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25-10-27
第三十四章：歲暮意氣竟逐風
“賽馬？”辰季濃眉一挑，緊接著笑了出來：“好啊。只是我輸了自損名聲，你輸了又能拿些什麼呢？”
“少爺大約不缺錢，我這柄劍留下。”解開腰間的鞘，我把它遞給辰季，卻是鐵雨饒有興趣地接了過去，抽出三寸利刃：“如此利器，看來掌燈人領事的職位油水不少。”
那劍的確是好東西，雖然是林遠楊隨手贈予，但一直用到今天，斷肉削骨水泡火燒，不曾有過半點遲鈍。我沒理會她話中譏諷：“少爺看得上麼？”
“好。”辰季一笑：“鐵雨，這劍便送你。”
“你倒是大氣。”鐵雨笑道：“到時候輸了可下不來臺。”
“你看著就是了。”辰季轉過身來：“周大人，你可想好了？”
“我若輸了，這劍送給少爺助興；若贏了，貴坊的賬本任我查勘。”
他收起嬉笑神色，轉身抓過長袍：“牽我的馬來。”
獵獵寒風中，辰季像是一座鐵塔。一旁鐵雨也跟了出來，裹著件蒼白的裘。這兩位妖人一個賽一個高挑，霎時間我又成了不起眼的小廝。辰季的坐騎是一匹黑底白斑的牝馬，個子不如我那騸馬高大，響鼻卻刺耳地多，兩個馬伕都險些牽不住，還得一路溫言軟語。我的馬則早就好端端立在門外，鞍具一應俱全。
鐵雨騎了匹白色小馬，我們三人一路騎向草場深處，背後兩位管家跟隨。辰季已穿好騎裝，棕色長髮也束了起來：“我們按赫州本地規矩，三百丈，三十圈。”
三百丈是多少米來著？我想起赫州城裡那座圍場，也是差不多的規模。辰季回過頭去，衝著兩個管家大喊：“精神點，別偏袒。”
“周大人別擔心。”鐵雨輕聲道：“辰季少爺是奔雷會的常客，賽場馬用不著耍手段。”
“輸了別不認就好。”我嘀咕一句，極目向前望去。清晨濃霧漸消，草場中漸漸顯露圍欄和黑線。那線條筆直向前延伸，近百丈後開始彎曲，劃出平坦而寬敞的賽道。
大約這就是赫州富商的手筆吧，自家有馬場還能賽馬，一座宅邸都有半個鳳棲樓大，僕婦管家一應俱全。我和辰季並肩騎到起點，一旁管家掏出面小旗：“兩位看旗落出發，圈數我們來計。”
“還有什麼要準備的沒？赫駿馬力雖好，也要注意騎法，你這馬若跑死了，我可不包賠。”
“有正寧衙門報銷呢。”我笑笑。
“那倒是省心。”辰季不再言語，微弓起身子，兩手鬆松持著馬韁。噬心功感知過人，只需掃一眼，便能看出這妖人少爺並非花拳秀腿。他上身的肌肉緊湊又協調，完全不像別的妖人那樣徒有虛表。身為妖人他沒有內力，而是含著另一種力量——不知是不是叫“妖力”合適些？
發呆的閒暇並不多，不遠處管家已舉起旗幟。我沒什麼特別的騎法，只是好端端坐在鞍上。鐵雨看看我又看看辰季，“撲哧”一聲笑了出來。
笑也沒辦法，我就這麼點騎術，還是在生死賓士的時候練出來的。阿蓮的騎術也是不敢恭維，若非赫駿恐怕都禁不起她那般折騰。打這個賭，一是看辰季少爺脾性大，二是噬心功的用法千奇百怪，若真是輸了，就找戚我白再討把劍——反正我在赫州沒什麼臉面可顧。
管家見兩人都好整以暇，手裡小旗稍停一瞬，便猛然向下揮去。辰季一抖馬韁，轉瞬已衝了出去。我起步稍慢，頓時被拉出三四丈遠。
平生對賽馬的瞭解僅限於某部主角搖輪椅摳指甲的漫畫，我沒什麼選擇，只好驅馬綴在辰季正後。好在賽程即使對於赫駿也算得上長跑，辰季一開始也並未全速賓士，我倒不至於落後太多。
