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24-10-31
了她就一直等著，心頭著實有些忐忑。身為李夫人的心腹，自然明白夫人恨不能立時打殺了二姑娘的心情，只是到底瞞不過大爺，母子倆好好說就是了，又怎生偏要試探大爺的打算。
院子門開了，小丫頭行禮的動靜傳來，平媽媽抬頭看去，黑壓壓的夜色中燈籠的光輝微不足道，高大挺拔的影子籠罩在霧色中，風塵僕僕帶了一身溼氣，一看便是急匆匆趕來。
平媽媽咯噔一下，心道夫人恐怕低估了大爺對二姑娘的在意，悄無聲息行了禮，只覺得面前刮過去一陣凌厲的冷風。
屋裡安靜了一會兒，李夫人坐在上首，慢條斯理的扣茶杯，李軫立在地下，身邊跪著楚楚。他也沒看她，朝李夫人行了禮，喊了一聲母親，李夫人虛虛笑著，“怎麼這時候回來了，不是說才整頓好，要明日回。”
李夫人瞥了楚楚一眼，見李軫面不改色說話也沒注意她，心頭鬆一口氣。她自是知道，李家的子孫如何會不知分寸，只能是張姨娘生的賤種不知廉恥。
李軫簡單應了幾句，李夫人便走下來，“想你也累了，快些回去歇著，我吩咐了彩雲好好伺候，你也叫母親省省心。”
李軫沒動，原本微垂的眼瞼掀起，濃長的睫毛直戳戳的，一如他此時說話的語氣，“不知阿楚犯了何事，叫母親費心管教。”
李夫人冷笑，“沒什麼事，多大的人了還不知分寸。我既然挑了人家，就是整個李家允了人家話，豈是她說不嫁就不嫁的。你這妹妹不懂規矩，當大哥的，你也幫我勸勸，總是為了她好。”李夫人直直的盯著李軫，等他的反應。
聽到一聲輕哼，李夫人面色鐵青的看著李軫一把將楚楚拉起來，嚴嚴實實的護在身後，“阿楚不懂規矩，我這一家之主確實該管教，母親……就不要管了。”
李夫人氣的渾身亂顫，帕子捫在心口，咬牙切齒，“你是我兒子，做錯事只有我包容你，我將她嫁出去再好好給你挑門親事，軫哥兒，已經發生的便既往不咎。”意有所指。
李夫人多少年沒這樣親熱的喚兒子，一時聽自己說出來，有片刻的陌生。李軫仍然是進來時那副模樣，波瀾不驚也油鹽不進，淡淡道：“勞煩母親費心，兒子自有分寸，至於阿楚……”
他忽轉頭專注的看楚楚，眸子深處是化不開的偏執，語氣輕而柔，“除了我身邊，她哪裡也不去。”
楚楚愣愣的看著她的手，被他緊緊握著拉出屋子，骨骼分明，指尖細長，粗糲的老繭擦過手背，比以往任何一次都不同，心頭有什麼東西悄悄裂開一條縫。
李軫緊緊的抱了楚楚許久，低聲道：“我送你回去。”
聽到上房兵荒馬亂的呼天搶地，楚楚回頭看了一眼，嗯了一聲。
（二十八）
夜色葳蕤，紅燭燃盡，燭淚開成一朵紅雲堆積的牡丹。如月將燈罩拿下來，換了新的火燭，屋子一暗，她瞥了一眼坐在塌上許久未動的身影。
“姑娘去睡吧，如今天氣不比暑天溫和，仔細傷了風寒。”如月輕輕將楚楚身上滑下來的披風往上提了一點。
楚楚雙手虛虛捫住臉，抱膝坐好，“我就是想再看看這裡，住了十來年，往後還不知怎麼樣呢。”
如月心頭一酸，也知道夫人發覺了姑娘和大爺的事，太平的日子便到頭了，勉強笑道：“何必操這些心，再怎麼說，大爺總會護著姑娘的。”
不知從窗外還是門縫裡吹來一陣冷風，楚楚將身上的衣裳裹緊了些，“你去睡，我睡不著再坐會兒。”
“方才將姑娘送回來，大爺又去了那邊，也不知夫人如何生氣。”如月狀似無意提了一句。
“再生氣也是親兒子，如今李家的主心骨，你這心操的未免太沒道理。”
“姑娘還不知大爺的固執？我瞧這次夫人怕是犟不過大爺。”如月是希望楚楚至少能看見一點李軫的堅持。
