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25-12-05
第1章 已然破敗的花朵
一九九八年的蘇塘鎮，暮色總是來得格外早，帶著一種揮之不去的潮溼與陰鬱。
天際最後一絲殘陽被灰濛濛的雲層吞噬，將連綿的矮房和崎嶇的巷道浸染成一片沉鬱的暗灰色。
安然拖著疲憊的身軀，走在回家的路上。
說是家，不過是鎮子邊緣一處租來的老舊平房，半磚半土的結構，窗戶是朽壞的木框，糊著泛黃的報紙。
風從縫隙裡鑽進來，帶著南方特有的、黏膩的寒意。
她身上那套略顯寬大的教師制服套裙，是如今唯一能證明她與過去那個大城市女孩還有關聯的東西，此刻卻沾了些許粉筆灰和難以拂去的塵埃。
腳步在坑窪的泥土路上有些虛浮。
從省城的師範大學畢業，懷揣著對愛情和教育事業的憧憬，不顧父母激烈反對，毅然跟著男友來到他口中民風淳樸的老家縣城，至今已近三年。
當初的文質彬彬，早已被小鎮無處不在的頹靡氣息腐蝕殆盡。
煙、酒，最後是賭，像跗骨之蛆，一點點啃噬掉了那個曾經讓她心動的青年，也啃噬掉了他們本就不甚厚實的家底。
想到丈夫林默，安然的心便像被一隻無形的手緊緊攥住，透不過氣來。
他已經失蹤快半個月了，學校因他欠債不還、影響惡劣而將其開除後，他便徹底失去了蹤影，只留下一個爛得無法收拾的攤子，和那些如影隨形的催債人。
推開那扇吱呀作響的木門，一股混合著黴味和冷寂的空氣撲面而來。
家徒四壁，這個詞用在這裡再貼切不過。
僅有的幾件像樣的傢俱和那臺小小的電視機，也在上一次催債中被搬走抵債。
空蕩的屋子像一個巨大的、冰冷的洞穴，吞噬著她所剩無幾的熱氣。
她無力地靠在門板上，閉上眼，試圖將眼眶裡那點不爭氣的溼意逼回去。
不能哭，安然，你是老師，你要堅強。
她一遍遍在心裡告訴自己，可那份支撐著她的信念，正在日復一日的絕望中，一點點瓦解。
就在這時，門外傳來了雜沓的腳步聲和粗魯的喧譁。
“開門！媽的，躲起來就有用了？”
安然渾身一僵，心臟驟然縮緊。
又來了。
她還沒來得及做出反應，木門就被粗暴地推開，幾個穿著流裡流氣的男人闖了進來。
為首的那個剃著青皮頭皮，脖頸上蜿蜒著一道猙獰的疤痕，是這一帶出了名的混混頭子，人稱“刀疤強”。
“喲，安老師，一個人在家呢？”刀疤強斜睨著她，目光像冰冷的蛇信在她身上掃過，帶著毫不掩飾的審視與輕蔑。
“林默那孫子躲哪兒去了？欠老子們的錢，什麼時候還？”
安然強迫自己站直身體，指甲深深掐進掌心，試圖維持最後一絲體面。
“他……他不在這裡。錢，我會想辦法還的，請你們再寬限幾天。”
“寬限？”刀疤強嗤笑一聲，猛地一揮手，“老子寬限得夠久了！兄弟們，看看還有什麼能搬的，都給老子搬走！”
他身後的幾個混混立刻應聲而動，像鬣狗一樣在本就空蕩的屋子裡翻撿起來，唯一一張瘸腿的木頭椅子被他們隨手拎起。
“不要！你們住手！”安然撲上去，想攔住他們，聲音帶著哭腔，“這是家裡最後一樣傢俱了！”
刀疤強不耐煩地一甩肩膀，力道之大，讓安然踉蹌幾步，重心不穩，直接跌坐在了冰冷的泥地上。
制服套裙下襬沾上了汙漬，雙腿因跌倒的姿勢不經意地開啟，裙底風光若隱若現。
刀疤強哼笑一聲，目光猥瑣地定格在那片隱秘區域，語氣充滿了嘲弄：“嘖，賭鬼的老婆，長得倒挺水靈，這不還有錢穿黑絲襪呢嗎？一天天跟老子哭窮。”
那目光像針一樣紮在安然身上，她羞憤難當，慌忙併攏雙腿。
手忙腳亂地想爬起來，泥土沾滿了手掌和裙襬，狼狽不堪。
“你們……別太過分！我要去政府告你們！”
“告我？”刀疤強像是聽到了天大的笑話，湊近一步，居高臨下地睥睨著她，“去啊，趕緊去！你他媽外地來的吧？在蘇塘，敢告我們陳家？是不是連命都不想要了？”
陳家。
這兩個字像重錘砸在安然心上。她來了三年，早已不是當初那個不諳世事的小姑娘。
