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25-06-07
話一齣口，她幾乎想咬住舌頭——這句話說得太急，也太軟。可她無法控制自己，那種從骨子裡湧出的緊張和警覺，如影隨形。她害怕的從來不是“助理”這兩個字本身，而是那曖昧不清的界限。
她那麼辛苦搬出了王家，為什麼要為了母親那點心思，或者王家所謂“家人”的施捨，將自己再一次束縛在其中？
短短兩天的接觸，她感受到了令人窒息的壓迫感。那些目光、安排、沉默的判斷，層層迭迭的階級壓力像一道無形的牆，將她一點點推回那個熟悉又令人恐懼的位置。
伊森卻像沒聽見似的，只是慢條斯理地替她倒了杯橙汁，手指乾淨修長，動作優雅得近乎冷淡。他沒回應她的請求，只是似笑非笑地看了她一眼，語氣平靜得像在說天氣：“你不願意？”
她心口微震，卻硬是將那點慌亂壓回去，垂下眼睫，像是在順從，又像是在逼自己冷靜。
於是她深吸一口氣，硬著頭皮，勉力穩住語氣，帶著一絲冷靜的自嘲：“我目前的工作挺穩定的，性格也比較平淡，私下裡沒有做過助理的經驗，怕承擔不了這個責任。”
空氣彷彿再次凝滯。
Alex安靜地站在一旁，像一道無聲的背景。
伊森將色澤柔潤的炒蛋輕輕推到何甜玉旁邊，動作乾淨利落，彷彿這只是一個隨意的舉動，卻又帶著某種隱含的指令感。他沒有多說什麼，只是簡短地道：“吃完再走。”
說完這句話，他轉身離開餐桌，步伐從容，卻又讓人不禁感覺到一種隱形的距離。
何甜玉盯著面前的盤子，心中名泛起一陣複雜的波動，甚至連食慾都消失了一些。那一刻，她幾乎分不清是屈辱，還是某種說不出口的困頓。她只想快點離開這場“安排”。
Alex一直站在一旁不曾離開，她重複了伊森的話，語氣甚至有些溫柔：“要吃完才能走哦。”
何甜玉忍住不適和緊張，幾口吞下炒蛋，然後匆忙離開。
Alex這時才慢條斯理地撥通了沈牧的電話，語氣悠閒卻帶著一絲不易察覺的戲謔：“沈，你事兒似乎沒辦好啊。”話語中藏著一股幸災樂禍的意味。
電話那頭傳來沈牧的驚訝聲，似乎因這突如其來的指責而站起身，椅子被猛地推開，發出一聲清脆的碰撞聲。Alex聽見了這聲音，忍不住笑了出來，笑意中帶著幾分戲弄。
（五）答應
何甜玉走出舊港大廈大門的時候，才忍不住撥出一口氣，感覺在裡面一直悶憋著的呼吸瞬間暢通起來。她從小一直在王家，也不曾感受到這種壓力，好像一種被既定秩序綁架的感覺，在王家，自己還可以逃離，但是在這裡，好像自己已經不是個人，只是個物品，連擁有自己的意識都會是罪過。
出來後，她趕緊往公司趕過去，這份工作好不容易做了兩年，眼見老闆承諾給自己升值加薪，這會兒就被惹得一團亂。她得趕緊過去解釋。
晚上8點，何甜玉才從公司離開，幸好老闆只是罵罵咧咧，何甜玉又一貫是個稱職聽話的下屬，索性解聘合同還未走完流程，她又被留下來加了會班，保住工作了。
沒想到剛回家，就見林慧真的車停在樓下，彷彿又一個無聲的命令。何甜玉揉了揉發脹的太陽穴，心底升起一點煩躁，即使自己搬走了，但總要時不時被這些人“提前召見”，像個永遠在等待發落的低位者。
林慧真的司機很快下車，將後座車門開啟，用眼神示意她上車。何甜玉煩透了這些人高高在上的各種姿態，但她依然憋著氣，沉著臉坐了進去。
林慧真穿著一件米白色風衣，妝容一絲不苟，面上掛著一貫那種溫和的假笑，看不出一點真實情緒。她翻著手上的平板電腦，彷彿剛剛處理完一份公文。
“你今天去了舊港大廈。”她頭也不抬地說。