“橫豎都對我沒什麼好處。”堅持住了她便永遠跟他糾纏不清，堅持不住她還能活嗎？
如月嘆了一回，知道楚楚現在不願意談這個，便又勸她去睡覺，說的多了楚楚也不理會，只能自己到裡間碧紗櫥坐著。
已經許久沒跟李纖纖一道去上房，楚楚獨來獨往了些時候，聽外頭說三姑娘來了，手上的梳子便頓了一下，隨即若無其事的繼續梳頭。
李纖纖也不找她說話，等楚楚裝扮好了，隨她一道出門。楚楚在院子門前停下步子，轉頭看向李纖纖，李纖纖掩嘴笑完，“二姐瞧我做什麼？莫不是因為我得罪你狠了，路都不能跟你一道走了。”
先前的李纖纖陰鬱沉靜，在張姨娘面前尚有些小兒女姿態，便是對著她話也不多。近些日子，瞧著委實變了個人，人不但活泛了，心眼兒也多了。不至於防著她，也實在沒心力跟她演戲。
“隨你。”
楚楚率先走在前面，李纖纖趕上來，冷笑，“二姐當真是個冷心冷情的，枉費人家掏心掏肺的對你，半點情都不領。”
面色平靜，楚楚只當沒聽見，畢竟李纖纖一天抱怨的事情多了，誰知道哪裡又惹了她不痛快。
“大哥在祠堂跪了一夜，現在還沒出來，你就一點也不關心？”李纖纖瞪著楚楚，嫉恨的要死，都是庶女，憑什麼二姐什麼都不做，就能得到那麼多。
楚楚手上一緊，視線垂下盯著地面，一點波動都沒有，李纖纖哼一聲，深吸口氣，怏怏道：“二姐是好過了，有大哥護著，我跟姨娘呢？自從夫人知道你跟大哥的事，成天兒將姨娘叫過去訓斥，還說要送她去給爹祈福誦經，若真進了那庵堂，可還能囫圇回來。”
楚楚蹙起眉頭，“這事你怎麼不早跟我說。”
李纖纖越發淚意翻湧，臉色垮著，掃瞭如月一眼，“你屋裡鐵桶一樣，什麼話傳的進去？現在倒來問我，姨娘再如何也是咱們親孃，自己不關心著，總指望旁人來傳訊息，還是趁早別認了，大家都清閒。”
如月一看楚楚臉色，就知道她心軟了，對李纖纖再嫌惡，還是放不下張姨娘的。
等到了上院，平媽媽出來傳話，夫人病了，叫姑娘們先回去。李纖纖先走了，楚楚慢了半步，平媽媽便叫住她，說是夫人有請。
楚楚跟著進去，屋子裡果然瀰漫著一股藥味，李夫人坐在床上，身後墊著青緞靠背引枕，包著抹額，臉色蠟黃，果然病懨懨的。
楚楚福了一禮，立在一旁等著。李夫人掀起眼皮掃了她一眼，平媽媽端上藥，輕輕吹了吹要餵給李夫人，李夫人頭一歪。
平媽媽會意，笑著朝楚楚道：“還有一味藥，這會兒該熬了，丫頭們不精細，勞煩二姑娘伺候夫人服藥，老奴去瞧瞧。”
楚楚便接過藥，輕輕吹了吹，勺子遞到李夫人嘴邊，還未捱到，李夫人眉頭一緊，“燙成這樣也拿來給我喝，指望著我死了，沒人管你們了不是。”
一旁候著的小丫頭忙跪下，滿口不敢，又抬頭喊了一聲二姑娘。楚楚也跟著跪下，低頭道：“是女兒不周到。”
李夫人無聲冷笑，心口火燒火燎的，撐著病容冷聲道：“愣著做什麼？”
氣氛壓抑，有外頭的婆子進來稟告府裡的事情，又有來交賬的、來拿對牌的。見楚楚跪在床前，只當沒瞧見，辦完事就走。
一碗藥愣是喝了半個時辰還有大半碗，李夫人不叫起，楚楚便跪著。
平媽媽幫著李夫人調整了位子，半躺下，這才跟楚楚道：“姑娘辛苦，夫人該歇了。”
楚楚會意，撐著床沿站起來，膝蓋刺疼，搖搖頭。
平媽媽目送楚楚的身影消失在簾子外頭，拍拍手，從後門進來個小丫頭，手上端著托盤。平媽媽將藥接過來，李夫人仰頭便喝了。
平媽媽拿帕子替李夫人擦嘴，“這諾大的李府還不是夫人說了算，要整治二姑娘一句話的事，何苦拿自己的身子做筏子。”
