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25-05-30
要是連惡人都智勇兼備,好人怎麼對付得了?」
「這話說得不錯,但新政府建起了權力歸於內閣的體制,有大久保、伊藤、山縣等雄才出任智囊,還率領一支配備西洋武器的新式軍隊。由此看來,新政府豈不是一匹頭腦精明、爪牙銳利的兇獸嗎?」
阿善聽得入了神,不知不覺地張大了嘴巴。
秀松鼻中衝出一口粗氣,聲音好比金鐵一般鏗鏘:「正因其強大,新政府才會成為世間至惡。我們要征討的物件不是別人,正是禍害蒼生的『佛敵』,是高居玉座之上的天皇啊!」
聽到這番大逆不道之語,阿善心有慼慼地低下腦袋。但師父的語氣那麼大義凜然,他的胸中湧上了一股熱流,莫名地生出一種力氣來了。
阿善又追問道:「那照您的意思,薩摩藩難道算是蠢弱的一方嗎?」
「那是自然。西鄉不善收攏人心,薩軍作戰水平差勁。無論在『勢力』還是『武力』上,都沒法和新政府相比。」
「可是,雖然薩軍的火銃少了點,但薩摩武士勇猛善戰,劍術高超,令官軍也聞風喪膽。如今戰事陷入膠著,不就說明雙方的實力相差不多嗎?」
「事實當真如此嗎?薩軍包圍熊本城,卻久攻不下,白白浪費了多少時間。古書上說『用兵之法,十則圍之』,而今薩軍的兵力不比官軍更多,豈能靠圍攻取勝?官軍還能靠海路得到補給,援軍源源不斷地來到九州,其中不乏劍術超群之人。假以時日,此消彼長,官軍必然會取得勝利。」
秀松拾起一根樹枝,在泥濘的地面上描繪戰局,「如果薩軍佯攻熊本,實則直取長崎,合縱當地對新政府不滿的羅馬正教信徒,再進攻福岡,切斷海上的運輸線路,或許還有點勝機,但……已經太遲了。」
阿善回想了一下這幾日戰場上的所見所聞,薩軍變得越來越疲憊,官軍卻始終保持著昂揚的戰意,原因當然是後勤水平的差距,和師父的判斷正好吻合。
阿善被師父說服了,無力地垂下頭:「您既然料到薩摩必敗,為什麼還要和官軍作對?」
秀松仰首望天,喟然嘆道:「我們青頭巾以妖魔為仇敵,從不因敵人強大就放下刀劍。我年少時就已立志:哪天碰上了我敵不過的妖魔,我寧可拿我的性命,換它的一道傷痕。如今真有一隻魔王在我面前,我豈有退卻的道理?佛陀殺一個強盜,以拯救五百無辜者;如果能給新政府一記重創,又將救下幾萬人?」
阿善被師父的氣概所震撼,久久說不出話來。
之所以那麼多「青頭巾」不約而同來到九州援助薩軍,難道不是因為懷著這一相同的信念嗎?
他們手持除魔用的妖刀,打一場必敗的戰爭!
當阿善心臟怦怦直跳之際,一丈開外的草叢傳來窸窸窣窣的響聲,好似有一條蛇在爬行。
阿善並未多加心眼,更未感到害怕,只是稍稍挪動了一下屁股。到了春天的這個時候,蛇也該從蟄伏中醒來了,農戶出身的他早就習以為常了。
不料,秀松卻面色驟變,對著響動的源頭劈去一掌,凌厲的勁風席捲而去,有如一片利刃割開空氣,激發出刺耳的鳴噪。掌風過處,泥濘的地面劃出一道分明的溝壑。
——這就是「無相劍」!
據師父說,要想把佛劍修煉到大成,要緊的是越練越「空」,等練到「無相劍」的境界之後,草木竹石皆可為劍,手中無劍亦能除魔。
師父使出「無相劍」隔空斃敵的場景,阿善近來見識過很多回,已經見怪不怪了。但……師父嚴守殺生戒,連蚊蟲也不肯殺一隻,為何會對一條蛇下狠手?