何甜玉沒答，只偏過頭望著車窗外的夜色。城市的霓虹燈映進玻璃，五光十色，她覺得自己像被鎖在玻璃罩裡的昆蟲，無處可逃。
林慧真抬起頭，語氣平靜：“甜玉，你媽媽的債用自己……的身體還了。”她略帶嘲諷，“但你的債，我們要算一筆賬。”
她將平板遞過來，頁面上是一份表格——自她初中住進王家以來的所有“花銷”：私立學校學費、補習班費用、住宿生活支出、出國交換、大學學雜費，甚至連畢業那年她去旅行時王家“代為墊付”的那張機票也被列了進去。
“我讓人算過了，總計六十七萬四千二百元。哦，還有三年利息，按照最低利率計，算你七十萬整。”
林慧真頓了頓，微微一笑：“我知道你不是個忘恩負義的孩子，只是有時候太任性了。你自己找到工作了，要走，要離開王家，可以。但你總得先還清這筆賬。哪怕是普通人家，供一個孩子讀書到大學，也不會白供的。”
何甜玉看著那張數字密密麻麻的表格，喉嚨像是卡住了。她想開口反駁，卻突然發現自己連“我沒讓你們這麼做”這種話都說不出口。
林慧真偏頭看了她一眼，語氣溫柔得近乎慈祥：“你現在這個工作，工資多少？還得起嗎？你還年輕，長得也漂亮，不該為了那點小情緒把自己困住。”
她頓了一下，又輕描淡寫地笑了笑：“伊森是誰你恐怕並不清楚，但即使是我們這樣的家庭，都不敢得罪他。讓你當助理而已，其他事情……你不想做誰又能逼你？”
車廂裡一時寂靜。外頭是一聲聲人來人往的喧雜，而林慧真的聲音卻像一根綢子，冷而軟地纏住何甜玉的手腳。
“這不是威脅。”林慧真微笑道，“只是現實。你不是說要獨立嗎？好，那你先從把這七十萬還清開始。如何？”
林慧真說完便驅車離去，何甜玉站在路旁，她的指尖蜷縮著，藏在口袋裡，悄悄發白。
何甜玉疲憊地回到家，連衣服都沒換，就躺倒在床上，望著天花板發呆。
她越發不能理解，這種被困住的牢籠，為什麼在許美雲眼裡，卻像是一座金碧輝煌的高塔——明明是冷的、硬的、沒有出口的，卻被當成通往“上面”的唯一階梯。對何甜玉來說，那些無聲的命令、那些不容拒絕的安排，每一道都像是把她推回原位的鎖鏈，而對許美雲而言，卻彷彿是她拼盡全力也要攀附上的“繩索”。
她也曾想過，要是有一天有了能力，悄無聲息地，一點一滴地償還這份債務。可這種“還”的念頭，她從來不敢對任何人說出口——說出來，好像就是在承認自己默認了許美雲的交易，承認自己是“接受施捨”的弱者。
但今天，林慧真竟然把它算成了一張明碼標價的賬單，七十萬，連利息都計算得清清楚楚。那一刻，她心裡竟有種莫名的輕鬆感。原來真有個數字，是可以量化的，是可以償還的，是可以擺脫的。
只是轉念一想，她又明白了——人家要的根本不是錢。林慧真算出的從來都不是債，而是籌碼。她要的是有一天能堂而皇之地說：“你欠王家的，不是我給你的，是你該付出的。”要的是一種隨時可以驅使她的資格。
她閉上眼，感到胸口一陣發悶。好像被人點明瞭一個她一直不肯正視的現實：這個世界不是靠“願不願意”來運轉的，有時候你說“不”，並不代表你就能不做；你說“我會還”，也不代表你能決定怎麼還、還給誰、還到哪一天算完。
她突然有點想笑，又笑不出來。
門鈴在這個時候響起來。
她緩了一下神，沒有立刻起身。那聲音一下一下敲在她的神經上，像是有人不耐煩地催債，又像是命運在門口等她開門投降。
她慢吞吞地起身去開門。門外站著的，毫不意外是許美雲。
她一身打扮得體，妝容完美，嘴角帶著某種勝券在握的柔和：“你別激動，我不是來逼你做什麼的。”
何甜玉倚在門邊，沒讓開：“那你來幹什麼？”
