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25-07-26
說的那樣飛了過來。她是什麼時候在我身上施的這種魔法呢？
「你肯定早就知道我離開了那個家，帶走了費爾君。就像你早就預知我會帶走費爾君一樣。」
瑪麗透露了我未曾知曉的事實。不過，我並不想問這些……。
「嗯，就算你原本打算欺騙諾瓦爾大人，但對我們來說，這可能是個令人高興的意外。被你施的轉移咒語拖出來，真是讓人頭疼。多虧了這個，混亂的計劃又回到了原點……」
「露比……，她，怎麼樣了？」
我打斷了瑪麗的話，問了出來。我的聲音有些急切。
「啊？哦，紅魔女啊。嗯，雖然我不知道具體情況，但她現在可能被囚禁在這座城堡的地下吧。畢竟她隱藏了百年，諾瓦爾大人會給她什麼樣的懲罰……」
「怎麼去城堡的地下？」
我再次直接打斷了她。奇怪，我為什麼會這麼焦急？
「嗯……，雖然去了可能也沒用，但你只要離開這個房間，走到走廊盡頭的樓梯下去，就能到達地下。但我不知道那裡會是什麼情況？她對我做了那樣的事，可能會有更糟糕的事情……」
「知道了，謝謝，瑪麗！」
「啊？等等……！」
只要聽到這些，其他的都不重要了。就像斷了線的風箏，我從瑪麗身邊擦過，穿過了門。衝出的宮殿走廊依舊寬敞，但我的目標已經明確。就在正前方，走廊另一端的樓梯。
當我意識到時，我已經踢開了地毯，開始奔跑。在那走廊盡頭的樓梯下，露比就在那裡。
我不知道為什麼我的心會如此急切。但，我無法停下腳步。
敲擊聲……，敲擊聲……。
我沿著石階而下，越走周圍變得異常黑暗，只有火把的光芒照亮了通往地下的路。從稍高一層傳來僕人和士兵們的喧囂，但這裡卻讓人感覺彷彿進入了另一個世界。
這不僅僅是昏暗，冰冷的空氣，異常寂靜的走廊。腳步敲擊石階的聲音迴盪。石階似乎永無止境，不知道要下到何處。或許，我已經踏入了不該進入的地方。
上面的喧鬧聲消失了。頓時，孤獨感襲來。
終於，石階到了盡頭，眼前展開了一條與上層不同的石造走廊。真的，露比會在前方嗎？即使他在，也無法預測會是何種狀況。
回想昨晚的情景，瑪麗的身體被諾瓦爾大人的一隻手臂變成了像毛蟲一樣的東西，那景象烙印在腦海中。想象比那更糟糕的情況都很難。至少希望她還是生物的樣子，但恐怕希望渺茫。
或許，她變成了無法辨認的怪物，在地上掙扎，即使相見，也可能認不出是露比。說不定，露比已經錯亂到忘記了我，可能會向我發起攻擊。
啊，為什麼我總是在想這些讓腳步沉重的事情。
我的內心並沒有否定這些可能發生的事情。
說起來，進入這座城堡後，瑪麗好像說過不要用常識來思考。
實際上，來到這座城堡，我看到了多少無法用常識解釋的事情，經歷了多少。
不，或許從和露比一起生活開始，常識就不存在了。
因為，露比也沒有所謂的常識。
她從不自己洗衣服，卻會積攢一大堆髒衣服，心情一來就一把火燒掉。她不會自己做飯，餓了就直接從我的田裡摘取作物，不加工就大口大口地吃。她從不客氣，隨意將我作為魔法實驗的物件，身上被施加了無數的詛咒印記。
啊，說這些已經太遲了。現在的我怎麼可能擁有什麼常識。
繼續前進吧。即便有些超出常理的事情在前方等待，也無需多慮。因為露比也會在那裡。
沿著地下的通道前行，冰冷發光的金屬柵欄映入眼簾。這大概就是牢房吧。
然而，看不到任何像囚犯的身影。這是否意味著這個國家並沒有多少罪犯。然而，我能感覺到有人的氣息。從不遠處傳來人的聲音。
粗重的呼吸聲。男人和女人的聲音交織在一起。就在附近。
