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25-12-05
第29章（上）：肥子痴夢影嬌軀，權臣冷眼龍根妒，母女春宮訴龍歡，後宮爭寵穴汁酥。
怒吼在殿內迴盪，檀香味都似乎被這股火氣衝散。肥助渾身一抖，肥胖的身子像一灘顫抖的肉堆，立刻低頭貼近地面，冷汗順著滿是痘疤的面頰滾落。他的喉嚨“咕嚕”一聲，卻不敢多辯一句，哆哆嗦嗦地連連磕頭，聲音發顫：
“孩兒……孩兒知錯了！父親大人息怒，息怒……肥助、肥助該死……”
他的額頭重重撞在青石地面，發出沉悶的“咚咚”聲。血跡在額前滲開，但他連抬頭的勇氣都不敢有。自幼因天花遺留的痘瘡，肥助的面容令人難以直視，容貌盡毀。藤原家的侍從、庶族，乃至同胞兄長，皆將他當作笑柄。所謂“權臣之子”的榮耀從未落在他身上，他早已習慣了父親的冷眼與呵斥。
他心底清楚，自己毫無價值，若不是這副肥軀還能娶妻生子，或許早就被父親徹底放逐。唯有聯姻、唯有生下沒有任何瑕疵的後代，才有那麼一絲機會讓父親正眼看他一次。
於是，此刻，即便藤原道長的斥責如同雷霆，他依舊不敢反駁，反而像一隻畏懼主人的家犬，連連低聲告饒：
“父親大人……孩兒只是……只是擔心耽誤了您的大計……若能與源家聯姻，孩兒必拼命侍奉那位黃泉小姐，不敢有半句怨言……請父親大人明鑑……”
聲音越來越低，幾乎消散在殿內。
而在高位俯瞰的藤原道長，神色卻更加陰冷，彷彿看著的不是兒子，而是一枚隨時可棄的棋子。
在這父子之間，尊卑冷酷的權力秩序，顯得格外森嚴。
藤原道長半倚在矮几後，雙眉緊鎖，深溝般的川字紋幾乎刻進了額頭。他那雙鷹隼般銳利的眼睛，帶著冷厲與疲憊，死死盯著跪在地上的次子。長久的沉默後，他才緩緩吐出一口氣，語聲低沉：
“這件事，以後不要再提了——天皇陛下已經許諾，要黃泉影小姐去侍奉顧行舟大使。”
話音落下，空氣似凝固了一瞬。地上的肥助猛地抬頭，白胖的臉因為驚愕而漲得通紅，臉上天花遺痕在火光下顯得格外醜陋。他的雙眼因為不可置信而瞪圓，肥厚的嘴唇顫抖著張開，聲音因急切而破碎：
“什……什麼！這……這怎麼可能！父親大人！黃泉小姐……應該嫁的人是孩兒啊！您……您不能再想想辦法嗎？您不是朝中權臣，手握大權嗎？求您了！”
他粗重的呼吸夾雜著顫音，雙手拼命撐地，厚實的手指因用力而微微發抖。那雙渾濁卻死死盯著父親的眼睛裡，有驚慌，有執念，甚至還有一絲前所未有的倔強。藤原道長原本半闔著的眼皮倏然抬起，銳利的目光如刀鋒般劈下。他眯起眼，唇角勾起一抹冰冷的弧度，語聲森然：
“哦？你平日裡如鵪鶉一般縮頭縮腦，不敢多言一句，今日竟敢頂撞於我？呵……原來黃泉影三個字，竟然能讓你硬起膽子來。”
他緩緩起身，袖袍一振，繡著家紋的衣角拖過案几，發出輕微的摩擦聲。那沉重的腳步聲在地板上回蕩，每一步都讓肥助的心臟彷彿被重錘敲擊。
道長走近幾步，俯下身，聲音低沉冷冽：
“你以為聯姻之事，真能由我一言決定？你這副樣貌……平安京的百姓哪個不知道？再說源賴光與我素來不睦，她能同意才是荒唐。你早就該明白，這樁婚事不過是我一廂情願罷了。”
肥助的唇顫抖著張合，他的身子因為恐懼而不住顫動，額頭上滲出密密的汗珠，順著臉頰的麻痕淌下。他喉嚨裡發出一聲低低的嗚咽，卻依舊鼓起勇氣，聲音帶著哭腔：
“可……可是父親大人！孩兒……孩兒若能娶得黃泉小姐，也許能為家族爭一份顏面啊！求您再想想辦法……”
