗣，因而被確立為繼承人。在切城事變失去父母與家庭後選擇加入了羅德島，由於出身貴族且言談舉止與平民有著極大差異，與許多人有這一層無形的障礙；同時，她也揹負著切城事變中自己沉痛的過往，內心的傷痛始終沒有癒合。
現在回想起來，和那名烏薩斯的貴族少女的緣分，大概是以數年前的那一場戰爭作為起始點的吧。
那是第十一次烏卡戰爭，又名三五戰爭，發生在烏薩斯帝國和卡西米爾聯邦之間的又一場死鬥。縱然兩國已然死鬥許久，但卡西米爾聯邦卻漸漸因為那比烏薩斯帝國還要腐敗無能的政治體制而落於下風。名義上是一個統一的王國，但卡西米爾的國王卻幾乎沒有一絲一毫的權利，甚至能決定君主廢立的貴族議會始終把持著朝政，吃裡扒外尸位素餐。無法容忍貴族勢力肆意妄為的自由派人士們動用民兵在那一年的三月五日於首都發動了政變，推翻了貴族議會，透過新的三五憲法試圖變革國家。
在保守派貴族的裡應外合下，烏薩斯帝國宣佈出兵調停卡西米爾國內矛盾，出動由三個集團軍組成的西方面軍一路擊垮了不願臣服的卡西米爾貴族和騎士，兵臨沒有來得及撤走的移動城市首都克拉沙瓦。在象徵著克拉沙瓦最後抵抗力量的耀騎士臨光被擊敗後，卡西米爾宣佈投降，保守派貴族重新把握了國家。自由派的領袖被全部處決，三五憲法被廢除，一齊被廢掉的還有這個國家最後掙扎的復興希望。
而烏薩斯，則在慶祝這又一場的偉大勝利。
穿上了被強行塞過來的一套黑色西裝，極不情願地被噴上了男士香水，看著露著彷彿是勝利者微笑的葉戈羅夫中將，我也只能擺出一副和他一樣的樣子，一同步入了宴會的會場。看著那向著走在前面的那膀大腰圓的烏薩斯人周圍酒醉般喝彩的民眾，再想到他在戰爭中酗酒發瘋的樣子，我也只好無奈地苦笑了起來。
紙醉金迷的享樂永遠是上層貴族們永遠不會忘記的母題，慶祝著三五戰爭勝利的軍官和貴族們縱情狂飲，忘卻了帝國的動盪，彈冠相慶著這場狹隘又偉大的勝利。滋滋作響的肉排冒著誘人的香菸，被做成菜品的魚肉飄著鮮美的氣味。那奢豪的裝潢、那精緻的甜點、那名貴的酒水，還有阿諛奉承著滿肚肥腸老爺的舞女和貴族小姐……卻只讓被強灌下幾杯酒的我感到一陣噁心。
“啊喲，這不是費拉洛夫老兄嗎？好久不見，你最近怎麼樣啊？”
“再過一段時間就得去東方擔任執政官了。倒是葉戈羅夫老夥計，這次烏卡戰爭裡一路打到克拉沙瓦城下，可是威風八面啊。嗯？這位是……”
那滿臉橫肉的貴族老爺向站在葉戈羅夫身邊的我望了一眼。
“唔，這就是我跟你提到過的那個哲科夫小子，就是他作為參謀建議我直搗卡西米爾首都的呢。”他翹了翹嘴唇，拍了拍我的肩膀，“好了尼古拉，我要跟公爵閣下談點事情。”
我恭謙地施了一禮，便逃似地獨自向著會場的角落走去，背後隱約還傳來那公爵帶著油膩味的大笑：“雖然只是個僱傭兵，盯上戰爭屍體的烏鴉，但看起來果然是個人才！老夥計果然有雙識人慧眼啊，哈哈……”
只是沒有想到的是，會場那不起眼的角落裡，卻已經有人在那裡了。
“哎呀，這有什麼問題，像你這樣的明珠正適合跟我跳上一段舞蹈不是嗎？而且，那之上的事情也可以做喲，不如說這樣您這樣年幼一點的女孩子正符合我的口味呢。”
似乎有女性被某些欲行不軌之徒盯上了。仔細看看，穿著一身近衛軍裝的年輕士官正面露猥褻地向眼前的看起來只有十三四歲的貴族女孩子做著露骨的邀請，甚至能隱隱看出他肚臍下三寸處支起的帳篷。幾乎毫無疑問，某些有著特殊嗜好又被內心的色慾支配了腦子的蠢貨想在這裡就對這個還沒有到年齡的女孩子下手。
“這位先生，在大庭廣眾下做出這種有辱人格的事情，可還真是把臉丟到雪地裡都洗不乾淨呢。”
我冷聲在他身後提醒了一句，那人帶著惱怒回過身來：“哪來的野狗……”
只是，他在看到我的那一剎那，便怔在了原地：“這，這不是那個擊敗了耀騎士的……”
“只是一條把你的良心吃掉了的狗，不過看起來消化得不好，只能拉出來了呢，希望閣下不要在意。”
