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24-10-19
73、3815℃【塞雷婭，純愛】
塞雷婭：前萊茵生命防衛科主任，在炎魔事件後離開萊茵生命，現在是與羅德島展開合作的研究員。因為其堅硬而剛強的性格，被稱為鑽石一般的女性，幾乎從不展現出熱情，從不浮現出焦慮，從不感到著急，只會用最冷酷與最正確的手法貫徹自己的理念。
不過，鑽石也是有熔點的——三千八百一十五攝氏度。
時間不知道是幾點了，我突然從淺眠中驚醒，情不自禁地喊出了一個名字。
“……塞雷婭。”
眼前是看起來十分簡陋的旅館房間，除了床邊的一扇窗戶、散發著消毒水氣息的床榻和對開的小小書桌之外，便看不到什麼像樣的東西了。稍微翻動了一下身子，我碰到了什麼柔軟而堅硬的東西。在愕然中轉過頭，看到的卻是一頭長髮的瓦伊凡女子。她頭頂生著四隻兩對前彎的硬角，有著一頭灰銀色的利落長髮，髮絲下的一對劍眉微微一翹，鑽石一般閃耀的橘色雙眼中便流露出幾分關懷的神色。在驕傲地高高聳立著的小巧鼻樑下，淡色的薄唇微微抿了抿，似乎想要說些什麼。只是從面部來看的話，瓦伊凡女子毫無疑問是個標準的美人，不過此時臉上那帶著冷峻的神情，卻讓人難以有親近的想法。許久，那副冷峻稍微化開了些，似乎終於醞釀好了安慰的話語，她沉沉地開口：
“……迪蒙博士，怎麼了？”
我自己卻也有些恍惚，身體彷彿不受控制一般，被說不清道不明的力氣拎著一樣拉了起來，鑽出被窩，徑直走向門口的過道。
“……怎麼了？”我的動作讓本就流露著擔憂的瓦伊凡女子從床榻上坐了起來，“出什麼事了嗎？噩夢？”
“別擔心，塞雷婭，別擔心。”雖然我的身體還在莫名其妙地向前走著，但我卻強行扭過了腦袋，努力向著她擠出一個淺笑，“只是去洗手間。”
然而，儘管嘴上說著這句話，但我腳下的步子卻越來越快。眼看著將要走到那金屬色的房門處，眼前和四周的景象卻突然變得模糊了起來。快步衝到門前，一把拉開了那扇門，出現在眼前卻不是想象中的旅館走廊或是大堂，而是一片十分開闊的金屬空間。再回頭望去，身後的旅館房間也已經消失不見，只有眼前在開闊地的中央，那堆疊起來的層層實驗器械熊熊燃燒的景象。
內心已然萬分驚駭的我，惶恐不安地一步步向前走去。跳過了幾條熊熊燃燒的導線，在飛舞的火舌中穿梭，那份炎魔一般的炙熱甚至讓同樣習慣於用火的我也彷彿感覺到了何為蒸發。在火海中穿梭，跳躍，繞行，一步又一步，終於走到了火焰的中心。即便在火焰燃燒的噼啪聲中，那沉重而劇烈的呼吸卻那樣的清晰——那是塞雷婭的聲音。
足踏烈焰，邁開腳步，她的身影漸漸清晰起來。那是一身全副武裝的充能防護服，如古代騎士的盔甲一般嚴實，牢牢地包裹著那挺立的身軀。火焰從塞雷婭的身邊拂過，卻也像是懼怕這揹著防暴盾牌的瓦伊凡女人一樣，紛紛繞開了飛舞的軌跡。她的雙臂，緊緊地抱著那個嬌小的薩卡茲女孩，稚嫩的身軀像是個只有十歲的孩子，衣衫襤褸，正緊緊閉著雙眼，沉沉地躺在塞雷婭的懷抱中，看起來是已經昏迷了過去。
“……迪蒙博士。”看到我的出現，塞雷婭抬起了頭，平靜的眼神中似乎閃過了一絲與周圍紛飛的火舌融為一體的烈焰，“跟我一起，帶伊芙利特出去。這裡火勢太猛了，再不走很危險。”
“塞雷婭。”聽著她沉穩中帶著憤怒的語氣，我也只能默默地向她點了點頭。周圍的火舌吞噬可燃物的聲音愈發猛烈，彷彿催促著我們不能再拖延。我轉過身，循著進來時那條火焰亂舞的道路，忍受著讓身體汗流浹背的高溫，慢慢地向外走去。在我的身後，塞雷婭邁開沉穩的腳步，懷中抱著軟癱的薩卡茲女孩，緊緊跟著。她的口中，似乎還在燃燒的烈焰裡，低語著什麼：
“一切必須迴歸既有的秩序，我不准許任何人違背法則。”
眼前閃過一道洶湧的火焰，我的視線化為了白色。
“……塞雷婭。”
我猛然從這場睡夢中驚醒，從床榻上起身，劇烈地呼吸著，眼前是那個熟悉的旅館房間。腦袋深處傳來的一陣劇痛讓我忍不住用力地按了按太陽穴，有些茫然地自言自語著：
“該死，是夢境嗎……”
