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25-03-16
上半個月了,還給她買了幾個玉米棒人偶,木頭雕刻的
小動物,布條編的小球,供她打發時間玩。
回到店裡,我把這些東西,一樣樣向她交待清楚,又找出一件舊裙子給她套
上,摘掉了她的奴隸項圈,給她一把後院的大門鑰匙。
對她說:「我要出門去做趟生意,來回快的話10天,慢的話不超過20天,這
些東西足夠留給你吃的,如果你覺得自己還有地方可以去,就逃走吧,我沒辦法
繼續看著你,我身份特殊,你去找人求助也告不倒我,你要是走了我還少張嘴要
養活,現在糧食可貴了。
如果我回來時,你還留在這,我會給你幾塊糖做禮物,允許你繼續穿著這件
衣服。
前門我就關死了,後院門外不遠處有個水井,你應該會怎麼打水上來,用過
的便桶放在後院門外會有人處理和更換,記得打完水了把後院門鎖上,我這貨架
已經空了,最值錢的就是你,保護好自己。」
我走到門口的時候,聽到一個不大但很清晰的聲音:「主人……」
莉莉低著頭緊緊握住裙子的一角說:「你可一定要……平安的回來啊」
說完莉莉趕緊用雙手捂住臉。
我嘴角微微上揚有些得意,這小妮子被我這麼打,我要走了居然還有些擔心
我了。
去亞特蘭大這一路很順利,沒有任何意外,在亞特蘭大也果然有人在黑市上
願意高價購買,小賺了一筆錢不多,但讓我覺得值了。
在亞特蘭大我還目睹一起對糧食商店的哄搶事件,很多因為丈夫上前線而生
活陷入極度貧困的婦女聚集在一起,對食品價格和邦聯券的快速貶值表達不滿,
她們為了養活家中的孩子而被迫從事各種艱苦卻收入微薄的工作,現在已經陷入
嚴重的失望中,一起對食品商店發起打砸和搶奪,與維持秩序的民兵發生了幾起
流血衝突,雖然普遍飢餓尚未暴發,但已經初見端倪。
從亞特蘭大返回薩凡納的途中,我遇到了一夥5人的邦聯軍逃兵,他們攔住
道路,希望獲取食品和藥品,我自從經歷過突破封鎖線的行動和為卡特少校送信
後,已經不再畏懼穿邦聯軍制服的人,我反而覺得自己的冒險精神和商人本性被
重新啟用。
我掏出了卡特少校給的那把短劍,向逃兵們展示,正面刻著:不被看到的服
務,反面刻著:忠誠。
說明自己雖然是加拿大紅番,但卻被英國公司招募,後來為南方邦聯多次突
破封鎖線,我還故意多說了幾次,作為邦聯全權代表參與了幾次重大活動,協助
梅森先生與法國皇帝談判,有辦法搞到一些他們需要的東西,比如說……我故意
吊著他們,先把菸斗點起來,再說出那個現在金子一樣寶貴的東西——奎寧。
這幾個逃兵果然因為級別太低一時被忽悠住了,而且他們中確實有朋友現在
得了瘧疾,急需奎寧治療,只要我有辦法送來奎寧,他們保證我以後在佐治亞可
以橫著走。
當然我覺得他們也誇張了,不過確實有可能透過比如提醒我那條路比較安全
之類的資訊,和我建立起更長期的合作。
就這樣有驚無險的安全透過,我很快透過碼頭黑市購入了這夥逃兵需要的奎
寧,逃兵們則拉來幾個他們抓住的逃亡黑奴小孩做交換,2個10歲的黑奴小女孩
和1個8歲的黑奴男孩,我把這3個黑奴賣給奴隸獵人傑克居然淨賺了900美元。
