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24-10-29
張姨娘回府，風波並不大，倒是另有一樁事，引起眾人側目。林夫人這幾日朝李府跑的很是勤快，還拉著知州夫人一道，眾人都說她是來求親的。
（十一）
好容易回了府，眼見李夫人的日子裡裡外外的紅火，女兒貌美賢淑，端莊大方，將來不知要嫁到哪個大戶人家去享福。
兒子更出息，自李老爺去世不到兩年，十五歲便襲了官印，保衛西北這一片疆土。府裡下人提起，對李軫打過的勝仗，擊敗的韃子如數家珍，全然以他為傲。
張姨娘心裡怪不是滋味兒，好在老家幾年夾縫裡求生的日子，磨平了一點傲氣，現下明知不是李夫人的對手，她也不與之置氣爭奪了。
之前那是不得以，以色侍人，色衰愛馳，她只能把著李老爺與李夫人別苗頭，如今哪裡還有什麼依仗？
不過就想兩個女兒嫁好些，她能跟著沾些光，這也是人之常情。李湉湉人如其名，生的甜美，卻不如她肚子出來的這兩個。
李纖纖精緻漂亮，濃眉大眼，活脫脫一副她年輕時候的樣子。楚楚更不消說，青出於藍而勝於藍，彷彿牆上走出來的畫中仙，剛見到的時候，張姨娘簡直不敢相信這是她生的。
隨即便是滿心的驚喜，依著楚楚這一副傾國傾城貌，何愁不能找個如意女婿。是以，聽說林夫人帶知州夫人來府裡走動，張姨娘遠遠瞧上幾回，隨即便找到楚楚。
楚楚坐在屋裡，百無聊賴的繡一方帕子，如月沏了一碗花茶送到桌上，狀似無意道：“這幾日府裡倒熱鬧，見天兒有客人來，姑娘何不過去瞧瞧？”
如月不知林夫人為何而來，楚楚卻隱約猜到，怕是林安生有什麼打算，明知的情況下，她怎會去見林夫人。
手上動作一頓，楚楚道：“母親交代，大姐姐陪著就是，我就不去湊那個熱鬧了。”
李夫人頂不愛庶女在大家夫人面前露臉，一來不喜她們搶李湉湉風頭，二來若被哪個夫人瞧上，嫁進高門，豈不是戳她心窩子。
如月嘆口氣，隨即又道：“過幾日便是大爺生辰，說來虛歲該弱冠，是個大日子，府里正籌備呢。姑娘閒著也是閒著，不若想想送什麼生辰禮，左右姑娘送什麼，大爺肯定都喜歡。”
她也是好心，想著兩人這些日子鬧的這樣僵，大爺許久不見笑模樣，遇上楚楚小日子，半月也不曾往這邊來，只託柱子旁敲側擊的問，夾在中間，柱子與她都難受。
誰知，這一句倒惹了楚楚，她生氣的扭開頭，悶聲道：“我知你是他的丫頭，一心為他著想，待在我這裡卻委屈了你，不然還是回去。”
如月嚇的臉色蠟黃，撲通一聲跪地上，“姑娘，奴婢既然來了這裡，自然就是姑娘的丫頭，若就這樣攆出去，還不如死了乾淨。”
聽的膝蓋砸在地上，‘咚’的一聲，想起如月待她的好，楚楚有些後悔話說重了。
這時，張姨娘自門外進來，瞧見這樣一幅場景，立住，“喲，這是怎的？”
將如月拉起來，笑道：“我的好姑娘，這是幹什麼，犯了什麼嚴重的錯，值當你這樣？”又朝楚楚道：“可見是你不知好歹，咱們現在寄人籬下，哪個給你一分臉都該敬重了，月姑娘同你不離不棄，打著燈籠難找的忠僕，趕緊待人好些才是。”
噼裡啪啦一串話，算是解了如月的圍，又點明感激她的追隨，若是個蠢笨的，只怕對楚楚更衷心。這一番暗暗敲打，是內宅常用的手段，張姨娘耍這麼個心機，楚楚一時無奈。
姨娘如何知曉，如月可以對她最衷心，也可以是最吃裡扒外的那個。
如月抹掉眼角的淚，巴巴的望著楚楚，張姨娘又道：“我可是渴了，去將你們姑娘的好茶煮一碗我吃。”
楚楚點點頭，輕聲道：“去吧。”
“哎。”如月忙應了，轉身出了門。張姨娘閒閒在屋裡轉了一圈，坐到楚楚跟前去，“你這屋裡擺設比你妹妹好，可見養在夫人身邊也有好處。當初我雖捨不得，為了你的前程，也只能任由夫人將你抱去。”
楚楚不耐聽張姨娘的苦衷，道：“都多久的事了，姨娘還記著——這個點到我這裡做什麼來的？”
之前幾日，李纖纖纏著親孃，晌午一定要張姨娘陪著方午睡，她也沒這待遇，楚楚掩下落寞的眸子，輕抿了一口茶。