在排列著牢房的走廊上，我側目一個個地掃過這些牢籠，最終發現了它。一個赤裸的男人和一個赤裸的女人在昏暗的牢房角落裡做著什麼。無需想象他們在做什麼。我假裝沒看見，將視線移向另一個牢籠。那裡也有著相似的場景。
這是什麼地方？到底是什麼地方？我以為有人，但每個牢籠裡都只有一對赤裸的男人和女人，他們都在喘著粗氣。這作為囚犯來說有些奇怪。每個牢籠裡都是兩個人，沒有一個牢籠裡只有一個人。
哈，哈。哈，哈。不知不覺，四周響起了嘈雜的呼吸聲。還有一種刺鼻的氣味飄來。這是我非常熟悉的氣味。不行，如果待在這種地方，我會變得精神失常。
我加快腳步，轉過盡頭的角落。終於，粗重的呼吸聲消失了。
我深吸一口氣，準備喘息，但呼吸在吐出前就被我吞了回去。
在轉角的前方，在昏暗的通道盡頭，我看到了一個人影。
在昏暗中的模糊輪廓異常巨大，遠遠超過了我自己的身高。這個巨大的人影正緩緩地向我靠近。我本以為自己不會再害怕任何東西，但我的雙腿卻僵硬了，既不能前進也不能後退。
火把的光芒照亮了，我看到了這個昏暗人影的真面目。
「哼，真是個可憐的傢伙。」
他俯視著我，一個黑髮的高大男子，諾瓦爾大人。
「啊……，啊……」
我找不到第一句話。雖然我的腳能動，聲音也能發出，但我卻不知道接下來該做什麼，不知道該說什麼才合適。
畢竟，對方是掌控整個國家的大魔法師。如果我說錯了話，他可能會當場把我變成家畜或蟲子，這並不奇怪。更重要的是，諾瓦爾大人的表情皺著眉頭，看起來心情並不好。
「怎麼了，小子。你找我有什麼事嗎？」
「……我在尋找。」
我擠出的話語只有這麼一句。
就是這樣，我必須向諾瓦爾大人詢問。露比去了哪裡？露比究竟發生了什麼？
可以確定她就在這地下，既然諾瓦爾大人也在這裡，那就意味著露比肯定也藏在這某個地方。我想要知道這個。我一直想知道。
「你在尋找，對吧。你尋找的是那個紅髮的魔女嗎？」
「是的。」
這次我立刻回答，抬頭直視諾瓦爾大人的臉，清晰地。
然後，諾瓦爾大人不悅地低笑了幾聲，揮動了她的斗篷。
「她，在前面。」
就像割斷緊張的線一樣，我得到了渴望的答案。我僵硬的肩膀彷彿卸下了重擔。在我被卡住的話語從喉嚨裡出來之前，我的腳已經先一步動了起來。露比就在前面等著我。只要知道這一點就足夠了。
「謝謝，非常感謝。」
我的身體先於言語行動，我必須快點。我的心像是被線牽引著，催促我加快速度。
「你，對那個女人瞭解多少？」
諾瓦爾大人的聲音穿透我的背脊。我還沒走三步就轉過身，再次仰望諾瓦爾大人。
他的表情在黑暗中看不清。我無法理解他在想什麼。
對了，諾瓦爾大人是露比的導師。他肯定比我更瞭解露比。這代表了什麼。諾瓦爾大人的言辭又有什麼意圖。我，應該怎樣回答呢。
「我……並不真正瞭解那個人。」
她在哪裡出生長大，何時遇見諾瓦爾大人。以及她從諾瓦爾大人那裡學到了什麼，諾瓦爾大人和她之間發生了什麼。為什麼她會住在那片森林裡。更不用說，我甚至不知道露比的真名。我對露比並不瞭解。但我知道一些事情。
「但是，我知道她是個驚人的大胃王，卻連基本的料理都做不好，總是那麼自私，甚至把我當作玩具來對待。」
我所知道的露比，僅此而已。
「……真是個訓練有素的奴隸。」
那是讚揚還是貶低，諾瓦爾大人的言辭變得模糊，似乎蘊含著某種深意。他是否在暗示自己對露比的瞭解更勝一籌，這一點並不明確，但在火炬投下的陰影中，諾瓦爾大人的表情似乎微微暗淡。
「我一直在研究人心。那顆既脆弱又可能變得堅韌的心。」
「嗯？」
