【神鵰離影】第二十章 爐心之質

　今天是2025年的第一天，借這個機會祝大家新年快樂！願新的一年裡，大家
都能心想事成，平安順遂。

　第二十章 爐心之質

　　晨曦微露，江陵城尚籠罩在一片薄霧之中，寂靜無聲。楚風客棧內，郭靖孑
然獨坐床沿，凝望著窗外一線微光，心中百感交集。

　　自黃蓉失蹤以來，他茶飯不思，夜不安枕，心中焦灼如焚。蒙古大軍方才退
卻，他便迫不及待地踏上尋妻之路。

　　「太陰入於離宮，與天柱、地煞互衝，日月同臨震位。坎宮主水逆行，震雷
同震，」得益於沈紅玉精湛的奇門遁甲之術，卦象分明指向西南荊山一帶。郭靖
一路風塵僕僕，星夜兼程趕往荊山，果然尋到了蓉兒的蹤跡。

　　然而，魏長風臨終之言，卻如一把利刃，狠狠刺入他的心房。那些久久縈繞
心頭的疑慮，終於在魏長風彌留之際得到證實。那些難以啟齒的猜疑，如同根根
倒刺，密密麻麻地扎痛著他的心脈。真相大白，非但沒有讓他釋然，反而在撕心
裂肺的痛苦中，夾雜著一絲難以言喻的解脫。

　　從魏長風口中得知，蓉兒竟與完顏胤忠同行。多年的夫妻，他深知蓉兒心思
縝密，行事滴水不漏，絕不會輕易涉險。如今她身邊還帶著身負重傷的完顏胤忠，
更是要萬分小心。從破敗道觀中留下的痕跡來看，完顏胤忠傷勢甚重，顯然難以
長途跋涉。想到此處，郭靖心中逐漸明朗起來：以蓉兒的才智，定會選擇一處最
為穩妥的藏身之所。放眼這方圓百里，要論及安全之地，又有什麼地方比得上丐
幫江陵分舵？

　　他不敢耽擱，策馬直奔江陵城，徑往丐幫分舵而去。然而，眼前的一幕卻讓
他心頭一沉，一股寒意直透骨髓。分舵遺址之上，一片焦黑狼藉，斷壁殘垣間，
殘留著未燃盡的木料和瓦礫，空氣中瀰漫著一股濃烈的焦糊氣味，無聲地訴說著
那夜的慘烈景象。

　　幸而官府勘驗現場後已證實，橫死之人皆為男子，並無女子屍首。再加上沈
紅玉那一卦，雖說離宮有變，卻並無死兆顯現。這總算讓他稍稍放下懸著的心—
—以蓉兒的機敏，想必已尋得脫身之計。只是這分舵血案來得蹊蹺，處處透著古
怪。望著滿地狼藉，他不禁暗自思忖：一向聰慧的妻子，此刻又身在何處？那些
不為人知的隱情，又會將她引向何方？

　　從紛亂的思緒中回過神來，一縷晨光恰在此時透過窗欞斜照進來，映在床邊
那隻歪斜的靴子上。他目光一掃，忽見靴底黏著一片異物，在塵土斑駁中格外醒
目。

　　凝神細看，竟是一片雪白的紙屑，約指甲大小。郭靖心頭一動，彎腰取下這
片殘紙。但見邊緣焦黑，顯是經過烈火灼燒，雖只餘中央一小塊完好，卻依稀可
辨認出幾味藥名，筆跡工整，顯是出自郎中之手。

　　一瞬間，荊山破道觀中的情形浮現眼前。那架匆匆搭就的病床，此刻想來，
必是完顏胤忠養傷所用。既重傷在身，到得江陵後定然需要繼續診治，這殘存的
藥方莫不就是為他所開？郭靖目光漸亮，只要尋得這位開方的郎中，或許就能探
問出蓉兒的訊息。