許美雲看了她一眼，像是考慮措辭，又像是在斟酌怎麼把一件“好事”說得合情合理：“王家剛才討論了，太太也在。她說你脾氣倔，但還算聽話。建勳說——你是他看著長大的，雖然不是親生的，但這些年也算盡心盡力……所以他們決定，給你一個‘王家乾女兒’的身份。”
“乾女兒？”何甜玉愣住，幾秒後笑了，笑得幾乎氣不過來，“我是乾女兒，那你是什麼？”
“你看我現在這種身份，出席場合沒名沒分，王建勳說了，你既然是王家乾女兒，我……我也算是王家半個主人了”許美雲柔聲勸著，語氣到了哀求的地步，“妹妹，你幫幫我。”
“妹妹？”何甜玉喃喃自語，“這麼多年，我有沒有說過，很討厭你這麼叫我……”
許美雲眼神閃了一下，有一絲慌亂，隨即迅速壓了下去，換上那種練就多年的、妥帖而討好的口氣：“甜玉，你別這麼說……在王家這種場合，你叫我媽，他們聽了會不舒服，我就……換個說法，順著點他們的意思。你現在是王家的乾女兒，是他們‘認可’的身份，我呢，就當是跟著你——也沾點光。”
她說得輕巧，卻避開了眼神。那句“他們聽了會不舒服”，輕描淡寫地掩蓋了她在這場金錢遊戲裡低到塵埃的自知。
“所以你情願做他們眼裡的女眷，而不是我媽？”何甜玉的聲音幾近冰冷，“你連我是誰都可以改口，那你到底還剩下什麼？”
許美雲沉默了幾秒，像是有什麼被說破了防線，臉色暗了下來。她突然低聲說：“我剩下的，就是你啊。你是我唯一能翻身的籌碼了。”
空氣靜得像一根繃緊的線。
何甜玉沒有再說話，眼睛盯著車窗外的黑夜。她看著街角一棵樹，在夜色裡緩慢搖晃，彷彿連根都在風裡瑟縮。
“你還記得當年年我們被追債的追著躲，”許美雲忽然又開口了，聲音變得很低，像是從記憶深處挖出來的，“他們打人太疼了，你那時候才八歲，每次都躲進衣櫃裡，一動不敢動。逃走又被逮住……打得更狠……那時候我一無所有，沒讀過什麼書，也沒人願意幫我。我能靠的，只有這張臉，咬著牙，把你養大。””
她頓了一下：“現在，你也覺得我噁心了吧。”
何甜玉閉了閉眼，心口發緊。她當然記得那些年，黑暗、潮溼、凜冬裡母女相依為命的日子。
是苦難把她一步一步逼到了那個方向上，她只是——太怕再回到貧窮里去了。怕窮得連自己都看不起自己。
“可現在……你不要我了……”何甜玉終於開口，聲音發啞。
“不是不要。”許美雲馬上接話，語速急促，“是為了保住我們現在的一切。你當王家的乾女兒，我也有個名分……我們以後就都不用怕了。”
“可你也不能用我去換。”她輕聲說，像是對母親，也像是對那個在風裡發抖的自己。
許美雲沒再回話，只是嘆了一口氣：“你就當幫我最後一次。伊森那邊……我知道你不願意，但你去當他的助理，你就和王家的兩清了。以後，以後，我在王家會自己站住腳的。”
何甜玉坐在門口，一動不動。窗外的夜幕沉了下來，路燈一點點亮起，每一盞都像是一種審判。
這一刻她明白，所謂的“乾女兒”，不過是一個冠冕堂皇的工具，是王家給她母親的“賞”，也是對她的一種制度化使用。許美雲以為那是一條上岸的船，但對她來說，更像是一個精緻的牢籠。
但她也知道，她不能就這麼一走了之。
這筆賬，不管是母親的，還是自己的，都還沒有完。
也許她可以答應，但要以她自己的方式。不是“認命”，而是“拿回主導權”。
“我去。”她終於開口，語氣平靜。
許美雲一愣，隨即鬆了一口氣：“我就知道你會懂事的。”
何甜玉沒再說話，輕輕把門關上。
門內是沉默，門外也一樣。
許美雲站在昏黃的樓道里，臉上的妝有點花了，眼角那道細紋在燈光下顯得特別明顯。她盯著那道門幾秒，像是不甘心，又像是在確認這就是她最後能爭取的結果。
她慢慢拿出手機，解鎖，點進和王建勳的對話方塊。