身邊的瓦伊凡女性似乎是被我的動作驚醒了。鑽石一般閃耀的橘色雙眼中流露出幾分關懷的神色，淡色的薄唇微微抿了抿，似乎想要說些什麼。許久，那副冷峻稍微化開了些，似乎終於醞釀好了安慰的話語，她沉沉地開口：
“……迪蒙博士，怎麼了？”
這句和剛才的夢境中一模一樣的話，一模一樣的動作，卻讓剛剛從那個火場中逃出來的我感到脊背發涼，渾身都忍不住顫抖起來。在陣陣的恍惚中，我的身體彷彿不受控制一般，被說不清道不明的力氣拎著一樣拉了起來，鑽出被窩，徑直走向門口的過道。
“……怎麼了？”我的動作讓本就流露著擔憂的瓦伊凡女子從床榻上坐了起來，“出什麼事了嗎？噩夢？”
“別擔心，塞雷婭，別擔心。”我的身體還在莫名其妙地向前走著。雖然連說話的聲音似乎都顫抖了起來，但已經走到門口過道的我卻強行扭過了腦袋，努力向著塞雷婭擠出一個淺笑，“只是去洗手間。”
說完這句話後，我就走道了那扇金屬色的房門前，然後轉身看向了一旁洗手間的門，將手按在了把手上，卻忽然生出了一陣深深的厭惡，不想要將這扇門拉開。似乎只要拉開這扇門，沖天的魔焰就會從門後噴湧而出，將渺小的自己淹沒。就在我的內心天人交戰，身體也忍不住地顫抖時，一股不知道從哪裡生出的力量，讓我重重地拉下了門把手——
眼前是旅館房間配置的簡陋洗手間。眼前那面洗手檯上那面有些模糊的鏡子正映照著我的形象：在結實的肌肉組成的身體上，頂著一個滿臉寫滿疲勞與頹唐的，壯年男性的臉。慢慢地走進那張自己再熟悉不過的面孔，我開啟水龍頭，將一捧清涼的冷水潑到臉上，那彷彿被灼燒後的恍惚才勉強消散。
看著鏡中的自己，被這亂舞的火焰所重燃的記憶，也慢慢地開始在我的心頭湧現。
哥倫比亞，萊茵生命總部園區。
擺放著許多裝置的實驗室，瀰漫著消毒水與金屬混合的氣息。而那面由合金製造的巨大牆壁，光滑的表面上隱隱映照著幾個人的身影——滿臉嚴肅的黎博利，緊咬牙關的瓦伊凡，肥頭大耳的魯珀，還有不聲不響的舊種。而在實驗室的中央，冰涼的試驗檯上靜靜地躺著緊閉雙眼的薩卡茲女孩。她的手腳和身體被鐵環牢牢地固定著，腦袋上連線著一臺頭盔式樣的金屬儀器，引出幾十條導線，與眼前那臺巨大的計算機相連，又透過許許多多的電線、光纜連結到交不出名字的儀器上。
瓦伊凡女子穿著一身輕便堅固的充能護服，手中緊握著那面牢固的防爆盾牌，緊握著拳頭，死死地盯著房間中心的試驗檯；而那肥頭大耳的魯珀則只是穿著一身西裝，帶著輕鬆的表情，對著站在他身旁披著白大褂的我表情輕鬆地搭著話：
“迪蒙博士，接下來就是見證奇蹟的時刻。自然進化與生命體對源石法術的應用一直以來只能用一個簡單且粗暴的詞來形容：失敗。如今，萊茵生命將親自定義成功。我們將在促進源石應用與生物進化相輔相成，一步到位，羽化而登仙，進而改變整個世界！”
說罷，他放肆地笑了起來，就好像自己已經成了仙人似的。而我只是有些意味深長地向他苦笑了一下，聳了聳肩。
位於哥倫比亞的萊茵生命是致力於拓展生命科學、化學制造、生物應用等技術領域的公司，有著構件科、能量科、生態科、工程科、防衛科等諸多形態各異的研究與職能部門。近年來更是持續擴大人員招募與科研合作規模，在內部開展了許多未公開的實驗專案——包括針對生命體的源石實驗。而由於羅德島在源石方面的研究更進一步，也需要萊茵生命給予的科研援助，兩家便也就此達成了合作協議。而作為協議的一部分，我被重新戴上了源石學專家學者的帽子，派遣到這裡展開合作事宜。
而眼前這代號為炎魔的實驗專案，就是萊茵生命主導，羅德島提供部分科學技術支援的一項計劃。在萊茵生命總轄兼構建科主任哈里.林德曼的領導下，炎魔專案透過改造人體器官與植入源石碎片的方式，構造出兼具極高源石適宜性與礦石病抗性的生命體，實現對源石工業、科技與法術更深層次的運用——當然，這些是在他邀請我走進這間實驗室之前，才在半路上用開玩笑一般的語調告訴我的。
“……林德曼總轄，你真的認為，將源石碎片植入人體，讓源石與我們的身體同生共榮是一個好主意？”