張姨娘打量楚楚的臉，只覺的她生的女兒，一舉一動，一顰一笑，怎麼就比旁人更有韻味更好看呢，心裡著實歡喜。
“我聽說知州夫人攜同林夫人時常來，家下人說起來，我倒不知這兩位是個什麼身份——你跟我講講。”
這知州是一州父母官，下轄郡縣，聽取民意，上達天聽，收租納稅，處置訴訟糾紛，管理治安。李老爺在世時，乃是西北駐地大將軍，幾代積累下來，有那意思，便是當地土皇帝也使的。
此地與韃子地界交壤，雙方時有摩擦，文官比不得武將民心所向，有權柄些。是以雖是同級，知州大人倒是更遷就李軫，兼之李軫穩重聰慧，許多事情也更願意聽他的意思。
林家更不必說了，原本便是李家附屬，便是林安生將來出息了，了不得掙個世交的名頭。
張姨娘聽完，咂咂嘴，“這樣說來，這兩家倒都不如咱家的。”
楚楚又拿起帕子穿了幾針，想起如月說的李軫生辰，莫名煩躁心亂，不大願意動彈了。張姨娘興致勃勃道：“她們當真是來府裡求親的——你莫不願意聽，姨娘是為你好，眼見要十五了，還想留到幾時？你可莫指望那位，她能盼你好？總得自己好好打算。”
楚楚心裡苦悶，也不能透露半分給張姨娘，不愛聽張姨娘說些嫁人的話。張姨娘恨鐵不成鋼，不再跟她浪費功夫。
一日，假裝在院子裡散步，碰巧遇上出來的林夫人，兩人知悉對方的身份，又都有那意思，說起話來倒極有默契的親親熱熱。
林夫人是從未見兒子對哪個姑娘上心，眼瞅著年紀越拖越大，急的她上火。
那一日，林安生自外頭回來，忽然跟她說，他是真仰慕二姑娘，真心實意想娶她為妻。自己的兒子自己清楚，明明白白表露出來的意思，當即又去盤點家當，林夫人哪還不清楚，林安生所言非虛。
她就這一個兒子，拼了命萬事都要成全他的，當即盤算一番，請了知州夫人做媒，便朝李家去了。試探了將近半月，李夫人今兒終於鬆口，這事情算是成了一半。
出來遇到楚楚親孃，幾句下來，也不是個拎不清的。雖說嫡母親孃皆在，楚楚往後夾在中間怕是難做，但只要處理得當，就不成問題。
李夫人是真高興，回到家便將這好訊息透露給兒子，卻見他滿面愁容，盯著一紙信件，看了一遍又一遍。
心裡頓時揣揣，林夫人道：“怎麼？可是出了什麼事？”
而同時，楚楚也從柱子那裡得了訊息，李軫要派林安生出門迎敵，孤軍深入，只給他八百騎兵，卻或許會對上對方三千驍勇善戰的精兵。
（十二）
天陰濛濛的，還在下雨，屋外頭的梧桐樹在雨幕中若影若現，枝丫低垂。如月收了傘，豎在門前，撈起簾子進門，一面道：“三姑娘已經收拾好，正要往前頭去，叫我回來喊姑娘呢。”
楚楚放下書，是一本地域圖志，攏起衣領站起來。如月順勢上前，挑了一件天青的披風搭上，取了傘送她出門。
李纖纖早等在院子門口，隔著一層雨幕，張姨娘陪在她身邊，理了理衣裳，低聲囑咐什麼。
姐妹倆結伴到二門，李夫人姍姍來遲，率先上了頭一頂轎子。西域邊陲上，下雨有限，不比江南的梅雨天氣，纏纏綿綿不斷。
這裡的雨，一陣一陣的，早起毫毛般落了一個時辰，乘轎出門半路上，漸漸停了。楚楚就著如月撈起的簾子，朝外頭看了一眼。
社會也算邊陲的一個特色節日，街上人流如織，漢人西域人混雜。穿著不分彼此，自西而來的樓蘭、月氏人眼窩深邃，鷹鉤鼻，大鬍子，跟漢人有明顯的差異。
都護府一連幾輛轎子穿街而過，人流自動分成兩道，讓開道路。李纖纖掃了一眼，道：“前幾天杜家的二娘子還吹噓她家哥哥怎麼英勇，領了什麼缺兒，趕走了多少韃子，聖上如何褒獎。我看她們也就嘴上厲害，怎麼跟大哥比，廣陵、南陽這一代，誰不知李家軍的威名，誰沒受過都護府的庇護。”
李軫小小年紀取得的成就功勳，值得他身邊所有人驕傲。李老爺去世那一年他十五歲不到，虎狼環伺，李家軍這塊香餑餑誰不想分一杯羹。
偏偏他小小年紀臨危不懼，戴孝上門請李將軍生前得力的下部襄助，第一次出擊韃子就敢孤軍深入。帶著八百鐵騎兩月不見蹤跡，幾乎沒人抱有希望他會回來，連李夫人也只是吊著一口氣等著噩耗。