　　念頭微動，郭靖翻身而起，三兩下穿戴齊整。既有計較，便不再耽擱，大步
走出客棧。江陵城中藥鋪不少，他一路打聽，幾番輾轉間，已是日上中天。

　　晌午的風中，回春堂斑駁的牌匾微微搖晃，發出輕微的「吱呀」聲響。郭靖
立於門前，見這藥鋪大門緊閉，不覺眉頭微蹙。

　　正自思忖間，忽聽身後傳來一陣布帛輕拂的聲音。回頭望去，只見對面布店
的夥計正俯身整理市擺的布匹。

　　郭靖舉步上前，拱手問道：「敢問，對面的藥鋪為何閉門？」

　　夥計聞聲抬眼，見此人衣著樸素卻神態沉穩，眉宇間透著幾分不怒自威的氣
度，顯非普通顧客。略一停頓，他緩聲道：「您是問回春堂？平日裡錢大夫天不
亮就開門迎客，可昨兒個一早突然關了門，今兒到現在也沒開，著實反常。」

　　郭靖聞言，將「錢大夫」三字默記於心，又道：「錢大夫可常有歇業之時？」

　　「這倒是頭一遭。」夥計一邊整理布匹，一邊搖頭，「錢大夫為人最是認真，
若不是出門問診是從不輕易關門。」說著，不禁多打量了郭靖幾眼，「瞧這位爺
氣度不凡，卻又不像來看病的。莫非與錢大夫相識？」

　　「正是。」郭靖溫聲道，「路經此地，本想拜訪故人，不料見他閉門不出，
不免掛心。還望兄臺指點一二。」

　　夥計見他說話謙和，神態沉穩，這才壓低聲音道：「說來也怪。昨日一早，
錢大夫出門時還好好的，不多時卻匆匆趕回，面色鐵青。隨後便緊閉門戶，再沒
露面。」說到這裡，他略一遲疑，「恰巧那時街上正傳出丐幫分舵遭難的訊息，
沸沸揚揚的。錢大夫平日最是穩重，這般反常，怕是遇上了什麼麻煩。」

　　這番話正中郭靖心事。丐幫分舵遭難，錢大夫恰在此時閉門不出，其中必有
蹊蹺。若能尋得此人，或可解開分舵血案之謎，說不定還能探得蓉兒下落。

　　向夥計道謝告辭，郭靖轉身繞至回春堂後院。長巷寂靜，他略一打量，見牆
頭不甚高峻，身形一縱，已如秋葉般悄然飄入院中。

　　院中寂靜，只聞簷下風鈴偶爾輕響。一株梧桐遮映天光，院中尚餘幾隻曬藥
的竹匾，藥材散落其上，想是前日匆忙離去時所遺。

　　沿著小路走到後堂門前，輕輕推門，門並未上鎖，緩緩開啟。一股久未通風
的淡淡藥味撲面而來，夾雜著幾分陳舊的潮氣。堂內光線昏暗，幾縷陽光從屋頂
破損的瓦片間漏下，灑在擺放整齊的藥櫃上。條案上一本賬簿攤開著，旁邊的筆
斜靠在硯臺邊，硯中的墨早已半乾，像是停筆已有些時日。

　　正當郭靖心中疑慮漸起，屋外忽有急促腳步聲傳來，當下屏息輕縱，避入屋
梁陰影之間。

　　「嘭！」一聲悶響，回春堂的前門猛然被撞開。幾名官府差役魚貫而入，為
首那人身形清瘦，手中握著一柄鐵尺，神情陰沉，正是昨日出現在分舵現場的曹
捕頭。

　　「搜！」曹捕頭一聲冷喝。眾差役如狼似虎般撲向各處，拉開抽屜，掀翻藥
櫃，就連角落裡的雜物也要細細翻找。樑上，郭靖冷眼旁觀，只見這些人搜得甚
是起勁，顯是別有目的。