我回到店裡的時候,莉莉居然是哭著撲到我懷裡的,原來在我離開期間,有
2,3回小偷進來搜尋值錢的物品,但看到貨架和倉庫裡空蕩蕩的而失望離去,
莉莉躲在角落裡抓緊了自己的糧袋子,害怕到了極點。
我安撫了莉莉,現在薩凡納的治安日趨混亂,已經發生了很多搶劫和盜竊事
件,而民兵無力鎮壓,甚至民兵本身就會因為飢餓等原因而參與偷盜。
我找來木匠和鐵匠,加固門窗,在前後門都堆積一些建築垃圾增加被偷盜的
難度,同時找懷特先生的牛仔們續約提供保護的事情。
在與那夥邦聯軍逃兵的接觸中,他們向我吐露了對邦聯的不滿,那些富人可
以花錢免除兵役,擁有15都20個黑奴的莊園主也可以免除兵役,只有他們這些在
大地主,大棉花種植園主之間的小塊零碎土地上耕種的窮白人自耕農要被送上戰
場,去為延續富人的奴隸主生活而賣命,這是富人的戰爭,卻讓窮人之間互相戰
鬥,前線的邦聯軍現在也普遍狀態很差,缺乏武器和補給品,甚至糧食都經常不
足。
公曆1862年冬,薩凡納的夜寒風刺骨,我和莉莉正躺在破床上溫存,手剛摸
到她瘦削的腰,門外傳來一陣急促的敲門聲。
我皺了皺眉,這種事早已見怪不怪——要麼是黑市交易,要麼是邦聯兵例行
搜查。
憑我為邦聯跑封鎖線的名頭,那些兵丁多半走個過場,不會真翻我的屋子。
我披上外套開啟門,門外站著五個人。
一個金髮綠眼的女子,我一眼認出是舞會上主動搭話的艾莉娜,身後跟著兩
個成年黑奴——一男一女,還有兩個黑奴小孩,瑟縮在她腿邊。
遠處傳來馬蹄聲,越來越近,顯然是追兵。
艾莉娜喘著氣,低聲道:「求你,藏我們一夜。」
我靠在門框上,懶懶地打量她,公式化地說:「我的幫助不免費,50美元。」
她咬了咬唇,顯然掏不出錢,頓了頓,低聲道:「我有北軍暗號,能讓你安
全透過封鎖線,事成後給你100美元如何?」
我挑眉,覺得有趣,一個白人大小姐幫黑奴逃亡,連50美元都拿不出,卻敢
許我這種空頭支票。
「成交,」
我冷笑,「不過得先驗驗貨。」
她愣了一下,隨即湊上來,輕輕吻了我一下,語氣堅定:「這是預付款,夠
嗎?」
我摸了摸下巴,點頭道:「行,進來吧。」
我領他們鑽進倉庫,掀開地板,下面是個狹小的地下室,剛夠藏人。
我以前跑封鎖線時藏過私貨,正好派上用場。
不一會兒,邦聯兵果然來了,草草掃了一眼屋子,一個小隊長看了我一眼,
哼道:「紅番,別耍花樣。」
我賠笑:「哪敢啊,都是為邦聯效力的。」
他們沒多疑,轉身走了。
兵丁一走,我拍拍手,對艾莉娜說:「先欠著吧,我得回去歇會兒。」
轉身要走,她卻一把拉住我,急聲道:「今晚就得走!用你的船送我們到北
方。」
我差點笑出聲:「你腦子壞了?我有船就能去北方,早就去了。」
她瞪著我,壓低聲音:「我在舞會上聽你和軍需官說話,知道你有條小型蒸
汽船,還能免於檢查即可透過南方佔領區。
我是北方來的廢奴志願者,加拿大人,有辦法讓你透過北軍封鎖。
我看得出你被邦聯上層孤立,難道你甘心一直給他們當狗?」
我眯眼打量她,金髮綠眼,氣質高貴,舞會上她那股子從容勁兒還挺像回事。
廢奴主義者我聽說過,一群偏執的傻子,可她這話倒有幾分道理。