轉瞬之間第一圈已經過半，迎面風被辰季擋去大半，跑起來並不費力。他並不吝嗇這點優勢，大約是打算從頭領跑到尾。我看不出這馬場少爺的騎法有什麼高深，卻在每個轉彎都被多拉開一截。
距離越拉越大，以辰季破風的優勢正在降低。又是兩圈過去，一開始耍的小聰明已經沒什麼用。我只好猛揮馬韁，短暫提到全速，奮力減小差距。
距離又縮短到兩個馬身左右，辰季短暫地回過頭來：“騸馬的耐力可不比牝馬，這麼跑可當真會死。”
我已出了一身大汗，沒多餘力氣回話。如他所言，馬術的差距畢竟太大，每隔幾圈，兩馬之間的距離都大到我不得不提速追趕，破風的那點優勢完全不足以彌補馬力消耗上的差距——何況我的馬本來就落在下乘。
圈速還在增長，胯下騸馬也已大汗淋漓，馬鬃變得沉重無比。我說到底只是個三流騎手，終究是比不過要參加奔雷大會的正規軍。然而三流騎手也有三流騎手的辦法，我不再吝惜馬力，憑藉體術功底穩住馬身，堅決跟在辰季身後。
再次回頭時，辰季嘴角已有笑意，像是認定我在做最後一搏。清晨的濃霧消散，賽道變得更加清晰，陽光刺破濃厚的雲層，馬場上露珠閃耀，照得人眼要花了。到了二十幾圈，辰季終於開始提速。儘管對於他預留的馬力早有預料，我還是吃了一驚，因為他爆發出來的速度遠在我的坐騎之上，如今再揮馬韁都穩不住差距，稍一遲滯，竟然已經淪落到快要被套圈的地步。
這倒也算個好事，沒有辰季在前，我也好開始用點歪門邪道。先前早已能感知到，赫駿並非尋常馬匹，而是混著點妖怪的血。內力與妖力大相徑庭，但同在肉身之中，運轉的規律總是相似的。我把韁繩合到左手，右手向前貼在馬脖上，感受著皮膚之下洶湧奔騰的熱血。
丹田運轉，調出一絲內力，沿著右臂侵入騸馬的筋脈。它對這突如其來的力量有所抗拒，立刻打了兩個響鼻，難耐地擺動馬首。平衡一時受損，速度再降幾分，我回頭一瞅，辰季已在數丈開外，我馬上就要被套圈了。
所幸噬心功沒讓人失望，邪性又霸道的內力逐漸控制了騸馬脖頸上的一塊肌肉。它驚恐地嘶鳴起來，四蹄開始變得散亂。我加大了內力的投入，將控制的區域朝著馬腿延伸，終於在它馬失前蹄跌倒之前，獲得了對於速度的掌控。
這下騎術好壞都無所謂了，根本是我長著四條腿在賓士。我驅動丹田，內力奔湧之際，馬速頓時上漲，在驚聲長嘶之中，身後的辰季頓時被拉開一截。蹄聲頓時大作，他也察覺了我速度的反常提升，開始不計體力的最後衝刺。
噬心功也已修行多時，雖然瞭解不多，但內力的提升是實打實的。如今手操駿馬賓士，一時半會不見枯竭。赫駿的肌肉比大多武夫都更加堅韌，甚至不必在乎筋絡撕裂的風險，一旦熟悉了肌肉運作的途徑，速度便一而再的爆發出去。轉瞬之間我已沒了被套圈的可能，片刻過後再度看到辰季的背影。
又是一圈過去，場外的管家已大驚失色，鐵雨則饒有興致地抱著臂。我逐漸追上了辰季，差距只在一丈之內，此時馬速已不比他慢，超越只在片刻之間。
然而辰季終究不是等閒之輩，又是一個彎道過去，他再次展現出我無法理解的技巧，明明馬速在我之下，之間的那一點距離卻始終無法跨越。
真該死。我暗歎一聲，再度加大了丹田的運轉。內力狂瀉，連赫駿的壯實肌肉都開始無法承受。這匹騸馬早已被去了勢，此時的嘶鳴中卻雄風赫赫。蹄下草皮被撕裂，馬腿中的肌腱繃到了極限，只怕永久性的損失已不可避免。