蘇塘鎮，陳家就是天，就是法。
她一個無依無靠的外來者，拿什麼去抗衡？
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
她坐在地上，連站起來的力氣都彷彿被抽乾。
城市裡學來的規則和體面，在這個遵循著赤裸叢林法則的地方，顯得如此蒼白可笑。
刀疤強見她失了聲，臉上露出一抹令人作嘔的淫笑。
他蹲下身，粗糙的手掌拍在安然顫抖的肩膀上，語氣帶著一種施捨般的好意，“行了，安老師，聽哥一句勸，這樣下去不是辦法，林默那王八蛋不知道死哪兒去了，我看你這身段模樣……嘖嘖，細皮嫩肉的，哥給你介紹個地方，來錢快，沒幾個月，這債差不多就能還上了。”
安然猛地抬頭，眼中燃起屈辱的火焰：“你滾開！你知道你在跟誰說話嗎？我是人民教師！”
“操！還他媽人民教師？”刀疤強臉色驟變，一把揪住安然的下顎，力道大得讓她以為骨頭都要碎了，兇相畢露。
“跟你好好說是給你臉！下次再來，沒東西搬了，老子直接把你抓進去，找十幾個兄弟輪著上，看你還他媽怎麼裝清高！”
下顎傳來劇痛，男人口中噴出的惡臭氣息幾乎讓她窒息。
安然渾身發抖，城市裡溫室嬌養出的花朵，何曾經歷過如此直白的恐嚇與侮辱？
恐懼攥緊了她的心臟，讓她牙齒打顫，連一句完整的話都說不出來。
就在她以為自己今晚在劫難逃時，一個清亮卻帶著幾分漫不經心的男聲從巷口傳來：
“幹嘛呢？”
聲音不大，卻像按下了暫停鍵。
刀疤強揪著她的手瞬間鬆開，臉上兇戾的表情也換成了諂媚，忙不迭地站起身，對著來人點頭哈腰：“呦，太子爺！沒事兒，沒事兒，我們這要賬呢！您這是……出來玩？”
安然循聲望去，巷口昏暗的光線下，站著一個身材高挑的少年。
是陳啟凡，她班上的學生。
他穿著乾淨整潔的白色襯衫，深色長褲，在這個灰撲撲的小鎮上顯得格格不入。
面容俊朗，眉眼間卻帶著一股與年齡不符的疏離與張狂。
此刻，他雙臂分別被兩個打扮得花枝招展的女孩挎著，身後還跟著幾個流裡流氣的少年，一副眾星拱月的架勢。
安然的心猛地一沉。
被自己的學生看到如此不堪的一幕，比面對刀疤強的恐嚇更讓她感到無地自容。
她慌忙低下頭，手指無意識地摳著地上的泥土，恨不得找個地縫鑽進去。
對於陳啟凡，她瞭解不多，卻印象深刻。
剛來蘇塘時就聽同事隱晦地提醒過，陳家的人，尤其是這位太子爺，在學校裡橫著走，千萬別去招惹。
她初次見他時，還曾因他出色的外表和與小鎮少年迥異的氣質而有過一瞬間的恍惚。
甚至天真地想過勸他當班長，管束班上的紀律。
結果對方只是嘴角扯動了一下，似笑非笑地回了句沒興趣，便揚長而去。
此刻，他站在那裡，目光淡淡地掃過一片狼藉的門口。
最後落在癱坐在地、狼狽不堪的她身上，眼神里沒什麼情緒，像看一件無關緊要的物品。
“老師，怎麼這麼慘啊？家都要讓人搬光了。”挎著陳啟凡右臂，吹著泡泡糖的女孩率先開口，語氣裡充滿了幸災樂禍。
安然認得她，是隔壁班的，平時在她面前還算乖巧，此刻卻像換了個人。
“怎麼？她是你們老師啊？”左邊的女孩妝容更濃，衣著更暴露，看起來已經不讀書了，歪著頭打量安然，像打量什麼新奇玩意兒。
“對啊！你說搞笑不？她那個老公更絕，整天賭，都被學校開除了，聽說還找學生借過錢呢！真不要臉！”
“真的假的？……”
周圍的少年們發出鬨笑聲，年輕而肆無忌憚的聲音在狹窄的巷道里迴盪，像一個個耳光扇在安然臉上。
她緊緊咬住下唇，嚐到了血腥味，屈辱的淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
空氣裡瀰漫著歡樂的嘲諷，唯有她，是這場鬧劇裡唯一的小丑。
“行了，吵什麼。”陳啟凡終於開口，聲音不高，卻讓周圍的鬨笑瞬間平息。
