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24-11-02
唐馨兒聞言心裡咯噔一下，以為白衣女又去找了張昊，試探性地問道：“你說的可是那白衣女鬼？”
“不，不是！”張昊連忙擺手道：“是，是那女賊！她詐屍了！”
“什麼？”唐馨兒不由瞪大眼睛。
無頭的搖光體溫猶存，關節柔軟，皮膚也嫩滑如生前，的確不像是死人。
“莫非是那白衣女，她剛才來找我了！是她殺了女賊，恐怕……”
“啊，你是說，是她復活了女賊？這簡直天方夜譚！”張昊擺擺手，完全無法相信。“唐小姐你要不要去看看，就在前面山坡上。”
“去見鬼嗎！”唐馨兒怒斥，她本就怕得不行，這小子還想嚇她。
但這下連搖光的屍體都沒了，那搖光口中的師傅不知該如何追究此事，換做唐馨兒定是生要見人，死要見屍的。
唐馨兒本想讓張昊去流經的山寨山溪裡洗把臉，但張昊死活不肯，定要天亮再去，兩人只好回到廬舍，天亮前都不敢出去了。
“喂，給你看樣東西！”唐馨兒從公文包裡掏出黃色圖紙，攤開在桌子上，圖紙之大足佔了半張長桌，此外還有零星的機關器具建造圖。
“手髒，別碰！”唐馨兒拍了下張昊的手腕，讓他別用髒手碰陣圖，自己倒目不轉睛地欣賞起爹爹的傑作來。
即便從未見過這機關的全貌，有過預估，但當唐馨兒見到內部構造設計時，仍不免驚歎其複雜和巧妙。
其和山體地磚嚴密融合連線在一起，任你全副鎧甲，還是武功蓋世怕都不可能闖過此陣。
唐馨兒迫切地想和外人誇讚唐門的技藝，若嶽昭儀還在，唐門定能得到朝廷賞識，也成為朝廷供奉的大門派。
可惜爹爹做了相反的選擇，不得不韜光養晦，讓唐家大小姐聽到最令人憤慨的讚歎：“司空曉印，離武六年三月！這竟是靈機堂的手筆，難怪此陣如此奇詭龐大，實在令人歎服！”張昊這個外門漢比唐馨兒瀏覽快上許多，掃視一遍後發出感慨。
“哼，靈機堂受大周厚待，竟然也勾結山賊，何況這根本不像是普通山賊，更似叛黨逆賊。”唐馨兒咬著牙道。
“這的確讓人費解啊！”張昊揉揉鼻子，又盯著那印章和日期標註看，眼中帶著一絲疑惑。
“喂，你看出什麼名堂沒有？”唐馨兒質問道。
“沒，但想問唐小姐從哪得的這些圖紙。”張昊少見板著臉問道。
唐馨兒沒與他對視，埋頭看圖道：“就是那間起火的房子，剛才白衣女來，把我趕出來，又燒了房子。真是古怪！”
“是啊，這麼多古怪，叫我怎麼下筆哦，頭大了！”張昊敲敲腦袋，做苦思狀。
“我告訴你，我今天出醜的事你敢宣揚出去，本小姐追到天涯海角也要扒了你的皮！”唐馨兒揪起張昊的耳朵，鄭重警告。
張昊疼得呲牙裂嘴，又不敢拿髒手反抗惹怒大小姐，只得哀求討饒：“疼疼，打死我也不敢的！我只寫唐小姐打破機關陣，神秘女子自告奮勇，連斬二女賊。”
“白衣女的事你也少將，她身上處處透著詭異。何況目擊者就我們兩個，你寫出來沒人信，可別想讓我幫你作證！”唐馨兒留這小子一命本是要他幫忙寫自己的俠女傳記。
但自己和仇雁相鬥出醜不說，白衣女還搶走了一切風頭，全給這小子看到了。
現在留著他也沒什麼用了！
“好好，那唐小姐讓我怎麼寫！”
見他對自己百依百順，不禁又念起這小子的甜言蜜語。
唐馨兒想殺他的念頭漸漸消了去，鬆開他耳朵道：“休要寫了！本小姐才不愛這些虛名。六扇門若來盤問，你也不許講！”
張昊拿肩膀蹭著耳朵，苦著臉道：“我的大小姐，我把事情都推到白衣女身上好不好，讓六扇門找她盤問去。”
“算你聰明，但這件事你我必須要給六扇門，給天下武林說清楚！”唐馨兒手指桌面的圖紙，一字一頓道：“我們要為嶽姐和眾武豪俠們的死討一個公道！”
第9章 雲起雪落，江南劍蹤
烈日高懸，天空如藍，滾滾長江水色如玉，三艘穿行的商船已到長江中下游。
這是百里初晴第一次乘船，還是在如此洶湧不息的浪濤上日奔夜行，她站在船舷旁，迎著撲面而來的江風，感受著波濤翻滾下的顛簸，不由心頭忐忑。
烈日高懸，天空如藍，滾滾江水如墨如玉，泛著粼粼波光，江南的風景如畫卷般在她眼前徐徐展開。
