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24-10-04
(一)華春園
賀羽頭一回看宋家班的戲,是在擢進士第的第二年,熙慶三年的初春。
宋家班是儷朝出名的一個戲班子,班主宋傑本是江南一小城——阮城生人。他三歲便學崑曲,又是個會做生意、會教學徒的聰慧兒,把宋家班從地方的小班子,養成儷朝上下無人不知的名戲班。
宋傑有一女,名喚宋宛然,如今正是宋家班的主心骨。看過宋家班戲的無一不稱其美豔,贊其靈動,她臺上一顰一笑,勾人魂魄,攝人心神。
她漂亮,唱的也好,賀羽也是阮城生人,一直有所耳聞,但從未見過。
或者說,他也從未想到去看戲——賀羽其人,自少時性子就略刻板,不曾喜歡這些花裡胡哨的,下意識覺得這是下九流的愛好,看多了或許會影響神智。於是便一直都不願去,有親朋好友邀他一起,他總要推拒。
這次去純屬意外——他考了進士後就被封禮部郎中,一年後成禮部侍郎位。
而他上司,禮部尚書陳琦大人喜歡看戲。
某日下朝後,他正要回自己的住處,陳大人拉住他,一臉神神秘秘的樣子:“賀大人,去不去華春園?”
華春園是京城有名的茶樓,說書的、唱戲的行當,幾乎都要去那裡演一場,才能算上得了檯面。相較於其他戲班,宋家班倒是這舞臺的常客,常在這裡演戲。
賀羽:“……臣……”
他正欲推拒,陳大人又急急忙忙補了話:“我是妻管嚴,賀大人也是知道的吧,家中那位若是知道我一人去茶樓聽戲,怕是要氣的撒潑。你就行行好……”
賀羽:“……”
陳大人:“你平日裡埋頭文書,天長日久不歇一歇,豈不太辛苦。我這裡正好搶到了兩張宋家班的戲票,無人陪我去,只有賀大人您了。”
於是賀羽最後還是答應了。畢竟宋家班的戲票雖稱不上千金難求,但至少也值十兩銀子,這便宜不佔白不佔,且他倒也想去看看這戲班子的魅力。
-
午時一過,宋家班上臺,今天唱的這一齣是負有盛名的《牡丹亭》,為首的那位朝著臺下觀眾福了一福,眼神柔媚天真,溫軟開嗓。
“夢迴鶯囀——”她唱道。
“唱杜麗娘的這位,就是宋宛然。”陳大人指著臺上穿著華麗的戲子低聲道,“不知你可曾聽說過她?”
賀羽忙不迭點頭:“京城裡唯一一個女伶,看過她戲的無一不誇她靈動。”
陳大人笑道,“你只知其這表面的名聲,不知旁的事。”緊接著靠過來壓低聲說,“這宋宛然啊,可是傲得很。”
賀羽一愣:“哦?”
在儷朝,伶人是頂卑賤的職位。
“且聽我細說。”陳大人看著勾起了賀羽的好奇心,立刻變得不疾不徐起來:“你可記得京兆尹徐大人有一子,今年二十有五卻還未娶?”
賀羽見過那位徐公子,雖說不上相貌出眾,也長得還算板正,他驚訝道,“他還未娶?”
“他幼時便愛聽戲,宋家班五年前來京城,宋宛然只唱這一齣,他便動心,恨不得跪倒在戲服邊。說是……向眾人立了誓,要娶她回家。”
“但這宋宛然呢,生性是個高傲的,直接拒絕了徐家的婚帖。據說是嫁入徐家,伶人位低,只得做妾。她不願意。”
賀羽縮回頭去,“哦”了一聲,“依我之見,倒覺得高嫁只一時風光,如此獨立的女兒家,又是家中的明珠,怎可心甘情願做妾。也是情有可原。”
“你這是什麼話?”陳大人皺眉,“這分明是她不識抬舉。一介伶人,還是女伶,不知自己地位,這樣的女子沒規矩,必定會壞了夫家的事體。”
賀羽心裡聽的不舒服,忙轉移話題:“哎喲,這是唱到哪一齣了,您聽得多,給我講講唄。”
陳大人看到他神情略尷尬,立刻醒過神來,忙順著臺階下:“這是麗娘夢中初遇夢梅的那出,我且給你講講前因後果……”
(二)舊事重提
快到用晚膳的時間了,宋家班這一場才將將落下帷幕。班主吆喝著大家去吃飯,宋宛然卻悄悄地回了自己臨時歇息的廂房。
不到一炷香的時間,她已然從鮮豔多姿的杜麗娘變回素面朝天的小姑娘。若此時望一望銅鏡裡的人,一雙靈眸兩片薄唇,臉上還有著少女的嬌俏感,看上去不過十六七的年紀罷了。
宛然微微舒了口氣,把頭上珠釵一一卸下,散下頭髮,隨意用布條紮了個辮子盤起來。
此時只聽管飯的秦二哥敲門:“小碗兒,快來吃飯,再耽擱可就沒你的份兒啦。”
宛然應道:“哎,二哥先去吃罷,我馬上就來。”
待秦二哥走遠了,她才換了一身青布羅裙,急匆匆地往後廚跑。路上撞到一人,似乎是一男子,她羞得連頭都沒抬,只匆匆忙忙道歉,還沒聽那人說她什麼,她便跑遠了。
