【神女逍遙錄】第一百四十一章 赤沙孤影(下)

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26-02-07

 第一百四十一章:赤沙孤影(下)

  翌日,清晨。

  赤沙城的黎明來得格外早,天際剛泛起魚肚白,風沙便已開始呼嘯。粗糲的
沙粒敲打著土牆和窗欞,發出簌簌的聲響,叫得人很不安穩。

  蘇瀾一夜未眠。

  他盤膝坐在炕沿,體內真氣如溪流般緩慢運轉,一遍遍沖刷著鎖氣丸殘餘的
藥力。紫府中,那朵花中仙果微微顫動,表面生機紋路愈發清晰。

  他如今已然恢復了部分實力,境界雖未有進步,但真元凝聚了不少。只要不
出意外,自保應當是足夠了。

  「該去探探了。」

  蘇瀾睜開眼,簡單收拾了隨身物品——其實也沒什麼可收拾的,不過幾件粗
布衣裳、一小袋乾糧和那枚儲物戒指。他將「千面幻紗」仔細佩戴在臉上,確認
氣息已被完美遮掩,這才推開吱呀作響的房門。

  客棧大堂空無一人,只有守夜的老夥計蜷在櫃檯後打盹。聽到腳步聲,那中
年婦人從後廚探出頭來,手裡還拿著沾滿面粉的擀麵杖。她瞥了蘇瀾一眼,見他
這副整裝待發的模樣,便了然於心,搖搖頭,什麼也沒說。

  又一個去送死的。

  蘇瀾無視她的目光,推開客棧的木門,踏入清晨的赤沙城。

  風沙依舊,但東區的街道顯然比西區整潔寬闊許多。

  青石板鋪就的路面雖也蒙著一層黃沙,卻看得出時常有人清掃。兩側建築多
為磚石結構,雖談不上雕樑畫棟,卻也飛簷斗拱,頗有氣勢。一些鋪面已經早早
開門,賣的是兵器、藥材、符籙乃至一些稀奇古怪的西域特產,往來之人衣著也
明顯光鮮,不少人身負兵刃,氣息凝練,顯然都是修行者。

  蘇瀾壓低斗笠,混在稀疏的人流中,朝著昨日打探到的尉遲家駐地走去。

  越靠近尉遲府邸,周圍的建築越發氣派,巡邏的護衛也明顯增多。這些護衛
身穿統一的暗紅色勁裝,胸口繡著金色的尉遲家族徽——一柄撕裂雲層的彎刀。
他們目光銳利,氣息沉穩,最低也有紫府境修為,領頭的幾人更是達到了通玄境,
行走間虎虎生風,讓人不敢靠近。

  蘇瀾在距離府邸大門還有百丈遠的一處街角停下,藉著晨霧和風沙的掩護,
遙遙觀望。

  尉遲府邸比他想象的更為龐大。高聳的圍牆以青黑色巨石壘砌,綿延足有半
裡,牆頭可見巡邏的護衛身影。大門前是一方寬闊的青石廣場,此刻卻已聚集了
數十人。

  這些人大多是年輕人,年齡從十五六歲到二十出頭不等,穿著各色華服,有
的甚至刻意打扮得油頭粉面,手持摺扇、玉佩等風雅之物。他們三五成群,低聲
交談,目光卻無一例外地死死盯著那扇緊閉的硃紅大門,眼中閃爍著興奮、期待、
痴迷的光芒。

  「今日阿娜爾小姐一定會出來的!」

  「我昨日求了家中長輩,弄來一盒東域產的『凝香玉露膏』,聽說抹在肌膚
上能留香三日,定能討小姐歡心!」

  「你那算什麼?看我這對『碧海潮生佩』,乃深海寒玉雕琢,冬暖夏涼,最
配小姐的碧藍眼瞳!」

  議論聲混雜在風沙裡,傳入蘇瀾耳中。他眉頭微蹙,心中疑惑更甚:這阿娜
爾不過尉遲家旁支女子,竟然有如此聲望,引得如此多的年輕男子如痴如狂,大
清早便守候在此?

