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25-02-01
（一）葉家女郎
這片土地上自古便是農耕文明的發源地，在這世代生存的人民靠著那小小的種子繁衍生息一度形成十分繁盛的文明。
人們在此安居樂業自給自足，但是由於地廣人稀，文化的差異導致各地區文明爭鬥不斷，城邦間互相建國，他們戰爭肆虐。長期的戰亂以及高昂的賦稅導致民不聊生，適逢環境苛刻，連年大旱顆粒無收，人們直接被逼上絕路。
戰亂，饑荒，瘟疫席捲了這方土地的人民，橫屍遍野，文化發展停滯甚至倒退，文明更是到了岌岌可危的境地。這一切直至一位亂世梟雄的出現，他帶著軍隊殘酷無情的踏平了所有國家與故土，成立了新的統一的王朝，這便是大龍朝。而這位亂世梟雄也就是大龍朝的開過皇帝，人稱大龍始皇帝。
大龍朝的統一讓區域的矛盾得以解決，人民是置之死地而後生，文化趨於一致少了矛盾便也能安心發展。可是好景不長，內部矛盾是解決了，隨之而來的是外部的矛盾。
相比於大龍朝以農耕文明為基礎的社會結構，大龍朝的周邊他國則以遊牧文明為基礎的社會結構。遊牧文明以善騎射出名，所謂匈奴鐵騎殘酷無情，鐵騎之下再強悍的軍隊都會頃刻間渙散，因此大龍朝在面對匈奴的交鋒中也讓其得手。得到甜頭的匈奴更是猖狂，他們頻繁來犯，這一度讓大龍朝皇帝極為頭疼。
防範匈奴就此成為大龍朝歷代皇帝的頭號大事，他們在邊疆設立更多的城門，也派出更多的軍隊駐守邊疆。兩個文明百餘年就這麼僵持不下，可是天不遂人意，老天彷彿就是要玩弄人。
連年大旱，收成不好，這對農耕文明幾乎是毀滅性的打擊。到了大龍朝第六代皇帝，龍順帝雖說是明君，抗擊匈奴，保證民生都很上道，可是在老天不賞臉的情況下生存還是愈發艱難，與匈奴的衝突也是愈演愈烈。
而到了今年，老天仍然沒有給他們一息喘息的機會。
此時城北，葉家村。
五月是盛夏的頭，氣溫回升，人們也開始了一年一度的春耕農忙時。
葉家村的稻田裡一眼望去全是忙碌的人，每家每戶的天元都早早開始犁地，坤澤中庸們緊隨其後，肥田插秧，就連家裡三四歲的小童都得幫家裡人送水送飯。人們分工合作效率極快，棕褐色的稻田以肉眼可見的速度染上熙熙攘攘的綠色。
直到那太陽高懸，農民們才疲憊不堪的歇口氣。家家戶戶的夫侍媳婦們早已歸家做好午飯送到田野邊上，雖說現在糧食緊缺收成不好，但是農忙時還是會中午加一頓飯，吃飽了才能順利耕種，而這短短的幾天農忙卻事關接下來一家人一年的口糧。
“唉，這看著太陽這麼毒辣，今年看著也不大好。”村長沉默的大口大口吃著飯，只見他手中的碗中只有黑色的糊糊，看起來是黑麵糙米混著幾片菜葉子熬成的，賣相不好，但是村長卻大口大口的吃，甚至最後碗都舔乾淨了。
“哪裡會，這秧苗好著呢，田很肥，今年會有好收成的。”村長夫郎把一個野菜餅子遞給村長，這是全家唯一可以吃乾糧的人。每當農忙時，他會讓村長吃一個幹餅子，好乾體力活。
村長接過幹餅子掰成兩半，把一半遞迴給自家夫郎，心事重重的說，“唉，你不懂，水渠的水位比去年還要低，這點水可能撐不了六月就得幹，那時候還遠遠沒到收成時，還得人工澆水了，真是一年不如一年。”
“那我讓大郎和女郎他們早點起來澆水，我們早晚澆一次，熬過這一年說不定明年會好些。”村長夫郎小心的收好乾餅子，雖然他知道是自家夫君讓他吃的，但是這時乾旱季節，不是耍恩愛的時候，這半個餅子加水煮煮又是一鍋糊糊了。
“先這麼辦吧，就看老天能不能賞臉了。”村長把最後一口餅子吃完，喝了口水就打算繼續插秧，他們家有三十畝地，是村裡最好的人家。可是哪怕他們這麼多地，收成不好在交了賦稅後也就能夠讓一家人吃飽。而別的人家肯定是得捱餓了……
想到村裡的老葉家，他不由得先往老葉家的田走去，一路走到山邊，山下的這幾畝地是老葉家的，放眼望去，田裡只有兩個瘦弱單薄的身影在頂著烈日勞作，一個年輕的女郎和一個看著小一些的男孩。