他目光轉向刀疤強，語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令口吻：“這女的，我老師，以後，你們別來了。”
刀疤強面露難色：“可是，太子爺，這賬……”
“我爸那邊我去說，這錢，我來要，你們不用管了。”
第2章 還要繼續被欺負
“哦……行，行！有您這句話就行！”
刀疤強立刻換上一副笑臉，點頭哈腰，揮手示意手下，“走走走，都撤了！”
“等等。”陳啟凡再次開口，“把東西放下。”
“好嘞！您說怎麼辦都行！”刀疤強毫不遲疑，讓人把剛才拎起來的破椅子扔回原地，然後帶著一群人，迅速消失在巷子盡頭。
鬧哄哄的場面驟然安靜下來。
陳啟凡似乎也沒打算多留，示意了一下，準備帶著他那群男男女女離開。
安然怔怔地看著他的背影，又看了看被扔回原處的、家裡唯一的椅子，一種巨大的無力感席捲了她。
這就……結束了？他一句話，就解了她的圍？
可是，那筆鉅債……壓在她心頭的巨石，並沒有消失，只是換了一種方式，沉甸甸地懸在那裡。
不知哪裡來的勇氣，她掙扎著站起來，聲音微弱卻清晰地喊了一聲：“陳啟凡……”
少年的腳步頓住，卻沒有回頭。
安然攥緊了滿是汙泥的裙襬，聲音帶著顫抖：“……謝謝，還有，欠你的錢……我……”
陳啟凡沉默了幾秒，似乎有些不耐煩，最終還是轉過身，對著身後那幫看熱鬧的小弟揮了下手：“幫著把東西搬回去。”
“哎，明白！幫老師搬家，應該的！”
一群半大少年七手八腳地把之前被搬到巷口的幾件破舊傢什又搬回了屋裡。
安然慌忙開啟房門，引著他們進去。
屋內比外面更加破敗，牆壁斑駁，地面坑窪，唯一的電器是一盞昏黃的白熾燈。
“啟凡，你坐……啊，沒地方坐，我……我給你倒杯水吧。”
安然侷促不安，在這個比自己小七八歲的學生面前，她感覺自己像個等待施捨的乞丐。
“不用。”陳啟凡站在屋子中央，目光隨意地掃視了一圈，眉頭幾不可察地蹙了一下，“老師現在就住這？”
“……嗯。”安然低下頭，聲音輕得像蚊子哼哼。
當初結婚時買的婚房，早被林默偷偷賣掉填了賭債的窟窿。
這裡，已經是她能找到的最便宜的容身之所。
陳啟凡沒再說什麼，只是點了點頭。
這沉默比之前的嘲諷更讓安然難堪。她感覺自己像被剝光了衣服，所有的貧窮和不堪都赤裸裸地，暴露在這個背景煊赫的學生面前。
東西很快搬完，陳啟凡沒再多停留一秒，領著一群人，如來時一般，浩浩蕩蕩地離開了。
破舊的木門重新合上，將外面世界的一切隔絕。
安然背靠著門板，身體緩緩滑落，最終無力地坐倒在地。
淚水，終於不受控制地洶湧而出，無聲地浸溼了膝蓋上的裙襬。
她不知道陳啟凡為什麼要幫她，更不知道那筆債最終會如何。
她只知道，自己辛苦維持的最後一絲尊嚴，在今夜，徹底崩塌了。
而那個少年離去時淡漠的眼神，像一根刺，深深扎進了她的心裡。
夜，還很長。
蘇塘的黑暗，濃得化不開。
……
清晨的蘇塘鎮籠罩在一層薄薄的霧氣裡，溼冷的空氣鑽進鼻腔，帶著泥土和腐朽植物的氣息。
安然幾乎一夜未眠，眼底帶著濃重的青黑，她用冷水反覆拍打臉頰，才勉強驅散了些許疲憊和麻木。
鏡子裡的人，臉色蒼白，眼神里失去了往日的神采，只剩下一種強撐著的空洞。
她仔細地將制服套裙上昨晚沾染的泥點擦拭乾淨。
儘管布料已經有些磨損發白，但這身裝扮是她最後的鎧甲，是她與安然老師這個身份之間，唯一的、脆弱的連線。
走在去鎮高中的路上，那些熟悉的街景此刻看來都帶著一種無聲的壓迫感。
賣早點的攤販，趕著去上工的男人，蹲在門口漱口的婦女……
他們的目光似乎若有若無地掃過她，帶著探究、憐憫，或者更糟的，是那種知曉了她不堪處境的隱秘優越感。
安然挺直脊背，加快了腳步，指甲再次深深陷進掌心，用疼痛來維持表面的鎮定。
蘇塘鎮高中是鎮上唯一的中學，幾棟灰撲撲的教學樓圍著一個不大的土操場。