我冷冷地打量著這人——是叫古松斯塔夫嗎，記得似乎是近衛軍中因被皇帝賞識而新崛起的一個士官，跟軍方和貴族的許多高層都有來往呢——只不過，這個時候的他似乎被我嚇得不輕，噎得連原本準備破口而出的汙言穢語都收了回去。似乎準備想著能將一個年輕女孩子據為己有計程車官只得深深地吸了幾口氣，踉踉蹌蹌地轉過頭走遠了。
再仔細看看這個女孩子，才發現她就像不屬於這個會場似的。燈光下的她散發著一股讓人為之驚訝的美麗。銀白色的起腰秀髮帶著動感的捲曲垂落在身後，肌膚潔白得如同冬季溫柔又嚴酷的雪，異色的眼瞳一藍一紅，在含情的眉毛下閃著溫柔的光。高挺的鼻樑像是鷹一般驕傲，但可愛的小嘴卻透著幾分小家碧玉的溫婉。女孩穿著一身得體的連衣長裙，儘管青稚的面龐看起來還十分稚嫩，但是身材已經隱隱成熟，就像是深山中那未曾被人打擾的雪景一般動人。
“這位先生，您好，謝謝您的幫助。”似乎對於我的幫助有些驚訝，女孩楞了一下，眼睛輕輕一眨，然後才不失禮貌地向我行禮，“您是……”
“尼古拉.哲科夫。”報出自己參加這場戰爭時所用的假名，看著眼前的女孩一副沒有做足功課的張皇模樣，我輕笑著搖了搖頭，“在葉戈羅夫將軍麾下做事，只是個無名小卒，剛才的事情還請無須在意。”
“……娜塔莉亞.安德烈耶維奇.羅斯托娃。”雖然有些緊張，但女孩依舊不卑不亢地向我報上了姓名，“來自切爾諾伯格的羅斯托夫伯爵家。”
禮數已盡，按照平日的習慣，或許我便會找機會告辭了。只是看著她有些不安的表情和躲閃的眼神，還有那一同躲到這近乎無人的角落中那奇妙的緣分，我並沒有邁開步子。
“我已經在報紙上看到了呢……西方面軍在卡西米爾境內勢如破竹，而且，就是您擊敗了克拉沙瓦城下誓死抵抗的耀騎士，迫使卡西米爾人求和的吧，您當真是一位英雄。”似乎是聽說過我的大名，女孩子有些拘謹，卻十分有禮地稱讚著我，“這場戰爭是絕對正義的、神聖又英勇的……”
“英雄可不敢當，這只不過是一場更大規模侵略戰爭前的熱身賽罷了，羅斯托娃女士。”我看了一眼四周，然後有些挖苦地說到——雖說稱呼一個半大的女孩子為女士有些奇怪吧。
“這……”
“我跟著葉戈羅夫將軍的第一突擊集團軍一路打到卡西米爾首都，又在城外駐紮了兩個月……烏薩斯人和卡西米爾人互為宿仇，邊境上相見即殺，你能想象在那座移動城市下的村鎮裡都發生過什麼。”
“說到底，我原本只是個拿完薪酬就準備走人的僱傭兵，犯不著去關心卡西米爾人和他們的三五憲法。只不過，說什麼是為了正義才開戰，起碼也說的好聽一點啊。因為稍微有點看不慣，我這個所謂的英雄才在這裡避一避……這就是尼古拉.哲科夫能告訴你的小故事，是不是跟你平時聽到的有點不一樣？”並不關心烏薩斯未來會怎麼樣的我像是享受一般地將那個外面不一樣的世界狠狠地告訴了眼前長於溫室的貴族女孩，聳了聳肩膀，“你呢，女士。這麼一位年輕又美麗的貴族小姐，又在這裡做些什麼？”
或許會一走了之吧，我暗自想著。她是貴族家的女兒，跟那些坐在馬車裡的女士們一樣，就算年紀稍微小一點，都是身份高貴的豪族之女；而化名為尼古拉.哲科夫的我不過是個普通平民，最多算是葉戈羅夫中將麾下的一員參謀和在一場戰鬥中立下過功勞計程車兵，她又怎麼願意跟我多說半句話呢。
“我……”出乎我的意料，她抿了抿嘴唇，向我開了口，“哲科夫先生，您願意聽我的事情嗎？”
“你願意說的話。”
微笑起來的表情就像是得到了什麼好的獎品一般，這個叫娜塔莉亞的女孩子的臉頰邊泛起了微微的紅暈：“我的母親只是普通的舞女，在一次酒後和父親生下了我。”
“父親那時已是切爾諾伯格城內舉足輕重的貴族，身份卑賤的母親自然配不上父親，所以父親自然沒有辦法將她明媒正娶將她帶回家門，我是和母親一起在她的小房子里長大的。她每天晚上徹夜工作，白天卻都會回來教我讀書寫字和貴族禮儀。”
她臉上的紅暈已經漸漸散去，取而代之的眼眶中充盈的淚水：“母親總是告訴我，父親一定會回來找我們的。但是父親是個大人物，每天都在忙於工作，幾乎沒有來看過我們……從小到大，幾乎就沒有看到過他幾次。每次的苦苦等待，卻也換不來多久的陪伴”
