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25-10-11
第二十三章:出發!太玄皇朝!
奪仙宗議事殿內的討論並未持續太久,對於如何“關照”太玄皇朝,穆月的思路簡單,用他的話說:“實踐是檢驗真理的唯一標準,順便考察一下市場,看看咱們的絲襪有沒有銷路。”
最終決定,由穆月帶隊,玄天老祖與葉琉璃隨行。
決定已下,穆月便有些迫不及待,這次,玄天老祖終於可以施展遁光,裹挾著穆月與興致勃勃的葉琉璃,化作一道流光,朝著太玄皇朝的方向而去。
太玄皇朝,金鑾殿。
氣氛凝重得如同實質,珠簾裡,鸞鳳公主端坐於鳳座之上,明黃色的宮裝襯得她威儀萬千,只是那眉宇間的疲憊與凝重,卻難以完全掩飾。
殿下,文武百官分列兩側,此刻卻吵成了一鍋粥。
“公主殿下!北境狼煙又起!天風皇朝陳兵十萬於落霞關外,藉口追剿叛匪,實則狼子野心,昭然若揭!請殿下速派援軍,增兵邊關!”一位身披鎧甲的武將聲若洪鐘,語氣急切。
“增兵?糧餉從何而來?”一位鬚髮皆白的老臣立刻出列反駁,“去年水患,今春又遇蝗災,國庫早已空虛!加之往年上供紫薇仙宗的份額……如今雖無需再供,但一時也難以填補虧空!此時再興兵事,恐民心生變,國本動搖啊!!!”
“李大人此言差矣!若邊關失守,敵軍長驅直入,屆時才是真正的國本動搖!”
“哼,說得輕巧!兵者,國之大事,死生之地!豈能妄動?當務之急,是派能臣幹吏,與天風皇朝和談!”
“和談?唯有展示我太玄雷霆之威,方能震懾宵小!”
文臣武將各執一詞,爭吵不休,將皇朝面臨的困境赤裸裸地暴露出來——外有強敵環伺,內則財政拮据。
珠簾之後,鸞鳳公主面沉如水,這些難題,她何嘗不知?她比任何人都清楚太玄皇朝如今是何種境地,但她不能慌,更不能亂。
就在爭論愈演愈烈之際,鸞鳳公主猛地一拍扶手,聲音並不高,卻帶著一股不容置疑的威嚴,瞬間壓過了所有的嘈雜:
“夠了!”
大殿內頓時鴉雀無聲,所有目光都集中到了珠簾之後。
鸞鳳公主緩緩起身,隔著珠簾,目光如電,掃過下方眾臣,聲音清晰而冷冽:“北境之危,本宮已知…鎮北侯。”
“臣在!”那位最先請戰的武將立刻出列。
“命你即刻率三萬玄甲軍馳援落霞關,持本宮令牌,可呼叫北境三州一切資源,務必將天風之敵,拒於國門之外!記住,守為主,非必要,不浪戰。”
“臣,領旨!”鎮北侯精神一振,大聲應諾。
“戶部尚書。”
“老臣在。”
“即刻盤查國庫,統計各州府存糧,穩定糧價,安撫民心。同時,開源節流,削減宮中用度及不必要的開支,所有銀錢,優先保障軍需與賑災。”
“老臣……遵旨。”戶部尚書面露難色,但還是躬身領命。
鸞鳳公主一條條命令發出,條理清晰,措置得當,將紛亂的朝局暫時穩定下來。她深知,這些措施只能解燃眉之急,太玄皇朝真正的危機,在於失去了頂層的武力威懾。沒有紫薇道宗的庇護,周邊那些同樣依附於其他修仙勢力的皇朝、乃至一些修真家族,都敢來踩上一腳。
必須……儘快找到新的依靠,或者……找到自救之法。鸞鳳公主心中暗忖,一股沉重的無力感再次襲來。仙凡之隔,猶如天塹。
與此同時,太玄皇城,熙熙攘攘的街道上。
穆月、玄天老祖和葉琉璃三人,已然悄然入城。玄天老祖收斂了所有氣息,看起來像個普通的家翁。葉琉璃則對一切都充滿了好奇,東張西望,看到糖人要買糖人,看到雜耍就擠進去看。
穆月則是一副富家公子哥的打扮,搖著一把摺扇(跟月兒學的),目光饒有興致地打量著這座充滿凡俗煙火氣的雄城。街道寬闊,商鋪林立,行人的臉上洋溢著笑意。
“這皇城規劃得不錯嘛,比想象中要繁華。”穆月點評道,“就是這路上女子的穿著……還是太保守了,裙襬都到腳踝了,差評!”他的關注點一如既往地刁鑽。
玄天老祖聞言,嘴角微抽,低聲道:“宗主,此地畢竟是凡俗皇朝,禮法森嚴,不比修仙界隨意。”
“禮法就是用來打破的!”穆月不以為然,“等我們的絲襪推廣開來,定要引領這太玄皇朝新的時尚潮流!”他彷彿已經看到了滿城黑絲、白絲、過膝襪、小腿襪的景象。
就在這時,一隊盔明甲亮的禁衛軍騎著高頭大馬,簇擁著一架華麗的鳳輦,從皇宮方向疾馳而來,道路兩旁百姓紛紛避讓。
“閃開!閃開!公主殿下車駕!”開道的衛士高聲呼喝。
穆月眼睛一亮:“公主?是那個鸞鳳公主嗎?”他拉著玄天老祖和正好奇盯著鳳輦的葉琉璃退到路邊,目光卻緊緊跟隨著那架鳳輦。
鳳輦的窗簾並未完全放下,隱約可見端坐其中的一個明黃色身影,身姿挺拔,雖看不清面容,但那驚鴻一瞥的側影輪廓,以及自然流露出的威嚴氣度,讓穆月心中一動。
“嘖,光看這氣場,就知道不是普通女子。”穆月摸著下巴,眼中興趣更濃,“玄老,打聽一下,這位公主殿下平日都會在什麼地方出沒?或者,皇宮好不好進?”