殿內的燭火噼啪炸響，銅燈的火苗映照在藤原道長鐵青的臉上，陰影像深壑一樣吞噬了他的眼眶。他緩緩起身，寬大的衣袖拂過案几，發出低沉的摩擦聲。那沉重的腳步聲在寂靜的地面上迴盪，每一步都像是在敲打肥助的心臟。
道長走到肥助面前，居高臨下，眼神如同一柄出鞘的刀，冷冷盯在他肥胖的身影上。那目光帶著壓迫感，逼得跪伏在地的肥助全身都在發抖。
“你小子——”道長的聲音低沉沙啞，卻裹著一股子毒辣的狠戾，像毒蛇吐信般逼近，“這麼著急想娶源氏之女，真的是為了振興家族？”
肥助猛地一顫，滿臉冷汗，肥碩的臉龐因緊張而漲得通紅。他張了張口，聲音發抖，連忙唯唯諾諾地答：
“是……是啊，孩兒……孩兒只是為了家族啊……”
道長的嘴角卻緩緩勾起一抹陰冷的弧度，那笑容裡沒有半點溫情，只有森寒的譏諷。
“哼，撒謊都不會撒嗎？”他俯下身，眼神近乎貼在肥助臉上，冷冽得像冰刃，“你看看你這副軟弱、肥怯的模樣，還敢說是我的兒子？你連話都說不利索，還敢妄談家族大業？我藤原道長，竟有你這樣的廢物血脈——”
他聲音陡然拔高，狠戾之氣如狂風席捲，吼聲震得殿中燭火劇烈搖曳：
“早知如此，我就應該在你生下來的時候就把你溺死！”
這話如同重錘，直直砸進肥助的心口。那白胖的身體狠狠一顫，臉色瞬間慘白，豆大的淚珠止不住滾落。他額頭緊緊貼在冰冷的地面，整個身子像一灘軟泥般抖個不停，喉嚨裡發出哽咽的哭音。
“父親！父親大人！”他聲嘶力竭地哭求，聲音因恐懼與絕望而破碎，“求您了！我……我承認！孩兒不是為了家族！孩兒……孩兒是因為喜歡！我喜歡黃泉影小姐！我非常、非常喜歡她！求求您——求您再想想辦法吧！”
他的聲音帶著撕裂般的哀求，肥胖的手掌死死抓住錦毯，指甲嵌入布料，像是要攫取一根救命稻草。他那張醜陋、佈滿痘疤的臉龐，此刻因哭泣而扭曲，卻偏偏透出一種近乎瘋狂的執念。
殿中空氣驟然沉重，燭火噼啪作響，彷彿也在隨之顫抖。藤原道長微微眯起眼睛，陰影裡那雙銳利的瞳孔死死鎖著肥助，像是要將他徹底看穿。
眼前這個從未被他正眼看過的兒子，此刻竟因一個女子，而鼓起膽量露出了倔強。
殿內靜得彷彿能聽見燭淚一滴滴墜落的聲音。藤原道長負手而立，陰影在他臉龐上拉出森冷的線條。他沒有說話，只是居高臨下地盯著跪在地上的肥助，眼神鋒利得像刀鋒，彷彿隨時會割裂空氣。
肥助伏在地上，肥碩的身子因恐懼和委屈而顫抖。他抬頭望父親一眼，卻只對上那雙冷冽無情的眸子，心口一陣刺痛，立刻低下頭。可或許是壓抑太久的感情終於到了決堤的時候，他竟然自顧自地開口了。
“父親大人……”他的聲音低沉，帶著濃重的哭腔，卻又小心翼翼，像是隨時會被打斷，“孩兒……孩兒不是一時衝動。孩兒……是真的喜歡黃泉影小姐。”
道長眉心一動，卻仍舊沉默，只冷冷注視。
肥助手指緊緊攥著錦毯，胖碩的指節因用力而泛白。他艱難地嚥了口唾沫，繼續說道：
“孩兒……孩兒曾經有一次……偷偷溜出府中去玩。那天……孩兒打扮得體面，被幾個街上的混混盯上了。他們把孩兒逼到死衚衕裡，要搶錢，還……還動手打孩兒。”
他說到這裡，肥厚的嘴唇顫抖，臉上的疤痕在燭光下顯得更加猙獰。
“孩兒不敢說……不敢說自己是父親大人的兒子。”他的聲音越發低沉，像是心口的傷口被重新撕開，“孩兒怕……怕給您丟人，怕被人笑話說您生了這麼個廢物的兒子。所以……所以孩兒只能忍，只能被他們搶，被他們打……”
殿內的燭火跳動，肥助的哭音壓抑在厚重的空氣裡，帶著屈辱與無助。