我點了菸斗,吐了口圈,玩味地說:「你說的辦法要是靠譜,我幹。不過得
加碼——事成後,除了100美元,你還得幫我跑幾次北方的貨。」
她皺眉,猶豫了一下,點頭道:「好,但你得保證今晚走。」
我哼了一聲:「成。」
我回頭看了眼莉莉,她縮在床角,赤裸的身子裹著破毯子,眼神混雜著恐懼
和疑惑。
自從被小偷嚇破膽,她對我總是這樣——怕我、恨我,又離不開我。
她比斯蒂芬妮多了一股青澀的純真,像未經雕琢的玉,讓我既享受又有點不
忍。
我走過去,從櫃子裡掏出50美元現金和一袋玉米粉,塞到她手裡,低聲道:
「我這次出去,興許回不來。
這些夠你活倆月,要是我仨月沒回來,你就走吧,找個地方活下去,別在這
等死。」
她愣住了,手攥著錢,眼淚在眼眶裡打轉,細聲說:「主人……你……」
我打斷她:「別廢話,聽著就行。」
我摸了摸她散亂的金髮,轉身不再看她。
斯蒂芬妮的影子在我腦子裡晃了一下,我搖了搖頭,抓起外套出了門。
夜半,我的小型蒸汽船駛近北軍封鎖線,船頭掛著一盞綠燈——艾莉娜教我
的暗號。
她站在甲板上,朝北軍艦揮了三次手,一長兩短。
北軍船上探照燈掃過來,我心跳得像擂鼓,可沒等我反應,一艘巡邏艇靠過
來,一個軍官登船,盯著我看了半天。
艾莉娜低聲用英語跟他說了幾句,遞上一張紙條,那軍官皺眉點頭,揮手放
行。
船順利進了北軍控制的港口,我差點以為自己在做夢。
靠岸後,艾莉娜跟港口的廢奴聯絡人交涉了一陣,我被叫去簽了張紙,得了
個「非正式土著偵查員」
的頭銜,外加一條印著北軍徽章的手絹和一張特別通行證。
以後我的船能自由進出北方港口。
那些黑奴卻只冷冷瞥了我一眼,低聲道:「謝了,紅番。」
便頭也不回地跟廢奴的人走了。
我摸著手絹,冷笑:「謝得真敷衍。」
趁著這機會,我趕緊聯絡了北方的南方同情者,往船裡塞滿奎寧、嗎啡和幾
箱步槍,南方急需的貨。
次日,我找到艾莉娜,半開玩笑地說:「咱倆長期合作如何?你掩護我走私,
我幫你搞廢奴,南北通吃。」
她瞪大眼,不可置信地問:「你腳踩兩隻船,到底哪邊的?」
我吐了口煙,坦然道:「我哪邊都不是,就一外鄉人,活命罷了。」
她想了想,皺眉道:「你這法子雖讓南方佔便宜,可也能救更多奴隸,行,
我同意。」
返程路上,海風呼嘯,她靠在船舷邊,忽然問:「你不是加拿大土著吧?你
到底哪的人?」
我看了她一眼,見瞞不過,懶懶道:「中國人。」
她愣了一下,沒追問,反而笑了:「其實我也不是白人大小姐,或者說不完
全是。
我真名叫瑞思,媽媽是加拿大易洛魁人和白人混血,生我時給一個瑞典富商
當情婦。
後來他拋棄我們,我在廢奴組織資助下受了教育,才混進南方。
我住過金斯頓的易洛魁社群。」
我挑眉:「那你要在南方待下去,得有個身份。
認識個奴隸獵人,能給你弄個假血統,不如冒充我買的女奴,跟我住一起?」
她瞪我一眼,哼道:「你就想佔我便宜吧。」
我聳肩:「你自己說的預付款,我可沒逼你。」
她沒吭聲,臉卻紅了半邊。
船靠薩凡納時,天已矇矇亮,莉莉縮在床角,裹著那條破毯子,見我回來,
她猛地抬頭,眼裡閃過一絲光,又趕緊低下。
從枕頭下掏出那疊我留的50美元,雙手遞給我。