“你可別跟那個塞雷婭一樣保守啊，迪蒙博士。”有些不屑地瞟了一眼面無表情的瓦伊凡女性，林德曼翹起了尾巴，戲謔地勾起了嘴角，“我們的生活已經離不開源石應用，但礦石病又如影隨形，這又讓我們如何更好地發展？將進化之道完全放任於自然是一種低效且緩慢的做法，只要炎魔計劃完成，我們就能掌握進化的方向，進而創造出完全凌駕於礦石病與源石法術之上的未來生命！因為我們重視與羅德島在這一方面的合作，所以我才邀請你親眼見證這一幕啊，迪蒙博士，這可是你的榮幸。”
說到這裡，林德曼那黑色的小眼睛頓時變得燁燁生輝起來，好似兩顆小燈泡。他向我得意地笑了笑，將視線轉向了那臺巨大的計算機操作檯：“赫默，搞定了沒有？我和客人可都有些等不及了啊。”
“……基本的準備工作已經由各位恪盡職守的工作人員完成了，塞雷婭也做過專案的複查，我只是在進行最後的除錯工作而已，總轄。”黎博利族的研究員推了推從鼻樑上滑下來的圓框眼睛，捋了捋羽毛，沉穩地回答著，“不需要多長時間。”
言畢，她就繼續將視線焦聚在計算機上，忙碌地執行著並沒有直接參與炎魔計劃的我難以看懂的操作。幾乎無法用常識理解的計算機符號與程式碼充斥著整個螢幕，一排排地向下拉動著，有些資料在鍵盤的敲擊聲中被刪除，而另一些則被加上了嶄新的、依舊晦澀難懂的字句。
嘀……嘀嘀……
屋內的幾人不再交談，房間裡頓時靜得可怕，只有計算機和鍵盤發出的輕微聲響，代表著程式的開始與完成。
我背過雙手，等待著林德曼向我許諾的所謂見證新生命誕生的榮幸；而那位總轄則一臉輕鬆，甚至毫不在意地吹起了口哨，好似躺在試驗檯上的薩卡茲女孩就是她開啟未來的鑰匙；塞雷婭依舊緊握著手中的那面防爆盾牌，沉下了粗壯的尾巴，橫眉冷眼地盯著眼前的一切；至於赫默，這名研究員的臉上早已是因為緊張而悄無聲息地溢位的汗水，黑色圓框眼睛下的雙目也充滿了血絲，彷彿眼前的工作已經耗費了她畢生的精力——然而即便是如此，她手中的除錯工作卻沒有絲毫中斷與慌亂。資料的刪改，資料的完善，資料的增添，都在井然有序中悄然完成。
“就快好了，就快好了……伊芙利特，一定要平安啊，伊芙利特……”
那是那個薩卡茲女孩的名字——或者說實驗代號。在唸叨著這個名字的同時，赫默的眼神驟然間變得柔和起來，手上的動作驟然加快，電腦上的操作以驚人速度運轉著。她渾身大汗淋漓，滑落的水滴甚至打溼了那一身白大褂和額前的鳥羽，但赫默渾然不覺，只是用驚人的速度處理著浩如煙海般的資料。最終，最後一組資料也被修訂完成，赫默用盡全身力氣，敲下了鍵盤上的“Enter”鍵，結束了操作，然後深深地喘息著，將腦袋靠到了座椅靠背上，疲憊地看著那個試驗檯。在那裡，被喚作伊芙利特的薩卡茲女孩正平靜地躺著，恬靜的睡顏分外安詳。
“接下來，就是見證奇蹟的時刻！”
眼前那臺計算機的螢幕上出現了萊茵生命的標誌，以及長長的進度條，橙紅色的進度開始自左向右地慢慢爬行著，似乎一切就像林德曼期許的那樣順利。然而經過大概十幾秒的執行，正當右側的數字顯示72%的時候，在一旁百無聊賴地看著這場表演的我卻突然發現了一絲異樣。
“林德曼總轄！那到底是什麼？”
薩卡茲女孩安寧地躺著的試驗檯上，突然出現了一個巨大的黑色輪廊。那影子有著熊熊燃燒的黃色眼睛，灼燒著火焰、蒸汽四散的鬃毛，向著伊芙利特的身體伸出了長而有力的烈焰手心，就像是要將什麼納入囊中一樣。
“快！赫默，緊急終止程式！”
同樣察覺到的林德曼急切地呼喊著，然而時間已經太晚。同樣早已是冷汗直冒的赫默的手甚至還來不及開始敲擊鍵盤，那道黑影便已經獰笑著用巨大的手掌覆蓋住了伊芙利特的身體。在那個瞬間，一旁的監測儀器螢幕像是被斷電一樣黑了下來，說明不是儀器出現故障就是伊芙利特發生了意外，而計算機上的進度條則卡在了72%，彷彿是在刻意強調後者——
“嗚哇，嗚哇，嗚哇——”
瞬間，那懸浮在空中的燃燒黑影不見了，隨之而來響起的是實驗室內震耳欲聾的警報聲。還沒屋裡的另外幾人反應過來，一聲炸雷般的轟鳴便將我震得頭痛欲裂。在心跳加速的同時，我抬頭一看，那連線著試驗檯的導線已經開始熊熊燃燒起來，沖天的火焰轉瞬間便將眼前那複雜精密的儀器盡數淹沒。在那將實驗室中的一切都焚燒殆盡的魔焰中，那個小小的身影似乎慢慢地站立了起來。
“哼，哼，啊啊啊啊啊啊啊——！”