正寧衙啊正寧衙，查這樁案子我可真算得上盡心盡力。賽馬已到了最後關頭，我和辰季雙雙進入到最後一圈，高速之下三個彎道一閃而逝，距離終點已只剩最後的幾十丈，管家高高舉起旗幟致意。
來啊！嘶鳴聲中我縱身躍馬，在最後關頭終於領先辰季半個馬身。若不是他執意領跑我本該落敗，憑此取勝算不得光明磊落，但有鐵雨在旁，這少爺估計只能願賭服輸。
旗幟落下，管家的臉色相當難看：“少爺……”
“我輸了。”辰季倒是乾脆。他又慢慢跑了半圈，才收緊馬韁站住，臉上毫無懊悔之意：“周大人的確技高一籌，只是我平生還未見這等騎法。”
“要事在身，只好無所不用其極，少爺見笑了。”我解除噬心功，胯下駿馬發出悲哀的嘆息，一隻馬腿有點瘸了。
“這倒無妨，奔雷會百無禁忌，我在其中也只能算中流。赫州有些騎手，從不憚對手用什麼手段。周大人若有心，也可參會一搏。”辰季嘆了口氣：“今天是我技不如人了。”
“我知道了。”一旁鐵雨忽然出聲：“你就是鐵楫說的那個人。”
“敢問小姐是？”
“赫睦商會的千金小姐。”辰季苦笑道：“可惜總跟會長大人吵架。”
“正寧衙一幫趨炎附勢之人，我父親卻都奉為座上賓，教人看了不快。”鐵雨臉色平靜：“這話周大人別往心裡去。”
好個不往心裡去，我也和辰季一樣苦笑起來：“得嘞。在下有事在身，還請少爺行個方便？”
“願賭服輸。”辰季笑笑，揮手招來管家：“我們查賬去。”
徵遠商會的賬本又大又厚，搬起來恐怕能砸死馬。管家趴在桌上，嘩啦啦翻著紙頁：“看編號，大人那匹騸馬在兩月前售出……找到了。”
他指著一行記錄：“客人名叫‘飛水’，按馬場規矩不問出處。”
“我記得這人。”辰季忽然出聲：“他不到一刻就選好了馬，順帶買了套鞍具。看他出手闊綽，本可選匹不錯的牝馬，不過多化些時間馴服罷了。騸馬雖便宜些，馬力終究有些差距。”
“大約是趕時間。”我問道：“少爺可記得他長什麼模樣？”
“是個男人，身形高大。”辰季摸著下巴回想：“但一身黑袍，看不出是人是妖，長相就記不得了。”
“多嘴問一句，赫駿何其昂貴，貴坊對客人當真不設提防？”
“的確起過疑心。”辰季道：“他提供的住處是在千機坊，我們託人查過戶籍，也對的上。”
千機坊？我想起遇襲那天林遠楊的判斷，這下總算有些眉目。按她那雷厲風行的程度，不知又查到了哪裡？
事已查清，沒必要在城外久待了，看天色近午，早些回去還能趕上鳳棲樓的午飯。我朝辰季點點頭：“多謝少爺，在下先告辭了。”
他倒也不多挽留：“周大人若有興致，奔雷會上還能再見。”
“還是算了，賽馬讓你們這些專業的來。”我擺擺手，朝宅邸之外走去。
身後忽然傳來鐵雨的聲音：“大人若見了鐵楫，可別說我在辰季這裡。”
妖人對自己老爹也直呼其名麼？我回過頭去，只見鐵雨盈盈笑著，眼裡透著狡黠：“能給個面子麼？”
她雖然笑，眼底裡卻還透著傲慢的氣息。那傲慢倒不像是針對誰，我與她對視一瞬，只覺這女孩怕是比辰季還成熟的多。
多一事不如少一事，我點點頭：“知道了。”
辰季頗性情，還送了兩張膏藥，說是能治馬腿的傷。離開馬場時，天色已沒那麼陰沉，雖然太陽只現身片刻便重新匿於雲層，風卻沒那麼涼了。
回鳳棲樓要經過泚水，我沿河騎了一段，看到那天從戚我白家離開時經過的石橋。赫州正在過“三冬節”，其實也就是把年節分成三份，一段更比一段熱鬧。大冷天街上依然遊人如織，我剛上了橋，視線就被牢牢引住。