秀松指了指遠處,對阿善說:「去,把那東西拿過來。」
阿善「哎」了一聲,快步跑到那邊,扒拉開草叢,可哪有什麼蛇的蹤影,只有一張薄薄的白紙片,被那記無劍之劍精準地切成兩半。
更詭異的是,被一分為二的紙片在地上扭來扭去,止不住地顫動著,宛如一條被切開的蚯蚓,兩截身體都為求生的渴望掙扎不停。
「這,這……」
阿善嚇得直冒冷汗,眼睛一閉,慌慌張張地抓起紙片,交到秀鬆手中。
秀松只看了一眼,就將紙片捏成碎渣,沉聲道:「是『式神』,我們被御伽眾發現了。」
阿善聽說過這樣的傳聞:陰陽師能夠賦予紙片生命,使喚它們做僕役,這便是所謂的「式神」之術。可是在戰場之上,御伽眾居然會拿式神作為眼線,若非有位經驗老道的青頭巾在,定然識破不了這種陰招。
阿善跪立在秀松身前,喚道:「師父,您還走不了路,我背您走吧。」
秀松凝望著阿善天真的臉龐,從僧袍裡側摸索出一本紙冊,遞交給他:「這個給你。」
阿善接過這本冊子,封面的硬質木殼被紫紅的錦緞包著,看不出標題。他翻開內頁,每一頁都繪著五大明王的畫像。諸明王威武莊嚴地舉著兵器,做出各不相同的奇異姿態,與廟裡所見的佛像大相徑庭,倒像在大殿之前演示武技。頁邊寫著龍飛鳳舞的草書大字,極難辨認。
「我自幼修習佛門絕技『明王五勢』,至今已有四十多年。這套劍法是侍奉室町幕府的佛僧創作的,只惜後繼者寥寥,師家所授的劍譜是兩百年前東皋心越抄錄的版本,到我手上僅剩零散的殘卷了。我耗費一輩子心血,對其做了增補和修訂,重繪在這冊子上——我的畫技不及東皋禪師十一,但論對武學的見解,應是我更勝一籌。我無意復原古代秘譜的原貌,而是推演出了一套更強的『明王五勢』。」
接著,秀松將懷裡裹著麻布的打刀遞給愛徒:「這是我的殺生石,名叫『虛徹』,也託付給你了。這是無數邪魔外道覬覦的寶物,千萬不要落到外人手裡。」
阿善將刀背到身後,一股沉重的力量壓向他的脊柱,他「哎喲」地慘叫出聲,吃力地彎下腰來。
秀松笑道:「很重吧?」
阿善揹著殺生石,努力地挺直腰桿,強笑道:「不,不重……我在老家的山上背過更重的柴。」
「你練得越用功,它就會變得越輕。你翻過這座山,沿著小路走,找到熊本城外的瑞泉寺去,把這本冊子和這把刀交給那裡的法照住持,他會知道發生了什麼。你跟著他學習拳腳功夫,哪天你能接下他十招,你就看得懂這本冊子,也拔得動殺生石了。」
聽到這番話,阿善一愣:「那您呢,您不走嗎?」
「我留在這裡阻截御伽眾。他們沒法隔著老遠操縱式神,應該已經到這附近了。情勢緊急,你得快點逃,別顧慮我了。」
清澈的淚水流出阿善的眼眶。
「師父……可是,您因我負傷,現在又為我……」
「別哭了,薩摩男兒絕不輕易落淚。」
秀松用手背拭去阿善的淚水,取下頸後的青頭巾,繞在阿善的脖子上,打了一個鬆垮的結,「阿善,我沒法給你更多的教導了,你是我在這世上唯一的弟子,一定要好好活著。我不求你幹什麼驚天動地的大事,不求你推翻新政府,不求你刺殺大久保利通或伊藤博文,只求你把『明王五勢』傳承下去……」
阿善連聲應道:「是,是。」
秀松沉痛地垂下眼眸,補充道:「順帶幫我見證一下,三毒纏身的明治政權會把日本挾往何方。」
見弟子依舊杵在原地,秀松瞪圓了血絲密佈的眼睛,露出一副鬼神般的怒容,喝道:「走啊!」
「是!」
阿善被嚇得一哆嗦,當即答應了下來。他從未見過如此暴怒的師父,更不希望這副表情成為留在自己心中的最後印象。
「那我走了,師父保重。」
阿善揹著沉重的殺生石,站起身來,又忽然想起了什麼,解下腰際的柴刀,交到恩師手裡——雖說師父赤手空拳也能以無相劍殺敵,但要是有刀在手,無相劍的威力豈止翻番。
秀松接過那把柴刀,撫摸飽經風霜的刀身,鐵秤砣似的喉結動了一動,聲帶磨出沙啞的聲音:「多謝你的心意。趕緊走,不要回頭。」
阿善點了點頭,踏上坡道,一下就奔出了十來步路。
當他氣喘吁吁地停下休整時,他第一次沒有聽師父的話,選擇了回頭眺望。
秀松扶著巖壁,以右腿為重心,慢慢悠悠地站了起來,卻怎麼也站不穩當,只有背靠巖壁,才得以保持平穩的立姿。
秀松的身材太過高大,抖擻開漆黑的僧袍,形似一隻巨梟張開翅膀。他雙手握持那柄柴刀,就像捉著一根繡花針,看起來有些比例失衡。在他的手中,三尺之長的殺生石都顯得又細又短,何況是隻有區區一尺的柴刀?
但在阿善的視界裡,那個背影幻化成虛影,逐漸與書頁上的畫像重合。
——假如那些畫中的明王會動,應該就是師父這副模樣吧?