玄天老祖頭皮一麻,連忙傳音:“宗主!使不得!太玄皇朝雖無修仙高手,但皇宮大內必有歷代積累的陣法禁制,強闖恐會打草驚蛇!至於公主行蹤……老朽稍後便去查探。”
葉琉璃卻扯了扯穆月的袖子,指著遠去的鳳輦,天真又殘忍地說道:“哥哥,那個坐在車裡的姐姐,看起來好像很不錯?要是把我最新發明的假陰莖往她下面一捅…嘿嘿…”
穆月:“……”
玄天老祖:“……”
穆月無奈地揉了揉琉璃的腦袋:“琉璃,咱們先看看,不是來綁票的。至少…現在看來不是。”
他望著鳳輦消失的方向,嘴角勾起一抹勢在必得的弧度。
“走吧,先找個地方住下。然後……讓我們好好了解一下這位鸞鳳公主,和她的太玄皇朝。”
在太玄皇城最豪華的“雲來客棧”天字一號房內,穆月翹著二郎腿,品著據說是皇室特供的香茗,目光卻落在窗外那座巍峨的皇宮方向。
玄天老祖則垂手侍立一旁,將自己剛剛打探到的、關於鸞鳳公主更詳細的情報,一一道來。
“宗主,關於這位鸞鳳公主……”玄天老祖組織著語言,臉上帶著一種混合著敬佩與不解的複雜神色,“老朽仔細查探了一番,此女……確實非同凡響。”
“怎麼個非同凡響法?說說看!”穆月放下茶杯,來了興趣。
“宗主您也知道,此女名喚鸞鳳。其母早逝,皇帝陛下於十五年前修煉……嗯,是處理國政時急於求成,傷了根本,自此纏綿病榻。鸞鳳公主自那時起,便以稚齡開始接觸朝政,及至年長,更是以雷霆手段整頓吏治,提拔寒門,壓制豪強,硬生生將這搖搖欲墜的太玄皇朝又支撐了十數年。”
穆月點了點頭:“聽起來是個能幹的女強人,在這封建……呃…在這凡俗皇朝裡,倒也算難得。”
“若只是能幹,倒也不足為奇…”玄天老祖話鋒一轉,語氣變得有些微妙,“真正讓老朽感到……意外的是她的行事作風。”
“咋說?”
“宗主,您也知曉,此方修仙界,弱肉強食乃是鐵律。凡俗皇朝依附仙門,往往也對內嚴苛,視百姓如草芥,窮奢極欲,以供奉仙門、維持自身統治為第一要務。但這鸞鳳公主……卻似乎並非如此。”
玄天老祖頓了頓,似乎在回憶和確認自己打探到的資訊:“她繼掌大權以來,非但沒有橫徵暴斂,反而多次減免賦稅,興修水利,鼓勵農桑。對待臣民,雖律法森嚴,卻也算得上公正,甚至……還會親自審理一些涉及平民的冤案。她自己的生活也極為簡樸甚至可以說是拮据,據說宮中用度一再削減,所有節省下來的錢財,都用於軍備或賑濟災民。”
穆月聽到這裡,臉上露出些許訝異:“哦?這倒是…有點意思了…在這種環境下,她一個凡人公主,不忙著鞏固權力、享受生活,反而去搞民生?”
“正是如此!”玄天老祖語氣中帶著感慨,“更令人費解的是,她對我碧雲與紫薇道宗的態度…老朽因為不問世事,所以並不知曉……以往歷代太玄皇帝,無不將對兩大勢力的供奉視為頭等大事,但鸞鳳公主掌權後,雖未明面反抗,卻也多次以天災、國庫空虛為由,試圖與兩大勢力周旋,減少供奉份額,也正因如此,碧雲與紫薇對其並無太多好感,庇護也一直不算得積極。如今碧雲、紫薇覆滅,對她而言,或許……反倒是一種解脫,雖然隨之而來的是更大的危機。”
穆月摸著下巴,眼神閃爍。他本以為這會是個類似武則天或者葉卡捷琳娜那種野心勃勃、權力慾極強的女帝型人物,沒想到聽玄天老祖的描述,這鸞鳳公主的畫風,更像是……嗯,帶著點理想主義色彩的實幹家?或者說,一個試圖在泥潭裡種出蓮花的人??