“後來……後來母親得了重病，但是我們卻又不可能去找父親。”說到傷心處，她已經不顧儀態，眼中的淚水一下子淌落了下來，“最後直到母親去世，也沒有等到父親。他趕來的時候，母親已經被安葬了。父親看起來很後悔，於是頂著壓力將我接回了現在的家裡。”
只是，說到這裡，娜塔莉亞卻沒有一絲喜色：“直到後來我才知道，因為父親沒有其他孩子了，需要我回去作為繼承人。他對我特別好，但是我還是會……”
“還是會怨恨他。”沉吟了一會，她用這個年紀的孩子身上不會見到的堅決向我說道，“怨恨他丟下母親，怨恨他讓我和母親承擔了童年的痛苦……有的時候我會想，為什麼我會是貴族的孩子，為什麼我要生在羅斯托夫家啊？”
“……很多時候，我們對自己的人生沒有選擇。”我搖了搖頭，望著大貴族們把酒言歡的會場，“知道我在成為僱傭兵之前做的是什麼嗎，女士？是學者，原本做研究的。而為什麼會成為僱傭兵還在那位葉戈羅夫將軍手下做事？”
看著娜塔莉亞歪著腦袋的疑惑樣子，我訕笑了兩聲：“生計問題。原本只是想賺兩個錢，只是沒想到被葉戈羅夫將軍提攜成了他的鷹犬。你覺得我有的可選嗎，女士？”
她有些不確定地搖了搖頭。
“就是這樣。給你一點建議罷，女士。”我說道，“永遠不要忘記你是什麼人和出身，因為這個世界不會忘記。你需要做的，就是把你內心的塊壘化為前進的動力和自己的武裝。”
“那又是為了什麼呢？”似乎明白了那是什麼意思，似乎又沒有明白，娜塔莉亞試探性地向我詢問著。
“為了活下去。”我露出了一絲自己都覺得有些悲哀的笑容，“因為我們每個人都要活下去。無論如何，一定要讓自己活下去。”
“活下去……”
說完，看著眼前的女孩唸叨著這句話的樣子，我望了一眼葉戈羅夫的方向，然後向她施了一禮：“再會了，女士。”
而在多年後再一次見面後，早露——娜塔莉亞——告訴我，在那個時候，她望著宴會廳的大吊燈那明亮的燈光在我的身上投下的影子，只覺那是如帝王一般偉岸的身姿。
一日基本的工作已經結束，晚飯也十分安心地在食堂完成。幸運的是，羅德島的這一天並沒有發生什麼突發事件。所有的工作只剩下了預留到晚上的一件：據說一名在切爾諾伯格事變後加入羅德島的後勤幹員希望調往前線，雖說原本這樣的事情不需要我去處理，但是根據人事部的反應，那位後勤幹員似乎精神方面還有一些問題。於是，我決定跟這個人談一談。
“聽說是烏薩斯學生自治團的人麼……真稀奇呢。”
只是些切爾諾伯格逃難出來的學生而已，卻似乎比不少受難者都要積極不少，幾乎個個都在從心理陰影中走出來之後選擇成為前線幹員踏上戰場——不，雖說也難言走出來吧。而作為自治團中目前唯一的後勤幹員，卻也在後勤部門工作多日後在今天選擇申請轉入前線，這名給自己已經起了“早露”作為代號，在分送切城難民的行動中發揮了重要作用的後勤幹員到底發生過什麼呢。帶著這樣的想法，我敲了敲那人的房門。
眼前那張美麗又年輕的面龐在記憶中似乎有些印象，但是卻又像是隔了一層毛玻璃一般看不清實體，徒留腦中一種抓耳撓腮的感覺。而那名為我開門的少女看到我穿著便裝的面孔後微微一驚，旋即帶上了和善的笑容，向我行了一禮。
“你好，是早露幹員嗎？”
“……是的。”似乎對我的問候有些失望一般，早露為我騰出了一張小椅子，我們坐在她宿舍裡的小桌子前相對而視。
“首先要向你道歉，因為我來的十分倉促，連你的檔案都沒看過，只知道你是自治團的人，希望從後勤幹員轉入前線……能告訴我理由嗎？”
“……因為您啊。”像是已經確信了自己想要說的話一般，早露認真地望著我的眼睛，說出了讓我為之震動的話語，“尼古拉.哲科夫先生。不……現在該叫您迪蒙博士嗎？”
那宛若一招對後腦勺的磚塊猛擊一般，讓那個宴會廳裡與小小的貴族姑娘進行過的短短談話迴流到了腦子裡。在短短幾秒的驚愕，意識到她的身份和與我的過去之後，恍然大悟的我有些苦澀地笑了起來。
“我就說為什麼看到你會有一種熟悉的感覺呢。”都怪那該死的失憶症，我在心裡罵了一句，“你是貴族的後嗣吧。能告訴我理由麼？希望轉入前線的理由。”