傳來的卻是他長途奔襲、一舉端了韃靼左清部兩千大部隊的訊息，相當於斬了韃子一臂。那時，已經是漢人第四次在韃子手裡吃虧，數次出擊無功而返，甚至損失慘重。
一個十來歲的少年，從未親自領兵，一朝力挽狂瀾，不鳴則已一鳴驚人，不飛則已一飛沖天。李家失勢時，多少人冷眼旁觀、落井下石，如今鮮花著錦，先前的場景也不能忘。
李纖纖神情稍稍激動，“不管是杜家的二娘子還是周家那個，又或者知州府的大姑娘，在我看來，沒一個配的上大哥。再巴結李湉湉也沒用，周敏敏眼巴巴的送來那張紅狐狸皮，李湉湉不過多看了一眼就扔在了一邊，哪有那麼容易收買。”
李湉湉身邊圍繞的貴女眾多，即使大多醉翁之意不在酒，也能近水樓臺不是。
她們倆就沒人理會了，楚楚年紀與李湉湉相近，但不管是李夫人還是李軫都不喜歡她在人前露臉，李纖纖年紀不到。這些事還是從家裡僕婦嘴裡得知。楚楚也想象的出，少年英才，位高權重，生就一副神仙容色，少年慕艾，少女懷春，就這諾大的延平，就不知有多少仰慕。
李纖纖時常病懨懨的，難得精神氣鮮活些，楚楚卻不願意跟她談論李軫，道：“今兒好容易出門，姨娘跟你交代什麼？屋裡有什麼缺的，等會兒咱們也製備些。”
李纖纖掃她一眼，“還能交代什麼，不過就是聽夫人的話，出門在外乖巧些，今時不同往日，咱們的往後全捏在夫人手裡。有什麼怕的，我看夫人也就一雙眼睛一張嘴，青天白日，無緣無故，她能把我們怎樣？”
張姨娘與李夫人鬥法如火如荼的時候，李纖纖還坐在李老爺臂彎，千金寶貝般疼寵著，自然瞧不見。楚楚卻是生而敏感纖細，一雙眼睛照進多少內宅的陰私。
她拍拍李纖纖的手，“姨娘的話你聽著就是，總歸是為了你好，夫人是個好性子，咱們更該敬著。”
李纖纖不耐煩，連忙打斷她道：“你說大哥都快及冠了，這幾日我常見家裡不認識的婦人來，指不定哪個就是來說親的。他會找個什麼人呢，能配上他的太少了。”
饒是楚楚心事繁多，思緒不佳，也不由叫李纖纖逗笑，“八竿子打不著，哪裡就用你操心。”
李纖纖扭過身子，低聲道：“怎麼就不相干了，我們可是親兄妹……”
城西的城隍廟是遠近聞名香火旺盛的大廟，家戶人家大事小事都樂意來拜拜求個心安。統共一處廟，姻緣、子嗣、財運、官運，無所不管無所不通，楚楚都覺得城隍老爺挺忙。
林夫人早早到了，此刻等在門前，已經著急的在屋裡坐不住。不等李家的轎子停穩當，忙下來迎接李夫人，看她著急的模樣，楚楚也捏一把汗。
廟祝親自將人請進門，跟前跟後的陪著，林夫人捐了香油錢，李夫人跟著續了三盞長明燈，填滿了功德箱。廟祝笑眯眯的說完吉祥話，“夫人的燈早已點上，都護大人領兵在外，守一方平安，必會祥瑞加身，邪祟勿近。”
李夫人道：“承您吉言。”
林夫人迫不及待將心滿意足的廟祝送走，李夫人轉頭道：“林副將今兒也跟來了？也沒見他。”
林夫人忙叫身邊的媽媽出門去喚，不一會兒林安生進了門，先朝兩位夫人行禮，隨即站到下首。楚楚抬頭看他一眼，對上林安生微微笑的目光，又低下頭。
林夫人明顯有話跟李夫人說，便叫林安生領姐妹三人出去逛。
李湉湉湊到林安生身邊，揪著他一邊的袖子，“安哥哥許久不進李府來，才戍邊回來，有何要事？”
林安生瞥了一眼她的手，往旁邊讓了一步躲開，“沒忙什麼，只是馬上又要出巡，需要置備的事物多，進府的時間便少了。”
說著，往後瞧了一眼，正是楚楚和李纖纖的方向。李湉湉道：“你之前答應教我騎馬的，一拖就這麼久，再晚我可不用你教了。”
本來只是激將的一句，林安生若有心，該馬上應承下來，誰知他卻木愣愣道：“確實沒什麼空閒，姑娘若急，軍營裡退下來的老部將，馬術在我之上的大有人在。”
李纖纖原本低靡的臉色，意外的瞅了一眼林安生。李湉湉冷哼一聲，颳了一眼幾人，率先走了。林安生忙叫人追上去護著。
小雨停歇，碧空如洗，廟外的長街熱鬧紅火，林安生陪著姐妹倆一個攤子一個攤子的逛。有表演儺戲的戲團子，面具精巧志怪，李纖纖停下了步子。