輸入幾個字，又刪掉，重打了一次。
最終，她發出去的只有一句話：
“她答應了。”
傳送鍵被按下去的那一刻，她的神情鬆了一下，嘴角甚至浮出一點疲憊的笑意。
這場彷彿“贏了”的戰役，她卻沒有半點勝利的喜悅，只像是在泥濘裡拖著自己往前爬了一步——而那一步，是踩著女兒的肩膀。
她轉身走下樓梯，腳步虛浮，彷彿每一步都踩在虛空裡。
門內的何甜玉背靠著門板，她擦去眼角的淚水，長長地吐出一口氣，胸口像壓著石頭般沉重。
（六）陪睡嗎？
隔了一個多星期，何甜玉終於決定去面對。所謂“拿回主導權”，她其實並不知道該從哪裡開始。
她只是知道，繼續拖下去不會有答案。
她深吸了一口氣，彷彿按下心裡的某個開關，拿起手機，撥通了沈牧的電話。
“喂，沈總，是我，何甜玉。”她的聲音低沉而堅定，像是帶著一絲不自覺的決心。
電話那頭，沈牧的聲音清晰而帶有些許篤定：“何小姐，怎麼了？”
何甜玉沉默了一下，眼睛望向窗外，指尖輕輕敲打著陽臺的欄杆，感受到一種刺骨的冷意：“我……想去舊港大廈一趟。”
沈牧沒有追問原因，語氣中沒有半點意外：“接你的人，已經在樓下。”
何甜玉一愣，她以為自己終於邁出了主動的第一步，卻發現，對方早已為她鋪好了路徑，甚至比她自己更早知道她會走哪一條。
舊港大廈，沈牧的辦公室一如既往地簡潔、明亮。何甜玉站在門口，深吸了一口氣，輕輕推開門。
沈牧端坐在辦公桌後，神情比上次更為慎重。他放下手中的檔案，溫和地示意她坐下。
“何小姐，既然來了，就坐吧。”沈牧的語氣平和，卻帶著一種不容拒絕的親和力。
何甜玉猶豫了一下，坐到了桌旁，眼睛不自覺地掃過窗外那片繁華的城市景象。她心裡充滿了迷茫，卻又有一種想要了解真相的強烈慾望。
“沈總，我想……問你，作為意思的‘助理’，到底是什麼意思？”她終於開口，聲音有些溫吞。
沈牧目光微沈，放下手中的鋼筆，聲音低穩：“你想知道的，恐怕不僅僅是‘助理’這兩個字的意思。”
他頓了頓，眼神里浮起一絲意味深長的銳光：“但我必須提醒你，蘭開斯特家族的助理，是歸伊森個人決策管理的。他想要什麼樣的助理，就會親手塑造什麼樣的角色。我們任何人，都只是在他的體系內提供輔助，不負責解釋。”
他微微前傾身體，語氣轉為緩慢而清晰：“但你可以先理解一件事——在這個體系裡，‘助理’並不是個低位的稱呼。它不是行政崗，也不僅僅是秘書或者隨行人員這麼簡單。它更像是一個通行證，一種被允許靠近核心的人設。”
何甜玉有些愣住了。她輕輕皺起眉頭：“我還是不明白，你是指為他做任何事情嗎？”
背後突然傳來噗嗤一聲輕笑，Alex款款走進來。何甜玉扭頭一看，今天的Alex不像在伊森面前那麼嚴謹，她穿著一件裸色緞面吊帶裙，薄如蟬翼的肩帶彷彿隨時會滑落，裙身貼合出她凹凸有致的線條，每一步都像是走在紅毯上。腰線收得極細，曳地的裙襬卻在膝下開了高叉，露出一截令人移不開眼的長腿，腳上是尖頭漆皮高跟鞋，顏色與唇色一樣，是挑釁意味十足的深莓紅。
她掃了何甜玉一眼，唇角微勾，語氣玩味：“新來的小助理，你是不是想問是不是要陪睡？”
何甜玉臉騰地一下紅了，像被人扯開了最後一層遮羞布。
Alex歪頭，懶洋洋地靠在沈牧的桌邊，食指繞著耳邊金色的髮捲：“不如你換個角度想想——伊森那張臉，那副身材，嗯？睡一下，不虧吧？而且睡一下，可不止是你想的那點事兒，得到的……可多了。”
“我……我什麼也不想要。”何甜玉聲音輕得幾乎聽不見，但她還是抬起頭，“那你呢？你也陪過他嗎？”
Alex一愣，隨即仰頭大笑，笑聲像香檳撞碎水晶杯的清脆：“我？我可不敢睡他。”