　　「頭兒，找到幾本賬簿。」一名差役捧著從案頭和抽屜裡找出的賬冊上前。

　　曹捕頭翻動幾頁，神色陰沉：「這些都帶走。」說著將賬冊塞給身旁的差役，
又道，「繼續找，務必不要遺漏一處。」語氣中竟帶著幾分焦躁。

　　又搜了一陣，確是再無發現，曹捕頭一甩袖子，帶人匆匆離去。

　　腳步聲消失在遠處，郭靖正要躍下，忽覺身旁椽子間有異物。伸手一摸，果
然從木椽縫隙中摸出一本破舊賬冊。

　　展開一看，書頁已泛黃，字跡有些潦草。上面記錄的藥材品類繁雜，進貨量
也遠遠超出了藥鋪的正常需求，甚至有些藥材並非藥鋪的經營範圍。

　　郭靖心中漸漸明白過來。分舵倉促遭難，錢大夫隨即失蹤，曹捕頭又如此迫
切地要找尋這本賬冊，這些看似毫無關聯的事，如今竟串成了一條線。這其中究
竟牽扯著多少不可告人的秘密？他不禁想起昨日見到的分舵慘狀，心中一陣凜然。

　　將賬冊收入懷中，郭靖輕身自梁間躍下。既已得了這重要線索，不便久留。
他身形一晃，已在後院牆外，腳尖輕點溼滑的青石板，落入一條陰暗的後巷。

　　沿著牆壁轉過一個彎，前方竟是一處雜亂的空地，斷磚殘瓦散落一地，枯枝
敗葉堆積在牆角，一間破舊的棚屋歪歪斜斜地立在那裡。郭靖目光掃過，只見半
截倒塌的影壁旁，依偎著幾個人影。

　　斷垣殘壁傍，一位年輕的母親斜倚在那裡，懷中輕輕擁著一個襁褓中的嬰孩。
雖是荊釵布裙，難掩天生麗質，眉宇間更流露出一股溫柔的母性光輝。她微微松
開衣襟，露出的一小片肌膚，白皙如玉，在斜陽的映照下，更顯溫潤。懷裡的嬰
孩正安靜地吮吸著乳汁，小小的手不時輕輕撫摸著母親的衣襟，發出細微而滿足
的聲響。母親的目光溫柔地注視著懷中的孩子，嘴角含著一絲淡淡的微笑，眼中
充滿了慈愛和憐惜。從她半敞的衣襟間，隱約可見胸前一抹溫軟的曲線，正溫柔
地滋養著懷中的幼小生命。

　　園子裡，殘破的圍牆遮擋了大半的陽光，只有幾縷斜陽灑落在她略顯蓬鬆的
髮絲上，為她清秀的面容增添了一抹淡淡的暖意。

　　斷牆遮去大半陽光，院落中顯得格外幽暗。婦人身旁，一個四五歲的孩子怯
怯地蹲在地上，蓬頭垢面，小臉上滿是風塵的痕跡。

　　孩子雙手捧著一塊乾硬的饅頭，吃得極慢，似乎生怕這麼一點食物很快就會
耗盡。他偶爾抬起頭，警惕地四處張望，那雙稚嫩的眼睛中滿是疲憊和驚惶。

　　恍然間，婦人心有所感，輕輕抬眼望去，只見巷中一道人影從容離去，衣袂
飄飄，似是不願驚擾這方寂靜。

　　她怔怔地望著那背影，心底泛起一絲莫名的感動。低頭時，忽見破舊包袱旁
散落著幾枚碎銀，在午後的光影中泛著微弱的光芒。

　　這意外的施捨，猶如一縷溫暖照進了這一家流離失所之人的心底。

　　江陵，長江之濱的重鎮，素以商貿繁榮著稱，城內水陸交匯，碼頭上人潮湧
動，商船絡繹不絕。挑夫與船工穿梭忙碌，喧囂聲晝夜不息。然而，戰火摧殘，
這座繁華的城池亦未能倖免。邊疆戰亂稍歇，難民如潮水般湧入江陵。他們或在
城外荒地搭棚而居，或蜷縮於碼頭暗巷，衣衫襤褸，面帶菜色，僅求一線生機。