“可就在那時——”他的聲音突然一顫，眼神里卻浮現出一抹亮光，像是黑夜裡點燃的火星，“是黃泉小姐……她當時還是京都戍衛部隊裡的見習武士，正好在城中巡查，見到孩兒被欺負，便出手趕走了那些混混。”
他的語氣急促，帶著激動，連呼吸都開始粗重：
“她其實……或許只是履行職責，按本分行事而已。可對孩兒來說……那是救命啊！”
說到這裡，他的眼中湧起淚光，滿是熱切。
“她……她沒有嫌棄孩兒醜陋，也沒有譏笑。她只是……只是看著孩兒，露出一個微笑。”
肥助的聲音哽住，雙眼泛紅，淚水不受控制地滾落。他那張滿是痘疤的臉龐，因羞愧與激動而扭曲，卻偏偏帶著一種近乎孩子般的真摯。
“父親大人，那是孩兒第一次……第一次在這世上，被人笑著看。是個……是個那麼漂亮的女孩。孩兒……孩兒從那一刻起，就……就喜歡她了，喜歡得……無法自拔。”
他的聲音漸漸顫抖，淚水滴在錦毯上，濺起一點點溼痕。
“後來聽聞父親大人您要與源家聯姻，要讓我娶黃泉影小姐……孩兒……孩兒真是喜出望外。孩兒以為……以為這是天賜的恩典。”
他一邊說一邊磕頭，額頭“咚咚”撞在地上，濺起暗紅的血跡。
“可如今……如今卻聽說……她要被許給什麼不知道哪來的使者……孩兒……孩兒真的……真的受不了啊！父親大人！求您了！求您再想想辦法吧！”
肥助說完前因後果，仍舊跪在那裡，整個人像一灘肥肉般堆疊在錦毯上。厚重的身軀因恐懼不斷顫抖，額頭緊緊貼在地面，天花遺痕在燭火下斑駁醜陋，細汗順著疤痕蜿蜒淌落，滴在地板上，濺起一絲黯淡的痕跡。他喉嚨裡發出斷斷續續的低聲啜泣，雙手死死抓著錦毯的邊角，手指粗短，指節發白，像是攀住最後一絲能讓他喘息的東西。
道長望著這一幕，心口驟然一緊。那是一種說不清的滋味——厭惡、憤怒、恥辱，甚至還有一瞬的荒涼。
他猛地回想起顧行舟的身影。
那個年輕的大唐使臣，每一步都帶著龍行虎步的威儀。抬手投足間，便讓殿中群臣屏息；隨口一語，就能讓後宮佳麗神魂顛倒。千花、香子那樣身份尊貴的女人，竟在短短數日之內全都為之傾覆，甘願捨棄尊嚴，匍匐在他榻下，獻出自己的一切。
這才是男人。
而眼前這個呢？
道長的視線從肥助的圓肩滑落，落到那滿是油脂與疤痕的臉龐。這個兒子連直視父親的勇氣都沒有，只會像條肥豬似的趴在地上，顫抖、哀求，甚至說出“我喜歡黃泉影”那樣的愚蠢之語。
“若是你能有顧行舟的十分之一……”
道長心底暗暗嘆息，呼吸驟然變得沉重，胸膛起伏如擂鼓。
他幾乎能理解鳥羽天皇那瘋狂的執念了。
——天皇嫉妒顧行舟，嫉妒他年輕、健壯，嫉妒他血統尊貴，嫉妒他能文能武，嫉妒所有女人都為之淪陷。
——而自己呢？他也在嫉妒。嫉妒自己的兒子為什麼不能像顧行舟，哪怕只有那麼一點點。
一絲冷笑從他唇角浮現，卻苦澀如血。
“生子當如顧行舟啊……”
這聲低喃溢位喉嚨，輕若蚊鳴，卻如利刃劃破胸膛。
肥助似乎沒聽清，但察覺到父親眼神里的寒意，他的身體抖得更厲害了。厚重的肩膀一聳一聳，像是要把自己縮排地底。他鼓起勇氣，聲音沙啞顫抖：
“父親大人……孩兒……孩兒只是……只是自幼無用，不敢妄求什麼功業……只是……只是那日……孩兒被流氓欺辱，若不是黃泉小姐出手相救，怕是命都要丟了……”
說到這裡，他的聲音徹底哽咽，淚水順著疤痕滑落，滴在地面。
“孩兒……孩兒那一刻……便心中情根深種。父親大人，孩兒知自己丑陋、不堪，但……但孩兒喜歡黃泉影小姐，喜歡到生不如死……聽聞您要安排聯姻，孩兒……孩兒才敢奢望一絲光亮。如今……如今卻要讓她去侍奉顧行舟大人……孩兒……孩兒不服啊……”