“有意思……真有意思!”穆月笑了起來,“在這吃人不吐骨頭的修仙世界,居然還有這麼個異類?她圖什麼?青史留名?還是真的心繫百姓?”
玄天老祖搖了搖頭:“老朽亦是不解…按常理,她既有如此手腕,更應深知力量為尊的道理。要麼竭力討好仙門,尋求更強庇護。要麼就該趁著大權在握,及時行樂。如此殫精竭慮,維繫一個凡俗皇朝,在吾輩修士眼中,實屬不智…畢竟,百年之後,不過一抔黃土,這些努力又有何意義?”
“意義?”穆月嗤笑一聲,站起身來,走到窗邊,看著下方熙熙攘攘的人群,“玄老啊…你這想法就太功利了,誰說活著就一定要追求長生和力量?誰說守護一方百姓的安寧就不是一種道?這鸞鳳公主,說不定走的是一條連你們修仙者都不懂的人道呢?”
他雖然是吐槽,但心中卻對這位素未謀面的公主,產生了更濃厚的興趣。一個在黑暗世道中堅持發光的人,無論其動機為何,其本身的存在,就足夠引人注目了。
而且,這樣的性格,很對他的胃口。比起單純征服一個高傲的女帝,將這樣一個有理想、有堅持的女子帶回宗內,以另一種方式重生,似乎更有挑戰性,也更有趣。
穆月轉身對玄天老祖吩咐道:“玄老,想辦法,把我們那琉璃絲襪的樣品,還有一份合作計劃書……嗯,就是寫明這東西的好處,以及我們能給太玄皇朝帶來的利益,比如稅收、就業機會之類的,想辦法送到鸞鳳公主面前。要讓她“偶然”發現,而不是我們直接獻上去,懂了吧?”
玄天老祖雖然對穆月口中“就業機會”等詞彙一知半解,但大致明白了意思,躬身道:“是,宗主。老奴會安排妥當,讓皇城內的商人“無意間”將此物呈於公主面前。”
“很好。”穆月滿意地點點頭,又補充道,“另外,密切關注邊境的動向,那位鎮北侯,帶著三萬玄甲軍去抵擋天風皇朝十萬大軍……聽起來有點懸,必要的時候……去幫他們一把。”
雪中送炭,總是比錦上添花更容易讓人記住。尤其是對鸞鳳公主這種有原則的人而言。
“哥哥,我們要幫那個凡人打架嗎?”葉琉璃眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
穆月揉了揉她的腦袋:“到時可就到你發揮的時候了”
穆月重新望向皇宮…鸞鳳公主,這位太玄皇朝的實際掌控者,就像一棵生長在懸崖邊的梧桐樹,看似堅韌,實則風雨飄搖。
“夢瑤是夢幻仙體,月兒是智商擔當,清子是武力擔當,琉璃是……呃…詭異擔當。”穆月掰著手指頭算著,“若是把這女帝帶回去…唔…”
他彷彿已經看到,未來奪仙宗內,各位仙子風采各異,爭奇鬥豔的美好景象了。
“走吧,琉璃,玄老,我們出去逛逛,看看這太玄皇城,還有沒有其他驚喜。”穆月心情愉悅地招呼著,率先向房外走去。
太玄皇朝,御書房——
燭火搖曳,將鸞鳳公主伏案批閱奏章的身影拉得悠長。堆積如山的卷宗,大多是關於邊境緊張、財政拮据、災民安置的壞訊息。
她揉了揉發脹的太陽穴,雖然已經疲憊不堪,但依舊不肯放過任何一個細節。
就在這時,一位頭髮花白、面容精明的老太監,小心翼翼地捧著一個精緻的錦盒,趨步而入。
“啟稟殿下,宮外雲錦坊呈上一物,說是海外番商帶來的一種新奇織物,名為“絲襪”,特獻於殿下賞鑑。”老太監的聲音帶著一絲不確定,顯然他也不明白這“絲襪”為何物,但云錦坊是皇城數一數二的綢緞莊,其進獻之物,他不敢怠慢。
“絲襪?”鸞鳳公主抬起眼,目光中帶著一絲疑惑。她自幼接觸的都是軍國大事、民生經濟,對這類女子衣物並不上心,甚至可以說極為淡漠。她揮了揮手,本想讓人直接收入庫房,但目光掃過那錦盒時,卻微微一頓。
那錦盒本身並無特別,但盒蓋上卻貼著一張素箋,上面以清秀卻有力的字跡寫著一行小字:“此物或可解太玄財匱之一二,望殿下親鑑。”
解財匱?