  「吱呀——嘎——」恰巧此時,沉重的大門緩緩向內開啟,發出沉悶的摩擦
聲。廣場上所有嘈雜都瞬間安靜下來,數十道目光齊刷刷聚焦。

  首先出來的是兩名身材格外高大的護衛。皆身披輕甲,腰挎彎刀,氣息極為
深厚。他們分列大門兩側,眼神如鷹隼般掃過人群,帶著毫不掩飾的警告意味。

  緊接著,一方奢華的轎子被八名轎伕穩穩抬出。

  轎子通體以深紫色的名貴木材打造,轎簾是厚重的金線繡花綢緞,邊緣綴著
細小的銀鈴,隨著轎身起伏發出清脆的叮噹聲。轎頂四角雕刻著栩栩如生的西域
神鳥,鳥喙銜著鴿蛋大小的淡藍色寶石,在晨光下流轉著溫潤的光暈。

  如此排場,已遠超尋常世家小姐的規格。

  人群瞬間沸騰了!

  「阿娜爾小姐!是阿娜爾小姐的轎子!」

  「小姐!看我!我為你寫了一首新詩!」

  「小姐!這是我家中秘傳的暖玉,請您收下!」

  「阿娜爾!我心悅你!嫁給我吧!」

  狂熱的呼喊、表白、吟詩聲浪般湧向轎子。更有人試圖衝破護衛的阻攔,向
前擠去,場面一時有些混亂。

  蘇瀾冷眼旁觀,心中暗忖:這阿娜爾的影響力,恐怕不止於美貌。能調動如
此排場,讓這些明顯出身不俗的年輕才俊如此瘋狂,她在尉遲家內部的地位,或
許比外界傳聞的更高。

  就在這喧鬧達到頂峰時,一隻纖手從轎簾側面伸了出來。

  那是一隻極美的手。肌膚並非中州女子常見的雪白,而是蜜糖般誘人的小麥
色,光滑緊緻,在晨光下彷彿流淌著琥珀般的光澤。

  這隻手輕輕掀開了轎簾一角。

  一張臉探了出來。

  剎那間,彷彿連呼嘯的風沙都為之一滯。

  蘇瀾的呼吸也微微頓住。

  那是一張極具西域風情的絕美臉龐。輪廓立體分明,鼻樑高挺,唇形豐潤飽
滿,卻無笑意流轉,似有一種上位者的威儀,更有幾分毫不掩飾的驕橫,野性難
馴。最引人注目的是那雙眼睛——碧藍如最清澈的瀚海,瞳孔深處卻又彷彿沉澱
著碎金般的光點,顧盼間流光溢彩,帶著毫不掩飾的冷傲。

  她的肌膚正是說書老者描述的蜜色,光滑如緞,在晨光中泛著誘人的光澤。
燦金色的頭髮輕輕覆住了雙肩,末梢有些自然捲曲,而且並未隨意披散,而是用
幾枚湛藍寶石髮飾利落地別在耳後,露出飽滿的額頭和優美的脖頸線條。耳垂上
戴著同色的細長寶石耳墜,隨著她轉頭的動作輕輕搖晃。

  異域的風情、野性的美、凌厲的氣質……種種矛盾的特質在她身上完美融合,
形成一種驚心動魄的吸引力。

  廣場上所有人都呆住了。不少年輕男子張著嘴,眼神發直,彷彿魂魄都被那
雙碧藍眼眸吸了進去。

  阿娜爾的目光冷冷地在人群中掃過,帶著毫不掩飾的厭惡與不耐。最終,她
的視線定格在人群中一個尖嘴猴腮、衣著華麗的青年身上。那青年剛才趁亂喊了
一句極其下流的汙言穢語,此刻正縮著脖子,眼神閃爍,卻又難掩興奮。

  阿娜爾紅唇微啟,順著風兒傳到每個人的耳中:

  「那邊那個,掌嘴三十,扔出去。」

  她的聲音清脆悅耳,卻語氣冰冷,帶著些許厭惡。

  「是!」

  兩名護衛應聲而出,如獵豹般撲入人群,精準地抓住了那個尖嘴青年。那青
年反應過來,非但不懼,反而興奮得滿臉通紅,嘶聲喊道:「阿娜爾小姐!你看
到我了!你記住我了!打我!用力打我!」