桂花樟樹瑟瑟輕語，麋鹿漫步岸邊呦呦低鳴，碎石沙灘潔白髮亮，如同塗抹過的明粉，還有群鴨乘浪在淺灘戲水覓食，每個飄飄而過的瞬間都彷彿在為這幅江南畫作增添幾分靈動的氣息。
她的目光隨著岸邊的景色遊弋，心中被這片生機盎然的景象深深吸引。比起天山的冷峻與死寂，這裡的一切顯得如此生動，如此鮮活。
“真美啊……”百里初晴輕聲自語，臉上浮現出一抹笑意。眼前的畫面如此迷人，似乎要將她的所有憂慮和不安都一併驅散。
若僅是來江南遊玩，那該多好，這也是母親也見過這樣的景色。
儘管她很少提及，不讓自己懷有非分之想，老實待在天山，完成血脈的傳承。
百里初晴一想到過往之事，神色就黯淡下來，再看向未知而陌生的世界，不知這繁華和美麗的背後蘊藏著怎樣的危機與險情，讓母親一去不返。
“都別傻看了，進倉看住貨物！”這艘商船的管事站在二層橋樓上叫喊。
原是領頭的船突然轉向，駛入右岸支流的古淮河中，預示著船隊從中州跨江抵達西南晉州。
商船轉向時必然引發船艙震動，管事是讓無事的船伕和隨行的下人前去貨倉看守貨物。
終於快到了！
百里初晴理了理包頭布，跟著甲板上的健壯船伕走到船艙內。
這次運是中州的土產，有香椿，薺菜，芝麻籽等包在一個個透風的麻袋中，固定在貨倉內。
這些土菜的各種味道充盈在密閉的空間內，交織成一股嗆人的怪味。
有人進來就打了噴嚏，有人不住乾咳，百里初晴雖不喜這裡潮溼汙濁的空氣，但暗自運起修習的功法，便沒太多不適了。
感受到大船的底板在隆隆震動，倉內疊得一人來高的麻袋也在隨之發抖，儘管有幾道繩索捆紮，但還是要再加幾道保險。
“喂，小丫頭，把這個繩子遞過去。”百里初晴和在船上討生活之人並非一路，但聽商賈領隊講的規矩，上了船就要聽吩咐，有事搭把手，沒事就歇著。
“好。”百里初晴乖巧接過粗厚有掌大的麻繩，繞去貨堆的另一邊，當行走半途，便覺繩子一沉，險些從掌心滑落。
是有人在刻意踩繩子。
百里初晴本可使用內力掙脫，不過此時她僅是輕輕拉了拉示意那皮膚黝黑、滿臉鬍渣的船伕把腳挪開。
“小丫頭，走得這麼慢，怕是腳太小沒兩步就酸了吧。要我給你揉揉不。”船伕腳踩繩子靠近百里初晴，口吐酸味，兩撇鬍子上挑，笑得曖昧，眼神肆無忌憚地打量她的身影。
“不用！”若非在火爐邊，百里初晴從未感受過皮膚的灼熱，但赤裸裸地面對男子的調戲，她的心還是不免加快跳動。
她想丟下繩子快點跑開，但好在管事的進來解了圍。
“喂，都磨嘰什麼呢，還不快點。”聽見管事的聲音，船伕當即鬆開了腳，也有人回應道：“快好了，放心吧管事。”
百里初晴咬咬嘴唇，默然提著繩子送到貨堆另一邊的老船伕手裡。
這人咧嘴朝她笑笑，露出不齊不全的黃黑牙齒：“丫頭別生氣，這老胡就喜歡開下流玩笑，沒別的壞心思。”
“沒，沒事。”百里初晴垂著頭，怯生生地答道。
這船上除她外沒有別的女子，饒是百里初晴出傲梅山莊後，便換了身普通的麻布衣，用長巾包裹住頭，還以黑灰塗抹了臉，讓自己看起來卑微而不起眼，可眾人的目光自然多投射在她身上。
隨船航行一天一夜間，她聽到許多背後談論她的聲音。
有的道她皮膚雖黑，身材卻著實不錯，五官也比那在領頭商船上的戚豔更標緻些，頗像他見過大派中的女弟子。
這些話讓百里初晴以為自己暴露了身份，更不敢多和他們說話了，好在沒人真找她麻煩。
航程已至尾聲，待商船轉舵安然駛入古淮河，就只剩約莫半個多時辰的水路。
船艙內的事忙完，百里初晴和眾人都走出令人窒息的船艙，到達甲板上呼吸新鮮的氣息。
周邊的環境也隨之一變，河面收窄，河岸近在咫尺。沒了長江急濤助行，商船的速度降了下來，順著古淮河緩緩漂流。
這時古淮河是玄武城的護城河，沿此河可直達玄武城的前哨堡，商隊若想入城，必須停靠在那邊接受嚴格的盤查。
而百里初晴一行因身份皆是偽造，將直接下船繞開這道審查，繞離護城河，從陸路抵達玄武城的西門。
據情報，那邊的盤查要寬鬆許多，不會亂翻旅人的行囊裝束。
百里初晴極怕有人翻開自己的包頭，那樣便是暴露了。