此刻，早讀課的鈴聲剛剛響過，校園裡迴盪著學生們參差不齊的讀書聲。
安然深吸一口氣，踏進校門，努力將昨晚的狼狽和恐懼隔絕在外。
“安老師早。”
“早。”
有相熟的同事打招呼，她勉強擠出一絲笑容回應，腳步卻不敢停留，徑直走向自己任課的班級。
高三（三）班，陳啟凡所在的班級。
想到這個名字，她的心就不受控制地微微一縮。
教室裡還算安靜，學生們大多在埋頭看書或竊竊私語。
安然的目光下意識地掃向靠窗的最後一個位置——那是陳啟凡的座位。空的。
他沒來？
一絲難以言喻的失落和……擔憂？迅速掠過心頭，隨即又被她強行壓下。
他不來才好，她此刻實在不知道該如何面對他。
那份被他目睹的難堪，以及他那句輕描淡寫卻重若千鈞的“這錢，我來要”，像兩塊巨石壓在她心頭，讓她喘不過氣。
她走上講臺，翻開教案，開始講課。
聲音有些乾澀，但她盡力維持著平穩。
就在這時，教室門被輕輕敲響，教務處的幹事探進頭來：“安老師，校長讓你現在去他辦公室一趟。”
安然的心猛地一沉。一種不祥的預感迅速攫住了她。
校長找她？為什麼？是因為林默的事嗎？還是因為昨晚……
她穩住心神，對學生們說了句“大家先自習”，便跟著幹事離開了教室。
校長辦公室在教學樓頂樓最裡面，門楣上掛著嶄新的牌子。
幹事敲了敲門，裡面傳來一聲“進來”。
推開門，一股茶葉和舊書報混合的氣味撲面而來。
校長王德貴坐在寬大的辦公桌後，五十多歲的年紀，頭髮梳得油光鋥亮，穿著灰色的確良襯衫，肚子微微腆著。
他正端著茶杯，慢條斯理地吹著氣。
“校長，您找我？”安然站在辦公桌前，雙手緊張地交握在身前。
王德貴抬起眼皮，打量了她一眼，目光在她因為緊張而微微起伏的胸口停留了一瞬，才慢悠悠地放下茶杯，臉上擠出一絲看似和藹的笑容：“安老師來了，坐，坐。”
安然沒有坐，依舊站著，心裡那根弦繃得更緊了。
“安老師啊，”王德貴身體向後靠在椅背上，雙手交叉放在肚子上，語氣帶著一種官腔式的沉重，“最近……學校裡關於你的一些風言風語，不少啊。”
來了。
安然的心直往下墜。
“尤其是你愛人林默的事情，”王德貴嘆了口氣，一副痛心疾首的樣子，“他之前在學校，就鬧得不像話，欠債，甚至……唉，聽說還找學生借過錢？影響極其惡劣！現在他被開除了，人也不知道跑哪裡去了，這債務問題，聽說還牽連到你身上了？”
安然臉色煞白，嘴唇翕動了幾下，卻發不出聲音。
“昨天下午，是不是還有社會上的閒雜人員，找到你租住的地方去了？”
王德貴的聲音壓低了些，帶著一種我什麼都知道了的意味，“安老師，這不是小事啊。我們這裡是學校，是教書育人的清淨之地，你想想，要是哪天那些要賬的，追到學校來找你，當著學生的面鬧起來，我們蘇塘鎮高中的臉面往哪裡放？教育局那邊，我怎麼交代？”
“校長，我……”安然急切地想解釋，聲音帶著顫抖，“我不會讓那些人找到學校來的！我會盡快解決債務問題，我……”
“儘快？怎麼儘快？”王德貴打斷她，身體前傾，手肘撐在桌面上，目光變得銳利起來，“安然老師，我不是不近人情，你一個外地來的女同志，在這裡無親無故，遇到這種事，確實不容易，但是，學校的聲譽高於一切啊。”
他頓了頓，觀察著安然慘白的臉色，語氣放緩，卻帶著更深的壓迫感：“按照相關規定，教職工的個人行為嚴重影響學校聲譽的，學校是可以考慮……予以辭退處理的。”
“辭退？！”安然如遭雷擊，猛地抬頭，眼中充滿了驚恐和難以置信，“不！校長，不能辭退我！我需要這份工作！求求您……”
第3章 又一次的拯救
失去了這份工作，她就真的什麼都沒有了。
在這舉目無親的蘇塘鎮，她連最後一點微薄的收入和立足之地都會失去。
巨大的恐懼讓她幾乎站立不穩。
看到她瞬間崩潰的反應，王德貴嘴角幾不可察地勾起一絲滿意的弧度。
