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25-07-03
身為愛妾的柯海莉的這種行為，肯定也讓這位哥哥提心吊膽。也許是把我說的「你好嗎」這句話當成了挖苦，魯蒙緊張得連看的人都覺得抱歉。不過，也不是完全沒有討厭的感覺。
「沒關係，不必一一過意不去」
雖說已經成為愛妾，但畢竟還沒有懷孕，作為哥哥還是會有各種各樣的不安吧。現在，一旦被我拋棄，柯海莉的處境就會變得非常微妙。
但是，我對哥哥的道歉完全沒有興趣。這裡應該稍微改變一下話題。
「……對了，你的結婚物件是什麼樣的姑娘?我還沒見過」
看樣子是察覺到了我的心情，魯蒙很自然地從道歉模式轉變為閒聊模式。
「她非常優秀，嫁給我真是太可惜了」
魯蒙迷迷糊糊地說著新婚妻子的優點，強烈強調自己是發自內心地高興。
這是正確的回答。公然否定庫沃路丁奇騎士中的重臣貝爾馬坎家娶的媳婦，對於平民來說是不被允許的。這會讓騎士貝爾馬坎顏面掃地。
「你很清楚自己的立場」
受到貴族的重用，妹妹成為愛妾，從騎士家娶了媳婦。如果他得意忘形，那就得重新考慮一下魯蒙的處理方法了，但看他現在的樣子，應該沒有問題。
文官也沒有收到特別壞的報告，今後的工作也值得信任。
「基於這個，我再問你一次。你老實回答我。我希望你在南邦南市工作，和婚前一樣的工作」
魯蒙用起來非常方便。不僅工作能力強，在物流和商業領域有優勢，還能準確領會我的意圖並採取行動。今後也想在南邦南市使喚。
我擔心的是魯蒙有可能娶了鬼媳婦（鬼嫁在日文中的解釋為就是像鬼一樣的媳婦，對自己的丈夫和婆婆不好）。因為是騎士家的媳婦，所以一直揹負著無法抱怨的壓力，結果工作變差的話就是大問題了。而且，如果讓哥哥嫁得這麼慘，也關係到柯海莉對我的信任。
「我會盡力不辜負您的期待」
「……今後繼續為我服務沒有障礙嗎?」
全心全意為我服務，不辜負我的期待比什麼都重要。這比騎士的面子還沉重。現在這個瞬間，就算告發鬼媳婦也不會被責備的，我試著提出了逃避的方法。
「是的。有了這麼好的伴侶，我確信我一定會比以前更加盡心盡力。我衷心感謝少爺的關心」
他似乎明白了我提問的真意。看來貝爾馬坎家來的媳婦是個正經人。
「那就好。還有，可以稱我為市長，你不久就會回南邦南市」
被魯蒙稱為少爺，總覺得很奇怪。稱呼市長更自然。
「那紐尼裡怎麼樣?貝爾馬坎的人好像帶著你到處轉」
現在南邦南市的課題是在保持獨特性的同時作為庫沃路丁奇的城市發揮作用。市民的活力比其他地方高得出奇，這是南邦南市的特色，如果破壞了這一點就沒有意義了。
考慮到這種情況，南邦南市最好多使用當地聘用的職員。但是，如果過於親民的話，可能會與庫沃路丁奇派來的官吏產生摩擦，與領地內其他城市的合作也會有不便。
因此，我想組建瞭解庫沃路丁奇行政的民間出身幹部。讓魯蒙參觀市內就是第一步。
「讓我學到了很多東西。也有透過從內部觀察事物而理解的東西。騎士家的道理……應該被稱為倫理或規範的什麼東西，我好像隱約看到了」
紐尼裡市的行政，在某種意義上可以說是貴族和騎士思想的輸出。參觀了現場之後，好像有很多能接受的東西。在南邦南市，和文官的往來似乎很辛苦。
「而且，貝爾馬坎家族的許多人給了我很多幫助」
「紐尼裡市會聚集來自領內各地騎士家的人，丟臉也沒什麼損失」
「真是太感謝了」
魯蒙不愧是商人出身，自然明白人脈的重要性。據說，因為貝爾馬坎家有娶媳婦的絕好素材，所以他積極地到處露面，到處打招呼。
「待在紐尼裡會變得很有意義，這比什麼都好」
又聽了幾個故事後，我決定轉入正題。
「……嗯，那是肯定的。今天叫我來是因為有點事想問你」
「嗚姆!」
我看著稍微增加了一點緊張感的房間開門繼續說。
「我聽說南邦南市以前和聖納溫波斯和瑪慕秀雷多聯邦也有來往。那是和庫沃路丁奇對立的時候的事。沒錯吧?」
嘉利安納子爵也說過，我進入南伯南市後也聽過好幾次這樣的事。