瘦削高挑的女郎正站在陽光下，身姿單薄，一頭如瀑的墨髮隨意的紮起挽在腦後，露出一張俊俏的小臉。此時此刻女郎身上穿著打滿補丁的粗布麻衣，麻衣很寬鬆，似乎是成年男子穿的衣服，這寬鬆的麻衣穿在年輕的女郎身上看起來不像穿了一件衣服，反而更像是套了一件鎧甲。只是硬邦邦的粗布麻衣並未影響到女郎的動作，女郎正聚精會神的犁著地，一雙清澈明亮的眼睛專注有神，處處透著一股子聰慧，和不遠處的莊稼人格格不入。
村長嘆了口氣，這好好的女郎都給糟蹋了，他揹著手走過去。
“老葉家女郎，你爹還沒能下床嗎？”
忙碌勞作的兩人被村長的聲音打斷，兩人轉身看去，果然村長已然走到田邊了。
“村長伯伯好，爹的腿還沒好，之前大夫說要需得養好一段時日。” 葉流觴禮貌的對村長問了個好，順手擦了擦額頭的汗打算繼續犁地。他們家就是村長口中的老葉家，而她是老葉家的長女葉流觴，是個女郎。旁邊的是她弟弟葉二郎，是個中庸，他們家還有個妹妹，是個坤澤。一家五口人，而他們家只有八畝地，現在又只有她和弟弟幹活，屬實吃緊呀。
村長眉頭一蹙，這葉老根還得養一段時日，這眼看著農忙呢，就這麼放心的讓這倆娃娃過來種地，真是胡鬧。這兩娃娃根本就沒能長大，葉二郎先不說，哪怕葉流觴有二八年華了，但到底是未及弱冠，力氣根本和成年天元不能比擬。況且早些年葉流觴跟著村中的老夫子到處行走當學生，想著增長見識以後科舉的，結果這大旱直接把所有人的希望都給掐滅了，又適逢葉老根摔了腿，這本該大好前程的女郎只得回來種地了。想到這他就很惋惜，老夫子說過葉女郎天資聰穎，是天生幹大事的人，還特意給葉女郎取名流觴。只是現在，命呀。
他斟酌著說，“你們兩個小娃娃如何照料好這幾畝地，今年看著也是會大旱，若是沒能弄好地，今年的收成會很差，這馬虎不得的。要不這樣吧，等著家家戶戶插完秧我讓他們幫你們家種上，你們先回去吃飯，這樣不頂事，太陽太烈了。”
兩個孩子對視看了看，葉流觴垂下頭，眼裡的光暗了暗。半響，她終是點點頭。
“行，就這麼說好了，你們先回去吃點東西，這樣不是事。”村長趕緊趕著幹了半天活渾身溼透小臉發白的人回去，他都怕這樣下去兩人會出事，這葉老根真是的，沒法下地拜託村裡人就是了，讓兩個孩子種地哪裡成。
葉流觴和葉二郎只好相伴著往家走，雖然因著沒能種好地兩人都有點低落。一路沉默的往村尾走去，不一會兒，一個略顯破敗的院落出現在他們眼前，透過低矮的院牆可以看到院落中有三間更為破爛的茅草屋。那便是他們的家。
只是這回與平日家裡的寂靜相反，這回剛一走進就聽到裡面的嘈雜聲。
“爹，不要，不要賣小妞，不要賣小妞好不好，小妞不吃多少東西的。”
“當家的，要不再緩緩吧，下午我回我孃家借糧食，先留著小妞吧。”
“不行，現在這個災年誰還會借糧，若是不賣我們就都得餓死了，況且我這腿必須要銀子治一治，不然這樣下去可能拖得腿都要壞了，我的腿壞了一家人今後怎麼過。”
“不要，不要賣我——！”
不遠處傳來葉小妞驚恐的尖叫聲，葉流觴和葉二郎對視一下，頓時飛快的拔腿往院子跑去。
葉流觴一馬當先衝進院內，只見院子裡不止爹孃還有妹妹三人，還有另外三個陌生人。一女兩男，三人都是中庸。女人長得不高，但是看著十分臃腫，臉上的橫肉把眼睛擠的小小的，鼻子上還有一顆肉痣，看起來賊眉鼠眼的。而兩個男人穿著僕從服，站在女人身邊一副順從的模樣，顯然女人是三人的主事人，而結合剛剛在院外聽到的對話，爹要賣妹妹，那麼眼前的三人顯然是人伢子了。
葉流觴利索的衝上前，大喊道，“爹，孃親，這是在做甚？”
“阿哥，阿姐，不要，阿姐救我！嗚嗚嗚，爹要賣我，嗚嗚……”見到自家姐姐，葉小妞彷彿抓到救命稻草般飛快的撲進葉流觴懷裡，她哇哇大哭，心中是無盡的恐慌。爹剛剛決定要賣她，還直接叫著人伢子過來。她苦苦哀求爹，又哀求孃親，她雖然人小，但是也知道被賣是什麼意思，被賣就再也見不到自己的爹孃，也見不到哥哥姐姐了。只是爹做了決定，孃親也沒法反抗，她只能求助姐姐，在家裡，只有姐姐可以和爹商討事情。