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一九九八年的蘇塘鎮，暮色總是來得格外早，帶著一種揮之不去的潮溼與陰鬱。
天際最後一絲殘陽被灰濛濛的雲層吞噬，將連綿的矮房和崎嶇的巷道浸染成一片沉鬱的暗灰色。
安然拖著疲憊的身軀，走在回家的路上。
說是家，不過是鎮子邊緣一處租來的老舊平房，半磚半土的結構，窗戶是朽壞的木框，糊著泛黃的報紙。
風從縫隙裡鑽進來，帶著南方特有的、黏膩的寒意。
她身上那套略顯寬大的教師制服套裙，是如今唯一能證明她與過去那個大城市女孩還有關聯的東西，此刻卻沾了些許粉筆灰和難以拂去的塵埃。
腳步在坑窪的泥土路上有些虛浮。
從省城的師範大學畢業，懷揣著對愛情和教育事業的憧憬，不顧父母激烈反對，毅然跟著男友來到他口中民風淳樸的老家縣城，至今已近三年。
當初的文質彬彬，早已被小鎮無處不在的頹靡氣息腐蝕殆盡。
煙、酒，最後是賭，像跗骨之蛆，一點點啃噬掉了那個曾經讓她心動的青年，也啃噬掉了他們本就不甚厚實的家底。
想到丈夫林默，安然的心便像被一隻無形的手緊緊攥住，透不過氣來。
他已經失蹤快半個月了，學校因他欠債不還、影響惡劣而將其開除後，他便徹底失去了蹤影，只留下一個爛得無法收拾的攤子，和那些如影隨形的催債人。
推開那扇吱呀作響的木門，一股混合著黴味和冷寂的空氣撲面而來。
家徒四壁，這個詞用在這裡再貼切不過。
僅有的幾件像樣的傢俱和那臺小小的電視機，也在上一次催債中被搬走抵債。
空蕩的屋子像一個巨大的、冰冷的洞穴，吞噬著她所剩無幾的熱氣。
她無力地靠在門板上，閉上眼，試圖將眼眶裡那點不爭氣的溼意逼回去。
不能哭，安然，你是老師，你要堅強。
她一遍遍在心裡告訴自己，可那份支撐著她的信念，正在日復一日的絕望中，一點點瓦解。
就在這時，門外傳來了雜沓的腳步聲和粗魯的喧譁。
“開門！媽的，躲起來就有用了？”
安然渾身一僵，心臟驟然縮緊。
又來了。
她還沒來得及做出反應，木門就被粗暴地推開，幾個穿著流裡流氣的男人闖了進來。
為首的那個剃著青皮頭皮，脖頸上蜿蜒著一道猙獰的疤痕，是這一帶出了名的混混頭子，人稱“刀疤強”。
“喲，安老師，一個人在家呢？”刀疤強斜睨著她，目光像冰冷的蛇信在她身上掃過，帶著毫不掩飾的審視與輕蔑。
“林默那孫子躲哪兒去了？欠老子們的錢，什麼時候還？”
安然強迫自己站直身體，指甲深深掐進掌心，試圖維持最後一絲體面。
“他……他不在這裡。錢，我會想辦法還的，請你們再寬限幾天。”
“寬限？”刀疤強嗤笑一聲，猛地一揮手，“老子寬限得夠久了！兄弟們，看看還有什麼能搬的，都給老子搬走！”
他身後的幾個混混立刻應聲而動，像鬣狗一樣在本就空蕩的屋子裡翻撿起來，唯一一張瘸腿的木頭椅子被他們隨手拎起。
“不要！你們住手！”安然撲上去，想攔住他們，聲音帶著哭腔，“這是家裡最後一樣傢俱了！”
刀疤強不耐煩地一甩肩膀，力道之大，讓安然踉蹌幾步，重心不穩，直接跌坐在了冰冷的泥地上。
制服套裙下襬沾上了汙漬，雙腿因跌倒的姿勢不經意地開啟，裙底風光若隱若現。
刀疤強哼笑一聲，目光猥瑣地定格在那片隱秘區域，語氣充滿了嘲弄：“嘖，賭鬼的老婆，長得倒挺水靈，這不還有錢穿黑絲襪呢嗎？一天天跟老子哭窮。”
那目光像針一樣紮在安然身上，她羞憤難當，慌忙併攏雙腿。
手忙腳亂地想爬起來，泥土沾滿了手掌和裙襬，狼狽不堪。
“你們……別太過分！我要去政府告你們！”
“告我？”刀疤強像是聽到了天大的笑話，湊近一步，居高臨下地睥睨著她，“去啊，趕緊去！你他媽外地來的吧？在蘇塘，敢告我們陳家？是不是連命都不想要了？”
陳家。
這兩個字像重錘砸在安然心上。她來了三年，早已不是當初那個不諳世事的小姑娘。
蘇塘鎮，陳家就是天，就是法。