她笑得眼尾都飛了起來
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她那麼辛苦搬出了王家，為什麼要為了母親那點心思，或者王家所謂“家人”的施捨，將自己再一次束縛在其中？
短短兩天的接觸，她感受到了令人窒息的壓迫感。那些目光、安排、沉默的判斷，層層迭迭的階級壓力像一道無形的牆，將她一點點推回那個熟悉又令人恐懼的位置。
伊森卻像沒聽見似的，只是慢條斯理地替她倒了杯橙汁，手指乾淨修長，動作優雅得近乎冷淡。他沒回應她的請求，只是似笑非笑地看了她一眼，語氣平靜得像在說天氣：“你不願意？”
她心口微震，卻硬是將那點慌亂壓回去，垂下眼睫，像是在順從，又像是在逼自己冷靜。
於是她深吸一口氣，硬著頭皮，勉力穩住語氣，帶著一絲冷靜的自嘲：“我目前的工作挺穩定的，性格也比較平淡，私下裡沒有做過助理的經驗，怕承擔不了這個責任。”
空氣彷彿再次凝滯。
Alex安靜地站在一旁，像一道無聲的背景。
伊森將色澤柔潤的炒蛋輕輕推到何甜玉旁邊，動作乾淨利落，彷彿這只是一個隨意的舉動，卻又帶著某種隱含的指令感。他沒有多說什麼，只是簡短地道：“吃完再走。”
說完這句話，他轉身離開餐桌，步伐從容，卻又讓人不禁感覺到一種隱形的距離。
何甜玉盯著面前的盤子，心中名泛起一陣複雜的波動，甚至連食慾都消失了一些。那一刻，她幾乎分不清是屈辱，還是某種說不出口的困頓。她只想快點離開這場“安排”。
Alex一直站在一旁不曾離開，她重複了伊森的話，語氣甚至有些溫柔：“要吃完才能走哦。”
何甜玉忍住不適和緊張，幾口吞下炒蛋，然後匆忙離開。
Alex這時才慢條斯理地撥通了沈牧的電話，語氣悠閒卻帶著一絲不易察覺的戲謔：“沈，你事兒似乎沒辦好啊。”話語中藏著一股幸災樂禍的意味。
電話那頭傳來沈牧的驚訝聲，似乎因這突如其來的指責而站起身，椅子被猛地推開，發出一聲清脆的碰撞聲。Alex聽見了這聲音，忍不住笑了出來，笑意中帶著幾分戲弄。
（五）答應
何甜玉走出舊港大廈大門的時候，才忍不住撥出一口氣，感覺在裡面一直悶憋著的呼吸瞬間暢通起來。她從小一直在王家，也不曾感受到這種壓力，好像一種被既定秩序綁架的感覺，在王家，自己還可以逃離，但是在這裡，好像自己已經不是個人，只是個物品，連擁有自己的意識都會是罪過。
出來後，她趕緊往公司趕過去，這份工作好不容易做了兩年，眼見老闆承諾給自己升值加薪，這會兒就被惹得一團亂。她得趕緊過去解釋。
晚上8點，何甜玉才從公司離開，幸好老闆只是罵罵咧咧，何甜玉又一貫是個稱職聽話的下屬，索性解聘合同還未走完流程，她又被留下來加了會班，保住工作了。
沒想到剛回家，就見林慧真的車停在樓下，彷彿又一個無聲的命令。何甜玉揉了揉發脹的太陽穴，心底升起一點煩躁，即使自己搬走了，但總要時不時被這些人“提前召見”，像個永遠在等待發落的低位者。
林慧真的司機很快下車，將後座車門開啟，用眼神示意她上車。何甜玉煩透了這些人高高在上的各種姿態，但她依然憋著氣，沉著臉坐了進去。
林慧真穿著一件米白色風衣，妝容一絲不苟，面上掛著一貫那種溫和的假笑，看不出一點真實情緒。她翻著手上的平板電腦，彷彿剛剛處理完一份公文。
“你今天去了舊港大廈。”她頭也不抬地說。
何甜玉沒答，只偏過頭望著車窗外的夜色。城市的霓虹燈映進玻璃，五光十色，她覺得自己像被鎖在玻璃罩裡的昆蟲，無處可逃。
林慧真抬起頭，語氣平靜：“甜玉，你媽媽的債用自己……的身體還了。”她略帶嘲諷，“但你的債，我們要算一筆賬。”