賀羽回過身去,百思不得其解地看著那小姑娘急急地消失在了長廊的拐角。
陳琦大人本和他同行,可剛出門便遇到一位故交,先行離開了。正巧賀羽好奇心突然來了,想要在華春園裡逛了一圈。
結果好巧不巧——他迷路了。
華春園不是單純聽戲的茶樓,裡面空間大的很,還有幾十幾百個廂房,不僅供戲班子休息暫住,還可以租賃接待客人,相當於好幾個小本生意的客棧。
賀羽大抵天生就有點路痴,繞了幾個走廊,便忘記了出去的路。這會子正是用晚膳的時間,走廊裡幾乎沒有人經過,他不敢再亂走,只好微微拄著窗邊的木柱,等著人來。
好不容易看到一個小姑娘,他正要攔住問一問,剛開口,她卻是急匆匆的飛過去,無意中還撞了他一下。
賀羽:“……”大概是有急事吧。
他又等了等,沒過多久攔住了一位送飯的老伯,大約是後廚幫忙的,請他給自己指條路。
老伯摸摸頭:“這路著實有些複雜了,不怨您,不常來的客人走著像迷宮。我是個嘴笨的,且正忙完了,就直接帶您出去吧。”
賀羽一躬身:“萬分感謝老伯了。”
那老伯不在意地搖頭:“公子言重了。”便領著他往外走。
兩人邊走邊聊起天來。談及撞到賀羽的那個小姑娘,老伯問道,“公子說的,莫不是宛然?”
“宛然?”賀羽略奇,“可是那位名動京城的女伶宋宛然?”
“正是。”老伯道,“這孩子是班主嬌生慣養出來的,已及笄兩年多,卻還是副小娃娃樣子,性情也是莽撞。求公子諒解了。”
賀羽搖頭:“無妨。我倒覺得她是個有個性的女子。”
老伯笑道,“公子可是聽說了宛然拒絕京兆尹之子的坊間傳聞?”
“?”賀羽一怔,“您……這……”
“京城早已傳遍了這謠言,說宛然高傲自大,不知好歹——其實不盡然。宛然那時還未及笄,五年前徐家送的婚帖,是班主指意退回的。他徐家不顧及女娃兒的面子,未待宛然成年就遞了帖子,要提前迎娶,又明說了是妾室。如此心急又高傲,頭一面宋家便低了一等。宛然乃班主的獨女,怎可這般被徐家當著全城人的面羞辱?第二日便將婚帖送了回去,叫徐家好不尷尬。”老伯解釋道。
“可我聽說……”賀羽還想問什麼,被老伯打斷了:“公子,老朽不再多言,這滿城風雨或真或假,只待您自辨。出口就在這邊了,您請吧。我還要到管家那裡去一趟,就不多送啦。”
賀羽拿出一貫銅板作小費,謝老伯領他出來,老伯笑呵呵地道謝收下,並叮囑他:“方才老朽與您說的那些,公子可不要向他人說。”
賀羽點頭,“我知道的。”
(三)牡丹亭
賀羽出了華春園,依舊想著那老伯的話。他回憶方才被宋宛然撞到的情景,那小女子眉目怯生生的,從來不像他人傳言那樣囂張跋扈。
但又思忖,無論誰人所述,不過是一面之詞。徐家覺得她目中無人,宋家視她為乖巧嬌娥,掌上明珠,都是一家之言,何來客觀。
他心中便暗下決定,過幾日再來聽她唱一齣。
-
回府上時天已近黑,自賀家過來照顧賀羽的秦老嬤已在門口等候多時。賀羽剛拐過街角,老太太便迎了上去:“公子去做甚麼,讓老奴好生擔心。”
賀羽笑道,“無事,陪陳大人聽了出戲。阿嬤請寬心。”
秦嬤見他神色輕鬆,也笑道,“難得見公子聽戲。不知公子去的是哪處?老奴家侄兒在華春園打雜,給宋家班管些雞零狗碎的,興許下回去了還能打聲招呼。”
賀羽道,“正是華春園。今日宋家班唱了一齣《牡丹亭》。”
秦嬤道,“正好,下回去了華春園,公子可要提前跟我講。”
賀羽笑,“也好。”
賀家人丁興旺,大房卻少子。賀羽是大夫人的獨子,自幼被嚴厲教導,並不得父親疼愛。秦嬤跟了母親幾十年,像親骨肉般照顧著賀羽和母親,賀羽從來將秦嬤當做親祖母看。
這會子也是為了讓老太太安心,便答應了。
秦嬤道,“還是得為公子找個侍從,貼身盯著,老奴才安心。當初離開阮城之時,大夫人讓老奴照顧好公子,若是公子出了什麼事,老奴愧對賀家,也活不成了。”
賀羽從前不願有侍從跟著,覺得束縛。得虧他生性便是個窩在家的書呆子,讀起書來不聞世事,很少讓人操心。此刻他聽了秦嬤的話,不知怎的,竟鬆了口。
“您說的對。如今我常外出,也是該尋個侍從。”賀羽嘆道,“阿嬤找個日子挑一挑便好,我都信得過的。”
“好,好。”秦嬤歡喜了,道,“這幾日得空,我便找些聰慧健壯的孩子,選一選。”
賀羽點頭。
-
兩日後宋家班又在華春園唱戲。這戲票難搶,賀羽和秦家侄子打了招呼,才得了一張。當時秦家侄道,“從未聽姑姑講過阿哥愛聽戲,早知如此,我便多為您留幾張票,帶著親眷一同來聽,豈不更好?”