“沒事，阿姐在呢。”葉流觴抱著葉小妞，她看著眼前的眾人，沉聲說，“爹這是要賣了妹妹嗎？”
“唉，不賣我們已經沒有東西吃了，今天你孃親去借糧也沒借回來，我腿傷了養了好幾個月都沒有起色，還得上城裡找大夫。家裡需要銀子，爹沒辦法。”葉老根無力的嘆了口氣，他坐在長凳上，拿出旱菸沉默的抽著，嘴裡還唸唸有詞，“賣了吧，賣了好，小妞跟著我們等著餓死，若是被達官貴族買了，一輩子都衣食無憂了。”
若是可以誰想賣呢，這可是自己的親生骨肉，可是不賣他們都沒有東西吃，現在就得斷糧。而且常年飢餓，家裡一個個餓的面黃肌瘦的。女郎和二郎還好些，小妞因著年紀小，餓的頭大大的，肚子鼓起來，若是不給點吃的，可能小妞就得先餓死。可是吃東西要錢，他連治腿都沒有錢了，只能賣人了。老婆還是得留著，首先賣的就是孩子。而小妞是個坤澤，坤澤在亂世基本上就留不住，只能賣了，若是運氣好被達官貴族買回去，雖然當奴，至少吃穿不愁活下去了。
葉流觴抿著唇，她眉頭深深的皺著，怎麼辦？她不知曉。她從未有過這麼無力的感覺，雖然跟著老夫子學過很多知識，可是這都變不來糧食，在沒有糧食的時候知識不值錢。所謂一文錢難倒英雄好漢，她的學識在飢餓面前不值一提。
“孃親，你也要賣了妹妹嗎？”葉流觴沉吟半響，只好把眼光投向葉氏。這是她的孃親，慈愛的坤澤，平日裡對他們三兄妹非常好，只是這回葉氏眼中閃爍的分明是決絕。她突然覺得自己很可笑，都要餓死了誰會在意賣不賣呢。
“女郎，孃親，孃親借不來糧食了……”葉氏彷彿整個人蒼老了許多，她本是溫婉的婦人，現在卻萎靡的厲害。這村裡能娶坤澤的不多，坤澤大多不願嫁到村裡來，而以前葉老根家還算富裕，她也就跟了葉老根，只是沒想到日子越來越艱難，她都怕接下來賣完孩兒就該賣她了，只是卻對此毫無辦法。
“不要，姐姐，我，我不想被賣，我不想……”見雙親的態度沒變，葉小妞驚慌失措，她緊緊的抓著葉流觴的衣角，眼睛瞪的大大的，滿眼都是恐慌。爹孃都要賣她，她只能本能的求助姐姐，可是她自己也不懂姐姐其實也沒有辦法。
葉流觴的心沉了下來，她不像葉老根那麼天真，賣了肯定是不能活了。以前跟著老夫子四處闖蕩的時候也知道賣小孩的事情，坤澤確實是不愁賣，大戶人家都會買坤澤回去當奴僕甚至當通房，哪怕沒有被大戶人家看上，至少那村裡娶不起親的莊稼人也會買個坤澤，只要價格低，坤澤總比中庸更受歡迎。只是這都有個條件，坤澤得是長大成人的。而眼前的妹妹尚且年幼，又因著饑荒面黃肌瘦，先不說能不能嫁人了，連能不能養活都不知曉。若被賣了，運氣好或者會有人買回去當童養坤，但是大部分情況賣了基本就是被那些個染坊畜牲玩死。這讓她如何接受，橫豎都是死，還不如餓死呢。
她渾身的氣息都變得冰冷，她知曉，不能賣妹妹。只是這眼前的困境如何解決？一時一家人都愁眉苦臉，誰都沒有說話，只有葉小妞惶恐的啜泣聲。孩童驚恐的啜泣聲聽的讓人揪心，只是這時人伢子的聲音卻響了起來。
“你們到底賣不賣，不賣就別耽擱老孃的時間，別的村還有人要賣呢。”人伢子不耐煩了的說，賣就賣，不賣就不賣，在他們面前哭有啥用，浪費時間。說罷就轉身要離開。
葉老根連忙叫住，“賣，我們賣，就賣她，今年六歲。”說罷他就去拉葉小妞，手勁極大，彷彿眼前的不是他的孩兒，而是一個隨手便可拋棄的物品。
“別，別賣我！孃親，不要賣我，我不走。阿姐，阿哥。”葉小妞驚恐的尖叫，她死死抱著葉流觴，眼珠子都快要瞪出來了。可是自己親爹還是死死的拉著她，甚至拉的她很痛。她想哭，可是滔天的恐懼硬是讓她哭不出來。
葉張氏直抹眼淚，“當家的，真的不能再等等嗎？再熬熬也就過去了。”
“不能等了，再熬下去，不僅小妞，我們全都餓死。”葉老根打斷葉張氏的話，他衝著人伢子說，“就她，能賣多少。”
“你這小坤澤看著營養不良，看著都不大能養活。”人伢子打量著葉小妞，小孩頭大，肚子大，一看就是營養不良。她臉上滿是嫌棄，這帶回去估計兩三下就被弄死了。