李夫人冷笑，“你們那好大爺護她跟什麼似的，連我這個親孃都不顧，寧願跪祠堂去朝列祖列宗謝罪，也攔著我將她嫁出去。我要將她如何了，母子的情分還剩幾分？我倒小瞧了那對賤人，本以為老爺死了，張姨娘也就消停了，又來個小狐狸精給我添堵，早知今日，當初接她過來，就該溺死。”
觸碰到李夫人陰毒的表情，平媽媽渾身一顫，瞧來李夫人是恨毒了張姨娘母女，“既然如此，該罰她多跪些時候，這麼一會兒，不痛不癢的反叫她警醒。”
“在我身邊這麼多年，一點長進都沒有。”李夫人恨鐵不成鋼的盯了平媽媽一眼，“今天府裡幾個管事進來回事，親眼瞧見她跪著，便是我不動手，她的日子也甭想舒坦了。”
一個不受寵的庶女，又遭了嫡母嫌棄，大戶人家的下人慣會見風使舵，又能將手段使的神不知鬼不覺，還將自己摘的乾乾淨淨，李夫人深諳其道。
平媽媽慚愧的擦擦汗水，暗道自己果然再修煉幾年，也學不來李夫人的手段，“老奴愚鈍，竟猜不透夫人的用意。”
李夫人接了茶漱口，沉吟片刻，“大爺如今正要緊她，我跟兒子作對有什麼好處，等哪一日他心思淡了，那賤人母子也不必留在李家了。”
說著恨恨的捶床，“說來還是那賤痞子不知廉恥，連親大哥也能勾搭，我造了什麼孽，竟然是養虎為患。”
從上房出來，走到院子裡，楚楚慢下了步子，如月疑惑的看著她，楚楚抿唇道：“去後面。”
李家的祠堂位於整座宅子的西北角，巍巍參天大樹，樹冠沖天，裡外輕掃的乾乾淨淨。人流稀疏，石子上長了一層青苔，綠幽幽的，獨立的小院威嚴沉默。
楚楚立在樹後，望著那扇緊閉的大門，柱子在門前急的團團轉，跟婆子們打商量，“我有要事交代，你們不叫我進去，延誤了軍情誰擔的起責任。”
那婆子原是李家老太爺在的時候就守祠堂的，常年累月專幹這個，異常的固執，“不是咱們不叫您進去，實在是大爺說的不準人去探望，夫人也有交代，都是下人，小爺您何苦為難我們。”
柱子氣的面紅耳赤，又不是個善談的，“我不信，等我親自去問。”
婆子守著門就是不讓，好說歹說，柱子嘆口氣，轉身走了。楚楚站了一會兒，腿上疼的厲害，便也要回了，卻見平媽媽從一條道上過來。
守門的婆子笑嘻嘻的迎上去，說了幾句，放她進門。
即使是拿帕子捂著嘴，祠堂裡陰森森的氣息也不住往身上襲來，打眼一瞧上頭排成山的牌位，平媽媽打了個寒顫，彎腰小聲道：“大爺這是何苦，夫人不過氣頭上，您怎麼也犟起來了，快些回去認個錯，母子有什麼隔夜仇。”
李軫跪的筆直，盯著上方的牌位，臉色凍的泛出隱隱的青色，嘴邊冒出一圈的胡茬。睫毛直直的掩著眼睛，影子投在眼下的一片青黑上。
“您也知道，夫人這些年過的不容易，當年老爺身邊人多，夫人一個人內外操持，還要防著那些姨娘使壞。好容易將您養大成人，只當能鬆氣了，哪裡想又有這破折。”
平媽媽見李軫臉色微變，只當他說通了，再接再厲道：“您與二姑娘是親兄妹，這事情要傳出去，咱們李家還有何顏面，就是族長那邊也容不得二姑娘。”
李軫緊緊握起拳頭，終究動容了，沙啞的開口，“母親會讓這事傳出去？”
“自然不會，只是大戶人家人多口雜，日子久了難免，只要大爺從今兒遠了那頭，其他的夫人自會為您打算。”
“是準備李家暴斃個姑娘，還是莊頭裡多個瘋子。”他淡淡的問了一句。
平媽媽聽他語氣裡並沒有諷刺的意思，小心回道：“夫人自然會將二姑娘安置妥當，斷不會辱沒李家門風。”
話音剛落，霎時便感覺一道寒劍一般的目光射過來，聽他冷笑道：“辱沒李家門風的是我，是我強迫的她，幹她什麼事？”