「有時給予足以讓人渴望死亡的痛苦，有時給予讓人渴望生存的快樂，我就是這樣掌控奴隸的。但是，心終將磨損，消耗殆盡。我見過太多失去心的人。這個國家，是我的傀儡，已經與木偶無異。」
話說回來，瑪麗曾說過，諾瓦爾大人透過心靈操控術，將整個國家洗腦，使其成為自己的所有物。這不僅僅是擅長魔術，而是多年持續研究人心的結果。
這可能是他在將奴隸當作消耗品使用後，最終掌握的技巧。
「奴隸少年，你為何如此接近主人？」
那聲音，彷彿帶著痛苦。
我無法理解那話語的分量。
諾瓦爾大人洗腦了整個國家，隨心所欲地操控人們，做著自己想做的事情。昨晚的瘋狂宴會已經說明了一切。那些公主們，王妃們，都被慾望衝昏了頭腦。而我，也應該是發誓成為諾瓦爾大人的僕人。
但是，等等？這不對勁。我正站在諾瓦爾大人面前。然而，我現在正要去露比，我的主人那裡。如果諾瓦爾大人操控我的心，我應該會跪在這裡，志願成為他的僕人。但是，諾瓦爾大人沒有這麼做。我，現在，也不希望這樣。
諾瓦爾大人在測試？測試我的心。對露比的感情。
「一百年。」
這句話沉重而深邃，如同利劍般刺入人心。
「我讓她在我手下服務了很長時間。本應早已將她的心掌握在手中……但她從我手中溜走，回到這裡，我等了一百年。」
你明白那有多長嗎？那雙彷彿在怒吼，銳利而短暫的漆黑眼睛盯著我。
百年，這個時間跨度突然被提及，我根本無法想象它究竟有多漫長。至少，對於連其一半，甚至四分之一的生命都沒有經歷過的我來說，這是無法理解的。這或許是對於露比的失望吧。可能是因為被自己花費比生命更長的時間，精心培養的弟子背叛的失望。或者，還有更深層次的原因。
「我窺視了她的心，看來在她的心裡，有我……不，還是不說了。」
突然，諾瓦爾大人那巨大的手撫摸著我的頭。
「在她的心裡有你，而在你的心裡也有她。僅此而已。」
從諾瓦爾大人的手掌傳來一種恍惚的，輕飄飄的，如夢似幻的感覺，我心中出現了一個巨大的偶像。是露比。無論怎麼看，露比都在我的心裡。原來如此，這景象，我的內心，我的記憶，以及我的思念。
諾瓦爾大人的手離開了。心中的偶像瞬間消失。
剛才的並不是洗腦，也不是幻覺，那就是我心中的全部。
雖然現在才意識到，但我確實想見露比。雖然我明白自己為什麼會在這裡，但我想我比自己想象的更需要露比。我是否沒有意識到，或者這是無需深思的事情。
「快滾，礙眼。」
面對諾瓦爾大人的惡言，他已經轉身走向黑暗的通道。沿著通道直走，那裡有一扇比我身高還要高的大門。看起來並沒有上鎖，雖然看起來很重，但似乎只要用力推就能開啟。
一路上並沒有看到其他的門。肯定露比就在這個門的後面。
但是，她在那裡會怎樣呢。不安再次湧上心頭。
諾瓦爾大人吐露的失望之詞反覆在我耳邊迴響。露比一定是個非常重要的弟子。也許他們之間還有更深層次的關係。背叛了這一切的露比，現在會變成怎樣，我無法想象。
至少，我希望她還是人的形態。懷著幾乎絕望的微弱希望，我用力推開了沉重的大門。門後的情景，與我想象的完全不同。
我原本以為那會是一個冷酷無情的空間，就像剛才的牢房一樣，鋪滿了冰冷的石板，但事實卻截然相反。
我醒來的房間，就像今早那樣，被裝飾得極其豪華。除了沒有窗戶，它就像一個高貴王族的臥室。我差點以為自己走錯了房間。
但是，我沒有。
我正躺在房間中央那張巨大的、柔軟的床上。
我就像這個國家的公主一樣靜靜地睡著。這是我再熟悉不過的景象，不可能認錯。
露比就在那裡。
她睡得如此安詳，與我想象的完全不同。這既不是囚禁，也不像是軟禁。她睡得如此沉穩，就像在自己家裡一樣。這讓我覺得，即使有一點不安，也顯得有些愚蠢。