薩摩的男子漢對著師父的方向深深鞠了一躬,把青巾覆在頭頂,懷揣秘笈,揹負妖刀,往更高的坡上跑去。
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本輪新生杯的舉辦地是南區體育場,中央的綠茵場上擺著一張一米多高的擂臺,面積足足有三分之一個足球場大。奧運會標準的400m跑道邊上,立著一面斜坡狀的巨型看臺,從下往上看,有一種山崖似的壓迫感,氣派得令人咋舌。
到了淘汰賽的這個階段,觀眾的數量比當初翻了好幾倍。呂一航提前半小時就來到了體育場的入口,但花了九牛二虎之力才擠進人群,走上看臺的第一排。
頭頂遮陽帽的柳芭早就在那裡等候,她戴著太陽鏡,露出一副神秘的微笑,朝著呂一航招招手。她優雅地翹著二郎腿,淺色裙褲鬆鬆垮垮,像一朵飄在足邊的雲彩。
——這是什麼打扮?觀看溫網的貴婦嗎?
看到柳芭這身從未見過的戶外裝束,呂一航很有吐槽的慾望。
不過今天真的很熱,即便已經過了下午五點,太陽依舊毒辣得不得了,不做些避暑的措施可有的受了。
當呂一航在柳芭的左邊座位坐下,柳芭從腳邊的運動包裡揀出一隻粉色保溫杯,遞到他手上:「給你解解暑。」
呂一航接過保溫杯。杯身溼漉漉的,沾滿了冰涼的水珠子,顯然在冰堆裡放了好長一段時間。他把保溫杯貼在臉頰上,感受著清涼的觸感,靈魂彷彿飄到南極和企鵝作伴,如果可以的話,他寧願這樣貼一輩子。
可是,這樣不就對不起柳芭的心意了嗎?
呂一航開啟杯蓋,猛猛灌入一口,冰冰冷冷的液體瞬間沁透了他的五臟六腑,把胸口淤塞的燥熱盪滌一空。
他把這一口完全嚥下,回過味來,才發覺口中充斥著一股清新的甘甜。舌根頓時生出了更多津水,催促他再喝下第二口。
柳芭有點得意地說:「這是白樺樹汁,是聖彼得堡的名產。我母親就在那裡出生,她很喜歡這種飲料。」
呂一航品味著北地之北的甘爽,接連喝了幾口下肚,雖然他覺得這點分量只夠潤喉,但還是把保溫杯還給了柳芭。
他帶著歉意笑了笑:「我跟你說過的,等會兒我妹妹也要來。我用你的水杯總歸不太好,被她抓包就壞了。」
果不其然,不過兩三分鐘之後,呂之華也來到了看臺,她剛剛下課,揹著一隻用舊了的揹包,額頭泌出涔涔汗珠,卻衝著哥哥活力四射地揮揮手,笑容中不帶一絲疲憊。她的體力好像無窮無盡,從不會因課程忙碌而削減分毫,誰見了都會羨慕她的青春朝氣。
呂一航把妹妹拉近身,說道:「介紹一下,這是柳芭,是我在先天異能課上的同桌,也是提塔的室友。多虧她的福,我們才能得到兩個靠前的位置。」
念出這句話時,呂一航像帶女朋友見家長一樣心絃緊繃。還好他臉上的汗夠多了,沒人能看出來他內心有多緊張。
「你好,我是呂一航的妹妹,叫呂之華,謝謝你幫忙佔座。」
呂之華坐到了呂一航左邊,上半身微微前傾,隔著哥哥這條楚河漢界,朝柳芭禮貌地笑了笑。
柳芭捋了捋耳邊零散的銀髮,也回以親切的笑容:「不客氣,我叫柳博芙?米哈伊洛夫娜?梁贊諾夫斯卡婭,叫我柳芭就行了。」
「你是,俄羅斯人?」
「是的。」
「哈哈,聽名字就聽得出來。」
……
呂之華從來是高階現充,性情隨和;柳芭無愧為王牌女僕,禮節周到。雖是初次相遇,兩人卻交談得相當融洽,看到此情此景,呂一航終於放寬了心。
呂一航早就做好了向妹妹引薦提塔和柳芭的心理準備,卻一直沒找到合適的機會,便一直擱置了這個計劃。但前兩天在餐桌上,呂之華突然說:「我想看看提塔?克林克的比賽。」
——為什麼妹妹會知道提塔這個名字?難道我和她的關係暴露了?