平媽媽倒吸一口涼氣，心道大爺被那狐媚子迷住了心竅了，又聽李軫朝牌位方向叩了三個響頭，擲地有聲而緩慢道：“列祖列宗在上，今李家第七十九代子孫李軫，纏戀庶妹，自知禍亂綱常，萬死難辭其咎，軫知即使自戕也不足以消弭分毫罪責，往後不受庇護戰死沙場死無全屍軫都認。妹妹無辜，是軫使盡手段強迫……”
西北地方常年戰事四起，多少人妻離子散，無家可歸，無宗祠可祭拜。有族譜的人家少之又少，只當祖宗庇護家族方能流傳，是以對待祖上宗祠總有一種無言的敬畏，凡大事小事禱告族宗方能安心。
說是有一家富府費盡心機給家裡子孫說了一門極高的親事，那姑娘進門第二天祈告列祖，哪知正關鍵的時候，祠堂一根臂粗的蠟燭忽然熄滅。
那戶人家譁然幾日，終是不敢留下那新娘子，得罪豪吏也要將新娘送回。戰戰兢兢數月，沒等來對方的報復，反而等來那姑娘父親貪汙敗露，全家流放的訊息。
雖說只是傳言，倒更使得此地上到知州下到平民拜祭信奉宗祠的風氣越發濃郁。李家大戶豪族，只有更加教導子孫供奉門庭的。
平媽媽臉色麻木，她是不聰明，只是靠著從小一起長大的情分和忠心方在李夫人跟前屹立不衰，聽完李軫這番話，卻篤定李夫人這次怕是如何也等不到大爺悔改的那天了。
（二十九）
夏雨纏綿，秋雨帶殺，晚些時候，淅淅瀝瀝開始落雨，地上很快溼了一層。楚楚立在門前，隔著雨幕，望著在霧色中朦朧的萬年青。
她在想此時她還能做什麼，在一切於她都分外被動的情況下，如月走上前來，輕聲道：“姨娘來了。”
張姨娘打著傘從前門過來，找到在屋後簷下看雨的楚楚，身影單薄，墨髮及腰，一陣風吹過總感覺她會隨時乘風而去。
她邁著小步子上前，關切道：“立在這裡淋雨，別看雨小，秋雨狂呢。”
楚楚嗯了一聲，卻沒動。張姨娘喜滋滋的，又開口道：“前些時候我還說你若嫁去舅家，該有享不到的福分，不想倒是我眼光狹隘了。”
她知道張姨娘定是聽到了什麼風聲，懶怠給她解惑，只做聽不見，張姨娘卻興致好得很，“老天爺也終於眷顧我一回，還是你有出息。”
她被李夫人壓著多少年，自從李老爺去世，更是喘口氣都難，也終於叫李夫人吃回啞巴虧，只覺得通體舒泰。
即使楚楚和大爺這段關係扭曲，張姨娘也能看淡，至少裡頭的好處足夠叫她忽略彆扭。
“傻丫頭，我聽說大爺昨兒在祠堂跪了一整天，這會兒才出來，你也不去瞧瞧。以前你小，姨娘也不知怎麼教你，你聽我的準沒錯，這男人啊就是要哄著，拿出你的溫柔小意伺候著，還有什麼他不拿給你。”
本來看李纖纖對待她跟李軫的態度，就可以想見張姨娘肯定也是樂見其成，到底直面張姨娘半點不猶豫的攛掇，楚楚還是覺得心頭一堵。
張姨娘一看楚楚沉下來的臉色，自己生的女兒，再不瞭解也能猜測一二，她幽幽嘆道：“不是姨娘不心疼你，只是如今這個地步，除了把著大爺，咱們孃兒仨可是半點退路也沒了。你嫡母那個人，你該比我清楚，本就看不慣我，又出了你跟大爺這事情，一旦叫她抓住機會，命丟了還找不到冤家呢。”
楚楚垂下臉，張姨娘揣摩她的臉色，勸道：“還不如趁著現在多撈些好處，往後便是一拍兩散，你又吃虧到哪裡？”
楚楚長嘆一口氣，似乎將胸腔的悶氣一掃而空，空洞又有些麻木道：“姨娘想要些什麼好處？”
“自然是為你著想的。”張姨娘眉開眼笑道：“再有你妹妹，若有一門好親事，將來也能幫襯你。”
如月送走張姨娘，也將兩人的對話聽的十全十，聽楚楚說準備出門，有些擔心她真要去跟大爺說什麼，勉強提醒道：“姑娘，大爺是真的待你好。”
楚楚默不作聲，由如月打了傘，主僕兩人穿過密密匝匝的雨幕，到了前院。
或是因著下雨的緣故，除了門前守著的婆子再無旁人，柱子本來等在李軫臥室門前，遠遠瞧見楚楚從抄手遊廊上過來，腦筋一轉