她將平板遞過來，頁面上是一份表格——自她初中住進王家以來的所有“花銷”：私立學校學費、補習班費用、住宿生活支出、出國交換、大學學雜費，甚至連畢業那年她去旅行時王家“代為墊付”的那張機票也被列了進去。
“我讓人算過了，總計六十七萬四千二百元。哦，還有三年利息，按照最低利率計，算你七十萬整。”
林慧真頓了頓，微微一笑：“我知道你不是個忘恩負義的孩子，只是有時候太任性了。你自己找到工作了，要走，要離開王家，可以。但你總得先還清這筆賬。哪怕是普通人家，供一個孩子讀書到大學，也不會白供的。”
何甜玉看著那張數字密密麻麻的表格，喉嚨像是卡住了。她想開口反駁，卻突然發現自己連“我沒讓你們這麼做”這種話都說不出口。
林慧真偏頭看了她一眼，語氣溫柔得近乎慈祥：“你現在這個工作，工資多少？還得起嗎？你還年輕，長得也漂亮，不該為了那點小情緒把自己困住。”
她頓了一下，又輕描淡寫地笑了笑：“伊森是誰你恐怕並不清楚，但即使是我們這樣的家庭，都不敢得罪他。讓你當助理而已，其他事情……你不想做誰又能逼你？”
車廂裡一時寂靜。外頭是一聲聲人來人往的喧雜，而林慧真的聲音卻像一根綢子，冷而軟地纏住何甜玉的手腳。
“這不是威脅。”林慧真微笑道，“只是現實。你不是說要獨立嗎？好，那你先從把這七十萬還清開始。如何？”
林慧真說完便驅車離去，何甜玉站在路旁，她的指尖蜷縮著，藏在口袋裡，悄悄發白。
何甜玉疲憊地回到家，連衣服都沒換，就躺倒在床上，望著天花板發呆。
她越發不能理解，這種被困住的牢籠，為什麼在許美雲眼裡，卻像是一座金碧輝煌的高塔——明明是冷的、硬的、沒有出口的，卻被當成通往“上面”的唯一階梯。對何甜玉來說，那些無聲的命令、那些不容拒絕的安排，每一道都像是把她推回原位的鎖鏈，而對許美雲而言，卻彷彿是她拼盡全力也要攀附上的“繩索”。
她也曾想過，要是有一天有了能力，悄無聲息地，一點一滴地償還這份債務。可這種“還”的念頭，她從來不敢對任何人說出口——說出來，好像就是在承認自己默認了許美雲的交易，承認自己是“接受施捨”的弱者。
但今天，林慧真竟然把它算成了一張明碼標價的賬單，七十萬，連利息都計算得清清楚楚。那一刻，她心裡竟有種莫名的輕鬆感。原來真有個數字，是可以量化的，是可以償還的，是可以擺脫的。
只是轉念一想，她又明白了——人家要的根本不是錢。林慧真算出的從來都不是債，而是籌碼。她要的是有一天能堂而皇之地說：“你欠王家的，不是我給你的，是你該付出的。”要的是一種隨時可以驅使她的資格。
她閉上眼，感到胸口一陣發悶。好像被人點明瞭一個她一直不肯正視的現實：這個世界不是靠“願不願意”來運轉的，有時候你說“不”，並不代表你就能不做；你說“我會還”，也不代表你能決定怎麼還、還給誰、還到哪一天算完。
她突然有點想笑，又笑不出來。
門鈴在這個時候響起來。
她緩了一下神，沒有立刻起身。那聲音一下一下敲在她的神經上，像是有人不耐煩地催債，又像是命運在門口等她開門投降。
她慢吞吞地起身去開門。門外站著的，毫不意外是許美雲。
她一身打扮得體，妝容完美，嘴角帶著某種勝券在握的柔和：“你別激動，我不是來逼你做什麼的。”
何甜玉倚在門邊，沒讓開：“那你來幹什麼？”
許美雲看了她一眼，像是考慮措辭，又像是在斟酌怎麼把一件“好事”說得合情合理：“王家剛才討論了，太太也在。她說你脾氣倔，但還算聽話。建勳說——你是他看著長大的，雖然不是親生的，但這些年也算盡心盡力……所以他們決定，給你一個‘王家乾女兒’的身份。”