最後三個字，他幾乎是嘶啞吼出。
殿內燭火猛然一晃，彷彿被這聲嘶喊震動。
藤原道長的眸光驟然一凝，心頭那份苦笑與悲涼在這一刻化作凌厲。他緩緩俯下身，眼神像兩柄冰冷的刀刃，死死插進肥助的心口。
“你……不服？”
道長的聲音壓得極低，卻帶著冷冽的威勢。
肥助渾身一顫，像是被釘在原地，冷汗浸透了衣襟。可他的眼睛裡，卻終於第一次透出一絲倔強與執念。
道長盯著那點光，心中忽然泛起更復雜的滋味——那是對兒子的失望，也是對自己的嘲諷。
“哪怕你有顧行舟的一點桀驁……我也心滿意足了。”
他在心底沉沉嘆息，神色卻冷如鐵石。
銅燈的火苗搖晃了一下，殿內的檀香氣息正要隨沉重的呼吸散開，忽然，一陣急促的腳步聲從外廊傳來。
“稟報——！”
聲音伴隨著屏風外的影子撲進來，下人跪伏在地，聲音帶著抑不住的緊張。
“源賴光大人，攜其女黃泉影，前來求見！”
空氣驟然凝固。
殿中，肥助猛地抬起頭，圓臉因震驚而漲得通紅，肥厚的嘴唇哆嗦著張開，眼中閃過一瞬無法掩飾的慌亂與狂喜。他整個人像被雷劈中一樣，先是呆若木雞，隨即呼吸急促起來，胸口因肥胖而劇烈起伏，彷彿要將肚腩震得抖動。
他心底閃過一個念頭——黃泉影來了！她竟然來了！
可緊接著便是冷汗直冒：她為何會與母親一同上門？這……究竟意味著什麼？
肥助的手掌緊緊抓住錦毯，指節發白，指尖深深嵌入織錦的紋理裡，像是要憑這一點支撐住快要崩塌的心神。額頭的疤痕在汗水中閃著醜陋的光，眼睛卻直直盯著父親，彷彿想從那張深不可測的臉龐上找到答案。與肥助的失態不同，藤原道長神色未動，背脊依舊挺直如山。他緩緩垂下眼簾，指尖輕輕釦擊案几，發出“篤篤”的聲響，每一聲都冷硬如石，迴盪在殿內，宛如倒計時的戰鼓。
然而，只有他自己清楚，這一刻心口正被一股無形的力扼住。
——源賴光，她怎會突然登門？
他腦海閃過今天早上的情景：天皇癲狂欲試“移魂術”，安倍晴明口中說要“以血脈為媒”，若有女子懷上顧行舟的血裔則能增大成功的機率。自己懷著怨毒，冷笑著將源賴光的女兒推舉出去——讓黃泉影去侍奉顧行舟，讓她也成為那大唐使臣的玩物，既能滿足天皇的需要，又能讓賴光心頭滴血。
這本是一手報復的妙棋。
可如今，她卻攜女而來。
道長的眸光一瞬間銳利如刃：這是來興師問罪？不可能，源賴光縱橫沙場數十年，卻絕不是逞一時之快的魯莽之人。那……是來尋求和解？也是荒唐，先不論天皇下令已成定局，她源賴光與自己素來勢同水火，又怎會屈尊來府上求見？
那又是為什麼？到底為什麼？
藤原道長眼中寒光驟閃，摺扇緩緩在掌中轉動，彷彿每一下都在推演一場陰謀與算計。
而一邊的肥助卻已經忍不住低聲喃喃：
“這……這怎麼可能……父親大人，黃泉小姐……她，她為什麼會來……”
他的聲音因興奮而顫抖，帶著一絲幾乎要哭出來的喜悅。
道長沒有理會他。
他抬眼望向門外，眸色深沉，猶如古井，冷冷吐出一口氣。那一刻，他甚至有了一絲奇異的感觸：莫非，今日這殿內，將成為權勢與怨恨交織的絞索？
然而不論答案如何，他已恢復了那個縱橫朝堂數十年的權臣冷靜。他緩緩開口，聲音低沉卻清晰：
“請她們……進來。”
話音落下，殿中氣氛驟然緊繃到極致，燭火隨風而搖，影子彷彿也在牆壁上顫抖。
下人告退，肥助整個人猛地一哆嗦，宛如夢中驚醒。他肥白的臉漲得通紅，幾乎要把滿面痘疤撐裂，急急忙忙縮起身子，儘量把自己埋進屏風後