橋上還能看到那位紅衣舞娘，此時她身邊卻還坐著另一位女子。那姑娘不知從哪弄來把琵琶，摟在懷裡彈的正歡。從前看不出，她竟頗有些功底，曲子彈的有模有樣。舞娘也不含糊，纖細腰肢扭動如蛇，肩上、腕上的銀鈴叮噹作響，引得眾人連聲喝彩——上次經過這兒我也多看了兩眼，還被人說了。
彈琴那姑娘削肩、長腿、吊眼角，白色短襦搭著淡青雲肩，一看她丹田就“突突”地跳，原來是那多日不見的小瘋子。一曲終了，零零散散的銀錢落到兩女的漆碗裡。何情放下琵琶，捧著碗笑意盈盈地轉個圈，轉眼間又多賺不少。想來只要是兜裡有點零錢的男人，都很難拒絕這樣明媚的一張臉。
大約是快到中午，要收工了。何情沒彈下一首曲子，而是鞠了一躬。圍觀的人群漸漸散去，她拿著碗回到舞娘身邊，兩人開始七手八腳地分錢。那舞娘看上去頗高興，只要了兩串零錢，何情倒把整個碗推了過去，自己只留下一把銅板。舞娘又高興又難為情，抓著何情的手，兩人估計頂多認識三五天，這會兒卻像是多年的閨蜜，何情這交朋友的手段真有我學的。
兩個花一般盛開的女孩又聊了一會兒才分開，何情把她送到橋那頭，這才回頭來找我：“怎麼不來捧個錢場？”
“鳳棲樓的房費可不便宜，遠遠過個眼癮得了。”我牽馬倚在欄杆上：“你這幾天就幹這個？”
“中午晚上陪她唱一會兒。”何情背抄著手，踮腳去看那舞娘的背影：“那姑娘頗可憐呢，沒爹沒孃，好容易才從戲樓子裡逃出來。”
“大冷天橋上賣藝，莫非比樓裡好些麼？”
“你不懂。”她剜我一眼：“縱是天再冷些……也比在三流戲樓裡被老男人摸胸強。”
“若正寧衙能想起來給我發俸祿，隔天便來捧場。”我拍拍何情的肩膀：“別再躲了，我們該聊聊。”
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“賽馬？”辰季濃眉一挑，緊接著笑了出來：“好啊。只是我輸了自損名聲，你輸了又能拿些什麼呢？”
“少爺大約不缺錢，我這柄劍留下。”解開腰間的鞘，我把它遞給辰季，卻是鐵雨饒有興趣地接了過去，抽出三寸利刃：“如此利器，看來掌燈人領事的職位油水不少。”
那劍的確是好東西，雖然是林遠楊隨手贈予，但一直用到今天，斷肉削骨水泡火燒，不曾有過半點遲鈍。我沒理會她話中譏諷：“少爺看得上麼？”
“好。”辰季一笑：“鐵雨，這劍便送你。”
“你倒是大氣。”鐵雨笑道：“到時候輸了可下不來臺。”
“你看著就是了。”辰季轉過身來：“周大人，你可想好了？”
“我若輸了，這劍送給少爺助興；若贏了，貴坊的賬本任我查勘。”
他收起嬉笑神色，轉身抓過長袍：“牽我的馬來。”
獵獵寒風中，辰季像是一座鐵塔。一旁鐵雨也跟了出來，裹著件蒼白的裘。這兩位妖人一個賽一個高挑，霎時間我又成了不起眼的小廝。辰季的坐騎是一匹黑底白斑的牝馬，個子不如我那騸馬高大，響鼻卻刺耳地多，兩個馬伕都險些牽不住，還得一路溫言軟語。我的馬則早就好端端立在門外，鞍具一應俱全。
鐵雨騎了匹白色小馬，我們三人一路騎向草場深處，背後兩位管家跟隨。辰季已穿好騎裝，棕色長髮也束了起來：“我們按赫州本地規矩，三百丈，三十圈。”
三百丈是多少米來著？我想起赫州城裡那座圍場，也是差不多的規模。辰季回過頭去，衝著兩個管家大喊：“精神點，別偏袒。”
“周大人別擔心。”鐵雨輕聲道：“辰季少爺是奔雷會的常客，賽場馬用不著耍手段。”