“沒有，能養活的，給點黑麵就能活了。”葉老根著急解釋，若是賣孩子都沒人要真是要把人逼上絕路。
人伢子眼裡滴溜溜的轉，這家人看著就是泥腿子，還快要揭不開鍋，當家的腿還瘸了，肯定很缺錢，她輕佻的說，“嘖，那就100文吧。”
……
葉老根有點難以置信，現在一個孩子才一百文了？還是坤澤的情況下。由於人口組成的緣故，人口數量最多的中庸很不值錢，而天元毫無疑問是最值錢的，但是再怎麼不值錢，中庸都能值個一兩銀子呢，坤澤才一百文？
“才一百文？米麵都得40文了。”葉老根乾巴巴的說。
“自然了，你也不看看現在，旱災頻發，全國都缺糧食，戰事還緊張。現在最不值錢的就是人了，現在還能賣個一百文，若是下半年持續乾旱，可能你賣都沒人要。”
“我，我們……”葉老根頓了頓，他那渾濁的雙眼滿是蕭索，蒼天嘞，一百文一個孩子，還不如白送呀。只是現在的他居然連這一百文都難以拒絕，真是造孽呀。他悽苦轉身，“賣吧，賣了過一天算一天了。”
人伢子勾了勾唇，她把一百文仍在地上便讓兩個隨從拉過葉小妞，葉小妞驚恐的尖叫，她那皮包骨的小手被人架起來，兩條瘦弱的小腿亂蹬拼命掙扎，只是她如何能是兩個成年人的對手，不一會兒便被人直接拎起來擄走，可憐至極。
“不要，爹，不要賣我好不好？”
“不要，不要賣我，孃親，孃親！阿哥，阿姐——！”
“嗚嗚嗚……”
葉流觴雙眼赤紅，一百文，她知道一百文什麼概念。若是一個人只能換一百文，這等於白送。眼看著自己妹妹被擄走，她突然衝上前一舉把葉小妞搶過來，緊張的護在自己身後。
“阿姐，嗚嗚嗚……”葉小妞嗚嗚嗚的哭著，她小手緊緊的抓著葉流觴的衣服，小臉早已嚇白了。
“欸？你幹什麼的，你妹妹已經被賣了。”人伢子過來就要把葉小妞搶回來，只是葉流觴卻先說了話。
“爹，賣我罷。”
（二）賣身為妓
葉流觴的話宛如石破天驚般讓喧鬧的小院一下子安靜了下來，他們驚訝的看著這站在中間的女郎，女郎雖然長得纖瘦孱弱，可是此時站在那卻顯得那麼的高大挺拔。他們難以置信，剛剛聽到什麼？
葉老根最先反應過來，他走上前低聲說，“你說什麼呢？你是天元，哪有賣天元的。而且家裡就你一個天元，賣了豈不絕後了，你別瞎折騰，這裡沒你的事了，趕緊回屋去。”
“爹，人都要死了，不賣就一家人等著餓死了。”葉流觴嘆了口氣，“一百文賣了妹妹，下回又該賣誰？饑荒年間，易子而食尚且正常，因為家裡沒有食物，妹妹幾乎每頓都沒有吃什麼東西，你們是預設要餓死她嗎？”
說到這，葉流觴眼裡滿是淚光，因著食物不夠，他們家的親情漸漸變成地位剝削，最小的妹妹最先被剝削，為了勻出口糧，妹妹每頓吃的很少，甚至只能喝湯水。這就導致妹妹皮包骨，頭大肚子大，腹水嚴重，她知道家裡人是預設妹妹做出犧牲，現在要賣妹妹也是意料之中。只是困境不會因為賣了妹妹解決，飢餓會一直籠罩在他們的心頭，最後他們所有人都會變成被飢餓驅使的野獸。她不希望變成這樣，況且……
她無力的看了看這破敗的茅草房，她於此處沒有任何歸屬感。早些年跟著老夫子遊歷，她根本融入不了這落後又偏遠的村莊，她沒有歸屬感，更是與村裡人的認知格格不入。這種像是從屬關係的家庭氛圍讓她不喜，似乎在家裡，他們不是親人，而是從屬關係。作為一家之主的爹具有絕對主導權，他們都是葉老根的財產。到了困難時候，葉老根會毫不猶豫捨棄他們保全這個所謂的家。家就像是奴役他們的囚籠，既然反正最後都是要捨棄的，早一點發賣何嘗不是另尋出路。
“……。”葉老根被噎了下，他氣急敗壞的想要反駁什麼，什麼叫預設小妹餓死，沒有食物的時候一般尋常百姓都是優先捨棄最小的那個，這只是自然而然做出的選擇，大家都這樣。雖然這聽起來確實很不人道，他一時急得臉色漲紅。
“爹別說了，一百文和白送有何區別？賣不賣都改變不了什麼，只能是賣我了。”葉流觴無所謂的說，她衝著人伢子說，“我能賣多少？”
“賣你？”人伢子倒是來興致了，