賀羽尬笑道謝,心下暗道,自己本不愛聽戲,這又是何苦?大抵被那老伯一句“公子自辨”勾起了好奇心。下次決計不這樣了。
今日唱的依舊是《牡丹亭》,已經演到了麗娘思念成疾,愁苦病逝的情節了。
宋宛然白麵紅頰,水袖揮舞,邊哀哀切切地唱著,眼睛邊一瞥臺下人,在賀羽身上匆匆留痕。緊接著,捧著柳枝垂眸踉蹌下臺,神色傷感,絲毫不假,仿若此刻她便是麗娘,尋不到她的書生,如同深秋枯菊,垂頭喪氣,枝葉凋零。下一齣,麗娘病已沉痾,春香將小姐扶出時,宛然的一舉一動,每一個步子,都似精心設計,若細柳扶風無力,唱腔婉轉繞樑,儀態柔而不散,最是絕妙。
賀羽被震撼,暗歎,她仿若為戲劇而生,只站在那裡就是梨園一抹春色,無人能比。
抬眸,又見宋宛然眼波如水,似嗔似怨,悄悄從他面上掠過,掀起一絲若有若無的波瀾。本就貌若天仙,此刻更是勾人神魂,惹得賀羽周身發燙,臉都微微紅起來。只一瞬,卻是一眼萬年。
這場戲罷,賀羽正欲離去,一跑堂小兒拉住他衣袖:“賀公子,宛然姑娘想請您到後臺吃茶,請您務必賞個臉。”
(四)春夢H
“前兩日在迴廊無意撞到阿哥,宛然在此道聲對不住。”宛然道。
賀羽看著她把頭上珠釵一一卸下,低聲道,“姑娘那時已道過歉。所以今日喚在下來,是為何事?”
宛然起身,眼神似是驚訝,似是探詢,道,“公子不識得我了?”
賀羽默然。宛然復坐下,嘆道,“公子不識得我了。”
“在下與姑娘先前打過照面嗎?”賀羽問。
宛然搖頭,“不……大抵是小女認錯人了。”
她捧了水將白絹打溼,敷在臉上。賀羽看著,心裡忽地升起一股熟悉的感覺,脫口而出,“我見姑娘並不面生,我們是同鄉,也興許是從前見過。”
“無事。”宛然道,“從前不熟悉,今後就熟悉了。”
“小女姓宋,名宛然,年十八。”宛然道,“想來公子都曉得。”
賀羽福身,道,“在下賀羽,年長姑娘五歲,如今在禮部做侍郎。”
宛然笑道,“在此說話多有不便。我們擇日再敘。”
賀羽臨走時,宛然對鏡而坐,並未回頭。但卻聽她道:“後日宋家班還在華春園唱《牡丹亭》,公子可要再來捧宛然的場。”
-
是夜,陳大人府上請賀羽前去小酌,接近夜半才肯放他回來。賀羽微醺,推了秦嬤的嘮叨,回屋散散酒氣。
燈火熹微,清風徐來,燈影與窗邊紗帳一同搖曳。
思緒朦朧間,賀羽卻看到一女兒家,影影綽綽地坐在窗邊的小榻上,似在小聲啜泣。
他不由自主起身走近,問那女子,“為何哭泣?”