呂一航嚇得魂不附體,卻只能佯裝鎮定,詢問她提起這個名字的緣由。
呂之華難捱興奮,嘻嘻笑道:「我看了校園論壇的八卦貼,有好多樓認為她是我們半區最厲害的選手,如果我一路順利晉級,早晚要和她交手,我當然要去看看她的表現。」
為了避免異能相關的影片在網際網路上傳播開來,引起軒然大波,新生杯的每一場比賽都禁止錄影。那些所謂的「戰報」,都源自於觀眾和校刊社的現場記錄,配圖頂多只有潦草的速寫,難以得知詳細的戰況。要見識一下其他同學的絕學,那就必須到比賽現場觀摩。
沒想到有這麼多人關注到了提塔的實力,呂一航有些自滿地露出微笑,自言自語道:「那些人還挺有眼光。」
呂之華沒聽清:「你說什麼?」
呂一航大喊道:「我說,你很有眼光!」
既然呂之華主動要求觀看提塔的比賽,那就好辦了。凡是提塔的比賽,忠心耿耿的女僕柳芭必然在場,託她預留兩個前排座位也不算難事。所以才會有這場驚天會晤——妹妹和未來嫂子的初次相遇……
呃,雖然呂之華對柳芭的這層身份一無所知就是了,要是知道那還得了。
呂一航在暗中盤算:等到比賽結束後,大概能讓提塔也和妹妹見一面……不過,她們日後還可能成為對手呢,現在就碰頭也太沒意思了,把懸念留到交手之時也不遲。
「對了,今天提塔的對手是誰?」呂一航總算想到了今天的正事,對柳芭問道。
柳芭攤開手中的檢錄冊,翻到相應的頁數:「我記得,是個日本女生。但這上面沒附照片,也不知道長什麼樣……」
呂之華用手一指擂臺,像發現海岸的水手般叫出聲來:「喏,是不是那位?」
呂一航和柳芭順著她的手指朝前看去,只見擂臺下方,擔任裁判的老師正向兩位選手宣讀規則。一襲純黑長裙的金髮女生不必多提,當然是被稱為「哥特惡鬼」的提塔?克林克。
至於站在她身邊的,應該就是她的對手吧。
那位日本少女的身高與提塔相近,體態也有許類似。光看她的背影,最惹人眼球的就是奶棕色的微卷長髮了,色調如奶茶一般柔和顯眼,不知是哪位Tony師傅的絕妙手藝。
大概是為了方便打鬥,這頭秀髮被束成了一隻低馬尾。左右搖曳的馬尾辮之下,青色的頭巾繞在頸際,白皙的後頸若隱若現。
——白辣妹!
當今漫畫界的版本答案,輕小說界的不朽明星!
儘管辣妹在二次元作品中司空見慣,但呂一航還是首次在現實中見到「白辣妹」,腦海中不禁浮想聯翩:
「這就是傳說中的澀谷系辣妹……誒,還是新宿系、原宿系來著?」
呂一航發覺自己分辨不清這些流行風格的區別,也只能慨嘆一句:妹妹熱衷的時尚潮流已經夠難懂了,辣妹的領域比這還要難懂一百倍。
當裁判宣讀規則完畢,選手轉過身時,呂一航終於看到了那位白辣妹的正臉。她化了淡妝,嘴唇塗著透亮的粉色唇膏,閃爍著玻璃般的夢幻光彩。但即使不論妝容,她也是個難得一見的美少女,平靜無波的眼眸,精巧細緻的鼻樑,表情有點冷淡,透著一股慵懶倦怠的酷勁,好似一名老成的模特,早已習慣了聚光燈和眾人的視線。
但是,她的衣裝卻十分傳統,與人們刻板印象中的辣妹標配截然相反。上半身穿著素白的小振袖,沒有刺繡或花紋作為裝飾,袖口也很窄小,看上去清爽利落;下半身套著一條茶色的行燈袴,由於褲腳收得很緊,褲管就像氣球一樣漲了起來。既像道場當中的習武者,又像大正年代的女學生。
她的腰間別著一隻稍有弧度、漆黑如墨的刀鞘,裡面應該收納著一把武士刀。那麼,她的看家本領也不難猜測了——之所以會選擇簡潔的傳統服飾,就是為了方便使刀吧?
雖然柳芭並不熟悉東方的奇門異術,但她還是認出了那柄日本文化的標誌,喃喃道:「Самурай(武士)?」
呂一航側過頭,從檢錄冊上偷看到了那位少女的名字「仙波秋水」。
哦哦,原來就是那個……沒聽說過的名字。姓氏也沒啥名氣,不太可能是某個武家的後人。
至於這位仙波同學有多大本事,已知的情報就只有「用武士刀」而已,實在是少得可憐。
呂一航不無遺憾地說:「日本的古武道流派太多了,就是不知道她是哪個流派的。」
「一眼就能認出來吧,看到她脖子上那塊頭巾了嗎?」呂之華抬起細長的柳眉,眼中似乎藏著「你連這也不知道」的嘲笑。
呂一航反問道:「頭巾怎麼了?」