岸邊的哨塔屋舍漸漸被茂密的林木掩蓋，船上眾人也一改悠閒怠惰之色，人人拿起長矛短劍，還有四五個手執長弩的在橋樓上巡察四周。
此般舉動是因這段河道有水賊出沒過，必須嚴加警惕，劍宗的兩名弟子也是因此才受僱上船做護衛。
百里初晴作為隨行丫鬟的身份自是躲在不礙事的地方就行。
她眺望前方的領頭船，那船的橋樓就比後面的貨船高上一層，專供五洲商會的骨幹們起居使用。
百里初晴很快就在橋樓外圍的欄杆前發現一身白衣，腰佩長劍的卓均，她裝作沒看到，不想打擾卓均的巡視工作，可反而是卓均看到她呼喚道：“小雪，我在這！”
“吳公子，您當心呀！江小姐可好？”百里初晴忙走出去，揮起手臂回應道，也提醒他快點去忙，不要做這麼惹人注目的事。
吳卓是卓均的假身份，江燕是戚豔的假身份，這兩個名字都是傲梅山莊弟子的，百里初晴借用了他們的名節，以假亂真。
“都好！你放心！”卓均的回答不該是對下人的語氣，怕惹人起疑，百里初晴不想再同他講話了。
船上眾人手執利器，本是一片肅穆氛圍，但聽了二人喊話，那愛尋事的船伕便一撮牙花，笑出了聲：“小雪？哈哈哈，原來你叫這個名字，你家公子一定是希望你生得再白淨些！”
“看得出你家公子挺喜歡你。你們別說若是白粉塗厚點，再梳妝打扮一下就是絕色美人了！”
這引發船伕們的轟然大笑，管事的也沒忍住，唾沫和蒜味瀰漫在整艘船上，讓百里初晴羞得恨不得掉進河中，將臉上黑灰洗盡，真變成小雪再回來。
“你們！”見卓均明白她的意思轉身離去，百里初晴一跺腳，快步跑進無人的貨倉內，不去理會那些下流玩笑和低俗論調。
很快就過去了，一路上這種事不少發生，百里初晴漸漸習慣，只是她依舊沉默寡言，幾乎不與路人交談。
“好了，好了，大家收拾傢伙吧，都去休息，然後該準備搬東西了。”管事的叫喊聲傳來，外面人頭攢動，紛紛放下手中兵器，各自休息去了。
百里初晴也從渾濁的貨船裡走出，前方已出現玄武城外哨堡的輪廓。
終於上岸了！
百里初晴料定戚豔也是如此想法。
三艘大船首尾相連停在碼頭上，放下甲板，首先便見商賈首領下船和朝廷的官員交談，後面即是一臉憔悴的戚豔。
“小姐！”百里初晴也藉此快步跑上碼頭，去攙扶走路搖搖晃晃的主子，將手敷在她的額頭上，運起功法，絲絲寒意從掌心滲透而出，幫她去除暈眩噁心。
“可惡，我再也不要坐船了！”戚豔靠著百里初晴站穩，吐出一口濁氣，臉上浮現一抹紅暈，氣色明顯變好。
她掃開百里初晴的手，極不願別人看她笑話。
百里初晴微笑著安慰道：“後面就不必再走水路了，小姐。”
商賈領隊和負責監運的官員聊了幾句，看得出兩人是熟識，談笑間幾句便拿了通行牌，上船檢查的官差似乎都成了過場。
接著是卓均和他交談，也是順利拿到了一筆報酬。
“師妹，小雪！你們看，方老闆大方得很，多給了好多。”卓均拎著一袋沉甸甸的銀子走來，年輕俊美的臉上泛起一陣笑意。
“哼，就為了這點銀子，我可一天一夜沒閤眼，還差點……”戚豔臉色難看，不堪回首航行的艱辛。
卓均面色尷尬，思索一會把錢袋子遞給戚豔：“師妹你受苦啦，師兄我看著揪心，卻沒辦法。這得來的錢還是給你保管吧！”
“哼，你咋不早把小雪叫來！”戚豔沒好氣道，手上接過錢袋，繫到腰間。
見她怪起自己，百里初晴只好把話題轉到重要的事上：“公子，我們現在可以走了嗎？”
“當然！方掌櫃說只要我們不隨船進城，隨時可以走的，你看我們的馬。”卓均手指後面第三艘船，正有下人牽著一匹白馬，一匹黑馬，還有一匹棕黃雜色的矮騾子走下船來。
“走了！”戚豔見了自己的愛馬，當先快步跑去，不得下人搜上，便一步躍上白馬，奪過韁繩，那馬便聽話溫馴地向前邁步。
戚豔一甩秀髮，將畫眉劍繫到腰間，雕刻綠柳圖案的華麗劍鞘很配她青藍色的衣裙，轉眼間便從江北暈船的旱鴨子搖身一變為英姿颯爽的中州女俠。
周圍驚豔的目光，也讓戚豔陰沉的臉色變得開朗起來。
“走！”卓均不甘示弱，快步上馬，只有百里初晴不好展示武功，只得慢悠悠爬上騾子，檢查下騾子背上挑著的行囊，才夾著騾子腹部堪堪跟上。
“等等我！”比起騎馬顛簸，百里初晴還是坐船更平穩安逸。