　　官府對驟增的流民態度曖昧。一方面，大量流民增加了糧食供給與治安管理
的負擔，若處理不當，民怨激增，可能引發動亂；

　　另一方面，強硬驅逐只會使流民四處逃散，更難控制，甚至擾亂四周安定。
於是，官府對一些隱秘的非法勾當常採取放任態度，甚至暗中勾結不法之徒，以
求「息事寧人」，同時從中牟利。

　　在這混亂之中，人口買賣逐漸猖獗，成為市井暗談的罪惡傳聞：北方的蒙古
貴族與豪門大戶長期需用大批奴婢，尤偏好年輕貌美的女子；南方富商巨賈則以
蓄養異族奴婢炫耀財富和地位，甚至滿足不堪言的癖好。一些人販伺機而動，編
織「謀生」「尋親」等謊言，將因戰亂流落的年輕女子引至僻靜處，隨即高價販
賣給北方貴族或南方富商。這些女子一旦被擄，輕則為苦役奴婢，重則被多次轉
賣，淪為妓院囚禁之人，遭受非人折磨，生死難料。

　　不獨婦人遭此劫難，諸多壯丁亦難倖免。或有奸人以花言巧語誘之，誑稱外
間有富貴可圖，實則暗中將其販鬻於遠方，或充礦徒，或為苦力，困頓於窮山惡
水之間，日夜操勞，稍有不從，便受鞭笞棍棒之苦；其身強力壯者，則被轉賣至
豪門大戶，充當奴僕，驅使如牛馬；年幼體弱者，更不堪其苦，淪為童僕，稍有
差池，便遭責罰。凡此被販之人，一旦離鄉背井，便與家人音訊斷絕，生死茫茫，
徒留無盡哀思。

　　而一些地方官吏，也深陷其中，他們或明或暗地收取人販子的賄賂，為其提
供庇護，甚至直接參與到人口販賣的勾當之中。這座繁華的城市，白日里依舊歌
舞昇平，一入夜，便在陰影中上演著一幕幕令人髮指的罪行，無數無辜之人因此
家破人亡，流離失所。

　　世間疾苦，至此尤顯深重。江陵之盛，原不過浮華一夢，亂世風波，盡顯蒼
涼悲歌。

　　且說那江陵城外十里，長江自西向東奔流，其中一處支流蜿蜒入林，水勢平
緩。兩岸樹影婆娑，遮天蔽日，尋常舟船罕至，更顯幽靜。此處雖離通衢要道不
遠，卻也極為隱秘。白日里偶見漁船點點，夜晚則另有用途。

　　兩日後，夜色籠罩，江水沉沉。順岸而行，只見江岸微微內凹，形成一處天
然港灣。這裡水流平緩，江面開闊，確是絕佳的泊船之所。岸邊新打下的木樁排
列有序，粗麻繩索也仔細地盤放在一旁，顯然是有人在此經營。

　　岸上依山勢搭了幾間草棚，看似寒傖，內裡卻頗為講究。棚前木板鋪就，想
是搬運貨物所用。草棚雖破舊，卻甚是寬斂，隱約可容數十人之眾。四下裡寂無
人聲，唯餘江水拍岸，夜梟啼鳴，更添幾許詭異。

　　這偏僻所在，往日人跡罕至，今夜卻要上演一場不為人知的交易。正是：暗
港深藏水底月，黑帆遠泛浪尖寒。

　　約莫亥時，江面上忽傳來幾聲短促的鳥鳴，似是暗號。岸邊草棚中，幾個人
影晃動，走出一人來到江邊，也學著叫了兩聲。

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