  「啪!啪!啪……」

  沉重的巴掌扇在皮肉上的脆響接連響起,伴隨著青年的怪叫和含糊的呻吟。
三十巴掌很快打完,那青年臉頰高高腫起,嘴角溢血,卻仍咧著嘴笑,眼神痴狂。
護衛如丟垃圾般將他遠遠拋到廣場邊緣,激起一片塵土。

  阿娜爾再未看那邊一眼,放下轎簾。

  「走。」

  聲音從轎內傳出。

  八名轎伕穩穩起轎,護衛開道,轎子朝著城西方向緩緩而去。留下一廣場神
色各異的人群——有羨慕那捱打青年的,有暗罵他瘋癲的,更多是望著轎子消失
方向久久失神的。

  蘇瀾心中疑竇叢生。

  這阿娜爾行事如此霸道凌厲,與「旁支小姐」的身份似乎有些不符。而且,
她要去醉夢樓?

  他不動聲色地靠近廣場邊緣一個看起來比較面善的漢子,從袖中摸出一枚下
品靈石,藉著遞過去詢問的動作塞進對方手裡。

  「這位兄臺,敢問方才轎中那人便是尉遲家的阿娜爾小姐嗎?」蘇瀾壓低聲
音,模仿著西域口音問道。

  那漢子正望著轎子消失的方向出神,手裡被塞了靈石,先是一愣,隨即不動
聲色地攥緊,臉上的不耐迅速轉為熱情:「兄弟是外地來的吧?沒錯,那就是咱
們赤沙城,不,是整個西域最耀眼的明珠——阿娜爾小姐!」

  「果真是絕色……」蘇瀾適時露出驚歎之色,又問道,「只是,小姐這大清
早的,為何往城西去?那邊……不是貧民區麼?」

  漢子左右看了看,湊近些,壓低聲音道:「這你就不知道了。咱們阿娜爾小
姐不僅人美,修為高,還痴迷琴道,琴藝據說已臻化境。而西區醉夢樓裡,有一
位名叫『琴痴』的清倌人,自中原地區飄落至此,不僅美貌過人,而且琴藝了得。
小姐與那琴痴姑娘偶然結識,引為知音,時常去醉夢樓,與琴痴姑娘論琴品茗,
一待就是大半日。」

  「清倌人?醉夢樓?」蘇瀾適時露出訝異之色,「那等地方……竟有如此琴
藝大家?」

  「嘿,誰說不是呢?」漢子咂咂嘴,眼中閃過一絲男人都懂的曖昧,「醉夢
樓雖是風月場,但那位琴痴姑娘可是賣藝不賣身,等閒人連見一面都難。也只有
阿娜爾小姐這般人物,才能成為她的入幕之賓。」

  蘇瀾心中一動,面上卻不動聲色,只拱手道:「原來如此,多謝兄臺解惑。」

  「客氣客氣。」漢子掂了掂手裡的靈石,滿意地走了。

  蘇瀾不再糾纏於尉遲府邸前的人群,他轉身離開廣場,沿著青石板路向東走
了約莫百步,拐進一條相對僻靜的小巷。

  巷子不深,盡頭是一家門面不起眼的鋪子。鋪子招牌是塊陳舊的木匾,上面
用西域文字和略顯褪色的中州文字共同刻著「沙海珍閣」四字。鋪門是兩扇對開
的雕花木門,此刻虛掩著。

  這正是蘇瀾昨夜多方打探後,確認的訊息相對靈通之地。

  「吱呀——」木門開啟,灰塵撲朔。

  鋪子內部比外面看起來稍大,但光線昏暗。靠牆擺著幾排博古架,架上陳列
著各式各樣的物件:有色彩斑斕的西域彩陶,有鏽跡斑斑的古舊兵器碎片,有造
型奇特的獸骨雕刻,也有幾件看似價值不菲的玉石擺件。

  櫃檯後,一個穿著綢緞長袍的矮胖老者正拿著塊細絨布,小心翼翼地擦拭著
一尊巴掌大小的玉蟾蜍。聽到開門聲,他抬起頭,一雙精光內斂的小眼睛在昏暗
光線下迅速掃過蘇瀾全身。

  看到蘇瀾那身洗得發白、袖口打著補丁的灰布衣衫,老者眼中剛剛亮起的一
絲熱情迅速冷卻下去,換上了一副冷淡中帶著些許不耐的表情。他低下頭,繼續
擦拭那尊玉蟾蜍,根本沒有主動打招呼的意思。