這三個字瞬間抓住了鸞鳳公主的注意力,她如今最為頭疼的,便是捉襟見肘的國庫。任何可能增加收入的方法,她都願意一試。
“呈上來。”她改變了主意。
老太監連忙將錦盒奉上,鸞鳳公主開啟盒蓋,只見裡面整齊地疊放著幾雙她從未見過的“襪履”。一純白,一漆黑,材質輕薄如蟬翼,觸手光滑細膩,帶著一種奇妙的彈性,在燭光下隱隱流動著微光。
“這……”她拿起一雙黑色的,輕輕展開。那絲襪順著她的動作滑落,呈現出一種流暢的線條感,她雖不注重裝扮,但基本的審美還在,立刻意識到,這種緊緊包裹腿部、勾勒線條、又帶著朦朧誘惑的織物,對於都城中那些貴婦、千金小姐而言,恐怕有著致命的吸引力。
更重要的是那張素箋上的話……若此物真能風靡起來,其中利潤……
鸞鳳公主的美眸微微眯起,手指無意識地摩挲著絲滑的襪面,她不是迂腐之人,深知經濟乃立國之本,若此物真能開闢財源,緩解國庫壓力,哪怕是些奇技淫巧之物,也值得考慮。
“傳雲錦坊掌櫃。”她放下絲襪,聲音恢復了平日的冷靜,“本宮要親自問問,此物從何而來,成本幾何,產量多少。”
她隱隱感覺,這“絲襪”的出現,似乎並非偶然,其背後,或許隱藏著某種意圖。
與此同時,太玄皇朝北境,落霞關。
關牆之外,黑壓壓的天風皇朝大軍如同烏雲壓境,戰鼓隆隆,一場大戰似乎一觸即發。
關牆之上,鎮北侯面色凝重,緊握著劍柄。三萬對十萬,敵眾我寡,且對方軍中似乎還有幾位氣息不弱的隨軍修士,形勢極其嚴峻。
“侯爺,敵軍開始列陣了!看架勢,是要正面強攻!”副將急聲來報。
鎮北侯深吸一口氣,眼中閃過決絕:“傳令下去,死守關隘!弓箭手準備!滾木都給本侯搬上來!就算戰至最後一兵一卒,也絕不能讓天風那些蠻子踏過落霞關!”
就在雙方劍拔弩張,即將爆發血腥廝殺之際,誰也沒有注意到,在落霞關一側高聳入雲的山巔之上,悄然出現了三道身影。
正是穆月、玄天老祖和葉琉璃。憑藉著玄天老祖的遁術,他們輕易便跨越了遙遠距離,來到了這北境戰場。
“哇,好多人啊!”穆月俯瞰著下方如同螞蟻般密集的軍隊,饒有興致地點評道,“不過實力差距有點大啊,那個什麼鎮北侯,看起來要頂不住了。”
玄天老祖恭敬道:“宗主,是否要老朽出手,將那幾位隨軍的築基修士料理了?”對他而言,解決幾個築基期,不過是彈指之間。
穆月卻搖了搖頭,臉上露出一絲惡趣味的笑容:“直接幹掉多沒意思?我們要幫得太明顯,反而顯得刻意,琉璃…”他轉頭看向正興奮的葉琉璃,“到你發揮的時候了。有沒有什麼……嗯…比較溫和?又能讓下面那些士兵暫時失去戰鬥力,還查不出原因的藥?”
葉琉璃一聽,眼睛立刻亮了起來,如同找到了知音:“有呀有呀!哥哥你看!”她從儲物袋拿出來給穆月看。
“這是飄飄欲仙散!無色無味,隨風擴散!吸入一點點,就會手腳發軟,頭暈目眩,只想躺下睡覺,效果能持續好幾個時辰呢!而且事後什麼都查不出來,只會覺得是自己太累了!”葉琉璃得意地介紹道。
穆月嘴角抽搐了一下,這名字……還真是貼切。“效果可控嗎?別到時把太玄這邊的人也放倒了。”
“哥哥放心!琉璃可以控制風向和範圍!”葉琉璃信心滿滿。
“好!那就這麼辦!對準天風軍隊的前鋒陣營,給他們來個集體午休!!”
葉琉璃掐訣,那香囊無聲無息地化作粉末,融入一陣被她巧妙引導的山風之中,悄無聲息地向著下方天風皇朝軍隊的前鋒飄去。
下方,天風軍隊的主帥正準備下令衝鋒,突然,前排計程車兵們如同割倒的麥子般,成片成片地軟倒在地,手中的兵器哐當哐當掉落,許多人甚至直接打起了呼嚕,任憑軍官如何踢打叫罵,也醒不過來!
“怎麼回事?!”
“有妖法!!”
“快撤!快撤!”
天風軍隊瞬間大亂,恐慌如同瘟疫般蔓延。後方不明所以的部隊看到前鋒莫名潰敗,嚇得不敢前進,整個攻勢戛然而止,亂成一團。
落霞關上的鎮北侯和守軍都看呆了,他們嚴陣以待,準備血戰,結果敵人還沒衝到關下,就自己躺倒了一大片?