女子無話,輕輕抱住他。他低頭,那張臉竟是宋宛然。女孩淚珠還掛在眼角,素面朝天,帶著稚氣,卻讓人覺得她媚眼如絲,含情脈脈。
宛然的手如羊脂白玉般沁涼,悄悄撥開賀羽的衣領,未等他反應過來,已經探了進去。
賀羽呼吸一滯,那手在他胸前腹上穿梭,如同一尾游魚,挑逗著,四處點火。
宛然喃喃道:“阿哥……阿哥可還記得我……”聲音細弱,似帶哭腔。
賀羽今日不知為何,周身火熱,一顆心似乎要從嗓子眼裡跳出來。他情不自禁捧起女孩的臉,迫不及待吻了下去。唇軟綿綿,甜膩膩,像是桂花酥糖一樣,入口便化了,惹人憐愛。
昏昏沉沉間,她的衣衫如流水一般順著腰滑落下去,小衣褪去,露出瘦削肩頭,一對圓潤乳兒。
剎那間,燈被風吹熄。月光下那兩隻乳兒越發白潤了,賀羽低下頭,咬了上去。雖然力道輕,卻咬得宛然“唔”的一聲,如一頭受驚的小鹿,越掙扎,越惹得捕獵者想要將她徹底佔據。賀羽把手覆上去,輕攏慢捻抹復挑,直到兩處峰巒都徹底挺立起來。
他不由自主沉沉道,“小碗兒……”全然不能察覺自己為何喚出她的小名。
她抱著他的頭,吸著鼻子,哭得更厲害了。伶人向來有一把好嗓子,哭聲微弱,彷彿能掐出水來。
賀羽聽她顫抖道:“阿哥抱抱我……阿哥抱抱我……”
慾念如野草瘋狂生長。他手指修長,靈活地鑽進褻褲,輕輕探入,撩撥,摩挲,挑逗。
女孩雙頰泛紅,喘息不止,眼神迷離,嘴巴張開,發出細碎的呻吟。身下如水洞天,春潮氾濫,一發不可收拾。
他終究忍不住,抬起她的臀,一隻手扶著小榻的把手,另一隻手撐在榻間軟墊上,將她團團包裹,然後一挺身,將那巨物送了進去。
女孩輕聲呼痛,眼角噙淚,賀羽邊咬住她的唇,邊用手撫摸她小腹,安慰著,卻依舊不斷地上下抽送著。兩人緊緊相依,如藤蔓與樹相纏,不分日月與你我。抽插數下,接近窒息,這場情事才到了尾聲。
霎然間迷濛如潮水褪去,女孩的哭聲倏忽不見,柔軟溼滑的觸感伴隨著清醒到來絲絲抽離。賀羽回過神來,才發現這從頭到腳不過是一場春夢。
外衫上還沾著他留下的粘稠痕跡。
他大汗淋漓,衣衫凌亂,如臨大敵。想不通他從未做過那事,也不曾熟知宋宛然,為何會突然來這一回春夢。狠狠掌了自己一嘴,那慾念方消散。
臨了,手卻還微微捏著衣袖,仿若那上面還有女孩的氣息,在初春微涼的夜裡,讓人凝神。
(五)賞花
後日,宋家班在華春園的那出《牡丹亭》,雖宛然主動邀請,賀羽卻未能赴約。並非窘迫,而是那日恰逢聖上召見,便誤了時辰。
與她再見面已是一月之後的上巳節。那日春景正盛,賀羽帶了新侍從阿鴻,去郊外的天青園遊賞。
阿鴻是半月前秦嬤挑選的侍從,趕年才十四歲,是個孔武有力的健壯小夥。秦嬤看重他的武力高強,卻有些擔心他年紀小,內裡單純,心性不定。
賀羽那時笑道:“阿嬤莫擔心了,阿鴻這樣的天真,總比那些藏心思的大人好的多。”
賀羽繞過一條小徑,一片桃花映入眼簾。這一處是天青園的桃花苑,歷來諸多情侶在這裡秘會賞花。
賀羽今日是帶了阿鴻獨身而來,只為賞桃花。春光正好,桃花白粉,片片飄落,如美人面。
阿鴻驚歎道:“太美了!”賀羽笑問他先前沒來過嗎,阿鴻道,“公子莫要笑阿鴻,阿鴻還真是頭一次在春日來天青園,這些好景緻,從未見過的。”
言罷一抬頭,卻倏忽愣住,半晌才開口:“如此良辰美景,又逢著一妙人兒,今日果真不虛此行。”
賀羽順著他的視線望去,看到一妙齡女子背影,在最裡面那棵樹下用手接落花。恰好一陣風吹來,花瓣簌簌飄落,落在肩頭,也落在心上。
賀羽看著那女子身影,覺得有些眼熟,但依舊笑道,“既然如此,我們也前去看看。”
走近了,聽她唱道:“人面不知何處去,桃花依舊笑春風——”施施然轉身,是宋宛然,身邊帶著一婢女在賞花。
宛然行禮道:“賀公子,許久不見。”
賀羽回想起那日春夢,臉頰不由得微微發燙,回道:“的確是。那日華春園賀某有要事在身,未能赴約,在此向宋姑娘道歉。”
“單一句話,便想讓小女子翻了篇,賀公子好生敷衍。”宛然嗔道。
賀羽道:“當然不止道歉。賀某前幾日剛向家中祖輩討得上好的阮南紅胭脂和螺子黛,一直尋不得機會,擇日便差人給姑娘送去。”
宛然捏了捏衣袖,道:“不必了。如此貴重的東西,小女
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賀羽頭一回看宋家班的戲,是在擢進士第的第二年,熙慶三年的初春。
宋家班是儷朝出名的一個戲班子,班主宋傑本是江南一小城——阮城生人。他三歲便學崑曲,又是個會做生意、會教學徒的聰慧兒,把宋家班從地方的小班子,養成儷朝上下無人不知的名戲班。
宋傑有一女,名喚宋宛然,如今正是宋家班的主心骨。看過宋家班戲的無一不稱其美豔,贊其靈動,她臺上一顰一笑,勾人魂魄,攝人心神。
她漂亮,唱的也好,賀羽也是阮城生人,一直有所耳聞,但從未見過。
或者說,他也從未想到去看戲——賀羽其人,自少時性子就略刻板,不曾喜歡這些花裡胡哨的,下意識覺得這是下九流的愛好,看多了或許會影響神智。於是便一直都不願去,有親朋好友邀他一起,他總要推拒。
這次去純屬意外——他考了進士後就被封禮部郎中,一年後成禮部侍郎位。
而他上司,禮部尚書陳琦大人喜歡看戲。
某日下朝後,他正要回自己的住處,陳大人拉住他,一臉神神秘秘的樣子:“賀大人,去不去華春園?”