“是……那就讓我跟您說說我在離開切爾諾伯格前發生的故事吧，哲科夫先生。”
“別叫我哲科夫了啊，一直被叫以前隨便拍腦袋想出來的假名是很尷尬的。”
早露——娜塔莉亞——為我們泡上了紅茶，有些調侃一般的話語讓兩邊都忍俊不禁，但這小小的笑話卻完全無法掩蓋向我講述的那個故事的沉重。被關入像是鬥獸場一般的學校，在逃殺中恐懼著死亡的來臨，宛若噩夢一般的世界……即便是殺人如麻的自己的表情也凝重起來，這實在不是一群才半隻腳踏入成年人大門的高中生該去經歷的事情。
講述已畢，表情五味陳雜的娜塔莉亞緩緩抬起頭看向我。在那異色的眼瞳中，映著表情同樣沉重的我。
“你是希望贖罪嗎？為作為一名貴族犯下的罪贖罪。”
“……是。”
“這樣嗎。”我微微點頭，沉吟著端詳著娜塔莉亞的面容。數年前那個還顯得十分青澀的小女孩此時絕對稱得上是個美人，比同齡人要成熟許多的臉孔身材和動作舉止幾乎能讓任何一個男人傾心，“娜塔莉亞，我說話向來不怎麼好聽，有些話不知道該不該跟你說。”
“請您儘管直說。”娜塔莉亞聞言楞了一下，頷首回答到，“另外，叫我娜塔莎就好了。”
“那我就直說了，娜塔莎。”我聞言嘆了口氣，將她為我準備的紅茶喝乾淨，“我能看出來，現在的你活得很累。”
“……是。”就像是被我有些渾濁的眼睛洞察了內心一般，娜塔莎點了點頭，“因為哲……不，迪蒙博士您曾經告訴我，不要忘記自己的貴族身份，要以之為武器勇敢地活下去。我曾經覺得貴族之間的社交無趣虛偽，我會為悲劇而哀嘆，甚至為難民和士兵送過飯……但，為什麼，在那個時候以貴族的身份答應了那些追隨我的人提出的劫掠平民的請求，卻讓現在的我這麼難受呢。”
說罷，她合上雙眼，顫抖著手，鄭重其事地將一把裁紙刀交到了我的手上。
“你想自殺。”我接過那把裁紙刀，一下子就看出了她的意思，
“在切爾諾伯格期間，我曾26次想要割腕，15次想要割喉。即便來到羅德島之後，也有過這樣的想法。因為即便是羅德島不少人都很照顧我，但也有來自烏薩斯的同胞對我惡言相向，讓我的傷口被不斷地撕裂……我非常的痛苦，我知道自己無法洗刷自己的貴族身份，但是我也努力不去在意，想讓自己變得不像一個貴族，我……”
“那麼，我問問你。”似乎逐漸脫離了假動作，我感覺自己已經逐漸逼近她心中問題的核心了，“哪怕無法擺脫，但你覺得你已經不再在意你的貴族身份了嗎？你加入羅德島後，一直在為之努力，哪怕現在沒有做到，將來也一定做得到？”
“是。”
“你再想想，你再好好想一想。”我搖了搖頭，“給我一個誠實的答案，娜塔莎。”
她的話語戛然而止，房間裡一下子沉默了下來。許久，看著娜塔莎還是沒有說話，我低聲問道：“你覺得，你已經做到，或者正在做了嗎？”
她沒有說話，沒有點頭，只是垂下了頭，異色的眼瞳不敢直視我的眼睛。
“你根本沒有做到啊，娜塔莎。”我苦笑了一下，然後不容置疑地說道，“真正做到了不去在意自己出身和他人評價和詆譭的人，是絕對自信的。她不會像你這樣聲稱‘想讓自己變得不像一個貴族’。你剛才這麼說，不就是因為自己心虛麼？”
“我，可是我……”
“直面你的內心吧，娜塔莎。”我嘆了口氣，低聲道，“你的內心，將你犯下的罪過，將你遭受的苦難，全部都歸咎於自己的‘貴族身份’。無論是曾經那個因為看著自己母親受苦而怨恨著自己父親，不希望生在自己家中的你也好；還是現在這個將因為犯下在學校中組織掠奪平民的罪過，將自己內心的掙扎和痛苦的原因都推給貴族身份的你也好，都在和‘貴族身份’這個心裡假想的敵人作戰。你努力想要讓自己看起來不像是個貴族，實際上只是想用這一點來讓自己不那麼痛苦而已。你若真的已經不在意自己是個貴族，又為什麼會說想努力想要讓自己不像一個貴族
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49、超越心傷【早露】