隔著幾步遠，楚楚也停在一處攤位前，見李纖纖還在專心看儺戲，細心的挑選平安符。小販笑嘿嘿的搓手道：“姑娘您好好瞧，我這都是正經的桃木，符咒和佛經皆出自菩提寺大師之手，鎮家守宅，出門保平安必備啊。”
楚楚朝林安生腰上望了一眼，空落落的就一個荷包，便挑了一個馬頭符，“這個怎麼樣？”
正是他的屬相，林安生不免笑了，“好。”
相視一笑間，有化不開的情意，小販眼珠子賊尖，拿起一個虎頭符的，“姑娘看這個可好？檀木的就這一個，佩戴在身上，不僅保平安，還防蚊蟲驅毒氣呢。一個十五一個二十，姑娘若誠心要，給三十錢就是了。”
楚楚還在想，李纖纖已經看完戲回來，拉她去買面具。楚楚忙放了五十錢在攤位上，隨李纖纖走了。
李湉湉在街上穿來拐去，隨她而去的下人手上皆滿滿當當，李纖纖嘟起嘴，不服氣也去逛了。林安生好容易尋到機會單獨跟她說話，“不給我嗎？”
楚楚順著他的視線看了一眼手上的平安符，將馬頭的遞給他，林安生將符放進衣襟裡，妥善拍了拍，道：“我出門的日子勞你看顧看顧我娘，她一人在家又擔心我，沒個寬慰。”
楚楚也憂慮起來，“果真是叫你以少迎多嗎？”
林安生道：“說不準，左清部這一次捲土重來，探子報的有兩千人，或有虛張聲勢的也不定。再者，就是以少對多，我也不一定輸。”
當初李軫八百騎大敗韃子三千精兵，他虛長小將軍幾歲，有何理由退縮。當然心裡存了跟李軫比較的心思，卻不好表現出來。
林夫人今兒邀李夫人出來，或有打探之意，又或者想透過李夫人朝李軫傳話，不想林安生冒險。這意圖，楚楚猜的分明。
就是不知在他們出來的這會兒功夫，談的怎麼樣。
等到李夫人傳人來喚，已經是半個時辰之後，林夫人送李夫人到轎前。楚楚細細留心兩人的面色，瞧不出意思來，也只能上轎。
回家之後，李夫人吩咐幾位姑娘先回去，楚楚著如月留意著。果然說是李夫人去前院找李軫了，在書房待了一刻鐘功夫出來。
楚楚坐在窗前，凝神盯著月光下波光粼粼的池水。
李軫站在不遠處的廊下，望著窗紗上映出纖細的身影，夜霧濃濃，灑滿肩頭。如月小碎步行至石階下，“大爺怎麼不進去？”
李軫沒動靜，良久方問，“姑娘忙什麼？”
“也沒什麼，平常姨娘來串門，拉著姑娘一說半日，倒是有說有笑。前兒隨夫人出門，逛了一回廟會，瞧著也開懷了些。”
她也不知李軫到底要打聽什麼，便把楚楚的日常說了些，李軫彷彿聽的很認真，問，“就沒準備什麼生辰禮之類的？”
如月一驚，小心翼翼看他一眼，李軫半張臉隱在陰影裡，黝黑的眸子閃著微弱的光，她斟酌道：“有的。”
她隱約記的楚楚回來買了東西的，只希望可千萬要想著大爺。如月戰戰兢兢的隨李軫走到門前，見他進去了，轉身去耳房泡茶。
李軫挑了炕前的紅木圓桌坐下，楚楚不理他，他也不打攪她。兩人相對無言，一個盯著書頁，一個盯著另一個。
如月端茶進屋，將茶盞放在李軫面前，走過去靠了靠楚楚，找話道：“姑娘不是在看西域地質，大爺見多識廣，又常在那一帶帶兵，有什麼比問大爺更靠譜的。”
楚楚道：“我就隨便看看。”
李軫卻走到她身後，就著她的手翻了一頁，“樓蘭嗎？”
被他虛虛握著手，楚楚渾身一顫，丟下書縮回來，朝如月道：“我要睡了，你去收拾收拾。”
趕人的意圖很明顯，一時間，如月進退不得。大爺明顯不想走，怕是想跟姑娘多待一會兒，她有意成全，又不敢違拗姑娘。
李軫擺擺手，如月如蒙大赦，忙退下了。李軫走到楚楚梳桌前，隨意拿起一支簪子，語氣很輕，“你在怪我。”
楚楚憋著一口氣，一開口也沒有好聽話，便不理他。李軫一身黑色常服，只腰間一塊白玉，肩寬勁腰，氣度沉穩內斂，彷彿融入夜色。
他知道她在生氣，也明白她在氣什麼，可是並沒有打算解釋半句。楚楚語氣也很平靜，只是道:“林夫人只他一子，若是林副將有個三長兩短……”
李軫的聲音隔著夜色傳來，冰玉般叮鈴，“阿楚，有些人可以共患難，不可共富貴。”
楚楚譏笑，目光如炬，“你覺得他是？”