“天佑太玄!天佑太玄啊!”有老兵激動得熱淚盈眶,跪地高呼。
鎮北侯雖然也覺得蹊蹺,但此刻也顧不得多想,立刻抓住機會,下令弓箭手齊射,滾木落下,進一步擴大戰果,將混亂的天風軍隊逼退數十里。
山巔之上,穆月滿意地看著下方的混亂景象。
“幹得漂亮,琉璃!”他抓了抓琉璃的屁股,“這下,太玄皇朝算是欠我們一個大人情了。而且,保證他們想破腦袋也想不到是我們乾的。”
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最終決定,由穆月帶隊,玄天老祖與葉琉璃隨行。
決定已下,穆月便有些迫不及待,這次,玄天老祖終於可以施展遁光,裹挾著穆月與興致勃勃的葉琉璃,化作一道流光,朝著太玄皇朝的方向而去。
太玄皇朝,金鑾殿。
氣氛凝重得如同實質,珠簾裡,鸞鳳公主端坐於鳳座之上,明黃色的宮裝襯得她威儀萬千,只是那眉宇間的疲憊與凝重,卻難以完全掩飾。
殿下,文武百官分列兩側,此刻卻吵成了一鍋粥。
“公主殿下!北境狼煙又起!天風皇朝陳兵十萬於落霞關外,藉口追剿叛匪,實則狼子野心,昭然若揭!請殿下速派援軍,增兵邊關!”一位身披鎧甲的武將聲若洪鐘,語氣急切。
“增兵?糧餉從何而來?”一位鬚髮皆白的老臣立刻出列反駁,“去年水患,今春又遇蝗災,國庫早已空虛!加之往年上供紫薇仙宗的份額……如今雖無需再供,但一時也難以填補虧空!此時再興兵事,恐民心生變,國本動搖啊!!!”
“李大人此言差矣!若邊關失守,敵軍長驅直入,屆時才是真正的國本動搖!”
“哼,說得輕巧!兵者,國之大事,死生之地!豈能妄動?當務之急,是派能臣幹吏,與天風皇朝和談!”
“和談?唯有展示我太玄雷霆之威,方能震懾宵小!”
文臣武將各執一詞,爭吵不休,將皇朝面臨的困境赤裸裸地暴露出來——外有強敵環伺,內則財政拮据。
珠簾之後,鸞鳳公主面沉如水,這些難題,她何嘗不知?她比任何人都清楚太玄皇朝如今是何種境地,但她不能慌,更不能亂。
就在爭論愈演愈烈之際,鸞鳳公主猛地一拍扶手,聲音並不高,卻帶著一股不容置疑的威嚴,瞬間壓過了所有的嘈雜:
“夠了!”
大殿內頓時鴉雀無聲,所有目光都集中到了珠簾之後。
鸞鳳公主緩緩起身,隔著珠簾,目光如電,掃過下方眾臣,聲音清晰而冷冽:“北境之危,本宮已知…鎮北侯。”
“臣在!”那位最先請戰的武將立刻出列。
“命你即刻率三萬玄甲軍馳援落霞關,持本宮令牌,可呼叫北境三州一切資源,務必將天風之敵,拒於國門之外!記住,守為主,非必要,不浪戰。”
“臣,領旨!”鎮北侯精神一振,大聲應諾。
“戶部尚書。”
“老臣在。”
“即刻盤查國庫,統計各州府存糧,穩定糧價,安撫民心。同時,開源節流,削減宮中用度及不必要的開支,所有銀錢,優先保障軍需與賑災。”
“老臣……遵旨。”戶部尚書面露難色,但還是躬身領命。
鸞鳳公主一條條命令發出,條理清晰,措置得當,將紛亂的朝局暫時穩定下來。她深知,這些措施只能解燃眉之急,太玄皇朝真正的危機,在於失去了頂層的武力威懾。沒有紫薇道宗的庇護,周邊那些同樣依附於其他修仙勢力的皇朝、乃至一些修真家族,都敢來踩上一腳。
必須……儘快找到新的依靠,或者……找到自救之法。鸞鳳公主心中暗忖,一股沉重的無力感再次襲來。仙凡之隔,猶如天塹。
與此同時,太玄皇城,熙熙攘攘的街道上。
穆月、玄天老祖和葉琉璃三人,已然悄然入城。玄天老祖收斂了所有氣息,看起來像個普通的家翁。葉琉璃則對一切都充滿了好奇,東張西望,看到糖人要買糖人,看到雜耍就擠進去看。
穆月則是一副富家公子哥的打扮,搖著一把摺扇(跟月兒學的),目光饒有興致地打量著這座充滿凡俗煙火氣的雄城。街道寬闊,商鋪林立,行人的臉上洋溢著笑意。
“這皇城規劃得不錯嘛,比想象中要繁華。”穆月點評道,“就是這路上女子的穿著……還是太保守了,裙襬都到腳踝了,差評!”他的關注點一如既往地刁鑽。
玄天老祖聞言,嘴角微抽,低聲道:“宗主,此地畢竟是凡俗皇朝,禮法森嚴,不比修仙界隨意。”
“禮法就是用來打破的!”穆月不以為然,“等我們的絲襪推廣開來,定要引領這太玄皇朝新的時尚潮流!”他彷彿已經看到了滿城黑絲、白絲、過膝襪、小腿襪的景象。
就在這時,一隊盔明甲亮的禁衛軍騎著高頭大馬,簇擁著一架華麗的鳳輦,從皇宮方向疾馳而來,道路兩旁百姓紛紛避讓。
“閃開!閃開!公主殿下車駕!”開道的衛士高聲呼喝。
穆月眼睛一亮:“公主?是那個鸞鳳公主嗎?”他拉著玄天老祖和正好奇盯著鳳輦的葉琉璃退到路邊,目光卻緊緊跟隨著那架鳳輦。
鳳輦的窗簾並未完全放下,隱約可見端坐其中的一個明黃色身影,身姿挺拔,雖看不清面容,但那驚鴻一瞥的側影輪廓,以及自然流露出的威嚴氣度,讓穆月心中一動。
“嘖,光看這氣場,就知道不是普通女子。”穆月摸著下巴,眼中興趣更濃,“玄老,打聽一下,這位公主殿下平日都會在什麼地方出沒?或者,皇宮好不好進?”
