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25-02-20
第十二章 酌酒憑案起驚雷
殘垣斷壁裡，林遠楊拎著我的脖領子爬上二樓，找個勉強立著的椅子把我丟進去，劈頭就問：
“沈延秋死了？”
“她安然無恙。”我抹去嘴角鮮血，朝她微笑。
林遠楊眉頭鎖緊，紅唇微微抽動。女捕頭依然英姿颯爽，精神卻大不如前，原本活色生香的明眸下面掛著好大兩個眼袋。
“莫非她找到辦法恢復？”
“無可奉告。”
她眉頭一挑，憂心忡忡的臉上盪出兩三點興致：“那你一個人，是來找本官自首？”
“也不算。”我咳嗽一聲，“我來找你談談條件。”
“談條件？你可知我是誰？”林遠楊嗤笑一聲。
“知道知道。”我舉起雙手：“但宋家的大小姐在我手裡。”
林遠楊撥開倒塌的桌子和屏風，抽出另一把椅子在我面前坐下：“說說，你要談什麼？”
“先看這個。”我從身上摸出在馬家村專門朝宋顏討來的物件。那是個雕金的衣帶鉤，用極密的筆觸刻出白鶴的形狀，鶴羽一角還有小小的“宋”字。
“好，這是證據。”我看林遠楊接過衣帶鉤端詳，便接著往下說：“看樣子您大概已查了迎仙門的事，我想問問，他們殺人無數，侵佔宋侯府邸，打殺少射營兵卒，算不算死罪一條？”
“罪無可恕。”林遠楊摩挲著衣帶鉤上的宋字。
“那我和沈延秋，救助宋顏——她多少算個公主，協助少射營誅殺迎仙門匪首，算不算戴罪立功？”
“算。”她停頓了一下，淡淡道。
“所以說，留著我們比殺了或者抓了划算。沈延秋實力強勁，有她幫助，您拿下陳無驚一定不在話下。到時候這攤子爛事解決，我們大路朝天各走一邊，以後碰到還是朋友。您看怎麼樣？”
“說到底，你還是在給她求情。”林遠楊眉峰一挑。我看著她濃黑的眉毛，感覺像是一柄劍橫在我們之間。
“她傳給你的，是噬心功吧？”林遠楊忽然問。
“是這個名字。”我心裡一動。這所謂功法玄妙得很，幾個月的時間，我彷彿脫胎換骨，連帶著一點近視都好了。
“嘖。”林遠楊把衣帶鉤拋還給我：“當真是太巧了。”
“怎麼說？”
“沈延秋來南境前乾的最後一件事便是殺上沉冥府，竊走了噬心功，把府主切成兩段掛在山門。沉冥府諸多秘寶，偏偏被她找到了最要緊的那件；來到南境，偏偏能遇到你；你又偏偏能修行噬心功，救她於水火。”說著說著林遠楊一拳砸在椅子扶手上：“沈延秋出門到底踩了什麼狗屎！”
“都是好事，都是好事。”我小心翼翼道，“說不定她就是老天派來幫你對付陳無驚的呢。”
她向後靠在椅背上，用鼻腔甩出冷冷的哼聲：“說到底，這跟你有什麼關係？你有噬心功在身，又已經混進衡川，離開南境對你來說不是問題。”
還是不信。我擺出微笑：“沈延秋是我朋友。我答應過，帶她去北方。”
“朋友，實在可笑。沈延秋從沒把誰當成朋友。”一瞬之間林遠楊似乎勃然大怒，但她控制地很好，面目反而更加冷靜：“你可知我為什麼一定要抓她？殺人放火江湖恩怨都在其次，她根本是披著人皮的野獸，這世上沒有她的朋友，我們都是她眼裡的獵物。晟朝容不下她，沒有地方容得下她。你以為她把你當救命稻草，一輩子都敬你三分？錯了，她不需要你的那天，就是你的死期。我認識她的時間長了，親眼見過她為血痴狂的模樣，你要我如何相信一個表裡不一的瘋子？”
我們之間陷入長久的沉默。我再三撫摸陳無憂的匕首，最後率先開口：“我可以保證，她會幫你殺掉陳無驚。”