呂之華循循善誘地說:「你仔細瞧瞧,她的頭巾是什麼顏色?」
這時,呂一航突然想起了爺爺講過的一個故事:在千年前的日本,妖狐玉藻前禍亂世間,最終被陰陽師率領軍隊圍殺而死。玉藻前死後,化作一塊名為「殺生石」的巨石,釋放毒素侵染地脈,令周邊百姓苦不堪言。
多年以後,有個叫玄翁的和尚途徑那裡,安撫了玉藻前的亡靈,將「殺生石」敲成碎片。
那些碎片流散到日本各地,被能工巧匠熔入玉鋼,煉成舉世無雙的神兵。由「殺生石」所鑄的刀劍有股陰邪的氣息,凡人斷然不敢使用,這些刀統統叫作「殺生石」。
在此後的數百年間,有些東瀛僧侶雲遊四方,降服妖魔,靠的就是這種妖刀。它們會吸收死於刀下的妖魔之力,從而變得更加強大,也更加難以掌控。
那些神通廣大、武藝高強的遊方僧,在衣著上有個共同的標誌——
「『青頭巾』!」
呂一航終於想
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「這話說得不錯,但新政府建起了權力歸於內閣的體制,有大久保、伊藤、山縣等雄才出任智囊,還率領一支配備西洋武器的新式軍隊。由此看來,新政府豈不是一匹頭腦精明、爪牙銳利的兇獸嗎?」
阿善聽得入了神,不知不覺地張大了嘴巴。
秀松鼻中衝出一口粗氣,聲音好比金鐵一般鏗鏘:「正因其強大,新政府才會成為世間至惡。我們要征討的物件不是別人,正是禍害蒼生的『佛敵』,是高居玉座之上的天皇啊!」
聽到這番大逆不道之語,阿善心有慼慼地低下腦袋。但師父的語氣那麼大義凜然,他的胸中湧上了一股熱流,莫名地生出一種力氣來了。
阿善又追問道:「那照您的意思,薩摩藩難道算是蠢弱的一方嗎?」
「那是自然。西鄉不善收攏人心,薩軍作戰水平差勁。無論在『勢力』還是『武力』上,都沒法和新政府相比。」
「可是,雖然薩軍的火銃少了點,但薩摩武士勇猛善戰,劍術高超,令官軍也聞風喪膽。如今戰事陷入膠著,不就說明雙方的實力相差不多嗎?」
「事實當真如此嗎?薩軍包圍熊本城,卻久攻不下,白白浪費了多少時間。古書上說『用兵之法,十則圍之』,而今薩軍的兵力不比官軍更多,豈能靠圍攻取勝?官軍還能靠海路得到補給,援軍源源不斷地來到九州,其中不乏劍術超群之人。假以時日,此消彼長,官軍必然會取得勝利。」
秀松拾起一根樹枝,在泥濘的地面上描繪戰局,「如果薩軍佯攻熊本,實則直取長崎,合縱當地對新政府不滿的羅馬正教信徒,再進攻福岡,切斷海上的運輸線路,或許還有點勝機,但……已經太遲了。」
阿善回想了一下這幾日戰場上的所見所聞,薩軍變得越來越疲憊,官軍卻始終保持著昂揚的戰意,原因當然是後勤水平的差距,和師父的判斷正好吻合。
阿善被師父說服了,無力地垂下頭:「您既然料到薩摩必敗,為什麼還要和官軍作對?」
秀松仰首望天,喟然嘆道:「我們青頭巾以妖魔為仇敵,從不因敵人強大就放下刀劍。我年少時就已立志:哪天碰上了我敵不過的妖魔,我寧可拿我的性命,換它的一道傷痕。如今真有一隻魔王在我面前,我豈有退卻的道理?佛陀殺一個強盜,以拯救五百無辜者;如果能給新政府一記重創,又將救下幾萬人?」
阿善被師父的氣概所震撼,久久說不出話來。
之所以那麼多「青頭巾」不約而同來到九州援助薩軍,難道不是因為懷著這一相同的信念嗎?
他們手持除魔用的妖刀,打一場必敗的戰爭!
當阿善心臟怦怦直跳之際,一丈開外的草叢傳來窸窸窣窣的響聲,好似有一條蛇在爬行。
阿善並未多加心眼,更未感到害怕,只是稍稍挪動了一下屁股。到了春天的這個時候,蛇也該從蟄伏中醒來了,農戶出身的他早就習以為常了。
不料,秀松卻面色驟變,對著響動的源頭劈去一掌,凌厲的勁風席捲而去,有如一片利刃割開空氣,激發出刺耳的鳴噪。掌風過處,泥濘的地面劃出一道分明的溝壑。
——這就是「無相劍」!
據師父說,要想把佛劍修煉到大成,要緊的是越練越「空」,等練到「無相劍」的境界之後,草木竹石皆可為劍,手中無劍亦能除魔。
師父使出「無相劍」隔空斃敵的場景,阿善近來見識過很多回,已經見怪不怪了。但……師父嚴守殺生戒,連蚊蟲也不肯殺一隻,為何會對一條蛇下狠手?