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院子門開了，小丫頭行禮的動靜傳來，平媽媽抬頭看去，黑壓壓的夜色中燈籠的光輝微不足道，高大挺拔的影子籠罩在霧色中，風塵僕僕帶了一身溼氣，一看便是急匆匆趕來。
平媽媽咯噔一下，心道夫人恐怕低估了大爺對二姑娘的在意，悄無聲息行了禮，只覺得面前刮過去一陣凌厲的冷風。
屋裡安靜了一會兒，李夫人坐在上首，慢條斯理的扣茶杯，李軫立在地下，身邊跪著楚楚。他也沒看她，朝李夫人行了禮，喊了一聲母親，李夫人虛虛笑著，“怎麼這時候回來了，不是說才整頓好，要明日回。”
李夫人瞥了楚楚一眼，見李軫面不改色說話也沒注意她，心頭鬆一口氣。她自是知道，李家的子孫如何會不知分寸，只能是張姨娘生的賤種不知廉恥。
李軫簡單應了幾句，李夫人便走下來，“想你也累了，快些回去歇著，我吩咐了彩雲好好伺候，你也叫母親省省心。”
李軫沒動，原本微垂的眼瞼掀起，濃長的睫毛直戳戳的，一如他此時說話的語氣，“不知阿楚犯了何事，叫母親費心管教。”
李夫人冷笑，“沒什麼事，多大的人了還不知分寸。我既然挑了人家，就是整個李家允了人家話，豈是她說不嫁就不嫁的。你這妹妹不懂規矩，當大哥的，你也幫我勸勸，總是為了她好。”李夫人直直的盯著李軫，等他的反應。
聽到一聲輕哼，李夫人面色鐵青的看著李軫一把將楚楚拉起來，嚴嚴實實的護在身後，“阿楚不懂規矩，我這一家之主確實該管教，母親……就不要管了。”
李夫人氣的渾身亂顫，帕子捫在心口，咬牙切齒，“你是我兒子，做錯事只有我包容你，我將她嫁出去再好好給你挑門親事，軫哥兒，已經發生的便既往不咎。”意有所指。
李夫人多少年沒這樣親熱的喚兒子，一時聽自己說出來，有片刻的陌生。李軫仍然是進來時那副模樣，波瀾不驚也油鹽不進，淡淡道：“勞煩母親費心，兒子自有分寸，至於阿楚……”
他忽轉頭專注的看楚楚，眸子深處是化不開的偏執，語氣輕而柔，“除了我身邊，她哪裡也不去。”
楚楚愣愣的看著她的手，被他緊緊握著拉出屋子，骨骼分明，指尖細長，粗糲的老繭擦過手背，比以往任何一次都不同，心頭有什麼東西悄悄裂開一條縫。
李軫緊緊的抱了楚楚許久，低聲道：“我送你回去。”
聽到上房兵荒馬亂的呼天搶地，楚楚回頭看了一眼，嗯了一聲。
（二十八）
夜色葳蕤，紅燭燃盡，燭淚開成一朵紅雲堆積的牡丹。如月將燈罩拿下來，換了新的火燭，屋子一暗，她瞥了一眼坐在塌上許久未動的身影。
“姑娘去睡吧，如今天氣不比暑天溫和，仔細傷了風寒。”如月輕輕將楚楚身上滑下來的披風往上提了一點。
楚楚雙手虛虛捫住臉，抱膝坐好，“我就是想再看看這裡，住了十來年，往後還不知怎麼樣呢。”
如月心頭一酸，也知道夫人發覺了姑娘和大爺的事，太平的日子便到頭了，勉強笑道：“何必操這些心，再怎麼說，大爺總會護著姑娘的。”
不知從窗外還是門縫裡吹來一陣冷風，楚楚將身上的衣裳裹緊了些，“你去睡，我睡不著再坐會兒。”
“方才將姑娘送回來，大爺又去了那邊，也不知夫人如何生氣。”如月狀似無意提了一句。
“再生氣也是親兒子，如今李家的主心骨，你這心操的未免太沒道理。”
“姑娘還不知大爺的固執？我瞧這次夫人怕是犟不過大爺。”如月是希望楚楚至少能看見一點李軫的堅持。
“橫豎都對我沒什麼好處。”堅持住了她便永遠跟他糾纏不清，堅持不住她還能活嗎？