天子驕子在雲端待久了，被人奉為神祗，大抵是不懂人間疾苦的。李軫道：“阿楚，咱們打個賭。”
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好容易回了府，眼見李夫人的日子裡裡外外的紅火，女兒貌美賢淑，端莊大方，將來不知要嫁到哪個大戶人家去享福。
兒子更出息，自李老爺去世不到兩年，十五歲便襲了官印，保衛西北這一片疆土。府裡下人提起，對李軫打過的勝仗，擊敗的韃子如數家珍，全然以他為傲。
張姨娘心裡怪不是滋味兒，好在老家幾年夾縫裡求生的日子，磨平了一點傲氣，現下明知不是李夫人的對手，她也不與之置氣爭奪了。
之前那是不得以，以色侍人，色衰愛馳，她只能把著李老爺與李夫人別苗頭，如今哪裡還有什麼依仗？
不過就想兩個女兒嫁好些，她能跟著沾些光，這也是人之常情。李湉湉人如其名，生的甜美，卻不如她肚子出來的這兩個。
李纖纖精緻漂亮，濃眉大眼，活脫脫一副她年輕時候的樣子。楚楚更不消說，青出於藍而勝於藍，彷彿牆上走出來的畫中仙，剛見到的時候，張姨娘簡直不敢相信這是她生的。
隨即便是滿心的驚喜，依著楚楚這一副傾國傾城貌，何愁不能找個如意女婿。是以，聽說林夫人帶知州夫人來府裡走動，張姨娘遠遠瞧上幾回，隨即便找到楚楚。
楚楚坐在屋裡，百無聊賴的繡一方帕子，如月沏了一碗花茶送到桌上，狀似無意道：“這幾日府裡倒熱鬧，見天兒有客人來，姑娘何不過去瞧瞧？”
如月不知林夫人為何而來，楚楚卻隱約猜到，怕是林安生有什麼打算，明知的情況下，她怎會去見林夫人。
手上動作一頓，楚楚道：“母親交代，大姐姐陪著就是，我就不去湊那個熱鬧了。”
李夫人頂不愛庶女在大家夫人面前露臉，一來不喜她們搶李湉湉風頭，二來若被哪個夫人瞧上，嫁進高門，豈不是戳她心窩子。
如月嘆口氣，隨即又道：“過幾日便是大爺生辰，說來虛歲該弱冠，是個大日子，府里正籌備呢。姑娘閒著也是閒著，不若想想送什麼生辰禮，左右姑娘送什麼，大爺肯定都喜歡。”
她也是好心，想著兩人這些日子鬧的這樣僵，大爺許久不見笑模樣，遇上楚楚小日子，半月也不曾往這邊來，只託柱子旁敲側擊的問，夾在中間，柱子與她都難受。
誰知，這一句倒惹了楚楚，她生氣的扭開頭，悶聲道：“我知你是他的丫頭，一心為他著想，待在我這裡卻委屈了你，不然還是回去。”
如月嚇的臉色蠟黃，撲通一聲跪地上，“姑娘，奴婢既然來了這裡，自然就是姑娘的丫頭，若就這樣攆出去，還不如死了乾淨。”
聽的膝蓋砸在地上，‘咚’的一聲，想起如月待她的好，楚楚有些後悔話說重了。
這時，張姨娘自門外進來，瞧見這樣一幅場景，立住，“喲，這是怎的？”
將如月拉起來，笑道：“我的好姑娘，這是幹什麼，犯了什麼嚴重的錯，值當你這樣？”又朝楚楚道：“可見是你不知好歹，咱們現在寄人籬下，哪個給你一分臉都該敬重了，月姑娘同你不離不棄，打著燈籠難找的忠僕，趕緊待人好些才是。”
噼裡啪啦一串話，算是解了如月的圍，又點明感激她的追隨，若是個蠢笨的，只怕對楚楚更衷心。這一番暗暗敲打，是內宅常用的手段，張姨娘耍這麼個心機，楚楚一時無奈。
姨娘如何知曉，如月可以對她最衷心，也可以是最吃裡扒外的那個。
如月抹掉眼角的淚，巴巴的望著楚楚，張姨娘又道：“我可是渴了，去將你們姑娘的好茶煮一碗我吃。”
楚楚點點頭，輕聲道：“去吧。”
“哎。”如月忙應了，轉身出了門。張姨娘閒閒在屋裡轉了一圈，坐到楚楚跟前去，“你這屋裡擺設比你妹妹好，可見養在夫人身邊也有好處。當初我雖捨不得，為了你的前程，也只能任由夫人將你抱去。”
楚楚不耐聽張姨娘的苦衷，道：“都多久的事了，姨娘還記著——這個點到我這裡做什麼來的？”
之前幾日，李纖纖纏著親孃，晌午一定要張姨娘陪著方午睡，她也沒這待遇，楚楚掩下落寞的眸子，輕抿了一口茶。
張姨娘打量楚楚的臉，只覺的她生的女兒，一舉一動，一顰一笑，怎麼就比旁人更有韻味更好看呢，心裡著實歡喜。