她真的沒有受到任何傷害嗎？從外表看，她的手腳都在，耳朵和鼻子也沒有變成豬的樣子，我沒有看到任何被改變的跡象。那裡就是我熟悉的露比。
然而，諾瓦爾大人能操控人心。也許，她的記憶和人格已經被徹底改變，就像昨晚的宴會一樣，她可能會突然變得瘋狂。我仍然感到不安。
「……主人，該起床了。已經是早晨了。」
像往常一樣，我搖晃著床上的露比，就像我總是叫醒她一樣。我希望那裡的是我熟悉的露比，所以我這樣做了。
「嗚嗚……嗯。」
露比像往常一樣懶洋洋地翻身，漫不經心地撓著肚臍。
「啊……？費爾？嗯？這是我的房間？」
她用迷糊的睡眼環顧四周。她似乎已經意識到這裡不是她的家。露比剛醒時的迷茫眼神突然睜大，她猛地從床上跳起來，然後，不知為何，我的身體在空中飄浮。
「我要逃了！」
我意識到自己被露比像行李一樣夾在腋下，但我不知道該怎麼辦，只好乖乖地待著。我很少看到露比如此慌張。她以踢開大門的勢頭衝出走廊，跑進昏暗的通道。
嗒嗒嗒嗒。
她右轉穿過走廊，左轉疾跑，爬上樓梯再繼續奔跑，不知為何，彷彿對這座城堡瞭如指掌。來的時候，路線錯綜複雜，讓人容易迷路，但露比卻毫不遲疑地找到了正確的道路。
當我回過神來，我們已經穿過了地下，來到了這座明亮城堡的寬敞走廊。甚至可以看到對面的出口。
然而，露比轉身，向反方向跑去，進入了一個房間。那看起來像是個儲藏室，各種物品整齊地擺放著，空間相當寬敞。但露比依然毫不遲疑，彷彿從一開始就知道那東西在那裡，她徑直走去，伸出手。
露比伸出手去拿的是掃帚。
「那麼，你要抓緊了。」
說著，露比跨上了掃帚。就算她這麼說，我被她抱在身邊，又能怎麼辦呢。這次，露比的身體整個飄了起來，我們就這樣從房間的窗戶飛了出去。
這一切就像風暴一樣，轉瞬即逝。我剛還在想我們還在城堡的地下，現在卻已經飛在城堡的正上方，飛越了城下鎮。
來的時候，瑪麗的破舊飛行讓我受盡了苦頭，但露比的掃帚卻以相當快的速度飛行，而且幾乎沒有顛簸，嗖的一下就飛了出去。有多快呢，風冷得嗖嗖地打在臉上，城市已經遠遠地在視線中，而下方只能看到森林。
我們越過了山，穿過了森林，就像變成了鳥一樣。
很快就到了露比的家，昨晚發生的一切，今早的一切，彷彿都沒有發生過。我從沒想到能這麼輕易地回家，現在依然感覺像是在做夢。
「費爾，我餓了。早餐就拜託你了。」
說著，露比走進了家門。就像往常一樣。經歷了那麼多，她卻只說了這些。但對我來說，沒有拒絕的選項。或者說，從我開始考慮今早早餐的選單時，就已經沒有其他想法了。
「真的，這樣就好了嗎？」
我對著一手喝乾早餐湯的露比說道。
「嗯？什麼啊？」
她毫不在意地回答。
「畢竟，那位是主人您的師父吧？」
儘管經歷了那場風波，她卻像是急於忘卻一般。
「那個人，沒關係的。」
或許她有她的理由。
「你們已經一百年沒見了吧？」
露比和諾瓦爾大人昨晚才初次相遇。之後他們之間有過怎樣的對話呢？
「和你在一起的那一百年，感覺更漫長。」
露比一臉淡然地回答。
「什麼？那是什麼意思……？」
露比在那裡停頓，沒有給出任何回答。
她默默地啃著麵包，吃完後只留下一個空盤子在桌上，然後像冬眠結束的熊一樣，慢悠悠地回到了自己的房間。無需多言，我開始收拾餐具，默默地處理起日常的雜務。
剛剛洗完早餐用過的盤子，打掃總是髒亂的房間，堆積如山的洗衣，還有沒有了瑪麗的菜園打理，這個家裡還有很多事情等著我去做。
雖然完全不明白露比那句話的意思和意圖，但或許根本不需要理解。