良久，林遠楊站起身來：“我真是昏了頭才跟你說這些。你到底要幹什麼？”
“做宋顏沒做完的事。以公主的名義，我要見南境的望族，幫派，什麼都可以，殺陳無驚只靠我們三個不行的。”
她豁然轉身，眼裡閃現出奇異的神光。
簾布掀開，長桌旁坐了男女老少四個人，盡頭的位置卻空著。林遠楊把我帶進來，自己在那坐下：“這位是周段。”她抬眼看了看我：“坐。”
三道狐疑的眼光迎過來，我一一回看過去。林遠楊左手坐的是個老頭，右手邊是個錦衣貂裘的婦人。再往外有個手指不住揉搓衣角的中年男人，他對面是個年輕公子，低頭沒有看我，手裡一把短刀在指間翻轉，銀光一跳一跳。
“林捕頭，樓下來了什麼人？”那老者打量我一遍，看向林遠楊。
“葉紅英。已經走了。”林遠楊簡短答道。老者這才轉向我：“這位小友頗有些面生啊。”
我挑起嘴角：“宋家遭此大難，諸位不置一詞，連落難的公主都坐視不管，真是奇怪。”
“年輕人說話休要太沖。”女人微微轉過身子：“你究竟是何人？”
“宋家小姐的護衛。正是她命我來見。”我坦然道。
“非是我等坐視不管。”中年男人低咳一聲，終於鬆開捏著衣角的手指：“宋顏貴為公主卻離家在外，沒有宋侯的意思，我們誰敢輕舉妄動？”
“世子橫死，宋侯久病不起，南境難道不該聽宋顏調遣？”
“宋侯還沒有死。”老者冷冷道。
席間不語。桌上的茶已涼，沒有我的份。盯著老人面前杯中緩緩旋轉的茶葉，我陡然拔出袖中的匕首，將它插在桌案上。
女人吃了一驚，下意識抬手護在胸前。一直懶散模樣的公子握住手中短刀，終於抬起雙眼。中年男人摸摸鼻子，又開始擺弄他皺皺巴巴的衣角。
“陳無憂的刀。”老者道。
我看著匕首不住搖晃的柄，忽然大笑出聲。
“有什麼可笑？”林遠楊出聲道。
“到現在，我只知道林捕頭的名字。但你們出身顯赫，總比我一介白衣強得太多。適才葉紅英殺上門來，你們竟然就坐在這裡，一直等到連茶都涼了，居然還敢提宋侯？怕是被迎仙門嚇破了膽，只敢縮回龜殼，盼著朝廷的捕頭平反！”
“大膽！”中年男子一拍桌子，瘦臉漲得通紅：“你這廝好生無禮！”
“我殺了陳無憂。”我扭頭直勾勾盯回去。男人幾欲起身，最後還是沒動。
“你們怕陳無驚，而今宋小姐已除掉了她弟弟，這……”話未說完，一道人影斜刺裡撲來。一直低頭不語的年輕公子魚躍跨過長桌，如鳥般輕盈。我瞥見他手裡的短刀，立刻拔出桌上的匕首。
刀刃相格。我接住他突如其來的一刀，卻被衝勢擊倒。糾纏在地上，男子蛇一般纏繞過來，短刀彷彿猙獰的長牙。我拿出施展“破羽”的氣勢，卻被傷勢拖慢了速度，幾次想站起身都未能成功。
我那傷痕密佈的左手已經止過血，依然傳來陣陣劇痛。我咬緊牙關，下意識施展噬心功，剛剛聚集起來的真氣卻無處可去……阿蓮已不在我身旁，事到如今，只有撐著盛氣凌人進行到底。
該死的，無冤無仇，只是說了幾句囂張的話，何必急著來找麻煩？低頭看去，男子面目清朗，唇邊還帶著若有若無的淺笑，出手卻是狠辣無比。
“破羽！”我吐氣開聲，張嘴卻吐出一口鮮血。刺出的匕首綿軟無力，被他輕易撥開去。劍招被斷，我只有慌忙抵擋，男人卻沒有停手的意思，反而越發迅猛地進攻。胸口刀傷崩裂，血流如注。
我勉強用一邊膝蓋撐起身子，男人的身影卻忽然隱匿無蹤。我朝周身揮刀，卻見他蜘蛛一般從天而降。就地翻滾躲開，卻逃不過他的短刀，依然被壓迫地站不起身。媽的，什麼時候打架這麼憋屈了？