噼啪作響的燃燒聲中傳來了意思痛苦的哀嚎。模糊的視線中，那名被喚作伊芙利特的薩卡茲女孩表情裡沒有一絲一毫的情感色彩，冒著火焰的無神眼瞳更是叫人感到幾分膽寒。而完全不屬於這個年紀的孩子能發出的笑聲，似乎證明著這個被當做實驗體的小可憐已經被什麼東西操控了。
“哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！毀滅吧！這麼多的垃圾，都一把火燒乾淨吧！”
“伊芙利特有問題……！實驗已經失敗了！”已經放棄了在黑屏的計算機上在做些什麼，赫默揮舞著手，連聲大喊著。而想著要見證未來的林德曼，則早就沒了蹤影。我無力地扶著牆壁，站在熊熊燃燒的實驗室邊，只感覺眼前的世界就像是地獄一般。這是名副其實的，燃燒的火焰地獄。
然而就在這片地獄中，有人卻選擇了挺身而出。
“伊芙利特……！”
沉聲呼喊著那個薩卡茲女孩的名字，穿著防護服的塞雷婭舉起了手中的防爆盾牌，像是架起了盾牆的軍團步兵一樣，穩健而快速地頂著那一股股的烈焰，走向了火場的中心——然而跟排成佇列的軍團步兵又不一樣，她只有一個人。
“該死，她在做什麼啊……”
這個時候，我看著眼前眼前在開闊地的中央，那堆疊起來的層層實驗器械熊熊燃燒的景象，卻像是被什麼驅動著一般，一步步地向前走去。跳過了幾條熊熊燃燒的導線，在飛舞的火舌中穿梭，那份炎魔一般的炙熱甚至讓同樣習慣於用火的我也彷彿感覺到了何為蒸發。在火海中穿梭，跳躍，繞行，一步又一步，終於走到了火焰的中心。即便在火焰燃燒的噼啪聲中，那沉重而劇烈的呼吸卻那樣的清晰——那是塞雷婭的聲音。
足踏烈焰，邁開腳步，她的身影漸漸清晰起來。那是一身全副武裝的防護服，如古代騎士的盔甲一般嚴實，牢牢地包裹著那挺立的身軀。火焰從塞雷婭的身邊拂過，卻也像是懼怕這揹著防暴盾牌的瓦伊凡女人一樣，紛紛繞開了飛舞的軌跡。她的雙臂，緊緊地抱著那個嬌小的薩卡茲女孩，稚嫩的身軀像是個只有十歲的孩子，衣衫襤褸，正緊緊閉著雙眼，沉沉地躺在塞雷婭的懷抱中，看起來是已經昏迷了過去。
“……迪蒙博士。”看到我的出現，塞雷婭抬起了頭，平靜的眼神中似乎閃過了一絲與周圍紛飛的火舌融為一體的烈焰，“跟我一起，帶伊芙利特出去。這裡火勢太猛了，再不走很危險。”
“塞雷婭。”聽著她沉穩中帶著憤怒的語氣，我也只能默默地向她點了點頭。周圍的火舌吞噬可燃物的聲音愈發猛烈，彷彿催促著我們不能再拖延。我轉過身，循著進來時那條火焰亂舞的道路，忍受著讓身體汗流浹背的高溫，慢慢地向外走去。在我的身後，塞雷婭邁開沉穩的腳步，懷中抱著軟癱的薩卡茲女孩，緊緊跟著。她的口中，似乎還在飛舞的烈焰裡，低語著什麼：
“一切必須迴歸既有的秩序，我不准許任何人違背法則。”
“法則……嗎。”聽到這裡，看著這象徵先進的實驗室燃燒的景象，我沒來由地苦笑了起來，“萊茵生命越界了。科技遭到濫用，進步沒有停止，但這一切值得嗎？”
而當我們走出實驗室的時候，就看到林德曼和赫默已經在外面等著我們了。而跟在他們後面的，還有緊急趕到的醫療小組——卻不知道是為伊芙利特准備的，還是為我們兩個準備的。
“儘快展開治療，不要讓這孩子有生命危險。”儘管將伊芙利特帶了出來，但塞雷婭卻依舊眉頭緊鎖。身為防衛科主任她冷靜地向身後的醫療小組下達了命令，看起來早已收到了林德曼指示的醫療小組自然也心領神會，很快放下了擔架，在塞雷婭小心翼翼地將這個可憐的薩卡茲女孩放到擔架上之後便飛速地將昏迷的她固定好，吭哧吭哧地抬走了，看起來是需要做進一步的急救。
“實驗體伊芙利特沒事啊，那就好。”不知道為什麼，說出這話的林德曼臉上卻看不出一絲高興地神采。而塞雷婭只是用憤怒的眼神盯著他，不發一言地轉過了身，似乎是準備直接離開了。
“塞雷婭……那孩子，那孩子好不容易才走到這一步，卻遭遇了這樣的事故……”看著那堅城一般的背影，林德曼身邊的赫默卻突然爆發了，怒吼道，“你還要頭也不回地就要離開，你到底想做什麼……！”
“萬物的演化本就是不可動搖的自然法則。你，還有總轄，卻妄圖修改它，甚至想