“我聽說知州夫人攜同林夫人時常來，家下人說起來，我倒不知這兩位是個什麼身份——你跟我講講。”
這知州是一州父母官，下轄郡縣，聽取民意，上達天聽，收租納稅，處置訴訟糾紛，管理治安。李老爺在世時，乃是西北駐地大將軍，幾代積累下來，有那意思，便是當地土皇帝也使的。
此地與韃子地界交壤，雙方時有摩擦，文官比不得武將民心所向，有權柄些。是以雖是同級，知州大人倒是更遷就李軫，兼之李軫穩重聰慧，許多事情也更願意聽他的意思。
林家更不必說了，原本便是李家附屬，便是林安生將來出息了，了不得掙個世交的名頭。
張姨娘聽完，咂咂嘴，“這樣說來，這兩家倒都不如咱家的。”
楚楚又拿起帕子穿了幾針，想起如月說的李軫生辰，莫名煩躁心亂，不大願意動彈了。張姨娘興致勃勃道：“她們當真是來府裡求親的——你莫不願意聽，姨娘是為你好，眼見要十五了，還想留到幾時？你可莫指望那位，她能盼你好？總得自己好好打算。”
楚楚心裡苦悶，也不能透露半分給張姨娘，不愛聽張姨娘說些嫁人的話。張姨娘恨鐵不成鋼，不再跟她浪費功夫。
一日，假裝在院子裡散步，碰巧遇上出來的林夫人，兩人知悉對方的身份，又都有那意思，說起話來倒極有默契的親親熱熱。
林夫人是從未見兒子對哪個姑娘上心，眼瞅著年紀越拖越大，急的她上火。
那一日，林安生自外頭回來，忽然跟她說，他是真仰慕二姑娘，真心實意想娶她為妻。自己的兒子自己清楚，明明白白表露出來的意思，當即又去盤點家當，林夫人哪還不清楚，林安生所言非虛。
她就這一個兒子，拼了命萬事都要成全他的，當即盤算一番，請了知州夫人做媒，便朝李家去了。試探了將近半月，李夫人今兒終於鬆口，這事情算是成了一半。
出來遇到楚楚親孃，幾句下來，也不是個拎不清的。雖說嫡母親孃皆在，楚楚往後夾在中間怕是難做，但只要處理得當，就不成問題。
李夫人是真高興，回到家便將這好訊息透露給兒子，卻見他滿面愁容，盯著一紙信件，看了一遍又一遍。
心裡頓時揣揣，林夫人道：“怎麼？可是出了什麼事？”
而同時，楚楚也從柱子那裡得了訊息，李軫要派林安生出門迎敵，孤軍深入，只給他八百騎兵，卻或許會對上對方三千驍勇善戰的精兵。
（十二）
天陰濛濛的，還在下雨，屋外頭的梧桐樹在雨幕中若影若現，枝丫低垂。如月收了傘，豎在門前，撈起簾子進門，一面道：“三姑娘已經收拾好，正要往前頭去，叫我回來喊姑娘呢。”
楚楚放下書，是一本地域圖志，攏起衣領站起來。如月順勢上前，挑了一件天青的披風搭上，取了傘送她出門。
李纖纖早等在院子門口，隔著一層雨幕，張姨娘陪在她身邊，理了理衣裳，低聲囑咐什麼。
姐妹倆結伴到二門，李夫人姍姍來遲，率先上了頭一頂轎子。西域邊陲上，下雨有限，不比江南的梅雨天氣，纏纏綿綿不斷。
這裡的雨，一陣一陣的，早起毫毛般落了一個時辰，乘轎出門半路上，漸漸停了。楚楚就著如月撈起的簾子，朝外頭看了一眼。
社會也算邊陲的一個特色節日，街上人流如織，漢人西域人混雜。穿著不分彼此，自西而來的樓蘭、月氏人眼窩深邃，鷹鉤鼻，大鬍子，跟漢人有明顯的差異。
都護府一連幾輛轎子穿街而過，人流自動分成兩道，讓開道路。李纖纖掃了一眼，道：“前幾天杜家的二娘子還吹噓她家哥哥怎麼英勇，領了什麼缺兒，趕走了多少韃子，聖上如何褒獎。我看她們也就嘴上厲害，怎麼跟大哥比，廣陵、南陽這一代，誰不知李家軍的威名，誰沒受過都護府的庇護。”
李軫小小年紀取得的成就功勳，值得他身邊所有人驕傲。李老爺去世那一年他十五歲不到，虎狼環伺，李家軍這塊香餑餑誰不想分一杯羹。
偏偏他小小年紀臨危不懼，戴孝上門請李將軍生前得力的下部襄助，第一次出擊韃子就敢孤軍深入。帶著八百鐵騎兩月不見蹤跡，幾乎沒人抱有希望他會回來，連李夫人也只是吊著一口氣等著噩耗。
傳來的卻是他長途奔襲、一舉端了韃靼左清部兩千大部隊的訊息，相當於斬了韃子一臂。那時，已經是漢人第四次在韃子手裡吃虧，數次出擊無功而返，甚至損失慘重。