秀松指了指遠處,對阿善說:「去,把那東西拿過來。」
阿善「哎」了一聲,快步跑到那邊,扒拉開草叢,可哪有什麼蛇的蹤影,只有一張薄薄的白紙片,被那記無劍之劍精準地切成兩半。
更詭異的是,被一分為二的紙片在地上扭來扭去,止不住地顫動著,宛如一條被切開的蚯蚓,兩截身體都為求生的渴望掙扎不停。
「這,這……」
阿善嚇得直冒冷汗,眼睛一閉,慌慌張張地抓起紙片,交到秀鬆手中。
秀松只看了一眼,就將紙片捏成碎渣,沉聲道:「是『式神』,我們被御伽眾發現了。」
阿善聽說過這樣的傳聞:陰陽師能夠賦予紙片生命,使喚它們做僕役,這便是所謂的「式神」之術。可是在戰場之上,御伽眾居然會拿式神作為眼線,若非有位經驗老道的青頭巾在,定然識破不了這種陰招。
阿善跪立在秀松身前,喚道:「師父,您還走不了路,我背您走吧。」
秀松凝望著阿善天真的臉龐,從僧袍裡側摸索出一本紙冊,遞交給他:「這個給你。」
阿善接過這本冊子,封面的硬質木殼被紫紅的錦緞包著,看不出標題。他翻開內頁,每一頁都繪著五大明王的畫像。諸明王威武莊嚴地舉著兵器,做出各不相同的奇異姿態,與廟裡所見的佛像大相徑庭,倒像在大殿之前演示武技。頁邊寫著龍飛鳳舞的草書大字,極難辨認。
「我自幼修習佛門絕技『明王五勢』,至今已有四十多年。這套劍法是侍奉室町幕府的佛僧創作的,只惜後繼者寥寥,師家所授的劍譜是兩百年前東皋心越抄錄的版本,到我手上僅剩零散的殘卷了。我耗費一輩子心血,對其做了增補和修訂,重繪在這冊子上——我的畫技不及東皋禪師十一,但論對武學的見解,應是我更勝一籌。我無意復原古代秘譜的原貌,而是推演出了一套更強的『明王五勢』。」
接著,秀松將懷裡裹著麻布的打刀遞給愛徒:「這是我的殺生石,名叫『虛徹』,也託付給你了。這是無數邪魔外道覬覦的寶物,千萬不要落到外人手裡。」
阿善將刀背到身後,一股沉重的力量壓向他的脊柱,他「哎喲」地慘叫出聲,吃力地彎下腰來。
秀松笑道:「很重吧?」
阿善揹著殺生石,努力地挺直腰桿,強笑道:「不,不重……我在老家的山上背過更重的柴。」
「你練得越用功,它就會變得越輕。你翻過這座山,沿著小路走,找到熊本城外的瑞泉寺去,把這本冊子和這把刀交給那裡的法照住持,他會知道發生了什麼。你跟著他學習拳腳功夫,哪天你能接下他十招,你就看得懂這本冊子,也拔得動殺生石了。」
聽到這番話,阿善一愣:「那您呢,您不走嗎?」
「我留在這裡阻截御伽眾。他們沒法隔著老遠操縱式神,應該已經到這附近了。情勢緊急,你得快點逃,別顧慮我了。」
清澈的淚水流出阿善的眼眶。
「師父……可是,您因我負傷,現在又為我……」
「別哭了,薩摩男兒絕不輕易落淚。」
秀松用手背拭去阿善的淚水,取下頸後的青頭巾,繞在阿善的脖子上,打了一個鬆垮的結,「阿善,我沒法給你更多的教導了,你是我在這世上唯一的弟子,一定要好好活著。我不求你幹什麼驚天動地的大事,不求你推翻新政府,不求你刺殺大久保利通或伊藤博文,只求你把『明王五勢』傳承下去……」
阿善連聲應道:「是,是。」
秀松沉痛地垂下眼眸,補充道:「順帶幫我見證一下,三毒纏身的明治政權會把日本挾往何方。」
見弟子依舊杵在原地,秀松瞪圓了血絲密佈的眼睛,露出一副鬼神般的怒容,喝道:「走啊!」
「是!」
阿善被嚇得一哆嗦,當即答應了下來。他從未見過如此暴怒的師父,更不希望這副表情成為留在自己心中的最後印象。
「那我走了,師父保重。」
阿善揹著沉重的殺生石,站起身來,又忽然想起了什麼,解下腰際的柴刀,交到恩師手裡——雖說師父赤手空拳也能以無相劍殺敵,但要是有刀在手,無相劍的威力豈止翻番。
秀松接過那把柴刀,撫摸飽經風霜的刀身,鐵秤砣似的喉結動了一動,聲帶磨出沙啞的聲音:「多謝你的心意。趕緊走,不要回頭。」
阿善點了點頭,踏上坡道,一下就奔出了十來步路。
當他氣喘吁吁地停下休整時,他第一次沒有聽師父的話,選擇了回頭眺望。
秀松扶著巖壁,以右腿為重心,慢慢悠悠地站了起來,卻怎麼也站不穩當,只有背靠巖壁,才得以保持平穩的立姿。
秀松的身材太過高大,抖擻開漆黑的僧袍,形似一隻巨梟張開翅膀。他雙手握持那柄柴刀,就像捉著一根繡花針,看起來有些比例失衡。在他的手中,三尺之長的殺生石都顯得又細又短,何況是隻有區區一尺的柴刀?
但在阿善的視界裡,那個背影幻化成虛影,逐漸與書頁上的畫像重合。
——假如那些畫中的明王會動,應該就是師父這副模樣吧?