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怒吼在殿內迴盪，檀香味都似乎被這股火氣衝散。肥助渾身一抖，肥胖的身子像一灘顫抖的肉堆，立刻低頭貼近地面，冷汗順著滿是痘疤的面頰滾落。他的喉嚨“咕嚕”一聲，卻不敢多辯一句，哆哆嗦嗦地連連磕頭，聲音發顫：
“孩兒……孩兒知錯了！父親大人息怒，息怒……肥助、肥助該死……”
他的額頭重重撞在青石地面，發出沉悶的“咚咚”聲。血跡在額前滲開，但他連抬頭的勇氣都不敢有。自幼因天花遺留的痘瘡，肥助的面容令人難以直視，容貌盡毀。藤原家的侍從、庶族，乃至同胞兄長，皆將他當作笑柄。所謂“權臣之子”的榮耀從未落在他身上，他早已習慣了父親的冷眼與呵斥。
他心底清楚，自己毫無價值，若不是這副肥軀還能娶妻生子，或許早就被父親徹底放逐。唯有聯姻、唯有生下沒有任何瑕疵的後代，才有那麼一絲機會讓父親正眼看他一次。
於是，此刻，即便藤原道長的斥責如同雷霆，他依舊不敢反駁，反而像一隻畏懼主人的家犬，連連低聲告饒：
“父親大人……孩兒只是……只是擔心耽誤了您的大計……若能與源家聯姻，孩兒必拼命侍奉那位黃泉小姐，不敢有半句怨言……請父親大人明鑑……”
聲音越來越低，幾乎消散在殿內。
而在高位俯瞰的藤原道長，神色卻更加陰冷，彷彿看著的不是兒子，而是一枚隨時可棄的棋子。
在這父子之間，尊卑冷酷的權力秩序，顯得格外森嚴。
藤原道長半倚在矮几後，雙眉緊鎖，深溝般的川字紋幾乎刻進了額頭。他那雙鷹隼般銳利的眼睛，帶著冷厲與疲憊，死死盯著跪在地上的次子。長久的沉默後，他才緩緩吐出一口氣，語聲低沉：
“這件事，以後不要再提了——天皇陛下已經許諾，要黃泉影小姐去侍奉顧行舟大使。”
話音落下，空氣似凝固了一瞬。地上的肥助猛地抬頭，白胖的臉因為驚愕而漲得通紅，臉上天花遺痕在火光下顯得格外醜陋。他的雙眼因為不可置信而瞪圓，肥厚的嘴唇顫抖著張開，聲音因急切而破碎：
“什……什麼！這……這怎麼可能！父親大人！黃泉小姐……應該嫁的人是孩兒啊！您……您不能再想想辦法嗎？您不是朝中權臣，手握大權嗎？求您了！”
他粗重的呼吸夾雜著顫音，雙手拼命撐地，厚實的手指因用力而微微發抖。那雙渾濁卻死死盯著父親的眼睛裡，有驚慌，有執念，甚至還有一絲前所未有的倔強。藤原道長原本半闔著的眼皮倏然抬起，銳利的目光如刀鋒般劈下。他眯起眼，唇角勾起一抹冰冷的弧度，語聲森然：
“哦？你平日裡如鵪鶉一般縮頭縮腦，不敢多言一句，今日竟敢頂撞於我？呵……原來黃泉影三個字，竟然能讓你硬起膽子來。”
他緩緩起身，袖袍一振，繡著家紋的衣角拖過案几，發出輕微的摩擦聲。那沉重的腳步聲在地板上回蕩，每一步都讓肥助的心臟彷彿被重錘敲擊。
道長走近幾步，俯下身，聲音低沉冷冽：
“你以為聯姻之事，真能由我一言決定？你這副樣貌……平安京的百姓哪個不知道？再說源賴光與我素來不睦，她能同意才是荒唐。你早就該明白，這樁婚事不過是我一廂情願罷了。”
肥助的唇顫抖著張合，他的身子因為恐懼而不住顫動，額頭上滲出密密的汗珠，順著臉頰的麻痕淌下。他喉嚨裡發出一聲低低的嗚咽，卻依舊鼓起勇氣，聲音帶著哭腔：
“可……可是父親大人！孩兒……孩兒若能娶得黃泉小姐，也許能為家族爭一份顏面啊！求您再想想辦法……”
殿內的燭火噼啪炸響，銅燈的火苗映照在藤原道長鐵青的臉上，陰影像深壑一樣吞噬了他的眼眶。他緩緩起身，寬大的衣袖拂過案几，發出低沉的摩擦聲。那沉重的腳步聲在寂靜的地面上迴盪，每一步都像是在敲打肥助的心臟。