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這片土地上自古便是農耕文明的發源地，在這世代生存的人民靠著那小小的種子繁衍生息一度形成十分繁盛的文明。
人們在此安居樂業自給自足，但是由於地廣人稀，文化的差異導致各地區文明爭鬥不斷，城邦間互相建國，他們戰爭肆虐。長期的戰亂以及高昂的賦稅導致民不聊生，適逢環境苛刻，連年大旱顆粒無收，人們直接被逼上絕路。
戰亂，饑荒，瘟疫席捲了這方土地的人民，橫屍遍野，文化發展停滯甚至倒退，文明更是到了岌岌可危的境地。這一切直至一位亂世梟雄的出現，他帶著軍隊殘酷無情的踏平了所有國家與故土，成立了新的統一的王朝，這便是大龍朝。而這位亂世梟雄也就是大龍朝的開過皇帝，人稱大龍始皇帝。
大龍朝的統一讓區域的矛盾得以解決，人民是置之死地而後生，文化趨於一致少了矛盾便也能安心發展。可是好景不長，內部矛盾是解決了，隨之而來的是外部的矛盾。
相比於大龍朝以農耕文明為基礎的社會結構，大龍朝的周邊他國則以遊牧文明為基礎的社會結構。遊牧文明以善騎射出名，所謂匈奴鐵騎殘酷無情，鐵騎之下再強悍的軍隊都會頃刻間渙散，因此大龍朝在面對匈奴的交鋒中也讓其得手。得到甜頭的匈奴更是猖狂，他們頻繁來犯，這一度讓大龍朝皇帝極為頭疼。
防範匈奴就此成為大龍朝歷代皇帝的頭號大事，他們在邊疆設立更多的城門，也派出更多的軍隊駐守邊疆。兩個文明百餘年就這麼僵持不下，可是天不遂人意，老天彷彿就是要玩弄人。
連年大旱，收成不好，這對農耕文明幾乎是毀滅性的打擊。到了大龍朝第六代皇帝，龍順帝雖說是明君，抗擊匈奴，保證民生都很上道，可是在老天不賞臉的情況下生存還是愈發艱難，與匈奴的衝突也是愈演愈烈。
而到了今年，老天仍然沒有給他們一息喘息的機會。
此時城北，葉家村。
五月是盛夏的頭，氣溫回升，人們也開始了一年一度的春耕農忙時。
葉家村的稻田裡一眼望去全是忙碌的人，每家每戶的天元都早早開始犁地，坤澤中庸們緊隨其後，肥田插秧，就連家裡三四歲的小童都得幫家裡人送水送飯。人們分工合作效率極快，棕褐色的稻田以肉眼可見的速度染上熙熙攘攘的綠色。
直到那太陽高懸，農民們才疲憊不堪的歇口氣。家家戶戶的夫侍媳婦們早已歸家做好午飯送到田野邊上，雖說現在糧食緊缺收成不好，但是農忙時還是會中午加一頓飯，吃飽了才能順利耕種，而這短短的幾天農忙卻事關接下來一家人一年的口糧。
“唉，這看著太陽這麼毒辣，今年看著也不大好。”村長沉默的大口大口吃著飯，只見他手中的碗中只有黑色的糊糊，看起來是黑麵糙米混著幾片菜葉子熬成的，賣相不好，但是村長卻大口大口的吃，甚至最後碗都舔乾淨了。
“哪裡會，這秧苗好著呢，田很肥，今年會有好收成的。”村長夫郎把一個野菜餅子遞給村長，這是全家唯一可以吃乾糧的人。每當農忙時，他會讓村長吃一個幹餅子，好乾體力活。
村長接過幹餅子掰成兩半，把一半遞迴給自家夫郎，心事重重的說，“唉，你不懂，水渠的水位比去年還要低，這點水可能撐不了六月就得幹，那時候還遠遠沒到收成時，還得人工澆水了，真是一年不如一年。”
“那我讓大郎和女郎他們早點起來澆水，我們早晚澆一次，熬過這一年說不定明年會好些。”村長夫郎小心的收好乾餅子，雖然他知道是自家夫君讓他吃的，但是這時乾旱季節，不是耍恩愛的時候，這半個餅子加水煮煮又是一鍋糊糊了。
“先這麼辦吧，就看老天能不能賞臉了。”村長把最後一口餅子吃完，喝了口水就打算繼續插秧，他們家有三十畝地，是村裡最好的人家。可是哪怕他們這麼多地，收成不好在交了賦稅後也就能夠讓一家人吃飽。而別的人家肯定是得捱餓了……
想到村裡的老葉家，他不由得先往老葉家的田走去，一路走到山邊，山下的這幾畝地是老葉家的，放眼望去，田裡只有兩個瘦弱單薄的身影在頂著烈日勞作，一個年輕的女郎和一個看著小一些的男孩。