如月嘆了一回，知道楚楚現在不願意談這個，便又勸她去睡覺，說的多了楚楚也不理會，只能自己到裡間碧紗櫥坐著。
已經許久沒跟李纖纖一道去上房，楚楚獨來獨往了些時候，聽外頭說三姑娘來了，手上的梳子便頓了一下，隨即若無其事的繼續梳頭。
李纖纖也不找她說話，等楚楚裝扮好了，隨她一道出門。楚楚在院子門前停下步子，轉頭看向李纖纖，李纖纖掩嘴笑完，“二姐瞧我做什麼？莫不是因為我得罪你狠了，路都不能跟你一道走了。”
先前的李纖纖陰鬱沉靜，在張姨娘面前尚有些小兒女姿態，便是對著她話也不多。近些日子，瞧著委實變了個人，人不但活泛了，心眼兒也多了。不至於防著她，也實在沒心力跟她演戲。
“隨你。”
楚楚率先走在前面，李纖纖趕上來，冷笑，“二姐當真是個冷心冷情的，枉費人家掏心掏肺的對你，半點情都不領。”
面色平靜，楚楚只當沒聽見，畢竟李纖纖一天抱怨的事情多了，誰知道哪裡又惹了她不痛快。
“大哥在祠堂跪了一夜，現在還沒出來，你就一點也不關心？”李纖纖瞪著楚楚，嫉恨的要死，都是庶女，憑什麼二姐什麼都不做，就能得到那麼多。
楚楚手上一緊，視線垂下盯著地面，一點波動都沒有，李纖纖哼一聲，深吸口氣，怏怏道：“二姐是好過了，有大哥護著，我跟姨娘呢？自從夫人知道你跟大哥的事，成天兒將姨娘叫過去訓斥，還說要送她去給爹祈福誦經，若真進了那庵堂，可還能囫圇回來。”
楚楚蹙起眉頭，“這事你怎麼不早跟我說。”
李纖纖越發淚意翻湧，臉色垮著，掃瞭如月一眼，“你屋裡鐵桶一樣，什麼話傳的進去？現在倒來問我，姨娘再如何也是咱們親孃，自己不關心著，總指望旁人來傳訊息，還是趁早別認了，大家都清閒。”
如月一看楚楚臉色，就知道她心軟了，對李纖纖再嫌惡，還是放不下張姨娘的。
等到了上院，平媽媽出來傳話，夫人病了，叫姑娘們先回去。李纖纖先走了，楚楚慢了半步，平媽媽便叫住她，說是夫人有請。
楚楚跟著進去，屋子裡果然瀰漫著一股藥味，李夫人坐在床上，身後墊著青緞靠背引枕，包著抹額，臉色蠟黃，果然病懨懨的。
楚楚福了一禮，立在一旁等著。李夫人掀起眼皮掃了她一眼，平媽媽端上藥，輕輕吹了吹要餵給李夫人，李夫人頭一歪。
平媽媽會意，笑著朝楚楚道：“還有一味藥，這會兒該熬了，丫頭們不精細，勞煩二姑娘伺候夫人服藥，老奴去瞧瞧。”
楚楚便接過藥，輕輕吹了吹，勺子遞到李夫人嘴邊，還未捱到，李夫人眉頭一緊，“燙成這樣也拿來給我喝，指望著我死了，沒人管你們了不是。”
一旁候著的小丫頭忙跪下，滿口不敢，又抬頭喊了一聲二姑娘。楚楚也跟著跪下，低頭道：“是女兒不周到。”
李夫人無聲冷笑，心口火燒火燎的，撐著病容冷聲道：“愣著做什麼？”
氣氛壓抑，有外頭的婆子進來稟告府裡的事情，又有來交賬的、來拿對牌的。見楚楚跪在床前，只當沒瞧見，辦完事就走。
一碗藥愣是喝了半個時辰還有大半碗，李夫人不叫起，楚楚便跪著。
平媽媽幫著李夫人調整了位子，半躺下，這才跟楚楚道：“姑娘辛苦，夫人該歇了。”
楚楚會意，撐著床沿站起來，膝蓋刺疼，搖搖頭。
平媽媽目送楚楚的身影消失在簾子外頭，拍拍手，從後門進來個小丫頭，手上端著托盤。平媽媽將藥接過來，李夫人仰頭便喝了。
平媽媽拿帕子替李夫人擦嘴，“這諾大的李府還不是夫人說了算，要整治二姑娘一句話的事，何苦拿自己的身子做筏子。”
李夫人冷笑，“你們那好大爺護她跟什麼似的，連我這個親孃都不顧，寧願跪祠堂去朝列祖列宗謝罪，也攔著我將她嫁出去。我要將她如何了，母子的情分還剩幾分？我倒小瞧了那對賤人，本以為老爺死了，張姨娘也就消停了，又來個小狐狸精給我添堵，早知今日，當初接她過來，就該溺死。”