“輸了別不認就好。”我嘀咕一句，極目向前望去。清晨濃霧漸消，草場中漸漸顯露圍欄和黑線。那線條筆直向前延伸，近百丈後開始彎曲，劃出平坦而寬敞的賽道。
大約這就是赫州富商的手筆吧，自家有馬場還能賽馬，一座宅邸都有半個鳳棲樓大，僕婦管家一應俱全。我和辰季並肩騎到起點，一旁管家掏出面小旗：“兩位看旗落出發，圈數我們來計。”
“還有什麼要準備的沒？赫駿馬力雖好，也要注意騎法，你這馬若跑死了，我可不包賠。”
“有正寧衙門報銷呢。”我笑笑。
“那倒是省心。”辰季不再言語，微弓起身子，兩手鬆松持著馬韁。噬心功感知過人，只需掃一眼，便能看出這妖人少爺並非花拳秀腿。他上身的肌肉緊湊又協調，完全不像別的妖人那樣徒有虛表。身為妖人他沒有內力，而是含著另一種力量——不知是不是叫“妖力”合適些？
發呆的閒暇並不多，不遠處管家已舉起旗幟。我沒什麼特別的騎法，只是好端端坐在鞍上。鐵雨看看我又看看辰季，“撲哧”一聲笑了出來。
笑也沒辦法，我就這麼點騎術，還是在生死賓士的時候練出來的。阿蓮的騎術也是不敢恭維，若非赫駿恐怕都禁不起她那般折騰。打這個賭，一是看辰季少爺脾性大，二是噬心功的用法千奇百怪，若真是輸了，就找戚我白再討把劍——反正我在赫州沒什麼臉面可顧。
管家見兩人都好整以暇，手裡小旗稍停一瞬，便猛然向下揮去。辰季一抖馬韁，轉瞬已衝了出去。我起步稍慢，頓時被拉出三四丈遠。
平生對賽馬的瞭解僅限於某部主角搖輪椅摳指甲的漫畫，我沒什麼選擇，只好驅馬綴在辰季正後。好在賽程即使對於赫駿也算得上長跑，辰季一開始也並未全速賓士，我倒不至於落後太多。
轉瞬之間第一圈已經過半，迎面風被辰季擋去大半，跑起來並不費力。他並不吝嗇這點優勢，大約是打算從頭領跑到尾。我看不出這馬場少爺的騎法有什麼高深，卻在每個轉彎都被多拉開一截。
距離越拉越大，以辰季破風的優勢正在降低。又是兩圈過去，一開始耍的小聰明已經沒什麼用。我只好猛揮馬韁，短暫提到全速，奮力減小差距。
距離又縮短到兩個馬身左右，辰季短暫地回過頭來：“騸馬的耐力可不比牝馬，這麼跑可當真會死。”
我已出了一身大汗，沒多餘力氣回話。如他所言，馬術的差距畢竟太大，每隔幾圈，兩馬之間的距離都大到我不得不提速追趕，破風的那點優勢完全不足以彌補馬力消耗上的差距——何況我的馬本來就落在下乘。
圈速還在增長，胯下騸馬也已大汗淋漓，馬鬃變得沉重無比。我說到底只是個三流騎手，終究是比不過要參加奔雷大會的正規軍。然而三流騎手也有三流騎手的辦法，我不再吝惜馬力，憑藉體術功底穩住馬身，堅決跟在辰季身後。
再次回頭時，辰季嘴角已有笑意，像是認定我在做最後一搏。清晨的濃霧消散，賽道變得更加清晰，陽光刺破濃厚的雲層，馬場上露珠閃耀，照得人眼要花了。到了二十幾圈，辰季終於開始提速。儘管對於他預留的馬力早有預料，我還是吃了一驚，因為他爆發出來的速度遠在我的坐騎之上，如今再揮馬韁都穩不住差距，稍一遲滯，竟然已經淪落到快要被套圈的地步。
這倒也算個好事，沒有辰季在前，我也好開始用點歪門邪道。先前早已能感知到，赫駿並非尋常馬匹，而是混著點妖怪的血。內力與妖力大相徑庭，但同在肉身之中，運轉的規律總是相似的。我把韁繩合到左手，右手向前貼在馬脖上，感受著皮膚之下洶湧奔騰的熱血。