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塞雷婭：前萊茵生命防衛科主任，在炎魔事件後離開萊茵生命，現在是與羅德島展開合作的研究員。因為其堅硬而剛強的性格，被稱為鑽石一般的女性，幾乎從不展現出熱情，從不浮現出焦慮，從不感到著急，只會用最冷酷與最正確的手法貫徹自己的理念。
不過，鑽石也是有熔點的——三千八百一十五攝氏度。
時間不知道是幾點了，我突然從淺眠中驚醒，情不自禁地喊出了一個名字。
“……塞雷婭。”
眼前是看起來十分簡陋的旅館房間，除了床邊的一扇窗戶、散發著消毒水氣息的床榻和對開的小小書桌之外，便看不到什麼像樣的東西了。稍微翻動了一下身子，我碰到了什麼柔軟而堅硬的東西。在愕然中轉過頭，看到的卻是一頭長髮的瓦伊凡女子。她頭頂生著四隻兩對前彎的硬角，有著一頭灰銀色的利落長髮，髮絲下的一對劍眉微微一翹，鑽石一般閃耀的橘色雙眼中便流露出幾分關懷的神色。在驕傲地高高聳立著的小巧鼻樑下，淡色的薄唇微微抿了抿，似乎想要說些什麼。只是從面部來看的話，瓦伊凡女子毫無疑問是個標準的美人，不過此時臉上那帶著冷峻的神情，卻讓人難以有親近的想法。許久，那副冷峻稍微化開了些，似乎終於醞釀好了安慰的話語，她沉沉地開口：
“……迪蒙博士，怎麼了？”
我自己卻也有些恍惚，身體彷彿不受控制一般，被說不清道不明的力氣拎著一樣拉了起來，鑽出被窩，徑直走向門口的過道。
“……怎麼了？”我的動作讓本就流露著擔憂的瓦伊凡女子從床榻上坐了起來，“出什麼事了嗎？噩夢？”
“別擔心，塞雷婭，別擔心。”雖然我的身體還在莫名其妙地向前走著，但我卻強行扭過了腦袋，努力向著她擠出一個淺笑，“只是去洗手間。”
然而，儘管嘴上說著這句話，但我腳下的步子卻越來越快。眼看著將要走到那金屬色的房門處，眼前和四周的景象卻突然變得模糊了起來。快步衝到門前，一把拉開了那扇門，出現在眼前卻不是想象中的旅館走廊或是大堂，而是一片十分開闊的金屬空間。再回頭望去，身後的旅館房間也已經消失不見，只有眼前在開闊地的中央，那堆疊起來的層層實驗器械熊熊燃燒的景象。
內心已然萬分驚駭的我，惶恐不安地一步步向前走去。跳過了幾條熊熊燃燒的導線，在飛舞的火舌中穿梭，那份炎魔一般的炙熱甚至讓同樣習慣於用火的我也彷彿感覺到了何為蒸發。在火海中穿梭，跳躍，繞行，一步又一步，終於走到了火焰的中心。即便在火焰燃燒的噼啪聲中，那沉重而劇烈的呼吸卻那樣的清晰——那是塞雷婭的聲音。
足踏烈焰，邁開腳步，她的身影漸漸清晰起來。那是一身全副武裝的充能防護服，如古代騎士的盔甲一般嚴實，牢牢地包裹著那挺立的身軀。火焰從塞雷婭的身邊拂過，卻也像是懼怕這揹著防暴盾牌的瓦伊凡女人一樣，紛紛繞開了飛舞的軌跡。她的雙臂，緊緊地抱著那個嬌小的薩卡茲女孩，稚嫩的身軀像是個只有十歲的孩子，衣衫襤褸，正緊緊閉著雙眼，沉沉地躺在塞雷婭的懷抱中，看起來是已經昏迷了過去。
“……迪蒙博士。”看到我的出現，塞雷婭抬起了頭，平靜的眼神中似乎閃過了一絲與周圍紛飛的火舌融為一體的烈焰，“跟我一起，帶伊芙利特出去。這裡火勢太猛了，再不走很危險。”
“塞雷婭。”聽著她沉穩中帶著憤怒的語氣，我也只能默默地向她點了點頭。周圍的火舌吞噬可燃物的聲音愈發猛烈，彷彿催促著我們不能再拖延。我轉過身，循著進來時那條火焰亂舞的道路，忍受著讓身體汗流浹背的高溫，慢慢地向外走去。在我的身後，塞雷婭邁開沉穩的腳步，懷中抱著軟癱的薩卡茲女孩，緊緊跟著。她的口中，似乎還在燃燒的烈焰裡，低語著什麼：
“一切必須迴歸既有的秩序，我不准許任何人違背法則。”
眼前閃過一道洶湧的火焰，我的視線化為了白色。
“……塞雷婭。”
我猛然從這場睡夢中驚醒，從床榻上起身，劇烈地呼吸著，眼前是那個熟悉的旅館房間。腦袋深處傳來的一陣劇痛讓我忍不住用力地按了按太陽穴，有些茫然地自言自語著：
“該死，是夢境嗎……”
身邊的瓦伊凡女性似乎是被我的動作驚醒了。鑽石一般閃耀的橘色雙眼中流露出幾分關懷的神色，淡色的薄唇微微抿了抿，似乎想要說些什麼。許久，那副冷峻稍微化開了些，似乎終於醞釀好了安慰的話語，她沉沉地開口：