玄天老祖頭皮一麻,連忙傳音:“宗主!使不得!太玄皇朝雖無修仙高手,但皇宮大內必有歷代積累的陣法禁制,強闖恐會打草驚蛇!至於公主行蹤……老朽稍後便去查探。”
葉琉璃卻扯了扯穆月的袖子,指著遠去的鳳輦,天真又殘忍地說道:“哥哥,那個坐在車裡的姐姐,看起來好像很不錯?要是把我最新發明的假陰莖往她下面一捅…嘿嘿…”
穆月:“……”
玄天老祖:“……”
穆月無奈地揉了揉琉璃的腦袋:“琉璃,咱們先看看,不是來綁票的。至少…現在看來不是。”
他望著鳳輦消失的方向,嘴角勾起一抹勢在必得的弧度。
“走吧,先找個地方住下。然後……讓我們好好了解一下這位鸞鳳公主,和她的太玄皇朝。”
在太玄皇城最豪華的“雲來客棧”天字一號房內,穆月翹著二郎腿,品著據說是皇室特供的香茗,目光卻落在窗外那座巍峨的皇宮方向。
玄天老祖則垂手侍立一旁,將自己剛剛打探到的、關於鸞鳳公主更詳細的情報,一一道來。
“宗主,關於這位鸞鳳公主……”玄天老祖組織著語言,臉上帶著一種混合著敬佩與不解的複雜神色,“老朽仔細查探了一番,此女……確實非同凡響。”
“怎麼個非同凡響法?說說看!”穆月放下茶杯,來了興趣。
“宗主您也知道,此女名喚鸞鳳。其母早逝,皇帝陛下於十五年前修煉……嗯,是處理國政時急於求成,傷了根本,自此纏綿病榻。鸞鳳公主自那時起,便以稚齡開始接觸朝政,及至年長,更是以雷霆手段整頓吏治,提拔寒門,壓制豪強,硬生生將這搖搖欲墜的太玄皇朝又支撐了十數年。”
穆月點了點頭:“聽起來是個能幹的女強人,在這封建……呃…在這凡俗皇朝裡,倒也算難得。”
“若只是能幹,倒也不足為奇…”玄天老祖話鋒一轉,語氣變得有些微妙,“真正讓老朽感到……意外的是她的行事作風。”
“咋說?”
“宗主,您也知曉,此方修仙界,弱肉強食乃是鐵律。凡俗皇朝依附仙門,往往也對內嚴苛,視百姓如草芥,窮奢極欲,以供奉仙門、維持自身統治為第一要務。但這鸞鳳公主……卻似乎並非如此。”
玄天老祖頓了頓,似乎在回憶和確認自己打探到的資訊:“她繼掌大權以來,非但沒有橫徵暴斂,反而多次減免賦稅,興修水利,鼓勵農桑。對待臣民,雖律法森嚴,卻也算得上公正,甚至……還會親自審理一些涉及平民的冤案。她自己的生活也極為簡樸甚至可以說是拮据,據說宮中用度一再削減,所有節省下來的錢財,都用於軍備或賑濟災民。”
穆月聽到這裡,臉上露出些許訝異:“哦?這倒是…有點意思了…在這種環境下,她一個凡人公主,不忙著鞏固權力、享受生活,反而去搞民生?”
“正是如此!”玄天老祖語氣中帶著感慨,“更令人費解的是,她對我碧雲與紫薇道宗的態度…老朽因為不問世事,所以並不知曉……以往歷代太玄皇帝,無不將對兩大勢力的供奉視為頭等大事,但鸞鳳公主掌權後,雖未明面反抗,卻也多次以天災、國庫空虛為由,試圖與兩大勢力周旋,減少供奉份額,也正因如此,碧雲與紫薇對其並無太多好感,庇護也一直不算得積極。如今碧雲、紫薇覆滅,對她而言,或許……反倒是一種解脫,雖然隨之而來的是更大的危機。”
穆月摸著下巴,眼神閃爍。他本以為這會是個類似武則天或者葉卡捷琳娜那種野心勃勃、權力慾極強的女帝型人物,沒想到聽玄天老祖的描述,這鸞鳳公主的畫風,更像是……嗯,帶著點理想主義色彩的實幹家?或者說,一個試圖在泥潭裡種出蓮花的人??