觸碰到李夫人陰毒的表情，平媽媽渾身一顫，瞧來李夫人是恨毒了張姨娘母女，“既然如此，該罰她多跪些時候，這麼一會兒，不痛不癢的反叫她警醒。”
“在我身邊這麼多年，一點長進都沒有。”李夫人恨鐵不成鋼的盯了平媽媽一眼，“今天府裡幾個管事進來回事，親眼瞧見她跪著，便是我不動手，她的日子也甭想舒坦了。”
一個不受寵的庶女，又遭了嫡母嫌棄，大戶人家的下人慣會見風使舵，又能將手段使的神不知鬼不覺，還將自己摘的乾乾淨淨，李夫人深諳其道。
平媽媽慚愧的擦擦汗水，暗道自己果然再修煉幾年，也學不來李夫人的手段，“老奴愚鈍，竟猜不透夫人的用意。”
李夫人接了茶漱口，沉吟片刻，“大爺如今正要緊她，我跟兒子作對有什麼好處，等哪一日他心思淡了，那賤人母子也不必留在李家了。”
說著恨恨的捶床，“說來還是那賤痞子不知廉恥，連親大哥也能勾搭，我造了什麼孽，竟然是養虎為患。”
從上房出來，走到院子裡，楚楚慢下了步子，如月疑惑的看著她，楚楚抿唇道：“去後面。”
李家的祠堂位於整座宅子的西北角，巍巍參天大樹，樹冠沖天，裡外輕掃的乾乾淨淨。人流稀疏，石子上長了一層青苔，綠幽幽的，獨立的小院威嚴沉默。
楚楚立在樹後，望著那扇緊閉的大門，柱子在門前急的團團轉，跟婆子們打商量，“我有要事交代，你們不叫我進去，延誤了軍情誰擔的起責任。”
那婆子原是李家老太爺在的時候就守祠堂的，常年累月專幹這個，異常的固執，“不是咱們不叫您進去，實在是大爺說的不準人去探望，夫人也有交代，都是下人，小爺您何苦為難我們。”
柱子氣的面紅耳赤，又不是個善談的，“我不信，等我親自去問。”
婆子守著門就是不讓，好說歹說，柱子嘆口氣，轉身走了。楚楚站了一會兒，腿上疼的厲害，便也要回了，卻見平媽媽從一條道上過來。
守門的婆子笑嘻嘻的迎上去，說了幾句，放她進門。
即使是拿帕子捂著嘴，祠堂裡陰森森的氣息也不住往身上襲來，打眼一瞧上頭排成山的牌位，平媽媽打了個寒顫，彎腰小聲道：“大爺這是何苦，夫人不過氣頭上，您怎麼也犟起來了，快些回去認個錯，母子有什麼隔夜仇。”
李軫跪的筆直，盯著上方的牌位，臉色凍的泛出隱隱的青色，嘴邊冒出一圈的胡茬。睫毛直直的掩著眼睛，影子投在眼下的一片青黑上。
“您也知道，夫人這些年過的不容易，當年老爺身邊人多，夫人一個人內外操持，還要防著那些姨娘使壞。好容易將您養大成人，只當能鬆氣了，哪裡想又有這破折。”
平媽媽見李軫臉色微變，只當他說通了，再接再厲道：“您與二姑娘是親兄妹，這事情要傳出去，咱們李家還有何顏面，就是族長那邊也容不得二姑娘。”
李軫緊緊握起拳頭，終究動容了，沙啞的開口，“母親會讓這事傳出去？”
“自然不會，只是大戶人家人多口雜，日子久了難免，只要大爺從今兒遠了那頭，其他的夫人自會為您打算。”
“是準備李家暴斃個姑娘，還是莊頭裡多個瘋子。”他淡淡的問了一句。
平媽媽聽他語氣裡並沒有諷刺的意思，小心回道：“夫人自然會將二姑娘安置妥當，斷不會辱沒李家門風。”
話音剛落，霎時便感覺一道寒劍一般的目光射過來，聽他冷笑道：“辱沒李家門風的是我，是我強迫的她，幹她什麼事？”
平媽媽倒吸一口涼氣，心道大爺被那狐媚子迷住了心竅了，又聽李軫朝牌位方向叩了三個響頭，擲地有聲而緩慢道：“列祖列宗在上，今李家第七十九代子孫李軫，纏戀庶妹，自知禍亂綱常，萬死難辭其咎，軫知即使自戕也不足以消弭分毫罪責，往後不受庇護戰死沙場死無全屍軫都認。妹妹無辜，是軫使盡手段強迫……”