一個十來歲的少年，從未親自領兵，一朝力挽狂瀾，不鳴則已一鳴驚人，不飛則已一飛沖天。李家失勢時，多少人冷眼旁觀、落井下石，如今鮮花著錦，先前的場景也不能忘。
李纖纖神情稍稍激動，“不管是杜家的二娘子還是周家那個，又或者知州府的大姑娘，在我看來，沒一個配的上大哥。再巴結李湉湉也沒用，周敏敏眼巴巴的送來那張紅狐狸皮，李湉湉不過多看了一眼就扔在了一邊，哪有那麼容易收買。”
李湉湉身邊圍繞的貴女眾多，即使大多醉翁之意不在酒，也能近水樓臺不是。
她們倆就沒人理會了，楚楚年紀與李湉湉相近，但不管是李夫人還是李軫都不喜歡她在人前露臉，李纖纖年紀不到。這些事還是從家裡僕婦嘴裡得知。楚楚也想象的出，少年英才，位高權重，生就一副神仙容色，少年慕艾，少女懷春，就這諾大的延平，就不知有多少仰慕。
李纖纖時常病懨懨的，難得精神氣鮮活些，楚楚卻不願意跟她談論李軫，道：“今兒好容易出門，姨娘跟你交代什麼？屋裡有什麼缺的，等會兒咱們也製備些。”
李纖纖掃她一眼，“還能交代什麼，不過就是聽夫人的話，出門在外乖巧些，今時不同往日，咱們的往後全捏在夫人手裡。有什麼怕的，我看夫人也就一雙眼睛一張嘴，青天白日，無緣無故，她能把我們怎樣？”
張姨娘與李夫人鬥法如火如荼的時候，李纖纖還坐在李老爺臂彎，千金寶貝般疼寵著，自然瞧不見。楚楚卻是生而敏感纖細，一雙眼睛照進多少內宅的陰私。
她拍拍李纖纖的手，“姨娘的話你聽著就是，總歸是為了你好，夫人是個好性子，咱們更該敬著。”
李纖纖不耐煩，連忙打斷她道：“你說大哥都快及冠了，這幾日我常見家裡不認識的婦人來，指不定哪個就是來說親的。他會找個什麼人呢，能配上他的太少了。”
饒是楚楚心事繁多，思緒不佳，也不由叫李纖纖逗笑，“八竿子打不著，哪裡就用你操心。”
李纖纖扭過身子，低聲道：“怎麼就不相干了，我們可是親兄妹……”
城西的城隍廟是遠近聞名香火旺盛的大廟，家戶人家大事小事都樂意來拜拜求個心安。統共一處廟，姻緣、子嗣、財運、官運，無所不管無所不通，楚楚都覺得城隍老爺挺忙。
林夫人早早到了，此刻等在門前，已經著急的在屋裡坐不住。不等李家的轎子停穩當，忙下來迎接李夫人，看她著急的模樣，楚楚也捏一把汗。
廟祝親自將人請進門，跟前跟後的陪著，林夫人捐了香油錢，李夫人跟著續了三盞長明燈，填滿了功德箱。廟祝笑眯眯的說完吉祥話，“夫人的燈早已點上，都護大人領兵在外，守一方平安，必會祥瑞加身，邪祟勿近。”
李夫人道：“承您吉言。”
林夫人迫不及待將心滿意足的廟祝送走，李夫人轉頭道：“林副將今兒也跟來了？也沒見他。”
林夫人忙叫身邊的媽媽出門去喚，不一會兒林安生進了門，先朝兩位夫人行禮，隨即站到下首。楚楚抬頭看他一眼，對上林安生微微笑的目光，又低下頭。
林夫人明顯有話跟李夫人說，便叫林安生領姐妹三人出去逛。
李湉湉湊到林安生身邊，揪著他一邊的袖子，“安哥哥許久不進李府來，才戍邊回來，有何要事？”
林安生瞥了一眼她的手，往旁邊讓了一步躲開，“沒忙什麼，只是馬上又要出巡，需要置備的事物多，進府的時間便少了。”
說著，往後瞧了一眼，正是楚楚和李纖纖的方向。李湉湉道：“你之前答應教我騎馬的，一拖就這麼久，再晚我可不用你教了。”
本來只是激將的一句，林安生若有心，該馬上應承下來，誰知他卻木愣愣道：“確實沒什麼空閒，姑娘若急，軍營裡退下來的老部將，馬術在我之上的大有人在。”
李纖纖原本低靡的臉色，意外的瞅了一眼林安生。李湉湉冷哼一聲，颳了一眼幾人，率先走了。林安生忙叫人追上去護著。
小雨停歇，碧空如洗，廟外的長街熱鬧紅火，林安生陪著姐妹倆一個攤子一個攤子的逛。有表演儺戲的戲團子，面具精巧志怪，李纖纖停下了步子。