華春園是京城有名的茶樓,說書的、唱戲的行當,幾乎都要去那裡演一場,才能算上得了檯面。相較於其他戲班,宋家班倒是這舞臺的常客,常在這裡演戲。
賀羽:“……臣……”
他正欲推拒,陳大人又急急忙忙補了話:“我是妻管嚴,賀大人也是知道的吧,家中那位若是知道我一人去茶樓聽戲,怕是要氣的撒潑。你就行行好……”
賀羽:“……”
陳大人:“你平日裡埋頭文書,天長日久不歇一歇,豈不太辛苦。我這裡正好搶到了兩張宋家班的戲票,無人陪我去,只有賀大人您了。”
於是賀羽最後還是答應了。畢竟宋家班的戲票雖稱不上千金難求,但至少也值十兩銀子,這便宜不佔白不佔,且他倒也想去看看這戲班子的魅力。
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午時一過,宋家班上臺,今天唱的這一齣是負有盛名的《牡丹亭》,為首的那位朝著臺下觀眾福了一福,眼神柔媚天真,溫軟開嗓。
“夢迴鶯囀——”她唱道。
“唱杜麗娘的這位,就是宋宛然。”陳大人指著臺上穿著華麗的戲子低聲道,“不知你可曾聽說過她?”
賀羽忙不迭點頭:“京城裡唯一一個女伶,看過她戲的無一不誇她靈動。”
陳大人笑道,“你只知其這表面的名聲,不知旁的事。”緊接著靠過來壓低聲說,“這宋宛然啊,可是傲得很。”
賀羽一愣:“哦?”
在儷朝,伶人是頂卑賤的職位。
“且聽我細說。”陳大人看著勾起了賀羽的好奇心,立刻變得不疾不徐起來:“你可記得京兆尹徐大人有一子,今年二十有五卻還未娶?”
賀羽見過那位徐公子,雖說不上相貌出眾,也長得還算板正,他驚訝道,“他還未娶?”
“他幼時便愛聽戲,宋家班五年前來京城,宋宛然只唱這一齣,他便動心,恨不得跪倒在戲服邊。說是……向眾人立了誓,要娶她回家。”
“但這宋宛然呢,生性是個高傲的,直接拒絕了徐家的婚帖。據說是嫁入徐家,伶人位低,只得做妾。她不願意。”
賀羽縮回頭去,“哦”了一聲,“依我之見,倒覺得高嫁只一時風光,如此獨立的女兒家,又是家中的明珠,怎可心甘情願做妾。也是情有可原。”
“你這是什麼話?”陳大人皺眉,“這分明是她不識抬舉。一介伶人,還是女伶,不知自己地位,這樣的女子沒規矩,必定會壞了夫家的事體。”
賀羽心裡聽的不舒服,忙轉移話題:“哎喲,這是唱到哪一齣了,您聽得多,給我講講唄。”
陳大人看到他神情略尷尬,立刻醒過神來,忙順著臺階下:“這是麗娘夢中初遇夢梅的那出,我且給你講講前因後果……”
(二)舊事重提
快到用晚膳的時間了,宋家班這一場才將將落下帷幕。班主吆喝著大家去吃飯,宋宛然卻悄悄地回了自己臨時歇息的廂房。
不到一炷香的時間,她已然從鮮豔多姿的杜麗娘變回素面朝天的小姑娘。若此時望一望銅鏡裡的人,一雙靈眸兩片薄唇,臉上還有著少女的嬌俏感,看上去不過十六七的年紀罷了。
宛然微微舒了口氣,把頭上珠釵一一卸下,散下頭髮,隨意用布條紮了個辮子盤起來。
此時只聽管飯的秦二哥敲門:“小碗兒,快來吃飯,再耽擱可就沒你的份兒啦。”
宛然應道:“哎,二哥先去吃罷,我馬上就來。”
待秦二哥走遠了,她才換了一身青布羅裙,急匆匆地往後廚跑。路上撞到一人,似乎是一男子,她羞得連頭都沒抬,只匆匆忙忙道歉,還沒聽那人說她什麼,她便跑遠了。
賀羽回過身去,百思不得其解地看著那小姑娘急急地消失在了長廊的拐角。
陳琦大人本和他同行,可剛出門便遇到一位故交,先行離開了。正巧賀羽好奇心突然來了,想要在華春園裡逛了一圈。
結果好巧不巧——他迷路了。
華春園不是單純聽戲的茶樓,裡面空間大的很,還有幾十幾百個廂房,不僅供戲班子休息暫住,還可以租賃接待客人,相當於好幾個小本生意的客棧。
賀羽大抵天生就有點路痴,繞了幾個走廊,便忘記了出去的路。這會子正是用晚膳的時間,走廊裡幾乎沒有人經過,他不敢再亂走,只好微微拄著窗邊的木柱,等著人來。
好不容易看到一個小姑娘,他正要攔住問一問,剛開口,她卻是急匆匆的飛過去,無意中還撞了他一下。