她一個無依無靠的外來者，拿什麼去抗衡？
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
她坐在地上，連站起來的力氣都彷彿被抽乾。
城市裡學來的規則和體面，在這個遵循著赤裸叢林法則的地方，顯得如此蒼白可笑。
刀疤強見她失了聲，臉上露出一抹令人作嘔的淫笑。
他蹲下身，粗糙的手掌拍在安然顫抖的肩膀上，語氣帶著一種施捨般的好意，“行了，安老師，聽哥一句勸，這樣下去不是辦法，林默那王八蛋不知道死哪兒去了，我看你這身段模樣……嘖嘖，細皮嫩肉的，哥給你介紹個地方，來錢快，沒幾個月，這債差不多就能還上了。”
安然猛地抬頭，眼中燃起屈辱的火焰：“你滾開！你知道你在跟誰說話嗎？我是人民教師！”
“操！還他媽人民教師？”刀疤強臉色驟變，一把揪住安然的下顎，力道大得讓她以為骨頭都要碎了，兇相畢露。
“跟你好好說是給你臉！下次再來，沒東西搬了，老子直接把你抓進去，找十幾個兄弟輪著上，看你還他媽怎麼裝清高！”
下顎傳來劇痛，男人口中噴出的惡臭氣息幾乎讓她窒息。
安然渾身發抖，城市裡溫室嬌養出的花朵，何曾經歷過如此直白的恐嚇與侮辱？
恐懼攥緊了她的心臟，讓她牙齒打顫，連一句完整的話都說不出來。
就在她以為自己今晚在劫難逃時，一個清亮卻帶著幾分漫不經心的男聲從巷口傳來：
“幹嘛呢？”
聲音不大，卻像按下了暫停鍵。
刀疤強揪著她的手瞬間鬆開，臉上兇戾的表情也換成了諂媚，忙不迭地站起身，對著來人點頭哈腰：“呦，太子爺！沒事兒，沒事兒，我們這要賬呢！您這是……出來玩？”
安然循聲望去，巷口昏暗的光線下，站著一個身材高挑的少年。
是陳啟凡，她班上的學生。
他穿著乾淨整潔的白色襯衫，深色長褲，在這個灰撲撲的小鎮上顯得格格不入。
面容俊朗，眉眼間卻帶著一股與年齡不符的疏離與張狂。
此刻，他雙臂分別被兩個打扮得花枝招展的女孩挎著，身後還跟著幾個流裡流氣的少年，一副眾星拱月的架勢。
安然的心猛地一沉。
被自己的學生看到如此不堪的一幕，比面對刀疤強的恐嚇更讓她感到無地自容。
她慌忙低下頭，手指無意識地摳著地上的泥土，恨不得找個地縫鑽進去。
對於陳啟凡，她瞭解不多，卻印象深刻。
剛來蘇塘時就聽同事隱晦地提醒過，陳家的人，尤其是這位太子爺，在學校裡橫著走，千萬別去招惹。
她初次見他時，還曾因他出色的外表和與小鎮少年迥異的氣質而有過一瞬間的恍惚。
甚至天真地想過勸他當班長，管束班上的紀律。
結果對方只是嘴角扯動了一下，似笑非笑地回了句沒興趣，便揚長而去。
此刻，他站在那裡，目光淡淡地掃過一片狼藉的門口。
最後落在癱坐在地、狼狽不堪的她身上，眼神里沒什麼情緒，像看一件無關緊要的物品。
“老師，怎麼這麼慘啊？家都要讓人搬光了。”挎著陳啟凡右臂，吹著泡泡糖的女孩率先開口，語氣裡充滿了幸災樂禍。
安然認得她，是隔壁班的，平時在她面前還算乖巧，此刻卻像換了個人。
“怎麼？她是你們老師啊？”左邊的女孩妝容更濃，衣著更暴露，看起來已經不讀書了，歪著頭打量安然，像打量什麼新奇玩意兒。
“對啊！你說搞笑不？她那個老公更絕，整天賭，都被學校開除了，聽說還找學生借過錢呢！真不要臉！”
“真的假的？……”
周圍的少年們發出鬨笑聲，年輕而肆無忌憚的聲音在狹窄的巷道里迴盪，像一個個耳光扇在安然臉上。
她緊緊咬住下唇，嚐到了血腥味，屈辱的淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
空氣裡瀰漫著歡樂的嘲諷，唯有她，是這場鬧劇裡唯一的小丑。
“行了，吵什麼。”陳啟凡終於開口，聲音不高，卻讓周圍的鬨笑瞬間平息。
他目光轉向刀疤強，語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令口吻：“這女的，我老師，以後，你們別來了。”