“乾女兒？”何甜玉愣住，幾秒後笑了，笑得幾乎氣不過來，“我是乾女兒，那你是什麼？”
“你看我現在這種身份，出席場合沒名沒分，王建勳說了，你既然是王家乾女兒，我……我也算是王家半個主人了”許美雲柔聲勸著，語氣到了哀求的地步，“妹妹，你幫幫我。”
“妹妹？”何甜玉喃喃自語，“這麼多年，我有沒有說過，很討厭你這麼叫我……”
許美雲眼神閃了一下，有一絲慌亂，隨即迅速壓了下去，換上那種練就多年的、妥帖而討好的口氣：“甜玉，你別這麼說……在王家這種場合，你叫我媽，他們聽了會不舒服，我就……換個說法，順著點他們的意思。你現在是王家的乾女兒，是他們‘認可’的身份，我呢，就當是跟著你——也沾點光。”
她說得輕巧，卻避開了眼神。那句“他們聽了會不舒服”，輕描淡寫地掩蓋了她在這場金錢遊戲裡低到塵埃的自知。
“所以你情願做他們眼裡的女眷，而不是我媽？”何甜玉的聲音幾近冰冷，“你連我是誰都可以改口，那你到底還剩下什麼？”
許美雲沉默了幾秒，像是有什麼被說破了防線，臉色暗了下來。她突然低聲說：“我剩下的，就是你啊。你是我唯一能翻身的籌碼了。”
空氣靜得像一根繃緊的線。
何甜玉沒有再說話，眼睛盯著車窗外的黑夜。她看著街角一棵樹，在夜色裡緩慢搖晃，彷彿連根都在風裡瑟縮。
“你還記得當年年我們被追債的追著躲，”許美雲忽然又開口了，聲音變得很低，像是從記憶深處挖出來的，“他們打人太疼了，你那時候才八歲，每次都躲進衣櫃裡，一動不敢動。逃走又被逮住……打得更狠……那時候我一無所有，沒讀過什麼書，也沒人願意幫我。我能靠的，只有這張臉，咬著牙，把你養大。””
她頓了一下：“現在，你也覺得我噁心了吧。”
何甜玉閉了閉眼，心口發緊。她當然記得那些年，黑暗、潮溼、凜冬裡母女相依為命的日子。
是苦難把她一步一步逼到了那個方向上，她只是——太怕再回到貧窮里去了。怕窮得連自己都看不起自己。
“可現在……你不要我了……”何甜玉終於開口，聲音發啞。
“不是不要。”許美雲馬上接話，語速急促，“是為了保住我們現在的一切。你當王家的乾女兒，我也有個名分……我們以後就都不用怕了。”
“可你也不能用我去換。”她輕聲說，像是對母親，也像是對那個在風裡發抖的自己。
許美雲沒再回話，只是嘆了一口氣：“你就當幫我最後一次。伊森那邊……我知道你不願意，但你去當他的助理，你就和王家的兩清了。以後，以後，我在王家會自己站住腳的。”
何甜玉坐在門口，一動不動。窗外的夜幕沉了下來，路燈一點點亮起，每一盞都像是一種審判。
這一刻她明白，所謂的“乾女兒”，不過是一個冠冕堂皇的工具，是王家給她母親的“賞”，也是對她的一種制度化使用。許美雲以為那是一條上岸的船，但對她來說，更像是一個精緻的牢籠。
但她也知道，她不能就這麼一走了之。
這筆賬，不管是母親的，還是自己的，都還沒有完。
也許她可以答應，但要以她自己的方式。不是“認命”，而是“拿回主導權”。
“我去。”她終於開口，語氣平靜。
許美雲一愣，隨即鬆了一口氣：“我就知道你會懂事的。”
何甜玉沒再說話，輕輕把門關上。
門內是沉默，門外也一樣。
許美雲站在昏黃的樓道里，臉上的妝有點花了，眼角那道細紋在燈光下顯得特別明顯。她盯著那道門幾秒，像是不甘心，又像是在確認這就是她最後能爭取的結果。
她慢慢拿出手機，解鎖，點進和王建勳的對話方塊。
輸入幾個字，又刪掉，重打了一次。
最終，她發出去的只有一句話：
“她答應了。”
傳送鍵被按下去的那一刻，她的神情鬆了一下，嘴角甚至浮出一點疲憊的笑意。