早露：本名娜塔莉亞.安德烈耶維奇.羅斯托娃，烏薩斯帝國切爾諾伯格貴族羅斯托夫公爵唯一的子嗣，因而被確立為繼承人。在切城事變失去父母與家庭後選擇加入了羅德島，由於出身貴族且言談舉止與平民有著極大差異，與許多人有這一層無形的障礙；同時，她也揹負著切城事變中自己沉痛的過往，內心的傷痛始終沒有癒合。
現在回想起來，和那名烏薩斯的貴族少女的緣分，大概是以數年前的那一場戰爭作為起始點的吧。
那是第十一次烏卡戰爭，又名三五戰爭，發生在烏薩斯帝國和卡西米爾聯邦之間的又一場死鬥。縱然兩國已然死鬥許久，但卡西米爾聯邦卻漸漸因為那比烏薩斯帝國還要腐敗無能的政治體制而落於下風。名義上是一個統一的王國，但卡西米爾的國王卻幾乎沒有一絲一毫的權利，甚至能決定君主廢立的貴族議會始終把持著朝政，吃裡扒外尸位素餐。無法容忍貴族勢力肆意妄為的自由派人士們動用民兵在那一年的三月五日於首都發動了政變，推翻了貴族議會，透過新的三五憲法試圖變革國家。
在保守派貴族的裡應外合下，烏薩斯帝國宣佈出兵調停卡西米爾國內矛盾，出動由三個集團軍組成的西方面軍一路擊垮了不願臣服的卡西米爾貴族和騎士，兵臨沒有來得及撤走的移動城市首都克拉沙瓦。在象徵著克拉沙瓦最後抵抗力量的耀騎士臨光被擊敗後，卡西米爾宣佈投降，保守派貴族重新把握了國家。自由派的領袖被全部處決，三五憲法被廢除，一齊被廢掉的還有這個國家最後掙扎的復興希望。
而烏薩斯，則在慶祝這又一場的偉大勝利。
穿上了被強行塞過來的一套黑色西裝，極不情願地被噴上了男士香水，看著露著彷彿是勝利者微笑的葉戈羅夫中將，我也只能擺出一副和他一樣的樣子，一同步入了宴會的會場。看著那向著走在前面的那膀大腰圓的烏薩斯人周圍酒醉般喝彩的民眾，再想到他在戰爭中酗酒發瘋的樣子，我也只好無奈地苦笑了起來。
紙醉金迷的享樂永遠是上層貴族們永遠不會忘記的母題，慶祝著三五戰爭勝利的軍官和貴族們縱情狂飲，忘卻了帝國的動盪，彈冠相慶著這場狹隘又偉大的勝利。滋滋作響的肉排冒著誘人的香菸，被做成菜品的魚肉飄著鮮美的氣味。那奢豪的裝潢、那精緻的甜點、那名貴的酒水，還有阿諛奉承著滿肚肥腸老爺的舞女和貴族小姐……卻只讓被強灌下幾杯酒的我感到一陣噁心。
“啊喲，這不是費拉洛夫老兄嗎？好久不見，你最近怎麼樣啊？”
“再過一段時間就得去東方擔任執政官了。倒是葉戈羅夫老夥計，這次烏卡戰爭裡一路打到克拉沙瓦城下，可是威風八面啊。嗯？這位是……”
那滿臉橫肉的貴族老爺向站在葉戈羅夫身邊的我望了一眼。
“唔，這就是我跟你提到過的那個哲科夫小子，就是他作為參謀建議我直搗卡西米爾首都的呢。”他翹了翹嘴唇，拍了拍我的肩膀，“好了尼古拉，我要跟公爵閣下談點事情。”
我恭謙地施了一禮，便逃似地獨自向著會場的角落走去，背後隱約還傳來那公爵帶著油膩味的大笑：“雖然只是個僱傭兵，盯上戰爭屍體的烏鴉，但看起來果然是個人才！老夥計果然有雙識人慧眼啊，哈哈……”
只是沒有想到的是，會場那不起眼的角落裡，卻已經有人在那裡了。
“哎呀，這有什麼問題，像你這樣的明珠正適合跟我跳上一段舞蹈不是嗎？而且，那之上的事情也可以做喲，不如說這樣您這樣年幼一點的女孩子正符合我的口味呢。”
似乎有女性被某些欲行不軌之徒盯上了。仔細看看，穿著一身近衛軍裝的年輕士官正面露猥褻地向眼前的看起來只有十三四歲的貴族女孩子做著露骨的邀請，甚至能隱隱看出他肚臍下三寸處支起的帳篷。幾乎毫無疑問，某些有著特殊嗜好又被內心的色慾支配了腦子的蠢貨想在這裡就對這個還沒有到年齡的女孩子下手。
“這位先生，在大庭廣眾下做出這種有辱人格的事情，可還真是把臉丟到雪地裡都洗不乾淨呢。”
我冷聲在他身後提醒了一句，那人帶著惱怒回過身來：“哪來的野狗……”
只是，他在看到我的那一剎那，便怔在了原地：“這，這不是那個擊敗了耀騎士的……”
“只是一條把你的良心吃掉了的狗，不過看起來消化得不好，只能拉出來了呢，希望閣下不要在意。”