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「你肯定早就知道我離開了那個家，帶走了費爾君。就像你早就預知我會帶走費爾君一樣。」
瑪麗透露了我未曾知曉的事實。不過，我並不想問這些……。
「嗯，就算你原本打算欺騙諾瓦爾大人，但對我們來說，這可能是個令人高興的意外。被你施的轉移咒語拖出來，真是讓人頭疼。多虧了這個，混亂的計劃又回到了原點……」
「露比……，她，怎麼樣了？」
我打斷了瑪麗的話，問了出來。我的聲音有些急切。
「啊？哦，紅魔女啊。嗯，雖然我不知道具體情況，但她現在可能被囚禁在這座城堡的地下吧。畢竟她隱藏了百年，諾瓦爾大人會給她什麼樣的懲罰……」
「怎麼去城堡的地下？」
我再次直接打斷了她。奇怪，我為什麼會這麼焦急？
「嗯……，雖然去了可能也沒用，但你只要離開這個房間，走到走廊盡頭的樓梯下去，就能到達地下。但我不知道那裡會是什麼情況？她對我做了那樣的事，可能會有更糟糕的事情……」
「知道了，謝謝，瑪麗！」
「啊？等等……！」
只要聽到這些，其他的都不重要了。就像斷了線的風箏，我從瑪麗身邊擦過，穿過了門。衝出的宮殿走廊依舊寬敞，但我的目標已經明確。就在正前方，走廊另一端的樓梯。
當我意識到時，我已經踢開了地毯，開始奔跑。在那走廊盡頭的樓梯下，露比就在那裡。
我不知道為什麼我的心會如此急切。但，我無法停下腳步。
敲擊聲……，敲擊聲……。
我沿著石階而下，越走周圍變得異常黑暗，只有火把的光芒照亮了通往地下的路。從稍高一層傳來僕人和士兵們的喧囂，但這裡卻讓人感覺彷彿進入了另一個世界。
這不僅僅是昏暗，冰冷的空氣，異常寂靜的走廊。腳步敲擊石階的聲音迴盪。石階似乎永無止境，不知道要下到何處。或許，我已經踏入了不該進入的地方。
上面的喧鬧聲消失了。頓時，孤獨感襲來。
終於，石階到了盡頭，眼前展開了一條與上層不同的石造走廊。真的，露比會在前方嗎？即使他在，也無法預測會是何種狀況。
回想昨晚的情景，瑪麗的身體被諾瓦爾大人的一隻手臂變成了像毛蟲一樣的東西，那景象烙印在腦海中。想象比那更糟糕的情況都很難。至少希望她還是生物的樣子，但恐怕希望渺茫。
或許，她變成了無法辨認的怪物，在地上掙扎，即使相見，也可能認不出是露比。說不定，露比已經錯亂到忘記了我，可能會向我發起攻擊。
啊，為什麼我總是在想這些讓腳步沉重的事情。
我的內心並沒有否定這些可能發生的事情。
說起來，進入這座城堡後，瑪麗好像說過不要用常識來思考。
實際上，來到這座城堡，我看到了多少無法用常識解釋的事情，經歷了多少。
不，或許從和露比一起生活開始，常識就不存在了。
因為，露比也沒有所謂的常識。
她從不自己洗衣服，卻會積攢一大堆髒衣服，心情一來就一把火燒掉。她不會自己做飯，餓了就直接從我的田裡摘取作物，不加工就大口大口地吃。她從不客氣，隨意將我作為魔法實驗的物件，身上被施加了無數的詛咒印記。
啊，說這些已經太遲了。現在的我怎麼可能擁有什麼常識。
繼續前進吧。即便有些超出常理的事情在前方等待，也無需多慮。因為露比也會在那裡。
沿著地下的通道前行，冰冷發光的金屬柵欄映入眼簾。這大概就是牢房吧。
然而，看不到任何像囚犯的身影。這是否意味著這個國家並沒有多少罪犯。然而，我能感覺到有人的氣息。從不遠處傳來人的聲音。
粗重的呼吸聲。男人和女人的聲音交織在一起。就在附近。