“……迪蒙博士，怎麼了？”
這句和剛才的夢境中一模一樣的話，一模一樣的動作，卻讓剛剛從那個火場中逃出來的我感到脊背發涼，渾身都忍不住顫抖起來。在陣陣的恍惚中，我的身體彷彿不受控制一般，被說不清道不明的力氣拎著一樣拉了起來，鑽出被窩，徑直走向門口的過道。
“……怎麼了？”我的動作讓本就流露著擔憂的瓦伊凡女子從床榻上坐了起來，“出什麼事了嗎？噩夢？”
“別擔心，塞雷婭，別擔心。”我的身體還在莫名其妙地向前走著。雖然連說話的聲音似乎都顫抖了起來，但已經走到門口過道的我卻強行扭過了腦袋，努力向著塞雷婭擠出一個淺笑，“只是去洗手間。”
說完這句話後，我就走道了那扇金屬色的房門前，然後轉身看向了一旁洗手間的門，將手按在了把手上，卻忽然生出了一陣深深的厭惡，不想要將這扇門拉開。似乎只要拉開這扇門，沖天的魔焰就會從門後噴湧而出，將渺小的自己淹沒。就在我的內心天人交戰，身體也忍不住地顫抖時，一股不知道從哪裡生出的力量，讓我重重地拉下了門把手——
眼前是旅館房間配置的簡陋洗手間。眼前那面洗手檯上那面有些模糊的鏡子正映照著我的形象：在結實的肌肉組成的身體上，頂著一個滿臉寫滿疲勞與頹唐的，壯年男性的臉。慢慢地走進那張自己再熟悉不過的面孔，我開啟水龍頭，將一捧清涼的冷水潑到臉上，那彷彿被灼燒後的恍惚才勉強消散。
看著鏡中的自己，被這亂舞的火焰所重燃的記憶，也慢慢地開始在我的心頭湧現。
哥倫比亞，萊茵生命總部園區。
擺放著許多裝置的實驗室，瀰漫著消毒水與金屬混合的氣息。而那面由合金製造的巨大牆壁，光滑的表面上隱隱映照著幾個人的身影——滿臉嚴肅的黎博利，緊咬牙關的瓦伊凡，肥頭大耳的魯珀，還有不聲不響的舊種。而在實驗室的中央，冰涼的試驗檯上靜靜地躺著緊閉雙眼的薩卡茲女孩。她的手腳和身體被鐵環牢牢地固定著，腦袋上連線著一臺頭盔式樣的金屬儀器，引出幾十條導線，與眼前那臺巨大的計算機相連，又透過許許多多的電線、光纜連結到交不出名字的儀器上。
瓦伊凡女子穿著一身輕便堅固的充能護服，手中緊握著那面牢固的防爆盾牌，緊握著拳頭，死死地盯著房間中心的試驗檯；而那肥頭大耳的魯珀則只是穿著一身西裝，帶著輕鬆的表情，對著站在他身旁披著白大褂的我表情輕鬆地搭著話：
“迪蒙博士，接下來就是見證奇蹟的時刻。自然進化與生命體對源石法術的應用一直以來只能用一個簡單且粗暴的詞來形容：失敗。如今，萊茵生命將親自定義成功。我們將在促進源石應用與生物進化相輔相成，一步到位，羽化而登仙，進而改變整個世界！”
說罷，他放肆地笑了起來，就好像自己已經成了仙人似的。而我只是有些意味深長地向他苦笑了一下，聳了聳肩。
位於哥倫比亞的萊茵生命是致力於拓展生命科學、化學制造、生物應用等技術領域的公司，有著構件科、能量科、生態科、工程科、防衛科等諸多形態各異的研究與職能部門。近年來更是持續擴大人員招募與科研合作規模，在內部開展了許多未公開的實驗專案——包括針對生命體的源石實驗。而由於羅德島在源石方面的研究更進一步，也需要萊茵生命給予的科研援助，兩家便也就此達成了合作協議。而作為協議的一部分，我被重新戴上了源石學專家學者的帽子，派遣到這裡展開合作事宜。
而眼前這代號為炎魔的實驗專案，就是萊茵生命主導，羅德島提供部分科學技術支援的一項計劃。在萊茵生命總轄兼構建科主任哈里.林德曼的領導下，炎魔專案透過改造人體器官與植入源石碎片的方式，構造出兼具極高源石適宜性與礦石病抗性的生命體，實現對源石工業、科技與法術更深層次的運用——當然，這些是在他邀請我走進這間實驗室之前，才在半路上用開玩笑一般的語調告訴我的。
“……林德曼總轄，你真的認為，將源石碎片植入人體，讓源石與我們的身體同生共榮是一個好主意？”
“你可別跟那個塞雷婭一樣保守啊，迪蒙博士。”有些不屑地瞟了一眼面無表情的瓦伊凡女性，林德曼翹起了尾巴，戲謔地勾起了嘴角，“我們的生活已經離不開源石應用，但礦石病又如影隨形，這又讓我們如何更好地發展？將進化之道完全放任於自然是一種低效且緩慢的做法，只要炎魔計劃完成，我們就能掌握進化的方向，進而創造出完全凌駕於礦石病與源石法術之上的未來生命！因為我們重視與羅德島在這一方面的合作，所以我才邀請你親眼見證這一幕啊，迪蒙博士，這可是你的榮幸。”