我冷冷地打量著這人——是叫古松斯塔夫嗎，記得似乎是近衛軍中因被皇帝賞識而新崛起的一個士官，跟軍方和貴族的許多高層都有來往呢——只不過，這個時候的他似乎被我嚇得不輕，噎得連原本準備破口而出的汙言穢語都收了回去。似乎準備想著能將一個年輕女孩子據為己有計程車官只得深深地吸了幾口氣，踉踉蹌蹌地轉過頭走遠了。
再仔細看看這個女孩子，才發現她就像不屬於這個會場似的。燈光下的她散發著一股讓人為之驚訝的美麗。銀白色的起腰秀髮帶著動感的捲曲垂落在身後，肌膚潔白得如同冬季溫柔又嚴酷的雪，異色的眼瞳一藍一紅，在含情的眉毛下閃著溫柔的光。高挺的鼻樑像是鷹一般驕傲，但可愛的小嘴卻透著幾分小家碧玉的溫婉。女孩穿著一身得體的連衣長裙，儘管青稚的面龐看起來還十分稚嫩，但是身材已經隱隱成熟，就像是深山中那未曾被人打擾的雪景一般動人。
“這位先生，您好，謝謝您的幫助。”似乎對於我的幫助有些驚訝，女孩楞了一下，眼睛輕輕一眨，然後才不失禮貌地向我行禮，“您是……”
“尼古拉.哲科夫。”報出自己參加這場戰爭時所用的假名，看著眼前的女孩一副沒有做足功課的張皇模樣，我輕笑著搖了搖頭，“在葉戈羅夫將軍麾下做事，只是個無名小卒，剛才的事情還請無須在意。”
“……娜塔莉亞.安德烈耶維奇.羅斯托娃。”雖然有些緊張，但女孩依舊不卑不亢地向我報上了姓名，“來自切爾諾伯格的羅斯托夫伯爵家。”
禮數已盡，按照平日的習慣，或許我便會找機會告辭了。只是看著她有些不安的表情和躲閃的眼神，還有那一同躲到這近乎無人的角落中那奇妙的緣分，我並沒有邁開步子。
“我已經在報紙上看到了呢……西方面軍在卡西米爾境內勢如破竹，而且，就是您擊敗了克拉沙瓦城下誓死抵抗的耀騎士，迫使卡西米爾人求和的吧，您當真是一位英雄。”似乎是聽說過我的大名，女孩子有些拘謹，卻十分有禮地稱讚著我，“這場戰爭是絕對正義的、神聖又英勇的……”
“英雄可不敢當，這只不過是一場更大規模侵略戰爭前的熱身賽罷了，羅斯托娃女士。”我看了一眼四周，然後有些挖苦地說到——雖說稱呼一個半大的女孩子為女士有些奇怪吧。
“這……”
“我跟著葉戈羅夫將軍的第一突擊集團軍一路打到卡西米爾首都，又在城外駐紮了兩個月……烏薩斯人和卡西米爾人互為宿仇，邊境上相見即殺，你能想象在那座移動城市下的村鎮裡都發生過什麼。”
“說到底，我原本只是個拿完薪酬就準備走人的僱傭兵，犯不著去關心卡西米爾人和他們的三五憲法。只不過，說什麼是為了正義才開戰，起碼也說的好聽一點啊。因為稍微有點看不慣，我這個所謂的英雄才在這裡避一避……這就是尼古拉.哲科夫能告訴你的小故事，是不是跟你平時聽到的有點不一樣？”並不關心烏薩斯未來會怎麼樣的我像是享受一般地將那個外面不一樣的世界狠狠地告訴了眼前長於溫室的貴族女孩，聳了聳肩膀，“你呢，女士。這麼一位年輕又美麗的貴族小姐，又在這裡做些什麼？”
或許會一走了之吧，我暗自想著。她是貴族家的女兒，跟那些坐在馬車裡的女士們一樣，就算年紀稍微小一點，都是身份高貴的豪族之女；而化名為尼古拉.哲科夫的我不過是個普通平民，最多算是葉戈羅夫中將麾下的一員參謀和在一場戰鬥中立下過功勞計程車兵，她又怎麼願意跟我多說半句話呢。
“我……”出乎我的意料，她抿了抿嘴唇，向我開了口，“哲科夫先生，您願意聽我的事情嗎？”
“你願意說的話。”
微笑起來的表情就像是得到了什麼好的獎品一般，這個叫娜塔莉亞的女孩子的臉頰邊泛起了微微的紅暈：“我的母親只是普通的舞女，在一次酒後和父親生下了我。”
“父親那時已是切爾諾伯格城內舉足輕重的貴族，身份卑賤的母親自然配不上父親，所以父親自然沒有辦法將她明媒正娶將她帶回家門，我是和母親一起在她的小房子里長大的。她每天晚上徹夜工作，白天卻都會回來教我讀書寫字和貴族禮儀。”
她臉上的紅暈已經漸漸散去，取而代之的眼眶中充盈的淚水：“母親總是告訴我，父親一定會回來找我們的。但是父親是個大人物，每天都在忙於工作，幾乎沒有來看過我們……從小到大，幾乎就沒有看到過他幾次。每次的苦苦等待，卻也換不來多久的陪伴”