“有意思……真有意思!”穆月笑了起來,“在這吃人不吐骨頭的修仙世界,居然還有這麼個異類?她圖什麼?青史留名?還是真的心繫百姓?”
玄天老祖搖了搖頭:“老朽亦是不解…按常理,她既有如此手腕,更應深知力量為尊的道理。要麼竭力討好仙門,尋求更強庇護。要麼就該趁著大權在握,及時行樂。如此殫精竭慮,維繫一個凡俗皇朝,在吾輩修士眼中,實屬不智…畢竟,百年之後,不過一抔黃土,這些努力又有何意義?”
“意義?”穆月嗤笑一聲,站起身來,走到窗邊,看著下方熙熙攘攘的人群,“玄老啊…你這想法就太功利了,誰說活著就一定要追求長生和力量?誰說守護一方百姓的安寧就不是一種道?這鸞鳳公主,說不定走的是一條連你們修仙者都不懂的人道呢?”
他雖然是吐槽,但心中卻對這位素未謀面的公主,產生了更濃厚的興趣。一個在黑暗世道中堅持發光的人,無論其動機為何,其本身的存在,就足夠引人注目了。
而且,這樣的性格,很對他的胃口。比起單純征服一個高傲的女帝,將這樣一個有理想、有堅持的女子帶回宗內,以另一種方式重生,似乎更有挑戰性,也更有趣。
穆月轉身對玄天老祖吩咐道:“玄老,想辦法,把我們那琉璃絲襪的樣品,還有一份合作計劃書……嗯,就是寫明這東西的好處,以及我們能給太玄皇朝帶來的利益,比如稅收、就業機會之類的,想辦法送到鸞鳳公主面前。要讓她“偶然”發現,而不是我們直接獻上去,懂了吧?”
玄天老祖雖然對穆月口中“就業機會”等詞彙一知半解,但大致明白了意思,躬身道:“是,宗主。老奴會安排妥當,讓皇城內的商人“無意間”將此物呈於公主面前。”
“很好。”穆月滿意地點點頭,又補充道,“另外,密切關注邊境的動向,那位鎮北侯,帶著三萬玄甲軍去抵擋天風皇朝十萬大軍……聽起來有點懸,必要的時候……去幫他們一把。”
雪中送炭,總是比錦上添花更容易讓人記住。尤其是對鸞鳳公主這種有原則的人而言。
“哥哥,我們要幫那個凡人打架嗎?”葉琉璃眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
穆月揉了揉她的腦袋:“到時可就到你發揮的時候了”
穆月重新望向皇宮…鸞鳳公主,這位太玄皇朝的實際掌控者,就像一棵生長在懸崖邊的梧桐樹,看似堅韌,實則風雨飄搖。
“夢瑤是夢幻仙體,月兒是智商擔當,清子是武力擔當,琉璃是……呃…詭異擔當。”穆月掰著手指頭算著,“若是把這女帝帶回去…唔…”
他彷彿已經看到,未來奪仙宗內,各位仙子風采各異,爭奇鬥豔的美好景象了。
“走吧,琉璃,玄老,我們出去逛逛,看看這太玄皇城,還有沒有其他驚喜。”穆月心情愉悅地招呼著,率先向房外走去。
太玄皇朝,御書房——
燭火搖曳,將鸞鳳公主伏案批閱奏章的身影拉得悠長。堆積如山的卷宗,大多是關於邊境緊張、財政拮据、災民安置的壞訊息。
她揉了揉發脹的太陽穴,雖然已經疲憊不堪,但依舊不肯放過任何一個細節。
就在這時,一位頭髮花白、面容精明的老太監,小心翼翼地捧著一個精緻的錦盒,趨步而入。
“啟稟殿下,宮外雲錦坊呈上一物,說是海外番商帶來的一種新奇織物,名為“絲襪”,特獻於殿下賞鑑。”老太監的聲音帶著一絲不確定,顯然他也不明白這“絲襪”為何物,但云錦坊是皇城數一數二的綢緞莊,其進獻之物,他不敢怠慢。
“絲襪?”鸞鳳公主抬起眼,目光中帶著一絲疑惑。她自幼接觸的都是軍國大事、民生經濟,對這類女子衣物並不上心,甚至可以說極為淡漠。她揮了揮手,本想讓人直接收入庫房,但目光掃過那錦盒時,卻微微一頓。
那錦盒本身並無特別,但盒蓋上卻貼著一張素箋,上面以清秀卻有力的字跡寫著一行小字:“此物或可解太玄財匱之一二,望殿下親鑑。”
解財匱?