瘦削高挑的女郎正站在陽光下，身姿單薄，一頭如瀑的墨髮隨意的紮起挽在腦後，露出一張俊俏的小臉。此時此刻女郎身上穿著打滿補丁的粗布麻衣，麻衣很寬鬆，似乎是成年男子穿的衣服，這寬鬆的麻衣穿在年輕的女郎身上看起來不像穿了一件衣服，反而更像是套了一件鎧甲。只是硬邦邦的粗布麻衣並未影響到女郎的動作，女郎正聚精會神的犁著地，一雙清澈明亮的眼睛專注有神，處處透著一股子聰慧，和不遠處的莊稼人格格不入。
村長嘆了口氣，這好好的女郎都給糟蹋了，他揹著手走過去。
“老葉家女郎，你爹還沒能下床嗎？”
忙碌勞作的兩人被村長的聲音打斷，兩人轉身看去，果然村長已然走到田邊了。
“村長伯伯好，爹的腿還沒好，之前大夫說要需得養好一段時日。” 葉流觴禮貌的對村長問了個好，順手擦了擦額頭的汗打算繼續犁地。他們家就是村長口中的老葉家，而她是老葉家的長女葉流觴，是個女郎。旁邊的是她弟弟葉二郎，是個中庸，他們家還有個妹妹，是個坤澤。一家五口人，而他們家只有八畝地，現在又只有她和弟弟幹活，屬實吃緊呀。
村長眉頭一蹙，這葉老根還得養一段時日，這眼看著農忙呢，就這麼放心的讓這倆娃娃過來種地，真是胡鬧。這兩娃娃根本就沒能長大，葉二郎先不說，哪怕葉流觴有二八年華了，但到底是未及弱冠，力氣根本和成年天元不能比擬。況且早些年葉流觴跟著村中的老夫子到處行走當學生，想著增長見識以後科舉的，結果這大旱直接把所有人的希望都給掐滅了，又適逢葉老根摔了腿，這本該大好前程的女郎只得回來種地了。想到這他就很惋惜，老夫子說過葉女郎天資聰穎，是天生幹大事的人，還特意給葉女郎取名流觴。只是現在，命呀。
他斟酌著說，“你們兩個小娃娃如何照料好這幾畝地，今年看著也是會大旱，若是沒能弄好地，今年的收成會很差，這馬虎不得的。要不這樣吧，等著家家戶戶插完秧我讓他們幫你們家種上，你們先回去吃飯，這樣不頂事，太陽太烈了。”
兩個孩子對視看了看，葉流觴垂下頭，眼裡的光暗了暗。半響，她終是點點頭。
“行，就這麼說好了，你們先回去吃點東西，這樣不是事。”村長趕緊趕著幹了半天活渾身溼透小臉發白的人回去，他都怕這樣下去兩人會出事，這葉老根真是的，沒法下地拜託村裡人就是了，讓兩個孩子種地哪裡成。
葉流觴和葉二郎只好相伴著往家走，雖然因著沒能種好地兩人都有點低落。一路沉默的往村尾走去，不一會兒，一個略顯破敗的院落出現在他們眼前，透過低矮的院牆可以看到院落中有三間更為破爛的茅草屋。那便是他們的家。
只是這回與平日家裡的寂靜相反，這回剛一走進就聽到裡面的嘈雜聲。
“爹，不要，不要賣小妞，不要賣小妞好不好，小妞不吃多少東西的。”
“當家的，要不再緩緩吧，下午我回我孃家借糧食，先留著小妞吧。”
“不行，現在這個災年誰還會借糧，若是不賣我們就都得餓死了，況且我這腿必須要銀子治一治，不然這樣下去可能拖得腿都要壞了，我的腿壞了一家人今後怎麼過。”
“不要，不要賣我——！”
不遠處傳來葉小妞驚恐的尖叫聲，葉流觴和葉二郎對視一下，頓時飛快的拔腿往院子跑去。
葉流觴一馬當先衝進院內，只見院子裡不止爹孃還有妹妹三人，還有另外三個陌生人。一女兩男，三人都是中庸。女人長得不高，但是看著十分臃腫，臉上的橫肉把眼睛擠的小小的，鼻子上還有一顆肉痣，看起來賊眉鼠眼的。而兩個男人穿著僕從服，站在女人身邊一副順從的模樣，顯然女人是三人的主事人，而結合剛剛在院外聽到的對話，爹要賣妹妹，那麼眼前的三人顯然是人伢子了。
葉流觴利索的衝上前，大喊道，“爹，孃親，這是在做甚？”
“阿哥，阿姐，不要，阿姐救我！嗚嗚嗚，爹要賣我，嗚嗚……”見到自家姐姐，葉小妞彷彿抓到救命稻草般飛快的撲進葉流觴懷裡，她哇哇大哭，心中是無盡的恐慌。爹剛剛決定要賣她，還直接叫著人伢子過來。她苦苦哀求爹，又哀求孃親，她雖然人小，但是也知道被賣是什麼意思，被賣就再也見不到自己的爹孃，也見不到哥哥姐姐了。只是爹做了決定，孃親也沒法反抗，她只能求助姐姐，在家裡，只有姐姐可以和爹商討事情。