一個疏忽，男人攻進內圈。我用刀柄磕開短刀，臉頰上卻陡然捱了重重一擊。男人縱身躍起，用膝蓋撞擊我的左臉，雙手大力拍擊我的耳朵。像是耳邊驟然響起鐘聲，視野裡頓時天旋地轉。我幾乎再次倒地，短刀卻已逼至咽喉，若不是稍稍偏過腦袋，恐怕已經凶多吉少。
操了，他真想殺我。我苦苦抵擋，由下看去，桌邊眾人都坐著不動，中年男子還捏著衣服，婦人雙腿優雅交疊，連林遠楊都紋絲不動。
只有那老人低咳一聲：“夠了！”
男人置若罔聞。
事已至此，還有什麼能救一條小命？我堪堪躲過又一記殺招，終於撞上牆角，避無可避。男人反而收起刀，又是一記勾拳正中臉頰。接二連三的重擊雨點般落下，我倒在地上氣都喘不過來，眼前冒出一蓬又一蓬金星。
恍惚之間，似乎看到藍裙的女人站在眼前。她說，絕境之時，逆運經脈試試。
稀薄的真氣驟然停滯，隨後朝著反方向湧去。噬心功的周天原本滯澀繁複，逆行起來卻順滑無比。殘存的力量流經脈絡，像是接近乾涸的長河驟然接收眾多支流，在血管裡鼓脹、滌盪，彷彿發狂的蛇扭動身子，帶起塵土飛揚，浩浩湯湯。
我抬手接住男人的拳頭，覺得眼睛裡一陣刺痛。大風，冷雨，絕望的男人伏在絕望的女人身上。
“啊——”誰在喊？那麼憤怒那麼淒厲，彷彿被拿走摯愛玩具的孩童，彷彿舔舐殘肢斷臂的野獸。
我揮拳打去，再一，再二，再三。指節在碰撞中破皮，傷口尚未湧出血液便迅速合攏，胸口一陣陣的麻和癢，我沒空顧及，將手裡的什麼人拎起又狠狠砸在地上，雙手扼住他的咽喉。
“沈……沈延秋？”他的喉嚨裡發出纖細而艱難的呢喃。
不對，是阿蓮。
世界復歸清明，男人仰面朝天，清秀臉頰憋成青紫，短刀插在地上，旁邊是我的——陳無憂的匕首。
婦人、男子和老人面露驚駭，林遠楊坐在那裡像具石像，修長雙手交疊擋住半邊臉頰，濃眉下眼眸低垂，看不清是悲是喜。
我喘口氣，鬆開鐵鑄一般的手指，站起身來。男人歪頭猛咳起來，吐出一口又一口血沫。
“你們要談還是要打？”我看著他慢慢爬回座位，撿起地上的匕首。
幾人不語，最後是老頭子率先開口：“在下田七，穀城鐵馬堂主。”
“豐源商行，齊白露。”少婦攏攏身上的貂裘。
“我……衡川渡口總管，唐虎。”中年男子猛然抬起頭來，看看我手裡的匕首，又挪開視線。
“遊俠兒。”年輕男人一抹嘴角。
“別聽他瞎說。”田七苦笑道，“這位是練陽縣尹之子，何知節。”
“周兄。”何知節滿臉青腫，卻笑意不減，抱拳道：“適才多有得罪。”
……怪人。我略一點頭，抓來椅子坐下：“各位到底什麼意思？”
“我來說罷。”何知節立刻開口：“陳無驚危害南境，我們無可奈何。連林捕頭都吃了暗虧，其他人敢過問，恐怕都是找死而已。”
“加上沈延秋呢？”
“那就另當別論。‘鐵仙’身手高強，但殺人行兇也做過不少，教人如何安心？”
“我可以擔保。她絕不會再對無辜的誰動手，一定洗心革面改過自新。”
“可以。”田七道：“今日見面倉促，請周公子暫歇，我們再作謀劃。”
欸？捏著衣帶鉤的手僵在衣兜裡：“你們……不看看宋顏的信物？”
“宋小姐，我們都認識的。”齊白露靜靜道。
“我……”原本準備的花言巧語忽然派不上用場，像是勢在必得的劍忽然落在空處，我拿出衣帶鉤，這才發現左手缺失的小指已經重新長出，包紮的傷口也不再疼痛，只剩下隱隱的僵硬。
“走吧，我帶你去休息。”林遠楊放下交疊的手指，豁然站起身。見我愣愣站著不動，索性走過來拉起我的手臂：“你難道還撐得住？”
說的也是。我把匕首和衣帶鉤統統塞進袖子，隨林遠楊走出隔間。