她在傲梅山莊停留半月，除了向父親，不，該稱呼崔莊主，打聽情報外，還為了練習馬術。
這樣就擺脫了馬車，可以加快行程，獨來獨往。
身後的熙熙攘攘的人影漸漸消失，三人很快走到無人的田間小路上。
百里初晴的心情也跟著放鬆下來。
只有到四下無人的地界，她才能和兩名劍宗弟子平等地談話，她加快追上他們，聽見戚豔還在抱怨暈船之事，便提示道：“我聽說臨江城的船龍骨堅實如鋼鐵般，要平穩許多。”
“那我們回去時定要找艘臨江城造的船！”戚豔強調。
“說起這個，我還聽方老闆私下講，臨江城的船更大更穩，的確能運送更多的貨物，為商會帶來利益。但你們猜他說什麼？”卓均還模仿起那商賈領隊的口氣來：“那姓沈的肥妞非和臨江城過不去，打死商會購置臨江城的船。嘿，我看她在那金子做的夜壺上久坐生痔，連帶腦子也長瘡了！”
“哈哈，你說的可是那五州商會的會長女財神沈靖菲？”戚豔噗呲笑了出來。
卓均連連點頭：“是嘞，我看方掌櫃可不待見她，甚至還說他有個朋友賈掌櫃，不明不白被人用飛刀暗殺了，兇手至今也沒捉到。他說要能捉到此人，查明幕後主使，這五州商會要變天嘍。”
百里初晴聽著蹙起眉毛：“這都是五州商會內部的隱秘，卓大哥他為何和你說這些！我們有朝廷的任務在身，可不能牽涉進他們商會內的爭鬥裡去。”
“誒，我沒想這麼多。”卓均撓撓頭，報以歉意解釋到：“是他問我要不要多賺些錢，他說光這兇手的下落就價值千金。讓我在晉州這邊看看有沒有擅使飛刀的，面貌行蹤幫他記下，告訴他必有重賞的。”
“好啊，你瞞著我，接了這麼大的生意，若百里妹妹不問，你就要獨吞是吧！”戚豔斜了卓均一眼，語氣變得嚴肅：“何況我們有朝廷任務在身，一旦做了就必須立即返回中州，否則就被劫教……所以說你哪有功夫去發大財！”
“沒，沒。”卓均連忙擺手解釋：“是，是他和我說的，我沒想答應。”
“哼！你若敢在外大發不義橫財，或是拈花惹草的，我可要告訴師傅，看他怎麼教訓你！”戚豔惡狠狠地瞪了卓均一眼，但話到後半還不忘瞥一眼後邊的百里初晴。
拈花惹草是指我嗎？
百里初晴覺得戚豔是埋怨自己害她受了車船勞頓之苦，也不知如何辯駁，只好說起前方的行程：“看時辰，我們今天是趕不到西門了，可以沿此路繞過古淮河，到距城四十里外的袁家村暫時歇息一晚。”說著，百里初晴腦海中就浮現出晉州附近的詳細地圖。
“好！”卓均剛點頭同意，戚豔便提出異議：“什麼？今晚不能進城嗎？我還想找地方沐浴更衣，去小村子裡的農戶家過夜，怕是要和農民擠在土炕上了。”
聽出劍宗女弟子話裡的嫌棄。百里初晴只好硬著頭皮寬慰道：“或許也沒那麼糟，江南多是富農，在晉州核心玄武城周邊的更應該”
“好啦！”戚豔打斷她的話，她身姿本就比百里初晴高挑，騎的白馬也比騾子高大，此番居高臨下，那冷冽逼人的氣勢讓百里初晴都禁不住感到幾分壓迫感，當即不敢反駁。
“我只是羨慕仙子和我們同行一路，氣不喘，汗不流，肌膚乾爽，髮絲不亂。反看我一入江南這溼熱的天氣，立時就汗流浹背，全身膩黏了。”
“對不住，等到了袁家村，我看看有沒有能梳洗的地方。”百里初晴眨眨眼睛討好般道。
“戚師妹，師傅不是說出來都要聽百里姑娘的安排。”卓均插嘴道，反而惹怒了剛消火的戚豔。
“哼，我還記得師傅要我好好看著你呢！”戚豔開口便將卓均噎得說不出話，她掃了眼卓均和百里初晴聳聳肩道：“你們兩個呀！”說罷，她就一夾馬肚走了。
卓均流露歉意道：“唉，我這個師妹，別的都好，就是太驕傲了些，有意冒犯仙子，還請見諒。”
“都說千萬別叫我仙子！”百里初晴嘆了口氣。
“不過沒關係，本就是我不情之請，讓你們陪我來晉州涉險。我是想讓你們更安全地返回劍宗。”
“嗯，仙子的情意，我理會得！”卓均笑道，話未說完便騎馬開跑。
百里初晴聽出他在調侃，俏皮地一瞪眼，嘴角掛起一抹笑意：“你還敢叫！”說完，她騎著騾子，歡快地追了上去。
三個人在這片綠油油、如海洋般一望無際的稻田中，彷彿是一陣歡快的風，靈巧地穿梭而過，周圍的稻穗也隨著他們的輕輕搖擺，彷彿在為年輕俠客們喝彩。