這三個字瞬間抓住了鸞鳳公主的注意力,她如今最為頭疼的,便是捉襟見肘的國庫。任何可能增加收入的方法,她都願意一試。
“呈上來。”她改變了主意。
老太監連忙將錦盒奉上,鸞鳳公主開啟盒蓋,只見裡面整齊地疊放著幾雙她從未見過的“襪履”。一純白,一漆黑,材質輕薄如蟬翼,觸手光滑細膩,帶著一種奇妙的彈性,在燭光下隱隱流動著微光。
“這……”她拿起一雙黑色的,輕輕展開。那絲襪順著她的動作滑落,呈現出一種流暢的線條感,她雖不注重裝扮,但基本的審美還在,立刻意識到,這種緊緊包裹腿部、勾勒線條、又帶著朦朧誘惑的織物,對於都城中那些貴婦、千金小姐而言,恐怕有著致命的吸引力。
更重要的是那張素箋上的話……若此物真能風靡起來,其中利潤……
鸞鳳公主的美眸微微眯起,手指無意識地摩挲著絲滑的襪面,她不是迂腐之人,深知經濟乃立國之本,若此物真能開闢財源,緩解國庫壓力,哪怕是些奇技淫巧之物,也值得考慮。
“傳雲錦坊掌櫃。”她放下絲襪,聲音恢復了平日的冷靜,“本宮要親自問問,此物從何而來,成本幾何,產量多少。”
她隱隱感覺,這“絲襪”的出現,似乎並非偶然,其背後,或許隱藏著某種意圖。
與此同時,太玄皇朝北境,落霞關。
關牆之外,黑壓壓的天風皇朝大軍如同烏雲壓境,戰鼓隆隆,一場大戰似乎一觸即發。
關牆之上,鎮北侯面色凝重,緊握著劍柄。三萬對十萬,敵眾我寡,且對方軍中似乎還有幾位氣息不弱的隨軍修士,形勢極其嚴峻。
“侯爺,敵軍開始列陣了!看架勢,是要正面強攻!”副將急聲來報。
鎮北侯深吸一口氣,眼中閃過決絕:“傳令下去,死守關隘!弓箭手準備!滾木都給本侯搬上來!就算戰至最後一兵一卒,也絕不能讓天風那些蠻子踏過落霞關!”
就在雙方劍拔弩張,即將爆發血腥廝殺之際,誰也沒有注意到,在落霞關一側高聳入雲的山巔之上,悄然出現了三道身影。
正是穆月、玄天老祖和葉琉璃。憑藉著玄天老祖的遁術,他們輕易便跨越了遙遠距離,來到了這北境戰場。
“哇,好多人啊!”穆月俯瞰著下方如同螞蟻般密集的軍隊,饒有興致地點評道,“不過實力差距有點大啊,那個什麼鎮北侯,看起來要頂不住了。”
玄天老祖恭敬道:“宗主,是否要老朽出手,將那幾位隨軍的築基修士料理了?”對他而言,解決幾個築基期,不過是彈指之間。
穆月卻搖了搖頭,臉上露出一絲惡趣味的笑容:“直接幹掉多沒意思?我們要幫得太明顯,反而顯得刻意,琉璃…”他轉頭看向正興奮的葉琉璃,“到你發揮的時候了。有沒有什麼……嗯…比較溫和?又能讓下面那些士兵暫時失去戰鬥力,還查不出原因的藥?”
葉琉璃一聽,眼睛立刻亮了起來,如同找到了知音:“有呀有呀!哥哥你看!”她從儲物袋拿出來給穆月看。
“這是飄飄欲仙散!無色無味,隨風擴散!吸入一點點,就會手腳發軟,頭暈目眩,只想躺下睡覺,效果能持續好幾個時辰呢!而且事後什麼都查不出來,只會覺得是自己太累了!”葉琉璃得意地介紹道。
穆月嘴角抽搐了一下,這名字……還真是貼切。“效果可控嗎?別到時把太玄這邊的人也放倒了。”
“哥哥放心!琉璃可以控制風向和範圍!”葉琉璃信心滿滿。
“好!那就這麼辦!對準天風軍隊的前鋒陣營,給他們來個集體午休!!”
葉琉璃掐訣,那香囊無聲無息地化作粉末,融入一陣被她巧妙引導的山風之中,悄無聲息地向著下方天風皇朝軍隊的前鋒飄去。
下方,天風軍隊的主帥正準備下令衝鋒,突然,前排計程車兵們如同割倒的麥子般,成片成片地軟倒在地,手中的兵器哐當哐當掉落,許多人甚至直接打起了呼嚕,任憑軍官如何踢打叫罵,也醒不過來!
“怎麼回事?!”
“有妖法!!”
“快撤!快撤!”
天風軍隊瞬間大亂,恐慌如同瘟疫般蔓延。後方不明所以的部隊看到前鋒莫名潰敗,嚇得不敢前進,整個攻勢戛然而止,亂成一團。
落霞關上的鎮北侯和守軍都看呆了,他們嚴陣以待,準備血戰,結果敵人還沒衝到關下,就自己躺倒了一大片?
“天佑太玄!天佑太玄啊!”有老兵激動得熱淚盈眶,跪地高呼。
鎮北侯雖然也覺得蹊蹺,但此刻也顧不得多想,立刻抓住機會,下令弓箭手齊射,滾木落下,進一步擴大戰果,將混亂的天風軍隊逼退數十里。
山巔之上,穆月滿意地看著下方的混亂景象。
“幹得漂亮,琉璃!”他抓了抓琉璃的屁股,“這下,太玄皇朝算是欠我們一個大人情了。而且,保證他們想破腦袋也想不到是我們乾的。”
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