木梯吱呀，我只走出三步便歪倒在地，順著樓梯一路滾落，撞在欄杆上才停下來。胸口裡像是燃燒著一團烈焰，灼得五臟六腑一齊作痛。稍一張口便吐出粘稠的血液，顏色近乎於黑，讓我莫名想起火光下陳無憂的斷頸。
“南境的人，翻臉都這麼快嗎？”我捂住胸口問道。
林遠楊在樓梯頂端坐下，不知從何處掏出一根細長的菸斗點燃。煙霧繚繞之中，她的眉毛彷彿淡了些許，眼裡的神采影影憧憧地看不清：“你們做了什麼，何知節都講過了。只是噬心功，他們必須要親眼見一見。”
“我不明白。”
“對付陳無驚，死幾個人只是小事，但若沒能成功，陳無驚得了那莫名的力量，他們的勢力多半活不過年底。家人，兒女，有這些事情顧及，沒有十成把握，誰敢率先出手？”
“如果沈延秋是用的其他辦法從‘損寰’下倖存，沒人會聽你講——她的名聲實在差勁。因為噬心功，才能確定沈延秋的確在你掌握之下。沈延秋不可能成為誰的盟友，但你不一樣。你實在教人大吃一驚。”林遠楊用菸斗點點我。
“莫非加上我和沈延秋，就有了全然把握？”我撫摸著胸口已然接近癒合的刀痕。
“是的。有了她，就有全然的把握。”林遠楊吐出一口菸圈，低低地笑起來：“見你第一面，我還不敢相信。直到何知節貿然出手，反倒幫了大忙。傳說那噬心功是仙人傳下來的寶物，時隔多年，終於被沉冥府之外的人修行。周段，你再也逃不掉了，一年之內——”
她伸出白皙瘦長的食指，卻又忽然收回：“罷了，我和你說的已經太多。”她起身走下樓梯，一把將我拉起來，伸出有力的胳臂攙扶：“好好休息，明日帶你去見一個人。”
“誰？”我扭過頭。女捕快神采奕奕，眼袋都顯得淡了。她不說話，只是輕輕地笑，唇齒之間菸草的氣息並不刺鼻，反而透著日光和火焰的味道。
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殘垣斷壁裡，林遠楊拎著我的脖領子爬上二樓，找個勉強立著的椅子把我丟進去，劈頭就問：
“沈延秋死了？”
“她安然無恙。”我抹去嘴角鮮血，朝她微笑。
林遠楊眉頭鎖緊，紅唇微微抽動。女捕頭依然英姿颯爽，精神卻大不如前，原本活色生香的明眸下面掛著好大兩個眼袋。
“莫非她找到辦法恢復？”
“無可奉告。”
她眉頭一挑，憂心忡忡的臉上盪出兩三點興致：“那你一個人，是來找本官自首？”
“也不算。”我咳嗽一聲，“我來找你談談條件。”
“談條件？你可知我是誰？”林遠楊嗤笑一聲。
“知道知道。”我舉起雙手：“但宋家的大小姐在我手裡。”
林遠楊撥開倒塌的桌子和屏風，抽出另一把椅子在我面前坐下：“說說，你要談什麼？”
“先看這個。”我從身上摸出在馬家村專門朝宋顏討來的物件。那是個雕金的衣帶鉤，用極密的筆觸刻出白鶴的形狀，鶴羽一角還有小小的“宋”字。
“好，這是證據。”我看林遠楊接過衣帶鉤端詳，便接著往下說：“看樣子您大概已查了迎仙門的事，我想問問，他們殺人無數，侵佔宋侯府邸，打殺少射營兵卒，算不算死罪一條？”
“罪無可恕。”林遠楊摩挲著衣帶鉤上的宋字。
“那我和沈延秋，救助宋顏——她多少算個公主，協助少射營誅殺迎仙門匪首，算不算戴罪立功？”
“算。”她停頓了一下，淡淡道。
“所以說，留著我們比殺了或者抓了划算。沈延秋實力強勁，有她幫助，您拿下陳無驚一定不在話下。到時候這攤子爛事解決，我們大路朝天各走一邊，以後碰到還是朋友。您看怎麼樣？”