【待續】
[ 本章完 ]【1】【2】【3】【4】
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“不，不是！”張昊連忙擺手道：“是，是那女賊！她詐屍了！”
“什麼？”唐馨兒不由瞪大眼睛。
無頭的搖光體溫猶存，關節柔軟，皮膚也嫩滑如生前，的確不像是死人。
“莫非是那白衣女，她剛才來找我了！是她殺了女賊，恐怕……”
“啊，你是說，是她復活了女賊？這簡直天方夜譚！”張昊擺擺手，完全無法相信。“唐小姐你要不要去看看，就在前面山坡上。”
“去見鬼嗎！”唐馨兒怒斥，她本就怕得不行，這小子還想嚇她。
但這下連搖光的屍體都沒了，那搖光口中的師傅不知該如何追究此事，換做唐馨兒定是生要見人，死要見屍的。
唐馨兒本想讓張昊去流經的山寨山溪裡洗把臉，但張昊死活不肯，定要天亮再去，兩人只好回到廬舍，天亮前都不敢出去了。
“喂，給你看樣東西！”唐馨兒從公文包裡掏出黃色圖紙，攤開在桌子上，圖紙之大足佔了半張長桌，此外還有零星的機關器具建造圖。
“手髒，別碰！”唐馨兒拍了下張昊的手腕，讓他別用髒手碰陣圖，自己倒目不轉睛地欣賞起爹爹的傑作來。
即便從未見過這機關的全貌，有過預估，但當唐馨兒見到內部構造設計時，仍不免驚歎其複雜和巧妙。
其和山體地磚嚴密融合連線在一起，任你全副鎧甲，還是武功蓋世怕都不可能闖過此陣。
唐馨兒迫切地想和外人誇讚唐門的技藝，若嶽昭儀還在，唐門定能得到朝廷賞識，也成為朝廷供奉的大門派。
可惜爹爹做了相反的選擇，不得不韜光養晦，讓唐家大小姐聽到最令人憤慨的讚歎：“司空曉印，離武六年三月！這竟是靈機堂的手筆，難怪此陣如此奇詭龐大，實在令人歎服！”張昊這個外門漢比唐馨兒瀏覽快上許多，掃視一遍後發出感慨。
“哼，靈機堂受大周厚待，竟然也勾結山賊，何況這根本不像是普通山賊，更似叛黨逆賊。”唐馨兒咬著牙道。
“這的確讓人費解啊！”張昊揉揉鼻子，又盯著那印章和日期標註看，眼中帶著一絲疑惑。
“喂，你看出什麼名堂沒有？”唐馨兒質問道。
“沒，但想問唐小姐從哪得的這些圖紙。”張昊少見板著臉問道。
唐馨兒沒與他對視，埋頭看圖道：“就是那間起火的房子，剛才白衣女來，把我趕出來，又燒了房子。真是古怪！”
“是啊，這麼多古怪，叫我怎麼下筆哦，頭大了！”張昊敲敲腦袋，做苦思狀。
“我告訴你，我今天出醜的事你敢宣揚出去，本小姐追到天涯海角也要扒了你的皮！”唐馨兒揪起張昊的耳朵，鄭重警告。
張昊疼得呲牙裂嘴，又不敢拿髒手反抗惹怒大小姐，只得哀求討饒：“疼疼，打死我也不敢的！我只寫唐小姐打破機關陣，神秘女子自告奮勇，連斬二女賊。”
“白衣女的事你也少將，她身上處處透著詭異。何況目擊者就我們兩個，你寫出來沒人信，可別想讓我幫你作證！”唐馨兒留這小子一命本是要他幫忙寫自己的俠女傳記。
但自己和仇雁相鬥出醜不說，白衣女還搶走了一切風頭，全給這小子看到了。
現在留著他也沒什麼用了！
“好好，那唐小姐讓我怎麼寫！”
見他對自己百依百順，不禁又念起這小子的甜言蜜語。
唐馨兒想殺他的念頭漸漸消了去，鬆開他耳朵道：“休要寫了！本小姐才不愛這些虛名。六扇門若來盤問，你也不許講！”
張昊拿肩膀蹭著耳朵，苦著臉道：“我的大小姐，我把事情都推到白衣女身上好不好，讓六扇門找她盤問去。”
“算你聰明，但這件事你我必須要給六扇門，給天下武林說清楚！”唐馨兒手指桌面的圖紙，一字一頓道：“我們要為嶽姐和眾武豪俠們的死討一個公道！”
第9章 雲起雪落，江南劍蹤
烈日高懸，天空如藍，滾滾長江水色如玉，三艘穿行的商船已到長江中下游。
這是百里初晴第一次乘船，還是在如此洶湧不息的浪濤上日奔夜行，她站在船舷旁，迎著撲面而來的江風，感受著波濤翻滾下的顛簸，不由心頭忐忑。
烈日高懸，天空如藍，滾滾江水如墨如玉，泛著粼粼波光，江南的風景如畫卷般在她眼前徐徐展開。