在排列著牢房的走廊上，我側目一個個地掃過這些牢籠，最終發現了它。一個赤裸的男人和一個赤裸的女人在昏暗的牢房角落裡做著什麼。無需想象他們在做什麼。我假裝沒看見，將視線移向另一個牢籠。那裡也有著相似的場景。
這是什麼地方？到底是什麼地方？我以為有人，但每個牢籠裡都只有一對赤裸的男人和女人，他們都在喘著粗氣。這作為囚犯來說有些奇怪。每個牢籠裡都是兩個人，沒有一個牢籠裡只有一個人。
哈，哈。哈，哈。不知不覺，四周響起了嘈雜的呼吸聲。還有一種刺鼻的氣味飄來。這是我非常熟悉的氣味。不行，如果待在這種地方，我會變得精神失常。
我加快腳步，轉過盡頭的角落。終於，粗重的呼吸聲消失了。
我深吸一口氣，準備喘息，但呼吸在吐出前就被我吞了回去。
在轉角的前方，在昏暗的通道盡頭，我看到了一個人影。
在昏暗中的模糊輪廓異常巨大，遠遠超過了我自己的身高。這個巨大的人影正緩緩地向我靠近。我本以為自己不會再害怕任何東西，但我的雙腿卻僵硬了，既不能前進也不能後退。
火把的光芒照亮了，我看到了這個昏暗人影的真面目。
「哼，真是個可憐的傢伙。」
他俯視著我，一個黑髮的高大男子，諾瓦爾大人。
「啊……，啊……」
我找不到第一句話。雖然我的腳能動，聲音也能發出，但我卻不知道接下來該做什麼，不知道該說什麼才合適。
畢竟，對方是掌控整個國家的大魔法師。如果我說錯了話，他可能會當場把我變成家畜或蟲子，這並不奇怪。更重要的是，諾瓦爾大人的表情皺著眉頭，看起來心情並不好。
「怎麼了，小子。你找我有什麼事嗎？」
「……我在尋找。」
我擠出的話語只有這麼一句。
就是這樣，我必須向諾瓦爾大人詢問。露比去了哪裡？露比究竟發生了什麼？
可以確定她就在這地下，既然諾瓦爾大人也在這裡，那就意味著露比肯定也藏在這某個地方。我想要知道這個。我一直想知道。
「你在尋找，對吧。你尋找的是那個紅髮的魔女嗎？」
「是的。」
這次我立刻回答，抬頭直視諾瓦爾大人的臉，清晰地。
然後，諾瓦爾大人不悅地低笑了幾聲，揮動了她的斗篷。
「她，在前面。」
就像割斷緊張的線一樣，我得到了渴望的答案。我僵硬的肩膀彷彿卸下了重擔。在我被卡住的話語從喉嚨裡出來之前，我的腳已經先一步動了起來。露比就在前面等著我。只要知道這一點就足夠了。
「謝謝，非常感謝。」
我的身體先於言語行動，我必須快點。我的心像是被線牽引著，催促我加快速度。
「你，對那個女人瞭解多少？」
諾瓦爾大人的聲音穿透我的背脊。我還沒走三步就轉過身，再次仰望諾瓦爾大人。
他的表情在黑暗中看不清。我無法理解他在想什麼。
對了，諾瓦爾大人是露比的導師。他肯定比我更瞭解露比。這代表了什麼。諾瓦爾大人的言辭又有什麼意圖。我，應該怎樣回答呢。
「我……並不真正瞭解那個人。」
她在哪裡出生長大，何時遇見諾瓦爾大人。以及她從諾瓦爾大人那裡學到了什麼，諾瓦爾大人和她之間發生了什麼。為什麼她會住在那片森林裡。更不用說，我甚至不知道露比的真名。我對露比並不瞭解。但我知道一些事情。
「但是，我知道她是個驚人的大胃王，卻連基本的料理都做不好，總是那麼自私，甚至把我當作玩具來對待。」
我所知道的露比，僅此而已。
「……真是個訓練有素的奴隸。」
那是讚揚還是貶低，諾瓦爾大人的言辭變得模糊，似乎蘊含著某種深意。他是否在暗示自己對露比的瞭解更勝一籌，這一點並不明確，但在火炬投下的陰影中，諾瓦爾大人的表情似乎微微暗淡。
「我一直在研究人心。那顆既脆弱又可能變得堅韌的心。」
「嗯？」
「有時給予足以讓人渴望死亡的痛苦，有時給予讓人渴望生存的快樂，我就是這樣掌控奴隸的。但是，心終將磨損，消耗殆盡。我見過太多失去心的人。這個國家，是我的傀儡，已經與木偶無異。」