“沒事，阿姐在呢。”葉流觴抱著葉小妞，她看著眼前的眾人，沉聲說，“爹這是要賣了妹妹嗎？”
“唉，不賣我們已經沒有東西吃了，今天你孃親去借糧也沒借回來，我腿傷了養了好幾個月都沒有起色，還得上城裡找大夫。家裡需要銀子，爹沒辦法。”葉老根無力的嘆了口氣，他坐在長凳上，拿出旱菸沉默的抽著，嘴裡還唸唸有詞，“賣了吧，賣了好，小妞跟著我們等著餓死，若是被達官貴族買了，一輩子都衣食無憂了。”
若是可以誰想賣呢，這可是自己的親生骨肉，可是不賣他們都沒有東西吃，現在就得斷糧。而且常年飢餓，家裡一個個餓的面黃肌瘦的。女郎和二郎還好些，小妞因著年紀小，餓的頭大大的，肚子鼓起來，若是不給點吃的，可能小妞就得先餓死。可是吃東西要錢，他連治腿都沒有錢了，只能賣人了。老婆還是得留著，首先賣的就是孩子。而小妞是個坤澤，坤澤在亂世基本上就留不住，只能賣了，若是運氣好被達官貴族買回去，雖然當奴，至少吃穿不愁活下去了。
葉流觴抿著唇，她眉頭深深的皺著，怎麼辦？她不知曉。她從未有過這麼無力的感覺，雖然跟著老夫子學過很多知識，可是這都變不來糧食，在沒有糧食的時候知識不值錢。所謂一文錢難倒英雄好漢，她的學識在飢餓面前不值一提。
“孃親，你也要賣了妹妹嗎？”葉流觴沉吟半響，只好把眼光投向葉氏。這是她的孃親，慈愛的坤澤，平日裡對他們三兄妹非常好，只是這回葉氏眼中閃爍的分明是決絕。她突然覺得自己很可笑，都要餓死了誰會在意賣不賣呢。
“女郎，孃親，孃親借不來糧食了……”葉氏彷彿整個人蒼老了許多，她本是溫婉的婦人，現在卻萎靡的厲害。這村裡能娶坤澤的不多，坤澤大多不願嫁到村裡來，而以前葉老根家還算富裕，她也就跟了葉老根，只是沒想到日子越來越艱難，她都怕接下來賣完孩兒就該賣她了，只是卻對此毫無辦法。
“不要，姐姐，我，我不想被賣，我不想……”見雙親的態度沒變，葉小妞驚慌失措，她緊緊的抓著葉流觴的衣角，眼睛瞪的大大的，滿眼都是恐慌。爹孃都要賣她，她只能本能的求助姐姐，可是她自己也不懂姐姐其實也沒有辦法。
葉流觴的心沉了下來，她不像葉老根那麼天真，賣了肯定是不能活了。以前跟著老夫子四處闖蕩的時候也知道賣小孩的事情，坤澤確實是不愁賣，大戶人家都會買坤澤回去當奴僕甚至當通房，哪怕沒有被大戶人家看上，至少那村裡娶不起親的莊稼人也會買個坤澤，只要價格低，坤澤總比中庸更受歡迎。只是這都有個條件，坤澤得是長大成人的。而眼前的妹妹尚且年幼，又因著饑荒面黃肌瘦，先不說能不能嫁人了，連能不能養活都不知曉。若被賣了，運氣好或者會有人買回去當童養坤，但是大部分情況賣了基本就是被那些個染坊畜牲玩死。這讓她如何接受，橫豎都是死，還不如餓死呢。
她渾身的氣息都變得冰冷，她知曉，不能賣妹妹。只是這眼前的困境如何解決？一時一家人都愁眉苦臉，誰都沒有說話，只有葉小妞惶恐的啜泣聲。孩童驚恐的啜泣聲聽的讓人揪心，只是這時人伢子的聲音卻響了起來。
“你們到底賣不賣，不賣就別耽擱老孃的時間，別的村還有人要賣呢。”人伢子不耐煩了的說，賣就賣，不賣就不賣，在他們面前哭有啥用，浪費時間。說罷就轉身要離開。
葉老根連忙叫住，“賣，我們賣，就賣她，今年六歲。”說罷他就去拉葉小妞，手勁極大，彷彿眼前的不是他的孩兒，而是一個隨手便可拋棄的物品。
“別，別賣我！孃親，不要賣我，我不走。阿姐，阿哥。”葉小妞驚恐的尖叫，她死死抱著葉流觴，眼珠子都快要瞪出來了。可是自己親爹還是死死的拉著她，甚至拉的她很痛。她想哭，可是滔天的恐懼硬是讓她哭不出來。
葉張氏直抹眼淚，“當家的，真的不能再等等嗎？再熬熬也就過去了。”
“不能等了，再熬下去，不僅小妞，我們全都餓死。”葉老根打斷葉張氏的話，他衝著人伢子說，“就她，能賣多少。”
“你這小坤澤看著營養不良，看著都不大能養活。”人伢子打量著葉小妞，小孩頭大，肚子大，一看就是營養不良。她臉上滿是嫌棄，這帶回去估計兩三下就被弄死了。
“沒有，能養活的，給點黑麵就能活了。”葉老根著急解釋，若是賣孩子都沒人要真是要把人逼上絕路。