她低聲道:「主人,我要這個沒用。我……我只想你對我好點,不敢求不打
我,就安穩點活下去。」
我眯眼盯著她,那張瘦得皮包骨的臉,眼圈紅紅的,像只被淋溼的小狗。
我接過錢,冷笑:「錢不要,你不怕我扔了你?」
她咬唇,眼淚滴在地上,低聲道:「怕,可我沒地方去。你不在時,小偷
又來了,我躲在櫃子後頭,想著你回來就好了。」
我哼了一聲,斯蒂芬妮的影子晃了一下,心裡有點不是滋味。
我把錢塞回兜裡,拍拍她肩膀:「行,少挨幾下,給我老實待著。外面亂
成這樣,你跑也活不了。」
她抬頭看我,眼裡多了點光,點點頭,縮回床角沒再說話。
[ 本章完 ]【1】【2】【3】
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莉莉低著頭緊緊握住裙子的一角說:「你可一定要……平安的回來啊」
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我了。
去亞特蘭大這一路很順利,沒有任何意外,在亞特蘭大也果然有人在黑市上
願意高價購買,小賺了一筆錢不多,但讓我覺得值了。
在亞特蘭大我還目睹一起對糧食商店的哄搶事件,很多因為丈夫上前線而生
活陷入極度貧困的婦女聚集在一起,對食品價格和邦聯券的快速貶值表達不滿,
她們為了養活家中的孩子而被迫從事各種艱苦卻收入微薄的工作,現在已經陷入
嚴重的失望中,一起對食品商店發起打砸和搶奪,與維持秩序的民兵發生了幾起
流血衝突,雖然普遍飢餓尚未暴發,但已經初見端倪。
從亞特蘭大返回薩凡納的途中,我遇到了一夥5人的邦聯軍逃兵,他們攔住
道路,希望獲取食品和藥品,我自從經歷過突破封鎖線的行動和為卡特少校送信
後,已經不再畏懼穿邦聯軍制服的人,我反而覺得自己的冒險精神和商人本性被
重新啟用。
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這幾個逃兵果然因為級別太低一時被忽悠住了,而且他們中確實有朋友現在
得了瘧疾,急需奎寧治療,只要我有辦法送來奎寧,他們保證我以後在佐治亞可
以橫著走。
當然我覺得他們也誇張了,不過確實有可能透過比如提醒我那條路比較安全
之類的資訊,和我建立起更長期的合作。
就這樣有驚無險的安全透過,我很快透過碼頭黑市購入了這夥逃兵需要的奎
寧,逃兵們則拉來幾個他們抓住的逃亡黑奴小孩做交換,2個10歲的黑奴小女孩
和1個8歲的黑奴男孩,我把這3個黑奴賣給奴隸獵人傑克居然淨賺了900美元。
我回到店裡的時候,莉莉居然是哭著撲到我懷裡的,原來在我離開期間,有
2,3回小偷進來搜尋值錢的物品,但看到貨架和倉庫裡空蕩蕩的而失望離去,
莉莉躲在角落裡抓緊了自己的糧袋子,害怕到了極點。
我安撫了莉莉,現在薩凡納的治安日趨混亂,已經發生了很多搶劫和盜竊事
件,而民兵無力鎮壓,甚至民兵本身就會因為飢餓等原因而參與偷盜。
我找來木匠和鐵匠,加固門窗,在前後門都堆積一些建築垃圾增加被偷盜的
難度,同時找懷特先生的牛仔們續約提供保護的事情。
在與那夥邦聯軍逃兵的接觸中,他們向我吐露了對邦聯的不滿,那些富人可