丹田運轉，調出一絲內力，沿著右臂侵入騸馬的筋脈。它對這突如其來的力量有所抗拒，立刻打了兩個響鼻，難耐地擺動馬首。平衡一時受損，速度再降幾分，我回頭一瞅，辰季已在數丈開外，我馬上就要被套圈了。
所幸噬心功沒讓人失望，邪性又霸道的內力逐漸控制了騸馬脖頸上的一塊肌肉。它驚恐地嘶鳴起來，四蹄開始變得散亂。我加大了內力的投入，將控制的區域朝著馬腿延伸，終於在它馬失前蹄跌倒之前，獲得了對於速度的掌控。
這下騎術好壞都無所謂了，根本是我長著四條腿在賓士。我驅動丹田，內力奔湧之際，馬速頓時上漲，在驚聲長嘶之中，身後的辰季頓時被拉開一截。蹄聲頓時大作，他也察覺了我速度的反常提升，開始不計體力的最後衝刺。
噬心功也已修行多時，雖然瞭解不多，但內力的提升是實打實的。如今手操駿馬賓士，一時半會不見枯竭。赫駿的肌肉比大多武夫都更加堅韌，甚至不必在乎筋絡撕裂的風險，一旦熟悉了肌肉運作的途徑，速度便一而再的爆發出去。轉瞬之間我已沒了被套圈的可能，片刻過後再度看到辰季的背影。
又是一圈過去，場外的管家已大驚失色，鐵雨則饒有興致地抱著臂。我逐漸追上了辰季，差距只在一丈之內，此時馬速已不比他慢，超越只在片刻之間。
然而辰季終究不是等閒之輩，又是一個彎道過去，他再次展現出我無法理解的技巧，明明馬速在我之下，之間的那一點距離卻始終無法跨越。
真該死。我暗歎一聲，再度加大了丹田的運轉。內力狂瀉，連赫駿的壯實肌肉都開始無法承受。這匹騸馬早已被去了勢，此時的嘶鳴中卻雄風赫赫。蹄下草皮被撕裂，馬腿中的肌腱繃到了極限，只怕永久性的損失已不可避免。
正寧衙啊正寧衙，查這樁案子我可真算得上盡心盡力。賽馬已到了最後關頭，我和辰季雙雙進入到最後一圈，高速之下三個彎道一閃而逝，距離終點已只剩最後的幾十丈，管家高高舉起旗幟致意。
來啊！嘶鳴聲中我縱身躍馬，在最後關頭終於領先辰季半個馬身。若不是他執意領跑我本該落敗，憑此取勝算不得光明磊落，但有鐵雨在旁，這少爺估計只能願賭服輸。
旗幟落下，管家的臉色相當難看：“少爺……”
“我輸了。”辰季倒是乾脆。他又慢慢跑了半圈，才收緊馬韁站住，臉上毫無懊悔之意：“周大人的確技高一籌，只是我平生還未見這等騎法。”
“要事在身，只好無所不用其極，少爺見笑了。”我解除噬心功，胯下駿馬發出悲哀的嘆息，一隻馬腿有點瘸了。
“這倒無妨，奔雷會百無禁忌，我在其中也只能算中流。赫州有些騎手，從不憚對手用什麼手段。周大人若有心，也可參會一搏。”辰季嘆了口氣：“今天是我技不如人了。”
“我知道了。”一旁鐵雨忽然出聲：“你就是鐵楫說的那個人。”
“敢問小姐是？”
“赫睦商會的千金小姐。”辰季苦笑道：“可惜總跟會長大人吵架。”
“正寧衙一幫趨炎附勢之人，我父親卻都奉為座上賓，教人看了不快。”鐵雨臉色平靜：“這話周大人別往心裡去。”
好個不往心裡去，我也和辰季一樣苦笑起來：“得嘞。在下有事在身，還請少爺行個方便？”
“願賭服輸。”辰季笑笑，揮手招來管家：“我們查賬去。”
徵遠商會的賬本又大又厚，搬起來恐怕能砸死馬。管家趴在桌上，嘩啦啦翻著紙頁：“看編號，大人那匹騸馬在兩月前售出……找到了。”
他指著一行記錄：“客人名叫‘飛水’，按馬場規矩不問出處。”