  「掌櫃的。」蘇瀾走到櫃檯前說道。

  老者頭也不抬,慢條斯理地用絨布拂過玉蟾蜍的背部,懶懶道:「客人隨意
看,明碼標價,概不還價。」

  蘇瀾清了清嗓子,問道:「掌櫃的,可聽說過近日西域有些不安分?」

  老者擦拭玉蟾蜍的動作微微一頓。他抬起眼皮,斜睨了蘇瀾一眼。接著,他
放下玉蟾蜍,將絨布輕輕鋪在櫃檯上,雙手攏在袖中,這才慢悠悠開口道:

  「十錠銀子,一個訊息。」

  蘇瀾面色微微一僵,不可置信地望向他。

  十錠銀子相當於一萬個銅板!這掌櫃的心簡直黑透了!要知道,他昨夜住的
駝鈴客棧,最便宜的單間一晚才五個銅板,還包一頓簡陋的晚飯。一萬銅板,夠
他在那破客棧住上好多天!

  但震驚之餘,蘇瀾心中反而一定。敢開出這種天價,說明這老傢伙手裡確實
有些真東西,而且對自己的情報價值極其自信。

  他臉上迅速恢復平靜,甚至擠出一絲若無其事的笑容,手伸進懷中,從儲物
戒指中取出一物。

  「叮——」一聲清脆悅耳的輕響在寂靜的鋪子裡響起。

  一塊約莫拇指大小的晶石被蘇瀾輕輕放在櫃檯上。晶石落桌的瞬間,似乎連
周圍昏暗的光線都微微亮了一瞬,空氣中隱隱多了一絲純淨的靈氣波動。

  中品靈石!

  比起銀兩,價值更高!

  掌櫃那雙一直半眯著的小眼睛,在靈石出現的剎那驟然睜大!他臉上那副冷
淡不耐的表情被瞬間抹去,換上了無比熱情甚至帶著幾分諂媚的笑容,變臉之快
令人咋舌。

  「哎喲!貴客臨門,老朽有眼不識泰山,怠慢了怠慢了!」他一邊說著,一
邊以與其矮胖身材不符的敏捷速度,伸手將那枚中品靈石攏入袖中。動作行雲流
水,自然無比,顯然不是第一次做這種事了。

  靈石入手,他臉上的笑容更加燦爛:「客人想知道些什麼?老朽在這赤沙城
經營數十年,別的不敢說,訊息還算靈通。但凡西域地界上發生的事兒,大到天
象異變、遺蹟出世,小到哪個世家小姐換了新的胭脂水粉,老朽多少都能知道些
皮毛。」

  蘇瀾心中暗罵「老狐狸」,面上卻不動聲色,直接切入正題:「尉遲家手上
有一枚破禁古符,專克上古禁制。是真是假?」

  掌櫃聞言,臉上笑容不變,眼中卻閃過一絲瞭然。他捋了捋下巴上幾根稀疏
的鬍鬚,慢悠悠道:

  「尉遲家確有一符,乃是從古塵荒漠深處某處險地偶然所得。符呈暗金,巴
掌大小,表面紋路玄奧古樸,隱有光華內蘊,觀之不凡。」

  他見蘇瀾凝神傾聽,便攤攤手道:「然名字為何,不知也;效果幾何,亦不
知也。或許真能破禁,或許只是徒有其表,又或許……另有玄機。這價值一萬銅
板的訊息,老朽只能說到這兒了。」

  說完,他便閉口不言,重新拿起那塊絨布,作勢要繼續擦拭那尊碧玉蟾蜍,
顯然是不打算再免費多說一個字了。

  蘇瀾心中一沉。這老傢伙的話看似說了很多,實則關鍵資訊一點沒透露,完
全是片湯話!

  他暗罵一聲「黑心」,卻不得不再次將手伸入懷中。

  又是一聲清脆的「叮」。

  第二枚淡青色的中品靈石落在櫃檯上。

  掌櫃的眼睛再次亮起,以迅雷不及掩耳之勢將靈石收走,臉上的笑容幾乎要
溢位來:「客人爽快!還想問什麼?」


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