賀羽:“……”大概是有急事吧。
他又等了等,沒過多久攔住了一位送飯的老伯,大約是後廚幫忙的,請他給自己指條路。
老伯摸摸頭:“這路著實有些複雜了,不怨您,不常來的客人走著像迷宮。我是個嘴笨的,且正忙完了,就直接帶您出去吧。”
賀羽一躬身:“萬分感謝老伯了。”
那老伯不在意地搖頭:“公子言重了。”便領著他往外走。
兩人邊走邊聊起天來。談及撞到賀羽的那個小姑娘,老伯問道,“公子說的,莫不是宛然?”
“宛然?”賀羽略奇,“可是那位名動京城的女伶宋宛然?”
“正是。”老伯道,“這孩子是班主嬌生慣養出來的,已及笄兩年多,卻還是副小娃娃樣子,性情也是莽撞。求公子諒解了。”
賀羽搖頭:“無妨。我倒覺得她是個有個性的女子。”
老伯笑道,“公子可是聽說了宛然拒絕京兆尹之子的坊間傳聞?”
“?”賀羽一怔,“您……這……”
“京城早已傳遍了這謠言,說宛然高傲自大,不知好歹——其實不盡然。宛然那時還未及笄,五年前徐家送的婚帖,是班主指意退回的。他徐家不顧及女娃兒的面子,未待宛然成年就遞了帖子,要提前迎娶,又明說了是妾室。如此心急又高傲,頭一面宋家便低了一等。宛然乃班主的獨女,怎可這般被徐家當著全城人的面羞辱?第二日便將婚帖送了回去,叫徐家好不尷尬。”老伯解釋道。
“可我聽說……”賀羽還想問什麼,被老伯打斷了:“公子,老朽不再多言,這滿城風雨或真或假,只待您自辨。出口就在這邊了,您請吧。我還要到管家那裡去一趟,就不多送啦。”
賀羽拿出一貫銅板作小費,謝老伯領他出來,老伯笑呵呵地道謝收下,並叮囑他:“方才老朽與您說的那些,公子可不要向他人說。”
賀羽點頭,“我知道的。”
(三)牡丹亭
賀羽出了華春園,依舊想著那老伯的話。他回憶方才被宋宛然撞到的情景,那小女子眉目怯生生的,從來不像他人傳言那樣囂張跋扈。
但又思忖,無論誰人所述,不過是一面之詞。徐家覺得她目中無人,宋家視她為乖巧嬌娥,掌上明珠,都是一家之言,何來客觀。
他心中便暗下決定,過幾日再來聽她唱一齣。
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回府上時天已近黑,自賀家過來照顧賀羽的秦老嬤已在門口等候多時。賀羽剛拐過街角,老太太便迎了上去:“公子去做甚麼,讓老奴好生擔心。”
賀羽笑道,“無事,陪陳大人聽了出戲。阿嬤請寬心。”
秦嬤見他神色輕鬆,也笑道,“難得見公子聽戲。不知公子去的是哪處?老奴家侄兒在華春園打雜,給宋家班管些雞零狗碎的,興許下回去了還能打聲招呼。”
賀羽道,“正是華春園。今日宋家班唱了一齣《牡丹亭》。”
秦嬤道,“正好,下回去了華春園,公子可要提前跟我講。”
賀羽笑,“也好。”
賀家人丁興旺,大房卻少子。賀羽是大夫人的獨子,自幼被嚴厲教導,並不得父親疼愛。秦嬤跟了母親幾十年,像親骨肉般照顧著賀羽和母親,賀羽從來將秦嬤當做親祖母看。
這會子也是為了讓老太太安心,便答應了。
秦嬤道,“還是得為公子找個侍從,貼身盯著,老奴才安心。當初離開阮城之時,大夫人讓老奴照顧好公子,若是公子出了什麼事,老奴愧對賀家,也活不成了。”
賀羽從前不願有侍從跟著,覺得束縛。得虧他生性便是個窩在家的書呆子,讀起書來不聞世事,很少讓人操心。此刻他聽了秦嬤的話,不知怎的,竟鬆了口。
“您說的對。如今我常外出,也是該尋個侍從。”賀羽嘆道,“阿嬤找個日子挑一挑便好,我都信得過的。”
“好,好。”秦嬤歡喜了,道,“這幾日得空,我便找些聰慧健壯的孩子,選一選。”
賀羽點頭。
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兩日後宋家班又在華春園唱戲。這戲票難搶,賀羽和秦家侄子打了招呼,才得了一張。當時秦家侄道,“從未聽姑姑講過阿哥愛聽戲,早知如此,我便多為您留幾張票,帶著親眷一同來聽,豈不更好?”