說到這裡，林德曼那黑色的小眼睛頓時變得燁燁生輝起來，好似兩顆小燈泡。他向我得意地笑了笑，將視線轉向了那臺巨大的計算機操作檯：“赫默，搞定了沒有？我和客人可都有些等不及了啊。”
“……基本的準備工作已經由各位恪盡職守的工作人員完成了，塞雷婭也做過專案的複查，我只是在進行最後的除錯工作而已，總轄。”黎博利族的研究員推了推從鼻樑上滑下來的圓框眼睛，捋了捋羽毛，沉穩地回答著，“不需要多長時間。”
言畢，她就繼續將視線焦聚在計算機上，忙碌地執行著並沒有直接參與炎魔計劃的我難以看懂的操作。幾乎無法用常識理解的計算機符號與程式碼充斥著整個螢幕，一排排地向下拉動著，有些資料在鍵盤的敲擊聲中被刪除，而另一些則被加上了嶄新的、依舊晦澀難懂的字句。
嘀……嘀嘀……
屋內的幾人不再交談，房間裡頓時靜得可怕，只有計算機和鍵盤發出的輕微聲響，代表著程式的開始與完成。
我背過雙手，等待著林德曼向我許諾的所謂見證新生命誕生的榮幸；而那位總轄則一臉輕鬆，甚至毫不在意地吹起了口哨，好似躺在試驗檯上的薩卡茲女孩就是她開啟未來的鑰匙；塞雷婭依舊緊握著手中的那面防爆盾牌，沉下了粗壯的尾巴，橫眉冷眼地盯著眼前的一切；至於赫默，這名研究員的臉上早已是因為緊張而悄無聲息地溢位的汗水，黑色圓框眼睛下的雙目也充滿了血絲，彷彿眼前的工作已經耗費了她畢生的精力——然而即便是如此，她手中的除錯工作卻沒有絲毫中斷與慌亂。資料的刪改，資料的完善，資料的增添，都在井然有序中悄然完成。
“就快好了，就快好了……伊芙利特，一定要平安啊，伊芙利特……”
那是那個薩卡茲女孩的名字——或者說實驗代號。在唸叨著這個名字的同時，赫默的眼神驟然間變得柔和起來，手上的動作驟然加快，電腦上的操作以驚人速度運轉著。她渾身大汗淋漓，滑落的水滴甚至打溼了那一身白大褂和額前的鳥羽，但赫默渾然不覺，只是用驚人的速度處理著浩如煙海般的資料。最終，最後一組資料也被修訂完成，赫默用盡全身力氣，敲下了鍵盤上的“Enter”鍵，結束了操作，然後深深地喘息著，將腦袋靠到了座椅靠背上，疲憊地看著那個試驗檯。在那裡，被喚作伊芙利特的薩卡茲女孩正平靜地躺著，恬靜的睡顏分外安詳。
“接下來，就是見證奇蹟的時刻！”
眼前那臺計算機的螢幕上出現了萊茵生命的標誌，以及長長的進度條，橙紅色的進度開始自左向右地慢慢爬行著，似乎一切就像林德曼期許的那樣順利。然而經過大概十幾秒的執行，正當右側的數字顯示72%的時候，在一旁百無聊賴地看著這場表演的我卻突然發現了一絲異樣。
“林德曼總轄！那到底是什麼？”
薩卡茲女孩安寧地躺著的試驗檯上，突然出現了一個巨大的黑色輪廊。那影子有著熊熊燃燒的黃色眼睛，灼燒著火焰、蒸汽四散的鬃毛，向著伊芙利特的身體伸出了長而有力的烈焰手心，就像是要將什麼納入囊中一樣。
“快！赫默，緊急終止程式！”
同樣察覺到的林德曼急切地呼喊著，然而時間已經太晚。同樣早已是冷汗直冒的赫默的手甚至還來不及開始敲擊鍵盤，那道黑影便已經獰笑著用巨大的手掌覆蓋住了伊芙利特的身體。在那個瞬間，一旁的監測儀器螢幕像是被斷電一樣黑了下來，說明不是儀器出現故障就是伊芙利特發生了意外，而計算機上的進度條則卡在了72%，彷彿是在刻意強調後者——
“嗚哇，嗚哇，嗚哇——”
瞬間，那懸浮在空中的燃燒黑影不見了，隨之而來響起的是實驗室內震耳欲聾的警報聲。還沒屋裡的另外幾人反應過來，一聲炸雷般的轟鳴便將我震得頭痛欲裂。在心跳加速的同時，我抬頭一看，那連線著試驗檯的導線已經開始熊熊燃燒起來，沖天的火焰轉瞬間便將眼前那複雜精密的儀器盡數淹沒。在那將實驗室中的一切都焚燒殆盡的魔焰中，那個小小的身影似乎慢慢地站立了起來。
“哼，哼，啊啊啊啊啊啊啊——！”