薩摩的男子漢對著師父的方向深深鞠了一躬,把青巾覆在頭頂,懷揣秘笈,揹負妖刀,往更高的坡上跑去。
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本輪新生杯的舉辦地是南區體育場,中央的綠茵場上擺著一張一米多高的擂臺,面積足足有三分之一個足球場大。奧運會標準的400m跑道邊上,立著一面斜坡狀的巨型看臺,從下往上看,有一種山崖似的壓迫感,氣派得令人咋舌。
到了淘汰賽的這個階段,觀眾的數量比當初翻了好幾倍。呂一航提前半小時就來到了體育場的入口,但花了九牛二虎之力才擠進人群,走上看臺的第一排。
頭頂遮陽帽的柳芭早就在那裡等候,她戴著太陽鏡,露出一副神秘的微笑,朝著呂一航招招手。她優雅地翹著二郎腿,淺色裙褲鬆鬆垮垮,像一朵飄在足邊的雲彩。
——這是什麼打扮?觀看溫網的貴婦嗎?
看到柳芭這身從未見過的戶外裝束,呂一航很有吐槽的慾望。
不過今天真的很熱,即便已經過了下午五點,太陽依舊毒辣得不得了,不做些避暑的措施可有的受了。
當呂一航在柳芭的左邊座位坐下,柳芭從腳邊的運動包裡揀出一隻粉色保溫杯,遞到他手上:「給你解解暑。」
呂一航接過保溫杯。杯身溼漉漉的,沾滿了冰涼的水珠子,顯然在冰堆裡放了好長一段時間。他把保溫杯貼在臉頰上,感受著清涼的觸感,靈魂彷彿飄到南極和企鵝作伴,如果可以的話,他寧願這樣貼一輩子。
可是,這樣不就對不起柳芭的心意了嗎?
呂一航開啟杯蓋,猛猛灌入一口,冰冰冷冷的液體瞬間沁透了他的五臟六腑,把胸口淤塞的燥熱盪滌一空。
他把這一口完全嚥下,回過味來,才發覺口中充斥著一股清新的甘甜。舌根頓時生出了更多津水,催促他再喝下第二口。
柳芭有點得意地說:「這是白樺樹汁,是聖彼得堡的名產。我母親就在那裡出生,她很喜歡這種飲料。」
呂一航品味著北地之北的甘爽,接連喝了幾口下肚,雖然他覺得這點分量只夠潤喉,但還是把保溫杯還給了柳芭。
他帶著歉意笑了笑:「我跟你說過的,等會兒我妹妹也要來。我用你的水杯總歸不太好,被她抓包就壞了。」
果不其然,不過兩三分鐘之後,呂之華也來到了看臺,她剛剛下課,揹著一隻用舊了的揹包,額頭泌出涔涔汗珠,卻衝著哥哥活力四射地揮揮手,笑容中不帶一絲疲憊。她的體力好像無窮無盡,從不會因課程忙碌而削減分毫,誰見了都會羨慕她的青春朝氣。
呂一航把妹妹拉近身,說道:「介紹一下,這是柳芭,是我在先天異能課上的同桌,也是提塔的室友。多虧她的福,我們才能得到兩個靠前的位置。」
念出這句話時,呂一航像帶女朋友見家長一樣心絃緊繃。還好他臉上的汗夠多了,沒人能看出來他內心有多緊張。
「你好,我是呂一航的妹妹,叫呂之華,謝謝你幫忙佔座。」
呂之華坐到了呂一航左邊,上半身微微前傾,隔著哥哥這條楚河漢界,朝柳芭禮貌地笑了笑。
柳芭捋了捋耳邊零散的銀髮,也回以親切的笑容:「不客氣,我叫柳博芙?米哈伊洛夫娜?梁贊諾夫斯卡婭,叫我柳芭就行了。」
「你是,俄羅斯人?」
「是的。」
「哈哈,聽名字就聽得出來。」
……
呂之華從來是高階現充,性情隨和;柳芭無愧為王牌女僕,禮節周到。雖是初次相遇,兩人卻交談得相當融洽,看到此情此景,呂一航終於放寬了心。
呂一航早就做好了向妹妹引薦提塔和柳芭的心理準備,卻一直沒找到合適的機會,便一直擱置了這個計劃。但前兩天在餐桌上,呂之華突然說:「我想看看提塔?克林克的比賽。」
——為什麼妹妹會知道提塔這個名字?難道我和她的關係暴露了?