賀羽尬笑道謝,心下暗道,自己本不愛聽戲,這又是何苦?大抵被那老伯一句“公子自辨”勾起了好奇心。下次決計不這樣了。
今日唱的依舊是《牡丹亭》,已經演到了麗娘思念成疾,愁苦病逝的情節了。
宋宛然白麵紅頰,水袖揮舞,邊哀哀切切地唱著,眼睛邊一瞥臺下人,在賀羽身上匆匆留痕。緊接著,捧著柳枝垂眸踉蹌下臺,神色傷感,絲毫不假,仿若此刻她便是麗娘,尋不到她的書生,如同深秋枯菊,垂頭喪氣,枝葉凋零。下一齣,麗娘病已沉痾,春香將小姐扶出時,宛然的一舉一動,每一個步子,都似精心設計,若細柳扶風無力,唱腔婉轉繞樑,儀態柔而不散,最是絕妙。
賀羽被震撼,暗歎,她仿若為戲劇而生,只站在那裡就是梨園一抹春色,無人能比。
抬眸,又見宋宛然眼波如水,似嗔似怨,悄悄從他面上掠過,掀起一絲若有若無的波瀾。本就貌若天仙,此刻更是勾人神魂,惹得賀羽周身發燙,臉都微微紅起來。只一瞬,卻是一眼萬年。
這場戲罷,賀羽正欲離去,一跑堂小兒拉住他衣袖:“賀公子,宛然姑娘想請您到後臺吃茶,請您務必賞個臉。”
(四)春夢H
“前兩日在迴廊無意撞到阿哥,宛然在此道聲對不住。”宛然道。
賀羽看著她把頭上珠釵一一卸下,低聲道,“姑娘那時已道過歉。所以今日喚在下來,是為何事?”
宛然起身,眼神似是驚訝,似是探詢,道,“公子不識得我了?”
賀羽默然。宛然復坐下,嘆道,“公子不識得我了。”
“在下與姑娘先前打過照面嗎?”賀羽問。
宛然搖頭,“不……大抵是小女認錯人了。”
她捧了水將白絹打溼,敷在臉上。賀羽看著,心裡忽地升起一股熟悉的感覺,脫口而出,“我見姑娘並不面生,我們是同鄉,也興許是從前見過。”
“無事。”宛然道,“從前不熟悉,今後就熟悉了。”
“小女姓宋,名宛然,年十八。”宛然道,“想來公子都曉得。”
賀羽福身,道,“在下賀羽,年長姑娘五歲,如今在禮部做侍郎。”
宛然笑道,“在此說話多有不便。我們擇日再敘。”
賀羽臨走時,宛然對鏡而坐,並未回頭。但卻聽她道:“後日宋家班還在華春園唱《牡丹亭》,公子可要再來捧宛然的場。”
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是夜,陳大人府上請賀羽前去小酌,接近夜半才肯放他回來。賀羽微醺,推了秦嬤的嘮叨,回屋散散酒氣。
燈火熹微,清風徐來,燈影與窗邊紗帳一同搖曳。
思緒朦朧間,賀羽卻看到一女兒家,影影綽綽地坐在窗邊的小榻上,似在小聲啜泣。
他不由自主起身走近,問那女子,“為何哭泣?”