刀疤強面露難色：“可是，太子爺，這賬……”
“我爸那邊我去說，這錢，我來要，你們不用管了。”
第2章 還要繼續被欺負
“哦……行，行！有您這句話就行！”
刀疤強立刻換上一副笑臉，點頭哈腰，揮手示意手下，“走走走，都撤了！”
“等等。”陳啟凡再次開口，“把東西放下。”
“好嘞！您說怎麼辦都行！”刀疤強毫不遲疑，讓人把剛才拎起來的破椅子扔回原地，然後帶著一群人，迅速消失在巷子盡頭。
鬧哄哄的場面驟然安靜下來。
陳啟凡似乎也沒打算多留，示意了一下，準備帶著他那群男男女女離開。
安然怔怔地看著他的背影，又看了看被扔回原處的、家裡唯一的椅子，一種巨大的無力感席捲了她。
這就……結束了？他一句話，就解了她的圍？
可是，那筆鉅債……壓在她心頭的巨石，並沒有消失，只是換了一種方式，沉甸甸地懸在那裡。
不知哪裡來的勇氣，她掙扎著站起來，聲音微弱卻清晰地喊了一聲：“陳啟凡……”
少年的腳步頓住，卻沒有回頭。
安然攥緊了滿是汙泥的裙襬，聲音帶著顫抖：“……謝謝，還有，欠你的錢……我……”
陳啟凡沉默了幾秒，似乎有些不耐煩，最終還是轉過身，對著身後那幫看熱鬧的小弟揮了下手：“幫著把東西搬回去。”
“哎，明白！幫老師搬家，應該的！”
一群半大少年七手八腳地把之前被搬到巷口的幾件破舊傢什又搬回了屋裡。
安然慌忙開啟房門，引著他們進去。
屋內比外面更加破敗，牆壁斑駁，地面坑窪，唯一的電器是一盞昏黃的白熾燈。
“啟凡，你坐……啊，沒地方坐，我……我給你倒杯水吧。”
安然侷促不安，在這個比自己小七八歲的學生面前，她感覺自己像個等待施捨的乞丐。
“不用。”陳啟凡站在屋子中央，目光隨意地掃視了一圈，眉頭幾不可察地蹙了一下，“老師現在就住這？”
“……嗯。”安然低下頭，聲音輕得像蚊子哼哼。
當初結婚時買的婚房，早被林默偷偷賣掉填了賭債的窟窿。
這裡，已經是她能找到的最便宜的容身之所。
陳啟凡沒再說什麼，只是點了點頭。
這沉默比之前的嘲諷更讓安然難堪。她感覺自己像被剝光了衣服，所有的貧窮和不堪都赤裸裸地，暴露在這個背景煊赫的學生面前。
東西很快搬完，陳啟凡沒再多停留一秒，領著一群人，如來時一般，浩浩蕩蕩地離開了。
破舊的木門重新合上，將外面世界的一切隔絕。
安然背靠著門板，身體緩緩滑落，最終無力地坐倒在地。
淚水，終於不受控制地洶湧而出，無聲地浸溼了膝蓋上的裙襬。
她不知道陳啟凡為什麼要幫她，更不知道那筆債最終會如何。
她只知道，自己辛苦維持的最後一絲尊嚴，在今夜，徹底崩塌了。
而那個少年離去時淡漠的眼神，像一根刺，深深扎進了她的心裡。
夜，還很長。
蘇塘的黑暗，濃得化不開。
……
清晨的蘇塘鎮籠罩在一層薄薄的霧氣裡，溼冷的空氣鑽進鼻腔，帶著泥土和腐朽植物的氣息。
安然幾乎一夜未眠，眼底帶著濃重的青黑，她用冷水反覆拍打臉頰，才勉強驅散了些許疲憊和麻木。
鏡子裡的人，臉色蒼白，眼神里失去了往日的神采，只剩下一種強撐著的空洞。
她仔細地將制服套裙上昨晚沾染的泥點擦拭乾淨。
儘管布料已經有些磨損發白，但這身裝扮是她最後的鎧甲，是她與安然老師這個身份之間，唯一的、脆弱的連線。
走在去鎮高中的路上，那些熟悉的街景此刻看來都帶著一種無聲的壓迫感。
賣早點的攤販，趕著去上工的男人，蹲在門口漱口的婦女……
他們的目光似乎若有若無地掃過她，帶著探究、憐憫，或者更糟的，是那種知曉了她不堪處境的隱秘優越感。
安然挺直脊背，加快了腳步，指甲再次深深陷進掌心，用疼痛來維持表面的鎮定。
蘇塘鎮高中是鎮上唯一的中學，幾棟灰撲撲的教學樓圍著一個不大的土操場。
此刻，早讀課的鈴聲剛剛響過，校園裡迴盪著學生們參差不齊的讀書聲。