噼啪作響的燃燒聲中傳來了意思痛苦的哀嚎。模糊的視線中，那名被喚作伊芙利特的薩卡茲女孩表情裡沒有一絲一毫的情感色彩，冒著火焰的無神眼瞳更是叫人感到幾分膽寒。而完全不屬於這個年紀的孩子能發出的笑聲，似乎證明著這個被當做實驗體的小可憐已經被什麼東西操控了。
“哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！毀滅吧！這麼多的垃圾，都一把火燒乾淨吧！”
“伊芙利特有問題……！實驗已經失敗了！”已經放棄了在黑屏的計算機上在做些什麼，赫默揮舞著手，連聲大喊著。而想著要見證未來的林德曼，則早就沒了蹤影。我無力地扶著牆壁，站在熊熊燃燒的實驗室邊，只感覺眼前的世界就像是地獄一般。這是名副其實的，燃燒的火焰地獄。
然而就在這片地獄中，有人卻選擇了挺身而出。
“伊芙利特……！”
沉聲呼喊著那個薩卡茲女孩的名字，穿著防護服的塞雷婭舉起了手中的防爆盾牌，像是架起了盾牆的軍團步兵一樣，穩健而快速地頂著那一股股的烈焰，走向了火場的中心——然而跟排成佇列的軍團步兵又不一樣，她只有一個人。
“該死，她在做什麼啊……”
這個時候，我看著眼前眼前在開闊地的中央，那堆疊起來的層層實驗器械熊熊燃燒的景象，卻像是被什麼驅動著一般，一步步地向前走去。跳過了幾條熊熊燃燒的導線，在飛舞的火舌中穿梭，那份炎魔一般的炙熱甚至讓同樣習慣於用火的我也彷彿感覺到了何為蒸發。在火海中穿梭，跳躍，繞行，一步又一步，終於走到了火焰的中心。即便在火焰燃燒的噼啪聲中，那沉重而劇烈的呼吸卻那樣的清晰——那是塞雷婭的聲音。
足踏烈焰，邁開腳步，她的身影漸漸清晰起來。那是一身全副武裝的防護服，如古代騎士的盔甲一般嚴實，牢牢地包裹著那挺立的身軀。火焰從塞雷婭的身邊拂過，卻也像是懼怕這揹著防暴盾牌的瓦伊凡女人一樣，紛紛繞開了飛舞的軌跡。她的雙臂，緊緊地抱著那個嬌小的薩卡茲女孩，稚嫩的身軀像是個只有十歲的孩子，衣衫襤褸，正緊緊閉著雙眼，沉沉地躺在塞雷婭的懷抱中，看起來是已經昏迷了過去。
“……迪蒙博士。”看到我的出現，塞雷婭抬起了頭，平靜的眼神中似乎閃過了一絲與周圍紛飛的火舌融為一體的烈焰，“跟我一起，帶伊芙利特出去。這裡火勢太猛了，再不走很危險。”
“塞雷婭。”聽著她沉穩中帶著憤怒的語氣，我也只能默默地向她點了點頭。周圍的火舌吞噬可燃物的聲音愈發猛烈，彷彿催促著我們不能再拖延。我轉過身，循著進來時那條火焰亂舞的道路，忍受著讓身體汗流浹背的高溫，慢慢地向外走去。在我的身後，塞雷婭邁開沉穩的腳步，懷中抱著軟癱的薩卡茲女孩，緊緊跟著。她的口中，似乎還在飛舞的烈焰裡，低語著什麼：
“一切必須迴歸既有的秩序，我不准許任何人違背法則。”
“法則……嗎。”聽到這裡，看著這象徵先進的實驗室燃燒的景象，我沒來由地苦笑了起來，“萊茵生命越界了。科技遭到濫用，進步沒有停止，但這一切值得嗎？”
而當我們走出實驗室的時候，就看到林德曼和赫默已經在外面等著我們了。而跟在他們後面的，還有緊急趕到的醫療小組——卻不知道是為伊芙利特准備的，還是為我們兩個準備的。
“儘快展開治療，不要讓這孩子有生命危險。”儘管將伊芙利特帶了出來，但塞雷婭卻依舊眉頭緊鎖。身為防衛科主任她冷靜地向身後的醫療小組下達了命令，看起來早已收到了林德曼指示的醫療小組自然也心領神會，很快放下了擔架，在塞雷婭小心翼翼地將這個可憐的薩卡茲女孩放到擔架上之後便飛速地將昏迷的她固定好，吭哧吭哧地抬走了，看起來是需要做進一步的急救。
“實驗體伊芙利特沒事啊，那就好。”不知道為什麼，說出這話的林德曼臉上卻看不出一絲高興地神采。而塞雷婭只是用憤怒的眼神盯著他，不發一言地轉過了身，似乎是準備直接離開了。
“塞雷婭……那孩子，那孩子好不容易才走到這一步，卻遭遇了這樣的事故……”看著那堅城一般的背影，林德曼身邊的赫默卻突然爆發了，怒吼道，“你還要頭也不回地就要離開，你到底想做什麼……！”
“萬物的演化本就是不可動搖的自然法則。你，還有總轄，卻妄圖修改它，甚至想
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