“說到底，你還是在給她求情。”林遠楊眉峰一挑。我看著她濃黑的眉毛，感覺像是一柄劍橫在我們之間。
“她傳給你的，是噬心功吧？”林遠楊忽然問。
“是這個名字。”我心裡一動。這所謂功法玄妙得很，幾個月的時間，我彷彿脫胎換骨，連帶著一點近視都好了。
“嘖。”林遠楊把衣帶鉤拋還給我：“當真是太巧了。”
“怎麼說？”
“沈延秋來南境前乾的最後一件事便是殺上沉冥府，竊走了噬心功，把府主切成兩段掛在山門。沉冥府諸多秘寶，偏偏被她找到了最要緊的那件；來到南境，偏偏能遇到你；你又偏偏能修行噬心功，救她於水火。”說著說著林遠楊一拳砸在椅子扶手上：“沈延秋出門到底踩了什麼狗屎！”
“都是好事，都是好事。”我小心翼翼道，“說不定她就是老天派來幫你對付陳無驚的呢。”
她向後靠在椅背上，用鼻腔甩出冷冷的哼聲：“說到底，這跟你有什麼關係？你有噬心功在身，又已經混進衡川，離開南境對你來說不是問題。”
還是不信。我擺出微笑：“沈延秋是我朋友。我答應過，帶她去北方。”
“朋友，實在可笑。沈延秋從沒把誰當成朋友。”一瞬之間林遠楊似乎勃然大怒，但她控制地很好，面目反而更加冷靜：“你可知我為什麼一定要抓她？殺人放火江湖恩怨都在其次，她根本是披著人皮的野獸，這世上沒有她的朋友，我們都是她眼裡的獵物。晟朝容不下她，沒有地方容得下她。你以為她把你當救命稻草，一輩子都敬你三分？錯了，她不需要你的那天，就是你的死期。我認識她的時間長了，親眼見過她為血痴狂的模樣，你要我如何相信一個表裡不一的瘋子？”
我們之間陷入長久的沉默。我再三撫摸陳無憂的匕首，最後率先開口：“我可以保證，她會幫你殺掉陳無驚。”
良久，林遠楊站起身來：“我真是昏了頭才跟你說這些。你到底要幹什麼？”
“做宋顏沒做完的事。以公主的名義，我要見南境的望族，幫派，什麼都可以，殺陳無驚只靠我們三個不行的。”
她豁然轉身，眼裡閃現出奇異的神光。
簾布掀開，長桌旁坐了男女老少四個人，盡頭的位置卻空著。林遠楊把我帶進來，自己在那坐下：“這位是周段。”她抬眼看了看我：“坐。”
三道狐疑的眼光迎過來，我一一回看過去。林遠楊左手坐的是個老頭，右手邊是個錦衣貂裘的婦人。再往外有個手指不住揉搓衣角的中年男人，他對面是個年輕公子，低頭沒有看我，手裡一把短刀在指間翻轉，銀光一跳一跳。
“林捕頭，樓下來了什麼人？”那老者打量我一遍，看向林遠楊。
“葉紅英。已經走了。”林遠楊簡短答道。老者這才轉向我：“這位小友頗有些面生啊。”
我挑起嘴角：“宋家遭此大難，諸位不置一詞，連落難的公主都坐視不管，真是奇怪。”
“年輕人說話休要太沖。”女人微微轉過身子：“你究竟是何人？”
“宋家小姐的護衛。正是她命我來見。”我坦然道。
“非是我等坐視不管。”中年男人低咳一聲，終於鬆開捏著衣角的手指：“宋顏貴為公主卻離家在外，沒有宋侯的意思，我們誰敢輕舉妄動？”
“世子橫死，宋侯久病不起，南境難道不該聽宋顏調遣？”
“宋侯還沒有死。”老者冷冷道。
席間不語。桌上的茶已涼，沒有我的份。盯著老人面前杯中緩緩旋轉的茶葉，我陡然拔出袖中的匕首，將它插在桌案上。
女人吃了一驚，下意識抬手護在胸前。一直懶散模樣的公子握住手中短刀，終於抬起雙眼。中年男人摸摸鼻子，又開始擺弄他皺皺巴巴的衣角。
“陳無憂的刀。”老者道。
我看著匕首不住搖晃的柄，忽然大笑出聲。
“有什麼可笑？”林遠楊出聲道。