桂花樟樹瑟瑟輕語，麋鹿漫步岸邊呦呦低鳴，碎石沙灘潔白髮亮，如同塗抹過的明粉，還有群鴨乘浪在淺灘戲水覓食，每個飄飄而過的瞬間都彷彿在為這幅江南畫作增添幾分靈動的氣息。
她的目光隨著岸邊的景色遊弋，心中被這片生機盎然的景象深深吸引。比起天山的冷峻與死寂，這裡的一切顯得如此生動，如此鮮活。
“真美啊……”百里初晴輕聲自語，臉上浮現出一抹笑意。眼前的畫面如此迷人，似乎要將她的所有憂慮和不安都一併驅散。
若僅是來江南遊玩，那該多好，這也是母親也見過這樣的景色。
儘管她很少提及，不讓自己懷有非分之想，老實待在天山，完成血脈的傳承。
百里初晴一想到過往之事，神色就黯淡下來，再看向未知而陌生的世界，不知這繁華和美麗的背後蘊藏著怎樣的危機與險情，讓母親一去不返。
“都別傻看了，進倉看住貨物！”這艘商船的管事站在二層橋樓上叫喊。
原是領頭的船突然轉向，駛入右岸支流的古淮河中，預示著船隊從中州跨江抵達西南晉州。
商船轉向時必然引發船艙震動，管事是讓無事的船伕和隨行的下人前去貨倉看守貨物。
終於快到了！
百里初晴理了理包頭布，跟著甲板上的健壯船伕走到船艙內。
這次運是中州的土產，有香椿，薺菜，芝麻籽等包在一個個透風的麻袋中，固定在貨倉內。
這些土菜的各種味道充盈在密閉的空間內，交織成一股嗆人的怪味。
有人進來就打了噴嚏，有人不住乾咳，百里初晴雖不喜這裡潮溼汙濁的空氣，但暗自運起修習的功法，便沒太多不適了。
感受到大船的底板在隆隆震動，倉內疊得一人來高的麻袋也在隨之發抖，儘管有幾道繩索捆紮，但還是要再加幾道保險。
“喂，小丫頭，把這個繩子遞過去。”百里初晴和在船上討生活之人並非一路，但聽商賈領隊講的規矩，上了船就要聽吩咐，有事搭把手，沒事就歇著。
“好。”百里初晴乖巧接過粗厚有掌大的麻繩，繞去貨堆的另一邊，當行走半途，便覺繩子一沉，險些從掌心滑落。
是有人在刻意踩繩子。
百里初晴本可使用內力掙脫，不過此時她僅是輕輕拉了拉示意那皮膚黝黑、滿臉鬍渣的船伕把腳挪開。
“小丫頭，走得這麼慢，怕是腳太小沒兩步就酸了吧。要我給你揉揉不。”船伕腳踩繩子靠近百里初晴，口吐酸味，兩撇鬍子上挑，笑得曖昧，眼神肆無忌憚地打量她的身影。
“不用！”若非在火爐邊，百里初晴從未感受過皮膚的灼熱，但赤裸裸地面對男子的調戲，她的心還是不免加快跳動。
她想丟下繩子快點跑開，但好在管事的進來解了圍。
“喂，都磨嘰什麼呢，還不快點。”聽見管事的聲音，船伕當即鬆開了腳，也有人回應道：“快好了，放心吧管事。”
百里初晴咬咬嘴唇，默然提著繩子送到貨堆另一邊的老船伕手裡。
這人咧嘴朝她笑笑，露出不齊不全的黃黑牙齒：“丫頭別生氣，這老胡就喜歡開下流玩笑，沒別的壞心思。”
“沒，沒事。”百里初晴垂著頭，怯生生地答道。
這船上除她外沒有別的女子，饒是百里初晴出傲梅山莊後，便換了身普通的麻布衣，用長巾包裹住頭，還以黑灰塗抹了臉，讓自己看起來卑微而不起眼，可眾人的目光自然多投射在她身上。
隨船航行一天一夜間，她聽到許多背後談論她的聲音。
有的道她皮膚雖黑，身材卻著實不錯，五官也比那在領頭商船上的戚豔更標緻些，頗像他見過大派中的女弟子。
這些話讓百里初晴以為自己暴露了身份，更不敢多和他們說話了，好在沒人真找她麻煩。
航程已至尾聲，待商船轉舵安然駛入古淮河，就只剩約莫半個多時辰的水路。
船艙內的事忙完，百里初晴和眾人都走出令人窒息的船艙，到達甲板上呼吸新鮮的氣息。
周邊的環境也隨之一變，河面收窄，河岸近在咫尺。沒了長江急濤助行，商船的速度降了下來，順著古淮河緩緩漂流。
這時古淮河是玄武城的護城河，沿此河可直達玄武城的前哨堡，商隊若想入城，必須停靠在那邊接受嚴格的盤查。
而百里初晴一行因身份皆是偽造，將直接下船繞開這道審查，繞離護城河，從陸路抵達玄武城的西門。
據情報，那邊的盤查要寬鬆許多，不會亂翻旅人的行囊裝束。
百里初晴極怕有人翻開自己的包頭，那樣便是暴露了。
岸邊的哨塔屋舍漸漸被茂密的林木掩蓋，船上眾人也一改悠閒怠惰之色，人人拿起長矛短劍，還有四五個手執長弩的在橋樓上巡察四周。