以花錢免除兵役,擁有15都20個黑奴的莊園主也可以免除兵役,只有他們這些在
大地主,大棉花種植園主之間的小塊零碎土地上耕種的窮白人自耕農要被送上戰
場,去為延續富人的奴隸主生活而賣命,這是富人的戰爭,卻讓窮人之間互相戰
鬥,前線的邦聯軍現在也普遍狀態很差,缺乏武器和補給品,甚至糧食都經常不
足。
公曆1862年冬,薩凡納的夜寒風刺骨,我和莉莉正躺在破床上溫存,手剛摸
到她瘦削的腰,門外傳來一陣急促的敲門聲。
我皺了皺眉,這種事早已見怪不怪——要麼是黑市交易,要麼是邦聯兵例行
搜查。
憑我為邦聯跑封鎖線的名頭,那些兵丁多半走個過場,不會真翻我的屋子。
我披上外套開啟門,門外站著五個人。
一個金髮綠眼的女子,我一眼認出是舞會上主動搭話的艾莉娜,身後跟著兩
個成年黑奴——一男一女,還有兩個黑奴小孩,瑟縮在她腿邊。
遠處傳來馬蹄聲,越來越近,顯然是追兵。
艾莉娜喘著氣,低聲道:「求你,藏我們一夜。」
我靠在門框上,懶懶地打量她,公式化地說:「我的幫助不免費,50美元。」
她咬了咬唇,顯然掏不出錢,頓了頓,低聲道:「我有北軍暗號,能讓你安
全透過封鎖線,事成後給你100美元如何?」
我挑眉,覺得有趣,一個白人大小姐幫黑奴逃亡,連50美元都拿不出,卻敢
許我這種空頭支票。
「成交,」
我冷笑,「不過得先驗驗貨。」
她愣了一下,隨即湊上來,輕輕吻了我一下,語氣堅定:「這是預付款,夠
嗎?」
我摸了摸下巴,點頭道:「行,進來吧。」
我領他們鑽進倉庫,掀開地板,下面是個狹小的地下室,剛夠藏人。
我以前跑封鎖線時藏過私貨,正好派上用場。
不一會兒,邦聯兵果然來了,草草掃了一眼屋子,一個小隊長看了我一眼,
哼道:「紅番,別耍花樣。」
我賠笑:「哪敢啊,都是為邦聯效力的。」
他們沒多疑,轉身走了。
兵丁一走,我拍拍手,對艾莉娜說:「先欠著吧,我得回去歇會兒。」
轉身要走,她卻一把拉住我,急聲道:「今晚就得走!用你的船送我們到北
方。」
我差點笑出聲:「你腦子壞了?我有船就能去北方,早就去了。」
她瞪著我,壓低聲音:「我在舞會上聽你和軍需官說話,知道你有條小型蒸
汽船,還能免於檢查即可透過南方佔領區。
我是北方來的廢奴志願者,加拿大人,有辦法讓你透過北軍封鎖。
我看得出你被邦聯上層孤立,難道你甘心一直給他們當狗?」
我眯眼打量她,金髮綠眼,氣質高貴,舞會上她那股子從容勁兒還挺像回事。
廢奴主義者我聽說過,一群偏執的傻子,可她這話倒有幾分道理。
我點了菸斗,吐了口圈,玩味地說:「你說的辦法要是靠譜,我幹。不過得
加碼——事成後,除了100美元,你還得幫我跑幾次北方的貨。」
她皺眉,猶豫了一下,點頭道:「好,但你得保證今晚走。」
我哼了一聲:「成。」
我回頭看了眼莉莉,她縮在床角,赤裸的身子裹著破毯子,眼神混雜著恐懼
和疑惑。
自從被小偷嚇破膽,她對我總是這樣——怕我、恨我,又離不開我。
她比斯蒂芬妮多了一股青澀的純真,像未經雕琢的玉,讓我既享受又有點不
忍。
我走過去,從櫃子裡掏出50美元現金和一袋玉米粉,塞到她手裡,低聲道:
「我這次出去,興許回不來。