「……與其說是城市，不如說是有實力的商人與大陸各地建立了獨特的交往關係……」
魯蒙一臉難以回答的樣子。我知道他在警戒什麼。
「我並不會責怪。南邦南市的處罰已經結束了。我並沒有想過要用這個問題的答案來進行懲罰，也沒有想過要重新問罪。這是對庫沃路丁奇過去的裁定的輕視」
我想先表現出重信義的姿態。如果對我來說太不方便的話，我可以重提，但這次不會是這樣。
也許是聽了我的話放下心來，魯蒙淡淡地開始回答我的問題。
「正如市長所說，他們有聯絡，其中包括聖納溫波斯和瑪慕秀雷多聯邦」
但是，他糾正道。
「嚴格地說，關於瑪慕秀雷多聯邦，大王府並沒有直接的傳手。只不過是和地方的組織進行秘密交易而已。在瑪慕秀雷多聯邦中，政府的力量並不是絕對的，地方也不一定順從中央。因此，地方官員和軍人為了謀取私利……」
「你是說他們在進行秘密貿易嗎?」
聽到這句話，魯蒙露出了一絲驚訝的表情。
「怎麼了?」
「不，您說得沒錯。我對市長的理解之快感到吃驚」
據說，如果向騎士家的人說明秘密貿易的話，他們很難理解。中央和地方的關係與貴族領地的常識完全不同。
「也就是說，與面向梅奧湖的一部分地區有聯絡嗎?」
「是的。秘密貿易都是在湖上進行的。大王府進行的正規貿易都是透過山路進行的，但是聽說那裡是不允許進入的」
「……正規的貿易不使用湖嗎?」
「不使用。說起來，水運技術發展到能夠縱貫梅奧湖也不過是最近100年的事情。而且即使是現在，民間商船每出10艘就有7艘會沉入水底，絕對稱不上是安全的航線。大概是這個原因吧，據說湖的沿岸地區並沒有大王府的直轄領地」
那岐王朝的初代大王不重視梅奧湖沿岸也許是沒有辦法的事情。但也正因為如此，現在這個時代地方上的權貴們才會隨心所欲地熱衷於走私貿易。
害怕叛亂的連鎖反應的政府既不能過分苛責，也只能預設，結果那岐王朝在某種意義上處於較低水平的穩定。
「南邦南市不也面臨梅奧湖，那一帶是怎麼做生意的?」
「好像是經由艾維娜皮斯家族那樣的在梅奧湖沿岸擁有領地的貴族家族與瑪姆什雷德進行交易。據說他們大多使用既不屬於王國也不屬於帝國的貴族領地」
「哪裡的貴族多?」
「最多的是尤迪恩家族嗎?我多次聽說過南邦南商人在尤迪恩領地擁有商船」
「是尤迪恩家嗎?是修皮亞傑克家的跟屁蟲」
「……是的」
因為交易本質是為了給庫沃路丁奇家族的仇敵修皮亞傑克家族帶來利益，所以魯蒙靜靜地害怕著。但是，這也是事到如今的事。南邦南市和修皮亞傑克家族在背後有種種聯絡的事實已經暴露在光天黑地之下，也受到了審判。至少我不介意。
「一直以來，南邦南商人在艾維娜皮斯的領地無法擁有船隻，只能依靠獨立貴族家。但現在大部分人都將船隻轉移到艾維娜皮斯的哈蒂諾斯湖港。」
南邦南市成為庫沃路丁奇的領地後，艾維娜皮斯的領地也可以堂堂正正地停泊商船了。
聽說從事秘密貿易的南邦南商人們需要向擁有港口的領主們繳納高額的稅。吸取了不少甜頭的尤迪恩家等人，想必會對南邦南市的陷落大為嘆息吧。
「還有什麼關於瑪慕秀雷多聯邦的事嗎?或是關於梅奧湖的水運?」
「不，這個話題也很有意思，但今天叫你來，是想聽聽聖納溫波斯方面的情況。」
「原來如此，聖納溫波斯……」
魯蒙的表情變得更加嚴肅了。從貴族和司祭的關係中，或許能感受到某種臭味。甚至覺得室內的空氣稍微緊張了一些。
「先從結論說起，我想培育向日葵」
「向日葵……」
魯蒙就這樣一臉嚴肅地沉默了。
向日葵意味著澤斯教聖高會，培育它不就意味著庫沃路丁奇家下一任戶主想接近聖納溫波斯了嗎……如果被其他方面捕捉到，那可不得了。
「我想種塊地，種向日葵，僅此而已。沒有什麼深意。我說的是農業」
「啊，是嗎……」
看來我的擔心是對的。是不覺得突然被叫到城堡裡的貴族會談論農業嗎?誤會也是沒辦法的事。
「只是有幾個問題，在這裡開始會有很多麻煩」
當我把用地問題和周圍的評價等列出的課題事項告訴他時，魯蒙立刻理解了，連連點頭。
「就您所說的，設想的農地規模似乎相當大……」