“後來……後來母親得了重病，但是我們卻又不可能去找父親。”說到傷心處，她已經不顧儀態，眼中的淚水一下子淌落了下來，“最後直到母親去世，也沒有等到父親。他趕來的時候，母親已經被安葬了。父親看起來很後悔，於是頂著壓力將我接回了現在的家裡。”
只是，說到這裡，娜塔莉亞卻沒有一絲喜色：“直到後來我才知道，因為父親沒有其他孩子了，需要我回去作為繼承人。他對我特別好，但是我還是會……”
“還是會怨恨他。”沉吟了一會，她用這個年紀的孩子身上不會見到的堅決向我說道，“怨恨他丟下母親，怨恨他讓我和母親承擔了童年的痛苦……有的時候我會想，為什麼我會是貴族的孩子，為什麼我要生在羅斯托夫家啊？”
“……很多時候，我們對自己的人生沒有選擇。”我搖了搖頭，望著大貴族們把酒言歡的會場，“知道我在成為僱傭兵之前做的是什麼嗎，女士？是學者，原本做研究的。而為什麼會成為僱傭兵還在那位葉戈羅夫將軍手下做事？”
看著娜塔莉亞歪著腦袋的疑惑樣子，我訕笑了兩聲：“生計問題。原本只是想賺兩個錢，只是沒想到被葉戈羅夫將軍提攜成了他的鷹犬。你覺得我有的可選嗎，女士？”
她有些不確定地搖了搖頭。
“就是這樣。給你一點建議罷，女士。”我說道，“永遠不要忘記你是什麼人和出身，因為這個世界不會忘記。你需要做的，就是把你內心的塊壘化為前進的動力和自己的武裝。”
“那又是為了什麼呢？”似乎明白了那是什麼意思，似乎又沒有明白，娜塔莉亞試探性地向我詢問著。
“為了活下去。”我露出了一絲自己都覺得有些悲哀的笑容，“因為我們每個人都要活下去。無論如何，一定要讓自己活下去。”
“活下去……”
說完，看著眼前的女孩唸叨著這句話的樣子，我望了一眼葉戈羅夫的方向，然後向她施了一禮：“再會了，女士。”
而在多年後再一次見面後，早露——娜塔莉亞——告訴我，在那個時候，她望著宴會廳的大吊燈那明亮的燈光在我的身上投下的影子，只覺那是如帝王一般偉岸的身姿。
一日基本的工作已經結束，晚飯也十分安心地在食堂完成。幸運的是，羅德島的這一天並沒有發生什麼突發事件。所有的工作只剩下了預留到晚上的一件：據說一名在切爾諾伯格事變後加入羅德島的後勤幹員希望調往前線，雖說原本這樣的事情不需要我去處理，但是根據人事部的反應，那位後勤幹員似乎精神方面還有一些問題。於是，我決定跟這個人談一談。
“聽說是烏薩斯學生自治團的人麼……真稀奇呢。”
只是些切爾諾伯格逃難出來的學生而已，卻似乎比不少受難者都要積極不少，幾乎個個都在從心理陰影中走出來之後選擇成為前線幹員踏上戰場——不，雖說也難言走出來吧。而作為自治團中目前唯一的後勤幹員，卻也在後勤部門工作多日後在今天選擇申請轉入前線，這名給自己已經起了“早露”作為代號，在分送切城難民的行動中發揮了重要作用的後勤幹員到底發生過什麼呢。帶著這樣的想法，我敲了敲那人的房門。
眼前那張美麗又年輕的面龐在記憶中似乎有些印象，但是卻又像是隔了一層毛玻璃一般看不清實體，徒留腦中一種抓耳撓腮的感覺。而那名為我開門的少女看到我穿著便裝的面孔後微微一驚，旋即帶上了和善的笑容，向我行了一禮。
“你好，是早露幹員嗎？”
“……是的。”似乎對我的問候有些失望一般，早露為我騰出了一張小椅子，我們坐在她宿舍裡的小桌子前相對而視。
“首先要向你道歉，因為我來的十分倉促，連你的檔案都沒看過，只知道你是自治團的人，希望從後勤幹員轉入前線……能告訴我理由嗎？”
“……因為您啊。”像是已經確信了自己想要說的話一般，早露認真地望著我的眼睛，說出了讓我為之震動的話語，“尼古拉.哲科夫先生。不……現在該叫您迪蒙博士嗎？”
那宛若一招對後腦勺的磚塊猛擊一般，讓那個宴會廳裡與小小的貴族姑娘進行過的短短談話迴流到了腦子裡。在短短幾秒的驚愕，意識到她的身份和與我的過去之後，恍然大悟的我有些苦澀地笑了起來。