此般舉動是因這段河道有水賊出沒過，必須嚴加警惕，劍宗的兩名弟子也是因此才受僱上船做護衛。
百里初晴作為隨行丫鬟的身份自是躲在不礙事的地方就行。
她眺望前方的領頭船，那船的橋樓就比後面的貨船高上一層，專供五洲商會的骨幹們起居使用。
百里初晴很快就在橋樓外圍的欄杆前發現一身白衣，腰佩長劍的卓均，她裝作沒看到，不想打擾卓均的巡視工作，可反而是卓均看到她呼喚道：“小雪，我在這！”
“吳公子，您當心呀！江小姐可好？”百里初晴忙走出去，揮起手臂回應道，也提醒他快點去忙，不要做這麼惹人注目的事。
吳卓是卓均的假身份，江燕是戚豔的假身份，這兩個名字都是傲梅山莊弟子的，百里初晴借用了他們的名節，以假亂真。
“都好！你放心！”卓均的回答不該是對下人的語氣，怕惹人起疑，百里初晴不想再同他講話了。
船上眾人手執利器，本是一片肅穆氛圍，但聽了二人喊話，那愛尋事的船伕便一撮牙花，笑出了聲：“小雪？哈哈哈，原來你叫這個名字，你家公子一定是希望你生得再白淨些！”
“看得出你家公子挺喜歡你。你們別說若是白粉塗厚點，再梳妝打扮一下就是絕色美人了！”
這引發船伕們的轟然大笑，管事的也沒忍住，唾沫和蒜味瀰漫在整艘船上，讓百里初晴羞得恨不得掉進河中，將臉上黑灰洗盡，真變成小雪再回來。
“你們！”見卓均明白她的意思轉身離去，百里初晴一跺腳，快步跑進無人的貨倉內，不去理會那些下流玩笑和低俗論調。
很快就過去了，一路上這種事不少發生，百里初晴漸漸習慣，只是她依舊沉默寡言，幾乎不與路人交談。
“好了，好了，大家收拾傢伙吧，都去休息，然後該準備搬東西了。”管事的叫喊聲傳來，外面人頭攢動，紛紛放下手中兵器，各自休息去了。
百里初晴也從渾濁的貨船裡走出，前方已出現玄武城外哨堡的輪廓。
終於上岸了！
百里初晴料定戚豔也是如此想法。
三艘大船首尾相連停在碼頭上，放下甲板，首先便見商賈首領下船和朝廷的官員交談，後面即是一臉憔悴的戚豔。
“小姐！”百里初晴也藉此快步跑上碼頭，去攙扶走路搖搖晃晃的主子，將手敷在她的額頭上，運起功法，絲絲寒意從掌心滲透而出，幫她去除暈眩噁心。
“可惡，我再也不要坐船了！”戚豔靠著百里初晴站穩，吐出一口濁氣，臉上浮現一抹紅暈，氣色明顯變好。
她掃開百里初晴的手，極不願別人看她笑話。
百里初晴微笑著安慰道：“後面就不必再走水路了，小姐。”
商賈領隊和負責監運的官員聊了幾句，看得出兩人是熟識，談笑間幾句便拿了通行牌，上船檢查的官差似乎都成了過場。
接著是卓均和他交談，也是順利拿到了一筆報酬。
“師妹，小雪！你們看，方老闆大方得很，多給了好多。”卓均拎著一袋沉甸甸的銀子走來，年輕俊美的臉上泛起一陣笑意。
“哼，就為了這點銀子，我可一天一夜沒閤眼，還差點……”戚豔臉色難看，不堪回首航行的艱辛。
卓均面色尷尬，思索一會把錢袋子遞給戚豔：“師妹你受苦啦，師兄我看著揪心，卻沒辦法。這得來的錢還是給你保管吧！”
“哼，你咋不早把小雪叫來！”戚豔沒好氣道，手上接過錢袋，繫到腰間。
見她怪起自己，百里初晴只好把話題轉到重要的事上：“公子，我們現在可以走了嗎？”
“當然！方掌櫃說只要我們不隨船進城，隨時可以走的，你看我們的馬。”卓均手指後面第三艘船，正有下人牽著一匹白馬，一匹黑馬，還有一匹棕黃雜色的矮騾子走下船來。
“走了！”戚豔見了自己的愛馬，當先快步跑去，不得下人搜上，便一步躍上白馬，奪過韁繩，那馬便聽話溫馴地向前邁步。
戚豔一甩秀髮，將畫眉劍繫到腰間，雕刻綠柳圖案的華麗劍鞘很配她青藍色的衣裙，轉眼間便從江北暈船的旱鴨子搖身一變為英姿颯爽的中州女俠。
周圍驚豔的目光，也讓戚豔陰沉的臉色變得開朗起來。
“走！”卓均不甘示弱，快步上馬，只有百里初晴不好展示武功，只得慢悠悠爬上騾子，檢查下騾子背上挑著的行囊，才夾著騾子腹部堪堪跟上。
“等等我！”比起騎馬顛簸，百里初晴還是坐船更平穩安逸。