“我記得這人。”辰季忽然出聲：“他不到一刻就選好了馬，順帶買了套鞍具。看他出手闊綽，本可選匹不錯的牝馬，不過多化些時間馴服罷了。騸馬雖便宜些，馬力終究有些差距。”
“大約是趕時間。”我問道：“少爺可記得他長什麼模樣？”
“是個男人，身形高大。”辰季摸著下巴回想：“但一身黑袍，看不出是人是妖，長相就記不得了。”
“多嘴問一句，赫駿何其昂貴，貴坊對客人當真不設提防？”
“的確起過疑心。”辰季道：“他提供的住處是在千機坊，我們託人查過戶籍，也對的上。”
千機坊？我想起遇襲那天林遠楊的判斷，這下總算有些眉目。按她那雷厲風行的程度，不知又查到了哪裡？
事已查清，沒必要在城外久待了，看天色近午，早些回去還能趕上鳳棲樓的午飯。我朝辰季點點頭：“多謝少爺，在下先告辭了。”
他倒也不多挽留：“周大人若有興致，奔雷會上還能再見。”
“還是算了，賽馬讓你們這些專業的來。”我擺擺手，朝宅邸之外走去。
身後忽然傳來鐵雨的聲音：“大人若見了鐵楫，可別說我在辰季這裡。”
妖人對自己老爹也直呼其名麼？我回過頭去，只見鐵雨盈盈笑著，眼裡透著狡黠：“能給個面子麼？”
她雖然笑，眼底裡卻還透著傲慢的氣息。那傲慢倒不像是針對誰，我與她對視一瞬，只覺這女孩怕是比辰季還成熟的多。
多一事不如少一事，我點點頭：“知道了。”
辰季頗性情，還送了兩張膏藥，說是能治馬腿的傷。離開馬場時，天色已沒那麼陰沉，雖然太陽只現身片刻便重新匿於雲層，風卻沒那麼涼了。
回鳳棲樓要經過泚水，我沿河騎了一段，看到那天從戚我白家離開時經過的石橋。赫州正在過“三冬節”，其實也就是把年節分成三份，一段更比一段熱鬧。大冷天街上依然遊人如織，我剛上了橋，視線就被牢牢引住。
橋上還能看到那位紅衣舞娘，此時她身邊卻還坐著另一位女子。那姑娘不知從哪弄來把琵琶，摟在懷裡彈的正歡。從前看不出，她竟頗有些功底，曲子彈的有模有樣。舞娘也不含糊，纖細腰肢扭動如蛇，肩上、腕上的銀鈴叮噹作響，引得眾人連聲喝彩——上次經過這兒我也多看了兩眼，還被人說了。
彈琴那姑娘削肩、長腿、吊眼角，白色短襦搭著淡青雲肩，一看她丹田就“突突”地跳，原來是那多日不見的小瘋子。一曲終了，零零散散的銀錢落到兩女的漆碗裡。何情放下琵琶，捧著碗笑意盈盈地轉個圈，轉眼間又多賺不少。想來只要是兜裡有點零錢的男人，都很難拒絕這樣明媚的一張臉。
大約是快到中午，要收工了。何情沒彈下一首曲子，而是鞠了一躬。圍觀的人群漸漸散去，她拿著碗回到舞娘身邊，兩人開始七手八腳地分錢。那舞娘看上去頗高興，只要了兩串零錢，何情倒把整個碗推了過去，自己只留下一把銅板。舞娘又高興又難為情，抓著何情的手，兩人估計頂多認識三五天，這會兒卻像是多年的閨蜜，何情這交朋友的手段真有我學的。
兩個花一般盛開的女孩又聊了一會兒才分開，何情把她送到橋那頭，這才回頭來找我：“怎麼不來捧個錢場？”
“鳳棲樓的房費可不便宜，遠遠過個眼癮得了。”我牽馬倚在欄杆上：“你這幾天就幹這個？”
“中午晚上陪她唱一會兒。”何情背抄著手，踮腳去看那舞娘的背影：“那姑娘頗可憐呢，沒爹沒孃，好容易才從戲樓子裡逃出來。”
“大冷天橋上賣藝，莫非比樓裡好些麼？”
“你不懂。”她剜我一眼：“縱是天再冷些……也比在三流戲樓裡被老男人摸胸強。”
“若正寧衙能想起來給我發俸祿，隔天便來捧場。”我拍拍何情的肩膀：“別再躲了，我們該聊聊。”