“到現在，我只知道林捕頭的名字。但你們出身顯赫，總比我一介白衣強得太多。適才葉紅英殺上門來，你們竟然就坐在這裡，一直等到連茶都涼了，居然還敢提宋侯？怕是被迎仙門嚇破了膽，只敢縮回龜殼，盼著朝廷的捕頭平反！”
“大膽！”中年男子一拍桌子，瘦臉漲得通紅：“你這廝好生無禮！”
“我殺了陳無憂。”我扭頭直勾勾盯回去。男人幾欲起身，最後還是沒動。
“你們怕陳無驚，而今宋小姐已除掉了她弟弟，這……”話未說完，一道人影斜刺裡撲來。一直低頭不語的年輕公子魚躍跨過長桌，如鳥般輕盈。我瞥見他手裡的短刀，立刻拔出桌上的匕首。
刀刃相格。我接住他突如其來的一刀，卻被衝勢擊倒。糾纏在地上，男子蛇一般纏繞過來，短刀彷彿猙獰的長牙。我拿出施展“破羽”的氣勢，卻被傷勢拖慢了速度，幾次想站起身都未能成功。
我那傷痕密佈的左手已經止過血，依然傳來陣陣劇痛。我咬緊牙關，下意識施展噬心功，剛剛聚集起來的真氣卻無處可去……阿蓮已不在我身旁，事到如今，只有撐著盛氣凌人進行到底。
該死的，無冤無仇，只是說了幾句囂張的話，何必急著來找麻煩？低頭看去，男子面目清朗，唇邊還帶著若有若無的淺笑，出手卻是狠辣無比。
“破羽！”我吐氣開聲，張嘴卻吐出一口鮮血。刺出的匕首綿軟無力，被他輕易撥開去。劍招被斷，我只有慌忙抵擋，男人卻沒有停手的意思，反而越發迅猛地進攻。胸口刀傷崩裂，血流如注。
我勉強用一邊膝蓋撐起身子，男人的身影卻忽然隱匿無蹤。我朝周身揮刀，卻見他蜘蛛一般從天而降。就地翻滾躲開，卻逃不過他的短刀，依然被壓迫地站不起身。媽的，什麼時候打架這麼憋屈了？
一個疏忽，男人攻進內圈。我用刀柄磕開短刀，臉頰上卻陡然捱了重重一擊。男人縱身躍起，用膝蓋撞擊我的左臉，雙手大力拍擊我的耳朵。像是耳邊驟然響起鐘聲，視野裡頓時天旋地轉。我幾乎再次倒地，短刀卻已逼至咽喉，若不是稍稍偏過腦袋，恐怕已經凶多吉少。
操了，他真想殺我。我苦苦抵擋，由下看去，桌邊眾人都坐著不動，中年男子還捏著衣服，婦人雙腿優雅交疊，連林遠楊都紋絲不動。
只有那老人低咳一聲：“夠了！”
男人置若罔聞。
事已至此，還有什麼能救一條小命？我堪堪躲過又一記殺招，終於撞上牆角，避無可避。男人反而收起刀，又是一記勾拳正中臉頰。接二連三的重擊雨點般落下，我倒在地上氣都喘不過來，眼前冒出一蓬又一蓬金星。
恍惚之間，似乎看到藍裙的女人站在眼前。她說，絕境之時，逆運經脈試試。
稀薄的真氣驟然停滯，隨後朝著反方向湧去。噬心功的周天原本滯澀繁複，逆行起來卻順滑無比。殘存的力量流經脈絡，像是接近乾涸的長河驟然接收眾多支流，在血管裡鼓脹、滌盪，彷彿發狂的蛇扭動身子，帶起塵土飛揚，浩浩湯湯。
我抬手接住男人的拳頭，覺得眼睛裡一陣刺痛。大風，冷雨，絕望的男人伏在絕望的女人身上。
“啊——”誰在喊？那麼憤怒那麼淒厲，彷彿被拿走摯愛玩具的孩童，彷彿舔舐殘肢斷臂的野獸。
我揮拳打去，再一，再二，再三。指節在碰撞中破皮，傷口尚未湧出血液便迅速合攏，胸口一陣陣的麻和癢，我沒空顧及，將手裡的什麼人拎起又狠狠砸在地上，雙手扼住他的咽喉。
“沈……沈延秋？”他的喉嚨裡發出纖細而艱難的呢喃。
不對，是阿蓮。
世界復歸清明，男人仰面朝天，清秀臉頰憋成青紫，短刀插在地上，旁邊是我的——陳無憂的匕首。
婦人、男子和老人面露驚駭，林遠楊坐在那裡像具石像，修長雙手交疊擋住半邊臉頰，濃眉下眼眸低垂，看不清是悲是喜。