“我就說為什麼看到你會有一種熟悉的感覺呢。”都怪那該死的失憶症，我在心裡罵了一句，“你是貴族的後嗣吧。能告訴我理由麼？希望轉入前線的理由。”
“是……那就讓我跟您說說我在離開切爾諾伯格前發生的故事吧，哲科夫先生。”
“別叫我哲科夫了啊，一直被叫以前隨便拍腦袋想出來的假名是很尷尬的。”
早露——娜塔莉亞——為我們泡上了紅茶，有些調侃一般的話語讓兩邊都忍俊不禁，但這小小的笑話卻完全無法掩蓋向我講述的那個故事的沉重。被關入像是鬥獸場一般的學校，在逃殺中恐懼著死亡的來臨，宛若噩夢一般的世界……即便是殺人如麻的自己的表情也凝重起來，這實在不是一群才半隻腳踏入成年人大門的高中生該去經歷的事情。
講述已畢，表情五味陳雜的娜塔莉亞緩緩抬起頭看向我。在那異色的眼瞳中，映著表情同樣沉重的我。
“你是希望贖罪嗎？為作為一名貴族犯下的罪贖罪。”
“……是。”
“這樣嗎。”我微微點頭，沉吟著端詳著娜塔莉亞的面容。數年前那個還顯得十分青澀的小女孩此時絕對稱得上是個美人，比同齡人要成熟許多的臉孔身材和動作舉止幾乎能讓任何一個男人傾心，“娜塔莉亞，我說話向來不怎麼好聽，有些話不知道該不該跟你說。”
“請您儘管直說。”娜塔莉亞聞言楞了一下，頷首回答到，“另外，叫我娜塔莎就好了。”
“那我就直說了，娜塔莎。”我聞言嘆了口氣，將她為我準備的紅茶喝乾淨，“我能看出來，現在的你活得很累。”
“……是。”就像是被我有些渾濁的眼睛洞察了內心一般，娜塔莎點了點頭，“因為哲……不，迪蒙博士您曾經告訴我，不要忘記自己的貴族身份，要以之為武器勇敢地活下去。我曾經覺得貴族之間的社交無趣虛偽，我會為悲劇而哀嘆，甚至為難民和士兵送過飯……但，為什麼，在那個時候以貴族的身份答應了那些追隨我的人提出的劫掠平民的請求，卻讓現在的我這麼難受呢。”
說罷，她合上雙眼，顫抖著手，鄭重其事地將一把裁紙刀交到了我的手上。
“你想自殺。”我接過那把裁紙刀，一下子就看出了她的意思，
“在切爾諾伯格期間，我曾26次想要割腕，15次想要割喉。即便來到羅德島之後，也有過這樣的想法。因為即便是羅德島不少人都很照顧我，但也有來自烏薩斯的同胞對我惡言相向，讓我的傷口被不斷地撕裂……我非常的痛苦，我知道自己無法洗刷自己的貴族身份，但是我也努力不去在意，想讓自己變得不像一個貴族，我……”
“那麼，我問問你。”似乎逐漸脫離了假動作，我感覺自己已經逐漸逼近她心中問題的核心了，“哪怕無法擺脫，但你覺得你已經不再在意你的貴族身份了嗎？你加入羅德島後，一直在為之努力，哪怕現在沒有做到，將來也一定做得到？”
“是。”
“你再想想，你再好好想一想。”我搖了搖頭，“給我一個誠實的答案，娜塔莎。”
她的話語戛然而止，房間裡一下子沉默了下來。許久，看著娜塔莎還是沒有說話，我低聲問道：“你覺得，你已經做到，或者正在做了嗎？”
她沒有說話，沒有點頭，只是垂下了頭，異色的眼瞳不敢直視我的眼睛。
“你根本沒有做到啊，娜塔莎。”我苦笑了一下，然後不容置疑地說道，“真正做到了不去在意自己出身和他人評價和詆譭的人，是絕對自信的。她不會像你這樣聲稱‘想讓自己變得不像一個貴族’。你剛才這麼說，不就是因為自己心虛麼？”
“我，可是我……”
“直面你的內心吧，娜塔莎。”我嘆了口氣，低聲道，“你的內心，將你犯下的罪過，將你遭受的苦難，全部都歸咎於自己的‘貴族身份’。無論是曾經那個因為看著自己母親受苦而怨恨著自己父親，不希望生在自己家中的你也好；還是現在這個將因為犯下在學校中組織掠奪平民的罪過，將自己內心的掙扎和痛苦的原因都推給貴族身份的你也好，都在和‘貴族身份’這個心裡假想的敵人作戰。你努力想要讓自己看起來不像是個貴族，實際上只是想用這一點來讓自己不那麼痛苦而已。你若真的已經不在意自己是個貴族，又為什麼會說想努力想要讓自己不像一個貴族
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