道長走到肥助面前，居高臨下，眼神如同一柄出鞘的刀，冷冷盯在他肥胖的身影上。那目光帶著壓迫感，逼得跪伏在地的肥助全身都在發抖。
“你小子——”道長的聲音低沉沙啞，卻裹著一股子毒辣的狠戾，像毒蛇吐信般逼近，“這麼著急想娶源氏之女，真的是為了振興家族？”
肥助猛地一顫，滿臉冷汗，肥碩的臉龐因緊張而漲得通紅。他張了張口，聲音發抖，連忙唯唯諾諾地答：
“是……是啊，孩兒……孩兒只是為了家族啊……”
道長的嘴角卻緩緩勾起一抹陰冷的弧度，那笑容裡沒有半點溫情，只有森寒的譏諷。
“哼，撒謊都不會撒嗎？”他俯下身，眼神近乎貼在肥助臉上，冷冽得像冰刃，“你看看你這副軟弱、肥怯的模樣，還敢說是我的兒子？你連話都說不利索，還敢妄談家族大業？我藤原道長，竟有你這樣的廢物血脈——”
他聲音陡然拔高，狠戾之氣如狂風席捲，吼聲震得殿中燭火劇烈搖曳：
“早知如此，我就應該在你生下來的時候就把你溺死！”
這話如同重錘，直直砸進肥助的心口。那白胖的身體狠狠一顫，臉色瞬間慘白，豆大的淚珠止不住滾落。他額頭緊緊貼在冰冷的地面，整個身子像一灘軟泥般抖個不停，喉嚨裡發出哽咽的哭音。
“父親！父親大人！”他聲嘶力竭地哭求，聲音因恐懼與絕望而破碎，“求您了！我……我承認！孩兒不是為了家族！孩兒……孩兒是因為喜歡！我喜歡黃泉影小姐！我非常、非常喜歡她！求求您——求您再想想辦法吧！”
他的聲音帶著撕裂般的哀求，肥胖的手掌死死抓住錦毯，指甲嵌入布料，像是要攫取一根救命稻草。他那張醜陋、佈滿痘疤的臉龐，此刻因哭泣而扭曲，卻偏偏透出一種近乎瘋狂的執念。
殿中空氣驟然沉重，燭火噼啪作響，彷彿也在隨之顫抖。藤原道長微微眯起眼睛，陰影裡那雙銳利的瞳孔死死鎖著肥助，像是要將他徹底看穿。
眼前這個從未被他正眼看過的兒子，此刻竟因一個女子，而鼓起膽量露出了倔強。
殿內靜得彷彿能聽見燭淚一滴滴墜落的聲音。藤原道長負手而立，陰影在他臉龐上拉出森冷的線條。他沒有說話，只是居高臨下地盯著跪在地上的肥助，眼神鋒利得像刀鋒，彷彿隨時會割裂空氣。
肥助伏在地上，肥碩的身子因恐懼和委屈而顫抖。他抬頭望父親一眼，卻只對上那雙冷冽無情的眸子，心口一陣刺痛，立刻低下頭。可或許是壓抑太久的感情終於到了決堤的時候，他竟然自顧自地開口了。
“父親大人……”他的聲音低沉，帶著濃重的哭腔，卻又小心翼翼，像是隨時會被打斷，“孩兒……孩兒不是一時衝動。孩兒……是真的喜歡黃泉影小姐。”
道長眉心一動，卻仍舊沉默，只冷冷注視。
肥助手指緊緊攥著錦毯，胖碩的指節因用力而泛白。他艱難地嚥了口唾沫，繼續說道：
“孩兒……孩兒曾經有一次……偷偷溜出府中去玩。那天……孩兒打扮得體面，被幾個街上的混混盯上了。他們把孩兒逼到死衚衕裡，要搶錢，還……還動手打孩兒。”
他說到這裡，肥厚的嘴唇顫抖，臉上的疤痕在燭光下顯得更加猙獰。
“孩兒不敢說……不敢說自己是父親大人的兒子。”他的聲音越發低沉，像是心口的傷口被重新撕開，“孩兒怕……怕給您丟人，怕被人笑話說您生了這麼個廢物的兒子。所以……所以孩兒只能忍，只能被他們搶，被他們打……”
殿內的燭火跳動，肥助的哭音壓抑在厚重的空氣裡，帶著屈辱與無助。
“可就在那時——”他的聲音突然一顫，眼神里卻浮現出一抹亮光，像是黑夜裡點燃的火星，“是黃泉小姐……她當時還是京都戍衛部隊裡的見習武士，正好在城中巡查，見到孩兒被欺負，便出手趕走了那些混混。”