在魯蒙到來之前，我和文官們討論過，現在我想先從一個田徑跑道大小開始。說明了這一點後，魯蒙哼了一聲。
「但是，考慮到榨油，我覺得向日葵的效率不太高……」
「如果只是考慮把它當作油來使用的話，應該是這樣吧」
「那有什麼別的目的嗎?」
於是我向文官打了個訊號，讓他們把準備好的東西放在桌子上。大小不一的兩個木箱。
「是紐尼裡香皂嗎?」
「你怎麼知道?」
看到連字都沒寫的包裝就能看出來，真是讓人吃驚。
「這個最近經常用……這個盒子的東西以前在家裡用過……」
魯蒙說，最近經常使用的是放在左邊的大箱子，以前用過的是放在右邊的小箱子。
「原來如此」
左邊的香皂是幾種紐尼裡香皂中最便宜的，右邊的香皂是最高階的。從這段話中，我們可以瞭解到魯蒙父親公司經濟狀況的變遷。
另外，為了維護品牌價值，即使是最便宜的香皂價格也還過得去。雖然普通的平民也能買到，但並不便宜。
「你知道這兩塊肥皂的區別在哪裡嗎?」
「是原料用的油嗎?」
紐尼裡香皂的製作方法基本上是保密的，但眾所周知其原料之一是植物油。雖然在一定時期內還隱藏著，但隨著肥皂製造的增加，購買的油量也隨之增加，在市內已經成為公開的秘密。不過，原來艾爾歐大陸上存在的難以使用的肥皂也是以植物油為原料的，說不定一開始就暴露了。
因此，現在已經開始改變態度，強調高階產品使用的是品質優良的植物油。
「對，原料不一樣。高階的是橄欖油……」
雖然不能斷言它和地球上的橄欖是同一種植物，但至少從外觀和味道上看是橄欖的果實。
「……所以這是用豆油做的」
豆油是用一種叫油豆的大豆榨成的植物油。恐怕這是地球上沒有的植物吧。也有說是從瑪慕秀雷多地區傳來的植物，但真偽不明。
作為植物，它看起來和大豆很像，但結出的豆子卻很難吃，只能榨油。不過榨油效率非常高，可以得到清淡而少腥味的油，因此在很多地區被栽培。基本上在這一帶說到植物油，可以說就是指這種豆油。
「豆油肥皂現在已經是最便宜的了，但最先生產出來的卻是這種肥皂，這就是紐尼裡肥皂的原點」
作為一個原本是商人的人來說，這應該是很有趣的事情吧，魯蒙一直在看我。
「也就是說，下一個產品考慮的是葵花籽油的肥皂嗎?銷售目標主要是聖納溫波斯……」
「這麼快理解真是太好了。聖城的司祭有在身上塗葵花籽油的儀式，你知道嗎?」
「我聽說過，但詳細情況……」
「我來解釋一下吧。說得直接點，葵花籽油被認為含有太陽大精靈的恩惠，塗在身上是為了讓身體吸收這種護佑」
和聖油一樣都是塗在身上的，向日葵香皂不是很適合高階司祭平時使用嗎?我說出了自己的想法，魯蒙深深點頭表示贊同。
「原來如此……確實，這樣的話就能寫出好的宣傳語了」
我覺得這不是客套話。怎麼說呢，語氣似乎很關心。
「我在王都聽說了一件有趣的事。澤斯教聖高會正在恢復過去的力量」
也許是覺得要開始一場沉重的談話，魯蒙閉上了嘴。
「是和司祭勢力的關係惡化導致戰爭，還是持續對峙，抑或是建立新的良好關係共存……我不知道未來會發生什麼」
雷維奧斯家幹勁十足，但我明確地說，沒興趣。只在綁架美女和掠奪美術品的時候請叫我。既然如此，我就欣然中途參戰。
「現在我只知道一件事，那就是恢復力量，也就是有錢」
經濟好的話，黃金的迴圈也會好的。
「戰爭、對立、共存，不管未來會是怎樣，對於庫沃路丁奇來說，金錢在聖城聚集並不是一件值得高興的事情。我認為有必要趁現在打好楔子。第一步就是向日葵香皂」
肥皂在王國和帝國都是相當暢銷的商品，在聖都也想好好地進行品牌宣傳。
「也就是說，不僅僅是派兵才是戰鬥……你明白我說的意思嗎?」
聽到這個問題，魯蒙用力地點了點頭。實際上會有很好的反應。建立經濟領域橋頭堡的方案，騎士家族出身的人很難理解。
「就是這樣，我想培育向日葵」
再次說明了結論後，魯蒙像要平伏一般壓低了身子。
從反應來看，向日葵香皂的銷售似乎並不是一個壞主意。
「我想近期內召集有識之士來決定方針。光靠我
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