話說回來，瑪麗曾說過，諾瓦爾大人透過心靈操控術，將整個國家洗腦，使其成為自己的所有物。這不僅僅是擅長魔術，而是多年持續研究人心的結果。
這可能是他在將奴隸當作消耗品使用後，最終掌握的技巧。
「奴隸少年，你為何如此接近主人？」
那聲音，彷彿帶著痛苦。
我無法理解那話語的分量。
諾瓦爾大人洗腦了整個國家，隨心所欲地操控人們，做著自己想做的事情。昨晚的瘋狂宴會已經說明了一切。那些公主們，王妃們，都被慾望衝昏了頭腦。而我，也應該是發誓成為諾瓦爾大人的僕人。
但是，等等？這不對勁。我正站在諾瓦爾大人面前。然而，我現在正要去露比，我的主人那裡。如果諾瓦爾大人操控我的心，我應該會跪在這裡，志願成為他的僕人。但是，諾瓦爾大人沒有這麼做。我，現在，也不希望這樣。
諾瓦爾大人在測試？測試我的心。對露比的感情。
「一百年。」
這句話沉重而深邃，如同利劍般刺入人心。
「我讓她在我手下服務了很長時間。本應早已將她的心掌握在手中……但她從我手中溜走，回到這裡，我等了一百年。」
你明白那有多長嗎？那雙彷彿在怒吼，銳利而短暫的漆黑眼睛盯著我。
百年，這個時間跨度突然被提及，我根本無法想象它究竟有多漫長。至少，對於連其一半，甚至四分之一的生命都沒有經歷過的我來說，這是無法理解的。這或許是對於露比的失望吧。可能是因為被自己花費比生命更長的時間，精心培養的弟子背叛的失望。或者，還有更深層次的原因。
「我窺視了她的心，看來在她的心裡，有我……不，還是不說了。」
突然，諾瓦爾大人那巨大的手撫摸著我的頭。
「在她的心裡有你，而在你的心裡也有她。僅此而已。」
從諾瓦爾大人的手掌傳來一種恍惚的，輕飄飄的，如夢似幻的感覺，我心中出現了一個巨大的偶像。是露比。無論怎麼看，露比都在我的心裡。原來如此，這景象，我的內心，我的記憶，以及我的思念。
諾瓦爾大人的手離開了。心中的偶像瞬間消失。
剛才的並不是洗腦，也不是幻覺，那就是我心中的全部。
雖然現在才意識到，但我確實想見露比。雖然我明白自己為什麼會在這裡，但我想我比自己想象的更需要露比。我是否沒有意識到，或者這是無需深思的事情。
「快滾，礙眼。」
面對諾瓦爾大人的惡言，他已經轉身走向黑暗的通道。沿著通道直走，那裡有一扇比我身高還要高的大門。看起來並沒有上鎖，雖然看起來很重，但似乎只要用力推就能開啟。
一路上並沒有看到其他的門。肯定露比就在這個門的後面。
但是，她在那裡會怎樣呢。不安再次湧上心頭。
諾瓦爾大人吐露的失望之詞反覆在我耳邊迴響。露比一定是個非常重要的弟子。也許他們之間還有更深層次的關係。背叛了這一切的露比，現在會變成怎樣，我無法想象。
至少，我希望她還是人的形態。懷著幾乎絕望的微弱希望，我用力推開了沉重的大門。門後的情景，與我想象的完全不同。
我原本以為那會是一個冷酷無情的空間，就像剛才的牢房一樣，鋪滿了冰冷的石板，但事實卻截然相反。
我醒來的房間，就像今早那樣，被裝飾得極其豪華。除了沒有窗戶，它就像一個高貴王族的臥室。我差點以為自己走錯了房間。
但是，我沒有。
我正躺在房間中央那張巨大的、柔軟的床上。
我就像這個國家的公主一樣靜靜地睡著。這是我再熟悉不過的景象，不可能認錯。
露比就在那裡。
她睡得如此安詳，與我想象的完全不同。這既不是囚禁，也不像是軟禁。她睡得如此沉穩，就像在自己家裡一樣。這讓我覺得，即使有一點不安，也顯得有些愚蠢。