他的語氣急促，帶著激動，連呼吸都開始粗重：
“她其實……或許只是履行職責，按本分行事而已。可對孩兒來說……那是救命啊！”
說到這裡，他的眼中湧起淚光，滿是熱切。
“她……她沒有嫌棄孩兒醜陋，也沒有譏笑。她只是……只是看著孩兒，露出一個微笑。”
肥助的聲音哽住，雙眼泛紅，淚水不受控制地滾落。他那張滿是痘疤的臉龐，因羞愧與激動而扭曲，卻偏偏帶著一種近乎孩子般的真摯。
“父親大人，那是孩兒第一次……第一次在這世上，被人笑著看。是個……是個那麼漂亮的女孩。孩兒……孩兒從那一刻起，就……就喜歡她了，喜歡得……無法自拔。”
他的聲音漸漸顫抖，淚水滴在錦毯上，濺起一點點溼痕。
“後來聽聞父親大人您要與源家聯姻，要讓我娶黃泉影小姐……孩兒……孩兒真是喜出望外。孩兒以為……以為這是天賜的恩典。”
他一邊說一邊磕頭，額頭“咚咚”撞在地上，濺起暗紅的血跡。
“可如今……如今卻聽說……她要被許給什麼不知道哪來的使者……孩兒……孩兒真的……真的受不了啊！父親大人！求您了！求您再想想辦法吧！”
肥助說完前因後果，仍舊跪在那裡，整個人像一灘肥肉般堆疊在錦毯上。厚重的身軀因恐懼不斷顫抖，額頭緊緊貼在地面，天花遺痕在燭火下斑駁醜陋，細汗順著疤痕蜿蜒淌落，滴在地板上，濺起一絲黯淡的痕跡。他喉嚨裡發出斷斷續續的低聲啜泣，雙手死死抓著錦毯的邊角，手指粗短，指節發白，像是攀住最後一絲能讓他喘息的東西。
道長望著這一幕，心口驟然一緊。那是一種說不清的滋味——厭惡、憤怒、恥辱，甚至還有一瞬的荒涼。
他猛地回想起顧行舟的身影。
那個年輕的大唐使臣，每一步都帶著龍行虎步的威儀。抬手投足間，便讓殿中群臣屏息；隨口一語，就能讓後宮佳麗神魂顛倒。千花、香子那樣身份尊貴的女人，竟在短短數日之內全都為之傾覆，甘願捨棄尊嚴，匍匐在他榻下，獻出自己的一切。
這才是男人。
而眼前這個呢？
道長的視線從肥助的圓肩滑落，落到那滿是油脂與疤痕的臉龐。這個兒子連直視父親的勇氣都沒有，只會像條肥豬似的趴在地上，顫抖、哀求，甚至說出“我喜歡黃泉影”那樣的愚蠢之語。
“若是你能有顧行舟的十分之一……”
道長心底暗暗嘆息，呼吸驟然變得沉重，胸膛起伏如擂鼓。
他幾乎能理解鳥羽天皇那瘋狂的執念了。
——天皇嫉妒顧行舟，嫉妒他年輕、健壯，嫉妒他血統尊貴，嫉妒他能文能武，嫉妒所有女人都為之淪陷。
——而自己呢？他也在嫉妒。嫉妒自己的兒子為什麼不能像顧行舟，哪怕只有那麼一點點。
一絲冷笑從他唇角浮現，卻苦澀如血。
“生子當如顧行舟啊……”
這聲低喃溢位喉嚨，輕若蚊鳴，卻如利刃劃破胸膛。
肥助似乎沒聽清，但察覺到父親眼神里的寒意，他的身體抖得更厲害了。厚重的肩膀一聳一聳，像是要把自己縮排地底。他鼓起勇氣，聲音沙啞顫抖：
“父親大人……孩兒……孩兒只是……只是自幼無用，不敢妄求什麼功業……只是……只是那日……孩兒被流氓欺辱，若不是黃泉小姐出手相救，怕是命都要丟了……”
說到這裡，他的聲音徹底哽咽，淚水順著疤痕滑落，滴在地面。
“孩兒……孩兒那一刻……便心中情根深種。父親大人，孩兒知自己丑陋、不堪，但……但孩兒喜歡黃泉影小姐，喜歡到生不如死……聽聞您要安排聯姻，孩兒……孩兒才敢奢望一絲光亮。如今……如今卻要讓她去侍奉顧行舟大人……孩兒……孩兒不服啊……”
最後三個字，他幾乎是嘶啞吼出。