她在傲梅山莊停留半月，除了向父親，不，該稱呼崔莊主，打聽情報外，還為了練習馬術。
這樣就擺脫了馬車，可以加快行程，獨來獨往。
身後的熙熙攘攘的人影漸漸消失，三人很快走到無人的田間小路上。
百里初晴的心情也跟著放鬆下來。
只有到四下無人的地界，她才能和兩名劍宗弟子平等地談話，她加快追上他們，聽見戚豔還在抱怨暈船之事，便提示道：“我聽說臨江城的船龍骨堅實如鋼鐵般，要平穩許多。”
“那我們回去時定要找艘臨江城造的船！”戚豔強調。
“說起這個，我還聽方老闆私下講，臨江城的船更大更穩，的確能運送更多的貨物，為商會帶來利益。但你們猜他說什麼？”卓均還模仿起那商賈領隊的口氣來：“那姓沈的肥妞非和臨江城過不去，打死商會購置臨江城的船。嘿，我看她在那金子做的夜壺上久坐生痔，連帶腦子也長瘡了！”
“哈哈，你說的可是那五州商會的會長女財神沈靖菲？”戚豔噗呲笑了出來。
卓均連連點頭：“是嘞，我看方掌櫃可不待見她，甚至還說他有個朋友賈掌櫃，不明不白被人用飛刀暗殺了，兇手至今也沒捉到。他說要能捉到此人，查明幕後主使，這五州商會要變天嘍。”
百里初晴聽著蹙起眉毛：“這都是五州商會內部的隱秘，卓大哥他為何和你說這些！我們有朝廷的任務在身，可不能牽涉進他們商會內的爭鬥裡去。”
“誒，我沒想這麼多。”卓均撓撓頭，報以歉意解釋到：“是他問我要不要多賺些錢，他說光這兇手的下落就價值千金。讓我在晉州這邊看看有沒有擅使飛刀的，面貌行蹤幫他記下，告訴他必有重賞的。”
“好啊，你瞞著我，接了這麼大的生意，若百里妹妹不問，你就要獨吞是吧！”戚豔斜了卓均一眼，語氣變得嚴肅：“何況我們有朝廷任務在身，一旦做了就必須立即返回中州，否則就被劫教……所以說你哪有功夫去發大財！”
“沒，沒。”卓均連忙擺手解釋：“是，是他和我說的，我沒想答應。”
“哼！你若敢在外大發不義橫財，或是拈花惹草的，我可要告訴師傅，看他怎麼教訓你！”戚豔惡狠狠地瞪了卓均一眼，但話到後半還不忘瞥一眼後邊的百里初晴。
拈花惹草是指我嗎？
百里初晴覺得戚豔是埋怨自己害她受了車船勞頓之苦，也不知如何辯駁，只好說起前方的行程：“看時辰，我們今天是趕不到西門了，可以沿此路繞過古淮河，到距城四十里外的袁家村暫時歇息一晚。”說著，百里初晴腦海中就浮現出晉州附近的詳細地圖。
“好！”卓均剛點頭同意，戚豔便提出異議：“什麼？今晚不能進城嗎？我還想找地方沐浴更衣，去小村子裡的農戶家過夜，怕是要和農民擠在土炕上了。”
聽出劍宗女弟子話裡的嫌棄。百里初晴只好硬著頭皮寬慰道：“或許也沒那麼糟，江南多是富農，在晉州核心玄武城周邊的更應該”
“好啦！”戚豔打斷她的話，她身姿本就比百里初晴高挑，騎的白馬也比騾子高大，此番居高臨下，那冷冽逼人的氣勢讓百里初晴都禁不住感到幾分壓迫感，當即不敢反駁。
“我只是羨慕仙子和我們同行一路，氣不喘，汗不流，肌膚乾爽，髮絲不亂。反看我一入江南這溼熱的天氣，立時就汗流浹背，全身膩黏了。”
“對不住，等到了袁家村，我看看有沒有能梳洗的地方。”百里初晴眨眨眼睛討好般道。
“戚師妹，師傅不是說出來都要聽百里姑娘的安排。”卓均插嘴道，反而惹怒了剛消火的戚豔。
“哼，我還記得師傅要我好好看著你呢！”戚豔開口便將卓均噎得說不出話，她掃了眼卓均和百里初晴聳聳肩道：“你們兩個呀！”說罷，她就一夾馬肚走了。
卓均流露歉意道：“唉，我這個師妹，別的都好，就是太驕傲了些，有意冒犯仙子，還請見諒。”
“都說千萬別叫我仙子！”百里初晴嘆了口氣。
“不過沒關係，本就是我不情之請，讓你們陪我來晉州涉險。我是想讓你們更安全地返回劍宗。”
“嗯，仙子的情意，我理會得！”卓均笑道，話未說完便騎馬開跑。
百里初晴聽出他在調侃，俏皮地一瞪眼，嘴角掛起一抹笑意：“你還敢叫！”說完，她騎著騾子，歡快地追了上去。
三個人在這片綠油油、如海洋般一望無際的稻田中，彷彿是一陣歡快的風，靈巧地穿梭而過，周圍的稻穗也隨著他們的輕輕搖擺，彷彿在為年輕俠客們喝彩。
【待續】
[ 本章完 ]