她真的沒有受到任何傷害嗎？從外表看，她的手腳都在，耳朵和鼻子也沒有變成豬的樣子，我沒有看到任何被改變的跡象。那裡就是我熟悉的露比。
然而，諾瓦爾大人能操控人心。也許，她的記憶和人格已經被徹底改變，就像昨晚的宴會一樣，她可能會突然變得瘋狂。我仍然感到不安。
「……主人，該起床了。已經是早晨了。」
像往常一樣，我搖晃著床上的露比，就像我總是叫醒她一樣。我希望那裡的是我熟悉的露比，所以我這樣做了。
「嗚嗚……嗯。」
露比像往常一樣懶洋洋地翻身，漫不經心地撓著肚臍。
「啊……？費爾？嗯？這是我的房間？」
她用迷糊的睡眼環顧四周。她似乎已經意識到這裡不是她的家。露比剛醒時的迷茫眼神突然睜大，她猛地從床上跳起來，然後，不知為何，我的身體在空中飄浮。
「我要逃了！」
我意識到自己被露比像行李一樣夾在腋下，但我不知道該怎麼辦，只好乖乖地待著。我很少看到露比如此慌張。她以踢開大門的勢頭衝出走廊，跑進昏暗的通道。
嗒嗒嗒嗒。
她右轉穿過走廊，左轉疾跑，爬上樓梯再繼續奔跑，不知為何，彷彿對這座城堡瞭如指掌。來的時候，路線錯綜複雜，讓人容易迷路，但露比卻毫不遲疑地找到了正確的道路。
當我回過神來，我們已經穿過了地下，來到了這座明亮城堡的寬敞走廊。甚至可以看到對面的出口。
然而，露比轉身，向反方向跑去，進入了一個房間。那看起來像是個儲藏室，各種物品整齊地擺放著，空間相當寬敞。但露比依然毫不遲疑，彷彿從一開始就知道那東西在那裡，她徑直走去，伸出手。
露比伸出手去拿的是掃帚。
「那麼，你要抓緊了。」
說著，露比跨上了掃帚。就算她這麼說，我被她抱在身邊，又能怎麼辦呢。這次，露比的身體整個飄了起來，我們就這樣從房間的窗戶飛了出去。
這一切就像風暴一樣，轉瞬即逝。我剛還在想我們還在城堡的地下，現在卻已經飛在城堡的正上方，飛越了城下鎮。
來的時候，瑪麗的破舊飛行讓我受盡了苦頭，但露比的掃帚卻以相當快的速度飛行，而且幾乎沒有顛簸，嗖的一下就飛了出去。有多快呢，風冷得嗖嗖地打在臉上，城市已經遠遠地在視線中，而下方只能看到森林。
我們越過了山，穿過了森林，就像變成了鳥一樣。
很快就到了露比的家，昨晚發生的一切，今早的一切，彷彿都沒有發生過。我從沒想到能這麼輕易地回家，現在依然感覺像是在做夢。
「費爾，我餓了。早餐就拜託你了。」
說著，露比走進了家門。就像往常一樣。經歷了那麼多，她卻只說了這些。但對我來說，沒有拒絕的選項。或者說，從我開始考慮今早早餐的選單時，就已經沒有其他想法了。
「真的，這樣就好了嗎？」
我對著一手喝乾早餐湯的露比說道。
「嗯？什麼啊？」
她毫不在意地回答。
「畢竟，那位是主人您的師父吧？」
儘管經歷了那場風波，她卻像是急於忘卻一般。
「那個人，沒關係的。」
或許她有她的理由。
「你們已經一百年沒見了吧？」
露比和諾瓦爾大人昨晚才初次相遇。之後他們之間有過怎樣的對話呢？
「和你在一起的那一百年，感覺更漫長。」
露比一臉淡然地回答。
「什麼？那是什麼意思……？」
露比在那裡停頓，沒有給出任何回答。
她默默地啃著麵包，吃完後只留下一個空盤子在桌上，然後像冬眠結束的熊一樣，慢悠悠地回到了自己的房間。無需多言，我開始收拾餐具，默默地處理起日常的雜務。
剛剛洗完早餐用過的盤子，打掃總是髒亂的房間，堆積如山的洗衣，還有沒有了瑪麗的菜園打理，這個家裡還有很多事情等著我去做。
雖然完全不明白露比那句話的意思和意圖，但或許根本不需要理解。
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