人伢子眼裡滴溜溜的轉，這家人看著就是泥腿子，還快要揭不開鍋，當家的腿還瘸了，肯定很缺錢，她輕佻的說，“嘖，那就100文吧。”
……
葉老根有點難以置信，現在一個孩子才一百文了？還是坤澤的情況下。由於人口組成的緣故，人口數量最多的中庸很不值錢，而天元毫無疑問是最值錢的，但是再怎麼不值錢，中庸都能值個一兩銀子呢，坤澤才一百文？
“才一百文？米麵都得40文了。”葉老根乾巴巴的說。
“自然了，你也不看看現在，旱災頻發，全國都缺糧食，戰事還緊張。現在最不值錢的就是人了，現在還能賣個一百文，若是下半年持續乾旱，可能你賣都沒人要。”
“我，我們……”葉老根頓了頓，他那渾濁的雙眼滿是蕭索，蒼天嘞，一百文一個孩子，還不如白送呀。只是現在的他居然連這一百文都難以拒絕，真是造孽呀。他悽苦轉身，“賣吧，賣了過一天算一天了。”
人伢子勾了勾唇，她把一百文仍在地上便讓兩個隨從拉過葉小妞，葉小妞驚恐的尖叫，她那皮包骨的小手被人架起來，兩條瘦弱的小腿亂蹬拼命掙扎，只是她如何能是兩個成年人的對手，不一會兒便被人直接拎起來擄走，可憐至極。
“不要，爹，不要賣我好不好？”
“不要，不要賣我，孃親，孃親！阿哥，阿姐——！”
“嗚嗚嗚……”
葉流觴雙眼赤紅，一百文，她知道一百文什麼概念。若是一個人只能換一百文，這等於白送。眼看著自己妹妹被擄走，她突然衝上前一舉把葉小妞搶過來，緊張的護在自己身後。
“阿姐，嗚嗚嗚……”葉小妞嗚嗚嗚的哭著，她小手緊緊的抓著葉流觴的衣服，小臉早已嚇白了。
“欸？你幹什麼的，你妹妹已經被賣了。”人伢子過來就要把葉小妞搶回來，只是葉流觴卻先說了話。
“爹，賣我罷。”
（二）賣身為妓
葉流觴的話宛如石破天驚般讓喧鬧的小院一下子安靜了下來，他們驚訝的看著這站在中間的女郎，女郎雖然長得纖瘦孱弱，可是此時站在那卻顯得那麼的高大挺拔。他們難以置信，剛剛聽到什麼？
葉老根最先反應過來，他走上前低聲說，“你說什麼呢？你是天元，哪有賣天元的。而且家裡就你一個天元，賣了豈不絕後了，你別瞎折騰，這裡沒你的事了，趕緊回屋去。”
“爹，人都要死了，不賣就一家人等著餓死了。”葉流觴嘆了口氣，“一百文賣了妹妹，下回又該賣誰？饑荒年間，易子而食尚且正常，因為家裡沒有食物，妹妹幾乎每頓都沒有吃什麼東西，你們是預設要餓死她嗎？”
說到這，葉流觴眼裡滿是淚光，因著食物不夠，他們家的親情漸漸變成地位剝削，最小的妹妹最先被剝削，為了勻出口糧，妹妹每頓吃的很少，甚至只能喝湯水。這就導致妹妹皮包骨，頭大肚子大，腹水嚴重，她知道家裡人是預設妹妹做出犧牲，現在要賣妹妹也是意料之中。只是困境不會因為賣了妹妹解決，飢餓會一直籠罩在他們的心頭，最後他們所有人都會變成被飢餓驅使的野獸。她不希望變成這樣，況且……
她無力的看了看這破敗的茅草房，她於此處沒有任何歸屬感。早些年跟著老夫子遊歷，她根本融入不了這落後又偏遠的村莊，她沒有歸屬感，更是與村裡人的認知格格不入。這種像是從屬關係的家庭氛圍讓她不喜，似乎在家裡，他們不是親人，而是從屬關係。作為一家之主的爹具有絕對主導權，他們都是葉老根的財產。到了困難時候，葉老根會毫不猶豫捨棄他們保全這個所謂的家。家就像是奴役他們的囚籠，既然反正最後都是要捨棄的，早一點發賣何嘗不是另尋出路。
“……。”葉老根被噎了下，他氣急敗壞的想要反駁什麼，什麼叫預設小妹餓死，沒有食物的時候一般尋常百姓都是優先捨棄最小的那個，這只是自然而然做出的選擇，大家都這樣。雖然這聽起來確實很不人道，他一時急得臉色漲紅。
“爹別說了，一百文和白送有何區別？賣不賣都改變不了什麼，只能是賣我了。”葉流觴無所謂的說，她衝著人伢子說，“我能賣多少？”
“賣你？”人伢子倒是來興致了，
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