殿內燭火猛然一晃，彷彿被這聲嘶喊震動。
藤原道長的眸光驟然一凝，心頭那份苦笑與悲涼在這一刻化作凌厲。他緩緩俯下身，眼神像兩柄冰冷的刀刃，死死插進肥助的心口。
“你……不服？”
道長的聲音壓得極低，卻帶著冷冽的威勢。
肥助渾身一顫，像是被釘在原地，冷汗浸透了衣襟。可他的眼睛裡，卻終於第一次透出一絲倔強與執念。
道長盯著那點光，心中忽然泛起更復雜的滋味——那是對兒子的失望，也是對自己的嘲諷。
“哪怕你有顧行舟的一點桀驁……我也心滿意足了。”
他在心底沉沉嘆息，神色卻冷如鐵石。
銅燈的火苗搖晃了一下，殿內的檀香氣息正要隨沉重的呼吸散開，忽然，一陣急促的腳步聲從外廊傳來。
“稟報——！”
聲音伴隨著屏風外的影子撲進來，下人跪伏在地，聲音帶著抑不住的緊張。
“源賴光大人，攜其女黃泉影，前來求見！”
空氣驟然凝固。
殿中，肥助猛地抬起頭，圓臉因震驚而漲得通紅，肥厚的嘴唇哆嗦著張開，眼中閃過一瞬無法掩飾的慌亂與狂喜。他整個人像被雷劈中一樣，先是呆若木雞，隨即呼吸急促起來，胸口因肥胖而劇烈起伏，彷彿要將肚腩震得抖動。
他心底閃過一個念頭——黃泉影來了！她竟然來了！
可緊接著便是冷汗直冒：她為何會與母親一同上門？這……究竟意味著什麼？
肥助的手掌緊緊抓住錦毯，指節發白，指尖深深嵌入織錦的紋理裡，像是要憑這一點支撐住快要崩塌的心神。額頭的疤痕在汗水中閃著醜陋的光，眼睛卻直直盯著父親，彷彿想從那張深不可測的臉龐上找到答案。與肥助的失態不同，藤原道長神色未動，背脊依舊挺直如山。他緩緩垂下眼簾，指尖輕輕釦擊案几，發出“篤篤”的聲響，每一聲都冷硬如石，迴盪在殿內，宛如倒計時的戰鼓。
然而，只有他自己清楚，這一刻心口正被一股無形的力扼住。
——源賴光，她怎會突然登門？
他腦海閃過今天早上的情景：天皇癲狂欲試“移魂術”，安倍晴明口中說要“以血脈為媒”，若有女子懷上顧行舟的血裔則能增大成功的機率。自己懷著怨毒，冷笑著將源賴光的女兒推舉出去——讓黃泉影去侍奉顧行舟，讓她也成為那大唐使臣的玩物，既能滿足天皇的需要，又能讓賴光心頭滴血。
這本是一手報復的妙棋。
可如今，她卻攜女而來。
道長的眸光一瞬間銳利如刃：這是來興師問罪？不可能，源賴光縱橫沙場數十年，卻絕不是逞一時之快的魯莽之人。那……是來尋求和解？也是荒唐，先不論天皇下令已成定局，她源賴光與自己素來勢同水火，又怎會屈尊來府上求見？
那又是為什麼？到底為什麼？
藤原道長眼中寒光驟閃，摺扇緩緩在掌中轉動，彷彿每一下都在推演一場陰謀與算計。
而一邊的肥助卻已經忍不住低聲喃喃：
“這……這怎麼可能……父親大人，黃泉小姐……她，她為什麼會來……”
他的聲音因興奮而顫抖，帶著一絲幾乎要哭出來的喜悅。
道長沒有理會他。
他抬眼望向門外，眸色深沉，猶如古井，冷冷吐出一口氣。那一刻，他甚至有了一絲奇異的感觸：莫非，今日這殿內，將成為權勢與怨恨交織的絞索？
然而不論答案如何，他已恢復了那個縱橫朝堂數十年的權臣冷靜。他緩緩開口，聲音低沉卻清晰：
“請她們……進來。”
話音落下，殿中氣氛驟然緊繃到極致，燭火隨風而搖，影子彷彿也在牆壁上顫抖。
下人告退，肥助整個人猛地一哆嗦，宛如夢中驚醒。他肥白的臉漲得通紅，幾乎要把滿面痘疤撐裂，急急忙忙縮起身子，儘量把自己埋進屏風後
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