安然深吸一口氣，踏進校門，努力將昨晚的狼狽和恐懼隔絕在外。
“安老師早。”
“早。”
有相熟的同事打招呼，她勉強擠出一絲笑容回應，腳步卻不敢停留，徑直走向自己任課的班級。
高三（三）班，陳啟凡所在的班級。
想到這個名字，她的心就不受控制地微微一縮。
教室裡還算安靜，學生們大多在埋頭看書或竊竊私語。
安然的目光下意識地掃向靠窗的最後一個位置——那是陳啟凡的座位。空的。
他沒來？
一絲難以言喻的失落和……擔憂？迅速掠過心頭，隨即又被她強行壓下。
他不來才好，她此刻實在不知道該如何面對他。
那份被他目睹的難堪，以及他那句輕描淡寫卻重若千鈞的“這錢，我來要”，像兩塊巨石壓在她心頭，讓她喘不過氣。
她走上講臺，翻開教案，開始講課。
聲音有些乾澀，但她盡力維持著平穩。
就在這時，教室門被輕輕敲響，教務處的幹事探進頭來：“安老師，校長讓你現在去他辦公室一趟。”
安然的心猛地一沉。一種不祥的預感迅速攫住了她。
校長找她？為什麼？是因為林默的事嗎？還是因為昨晚……
她穩住心神，對學生們說了句“大家先自習”，便跟著幹事離開了教室。
校長辦公室在教學樓頂樓最裡面，門楣上掛著嶄新的牌子。
幹事敲了敲門，裡面傳來一聲“進來”。
推開門，一股茶葉和舊書報混合的氣味撲面而來。
校長王德貴坐在寬大的辦公桌後，五十多歲的年紀，頭髮梳得油光鋥亮，穿著灰色的確良襯衫，肚子微微腆著。
他正端著茶杯，慢條斯理地吹著氣。
“校長，您找我？”安然站在辦公桌前，雙手緊張地交握在身前。
王德貴抬起眼皮，打量了她一眼，目光在她因為緊張而微微起伏的胸口停留了一瞬，才慢悠悠地放下茶杯，臉上擠出一絲看似和藹的笑容：“安老師來了，坐，坐。”
安然沒有坐，依舊站著，心裡那根弦繃得更緊了。
“安老師啊，”王德貴身體向後靠在椅背上，雙手交叉放在肚子上，語氣帶著一種官腔式的沉重，“最近……學校裡關於你的一些風言風語，不少啊。”
來了。
安然的心直往下墜。
“尤其是你愛人林默的事情，”王德貴嘆了口氣，一副痛心疾首的樣子，“他之前在學校，就鬧得不像話，欠債，甚至……唉，聽說還找學生借過錢？影響極其惡劣！現在他被開除了，人也不知道跑哪裡去了，這債務問題，聽說還牽連到你身上了？”
安然臉色煞白，嘴唇翕動了幾下，卻發不出聲音。
“昨天下午，是不是還有社會上的閒雜人員，找到你租住的地方去了？”
王德貴的聲音壓低了些，帶著一種我什麼都知道了的意味，“安老師，這不是小事啊。我們這裡是學校，是教書育人的清淨之地，你想想，要是哪天那些要賬的，追到學校來找你，當著學生的面鬧起來，我們蘇塘鎮高中的臉面往哪裡放？教育局那邊，我怎麼交代？”
“校長，我……”安然急切地想解釋，聲音帶著顫抖，“我不會讓那些人找到學校來的！我會盡快解決債務問題，我……”
“儘快？怎麼儘快？”王德貴打斷她，身體前傾，手肘撐在桌面上，目光變得銳利起來，“安然老師，我不是不近人情，你一個外地來的女同志，在這裡無親無故，遇到這種事，確實不容易，但是，學校的聲譽高於一切啊。”
他頓了頓，觀察著安然慘白的臉色，語氣放緩，卻帶著更深的壓迫感：“按照相關規定，教職工的個人行為嚴重影響學校聲譽的，學校是可以考慮……予以辭退處理的。”
“辭退？！”安然如遭雷擊，猛地抬頭，眼中充滿了驚恐和難以置信，“不！校長，不能辭退我！我需要這份工作！求求您……”
第3章 又一次的拯救
失去了這份工作，她就真的什麼都沒有了。
在這舉目無親的蘇塘鎮，她連最後一點微薄的收入和立足之地都會失去。
巨大的恐懼讓她幾乎站立不穩。
看到她瞬間崩潰的反應，王德貴嘴角幾不可察地勾起一絲滿意的弧度。
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