呂一航嚇得魂不附體,卻只能佯裝鎮定,詢問她提起這個名字的緣由。
呂之華難捱興奮,嘻嘻笑道:「我看了校園論壇的八卦貼,有好多樓認為她是我們半區最厲害的選手,如果我一路順利晉級,早晚要和她交手,我當然要去看看她的表現。」
為了避免異能相關的影片在網際網路上傳播開來,引起軒然大波,新生杯的每一場比賽都禁止錄影。那些所謂的「戰報」,都源自於觀眾和校刊社的現場記錄,配圖頂多只有潦草的速寫,難以得知詳細的戰況。要見識一下其他同學的絕學,那就必須到比賽現場觀摩。
沒想到有這麼多人關注到了提塔的實力,呂一航有些自滿地露出微笑,自言自語道:「那些人還挺有眼光。」
呂之華沒聽清:「你說什麼?」
呂一航大喊道:「我說,你很有眼光!」
既然呂之華主動要求觀看提塔的比賽,那就好辦了。凡是提塔的比賽,忠心耿耿的女僕柳芭必然在場,託她預留兩個前排座位也不算難事。所以才會有這場驚天會晤——妹妹和未來嫂子的初次相遇……
呃,雖然呂之華對柳芭的這層身份一無所知就是了,要是知道那還得了。
呂一航在暗中盤算:等到比賽結束後,大概能讓提塔也和妹妹見一面……不過,她們日後還可能成為對手呢,現在就碰頭也太沒意思了,把懸念留到交手之時也不遲。
「對了,今天提塔的對手是誰?」呂一航總算想到了今天的正事,對柳芭問道。
柳芭攤開手中的檢錄冊,翻到相應的頁數:「我記得,是個日本女生。但這上面沒附照片,也不知道長什麼樣……」
呂之華用手一指擂臺,像發現海岸的水手般叫出聲來:「喏,是不是那位?」
呂一航和柳芭順著她的手指朝前看去,只見擂臺下方,擔任裁判的老師正向兩位選手宣讀規則。一襲純黑長裙的金髮女生不必多提,當然是被稱為「哥特惡鬼」的提塔?克林克。
至於站在她身邊的,應該就是她的對手吧。
那位日本少女的身高與提塔相近,體態也有許類似。光看她的背影,最惹人眼球的就是奶棕色的微卷長髮了,色調如奶茶一般柔和顯眼,不知是哪位Tony師傅的絕妙手藝。
大概是為了方便打鬥,這頭秀髮被束成了一隻低馬尾。左右搖曳的馬尾辮之下,青色的頭巾繞在頸際,白皙的後頸若隱若現。
——白辣妹!
當今漫畫界的版本答案,輕小說界的不朽明星!
儘管辣妹在二次元作品中司空見慣,但呂一航還是首次在現實中見到「白辣妹」,腦海中不禁浮想聯翩:
「這就是傳說中的澀谷系辣妹……誒,還是新宿系、原宿系來著?」
呂一航發覺自己分辨不清這些流行風格的區別,也只能慨嘆一句:妹妹熱衷的時尚潮流已經夠難懂了,辣妹的領域比這還要難懂一百倍。
當裁判宣讀規則完畢,選手轉過身時,呂一航終於看到了那位白辣妹的正臉。她化了淡妝,嘴唇塗著透亮的粉色唇膏,閃爍著玻璃般的夢幻光彩。但即使不論妝容,她也是個難得一見的美少女,平靜無波的眼眸,精巧細緻的鼻樑,表情有點冷淡,透著一股慵懶倦怠的酷勁,好似一名老成的模特,早已習慣了聚光燈和眾人的視線。
但是,她的衣裝卻十分傳統,與人們刻板印象中的辣妹標配截然相反。上半身穿著素白的小振袖,沒有刺繡或花紋作為裝飾,袖口也很窄小,看上去清爽利落;下半身套著一條茶色的行燈袴,由於褲腳收得很緊,褲管就像氣球一樣漲了起來。既像道場當中的習武者,又像大正年代的女學生。
她的腰間別著一隻稍有弧度、漆黑如墨的刀鞘,裡面應該收納著一把武士刀。那麼,她的看家本領也不難猜測了——之所以會選擇簡潔的傳統服飾,就是為了方便使刀吧?
雖然柳芭並不熟悉東方的奇門異術,但她還是認出了那柄日本文化的標誌,喃喃道:「Самурай(武士)?」
呂一航側過頭,從檢錄冊上偷看到了那位少女的名字「仙波秋水」。
哦哦,原來就是那個……沒聽說過的名字。姓氏也沒啥名氣,不太可能是某個武家的後人。
至於這位仙波同學有多大本事,已知的情報就只有「用武士刀」而已,實在是少得可憐。
呂一航不無遺憾地說:「日本的古武道流派太多了,就是不知道她是哪個流派的。」
「一眼就能認出來吧,看到她脖子上那塊頭巾了嗎?」呂之華抬起細長的柳眉,眼中似乎藏著「你連這也不知道」的嘲笑。
呂一航反問道:「頭巾怎麼了?」
呂之華循循善誘地說:「你仔細瞧瞧,她的頭巾是什麼顏色?」
這時,呂一航突然想起了爺爺講過的一個故事:在千年前的日本,妖狐玉藻前禍亂世間,最終被陰陽師率領軍隊圍殺而死。玉藻前死後,化作一塊名為「殺生石」的巨石,釋放毒素侵染地脈,令周邊百姓苦不堪言。
多年以後,有個叫玄翁的和尚途徑那裡,安撫了玉藻前的亡靈,將「殺生石」敲成碎片。
那些碎片流散到日本各地,被能工巧匠熔入玉鋼,煉成舉世無雙的神兵。由「殺生石」所鑄的刀劍有股陰邪的氣息,凡人斷然不敢使用,這些刀統統叫作「殺生石」。
在此後的數百年間,有些東瀛僧侶雲遊四方,降服妖魔,靠的就是這種妖刀。它們會吸收死於刀下的妖魔之力,從而變得更加強大,也更加難以掌控。
那些神通廣大、武藝高強的遊方僧,在衣著上有個共同的標誌——
「『青頭巾』!」
呂一航終於想
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