隔著幾步遠，楚楚也停在一處攤位前，見李纖纖還在專心看儺戲，細心的挑選平安符。小販笑嘿嘿的搓手道：“姑娘您好好瞧，我這都是正經的桃木，符咒和佛經皆出自菩提寺大師之手，鎮家守宅，出門保平安必備啊。”
楚楚朝林安生腰上望了一眼，空落落的就一個荷包，便挑了一個馬頭符，“這個怎麼樣？”
正是他的屬相，林安生不免笑了，“好。”
相視一笑間，有化不開的情意，小販眼珠子賊尖，拿起一個虎頭符的，“姑娘看這個可好？檀木的就這一個，佩戴在身上，不僅保平安，還防蚊蟲驅毒氣呢。一個十五一個二十，姑娘若誠心要，給三十錢就是了。”
楚楚還在想，李纖纖已經看完戲回來，拉她去買面具。楚楚忙放了五十錢在攤位上，隨李纖纖走了。
李湉湉在街上穿來拐去，隨她而去的下人手上皆滿滿當當，李纖纖嘟起嘴，不服氣也去逛了。林安生好容易尋到機會單獨跟她說話，“不給我嗎？”
楚楚順著他的視線看了一眼手上的平安符，將馬頭的遞給他，林安生將符放進衣襟裡，妥善拍了拍，道：“我出門的日子勞你看顧看顧我娘，她一人在家又擔心我，沒個寬慰。”
楚楚也憂慮起來，“果真是叫你以少迎多嗎？”
林安生道：“說不準，左清部這一次捲土重來，探子報的有兩千人，或有虛張聲勢的也不定。再者，就是以少對多，我也不一定輸。”
當初李軫八百騎大敗韃子三千精兵，他虛長小將軍幾歲，有何理由退縮。當然心裡存了跟李軫比較的心思，卻不好表現出來。
林夫人今兒邀李夫人出來，或有打探之意，又或者想透過李夫人朝李軫傳話，不想林安生冒險。這意圖，楚楚猜的分明。
就是不知在他們出來的這會兒功夫，談的怎麼樣。
等到李夫人傳人來喚，已經是半個時辰之後，林夫人送李夫人到轎前。楚楚細細留心兩人的面色，瞧不出意思來，也只能上轎。
回家之後，李夫人吩咐幾位姑娘先回去，楚楚著如月留意著。果然說是李夫人去前院找李軫了，在書房待了一刻鐘功夫出來。
楚楚坐在窗前，凝神盯著月光下波光粼粼的池水。
李軫站在不遠處的廊下，望著窗紗上映出纖細的身影，夜霧濃濃，灑滿肩頭。如月小碎步行至石階下，“大爺怎麼不進去？”
李軫沒動靜，良久方問，“姑娘忙什麼？”
“也沒什麼，平常姨娘來串門，拉著姑娘一說半日，倒是有說有笑。前兒隨夫人出門，逛了一回廟會，瞧著也開懷了些。”
她也不知李軫到底要打聽什麼，便把楚楚的日常說了些，李軫彷彿聽的很認真，問，“就沒準備什麼生辰禮之類的？”
如月一驚，小心翼翼看他一眼，李軫半張臉隱在陰影裡，黝黑的眸子閃著微弱的光，她斟酌道：“有的。”
她隱約記的楚楚回來買了東西的，只希望可千萬要想著大爺。如月戰戰兢兢的隨李軫走到門前，見他進去了，轉身去耳房泡茶。
李軫挑了炕前的紅木圓桌坐下，楚楚不理他，他也不打攪她。兩人相對無言，一個盯著書頁，一個盯著另一個。
如月端茶進屋，將茶盞放在李軫面前，走過去靠了靠楚楚，找話道：“姑娘不是在看西域地質，大爺見多識廣，又常在那一帶帶兵，有什麼比問大爺更靠譜的。”
楚楚道：“我就隨便看看。”
李軫卻走到她身後，就著她的手翻了一頁，“樓蘭嗎？”
被他虛虛握著手，楚楚渾身一顫，丟下書縮回來，朝如月道：“我要睡了，你去收拾收拾。”
趕人的意圖很明顯，一時間，如月進退不得。大爺明顯不想走，怕是想跟姑娘多待一會兒，她有意成全，又不敢違拗姑娘。
李軫擺擺手，如月如蒙大赦，忙退下了。李軫走到楚楚梳桌前，隨意拿起一支簪子，語氣很輕，“你在怪我。”
楚楚憋著一口氣，一開口也沒有好聽話，便不理他。李軫一身黑色常服，只腰間一塊白玉，肩寬勁腰，氣度沉穩內斂，彷彿融入夜色。
他知道她在生氣，也明白她在氣什麼，可是並沒有打算解釋半句。楚楚語氣也很平靜，只是道:“林夫人只他一子，若是林副將有個三長兩短……”
李軫的聲音隔著夜色傳來，冰玉般叮鈴，“阿楚，有些人可以共患難，不可共富貴。”
楚楚譏笑，目光如炬，“你覺得他是？”
天子驕子在雲端待久了，被人奉為神祗，大抵是不懂人間疾苦的。李軫道：“阿楚，咱們打個賭。”
[ 本章完 ]