女子無話,輕輕抱住他。他低頭,那張臉竟是宋宛然。女孩淚珠還掛在眼角,素面朝天,帶著稚氣,卻讓人覺得她媚眼如絲,含情脈脈。
宛然的手如羊脂白玉般沁涼,悄悄撥開賀羽的衣領,未等他反應過來,已經探了進去。
賀羽呼吸一滯,那手在他胸前腹上穿梭,如同一尾游魚,挑逗著,四處點火。
宛然喃喃道:“阿哥……阿哥可還記得我……”聲音細弱,似帶哭腔。
賀羽今日不知為何,周身火熱,一顆心似乎要從嗓子眼裡跳出來。他情不自禁捧起女孩的臉,迫不及待吻了下去。唇軟綿綿,甜膩膩,像是桂花酥糖一樣,入口便化了,惹人憐愛。
昏昏沉沉間,她的衣衫如流水一般順著腰滑落下去,小衣褪去,露出瘦削肩頭,一對圓潤乳兒。
剎那間,燈被風吹熄。月光下那兩隻乳兒越發白潤了,賀羽低下頭,咬了上去。雖然力道輕,卻咬得宛然“唔”的一聲,如一頭受驚的小鹿,越掙扎,越惹得捕獵者想要將她徹底佔據。賀羽把手覆上去,輕攏慢捻抹復挑,直到兩處峰巒都徹底挺立起來。
他不由自主沉沉道,“小碗兒……”全然不能察覺自己為何喚出她的小名。
她抱著他的頭,吸著鼻子,哭得更厲害了。伶人向來有一把好嗓子,哭聲微弱,彷彿能掐出水來。
賀羽聽她顫抖道:“阿哥抱抱我……阿哥抱抱我……”
慾念如野草瘋狂生長。他手指修長,靈活地鑽進褻褲,輕輕探入,撩撥,摩挲,挑逗。
女孩雙頰泛紅,喘息不止,眼神迷離,嘴巴張開,發出細碎的呻吟。身下如水洞天,春潮氾濫,一發不可收拾。
他終究忍不住,抬起她的臀,一隻手扶著小榻的把手,另一隻手撐在榻間軟墊上,將她團團包裹,然後一挺身,將那巨物送了進去。
女孩輕聲呼痛,眼角噙淚,賀羽邊咬住她的唇,邊用手撫摸她小腹,安慰著,卻依舊不斷地上下抽送著。兩人緊緊相依,如藤蔓與樹相纏,不分日月與你我。抽插數下,接近窒息,這場情事才到了尾聲。
霎然間迷濛如潮水褪去,女孩的哭聲倏忽不見,柔軟溼滑的觸感伴隨著清醒到來絲絲抽離。賀羽回過神來,才發現這從頭到腳不過是一場春夢。
外衫上還沾著他留下的粘稠痕跡。
他大汗淋漓,衣衫凌亂,如臨大敵。想不通他從未做過那事,也不曾熟知宋宛然,為何會突然來這一回春夢。狠狠掌了自己一嘴,那慾念方消散。
臨了,手卻還微微捏著衣袖,仿若那上面還有女孩的氣息,在初春微涼的夜裡,讓人凝神。
(五)賞花
後日,宋家班在華春園的那出《牡丹亭》,雖宛然主動邀請,賀羽卻未能赴約。並非窘迫,而是那日恰逢聖上召見,便誤了時辰。
與她再見面已是一月之後的上巳節。那日春景正盛,賀羽帶了新侍從阿鴻,去郊外的天青園遊賞。
阿鴻是半月前秦嬤挑選的侍從,趕年才十四歲,是個孔武有力的健壯小夥。秦嬤看重他的武力高強,卻有些擔心他年紀小,內裡單純,心性不定。
賀羽那時笑道:“阿嬤莫擔心了,阿鴻這樣的天真,總比那些藏心思的大人好的多。”
賀羽繞過一條小徑,一片桃花映入眼簾。這一處是天青園的桃花苑,歷來諸多情侶在這裡秘會賞花。
賀羽今日是帶了阿鴻獨身而來,只為賞桃花。春光正好,桃花白粉,片片飄落,如美人面。
阿鴻驚歎道:“太美了!”賀羽笑問他先前沒來過嗎,阿鴻道,“公子莫要笑阿鴻,阿鴻還真是頭一次在春日來天青園,這些好景緻,從未見過的。”
言罷一抬頭,卻倏忽愣住,半晌才開口:“如此良辰美景,又逢著一妙人兒,今日果真不虛此行。”
賀羽順著他的視線望去,看到一妙齡女子背影,在最裡面那棵樹下用手接落花。恰好一陣風吹來,花瓣簌簌飄落,落在肩頭,也落在心上。
賀羽看著那女子身影,覺得有些眼熟,但依舊笑道,“既然如此,我們也前去看看。”
走近了,聽她唱道:“人面不知何處去,桃花依舊笑春風——”施施然轉身,是宋宛然,身邊帶著一婢女在賞花。
宛然行禮道:“賀公子,許久不見。”
賀羽回想起那日春夢,臉頰不由得微微發燙,回道:“的確是。那日華春園賀某有要事在身,未能赴約,在此向宋姑娘道歉。”
“單一句話,便想讓小女子翻了篇,賀公子好生敷衍。”宛然嗔道。
賀羽道:“當然不止道歉。賀某前幾日剛向家中祖輩討得上好的阮南紅胭脂和螺子黛,一直尋不得機會,擇日便差人給姑娘送去。”
宛然捏了捏衣袖,道:“不必了。如此貴重的東西,小女
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