我喘口氣，鬆開鐵鑄一般的手指，站起身來。男人歪頭猛咳起來，吐出一口又一口血沫。
“你們要談還是要打？”我看著他慢慢爬回座位，撿起地上的匕首。
幾人不語，最後是老頭子率先開口：“在下田七，穀城鐵馬堂主。”
“豐源商行，齊白露。”少婦攏攏身上的貂裘。
“我……衡川渡口總管，唐虎。”中年男子猛然抬起頭來，看看我手裡的匕首，又挪開視線。
“遊俠兒。”年輕男人一抹嘴角。
“別聽他瞎說。”田七苦笑道，“這位是練陽縣尹之子，何知節。”
“周兄。”何知節滿臉青腫，卻笑意不減，抱拳道：“適才多有得罪。”
……怪人。我略一點頭，抓來椅子坐下：“各位到底什麼意思？”
“我來說罷。”何知節立刻開口：“陳無驚危害南境，我們無可奈何。連林捕頭都吃了暗虧，其他人敢過問，恐怕都是找死而已。”
“加上沈延秋呢？”
“那就另當別論。‘鐵仙’身手高強，但殺人行兇也做過不少，教人如何安心？”
“我可以擔保。她絕不會再對無辜的誰動手，一定洗心革面改過自新。”
“可以。”田七道：“今日見面倉促，請周公子暫歇，我們再作謀劃。”
欸？捏著衣帶鉤的手僵在衣兜裡：“你們……不看看宋顏的信物？”
“宋小姐，我們都認識的。”齊白露靜靜道。
“我……”原本準備的花言巧語忽然派不上用場，像是勢在必得的劍忽然落在空處，我拿出衣帶鉤，這才發現左手缺失的小指已經重新長出，包紮的傷口也不再疼痛，只剩下隱隱的僵硬。
“走吧，我帶你去休息。”林遠楊放下交疊的手指，豁然站起身。見我愣愣站著不動，索性走過來拉起我的手臂：“你難道還撐得住？”
說的也是。我把匕首和衣帶鉤統統塞進袖子，隨林遠楊走出隔間。
木梯吱呀，我只走出三步便歪倒在地，順著樓梯一路滾落，撞在欄杆上才停下來。胸口裡像是燃燒著一團烈焰，灼得五臟六腑一齊作痛。稍一張口便吐出粘稠的血液，顏色近乎於黑，讓我莫名想起火光下陳無憂的斷頸。
“南境的人，翻臉都這麼快嗎？”我捂住胸口問道。
林遠楊在樓梯頂端坐下，不知從何處掏出一根細長的菸斗點燃。煙霧繚繞之中，她的眉毛彷彿淡了些許，眼裡的神采影影憧憧地看不清：“你們做了什麼，何知節都講過了。只是噬心功，他們必須要親眼見一見。”
“我不明白。”
“對付陳無驚，死幾個人只是小事，但若沒能成功，陳無驚得了那莫名的力量，他們的勢力多半活不過年底。家人，兒女，有這些事情顧及，沒有十成把握，誰敢率先出手？”
“如果沈延秋是用的其他辦法從‘損寰’下倖存，沒人會聽你講——她的名聲實在差勁。因為噬心功，才能確定沈延秋的確在你掌握之下。沈延秋不可能成為誰的盟友，但你不一樣。你實在教人大吃一驚。”林遠楊用菸斗點點我。
“莫非加上我和沈延秋，就有了全然把握？”我撫摸著胸口已然接近癒合的刀痕。
“是的。有了她，就有全然的把握。”林遠楊吐出一口菸圈，低低地笑起來：“見你第一面，我還不敢相信。直到何知節貿然出手，反倒幫了大忙。傳說那噬心功是仙人傳下來的寶物，時隔多年，終於被沉冥府之外的人修行。周段，你再也逃不掉了，一年之內——”
她伸出白皙瘦長的食指，卻又忽然收回：“罷了，我和你說的已經太多。”她起身走下樓梯，一把將我拉起來，伸出有力的胳臂攙扶：“好好休息，明日帶你去見一個人。”
“誰？”我扭過頭。女捕快神采奕奕，眼袋都顯得淡了。她不說話，只是輕輕地笑，唇齒之間菸草的氣息並不刺鼻，反而透著日光和火焰的味道。