這些夠你活倆月,要是我仨月沒回來,你就走吧,找個地方活下去,別在這
等死。」
她愣住了,手攥著錢,眼淚在眼眶裡打轉,細聲說:「主人……你……」
我打斷她:「別廢話,聽著就行。」
我摸了摸她散亂的金髮,轉身不再看她。
斯蒂芬妮的影子在我腦子裡晃了一下,我搖了搖頭,抓起外套出了門。
夜半,我的小型蒸汽船駛近北軍封鎖線,船頭掛著一盞綠燈——艾莉娜教我
的暗號。
她站在甲板上,朝北軍艦揮了三次手,一長兩短。
北軍船上探照燈掃過來,我心跳得像擂鼓,可沒等我反應,一艘巡邏艇靠過
來,一個軍官登船,盯著我看了半天。
艾莉娜低聲用英語跟他說了幾句,遞上一張紙條,那軍官皺眉點頭,揮手放
行。
船順利進了北軍控制的港口,我差點以為自己在做夢。
靠岸後,艾莉娜跟港口的廢奴聯絡人交涉了一陣,我被叫去簽了張紙,得了
個「非正式土著偵查員」
的頭銜,外加一條印著北軍徽章的手絹和一張特別通行證。
以後我的船能自由進出北方港口。
那些黑奴卻只冷冷瞥了我一眼,低聲道:「謝了,紅番。」
便頭也不回地跟廢奴的人走了。
我摸著手絹,冷笑:「謝得真敷衍。」
趁著這機會,我趕緊聯絡了北方的南方同情者,往船裡塞滿奎寧、嗎啡和幾
箱步槍,南方急需的貨。
次日,我找到艾莉娜,半開玩笑地說:「咱倆長期合作如何?你掩護我走私,
我幫你搞廢奴,南北通吃。」
她瞪大眼,不可置信地問:「你腳踩兩隻船,到底哪邊的?」
我吐了口煙,坦然道:「我哪邊都不是,就一外鄉人,活命罷了。」
她想了想,皺眉道:「你這法子雖讓南方佔便宜,可也能救更多奴隸,行,
我同意。」
返程路上,海風呼嘯,她靠在船舷邊,忽然問:「你不是加拿大土著吧?你
到底哪的人?」
我看了她一眼,見瞞不過,懶懶道:「中國人。」
她愣了一下,沒追問,反而笑了:「其實我也不是白人大小姐,或者說不完
全是。
我真名叫瑞思,媽媽是加拿大易洛魁人和白人混血,生我時給一個瑞典富商
當情婦。
後來他拋棄我們,我在廢奴組織資助下受了教育,才混進南方。
我住過金斯頓的易洛魁社群。」
我挑眉:「那你要在南方待下去,得有個身份。
認識個奴隸獵人,能給你弄個假血統,不如冒充我買的女奴,跟我住一起?」
她瞪我一眼,哼道:「你就想佔我便宜吧。」
我聳肩:「你自己說的預付款,我可沒逼你。」
她沒吭聲,臉卻紅了半邊。
船靠薩凡納時,天已矇矇亮,莉莉縮在床角,裹著那條破毯子,見我回來,
她猛地抬頭,眼裡閃過一絲光,又趕緊低下。
從枕頭下掏出那疊我留的50美元,雙手遞給我。
她低聲道:「主人,我要這個沒用。我……我只想你對我好點,不敢求不打
我,就安穩點活下去。」
我眯眼盯著她,那張瘦得皮包骨的臉,眼圈紅紅的,像只被淋溼的小狗。
我接過錢,冷笑:「錢不要,你不怕我扔了你?」
她咬唇,眼淚滴在地上,低聲道:「怕,可我沒地方去。你不在時,小偷
又來了,我躲在櫃子後頭,想著你回來就好了。」
我哼了一聲,斯蒂芬妮的影子晃了一下,心裡有點不是滋味。
我把錢塞回兜裡,拍拍她肩膀:「行,少挨幾下,給我老實待著。外面亂
成這樣,你跑也活不了。」
她抬頭看我,眼裡多了點光,點點頭,縮回床角沒再說話。
[ 本章完 ]