西北地方常年戰事四起，多少人妻離子散，無家可歸，無宗祠可祭拜。有族譜的人家少之又少，只當祖宗庇護家族方能流傳，是以對待祖上宗祠總有一種無言的敬畏，凡大事小事禱告族宗方能安心。
說是有一家富府費盡心機給家裡子孫說了一門極高的親事，那姑娘進門第二天祈告列祖，哪知正關鍵的時候，祠堂一根臂粗的蠟燭忽然熄滅。
那戶人家譁然幾日，終是不敢留下那新娘子，得罪豪吏也要將新娘送回。戰戰兢兢數月，沒等來對方的報復，反而等來那姑娘父親貪汙敗露，全家流放的訊息。
雖說只是傳言，倒更使得此地上到知州下到平民拜祭信奉宗祠的風氣越發濃郁。李家大戶豪族，只有更加教導子孫供奉門庭的。
平媽媽臉色麻木，她是不聰明，只是靠著從小一起長大的情分和忠心方在李夫人跟前屹立不衰，聽完李軫這番話，卻篤定李夫人這次怕是如何也等不到大爺悔改的那天了。
（二十九）
夏雨纏綿，秋雨帶殺，晚些時候，淅淅瀝瀝開始落雨，地上很快溼了一層。楚楚立在門前，隔著雨幕，望著在霧色中朦朧的萬年青。
她在想此時她還能做什麼，在一切於她都分外被動的情況下，如月走上前來，輕聲道：“姨娘來了。”
張姨娘打著傘從前門過來，找到在屋後簷下看雨的楚楚，身影單薄，墨髮及腰，一陣風吹過總感覺她會隨時乘風而去。
她邁著小步子上前，關切道：“立在這裡淋雨，別看雨小，秋雨狂呢。”
楚楚嗯了一聲，卻沒動。張姨娘喜滋滋的，又開口道：“前些時候我還說你若嫁去舅家，該有享不到的福分，不想倒是我眼光狹隘了。”
她知道張姨娘定是聽到了什麼風聲，懶怠給她解惑，只做聽不見，張姨娘卻興致好得很，“老天爺也終於眷顧我一回，還是你有出息。”
她被李夫人壓著多少年，自從李老爺去世，更是喘口氣都難，也終於叫李夫人吃回啞巴虧，只覺得通體舒泰。
即使楚楚和大爺這段關係扭曲，張姨娘也能看淡，至少裡頭的好處足夠叫她忽略彆扭。
“傻丫頭，我聽說大爺昨兒在祠堂跪了一整天，這會兒才出來，你也不去瞧瞧。以前你小，姨娘也不知怎麼教你，你聽我的準沒錯，這男人啊就是要哄著，拿出你的溫柔小意伺候著，還有什麼他不拿給你。”
本來看李纖纖對待她跟李軫的態度，就可以想見張姨娘肯定也是樂見其成，到底直面張姨娘半點不猶豫的攛掇，楚楚還是覺得心頭一堵。
張姨娘一看楚楚沉下來的臉色，自己生的女兒，再不瞭解也能猜測一二，她幽幽嘆道：“不是姨娘不心疼你，只是如今這個地步，除了把著大爺，咱們孃兒仨可是半點退路也沒了。你嫡母那個人，你該比我清楚，本就看不慣我，又出了你跟大爺這事情，一旦叫她抓住機會，命丟了還找不到冤家呢。”
楚楚垂下臉，張姨娘揣摩她的臉色，勸道：“還不如趁著現在多撈些好處，往後便是一拍兩散，你又吃虧到哪裡？”
楚楚長嘆一口氣，似乎將胸腔的悶氣一掃而空，空洞又有些麻木道：“姨娘想要些什麼好處？”
“自然是為你著想的。”張姨娘眉開眼笑道：“再有你妹妹，若有一門好親事，將來也能幫襯你。”
如月送走張姨娘，也將兩人的對話聽的十全十，聽楚楚說準備出門，有些擔心她真要去跟大爺說什麼，勉強提醒道：“姑娘，大爺是真的待你好。”
楚楚默不作聲，由如月打了傘，主僕兩人穿過密密匝匝的雨幕，到了前院。
或是因著下雨的緣故，除了門前守著的婆子再無旁人，柱子本來等在李軫臥室門前，遠遠瞧見楚楚從抄手遊廊上過來，腦筋一轉
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