這場彷彿“贏了”的戰役，她卻沒有半點勝利的喜悅，只像是在泥濘裡拖著自己往前爬了一步——而那一步，是踩著女兒的肩膀。
她轉身走下樓梯，腳步虛浮，彷彿每一步都踩在虛空裡。
門內的何甜玉背靠著門板，她擦去眼角的淚水，長長地吐出一口氣，胸口像壓著石頭般沉重。
（六）陪睡嗎？
隔了一個多星期，何甜玉終於決定去面對。所謂“拿回主導權”，她其實並不知道該從哪裡開始。
她只是知道，繼續拖下去不會有答案。
她深吸了一口氣，彷彿按下心裡的某個開關，拿起手機，撥通了沈牧的電話。
“喂，沈總，是我，何甜玉。”她的聲音低沉而堅定，像是帶著一絲不自覺的決心。
電話那頭，沈牧的聲音清晰而帶有些許篤定：“何小姐，怎麼了？”
何甜玉沉默了一下，眼睛望向窗外，指尖輕輕敲打著陽臺的欄杆，感受到一種刺骨的冷意：“我……想去舊港大廈一趟。”
沈牧沒有追問原因，語氣中沒有半點意外：“接你的人，已經在樓下。”
何甜玉一愣，她以為自己終於邁出了主動的第一步，卻發現，對方早已為她鋪好了路徑，甚至比她自己更早知道她會走哪一條。
舊港大廈，沈牧的辦公室一如既往地簡潔、明亮。何甜玉站在門口，深吸了一口氣，輕輕推開門。
沈牧端坐在辦公桌後，神情比上次更為慎重。他放下手中的檔案，溫和地示意她坐下。
“何小姐，既然來了，就坐吧。”沈牧的語氣平和，卻帶著一種不容拒絕的親和力。
何甜玉猶豫了一下，坐到了桌旁，眼睛不自覺地掃過窗外那片繁華的城市景象。她心裡充滿了迷茫，卻又有一種想要了解真相的強烈慾望。
“沈總，我想……問你，作為意思的‘助理’，到底是什麼意思？”她終於開口，聲音有些溫吞。
沈牧目光微沈，放下手中的鋼筆，聲音低穩：“你想知道的，恐怕不僅僅是‘助理’這兩個字的意思。”
他頓了頓，眼神里浮起一絲意味深長的銳光：“但我必須提醒你，蘭開斯特家族的助理，是歸伊森個人決策管理的。他想要什麼樣的助理，就會親手塑造什麼樣的角色。我們任何人，都只是在他的體系內提供輔助，不負責解釋。”
他微微前傾身體，語氣轉為緩慢而清晰：“但你可以先理解一件事——在這個體系裡，‘助理’並不是個低位的稱呼。它不是行政崗，也不僅僅是秘書或者隨行人員這麼簡單。它更像是一個通行證，一種被允許靠近核心的人設。”
何甜玉有些愣住了。她輕輕皺起眉頭：“我還是不明白，你是指為他做任何事情嗎？”
背後突然傳來噗嗤一聲輕笑，Alex款款走進來。何甜玉扭頭一看，今天的Alex不像在伊森面前那麼嚴謹，她穿著一件裸色緞面吊帶裙，薄如蟬翼的肩帶彷彿隨時會滑落，裙身貼合出她凹凸有致的線條，每一步都像是走在紅毯上。腰線收得極細，曳地的裙襬卻在膝下開了高叉，露出一截令人移不開眼的長腿，腳上是尖頭漆皮高跟鞋，顏色與唇色一樣，是挑釁意味十足的深莓紅。
她掃了何甜玉一眼，唇角微勾，語氣玩味：“新來的小助理，你是不是想問是不是要陪睡？”
何甜玉臉騰地一下紅了，像被人扯開了最後一層遮羞布。
Alex歪頭，懶洋洋地靠在沈牧的桌邊，食指繞著耳邊金色的髮捲：“不如你換個角度想想——伊森那張臉，那副身材，嗯？睡一下，不虧吧？而且睡一下，可不止是你想的那點事兒，得到的……可多了。”
“我……我什麼也不想要。”何甜玉聲音輕得幾乎聽不見，但她還是抬起頭，“那你呢？你也陪過他嗎？”
Alex一愣，隨即仰頭大笑，笑聲像香檳撞碎水晶杯的清脆：“我？我可不敢睡他。”
她笑得眼尾都飛了起來
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